雨水淋淋漓漓,时伴有?雷声，一同落在凉亭四角，水再如溪流般潺潺滴落。
凉亭外?的侍卫与宫人只看到世子和姜娘子在下棋,更有?玲珑阻挡他们视野,他们便放心地聊天，小声讨论太子殿下为何还不来——明明姜娘子已经让人去寻太子殿下了。
莫不是那个阿娅,又缠着殿下不放？
宫人的窃窃私语与雨水一样?无?谓。气候清凉,坐在凉亭石桌边下棋的二人,只关注对?方。
江鹭手?肘搭在桌上,袖中手?被?姜循轻握。他没有?用力挣脱,而是在她?的蛊惑结束后,缓缓抬起了脸。
他永远这样?秀润,姜循睫毛极轻地颤了一下。
江鹭朝前倾身,看着像是去拢棋子的动作，淡然轻声：“姜娘子想与我谈合作？在你的权势谋取大计中，你想我帮你登上更高?的位子？”
他睫毛是栗色的，眼睛是清美的，浅浅的光在流离。
不只姜循会骗人，他也会引诱：“太子妃仍不能满足你吗？你想操控太子殿下或是压太子一头？还是觉得储君迟迟不登大位，时间过得太慢了，你想用些手?段……早日做皇后？”
姜循不想被?他容色所惑,她?侧过头不看他：“你怎么把我想得这么坏？”
江鹭轻声如私语：“难道你不是这样?想的吗？”
姜循委屈：“我只是不想被?人欺压,想要些自己的势力罢了。你说的话太过大逆不道，绝非我想。”
江鹭盯着她?。
她?不是楚楚动人的长相，她?明艳凌厉,耍狠时最为动人。但她?也确实会做戏，在他面?前,她?总是要作出?一副好声好气的气弱模样?……
江鹭若有?所思：难道她?觉得他喜欢这一类女子？
所以她?当年……才要装出?阿宁那种性情来？
姜循半晌没听江鹭开口，她?抬起眼。
她?看到?江鹭面?上的平和一点点消失，他分明没什么大动作，只是肩部动了一下，姜循便觉得手?指被?什么刺一下生疼。她?不禁松开手?，他的手?指已经从?她?袖下挪开，兀自捻了一枚新棋子。
新棋子落在棋盘上，“啪嗒”一声。
江鹭：“我和你没什么合作可谈。”
姜循不服气：“为何？”
江鹭眼皮微抬，盯着她?美艳皮相下、眼中的熊熊野心织就的火焰。他淡漠：“我和你不是一路人。”
姜循冷冷看着他。
她?嗤笑一声。
她?倾着身子，没办法再碰到?他手?指，但她?勾住了他衣袖。他的眼神写着“放开”，姜循兀自含笑：“正因不是一路人，才更好合作啊。我们各取所需，不更好吗？
“你和太子合作有?什么用？他能给你的，我未必不能给啊。你只是初来东京，还不了解我……但姜循已经是你在东京，最了解的人了，不是吗？
“而我、我也非常了解小世子你啊。我明白你的为人，深知你的底限，你也明白我的底限……”
江鹭挑起浓睫，目光幽若：“你有?底限？”
姜循似笑非笑：“对?，我没有?底限。”
她?这样?公然挑衅，让他面?色一顿。
姜循语气又放软，似些许委屈：“你看，你总不信任我，要我说这些难听的话，你才痛快。可我不信你真的痛快……阿鹭，和我联手?吧，整个东京，哪有?像你我这样?知根知底的盟友呢？”
江鹭不为所动：“别叫我阿鹭。”
姜循当做没听到?，再添一把火：“你平日总是不搭理我，躲着我，厌恶我，今日却主动来和我下棋，还说‘还债’，让我不好拒绝。你今日在禁苑中，一定做了些需要我帮你证明时间、你才好脱开嫌疑的事?吧？只要我有?心，并不难查。”
江鹭蓦地掀眼。
他抵在桌畔的手?臂却仍是放松的，他语气仍是平静的：“威胁我？”
姜循眨眼，无?辜。
江鹭慢慢道：“那么你呢，‘雨花台’本是我来和杜娘子相看的早已约好的地方，你从?中横插一脚，让你的侍女传纸条给我。我来雨花台，是为了见杜娘子的，见到?的却是你。
“前因后果?连起来，你怎么向太子交代？他不会对?你的多事?生出?误会吗？”
姜循目中一凝，笑意僵住了——她?还以为他这般怡然自得，是因为他不知道他今日是要见杜嫣容的。
原来他知道！
他记得杜嫣容，他也猜出?她?插手?了！
她?缓缓偏头，看向一旁慌张起来的玲珑。
玲珑对?上娘子那带着几?分杀气的眼神，连忙摆手?示意自己的单纯：“我真的亲眼看到?世子把那纸条揉碎了啊。世子真的没有?证据啊。”
江鹭垂着眼：“那么，姜娘子敢和我赌，我到?底有?没有?证据吗？”
姜循看他半晌，叹口气。
姜循：“我只是想和你联手?……”
江鹭专心盯着棋盘，头也不抬：“不，你不想和我联手?。你连实话都不说，你只是想把我当棋子用。我说我和你不是一路人，我没说错吧？”
姜循盯着他，缓缓地、不甘地咬唇。
她?心头像是什么挠过一样?，又恨又痒，还有?几?分带着不屈的跃跃欲试。这世上还没有?对?她?的恶劣了解到?这个地步的人，江小世子变得和以前一点也不一样?了。
不那么单纯的江鹭端然坐在此，与她?下棋。
……谁赢谁输呢？
姜循决定后退一步：“好吧，我可以说点儿?你想知道的事?实。我当真觉得你与我联手?是最好的……”
她?的示好没有?说完，雨水中传来急促的脚步声。脚步声惊醒了那些侍卫宫人，凉亭中的对?话进行不下去，姜循也偏头看去。
姜循的余光，发现江鹭仍是静坐，动也不动。
她?心中拂过一丝很浅的疑惑。
下一刻，宫人急急拾级而上，仓促来报：“姜娘子，江世子，出?事?了——章侍郎死了。”
姜循：“谁？”
宫人答：“礼部侍郎章淞章侍郎，是今年主持春闱的主考官。主考官不知怎么死了，这春闱还怎么进行啊？太子殿下下令封锁整个禁苑，所有?人都不得出?园，好查找凶手?。
“如今张指挥使已经过去见殿下了，殿下要姜娘子和南康世子也过去。”
姜循迅速说：“他是被?杀的？他年纪那么大了，多饮两?盏酒，死了也正常……”
宫人摇头说不知，姜循余光再看一眼江鹭。
江鹭缓缓站起，安然无?害，抬头看向传话的宫人，并对?章淞的死表现出?了适当的迷惘与惊讶。
姜循心中起疑，只按捺下去。
章淞死亡消息传遍满园。
姜芜刚跟着张寂入座，尚没来得及多说两?句话，宫人的通报到?达，整个园中的贵女和郎君发出?惊呼声。
众人不知情况，窃窃私语；姜芜脸色苍白，看那传话宫人来找张寂，张寂听了后便起身，回头看她?一眼。
姜芜懂事?地朝他露出?笑容：“是殿下要师兄去查凶手?吗？师兄去吧，我、我等你回来。”
她?看着陌生的贵女们，很是不安。
张寂本想说自己不会回来，但看姜芜这柔弱模样?，沉默片刻，他嘱咐身边仆从?陪着她?，转身大步离去。
张寂回京本就是来见太子的，如今禁苑死了人，太子在所有?人反应过来前封锁园林，要张寂先去查尸体，看章淞到?底是如何死的。
当章淞死亡消息传过来时，太子暮逊正在一书阁中，接见一位年轻文人。
他没有?骗姜循。
他虽然是被?服侍阿娅的侍女叫走的，但他不是非要在今日和阿娅私会。他确实来见一个人——阿娅的救命恩人。
阿娅前几?日说，她?在逃出?东京后本来居无?定所，受了很多委屈，但有?一家好心的人帮助她?，收留她?，之后的暮逊才能见到?活蹦乱跳的阿娅。
阿娅很感激她?的救命恩人，她?知道自己逃不出?暮逊的掌心，便希望暮逊能代她?，谢谢她?的救命恩人。她?的救命恩人要参加今年的科考，希望暮逊为她?恩人开通道。
暮逊听到?阿娅那番天真的话，心中便嗤笑：他若是有?那种本事?，想让谁当大官，谁就能当大官，那他此时应该是皇帝，而不只是一个储君。
他的储君位尚坐得不稳，他想安排自己的人去合适位置尚要斟酌，他明明想交好南康小世子，却没有?答应送世子推举的人去合适官位。
章淞能坐稳这个主考官位，是因他既不是旧皇派的人，也不是太子的人。
暮逊凭什么为一个小小的救命恩人而筹谋？
阿娅的这个救命恩人，暮逊可以见。但暮逊只打算随便许些不值钱的财物，便打发掉此人。
然而，等暮逊见了这个人，暮逊便知道普通的财物，无?法打发此人了。他幽静的眼眸盯着这个年轻文士，猜测这人救助阿娅的用心。
贺明年过弱冠，面?如冠玉，温文尔雅，此时被?太子殿下这般盯着，也要盯出?几?身冷汗。
他心中无?奈。
他也没想到?当日随意相助的一个异域歌女，会和太子有?关系。那歌女还非要提携他……他虽推拒，但他爹、身后的家族，却十分欢迎。
无?他。
贺家乃是弃商从?文。
在贺明的上一辈，他爹与伯父那些人还做着商人，他爹还当过皇商。但世人都好文鄙商，到?贺明这一代，族中决定放弃经商，送他们读书。
贺明是这一代的贺家年轻郎君中书读得最好的。但三年一次的科举何其艰难，他亦没有?信心自己必然登科。