天?亮,城门甫开，市廛间行人虽不多，却秩序井然。
辰时,开封府的吏员、张寂,各自前来姜循府邸，探查姜娘子是否回?来,那贼人有没有伤到姜循。
此时江鹭早已不知何时离去。
姜循故作迷茫地编谎言,说贼人打晕了她,她醒来,便回?到了自己的府邸。姜循不安地询问小?吏,问开封府能不能派卫士来保护她。
开封府的吏员为难地答应下来,又?嘀咕“好奇怪的劫狱贼人”。
张寂则是目光幽幽地看姜循。他不信她一个字,但他并没有多说什么。
张寂离开姜循府邸,先?去参加朝会。朝会结束后，他前去开封府，配合开封府满城通缉贼人。
外城望春门前，街衢闹市间行人渐渐熙攘，开封府多了很?多吏员在街头贴通告。官吏们将昨夜的情况描绘得?何其凶险，又?一家家、一户户地搜查恶人。
吏员们高声?：“车马都停下来！配合我们检查，任何车轿不能离开厢坊！”
张寂不是开封府的官员，他见他们已有安排,便转身离开。但张寂要离开拥挤人群时,忽看到一个熟悉身影。
在一家药铺前，衣裙秋白的妙龄娘子被挤出人流。那娘子提着一包药，被人推搡,随波逐流间，发?间牙梳在日光下闪着莹白的光,光华流转，衬她娇怯眉目。
她差点要被人推倒时，一只?手从后递来，在她肩上轻轻搭一下，帮她稳住身形。
小?娘子回?头，正是姜芜。
姜芜看到张寂，恍了片刻。他上过朝后，此时换了一身皂罗衫，仪姿甚美。张寂朝她走来，眉目分明，鬓如点墨，与?昨夜的凛冽杀神形象决然不同。
自然，他不知她昨日看到了。
姜芜整理好自己的情绪，仰起脸看他。佳人额发?被风吹扬，见到他分明欢喜，却仅是抿唇，神色恰到好处：“师兄。”
张寂应一声?后，抬目四顾。
他余光看到乱糟糟的巷口停着的马车——开封府封了所?有厢坊，姜家马车不能挪动，玲珑在那辆马车中待了一晚。
为何姜芜会出现在这?里？
张寂：“你怎么在这?里？”
姜芜低头，无措地用手绕了一下罗带：“我为娘出门拿药，程大夫的药最对娘的病症……但是官府搜查马车，不让马车走动，我怕娘等得?急，只?好弃车，想自己走回?去。”
张寂扬眉：“数里地，你要走回?去？走到天?黑？”
姜芜羞窘，面颊微白。她笨拙地转移话题：“师兄怎么在这?里？是办差吗？”
张寂盯着她乌灵轻眨的眼睛。
他压下心中那抹怀疑，道?：“我送你回?去。”
姜芜轻轻应了一声?。
她跟着张寂出人群，车水马龙间，张寂发?现身后人跟得?远了。他回?过头，见姜芜又?被困在人流间。她正看开封府的吏员们凶巴巴地呵斥一家百姓，借着查贼人的罪名，把那户人家的小?孩吓得?哇哇大哭。
闹事惹得?百姓围观。
姜芜就站在那里看。
张寂皱眉，他见不得?百姓被欺。他在小?吏不耐动手前，上前制止，呵斥他们办差没有章法，质问他们长官何在。
一场闹剧下来，在百姓的质疑和感激中，张寂终于出了人潮，后背微微汗湿。他抬头寻人，看到姜芜一直站在那里，幽幽静静地看着这?里。
日光下，她的眼眸过黑，几分怜悯自伤之下，不见一点光华。
张寂怔住——这?不应是软弱无比的姜芜会有的眼神。
但他也许看错了。
他走过去时，姜芜又?是那副敬佩的、仰望他的模样，羞赧浅笑。
张寂：“你方才为何停下来看他们？”
姜芜轻声?细语：“我在看——权势如何碾压民生呀。”
她在他眸子微缩下，抬头望着他，有些害羞地笑：“这?是我偷看师兄给?我爹的卷宗上写的……我给?我爹奉茶时看到的，师兄的文章写得?真好。我爹让我学习……我就偷看了。”
她怯怯问：“你不生气吧？”
当今大魏，重文轻武。然文难救世，武可止灾。
少年时的张寂弃文从武，向?姜太傅行跪礼后，转身去参加武考。
他走得?决然坚定，任太傅如何斥他目光浅短，他也不悔。他厌倦了文人斟酌利弊，想习武保护天?下人。然而张寂从了武，才知道?自己少时的愿望多么天?真。
他护不住所?有人，守不了所?有愿。他甚至不能在一家宅院中，让姜氏二女和平共处。
这?世间人情复杂的因果和恩怨，岂是文武就可分辨的？
他自觉在做正确的事，可若是伤到本不应伤到的人，他当真是对的吗？
一年年，一月月。张寂被时岁和朝廷倾轧一日日碾磨，他可曾记得?自己的当年？
当年——
少年张寂只?给?姜太傅写了一封他为何要那般做的信。
那信，被太傅收在书房。也许姜芜，当真看过。
巷边角落，张寂低着头，怔怔看着姜芜。
不远处，玲珑隔着车帘，看姜芜与?张寂渐行渐远。
玲珑看得?恍惚，想到多年前自己见到的姜大娘子：那时，刚进姜家的大娘子开心于新的身份，以为自己飞上枝头可做凤凰。她虽柔弱，却也有喜怒哀乐，会仇视抢走自己身份的姜循，会怨恼爹娘多年来对自己的不问不管，会痛恨自己的不通文墨。
那时大娘子闻风落泪，观花低怅；每日忧郁，每夜幽怨……
谁能想得?到，三年后，姜芜会变化这?样大呢？
……人在时光中的变化，总是有些他人不知的缘故的。
玲珑放下帘子，心生怅然。她想到姜循曾问她的“你觉得?姜芜，现在过得?很?好？命运被握在他人手中的滋味，算好吗”。
——那么，怎样的人生，算好呢？
玲珑不再想下去了。
对了，张寂既然回?来了，就说明娘子的嫌疑应该解除了。玲珑得?找到简简、赶紧回?府，看姜循是否回?府，是否安全；昨夜那贼人，有没有伤到娘子。
张寂一直记得?姜芜那句“看权势如何碾压民生”的话。
那日她的话让他触动，他怔愣当场，好像第一天?认识姜芜，见到姜芜柔弱皮色下不同寻常的一面。
张寂这?样思量时，忽被一个老臣激动的声?音惊醒——
“此人绝不能当主考官！他胸无点墨，在翰林院才待了不足五年！这?样的人当主考官，只?会误人子弟，让天?下学子笑话！”
张寂抬起眼，看到两边坐着的唾沫横飞的老臣，还有坐在左右两边首位上的太子暮逊、宰相赵铭和，以及，坐在最末的……南康小?世子江鹭。
与?太子党相对的那一派，在大皇子死后，便以宰相赵铭和为首。今日，这?位老臣面色严肃地坐在东宫的议事厅中，华发?生鬓，满脸沟壑，盯着太子一方臣子的一言一行。
张寂意兴阑珊，听?着他们吵。
他对主考官由谁出任没兴趣，他是作为章淞案子的审讯官坐在此间的。这?些大臣从朝会吵到下朝，又?被拉来东宫继续吵……张寂左耳进，右耳出。
比起他们，他更在意的人，是江鹭。
江鹭无官职，本不应在这?里。但太子将人拉过来，对面大臣出于某些考虑，并未发?难于江鹭的多事，而更关注于与?太子一方的争吵。
张寂觉得?这?事有些古怪：怎么，小?世子也关心谁做主考官？这?和江鹭有何关系？或是……章淞的死，让小?世子很?关心？
江鹭垂着脸，似与?张寂一般游离在外，却到底坐在此处，没有中途退席。
双方大臣吵得?不可开交，脖子粗红。
在气氛僵凝，两边暴躁大臣几乎大打出手、一发?不可收拾时，一道?女声?从屏风后悠然传来：“殿下、诸公?，请喝茶消消气，再忙碌公?务吧。”
一直盯着江鹭的张寂，发?现垂着眼的小?世子，在此时，睫毛轻轻地跳了一下，似乎想要抬头。
但江鹭没有抬头。
张寂心里叹气——姜循，又?是姜循。
自然只?能是姜循。
寻常女子没有资格来此，更没资格在此时插话。只?有姜循敢在此时出现在东宫的议事厅中，只?有姜循得?到了太子的许可。
太子撑额偏头，看着姜循带侍女们从屏风后步出。
今日的姜循着黛蓝春衫，素白披帛。她没有私下的肆意时，垂眸敛目间，这?身妆容让她显得?端庄秀致，一派贤淑，当真是未来太子妃的典范。
炉上紫烟不紧不慢地飘，姜循望着太子和诸公?：“今年开春，新茶刚来，我正好烧了些新瓷盏，请诸公?试茶。”
时下世人附庸风雅，人人爱茶。
众大臣正说得?口干舌燥，见她体贴，心中均感慰藉。
只?宰相赵铭和目光锋锐，不苟言笑。侍女为他奉茶，他也没有多给?一眼。
江鹭同样没抬头，但他关注着此间所?有动向?。他发?现前来奉茶的侍女，有一位侍女略僵硬，从一开始，就一个劲地往一个方向?看。那个方向?，是张寂所?坐的位置。
暗流涌动间的微妙不必多说，茶盏在桌面不轻不重地磕一声?，打破了这?短暂静谧。姜循随声?望去，见是那老臣赵铭和。
赵铭和向?来不喜她：“朝臣议事，岂容你一介女流多舌？还不下去。”
老鳏夫。
姜循心里将他骂了一通，面上仍是淡而平和：“大臣议事，本当在朝堂之上。下了朝廷，却依然定不下章程，是否有些不妥？”