中午吃凤金宝上午挖回来的冬笋，凤宁一边剥笋衣一边问：“这笋子个头不小。爸，今年山上冬笋多吗？”
“不少。去年少，今年比较多。”凤金宝一边剥笋子一边答。
“冬笋现在卖什么价？”凤宁问。
凤金宝摇头：“不知道。我从来没卖过。”
凤宁知道他爸内向怕羞，从不上街卖东西，便不再追问。她心里有了盘算，等吃完饭，便背着背篓和锄头上了山。
他们这里是竹乡，漫山遍野都是竹子，连绵成海，家家户户都有划分的竹林。都说靠山吃山，但凤金宝不会做竹编，他只会种地，这点他不如凤宁妈，凤宁的外婆不止一次说过凤金宝就像竹子，外表光鲜，肚子里是空的。
凤宁知道，她妈当初嫁给她爸，也是看中他长得帅，人老实可靠。结果老实是真的，却一点都不可靠，完全就是个软弱无能的男人。
她家的竹子分两种：一种是毛竹，毛竹是单根生长的，一长一大片，竹竿粗壮，用途广泛，可以做竹编，也可以做家具甚至做建材。不过毛竹做的竹编都是比较粗笨的器物，比如凉席、筲箕、竹筐等。凤宁今天要挖的冬笋，就是毛竹的笋子。
还有一种是慈竹，慈竹是丛生的，慈竹笔挺匀称，外表光滑，节间很长，韧性远胜毛竹，竹片易分层，通常比较精细的竹编都是用慈竹制作的。母亲做竹编就用慈竹，凤宁做灯笼也用它。
凤宁先去看了慈竹，慈竹一丛一丛的，大部分都笔挺俊直，也有一些枝叶太过茂盛，竹稍被压得弯了下去，但也不太影响竹子的用途，只要节间长度足够，年份适合，都是凤宁可以取用的对象。
做灯笼的竹子，太老了韧性差，容易断裂，太嫩了不够硬，不易于保存，通常都是选用3-6龄的竹子。
她在能用的竹子上刻上一道划痕做记号，突然听见有人叫她名字：“凤宁！你也去挖笋吗？”
凤宁循声扭头，一个面色红润身材略胖的圆脸姑娘朝自己小跑而来，是从小一起长大的伙伴梅香，她也背着背篓，扛着锄头。
梅香上完小学就被叫回去带弟弟妹妹，凤宁却因为母亲的坚持上到了高中，她从前总觉得梅香可怜，没想到最可怜的竟是自己。
上辈子，女儿雯雯被张玉刚重伤住院的时候，她回来向娘家借医药费，奶奶是一毛不拔，父亲偷偷给她塞了四百多块私房钱。倒是在家待产的梅香听说她女儿要钱救命，追到村口给她塞了一千块钱，那可是九十年代中期，是梅香和丈夫外出打工半年的积蓄。
那真是救命钱，凤宁虽然后来加倍偿还了这笔钱，还帮助梅香两口子在南安办了一家灯笼材料厂。但这份恩情凤宁永世也不会忘记，她很感激有这么一个难能可贵的朋友。
“梅香！”凤宁高兴地挥手跟她打招呼，“你也去挖笋吗？”
梅香兴冲冲跑过来：“对啊，我们一起吧。”
“好！”
梅香走近了，凑到凤宁耳边压低了声音：“我听见你奶奶骂你了，又为的什么事？”
凤宁说：“老太太发癫呢，自己踹门摔了一跤，怪我开门开的。”
“你奶奶的嗓门真大，每次一骂人，我都心惊肉跳的。真是苦了你们。”梅香感慨地说。
“不说她了。你挖笋做什么？我打算挖笋子去街上卖，你呢？”凤宁说。
梅香眼睛发亮：“那我们一起啊。我想买点毛线织件毛衣。”
“你可真行，学会织毛衣了。我去南安卖，你去吗？那边笋子价格应该好点。”凤宁说。
梅香一听，赶紧说：“我跟你一起去，我还没去过南安呢。南安的毛线肯定更便宜，颜色也更漂亮。”
“好啊。那明天要早点起，走路去的话起码得三个小时。六七点上圩，咱们三点就得出发了。”凤宁说。
梅香说：“我们可以骑我哥的自行车去。”
“那就省事了。”凤宁对这个提议非常满意，毕竟骑车可以节省很多时间。
两人一路结伴上了山，到了自家的竹林，便开始寻找冬笋。
凤宁已经很久没挖过冬笋了，但从小锻炼出来的眼力还在。今年雨水还可以，冬笋长得很肥，林间的土也比较松软，好挖。凤宁挖了半个下午，就挖了大半筐，挑挑拣拣，应该有个一二十斤。
梅香挖笋的经验也比凤宁丰富，干体力活也比她厉害，挖得更多，而且品相要更好，很少有挖坏的。
两个女孩汇合后，背着冬笋回家。
梅香提议：“宁宁，回去我俩把明天能卖的都选出来放在一起吧，用蛇皮袋装着。一起卖，卖完了钱平分。”
凤宁说：“那怎么行，你的比我的多，平分你就吃亏了。”
梅香说：“那能多多少，我也没去过市里，去哪儿卖都不知道。再说还要你带我去买毛线呢。”
“那行吧。”凤宁没再拒绝，决定明天看情况再定。
回家后，她们将笋子挑选出来称了一下，竟有四十多斤。听说市里的冬笋能卖三四毛一斤，要是都能卖掉，可以得十来块钱。
选完笋子，梅香回家跟她哥借车去了。
凤宁洗手做饭，发现水缸里没水了，便挑着两个大木桶去村口的水井挑水。这个点准备做饭的人多，井边打水的人排着队，凤宁看着那些陌生又熟悉的邻居，有些都忘记要怎么称呼了，便只好笑笑算是打了招呼，免得叫错。
“宁宁，怎么你来挑水，你爸呢？”隔壁邻居胡金花亲热地跟凤宁说话。
“我爸没在家，干活还没回呢。”凤宁说。
胡金花接着说：“早上我看见罗米香上你家去了，是不是有什么好事？”
凤宁就知道村里是藏不住秘密的，但也不知道该怎么说：“没什么事。”
对方见她这样掩饰，八卦心更浓了：“是不是给你说媒啊？”
凤宁忙矢口否认：“不是。我才十六岁，怎么可能给我说媒。”
“到你了，胡婶！”后面有个声音打断了胡金花接下来的话。
凤宁扭头一看，是她的同学曾决明。曾决明是曾长胜的小儿子，长得高高瘦瘦的，他比凤宁大了一岁，不过上学的时候是同一年，两人是小学和初中同学，初中毕业后，没考上高中的曾决明在家跟父亲学医，打算以后接他爸的班。
四目相对之时，曾决明冲凤宁露齿一笑：“你也来挑水？”
凤宁点头：“嗯。”
曾决明想问她奶奶好没好点，但又怕周围的人盘问凤宁，便换了话题：“你下午上山去挖笋了？”
“对啊。你怎么知道？”凤宁问。
曾决明说：“我上山采药，看到你和梅香了。”
凤宁也不知道该跟他说什么，便只是笑了笑。
曾决明努力找话题，却没想起来哪个比较好，正好轮到凤宁打水了，他便向前一步，拿起井边提水的桶：“我来吧。”
“谢谢！”凤宁没有拒绝，邻里之间互帮互助很正常。
曾决明打水的时候，给凤宁的水桶装了七分满：“好了。”
凤宁说：“再多点吧。”
“多了会泼出来。”曾决明怕她挑不起。
凤宁只好挑起水桶，她也不知道自己究竟能挑多少，先挑这些回去好了，不够让她爸来挑。
这担水其实比凤宁想象的要轻，她这年轻的身体是习惯干活的。不过曾决明让她少挑一些是对的，因为从井边到家有点距离，中途她还歇了一肩。
休息的时候，曾决明从后面追了上来，他到的时候，凤宁休息好正重新出发，两人便一前一后地走。
曾决明问：“你挖那么多冬笋是要去卖吗？”
“嗯，明天打算和梅香一起去南安。”凤宁说。
“真的啊？我正好也要去市里买中药。我们一起去吧。”曾决明说。
“我们走得早，赶早市，四五点就要出发。而且我们是骑车去的，可能没法一起走。”凤宁说。
“我也是骑车去的，早点去还能早点回。我还能帮你们驮笋子。”曾决明积极地说。
凤宁一想，好像也可以，路上多个男生，会更安全一些，便说：“那好吧，我们一起去。”
“好，到时候我来叫你们。”曾决明高高兴兴地跟凤宁分开，脚步轻快，桶里的水花都晃得格外高一些。
天黑的时候，梅香过来了，说车已经借好了，明早她们一起去南安。
在镇里上初三的凤来回来了。她在学校寄宿，每周日放一天假，再从家里带一瓶咸菜去学校吃一星期，因为别的菜存不了六天。
学校食堂可以打菜，素的五分一份，荤的一角，但马老太是不会给伙食费的，只能从家里带。
马老太摔到尾骨，不能坐，凤金宝盛了饭给她送到房里吃的，饭桌上没有了她，一家人难得的和谐温馨。
凤来长得跟凤宁不太像，凤宁长相像父亲，端庄明媚，凤来像母亲，清秀灵动，姐妹俩是风格不同的两朵花。
凤来性格比较外向，饭桌上叽叽喳喳分享着学校的事情，凤宁注意到她吃几口饭就倒吸凉气，问：“怎么了？”
凤来扯着自己的下唇给大家看：“嘴巴里生疮了，两个，好疼！”
凤宁知道这是没吃蔬菜，缺乏维生素导致的，便说：“吃了饭用淡盐水漱个口。不能老吃咸菜，以后你就带三天的菜去，我每周三去学校给你送一次菜。”
凤来一听，顿时欢呼起来：“姐你太好了！”
“你安心读书，争取考学。”凤宁知道凤来的成绩不错，可惜从前马老太连初中都没让她读完。
凤来听她这么说，不由得看向凤金宝：“家里还会送我上学吗？”
凤金宝没开口。
凤宁说：“当然，只要你能考上，我就送你上，高中、大学、研究生、博士，直到你考不上为止。”
最小的凤柏听到这里，吃惊地说：“大姐你哪来的钱？”
“我现在没钱，难道不会挣吗？小松和小柏也一样，只要你们读得起，姐就供你们上学！”凤宁说。
她自己已经不可能复学，一定要让弟弟妹妹尽可能多读点书。
凤金宝听见大女儿的话，有些意外地看了她一眼，却没有说话。