亲吻
掌心平按在后背淤青之上, 酸麻疼痛混成难以分辨的感触，顺着骨肉肌理蔓延。
宣榕没忍住溢出一声呻吟。
耶律尧微不可查地一顿，方才继续动作, 问道：“很痛么？”
他力道收放自如，痛感其实尚可。
但夏季衣料轻薄, 被毯亦是, 阻挡不了浸透而来的温热力道。内力潮水一般席卷漫过, 恍然之间, 有一种两人肌肤相触的错觉。
宣榕登时就不想说话了，她把头埋在胳膊里，浑身发软, 咬唇抑制住痉挛的冲动。
饶是如此，汗水还是顺着额角滚下。
她在黑暗里闭眼又睁眼, 感觉眼角被汗侵得生疼, 左思右想半天, 觉得不是自己想多，嗓音都带了点有气无力：“不痛。你这不是正经的推拿手法吧？”
正常来说, 痛会为主，哪可能这种不太正经的感觉。
上次手腕也是如此, 都太刁钻了。
耶律尧按过她背脊骨头, 似是在确认没有折损, 闻言道：“我又没学过推拿，这是练武防伤的法子, 能冲人百穴。你若感觉四肢酸软发麻, 是正常的。能够喘的过来气就行。”
他能够感到掌下骨肉匀停, 纤秾合度，只是瘦弱了些许, 腰线不盈一握，能被一手盖住。
仿佛能被轻易折断。
于是，手上力道又轻了些许，耶律尧淡淡道：“人若削瘦，精气神也会不足。你回京后让太医给你调理调理，多长点肉吧。”
他顿了顿，笑吟吟道：“还有，谁让你一天不痛快，你记得要让他一辈子不痛快。”
黑暗朦胧，视觉的剥夺反而放大其余五感。
衣料摩挲声、轻微呼吸声，宣榕指骨不自觉地蜷起，感觉到自己有点喘不过来气，心腑的跳动反而越发剧烈，麻
软无力的酸爽袭过全身，若非尽力自持，只怕忍不住会颤抖。
她拿耶律尧没法子，没再吭声，一直等到他停掌收手，方才轻叹了声：“耶律，你真的……太放肆了。”
耶律尧毫不在意地笑起来：“这就放肆了？我还能更放肆你信不信？”
“你还要怎么……”未出口的话被堵住。
宣榕瞳孔骤然紧缩。
今夜初一，空中无亮。为了不叨扰贵人休息，外头的灯火也应灭尽灭。
夏日的虫鸣在远处织成紧促欢快的小调。
柔软温热的触感覆在了的唇角，有人捏住她的下颚，控制着她动弹不得，再一点点调整角度，轻而又轻地吻住她唇瓣。
两人炙热的呼吸相互缠绕，苦涩药味，宫中香料，高山雪松，迷离酒醇，还有军营之中烈烈西风，中原大地辽阔疆土，北上雪海连绵不绝，草原蓝天苍穹如海——世间千万种滋味，也在这个一触即分的吻里交织缠绕。
蜻蜓点水。
继而水漫决堤。
耶律尧放开了她，声音低磁喑哑：“我还能这么放肆。”
“……”宣榕本身就头晕脑胀，此刻，更是陷入一种魂飞魄散的愣神，下意识地侧卧蜷退，抬指摸了摸嘴唇，磕磕绊绊捡回思绪：“你……你知道这是什么意思吗？”
耶律尧起身，走到屏风侧面的木架洗拧帕子：“调|情。”
宣榕：“…………”
他拎着洁净半干的帕巾回来，稍一思忖，递给她，没亲自上手，虚心请教一般问道：“怎么，大齐风俗里，这还有别的意思吗？”
宣榕：“………………”
那肯定没有，可他这般明目张胆直说，倒也真的……
过分自然了。
她动作僵硬地接过帕巾，把脸埋在绸布里，试图用冰凉唤回一点神志，但一再告败。又试着捕捉反思此刻心境，也没能找到准确的形容，半晌才道：“……你有想过，等你恢复记忆，该如何收场吗耶律？”
耶律尧道：“人生几十年，活得痛快一点没什么不好的。也没有什么收不了场的——”
他轻笑一声：“你怕那女官难做，都不忍责罚她，那我估摸你也不会动真章责罚我。那丑话说在前头，我会越来越出格的。又或者，你别忍了，顺着心意来一次，在我再有冒犯之举的时候让人杀我。”
宣榕没太跟得上他的思绪，茫然眨了眨眼。
她没有捕捉到自己的怒意，自然谈不上打打杀杀，但又困又乏，着实不想动脑斟酌怎么回话了，索性将帕子叠放一边，认命地按了按眉心，决定日后再议。
于是，宣榕选择绥靖：“睡罢。”
她潦草地擦汗，又沉沉睡去。
没有察觉到，有人又换了几次帕巾，给她擦净了脖颈和手腕。
翌日天光大亮，日上三竿。
宣榕醒来的时候，已经是正午时分。
昨夜思绪回笼，她能感到耳尾到侧脸有点发热，一脸复杂地往外看去，没看到熟悉的身影，刚想叹口气，就听到一道清凌凌女音：“郡主可起了？臣来请罪。”
是昔咏。
宣榕便道：“刚醒，进。”
昔咏一身常服走了进来，赤红短打，长靴束腰，很干净利落的武将装束，步伐稳当，小麦色的肌肤也没有外伤，只不过休息整顿了几天，竟然看不出受过一次炸。
见宣榕惊异，昔咏哈哈笑道：“郡主是不是也觉得臣当真皮糙肉厚，明明首当其冲，反而比您更早下地？”
宣榕摇头：“真若不适，不要强撑，否则副将是做什么用的？”
“无事，正值壮年，睡上几觉就缓过来了。”昔咏端来木椅，大大咧咧地坐在床边，刚想扶着宣榕起来。
宣榕却摇了摇头：“我躺会。虚礼不用，还有什么话要说的么？”
昔咏道：“还真有。有一好消息，一坏消息，郡主想先听哪个？”
宣榕没想到昔咏还给她来这一套，失笑：“好消息。”
“韩玉溪肯说真话了，透了不少西凉已有的军政设施进度。”
宣榕若有所思：“他知道裘安死了？”
“正是。想必心知逃脱无望，才口吐真言。不过我没全信，这糟老头子浑身都是心眼，等之后再用您说的法子诈诈他，以防万一。”
宣榕又问：“那坏消息呢？”
昔咏便道：“收到线报，西凉正在集结十五万兵力，要围攻西南防线。郡主，您得返程回京了，此地不宜久留。虽说安定城里绝对安全，但千金之子不坐垂堂，万一出了事，臣等没人能担得起这个责任。”
宣榕微挑眼皮：“那边谁主帅？”
“据说是……卫修。”昔咏顿了顿。
宣榕温声调侃她：“那岂不是老对手，十年前昔大人能胜他，现在肯定也不在话下。我又有什么好紧张的？”
昔咏有些惆怅道：“……您别开我玩笑了。臣真的……不是很想对上卫修。十年前第一次交锋，这人就像一条又毒又阴的蛇，当时我还纳闷，这西凉储君怎么这般娇气，监军还得设车帐、圈帷幕、戴朱钗宝饰，单骑入敌营的时候，本来想拔了他头钗挑衅一下，没想到摸到他脸，摸了我一手脂粉，有点易容的材料黏腻感，当时还没意识到不对劲，觉得他只是女孩子臭美。没想到他以为我看出他身份有异，就此记恨上我，那年每逢我领命出战，他必在指挥，像幽灵一样躲在飘飘帷帐里，愁的我那阵子瘦了十来斤。”
因为病中，宣榕的嗓音难得有点懒散，尾音拖得很长：“赵将军探花帷帐中的传闻就是这么来的？”
卫修是西凉女帝第一个孩子，此后十余年女帝都没有孩子，便封他为德安公主，指望他继承帝位，不至于大权旁落。
而西凉崇尚朱瑾花，储君的佩饰和用度都会以此制成。
在不明其身份的人看来，卫修就是那朵花。
但昔咏却满脸无奈：“霸王花……我手指头差点没被他用簪刀砍掉。”
宣榕慢吞吞道：“他怕不是认出你了。”
昔咏一脸狐疑：“认出我……什么？”
宣榕猛然回神，病中脑子不大好使，她差点没反应过来，昔咏女装跌落悬崖被卫修救起之事——她是偷听来的！
昔大人并不知道。
于是，她缓缓道：“他不有乔装打扮的经验嘛，认出你也是假作扮相，觉得有趣，想看看一个与自己命运相仿的人，在异国是如何自处的。”
好在昔咏没察觉不对，纳闷道：“哪里有趣了？”
宣榕道：“‘女子’只是一种身份，对镜相照，这难道不有趣吗？”
昔咏冷笑一声：“得了吧，这人不好缠，在齐七年，安安分分到好像没有这么一个人，存在感低得吓人，回国之后，又肆无忌惮地抄了百来个重臣的家，高调得不像话——郡主，您知道的，我打仗是靠直觉以及这么多年经验，不喜欢和太聪明的人较劲，会有种力没处使的感觉。”
宣榕微微蹙眉：“我来安定，是临时起意。那这样的话，裘安很可能本是为你准备的。卫修定想杀你，你小心着点。遇事别冲动，多和麾下人商量，昔大
人勇猛无敌，但阴谋诡计不是‘勇’就能破的。”
昔咏哼了一声：“有本事真刀实枪对阵来干。先不提他了，郡主……”
她犹豫片刻，方才小心翼翼道：“听说这几天你没叫别人，都让那位守着？若是他撒谎，臣立刻去毙了他。”
宣榕：“……”
耶律尧怕是算准了她不会点破这是假传圣旨。
于是，只好含糊道：“迷迷糊糊的，记不清了。”
昔咏摸了摸下巴，一脸过来人的审慎盯着她：“他还说他是你府上人，郡主，微臣怎么没接到望都传来的喜讯？”
“……这句应是他胡诌的。”
昔咏惊悚：“什么叫应是！是就是，不是就不是。还是说郡主，您并不在意是不是啊？！”
这绕口令一般的话让宣榕脑壳疼。
她满脸官司地想起昨晚的事还没算账，摆摆手，气若游丝：“也不是，他这不还失忆么……”
昔咏沉默片刻，来了一句：“臣怎么没看出您还有当昏君的潜质呢？”
纵容
昔咏口无遮拦惯了, 说完上句不够，又补了句：“您看您这纵容的，幽王为妃子烽火戏诸侯, 有求必应。若是他要星星，您是拦着还是顺着？”
宣榕眼皮一跳。
倒不是因为昔咏曲解她和耶律关系, 而是那句“昏君”和“幽王”。
这三年, 她和谢旻在明面上为变法之事, 争而不见。
不少有心之人盘算着择树而栖, 提前站队。齐帝想要传位于她的谣言也甚嚣尘上，但再怎么谣言漫天，这种说法绝不能出自亲信之口。
于是, 宣榕撑起身靠坐，用轻柔力道牵住昔咏的手, 神色如常, 声线温和, 却说出暗含警告的话：“昔大人，在京城之中, 切勿这么作比。数载之后，我只想做个云游四方的闲人。你这么说被有心人听到了, 可要大做文章。”
昔咏一愣, 瞬间面露愧疚, 立刻要跪地告罪：“臣口无遮拦，郡主恕罪。”
被宣榕轻轻一提, 按住她手止住动作。
宣榕温声道：“那说明昔大人拿我当自己人, 我高兴还来不及, 何罪之有？只是担心你会因此受人猜忌，不得不提醒两句。”
她揭过此事, 又道：“至于耶律……他有恩于我，随他去罢。”
昔咏这才收起赧然之色，一本正经出起主意：“我瞧他确实对您有意，也是能人，不若收入帐中，为己所用？寻个知根知底的人，确实难。”
宣榕：“……”
她无奈道：“昔大人啊……他失忆了呀。”
昔咏理直气壮：“就是因为失忆了，一不做二不休，先给了名分再说。之后他想反悔也不行了。”
昔咏一生刀来剑去，危机四伏，所以，除却报仇雪恨这桩头等大事能让她蛰伏，在其余诸事上，她也是个及时行乐的侠客。
宣榕却不能这么想，她不置可否地笑笑：“谁知道他想起一切之后又是什么想法？到时候再说吧。”
昔咏咂摸这话后深意，颇有些胆战心惊。
但她不敢明说，揣着明白装糊涂道：“哎呀您这不趁人之危，太正人君子了。对了郡主，听说您昨儿召了我这边个千户来上药？”
宣榕颔首，替那位女军官在上司面前说好话：“对。难为她半夜被我叨扰醒来，也毫无怨言。军中确实可以多征纳一些女子，反正也有中层女将看护，不怕出现男兵戏弄的差乱。”
昔咏摸摸下巴：“那我把她拨过来伺候着？”
“……那也太过暴殄天物了。”宣榕婉言拒绝，“本身没什么要紧的，这几日将士还得演练骑兵吧，别让她落下。我身边不缺人侍候。”
“侍候”这个词，让昔咏不知胡思乱想了些什么，她颇有些犹疑：“也……也行……吧。”
整个安定仰仗昔咏，她受了暗伤都要爬起来主持大局，自然也没闲工夫在宣榕这里滞留太久。禀告完毕，也便匆匆离去。
而耶律尧一上午都不见人影。
宣榕从斟酌用词，到思绪放空，再到边靠坐床榻开始翻起闲书，边留意门外动静。但一直等到用过午膳，要等的人也没回来。
于是，积攒起的那点兴师问罪冲动，也散了个干净。
索性当做昨晚无事发生。
宣榕垂下眼帘，初晴后的烈日投射而来，睫羽留下两道扇形的弧影，她就着这一剪窗光看完这卷游记，又把书页搁置一旁，刚琢磨着要不要打发人去问问，就听见门开踏步之声。
只见耶律尧一言不发走进，身后跟了个四五十岁左右的长衫女郎中——安定这边的医师多戴方帽，着长衫，很容易分辨出来。
想必一路早已说好，那位女郎中甫一照面，就行了个礼，慈蔼地道：“听闻贵人身子欠安，我医术虽不顶尖，但也略通一些推拿按摩之术。您若不嫌弃，待会就可以让我试上一试。”
原来是出去找郎中了。
宣榕静静地看他们半晌，露出个笑：“好，这几日劳烦先生。”
惯来行医看病之人，手法确实要比军户轻柔得多。
屏风隔绝室内室外，耶律尧自觉避到了室外，宣榕便任由郎中替她把脉上药，不出片刻，她就被又是按又是揉得有点困倦。
轻阖了眸子，忽然听到大夫感慨道：“贵人这样貌生得面若观音，雍容清贵，好福气呢。我看到过很多女郎画观音妆，都没您来的贴合。夫君也是个知道疼惜人的，询问了一整个街的医馆才敲定我，生怕您遭了罪。”
宣榕闭眸不语。
对他们这种人来说，有时候言多必失，反而习惯了吝啬言语，任由臣下揣摩逢迎。
久而久之，遇事倒也不急反驳。
而郎中似是以为她不好意思，笑眯眯地道：“方才诊脉，看您气血不畅，脾胃虚弱，可也要顺道开点方子温养一番？否则您二人在子嗣上恐怕得费一番折腾。再者，年轻人龙精虎猛，容易没轻没重不知节制……”
眼见她越说越离谱，宣榕不得已开了口：“李大夫，他不是我夫君。”
这两人虽都生得一等一好看，但样貌一清一浓，不可能是兄妹，又如此上心尽责，超出臣属关系，郎中自然往夫妻上猜测。闻言，她不由一愣：“……那他对贵人还怪好哩。”
宣榕没再接话。
倒也并非给她难堪，而是不知如何定义这种关系。
好在，李大夫也自知失言，讪讪地没敢再多嘴。
不过到底这项差事报酬丰厚，她有意替耶律尧美言，尽职尽责看完诊，临走前道：“您积劳多思，本身就紧绷着弦，遇事容易耗费精力。这次卧病，不如趁机把弦彻底放松，不动气不动念，让自个休息休息，也让身边人放心，不用陪着您担惊受怕。”
这个“身边人”是谁毋庸置疑。
宣榕不知听没听进去，但微微地点了点头。
等郎中退下，她慢吞吞地穿衣平躺。
想趁着午后小憩片刻，没能睡着，又见屏风朦胧地剪影上，有人在外侧美人榻前倚坐而下，便轻轻地喊了声：“耶律。”
“吵到你了么？”他歪了歪头，似是隔着屏风望了过来。
宣榕：“未。”她顿了顿，道：“我们七天之内要离开安定，可以准备收拾一番。”
耶律尧声音很冷静：“你这几天能痊愈？还想折腾呢？”
略微勉强。宣榕刚要开口，耶律尧追问道：“战况有急？今儿回来时，看到昔咏在操练骑兵，演阵利用沼泽擒马钩人——裘安这枚棋子暴露，左右韩玉溪的态度，西凉那边应该也急了，有所动静吧？”
宣榕只能承认：“猜的不错。西凉在集结兵力要突破西南防线，我若留在安定太扎眼了。至于余伤，路上养着就行，待回到京城便大好了。”
说到伤病，她忽然想起一事，狐疑道：“你先别说我，你这几日……是不是忘了服药？”
耶律尧承认得干脆：“忘了。”
宣榕：“…………”
她是个病患不错，但这半斤八两的，耶律尧哪来的立场说她。
宣榕揉了揉眉心，好半晌才道：“每日三服。”
耶律尧轻笑着应了一声。
室内安静下来。兵戈铁骑之声时近时远，听不太真切。
廊外执兵巡逻的侍卫身影交错，从窗柩前来回走过。绿树葱茏的叶影斑驳，也从窗柩处投入屋内，落
在砖地，摇曳不休。
宣榕没有再说话，睁着眼看向满院浓绿，微微出神。
而兵场的操练声愈发浩大，她暗叹了口气，心知不用再睡了，肯定睡不着，这时，有人从长榻下地，悄无声息绕过屏风，抬起
长指按住窗锁，似是以为她睡着了，看上去想要关窗合页。
宣榕下意识闭上了眼。
窗柩关闭。
“砰砰”一响。
虽说耶律尧态度恣意，但办事确实靠谱。
找来的这位郎中医术绝佳，内服的药也换得温补养身，比军中那种吊命猛方更为适宜。
三天下来，宣榕已是好了八成，活动手臂，后背也未有明显痛感，便自作主张去了操练场——安抚军队本身也是此行之任。
耶律尧对此竭力反对，但反对无效。
便面无表情跟了过去。
昔咏没亲自上阵，坐在演练台上居高临下俯视指挥。
旁边还围了一群幕僚。
见到她来，纷纷起身见礼。
至于随从里格外显眼的那位——昔咏早已做到心如止水、见怪不怪。她扶着宣榕坐下，道：“您本就水土不服，该多歇息休整的。正聊着从裘安那边顺藤摸瓜找出的细作呢，您若想听，臣让他们继续，若您懒得听，臣给您排看新练的骑阵。”
宣榕来了兴致：“昔大人又排新的阵法啦？那是得看看。”
“雕虫小技罢了。”昔咏自谦道。
旋即执旗挥阵，一千骑兵在她麾下井然有序，先分后合，像是一把出鞘的长剑，行经之处所向无敌。
这场热闹的排练持续大半时辰，待到结束，宣榕勉励了几位素有功勋的军中将士，又命令容松大声转述她话，向安定士兵传达圣意，大意“尔等为中流砥柱，勇猛不易，要恪尽职守，大齐以尔等为荣云云”。
然后也要结束今日慰问。
她有些疲乏，但面上看不出来，抬袖掩唇，微咳了一声，便多坐了会儿，让底下人不用拘礼，自便就是。
昔咏便让士兵们自由活动。
夕阳逐渐下沉，宣榕看到散值休憩的士兵们十数成群，兴高采烈比拼起箭法来。
昔咏手下女兵不少，列成一支“火凤军”。
此刻，不少男男女女围着靶子，或骑射或站射，不知以何作注，但时不时听到阵阵起哄，宣榕瞧着有趣，侧头问道：“这是在做什么？”
昔咏解释道：“孟兰节快要到了。安定这边有跨野火的习俗，其实就是燃起篝火，作伴跨过，这是找伴呢。”
“怎么找？”
“比箭法。比如，七八个人都想邀请某一人的时候，这些人中箭术最优者获胜。若是拒绝呢，得箭术比他们还高。”
宣榕失笑：“看来昔大人没少被邀请过。”
昔咏笑哼了句：“我看他们也想邀请郡主。”
话虽如此，但男兵没人有这个胆子，倒是那些英姿飒爽的女兵骑马过来，待到指挥台前，五六人才勒马停驻道：“昔帅，今年您真不跟我们跨篝火啦？”
昔咏摆摆手：“你们自己玩。”
于是，那几个人仰头道：“那郡主呢？”
“郡主不会待到孟兰节那日的。”昔咏笑骂道，“一群没规矩的，赶紧给我死了这条心。”
敢和男子争夺，性格本就更为好胜，其中一位女兵不见惧怕失落，反而笑嘻嘻道：“那明日呢？郡主总在，我们谁赢了谁明日和郡主出去踏青玩儿好不好？”
昔咏还想骂，那几人一溜烟骑马跑到靶子前，居然先斩后奏比起箭术来。
昔咏怕宣榕真的怪罪这些士兵，先行当了要重罚她们的恶人：“混账东西，郡主，臣这就去惩治她们——”
宣榕却笑道：“这么有趣，走，去瞧瞧。”
她没有动怒的意思，昔咏便放下心来，引着她走向热闹的靶场。
那些女兵骑术不差，御马骑行，也能稳稳地射中数十丈开外的箭靶。长风拂过她们的发髻，每一个人脸上都写满了自由畅快。
很快比出胜负，最准的居然是前几天见过的熟人。
那女军官格外兴高采烈：“郡主！您还记得臣吗？郡主明日可有空，臣带您去郊野逛逛，这边山形裂谷，很奇特的。”
“明日有事。”宣榕没有把自个当做彩头的嗜好，但也不忍直接驳她们面子，便按照规矩来办事。
她从一旁架上抽了最软的弓，弓步站定，抽箭搭弓。
宣榕的骑术箭术，都是大齐最好的将士教的。再孱弱之人，碰上好的师傅也能武功精进，更何况她本就聪慧，也肯下功夫。
射箭的一举一动也都是最正统的动作。
所以，长箭震颤着射中靶心时，倒也没人吃惊。
唯有耶律尧，看着她不太能受力的肩背，微微蹙眉。
宣榕转向那群女军官们笑道：“诸位大人箭法高超，我就不跟你们比骑射了。还望你们能容我这次作弊讨巧。”
这本就是给足了面子，众人哪里敢多说什么。
也都知晓了她不愿掺和这件事，不再自讨没趣，纷纷散开。
四周安静下来。
宣榕刚想把弓箭递给容松，让他还回架上。
忽然察觉到身后有人走了过来，在她身侧站定。
耶律尧拎了把至少三石的弓，对准的却是最远处的一张箭靶。
宣榕：“……”
她无奈笑道：“你别趁火打劫呀，我就只有一箭之力。那张靶子，你让我站到跟前射我都拉不开弓了。”
耶律尧不急不缓拉开弓，轻笑问道：“你明天有什么事儿？”
宣榕掰着手指头数道：“接洽事务，和一些幕僚交代几句，还有……”
耶律尧漫不经心打断她：“看来不是需要静养旧伤？那就行。”
他垂眸看了她一眼，浓密的睫羽盖住幽深神色。
又把视线转向前方，松开指尖。
于是，那支羽箭挟着晚风离弦，疾驰而去，正中红心。
恢复
练武场四周是眺望台, 矗立在天际的火烧云之中。
云卷云舒，起伏涌动，像是朱砂氤氲入水, 色泽斑斓变幻。
宣榕侧头望去，恰好能见到青年侧脸绷紧的下颚线条, 不甚愉快的模样。她犹豫片刻, 还是婉言道：“耶律, 我明儿要忙。”
“我可没敢邀你出去。”耶律尧把弓箭甩回架上, 抱臂自嘲，“射箭也就罢了，还想和这群兵痞子出去踏青？你离钢筋铁骨还差个十万八千里。身体虚就老实点, 准备置备马车躺着回京吧。”
时隔多年，还能听他这般阴阳怪气说话, 真不容易。
宣榕无奈道：“那你凑什么热闹？”
“帮你赶人。”耶律尧淡淡道, 抬眼睨过周遭蠢蠢欲动的一些人, 换来他们彻底偃旗息鼓，“还有, 我只是说没邀你出去。”
最后两字他咬得重了一些。
宣榕面露疑惑，就听见他徐徐道：“但你明儿一天得是我的, 闭门谢客, 好好休养。昔咏老大不小一个人了, 还用得着你去帮她控局？”
宣榕一笑：“我哪有？”
但确实是有的。昔咏一路走来，明面是真功实绩、谁也不靠, 实则暗地里长公主府的助益不小, 每一步履历打磨都有讲究。
不过, 越是如此，越不能明说。
耶律尧缓了语气：“算我求你, 绒花儿。”他转过身来，湛蓝的眸子折射细碎的光，微微倾身，在她耳边叹道：“再歇明日一天罢，我不凑到你面前惹你烦，行了吧。”
宣榕颇有些吃软不吃硬，但凡他胡搅蛮缠里带了强硬，那绝对会引来反感。
可耶律尧却是实打实的示弱——她对此束手无策。
只好由着被他打乱安排进度：“……好。”她无奈道：“那后天再见本部的臣僚吧。”
于是，宣榕多休了一整天，会见幕僚随臣的事项变动到了后日。
这群州郡臣僚都是从最微末做起，稳扎稳打爬上来的，熟悉民情，滑不溜秋，历来只有他们糊弄别人的份儿。若不想被他们牵着鼻子走，又想明中暗里敲打几句，那与他们打起交道，确实耗脑伤神。
宣榕不动声色地和这些老油条们交谈，半上午很快就过去。
效果斐然，坐于大堂，好几个素来圆滑的属官额头冒汗，不住用袖摆擦拭。
其中也有人想试她深浅，被她反将一军诘问军事，如此几番下来，众人心里也就有了数，纷纷表示以昔帅马首是瞻，共御强敌。
等幕僚们诚惶诚恐告辞离去，已是晌午。
用完午膳，本该休憩，但许是攀谈费神，宣榕反倒没多少睡意，便随口问值守的官兵：“有何轻缓的练武招数？”
官兵回道：“站梅花桩！”
“攀云梯，能练臂力，还不累人呢！”
“我们营里还有兄弟喜欢赤脚踩刀枪，钻研轻功……”
眼见着一个塞一个离谱，宣榕只能让他们打住，笑道：“本想讨个疲累后夜间能安眠的方子，但这难度对我而言太高了，算了。”
如此又过了一晚，依旧浅眠。
次日寅时，才过初晨，她就醒了过来，而此时天空尚且灰蒙，弥漫着潮湿雾气。饶是习惯晨起的兵卒也没有这么早，远近皆是安静，外间榻上也没人看值。
宣榕静坐了半晌，方才洗漱穿戴完毕。
绕着军营走了小会儿，空旷武场和马厩兵库，都只有值夜巡逻的士兵零散走过。在迷茫的雾气里，有种孤冷清幽之感。
或许再过数月，这边就会枕戈待旦，昼夜不眠。
她慢吞吞走着，不知不觉间，又绕回了院落，坐在了廊下长阶。
宣榕自觉动静极轻，不过似乎还是引来警惕，很快，身后门开，来人刚要质问，见到是她，按门的修长手指微微一顿，转问道：“天都没亮——睡不着？”
他嗓音透着刚醒的沙哑，钻入宣榕耳里，她惊诧回头：“你起得这么早？”
但显然不是。
耶律尧并未穿戴齐整，漆黑长发末梢带卷，从肩上披散而下，那张精致妖野的脸上满是慵懒，闲散抱臂，靠在门侧，尚带点困倦地笑了一声：“你说呢？”
他中衣穿得松垮，胸前肌理若隐若现。
整个人也像只被扰眠的猛兽，散发出无意识的危险。
确实不是已起的模样。
“……”宣榕转过头，轻声道，“那你再睡会？”
耶律尧似笑非笑：“别，让你给我守门，我可受不起。”他合了门，不出片刻又走出来，已是打理完毕，玄黑箭袖，银冠束发，屈着长腿在宣榕身边坐下，打着商量道：“实在不行，让郎中给你开一剂助眠的方子？再这样下去也不是个事儿。”
宣榕托着下巴道：“或许思绪繁杂，但身体并未疲乏，这才睡得不好——你有什么温缓的练武招数，或者出汗的法子么？”
耶律尧随口一问：“郎中怎么说？”
那位女郎中经验老道，说了几个正经的招数，也说了几个不正经的招数，还特意强调，后者许是效用更大。宣榕诡异地沉默片刻，方才按了按眉心：“八段锦，五禽戏之类的，起效太慢。”
耶律尧思忖道：“以你这十几日体魄，散步即可。当然，得走远点，骑马到郊野，走个两三万步就够你睡个好觉了。走么？”
宣榕：“……”
但仔细一想，确实是这个道理，她莫名心动，点点头：“等天亮和阿松说一声……”
可话音未落，耶律尧站起身来，走到某扇门前，踹门入内，似乎和里面人说了句什么，又施施然走了出来，笑吟吟道：“和容松打完招呼了，走吧。”
身后，容松满脸惊愕，险些没暴跳如雷，但刚伸出头，就看到宣榕也是收拾妥当的外出模样，愣是把到嘴的脏话憋了回去，挤出一个灿烂的笑：“郡主您玩得开心，我去给您备马。”
宣榕：“………………”
清晨的安定还未苏醒，沿街摊贩也都悄无踪迹。
沿着城池往外走，河道逐渐宽阔，溪水从潺涓变为汹涌，等到朝阳初升，郊外村落已是炊烟袅袅，农户开始蒸煮粥食。
多年云游，宣榕积攒了不少和农家打交道的经验，朝一户人家讨了早膳，刚要留下十枚铜板走人，忽然听到这家小孩哭哭啼啼跑进来道：“娘！娘！！有妖怪，刘三被妖怪抓走了！！！”
这家农妇利索能干，边和宣榕二人聊天，边收拾完了碗筷，已经准备拿着锄头出门送客，再去耕种，没想到被自家儿子扑了个满怀，险些踉跄摔倒，怒道：“没轻没重的！有什么话慢慢说，哭唧唧的做什么？一天到晚瞎跑，妖怪不抓你们抓谁？”
人口都是能产能干的劳力，每家农户至少有三四个孩子。
不像京城大户，看顾不过来，五六岁的年纪，自然是以大带小、群聚同玩。
比如这家小孩和其余几个小男孩，昨夜就是在刘家睡的。他把眼泪挤回去，委屈道：“我怕……那个妖怪看不见身影，搜的一下就把刘三给抓到半空，又收走了……娘，妖怪吃不吃人啊……”
农妇这才隐隐察觉不对，揪着儿子耳朵厉声呵斥：“你们晚上又跑哪去了？！”
小孩痛得龇牙咧嘴，一时忘了害怕：“……后山悬崖底下，我们从小路走到了崖底。”
农妇脸色微微一变，锄头也不要了，拿起门后笤帚就往儿子身上打：“我让你皮！我让你皮！不是说了千百遍，那边危险，有猛兽，不要往那里走吗？！你们一个两个的，五六七岁的小崽子，就知道把大人的话当耳旁风！”
她打得虎虎生威，小孩鬼哭狼嚎。
宣榕欲言又止，但这番斥责有理，她不好插手农妇训子，只好问道：“可是邵关崖底？”
安定再往西北有一道天堑，绵延山裂，称为邵关。再往西便是沼泽湿地，逐渐没入蛮荒的西凉之境。
农妇这才停止动作，恨铁不成钢地道：“待会再揍你！”然后把笤帚放到一边，喘了口气，和宣榕解释道：“对的。那边猛禽很多，这几年有猎户不信邪去打猎，最后都失踪不见人，久而久之，也没人敢踏入那块了。和这逆子千叮咛万嘱咐，千万别靠近的，唉……！”
她摇摇头，向外走去：“姑娘，你且坐着再歇歇，我去和刘家说一下，让他们有个心理准备。”
宣榕微微一惊：“不去寻人吗？”
农妇“哎哟”一声：“寻什么啊，底下都是雾气，特别最近正值夏热，梭梓河的水雾腾腾得往那边冒，下去找人得把自己搭进去。”
说完，她急急忙忙向村落的另一户人家奔去。
而宣榕若有所思，转向那个委屈撇嘴的小孩，温和问道：“妖怪？是猛虎之类的猛兽吗？”
五六岁的孩童其实也已知事，他果断摇头道：“不是……在空中，有很大很大的嘴，直接把刘三给兜走了。”
耶律尧显然对怪力乱神之言并无兴趣，百无聊赖地插了一句：“那嘴有几个刘三那么大？”
“起码五六个！上面布满了孔洞，一晃一晃的……”
耶律尧笑了声，偏过头，对宣榕道：“绝对不是妖怪，也不是什么野兽，这种体格的猛兽早就该把整个邵关吃空，再出来祸害乡里了。”
宣榕想的和他一样，追问道：“除了孔洞，妖怪身体是何材质？身躯可有看到？”
可惜孩子只有五六岁，抓耳挠腮半天，也确实无法给予更详细的描述。于是，宣榕温声细语地问道：“你能不能给我画一下，你们到达那里的路线呀？”
这并非难事，小孩手蘸茶水，在木桌板上勾勾画画。好不容易讲清楚，抓住宣榕袖摆道：“姐姐姐姐，观音姐姐，你帮我去找一找刘三好不好？你是菩萨，妖怪会现形的！”
宣榕失笑，摸了摸他的头：“好，那我把马匹留在这里，你帮我看一下马，和你母亲说一下
好不好？”
小孩瞬间亮了眼：“好！”
交易达成，宣榕便顺着小孩画的那条路径绕山而去。前半段很轻松，如履平地，耶律尧也就不置可否跟着她，全当算在那三万步里面。
等到绕过不算高的山脊，初升的朝阳照彻天地，才看到另一侧是截然不同的风景。
云雾缭绕，深不见底。
崖壁上树叶葱茏，古木参天，晨露在朝阳中蒸腾而起，熏蒸得人眼火辣。
耶律尧立刻表示出不赞同：“到此为止，回吧。这种山涧必有猛兽。”
宣榕从怀中掏出一个玲珑的檀木匣盒，道：“琉璃净火蛊，不怕虫兽。”她通过木叶疏密分辨方向，轻轻道：“他们着实会找路，这条小径不陡不峭，能直通崖底。”
耶律尧眉梢微蹙：“那你呆在这，我下去看看。”
宣榕把匣盒递给他，意味不言而喻，见他不接，便道：“还是一起下去吧，无事，应是有人布置了陷阱。只是不知致死还是活捉，若是要等到喊人来，刘家那小孩儿恐怕有可能丧命，还是及时救人比较好。再者，此事有点怪异，我想跑一趟。”
“何处怪异？”
宣榕沉浸在思索里，没答。
吹了声哨音，蛊虫嗡嗡振翅，继而整个树林之间嘈杂的虫鸣悄然安静了下来。
耶律尧也便不再追问，只错她半步在前，拨林拂叶，偶尔提醒她注意脚下。不知走了多久，忽然听到有孩童呜呜哭泣，在静谧的树林间极为醒耳，宣榕脚步一顿，手指右侧道：“那边，树上。”
不消她说，耶律尧已是闪身而出。过了片刻，再回来时，手上提了个双眼红肿的小萝卜头——身上还缠绕着黑色兜网，这兜网质地坚韧带光，有的地方死死嵌入皮肤里，估计扯是扯不断了，得回去用剪子剪开。
小萝卜头也才七八岁，不知是否刚被恐吓过，想哭不敢哭，憋得满脸通红，宣榕弯下腰与他平视，柔声问道：“你是刘三吗？你朋友托我来救你，你可认识回去的路？”
小孩被吓坏了，下意识摇了摇头。宣榕也不指望他还能独自回去，便从腰侧抽了刀，割开这片捕网，弯腰牵住他手道：“那你还有力气再跟我们往前走一会儿吗？”
刘三没见过这般温柔美貌的仙子，呆滞地看她半晌，不由屏住呼吸：“有的！我……”忽然察觉到一道凌厉视线，不知为何，他下意识收回了手：“我我我可以自己走。”
宣榕夸他：“真厉害。累了就和我们说……”
耶律尧在一旁淡淡道：“累了我抱。”
刘三打了个哆嗦。
就这样，三人继续往前行了大概小半时辰，一路上遇到不少勾网和地阱，甚至有几处刁钻的捕夹，但好在都顺利化解，就这样，终于来到悬崖底部。
这里古木参天，视野仍旧昏暗，但循着光亮前行，居然也慢慢开阔起来——
出现了一块平地。
平地上，一处木屋静静伫立，四周栅栏篱笆围了个小院，蔷薇花丛开得密密麻麻，几乎挡住了整个木屋。
宣榕停住了脚步。
她神色凝重起来，拿不准是否有危险，没敢贸然闯进，刚要和耶律尧商讨，但余光里，只见天性好奇的孩童已是被火红的蔷薇吸引入院，摘了几朵花还不够，顺手推开了屋门。
来不及阻止，宣榕刚想开口。
却微微一顿，额头瞬间冒了点冷汗。
刘三叶吓得尖叫出声：“怎么……”
怎么这么多人。光线灰暗，看不清具体样貌。
但满屋都是人，两两结伴，或站立、或坐着、或平躺，挤挤攘攘，很是热闹。
若是闹市，这再寻常不过。但这是荒郊野岭，这般服饰翩翩举止从容的人们齐聚一堂，只会让人觉得毛骨悚然，浑身上下每一寸筋骨都在叫嚣着不对劲，扯着你赶紧离开此处。
耶律尧挡在她面前，半晌，缓缓道：“无人。不是人。”
越过身前身影，能看到满室人影，一动不动。
野外光束顺着四方门框射入室内，那些“人”僵直笔挺，像是被凝固在了岁月之中。
宣榕这才缓过神来，她确实有点被吓到，但还是越过耶律尧，走到门前，牵起刘三道：“……怪不得你会被网捉住，下次别这么冒冒失失的啦，深呼吸，别怕……”
她安抚住颤抖的孩童，再抬眼看向室内，越发觉得浑身发冷，那是一种让人不适的头皮发麻。不由抿唇道：“耶律……”
“我在。”耶律尧紧随跟来，似是一直留心屋内动静，确认并无呼吸之声后，才沉吟道，“有种……熟悉感。”
宣榕微微一惊：“你来过这里？”
“这倒不是。我只是感觉，我曾经旅居某处，独身一人，似乎……”记忆碎片化地袭来，耶律尧零碎地想起江南水乡的一些片段，有些头疼，蹙眉道，“也布置过不少机关暗器，以防有人来袭，或者防止有人误闯。但又怕来人是熟人，怕伤到她，所以不会淬毒下死手，只是确保能让人短暂失去行动力。”
他顿了顿：“你想，我们外围碰到的陷阱，都没有置人于死地，按理有幸存猎户回去。但那位农妇却说没有一人返回，说明这房舍主人见不是怕要误伤的人，又干脆利落下了死手……所以，你若是想进去一探究竟，倒也不是不行，里面肯定有些不入流的小机关，但不会有致死的陷阱。”
这两人经历波澜，胆量过人。
别说始终神色不变的耶律尧，就是宣榕，也从惊疑之中缓过神来。
但刘三只是个不经人事的孩童，此时还硬撑着没有昏厥，已属不易，颤颤巍巍道：“姐姐……我们回去好不好？这也太吓人了……呜呜……”
耶律尧被陡然掀起的记忆扰得有点头疼，又遭他一哭，更为烦躁，他忍了一会，见宣榕还在温声安慰，微微眯了眯眼。当机立断抬手，按在刘三后颈，捏晕人后提放到院中藤椅，道：“晕了就不怕了。不用管他，进还是回，随你。”
宣榕沉默着打量里面的人像，临近门边，更能清晰看到里面的场景。
也终于看清了部分的轮廓内里。
因此，她语气微妙，泛起点冷意：“进。当然要进。好熟悉一张脸——我倒是不知道，有人给昔大人立了这么多塑像。”
入殓
木屋占地宽阔, 窄门敞开，悬崖谷底的潮湿雾气迫不及待地钻入，缠绕上最近的两尊雕塑。
其中一尊脸上立刻凝了水珠。
这尊女像生得英气, 柳眉如锋，凤眸含厉, 正坐在门前小板凳上, 翘着二郎腿, 上面那条腿绑了夹板, 似是断了，可她却悠闲自在得很，嘴里还叼了根狗尾巴草。
凝聚的水珠顺着“她”脸颊滴落, 犹如泪水一般。
“啪嗒”一声。
落到男像伸出的手上。
“他”仿佛要顺手夺草，微微弯腰, 温雅长衫, 布巾束发, 很像一个闲居山林的书生。长眉桃花眼，唇角带笑, 样貌是雌雄不辨的阴柔。
耶律尧自然认出了昔咏，迟疑地看向另一位：“这位是……”
宣榕越过这两尊“看门神”走进木屋, 轻轻道：“卫修。”
越往里走, 越有身临其境的诡异。
他们二人仿佛没入一块琥珀, 回到许多年前。
“是西凉那位？”耶律尧眉梢一扬，“他这是在干什么？”
宣榕摇头：“我不知道。但答案就藏在这里面。”
这些成双成对的雕塑, 皆是身长八尺, 若是站着, 比她还高半头，压迫惊人。她得仰头望去, 才能看清面上表情。
“它们”神态各异，木头作底，泥塑成胚，肌肤釉质，栩栩如生。
窗边铜镜前，“昔咏”嫌弃地捻起身上暗红的襦裙边摆，“卫修”则摸着下巴打量，似是赞叹夸奖地说了些什么。
八仙桌前，“昔咏”兴致勃勃介绍着焦糊的的菜品，“卫修”早就笑得乐不可支，弯腰拍桌，仿佛在说“这也能吃”？
但下一刻，旁边两座雕像却是，“他”捂着脖子咳嗽，“昔咏”猛拍他后背，让他赶紧吐出来。估计真的吃了好几口，被折磨得实在无法继续下咽。
木椽底下，“昔咏”坐在人字梯上，嘴里叼着修理器具，正在敲敲打打缝补断烂的横梁，“她”此时腿上夹板已然拆除，长腿晃来晃去，靴子几乎踩到了“卫修”的肩膀。
但“他”似乎并不以为忤，在底下一手扶着木梯，一手递送工具。
还有拐角处、屏风后、厅堂下……
许是有意美化，但或许当时真的若此。“卫修”表情里并无今后常带的阴沉算计，反而几近一种灿烂明媚。“昔咏”也是。
宣榕在正堂站定，微微出神：“昔大人很少如此轻松愉快呢。”
正堂里头，不知是谁为了解闷，寻来两套戏服。
塑像也便粉墨登场，不过“昔咏”着生角服，扮演的是一位俊俏公子，“卫修”穿得却是旦角服，折扇掩面，只露出一双温柔含情的眼。
雕像成群，把不算小的前堂挤得吵嚷。
耶律尧垂着眼瞥过牵着红绸、对拜明堂的两尊雕像，轻漫笑道：“雕刻如史书，谁主笔，就带了谁的意志。春秋笔法，不也会有所偏向么？这些玩意肯定不是昔咏造的，她当时是何心情，这些雕塑不能作为佐证——闭眼。”
猝不及防的，宣榕感到一只手捂住她双眼。
两人正要走向去往后堂的甬道。四周都是比她还高的雕像，看不太清前面，但耶律尧显然可以。
宣榕不知他看到了什么，止住脚步：“……怎么了？”
耶律尧另一只手按在她肩上，引她绕过障碍，答道：“牲畜头颅，悬挂壁上。”
宣榕拨开他手：“这又不可怕……”
她话音顿住。
望都也有秋猎，每年君臣都会在围场捕猎猛兽，不乏虎鹿狼豹，将其作为标本者数不胜数。但至少都做了完善的防腐处理。
两边墙壁上的显然没有。
腐烂滚肉在夏季生了蛆虫，从骷髅骨架上掉落。左边悬挂的鹿头长角抵住右侧墙壁，头颅断口参差不齐，而虎头、兔头、狼头皆是如此，伤口处流淌而下的血迹已然干涸、泛黑。
像是厚重的浓墨，由笔尖从墙上扫过。
在本就昏暗的光线下，更显诡谲可怖。
宣榕僵住，半天她才找回声音道：“这些兽头砍下来不足半月，这边应该经常有人过来。可是……为什么要挂兽头呢？”
难不成西凉也有莫名其妙的祭神风俗？
耶律尧偏头打量了片刻，缓缓道：“挂钩都生锈了，是旧的。而且，你发现没有，雕像的新旧不太一样，有的很破败了，有的像是新的。”
宣榕意识到什么，后背一凉：“这里之前就挂过兽头么？”
耶律尧意味不明地笑了声：“但愿。”
通过甬道，再走过一个带了水井花圃的小院，便是后堂寝室。
这里没有雕塑，家具落了层灰，察觉人来，金笼里的那只木质机关鸟发出悦耳鸣叫——“恭迎归府！恭迎归府！”
与此同时，四周墙壁腾地射出七八簇箭雨，朝两人袭来。
耶律尧反应极快，两人正在桌旁，他便顺势一掀，按低宣榕肩膀，让她矮身躲在临时的遮板之后。再拔刀绞箭，只闻铁器铿锵碰撞之声，箭中木板之声，过了须臾，声停。
宣榕抬头看去，耶律尧几乎毫发无损，只不过到底百箭齐发，他右臂上还是被割了一道豁口。
她脑袋一嗡：“有毒吗？”
耶律尧左拇指划过血口，垂眸道：“无毒，少量麻药。短箭的力道也不强，奔着麻倒人去的。”
顿了顿，又道：“卫修曾经和昔咏，同住于此么？”
这个答案显而易见。
三年前，直通北宫的地道里面，卫修就曾说过“邵关崖底”。
这显然是昔咏跌落悬崖之处。
又凑巧被卫修遇见救起。
当时两人一个明面上是西凉储君，男作女像，一个明面上是大齐参将，女扮男装——可乍然遇见时，却都是易装常服，谁也没能猜到对方真正身份。
可谓造化弄人。
特别是北宫之中，昔大人曾说过，她当时去崖底，是为未婚夫寻找治腿草药——等等！
这悬崖上都是乱草，哪来的治腿草药？
退一万步讲，昔大人不至于犯糊涂到穿裙装攀爬悬崖吧？
她完全可以回军营换了简便装束，轻装上阵来此。
宣榕登时惊疑不定，总觉得还有隐情，缓缓起身道：“回去问问她就是了。而且……为什么这边没有雕像？”
这前中后三进的木屋，前堂和中院每一个角落，基本都有雕塑的影子。
陡然空旷起来，若说是为了放箭擒人，仿佛也有点说不过去。
几乎是在宣榕话音刚落的刹那。
银片打造的金丝雀再次啼鸣：“欢迎回家！欢迎回家！”
轰隆一声，整个地面猛然撕裂，陡然的失重让宣榕倒吸口冷气，但好在高度不大，意料之中的摔跌疼痛也没有袭来。
她被人娴熟地抄膝抱住。
黑暗里，耶律尧把她放下来，又掏出火匣旋亮。
跳窜晃动的火光照亮广阔的地下室，四周的情形让宣榕呼吸一紧，她好悬没尖叫出声，用尽毕生修养，才只是抓住耶律尧的小臂，喃喃道：“……不是兽头啊。”
甬道挂钩曾经悬挂的，不是兽头。
而是人首。
一排七个怒目圆睁的大好头颅，转换了阵地，被砌在地下室的墙壁上。
死者都是都是壮汉，宣榕能认出其中两个，一名庄辉，一名卜木，都是守边悍将。她很小的时候，见过这两人进京述职。
那其余五人身份也不言而喻——都是被杀被俘的将士。
地上寝室没有雕像，此处却囤聚不少。
一方高台纱帐垂飘，两个人影纠缠。晃动的火焰折射出一派荒诞迷离。而四周还有不少这般雕塑，姿势各异，交相欢喜，癫狂旖旎，仿佛不便暴于光下的场景全都转移入此。
至于一旁，似是还有些将军册封的官印仿件，一条暗红的长裙，几把破碎的兵器，数不清的蔷薇干花。
宣榕只看了一眼就偏开头，强忍不适，从喉中挤出几个字来：“好恶心……”
好恶心……
头颅是战利品。
封印一段扭曲的光阴。
是爱意，是恨意，所以挑衅，欲夺之，更欲杀之。
怎么会有这种人。
让昔大人的兵中手足，来见证她的私情——
宣榕捂住嘴，就算这是真的场景复现，她也有想吐的冲动，胃部的痉挛疼痛，更是让眼中氤出一层水雾。
身边人默不作声地灭了火匣。
地狱一样的荒诞归于黑暗，仿佛没那么可怕了。
耶律尧似是怕吓到她，轻声道：“我带你上去吧。其实我已经恢……”
“待会烧了这里。”宣榕却没有听进去他要说什么，她语气泛着冷意，本就极为反感卫修，此时更是透出厌恶，“制雕塑，集私物，疯得离谱。昔大人难道会因此对他另眼相待么？卫修不觉得自己像……”
她顿了顿，到底修养摆在那里，没说出骂人的刻薄话。
耶律尧却安静了片刻，接上了她的话：“阴沟里的老鼠？还是无耻该死之徒？”
宣榕不置可否，但明显赞同。瞥过头，不太想看头颅的方向，仰头望上已然闭合的头顶，问道：“要怎么上去？对了，你方才要说什么？你已经……？”
良久沉默，耶律尧自嘲一般轻笑了一声：“没什么。”
他语气微异，宣榕直觉不太对，刚想追问。
但被陡然乍起的扇翅声扰乱思绪。
与此同时，外头那只笼中鸟雀仿佛数着时辰，又喊了第三道叫声。
这次，不再悦耳，反而逼近阴森森的尖叫：
“请君入殓！请君入殓！”
下一瞬，砖石摩擦声响起。
沉重的四壁自两人方寸砸下，犹如牢笼，将人死死圈起。而上方天花也压制
锢来，仿若一个竖起的棺材，严丝合缝地框柱其中人。
再然后，这副棺材被不知何处的外力猛然推倒。
而地下室的墙壁也发出不堪重负一般的嘎吱巨响——
声音愈来愈近，“棺材”被带得滚动不休。
即使被人牢牢护在怀里，宣榕也感到一阵头晕目眩，她竭力保持清醒，可还是忍不住惊骇：“外面墙壁在合拢。”
这是要把人活埋的节奏！
这种无序无律的晃动，让里面的人无法寻找支点。只能随其颠簸起伏。
宣榕能感到耶律尧锢在她腰后的手臂越来越紧，他身子也发僵，声音更是发闷：“没事，你蛊虫还在身上就行，拿出来。”
宣榕使用这物什不多，调动更是生疏，担心慌乱之中指令错误，本来没想用它。但又害怕摇晃之中，盛放蛊虫的匣盒散落破开，还是摸索着找寻出来，想把它揣在手里。
挣扎之间。
不知碰到了哪里。
耶律尧低喝一声：“……别动！”
情敌
这座“棺材”本是为一人准备的, 前后不过数寸，两人交叠其中，便显得狭窄局促, 非得紧紧相贴不可。
耶律尧声音贴着头顶传来，宣榕甚至于能感受到他胸腔震动, 喉结轻滚。
这感觉着实不妙, 她趴在青年身上, 也僵成了木头, 结结巴巴道：“好、好……可是外面墙壁还在推进。”
这口石棺，像被颠簸于湍急水流，上下左右翻滚不休, 再这样下去，里头人就算不被挤成肉饼, 也得撞出内伤。
耶律尧抬手护住她, 缓了一缓, 方才凭借记忆，屈指一勾, 从宣榕左边袖袋里捞出檀盒，徐徐道：“不急, 我保证带你出去。只是这片阵法会有阵眼, 让我琢磨一下寝房有哪些异常。”
眼前浮现进门所见, 宣榕立刻道：“床帐挂有一头盔，侧窗三面铜镜, 正中那面, 并未打磨开镜。烛台蜡烛皆白, 只有从上到下第三枚是红蜡烛。另外，那只三次口吐人言的机关鸟, 也不正常。多管齐下，怎么说也能猜中一个。”
详尽准确，仿佛身临其境。
耶律尧意味不明地问道：“好厉害，绒花儿，你是不是过目不忘？”
“……”宣榕无奈，“都什么时候了，你还在这里气定神闲的。”
耶律尧道：“我哪有。”人的头颈是最脆弱的，所以，他掌心一直虚虚护住宣榕后脑脖颈，像是不问清此事不罢休：“你见过的细节，内容，场景，文字，都能记得一清二楚么？”
可人的头颈若是受制于人手，本就会有种胁迫感。
宣榕愈发不太自在，不知他为何如此感兴趣，只能诚恳道：“十四五岁以前记性好，可以。这几年够呛，事多事杂，转头就忘了。耶律，你若不太信我说的，你按照你想法来即可。”
耶律尧不由低笑了一声：“信啊，没人比我更信你了。”
他似是稍稍轻松些许，不再耽搁，从唇间压出一道哨音。
存放匣盒之中的蛊虫掀不出波浪，尽职尽责地控住附近走兽，或许是鸟雀，或许是猿猴，宣榕看不到，但很快，这翻滚跌宕的动静陡然停止——
石棺终于不再摇晃了。
宣榕微喜：“停了。”
耶律尧则道：“嗯。配合一下，我要到上面去把石板掀开。”
可这方寸之地，想要换位，又是一出兵荒马乱。耶律尧动作极快，抱她翻身，颇有点快刀斩乱麻的意思。又把匣盒放到一旁，抽出藏月从侧缝撬入，再猛推而起。
整个动作一气呵成。
窸窸窣窣的土灰砖石，都被耶律尧挡住。他率先翻出“棺椁”，点火而望，忽然道：“你待会出来，等我片刻。”
宣榕问道：“为何？”
耶律尧道：“处理点东西。烧这木屋之前，这几位旧将尸首先放出去？也好方便之后派人来接，让英烈魂归故土。”
他这么一说，宣榕便知是要处理什么东西了——
那七人头颅本就可怖，又遭地室墙壁震颤挤压，只怕毁得不成型体。她点了点头，轻声道：“好。”
外面脚步远去又回，再次远去，如此数轮下来，耶律尧终于走了过来：“走吧。我把他们尸骨放到屋后水井边了。”
这间木屋就地取材，用的是崖底松木，极易燃烧。
再寻点松脂引料，熊熊烈火，转瞬之间，便能吞噬屋顶，爬上高椽。像是一面招摇翻飞的战旗。
令人牙酸的断榻声里，瓷胚泥塑木为骨的雕像也融化坍塌，悄然湮灭，杳无痕迹。
将走失的孩童带回村落，辞去其家人的千恩万谢。
宣榕和耶律尧紧赶慢赶，在日落之前回了军营。她下马拂袖，对迎上来的侍从道：“传昔帅来见我。”
说着先行回了房。
郡主向来温和恬淡，鲜有怒容，几位侍从却从她脸上，罕见地窥见不愉，面面相觑片刻，一人去传讯，另外几位咬起耳朵来：
“哎？郡主好像不大开心。可是……”侍从努了努嘴，示意身边人看向同样下马、牵着缰绳走过的青年，“惹她不快了啊？”
“慎言，郡主不喜欢臣属背后嚼舌根。”另一儒臣则谨慎道。
这位侍从只能搬来救兵，扯着嗓子喊远处人：“小容大人！”
待喊来容松，如此说道几番。
换来容松翻了个白眼：“扯犊子，我就没看到郡主跟他发过火，肯定是因为别的事！我待会打听打听。”
那名侍从自讨没趣，摸了摸鼻尖，讷讷道：“这位到底是谁啊，除了身材样貌，似乎没甚长处。郡主怎么带这么个人在身边。就算是打发时间，也有世家公子等着排队……”
容松用严厉的眼神止住他的话。
作为臣子，有的话能问能说，有的话就该烂在肚子里。这人明显逾矩，容松只能警告道：“郡主做事还用得着你们来论不是？闲得慌。当做什么都不知道。哦对了，也记得别去招惹那位，他没郡主好说话。”
另一边，室内，宣榕端着凉茶静坐。
很快就等到昔咏疾步赶来，她明显刚在训练，脸上挂着豆大汗水，人未到语先至：“郡主找臣何事？”
宣榕摩挲着杯口，态度和煦地问道：“昔大人坐。你怎么看卫修的？”
昔咏在旁边圈椅坐下，随手端起茶盏，灌了一口凉茶，有点莫名其妙：“您为何突发此问？臣之前不是说过吗，这人就是一条毒蛇，阴毒诡异得很，是个难缠的敌人。”
宣榕委婉道：“人有多面，乔装身份久了，或许就容易不择手段。若是一开始就以真面目示人，说不定这人会真诚温善呢？”
昔咏端茶地手一抖，茶水洒下，沾湿地面。
她不敢细想，赶紧把杯子放下，果断跪地道：“不论您听到什么风声，查到什么前尘，微臣赤胆忠心，只认大齐，只听皇命，只为百姓守一方疆土——不会被任何所谓私情左右的！”
宣榕道：“昔大人反应好大。”
昔咏热汗变冷汗，想抹不敢抹，差点没岔气，硬生生控制住，道：“这……臣能反应不大么？十年无人知晓无人提及，臣还以为早就烂在地里了呢。只是……”
她小心翼翼抬起眼，问道：“您是怎么知道的？”
宣榕仔细观摩她的神色。
除却初始的怔愣，便是微微惶恐——昔咏并不知道崖下那处重新布置的木屋，似乎也没把这段露水情缘放在心上。
那她为将帅，不会横生枝节，不会把安定拖入险境。
不用临阵换帅，真是太好了。
宣榕轻叹了口气：“没有责怪昔大人的意思，只是，你不惦记人家，人家却在往日故地，换着法子地凭吊你呢。”
昔咏不明所以，半晌反应过来，头皮发麻。她缓缓起身，走到宣榕旁边，试探问道：“您……您去邵关悬崖底了？那离这边快百里路，若是只带耶律尧外出，也太危险了吧？
忆樺 ”
宣榕失笑：“恐怕他屡次三番派人过来，甚至亲自前来，收整木屋，把我军将士头颅悬挂屋里，岂不是更为危险。”
昔咏登时闭了嘴，她惊魂不定好一会儿，见郡主对她似乎并没有怒意，方才大胆问道：“头颅……是老卜他们……？”
宣榕指了指圈椅，示意她还是坐了说话，道：“七人，我就认识其中‘庄辉’、‘卜木’。应该都是你的老熟人吧？可是曾经共事过？记得派人去把他们带回来安葬。”
昔咏沉默许久，紧咬牙关，点了点头。
她本就是武将，此刻，整个人更是显露出一种被挑衅后的愤怒，放置于膝的右手，不自觉紧握成拳：“还有什么吗？”
宣榕倒也没打算瞒她，轻描淡写道：“有。你二人当初相处的雕塑，我一把火烧了。”
昔咏：“…………”
她错愕怔然，脸上青白交错，旋即苦笑一声。
这个瞬间，门外廊光照进，女将整张脸半明半暗，半哭半笑，她似是想到了什么，求证一般问道：“郡主，臣那枚将军刻印可也在？”
宣榕颔首，道：“还有……”
昔咏却打断她道：“其余的您不用再说了，臣知道与否，毫无影响，有何物件，也与臣毫无关系。”
她抗拒之意溢于言表，宣榕便转而问道：“还有一事，我没想明白，很是好奇。但若是昔大人不想说，就算了。”
昔咏道：“您请问。”
宣榕抿了一口凉茶，沁人心脾的茶水润泽了嗓子，她嗓音像是烟雨江南，柔和温恬：“你当时为何会跌落悬崖？”
这一次，昔咏沉默地比之前哪一次都久。
久到宣榕以为她不会坦白。
可到底，小郡主有恩于她，为人臣子，还是得口吐真言。
昔咏闭了闭眸，认命一般道：“臣当时受人追杀，跑到一家农户，那家女儿给我换了身装束。追兵一路追，我一路逃，最终把他们都反杀在崖边，我也跌落到了邵关底。还好那里树高叶广，有所缓冲，没摔死，只断了腿。”
宣榕惊诧：“谁要杀你？”
“陷害昔家的那批人，不止一家，尾随灼弟来此——就是宋灼，都说他是我未婚夫，其实我一直当他弟弟。”昔咏叹了口气，“在亭坡案翻案之后，这几家都削职流放了，也算报仇雪恨，不说出来污您耳朵了。”
宣榕认真听着。
她敛眸垂目，睫羽盈光，须臾轻道：“确实算是救了你的命。昔大人，你若难以抉择，可平调去盛州驻守。”
昔咏定定看向她，一口回绝：“不必。加上最近三年，微臣在安定附近前前后后待过八九年，没人比我更熟悉这里，也没人比我更了解西凉军情，多谢郡主关心……”
宣榕温声道：“那既然如此，十年前你是如何做的，如今，也能如何做，对罢？”
十年前，“赵越”生擒西凉储君，就算顾忌了私情，也未影响军国大事。
十年后，早已成为一方将帅的昔咏，缓缓吐出一口浊气，立了军令状：“这是自然。”
与此同时，后方院落，一只苍鹰悄无声息地落在窗柩。
锁住琉璃净火蛊的匣盒，被一只修长的手把玩着。
耶律尧端详着重回他手的毒蛊，神色莫测，半晌，才把小盒放到一边，折起信页，塞入鹰腿竹筒，淡声道：“去，告诉他们，我不日回来。”
苍鹰急得左右横跳。
耶律尧道：“具体哪一天没想好，我得跟回望都清理点旧物——哈里克要是真废物到，三年都撑不下来。”他顿了顿，实在找不出评述，只能冷漠无情道：“那他就顺其自然吧。”
顺其自然，被敌杀死。
反正草原之上，自然之法本就残酷，优胜劣汰。
今生明死。
邵关崖底这一出插曲，让本就紧张的安定更添波澜。
据说韩玉溪二逃二捕，被昔咏连夜抓回来。而昔帅近期脾气似乎不佳，手段愈发偏激，老头子差点没崩溃，又是倒豆子一样，把西凉如今官员任命、各方势力纠斗，都交代了个底儿掉。
这种情报密信，都会汇报望都。
有一封也誊抄到了宣榕手上。
彼时，她已领人返程，沿着西线往北，在城中驿站歇脚换马。看完密信，宣榕思忖片刻，吩咐道：“给庭芝也抄送一封。有人和我齐官员牵扯，立刻扣押审办。军情紧急的节骨眼上，要慎之又慎。”
随侍应道：“季大人近来在外办案呢，直送他手，还是送归望都府邸？”
“何处办案？”
“蜀中吧，不过这是半月前的信儿，我估计也返程了。咱们说不准还能碰到他。”
这位内侍有点言出法随，经常能随口说中。
这次同样，行经秦州时，刚入驿站，就看到一人站立亭下，风姿端谨。青色官袍一尘不染。
似在等人。
见到宣榕，季檀露出一个微不可查的笑意，行礼道：“昨夜守官说您会到，我还在想哪里有这么凑巧的事。没曾想，当真如此妙不可言。”
宣榕脚步微顿，颇有点惊喜：“那你们同我一道归京？”
季檀拒绝：“押解犯人呢，就不蹭您仪仗了。明日臣得先行，您一行慢慢修整便是。”他这才抬起眼睫，视线落到前方，微微一顿：“郡主，这位怎么在……”
几乎是与此同时的，耶律尧轻笑一声，凑到宣榕耳边，用只有两个人才能听到的声音道：“绒花儿……”
声音抬高些许，随侍和季檀都听到他似是带了些许不善，但脸上笑意诚挚坦荡，问道：
“这位是谁？”
针锋
监律司本就掌管昭狱, 搜集天下情报，更何况两人见过。
季檀对耶律尧身份一清二楚，自认对方同样, 绝不该看他犹如陌生人。
这不对劲。
于是，季檀抢先别过话头, 道：“郡主！听说您有信想要抄送于臣, 要派人送回望都, 此番遇见, 不就省了来回波折么——您要吩咐何事，直接知会便是。”
这么一提，宣榕立刻想起安定送来的密信, 点了点头：“你随我来一趟。”然后才转过头，向耶律尧温声解释道：“季檀季大人, 掌管大齐监律司。你以前也见过的。”
耶律尧勾起一个凉薄的笑：“那怪不得眼熟得紧。”
郡主要与臣属商讨密事, 随侍便先行收拾内务。
众人挑选房舍、牵马入厩、对接行程, 不出片刻，便自觉散去。
抄手走廊上藤蔓垂落, 遮住炎炎烈日。
而耶律尧并未离开。见状，季檀警惕看了他一眼, 但见宣榕也没有发话, 决定先不管他, 只引路道：“郡主，这边请。”
宣榕应了一声, 跟上他指引。
不出片刻, 就到了会客厢房, 季檀率先推门，侧身让开, 见某道身影还是阴魂不散，在宣榕跨门入内时，忍无可忍请示道：“您找臣谈话，这位可要一道？若是一同，臣命人再添一把椅子。”
家国机密，确有不便。
宣榕回头：“耶律，你要不先去歇息……”
若是以前，耶律尧早就体贴地借口有事，随着侍从散去。
但这次，他像是听不懂画外音，道：“我在外面等你。你们慢慢聊，不着急。”
说着，他屈着长腿，坐在长廊横椅。抬眸仰视望她。
斑驳的光透过树叶缝隙，浮光碎金，落在他眉眼。艳丽危险，勾魂摄魄，神色却又乖训无辜——
“……”极端的反差，让宣榕脚步一滞，她回过神来，无奈道：“不嫌热呐？”
耶律尧道：“尚可。”
宣榕失笑，只能随他。
等过了落地罩，坐于厅堂里，她同季檀寒暄几句，问了问他这次公差所为何事、收获如何，才陆陆续续把安定那边传来的情报交代清楚。
季檀颔首应是：“臣明白，等归京之后就着手查办，
忆樺
若是暂时并无实证，那先行扣押数月，宽厚相待，绝不会让他们受委屈的。”
季檀做事认真仔细，既有文人的细致，又有刑官的果断。
宣榕放心地把差事给他，刚要起身离开，就听见季檀审慎地开口：“方才人多眼杂，臣不便问……但臣心有数点疑虑，还是得请您解惑。”
宣榕又坐了下来：“你说。”
季檀道：“北疆已经乱成一锅粥，他们的君王既然还活着，为何不主持局面，反而在这里？这是其一。他消失三年，不认识微臣，性情也似有变，发生了何事？这是其二。多国纷争，三国都是可以互相掰手腕较劲的存在，您把他拘在身边，是有什么考虑衡量吗？这是其三。”
本就有刑审的家族渊源，再加上监律司任职数年，季檀说话条分缕析，且咄咄逼人，哪怕是面对宣榕，也直戳问题关键。
他也意识到语气太过生硬，顿了顿道：“您若觉得不便透露，就当臣没有问过，可是此举确实危险，还请您三思。”
宣榕道：“他失忆了，等他恢复再说吧。这么把人送回北疆，后果能难以预料。”
季檀用的是“拘”字，宣榕透出的却是“护”意。
这下，他也不由得微微一惊，竭力陈述可能的后果：“但耶律尧的行事作风，也难以预料啊郡主！万一他暴起伤您，或是窃取机密，再恶劣一点，直接把您掳走当人质，我齐都会相当被动。退一万步讲，他小心克谨，并无威胁，但到底也不过是个外来客。郡主您该知亲疏有度，否则，他到底是个什么身份在您身边？这易损您名节威望。”
容松出身公主府，不敢对宣榕行事加以置喙。
但季檀不同。他并非内侍，而是外臣，本着侍奉君主之心，该直言不讳，就会上谏劝勉，防止主君声誉利益受到损害。
宣榕知道他是好意，笑道：“把他当客人也就是了。”
季檀皱眉：“可这位客人不怎么安分，您也……有点太由着他了。别的不说，他在外头，不知避嫌，说不准能听到我们谈话。这很危险……”
“庭芝。”宣榕忽然打断他。
可打断之后，又不知如何措辞。
说她很久都没把耶律归入“危险”了么？
季檀似是以为她不快，微微一顿，还是尽职尽责道：“若您实在不忍心，吩咐沿途州府，用国礼把他迎入京师，让他在京城养好再回西北也就是了。实在犯不着以身犯险。”
若是这位能安分，早就在鬼谷把病养好了。
哪里可能把他一个人撂给官府。
宣榕实在解释不清，只能沉默不语。
过了片刻，季檀迟疑道：“还是说您确实有别的考量？”
大部分考量都源于某人刚醒来时的发疯劲儿。
宣榕疲惫地按按眉心，只道：“嗯，我有数，你不用担心此事。”
季檀仿佛误会了什么，苦笑一声：“您有数就好。是微臣多嘴了。”
交代完事情，走出会客厅堂。
嘲哳蝉鸣声骤大，热风穿廊而过，盛夏的草木芳香涌动如潮。
宣榕跨过门槛，下意识朝长廊横椅望去。
斜照的光影碎摇，藤叶窸窣，空无一人。
她倒不觉的有什么，或许是突然想着四处逛逛，或许是有事离去，没必要强求人家非得候着。
季檀却蹙眉道：“人呢？他不是说……”
宣榕摆了摆手，沿着长廊走向拐角，岔开话道：“这次秦州布政司贪墨，牵连的人也不算少，若有小官小吏身不由己被胁迫，你看着放点水。”
季檀应是。
眼见着就要走过拐角，宣榕还想说什么。
猝不及防的，也有人刚好从侧面绕来，差点相撞时，宣榕猛然刹住，险些跌到。
面前，耶律尧姿态闲适地退后一步，一只手扶住她。
然后，另一只手抬到她发间髻上，别了个什么物什上去，慢悠悠地道：“人在这呢，没走远。”
察觉到发上触感，宣榕微微一愣：“这是什么？”
循位摸去，柔软娇嫩的触感，应是嫩叶和花瓣。由于枝蔓本就轻软，别于发间并不稳固，她这么一碰，铃铛一样的白花摇摇欲坠。
耶律尧眼疾手快地按住。
他轻轻道：“铃兰花，看看配不配你。你别动，把手拿开，否则我不好戴。”
花串笼于两人指间，略带薄茧的指腹划过她手背。
宣榕猛然抽回手，耶律尧便微微倾身，重新替她别好花蔓做的发珰，道：“好了。”
这个角度，宣榕只能看到青年修长的脖颈，右耳垂上针眼一样的耳洞。
看不到他掀起眼帘，对身后站立不动的季檀，递去一个堪称挑衅的眼神，和一个戏谑的笑。
笑意自他殷红的薄唇勾勒而出，带着刀锋森冷。
和不加以掩饰的敌意。
季檀眯了眯眼：“你——”
耶律尧却立刻站直了身，像是认真端详了一番，摇摇头，将那支花束抽走，随手扔进一旁草木丛中，道：“不怎么相称。之后有机会给你寻更适合的花吧。”
他本就随性恣意，失忆后经常会想一出是一出。
这段时日相处，宣榕早被磨得习惯。
可这是第一次有旁人在场。
她一时没反应过来，强压下了面红耳赤，半晌，才一脸官司地叹道：“第一次见有人抢阿望活计的。”
说着，她摆了摆手，刚要抬脚。
季檀道：“郡主。他刚刚……”
耶律尧笑着打断他：“我刚刚怎么了？大齐不准折花送人么？”
季檀冷声道：“不是。你放才为何那般看着我。”
他这话相当不客气，不像向来克制的人会说的，宣榕疑惑回头：“庭芝？”
季檀略带歉意地冲她颔首，但下一刻，仍选择对耶律尧发难：“你恨我，对我有杀意，为什么？阁下不是失忆了，还问我是谁吗？”
季檀经办的案子成百上千，审讯过的犯人数不胜数。
自然有一种超出逻辑的直觉，心思缜密，很习惯地去捕捉破绽。
耶律尧淡淡地道：“你嚼我舌根，我不喜欢你，不是很正常吗？看不出季大人这般人才，能从别人眼里看出‘恨’——想必亏心事没少办，被许多人恨之入骨，仇视待之，才如此草木皆兵吧？”
季檀陡然抬高声音喝道：“那你听墙根，就很值得自豪吗？！郡主以礼相待，你不懂如何避嫌、如何处之也就算了，非得作奸佞之态，搬弄是非吗？”
耶律尧倾耳以听的样子：“请问我搬弄什么是非了？”
季檀道：“檀只是见你不对，而非见所有人不对——你却一以概之，黑白颠倒，这般做法。”他冷笑一声：“才是心里有鬼吧？！”
宣榕：“………………”
不是，什么情况？？？
不过一晃神的功夫，两人怎么就针锋相对起来了？
她满头雾水，目瞪口呆，只能先打圆场：“够了，都少说两句！庭芝，你先回去甄别一下我说的‘轻办’小吏，对于交代你的事儿草拟个初案，明早启程前给我看看。”
她温声道：“有劳你在外还要费心。”
季檀不能不给她面子，收起怒意，拢袖行礼：“是。”
打发走季檀，宣榕这才蹙眉道：“耶律，庭芝人很好的，而且就事论事，绝不对人。你别拔他份儿、起他的哄。”
这话似乎起了反作用，耶律尧并没被劝住，面无表情道：“哦。你怎么不和他说，我做事随性，没有恶意，人也很好？”
宣榕：“…………”
而另一边，季檀回了驿馆房舍，静了片刻，先是磨墨提笔，写了一段草案，实在无法静下心来仔细琢磨，又坐了片刻，召来几位下属。
他指尖轻叩桌面，若有所思道：“你们说，若要试探一个人是否真的失忆，有什么好办法么？”
互怼
监律司经手大案小案不计其数。
办案之时, 也会碰到有人装疯卖傻，借以抵抗审讯。
其中一个下属程峰见怪不怪：“可是押送的那批罪员里头，出现了乔装失忆的？请医师来问诊, 破他谎言不就是了。”
季檀摇头否决：“习武之人，并非文员, 能通过内力操纵自己的脉搏, 调整自身气息吧？”
程峰是练家子出身, 一身健壮横肉
, 闻言点头：“这倒是，我曾经就如此假扮过孕中女子的脉象，哄骗郎中——那用儿女妻妾、家中族亲试探, 观其神色，数番下来, 也能辨出真假。”
季檀道：“此人无妻无儿, 无父无母。”
程峰皱眉：“若无亲眷, 挚友也可……”
季檀道：“无。”
五个属下哑口无言，在各路刑审诈供的经验里, 独狼是最棘手的，因为他们了无牵挂, 所以油盐不进。程峰哀叹：“大人, 你这难题出的……那他可有上心之人, 上心之事？用软肋威胁试探……”
季檀轻扣桌面的指尖一顿。
程峰大喜：“果真是有么？！”
季檀将猜测摁灭，仍旧道：“亦无。”
属下面面相觑片刻, 又一人陈凯试探：“扣押的罪员里可没有这种人, 大人想要试探谁？若是方便说出来, 咱们也好更有针对，群策群力呐！”
季檀不能说。很明显, 郡主随侍里头，大部分人都不知耶律尧底细，她有意隐瞒，他便不能戳破窗户纸。
也就不能把耶律尧经历过往、弱点性情，摆到明面上供众人讨论。
不过幸好，季檀也没指望属下能想出个绝妙主意，摆了摆手道：“算了，忙你们的去吧。”
但试探还是要试探的，且只有一天机会。
明日中午，监律司一行人就要先行离开秦州。
等属下忙不迭地告退，季檀沉吟片刻。
监律司本就擅情报，偶尔和兵部刑部都有合作，偶尔也能听到齐外的奏禀。是矣，他对这位明面上的生平很是熟悉，细细思索一遍，又找容松打探了几句，很快，倒也有了一计。
于是，季檀起身收笔，拿了拜帖，往州府衙门而去。
而在季檀思计的半个时辰，宣榕和耶律尧仔细讲了季檀的为人处事——
一般来说，作为缓和纷争的平事人，就是要让一方清楚，另一方不是刻意针对，所作所为都情有可原，最好还要晓之以情动之以理，让愤懑者认同对方行事逻辑，觉得二人能处成兄弟。
她手下人别的不说，共事都很和谐。
但显然，在耶律尧身上，这一番努力以失败告终。
青年始终似笑非笑听着，宣榕每讲一段，他应一声，不赞同不反对。讲完，她问他有何看法。
耶律尧冷笑一声。
宣榕无奈道：“你别这副表情呀，有话直说。”
耶律尧道：“你说是就是，我没有任何意见。毕竟我不像你，没有朝夕相处过，对他不熟。”
有点阴阳怪气，但不妨碍宣榕就坡下驴，她双手合掌，笑道：“那好，这个结算是解开了对吧？不要对季大人有敌意啦。”
耶律尧歪了歪头：“没有心结啊。你看，是季檀先对我发难的对吧，我俩辩驳了几句，互相攻讦对方短处，算是半斤八两。最后你却只护着他，温言细语打发他离开，然后单独矫正我的看法——我哪敢对他有敌意。”
宣榕：“……”
亲近之人才会斥责，君臣情谊只会安抚。
但这话她没法说，只能微微蹙眉，百思不得其解：“你对阿松和昔大人，也没有这般过啊……”
耶律尧浓睫垂敛，抿唇道：“你对他们也没有这般过。”
宣榕茫然。
秦州算是天下粮仓、交通枢纽，这里的驿站也建得大气，其中最好的房间宽敞明亮。
外面还有一棵百来岁的银杏树，扇形叶片婆娑起舞，晃动的光影里，耶律尧偏过头，把以退为进玩得炉火纯青，轻轻道：“绒花儿，你没发现你对他与别人不太一样么？为何，是有过什么渊源么？我听说过，初见不同寻常，或者有些刻骨铭心的交情，这些人分量到底会不一样的。”
“……”其实越过江南那事儿，宣榕早就把季檀当做平常臣子视之。重视季檀，也是因为这人稳重靠谱，毫无私心。
可她也确实心虚，愈发茫然地眨了眨眼，不知怎么开口。
似是可以随口搪塞，但又有点不想扯谎敷衍。
数息下来，她呼吸都乱了，露出几分不易被察觉的纠结。
耶律尧立刻心软，没舍得继续逼她令她为难，轻叹了口气，撇开头道：“好吧，是我的错，我看他不爽，在呷……在无理取闹。你不用在意我方才说的话。反正季檀明日就走了，我不再招惹他就是了。”
这返程五六天以来，耶律尧行事变得有几分规矩谨慎。
宣榕一时还有些不适应，无奈道：“你说到做到？”
耶律尧抿唇道：“我哪次答应你的事没做到。”
耶律尧确实说到做到。
没有再招惹季檀。哪怕这人回到驿站后，半下午写完草案，又来到宣榕这边汇报，从黄昏到晚膳再到入夜，他都不置一词。
但到底心绪不快，趁夜离了驿站，去城中寻酒。
他每到一城，就喜欢打听哪里酒最好喝。
秦州地处中原腹地偏上，农牧种植为主，又没有两河防汛压力，向来风调雨顺，收成颇丰。
作为小麦主产区，这边酿酒也是一绝，从白酒到黄酒，一应俱全，甚至销往外地，经常供不应求。
繁盛之国，鼎盛之期，宵禁都会推后。
虽是夜市闹巷，但人流涌动。
耶律尧问过几个当地人，随意挑了家看起来最平平无奇的街边酒肆，要了一壶酒，喝了半杯，觉得还凑合，便让店家又上了两坛。
这里并非奢豪酒楼，又是入夜时分，聚集了些三教九流，结伴赤膊耍牌，放肆饮酒。整个酒肆吵得不亦乐乎。
耶律尧权且把这些动静当做下酒菜。
他容貌昳丽，气度恣意，又一言不发坐在角落，闷声喝酒。
一看就极尽神秘。
这些纵情欢乐之徒，想对他视而不见也难。
等那边也酒过三巡，有人玩牌玩输了，其中一人气恼地把手上叶子牌扔桌，对身边陪酒的花娘道：“去，拎着这壶酒，送给那位少侠，问问跟不跟咱们一起玩。”
耶律尧骑服箭袖，腰佩弯刀，不像世家弟子长衫华服、宝剑作饰，所以这群人猜他江湖过客，干脆抓过来一起作乐。
花娘照做，笑吟吟地捏指拎酒，绕过吵嚷的方桌，走到耶律尧面前，刚想为他斟一杯酒，耶律尧淡淡道：“不必。”
这些花娘都是做着暗巷营生，出身低贱，身不由己。
他倒也不愿刻意为难，越过花娘，对那桌壮汉道：“谢过。我到量了。”
花娘只能把酒壶放在桌上，原路返回。
而那位派人来请的壮汉脸上有些挂不住，瓮声瓮气道：“那你还剩这一坛子酒都不喝了？不如请了我们哥几个？”
耶律尧酒量极好，几乎千杯不醉。
但毕竟在外，喝得克制。可再怎么克制，一坛也是没尽兴，更何况他今日心情并不怎么好，懒得搭理，径直拎了剩下那坛，喉结滚动，仰头猛灌。
那名壮汉：“你——！”
他刚要起身寻衅，耶律尧就将空坛一搁，拿起方才花娘留下的那壶酒，推掌一送。细口玉壶抛出数丈，稳稳落在壮汉的桌上。
耶律尧着背后墙壁，半阖眼帘道：“这壶你请我的，我再请回你吧。”
“……”
一时其余桌上的吵嚷都小了片刻。
江湖中人过招，往往转瞬就能探知根底。
这一推一送，既柔又刚，不容小觑。
壮汉又一屁股坐了回去，铁青着脸继续玩牌。
也许是落了面子，心里不舒爽，每当酒肆门口又有流民乞讨时
䧇璍
，他率先放开嗓子谩骂：“哪里来的讨嫌的？！死爹没娘的玩意儿，跑到人家地盘上来打秋风，滚滚滚，赶紧滚，看什么？！再看把你们眼珠子挖出来！”
秦州富庶，但每到暑汛，两河之下仍有地域田地被淹，这些无家可归、无饭可吃的流民只能四处逃窜，自然也会有人来到秦州行乞。
官府能安置一部分，但终究有照顾不到的地方。
至少这些食肆酒家，一晚上能见到一两个行乞的灾民。
耶律尧阖目养神，四周动静乱糟糟的，他似是浑然不觉。掐算着时辰，打算等到驿馆那边会客结束，再回去。
而那边，似是又有灾民前来，照旧是被酒意上头的客人们好一阵轰，这次甚至还有调笑：“哟，这小娘子确实生的不错，风韵犹存的，你过来陪我们喝酒怎么样？或者打牌也行，赢了给你银子，输了——”
那几个弟兄对视一番，放声大笑：“每输一轮，你脱一件衣服怎么样？”
说着，似乎还有拉扯动静。
而下一刻，那位出言不逊的声音厉声尖叫：“我干他娘的，这小兔崽子咬我！”
有什么人被踹出去般，砸在哪里，噼里啪啦一阵响动。前来行乞的女子声音慌乱，忙奔过去：“悦儿！”
耶律尧缓缓睁开了眼。
酒肆四壁掌了灯笼，但仍旧昏暗迷离。
这次前来行乞的是一对母子俩，母亲确实生得好看，细眉大眼，姿态坚韧，而她怀中的小男孩七八岁左右，躺在撞得东倒西歪的桌椅之间，被他娘按住，却仍旧凶巴巴盯着那些壮汉，还在试图起身反击。
灯火摇曳，吵嚷嘈杂。
喝酒的、赌博的、起哄的、看热闹的，酒客妓女，江湖草芥，汇聚一堂。
一副可堪入壁画的众生相。
他沉默不语，等壮汉阔步走去，想要一脚踩在小男孩胸口时，才将腰间长刀，连刀带鞘掷出。
角度极为刁钻，藏月在空中打旋撞过壮汉后脑上，又稳稳当当回到他手中。
这下，整个酒肆的目光，都落在了耶律尧身上。
那位壮汉也是回头，阴森森地看向他：“小兄弟本地人外地人，哪个道上的？劝你不要多管闲事，否则我们这么多人，一人一口唾沫星子也能把你淹死。”
耶律尧起身，漫不经心道：“无名小卒，不足挂齿。”
他单手握刀，向那处狼藉走去。满堂寂静，无人赶拦，于是，他侧身挡在这对母子前，淡声道：“他们也是无名小卒，你也是。何苦为难。”
喝了酒的人容易上头。壮汉一个箭步上前，挥拳咒骂道：“你——”
耶律尧拇指一推刀柄。
可到底那些同伴还有冷静的，见状不妙，及时拉住撒酒疯的壮汉，把他往后拖去，嘴里安抚道：“好好好，你最厉害，你举世无双，别和这种人一般见识。走，我们打完这把牌，找女人睡觉去！”
耶律尧又缓缓合上了刀鞘。
然后才侧头对那对母子道：“走吧。”
女子把小男孩搀扶起来，跟着耶律尧走出酒肆，千恩万谢了好一番，刚要带着儿子走，那小男孩脆声开口：“恩公，您若有宽裕，能否赏一顿饭，不用给我，给我娘就像，我们赶了好几天路，路上又迷路了，她好几天没进米水了。我之后一定做牛做马报答你。”
耶律尧沉默片刻，掏出一枚碎银，抛给小男孩道：“自己买。”
小男孩也不怯，直直接住，道：“谢谢恩公！还有一事，想请教一下恩公，我和我娘是想去晋中投靠舅舅，现在是该往西北走吗？可有近路能抄？”
耶律尧瞥了他一眼，又看了女子一眼：“我不知道。你可以再打听打听。”
小男孩倒也不气馁，朝他拱了拱手，小大人一般道：“那无事，娘亲一定能带我到晋中的。再次拜谢恩公。”
说着，他似是方才被踹得有点疼痛，嘶了一声，又不敢对娘亲撒娇，紧攥着银子，对旁边女子扬起个灿烂的笑：“走，娘亲，我们去吃好吃的。”
耶律尧面无表情看着两人离去身影，“啧”了一声，还是快步追了上去，道：“秦州北边洪湖有林间栈道，很安全，直穿过去，便能入晋。不用费劲地从旁边秦岭绕道。”
小男孩眸光微动：“是。”
……
又四处逛了逛，回到驿馆，夜色已深。
天空星斗高悬，银河坠落，月色也皎洁似纱。
耶律尧顺着长廊走到院中，下意识地往某间院落瞥了一眼，就看到站在庭院之中的季檀。他脚步一顿，笑道：“季大人汇报了一晚上？”
季檀拢袖摇头：“这倒不是。我在等你。”
说着，他侧眸，示意身后人道：“把你方才告诉我的话，再当着他的面重复一遍。”
那是一个小男孩，恭敬地抄手立在季檀身后，学舌一般道：“‘秦州北边洪湖有林间栈道，很安全，直穿过去，便能入晋。不用费劲地从旁边秦岭绕道。’——大人，他是这么说的。”
耶律尧沉默看他半晌，嗤笑一声：“不愧是监律司出来的，攻心算计手段了得。洪湖那处栈道，这三年是淹了还是毁了？”
季檀拱手：“想必阁下也不遑多让，当年在北疆的谋篇布局，可比我这狠辣攻心多了，经验更丰。这不，立刻猜到破绽在哪了么。栈道去年年中被水冲垮，一直没有重建。”
耶律尧轻笑道：“不敢相比——酒里加了料？”
“毋庸紧张。静安散，无色无味，安神放松之用。”季檀叹道，“否则你着实太警惕了些。”
耶律尧睨了他一眼。有那么一瞬，季檀觉得，他想把自己头拧下来，只听见那语气里危险至极：“今夜，那间酒肆，哪些是演戏，哪些是过客？”
季檀淡定道：“大半个都是衙门的武将。他们上下级，那女子甚至官职还在调戏她的酒客之上，你倒也不用打抱不平，更不必捅到郡主面前。说不准那位女官现在正在教训底下人，把小孩踹疼了。”
耶律尧顿住，从唇齿之间溢出一声笑来：“做事真是稳妥，不落任何口舌。”
季檀与他对视：“那你知道这么多年，我如何为臣的么？”
他轻描淡写道：“我从不对郡主有任何隐瞒。上到家国大事，下到府宅琐碎，说的都是真话，也不屑于只说部分真话来搬动是非。所以，她很信我。”
耶律尧淡声道：“看出来了，所以你打算和她再嚼次舌根？”
季檀不语，谨慎地看向他。
耶律尧挑衅般笑出声来，直接捅破那层窗户纸：“行，你若觉得证据不够，我再给你一点便是。之前在望都一见，还以为季大人不过寻常官吏，书生意气，是靠她扶持才青云直上。今日总算知道，她为何这般看重你了。”
“你果然记得。什么失忆，不过糊弄郡主的鬼话——”季檀冷冷道，转身行至门前，扣门。
他为臣子，自然要为主君排除一切隐患。郡主应要知此变数，才不至于陷入被动。
正要求见。
身后，耶律尧却笑道：“不用禀报，我这就向她坦白。”
说着，他迎上屋内温和的问询，道：“是我，有话和你说。”
分开
耶律尧反客为主, 决定自行坦白——
季檀倒也没多惊讶。
他们二人虽不熟悉，但都是聪明人。
这短短一天下来，几乎也摸清了对方的处事风格, 季檀知道他不会放任自身处于被动，不甚在意道：“若你能主动坦白, 自然更好。郡主信你, 不要辜负她的信任。”
耶律尧却轻哂一声：“说得真是大义凛然, 你敢说, 你完全没有私心么？”
季檀抬眸反问：“敢问我该有何私心？”
耶律尧脸上看不出喜怒：“今晚试探，是你自行其是的吧。她身侧有暗卫守候，处事有幕僚
忆樺
参谋, 我难道还能起到什么左右朝局的作用么——退一万步讲，我能听你们机密, 等我带这些机密回北疆, 早已成了旧闻。既然无关国事……”
他嘲讽一笑：“你觉得我在怀疑你是什么私心？”
季檀宦海沉浮多年, 同样不露声色：“郡主之事，本就算国事。”
耶律尧道：“这么说, 你是完全的忠君报国之心了？”
季檀道：“这是自然。倒是阁下这般放肆，有恃无恐……”
耶律尧哂笑：“如何？”
季檀镇定道：“不也就是仗着失忆胡作非为么？若你无病, 郡主待你还会如此纵容？”
耶律尧微微一顿, 笑道：“绝不会训斥我就是了。”
这一厢攻防打了个有来有回。
而房中脚步走近, 两人不再压低声互相试探，默契静音。
于是, 宣榕打开门来, 就看到杵得跟门神似的, 一前一后的两个人。微微一愣：“你们……都还有事情吗？”
话是“你们”，看向的却是季檀。毕竟从下午开始, 他就禀报案略，也才告退不久。
季檀自觉退后，将目光转向耶律尧。
宣榕不明白这是在闹哪出，就听到耶律尧轻描淡写地道：“他没有，回来路上偶遇季大人，聊了几句。我有。”
宣榕温声笑道：“什么事？”
离得近，能嗅到青年身上飘来的酒香。
逆着月光看去，他神色清明，泰然自若道：“我恢复记忆了，来和你说一声。不跟你继续北上了，今夜也晚了，不好趁夜走，我明日一早出发回北疆。”
“……”
宣榕怔了怔，良久才道：“突然恢复的吗？可有不适。”
耶律尧坦然点头：“对，今夜在外喝酒，突然恢复的。还行，头有点疼，除此之外并无大碍。我明早顺路去医馆瞧瞧。”
“今夜”这两字，让季檀意识到不妙：“你——”
早已恢复记忆，却刻意把节点调至今夜。
不啻于明晃晃的阳谋和威胁。
他若是敢说今夜进行了试探，试出这人假装失忆、刻意隐瞒。
耶律尧就绝对敢反咬他一口。
扭曲真相，伪装成被他用童年苦痛恶意刺激，才陡然恢复记忆。
这种不入流的布局，司空见惯。
他也没对郡主隐瞒过。
但试出成果来是一码事，逼得人病情反复，又是一码事。
耶律尧用此威胁，再用“自行离开”为筹码，换他不戳破“假装失忆”。
果然，耶律尧显然知道其中微妙，偏首侧眸，冷冷道：“怎的，季大人还有什么要补充的么？但说无妨。”
季檀无可奈何地闭了闭眸：“并无。”
能逼走他，倒也不算白忙活一场。
明面上的针锋相对，变为暗流涌动。
宣榕品出几分不对劲：“……才刚恢复，就急着要走吗？”
耶律尧抚了抚护腕，慢条斯理道：“哈里克快镇不住场子了，不走怎么行，我可不想赶回去给他收尸。更何况，我在此也无事可做，帮不到你什么忙，反而可能给你添堵。”
他说这话时，垂眸侧望，避开宣榕视线。
似是有几分抗拒。
宣榕愣了又愣，唇齿微张，想要说什么，但季檀在此，她不好开口，半晌，才道：“你挑匹快马走。但置备各路关口的通关文牒，怎么着也得两天，恐怕要后天下午才走得成。”
耶律尧静默片刻，拒绝道：“我直接走西凉边境，穿高原至达邬山。不必相送。”
这下宣榕无话可说了。
月色照得她眸光澄淡，姿容无暇，像是缥缈于世。她收敛起所有情绪，温和有礼地道：“好。”
送走两人，宣榕退回室内。
莫名觉得喉咙堵得慌。
而烛火跳窜，她沉默看了很久，拢住不安的烛火，俯身吹灭。
翌日，晴空万里，是个适合出行的好天气。
季檀一拨人有皇命在身，行程都是火急火燎的，甚至天没亮就启程赶路。
一众官兵押送犯人和囚车，骑马而出。
晨曦光芒从马辔照过，骏马似是被热狠了，难耐地嘶鸣一声。
不仅是马，人也怕热，整个驿馆里的窗门几乎都半开着。
庭院之中的假山流水，遮盖住远去的马蹄踏踏。
一扇侧窗前，耶律尧抱臂横眸，冷眼旁观。
不知过了多久，他才绕行来到后院马厩。
有随侍行官在喂马，这些良驹都金贵，能日行千里，吃得草料也精细。见他过来，连忙道：“郡主知会过了，给您备好了马。”
耶律尧脚步一顿：“多谢。”
随侍将马给他牵来，那是一匹汗血宝马，精壮矫健。随侍随口问道：“走前不和郡主说一声么？”
那匹马应是从州府新牵的，鼻子喷气，颇为认生。耶律尧便抬手抚了抚它的头，额头与它相碰，等它没那么抵触了，才道：“不了。劳烦大人替我转告一下。近来多谢照顾，也请大人带我托告感激之情。”
虽说他敢和季檀叫板，笃定宣榕绝不会训斥他。
但其余诸事，他都赌不起。
赌不起宣榕心境，赌不起她如今看法，更赌不起“等你恢复记忆再说”，等来的到底是拒绝，还是缓判，还是……欣然接受。
人生俗世，江河万里，二十年挣扎。
他对待万事万物，都可以狂傲恣肆，不放在心上。
除了对她。
千般因果，万种凡思。
不过化为三个字——“他不敢”。
……
从秦州回京，紧赶慢赶，也不过十来天的路程。
宣榕归京时，恰逢三伏天，哪怕是地处北方的望都，也热得不成样子。
帝王携了后宫去往行宫避暑，带走一众大臣随扈。
因此，整个帝都反而变得萧静不少。
朝堂政事渐消，宣榕也没想往行宫凑热闹，就窝在家里头，捡起许久没练的一副碑帖，仔细临摹。
有人端着一碗冰汤过来，笑眯眯道：“绒花儿这几天怎么了，心不在焉的。方才唤了你好几声都没应。”
少女静静端坐，乌发垂腰，眉目清淡犹如远山高水，清湛的眸子抬眸看来时，尘世都仿佛因此安静了一瞬。
她闻言抬头，轻轻道：“娘亲，我只是写得太入神了。”
长公主一袭浓紫绸裙，艳压群芳，大步凑过来，赞了几句宣榕临的碑帖，督促她喝了解暑去湿的莲子汤，才道：“那也不至于没听到我说的话。”
宣榕按了按眉心：“没歇息好。”
长公主话锋一转：“耶律尧呢，没跟你一起回来？”
她本就性格直爽，又位高权重，不需要对任何人弯弯绕绕，也习惯了有什么说什么。
宣榕一噎，放下碗勺道：“他情况大好，先行回北疆了。”
长公主摸摸下巴，咂摸道：“突然好的？”
宣榕“嗯”了一声。
“走得急匆匆的？和季庭芝同一天？”
宣榕不是很想提，但还是又“嗯”了一声。
“咦？”长公主便危险地眯了眯眼：“不对劲啊，这小子，是不是假装失忆骗你，被人戳破了啊。”
宣榕：“……”
她自然想过这个可能，但又觉得匪夷所思。
纳闷道：“那也不至于急切离开呀，如今时局摆在那里，大齐还会对他不利吗？思来想去，也确实只能是北疆时局紧张，他急着赶回去主持大局了。”
长公主狐疑道：“三年都没管过了，还差这一天两天的？”
宣榕重新提笔，垂下眸来道：“不知道。”
她兴致不高，长公主愈发犹疑，又不好直接问，走出书房，越过池塘水榭，先是召来容松问了问详情，又把暗卫唤来挨个询问，最后直接命人去请正在当值的季檀。
季檀来禀，将情况和盘托出。
包括耶律尧以计威胁。
谢重姒静静听着，脸上没什么波动，品着掌心凉茶，等到季檀告辞离去，才将那杯根本没动的花茶往手边案上重重一搁，气得声音都有点发颤：“反了他了！”
“……”四周的随从没一个敢吭声。
长公主发火，自然有人赶紧去请宣大人。
所以，谢重姒这火也没能发太久，当她在屋里来回踱步半盏茶后，就听到不急不缓的脚步传来，清润一声：“又在为小辈的事儿动怒？”
谢重姒骂道：“此子心机深沉，作风张扬。我当年看得果真不错。可他要是能张扬到我面前来，我还能赞他一句有胆识。这样不辞而别，怎么个做事法子？”
宣珏：“……”
他还没太跟上节奏，啼笑皆非道：“到底发生了何事？”
谢重姒三言两语交代干净，宣珏笑了一声：“我去和绒花儿聊几句。”
他官服未换，就这么走到书房。
没有提任何此次南下安定，又归北的事情，什么都没有问，只是道：“近来有个情况，需要人去摸排探查一番，绒花儿，你可想去？”
宣榕停笔问道：“爹爹，什么事？”
宣珏温和淡笑，仿佛真的只是在谈论政务：“京郊那块有不少荒野孤坟，早年据说还有乱葬岗的些许罪臣遗骸，近年有些人沉冤昭雪，我就捉摸着，是否要把他们的尸骸寻找出来。”
宣榕仔细听着。
然后就听到父亲建议道：“你若有空，可以领着阿望去探探，看看哪些地下埋了枯骨，记录在案，我之后让人去一一处理。阿望只有你使唤得动。如何，可愿意去？”
发现
阿望嗅觉敏锐, 挖尸寻骨不在话下。
可这种活计，应当排不到她头上。宣榕奇怪道：“怎么不找官差去办？”
宣珏在太师椅上坐下，捻起一页半干的纸页端详, 纸上隶书沉凝方正，他边看边道：“御林卫跟了去行宫, 留守京城的人只有几百, 本就要负责巡逻诸事, 不好给他们再添担子。”
他顿了顿, 又道：“而翻案昭雪的提议，不被内阁看好，六个人只有我与谭沐赞同, 自然也不便把活交给吏部、刑部或者京兆尹——干脆作为府上的私事，暗地处理妥当算了, 就当攒点功德。”
宣榕了然：“好呀。”
她正好郁结于心, 不如出去走走。
但或许是情愫溢于言表, 宣珏失笑，不着痕迹地试探道：“怎么这般郁郁寡欢的, 要是觉得酷暑炎热，不想出去就算了。为这事病一场, 划不来。”
“不是因为这事儿……”
宣珏道：“那是为何？”
原因千头万绪, 就算是她, 也没有捋清。
热烈诉说钟情的青年，仿佛确因失忆, 才口出妄言, 真实的想法就算不截然相反, 也与这大相径庭——
否则他不至于想起往事，就毫无留恋地告辞离去。
哪怕……说点什么呢？
一句都没说就走了。
可若是因为这点小事就愁肠百转……
未免也太敏感了, 难登大雅之堂。
宣榕沉默，半晌之后道：“无事。”
首辅大人把碑帖叠放一旁，和煦笑道：“绒花儿，虽然我们从小教诲你，要克己忍性，不能仗势欺人。但，你若真的想要什么，只要不是天上星、水中月，只要凡俗能取得，你都能如愿以偿。”
这话里话外，有种强取豪夺的意味。宣榕托着下巴，慢吞吞道：“爹爹，你又在打趣我。你根本不知道我在愁什么。”
她还能直接把人找来质问吗？
找人不是她的作风。
质问同样。
宣珏顺势追问：“那你在愁什么？”
宣榕显露出几分挣扎，犹豫片刻，还是道：“……不想说。”
“那便不谈。”宣珏摆了摆手，笑道。他不是穷讲究孝悌的父亲，反倒安慰起女儿，“说不准很快便能柳暗花明，自行圆满呢。天下之道，也不过四个字，顺其自然。”
说着，他从容不迫地起身，回衙门处理政务去了。
离开时合门轻震，窗角挂的铃铛清脆悠然——
“叮。”
“锵。”
战马奔腾，哈里克险而又险地把一杆长枪挑飞。
又见前面那身影不顾前敌，驭马前冲，登时吓得魂飞魄散：“阿尧！你缓点！小心埋伏——”
耶律尧声线散漫：“放心，没那么多人。”
他那匹马也凶悍，不畏刀枪，踩踏过黄沙和尸体，载着主人杀了个七进七出。
等这场战事尘埃落幕，耶律尧立刻把头盔一摘，露出那张没什么笑意的脸。下颚有道血迹，从薄唇边划过，不是他的血，却平添一抹厉色。
看得出来，耶律尧极不喜欢甲胄，一边解着盔甲，一边吩咐亲卫处理俘虏，清点物资。
待到身无束缚，才转向惊魂不定的哈里克，问道：“还杵在这里作甚，该休息去休息。接下来一个月都有硬仗。”
周遭草场辽阔，雪山隐隐，远处牛羊正在清澈寒湖中饮水。浑然不知附近刚有一场激烈追逐。再稍近一点，成片的木林郁郁葱葱，积雪顺着草木滚落。
天地如此辽阔，哪怕望都都已夏日炎炎。
此处仍寒冰刺骨，风寒呼啸。
哈里克靠着他的马，一脸绝望：“被你吓的。生死一线走过，魂魄还在萨满那边没找回来。我缓一缓。你每次作战都太冒进了。”
耶律尧看向他，道：“可我每次都赢了。”
哈里克道：“是是是。莫斯提有多喜欢埋伏，你又不是不知道，还往人家堆里冲，万一他在这处杉木林里藏了人，把咱们包饺子一样一锅端了呢？你心烦意乱，心情不好，也得讲究个谨慎啊！”
苍鹰在头顶盘旋，耶律尧抬起手臂，让它落到护腕，轻嗤一声：“不是说了么，他们人不够，莫斯提骑兵三千，步兵两万，又是兵分四路逃跑，就算埋伏，也不值一提——你怕个什么，我还会不把你全须全尾带回去吗？”
说着，耶律尧掀睫抬眸，眸色冷然，看了哈里克一眼。
哈里克：“……”
他被这一眼吓得一个激灵，本想抱怨的心思顿收，哀嚎示弱：“我闺女刚出生，我还在哄她喊阿塔呢，副将四五个，你找个本就最近无聊，想要寻乐的人不好么……”
耶律尧道：“不好。”
哈里克道：“……你就是嫉妒我，老婆孩子热炕头。”
耶律尧面无表情看他，半晌，像是默认一般，微微一笑：“那你还提？”
“……”哈里克很想闭嘴，但还是忍不住道，“不是，你和那位到底如何了？？？其实只要你还活着，消息传来，北疆再稳住一两个月不是问题，实在不用……着急忙慌赶回来。”
耶律尧一言不发喂着鹰。
他身量高挑颀长，又宽肩窄腰，薄衫下手臂肌理线条若隐若现的，哪怕站立不动，也压迫感十足。
哈里克迟迟等不到他答复，心虚起来，刚要开口。就听见淡淡的一声：“中秋九月，是不是本要派人入齐谈判，商量南下御凉之事？”
哈里克一愣：“对。怎么，计划要变？”
耶律尧放飞吃饱喝足的追虹，漫不经心道：“不变。不过如若这样，最迟九月初，要把内乱平了。”
这句话说得慢条斯理。
但所有人都明白，这又将是一场腥风血雨。
哈里克怔了怔：“你想一道去望都？”
耶律尧翻身上马，没说话，但答案显而易见。
哈里克闻言苦笑道：“得，那我这两个月不消睡觉了。”
饶是他跟过大小战事，也有种风浪铺面的窒息，下意识的，喘气都粗了几分。
身处漩涡中心的青年却恍若不觉，冷静至极，也冷漠至极：“那放你三天假，回去一趟。三天后，直接领兵往北，我们木刻山脚汇合。”
说着，他一夹马肚。
那匹快马
奔腾而去。
四五匹骏马，会同一匹矫健雪狼，在望都长街上疾驰往西。
正值清晨，晨雾未散，哪怕是最为繁华的朱雀大道，也几近无人。
望都有着东贵南富，西郊荒凉的传统。
官员权贵，多住东边，行商坐贾，多居南侧。而越往西走，民众越少，等到了西郊之外，草野广阔，树林错落，能看到些许穷苦百姓，也能隔三差五看到些无名孤坟。
若是清明年节，坟前有祭奠，那说明还是有人知晓尸骨身份。
若是空荡无物，那多半也是人死后敷衍拢起的土包。
在乱葬岗附近，后者居多。
容松率先下了马，他用手掌扇风，只觉得此地莫名令人毛骨悚然，虽是酷暑，但从脚下泥地里，渗出一股阴冷森寒之气，冻得头皮发麻，哆嗦道：“……郡、郡主，这也太阴森森了吧，中午阳气重，我们应当中午来啊……”
放眼望去，林木一眼望不到头。间或竖立几座残破石碑。
雾气半遮半掩，怪鸟嘈杂乱叫，枯枝败叶在地上交叠，形成厚厚腐殖层，走上一步，软榻泥泞，又走一步，就可能听到“嘎吱”枯叶脆响——
令人汗毛倒竖，毛骨悚然。
宣榕同样下了马，见阿望立刻黏了过来，不由笑道：“咱们办的是私事，不宜光明正大，你就当作倒斗一样，见不得人吧。”
容松当然知道今儿是何差事，不满道：“做的是善事好事，有什么见不得人的。”
脚边有个雪白的庞然大物，诡异可怖感顿消。
宣榕抬掌，顺着阿望柔顺的头颈揉了揉，温声道：“朋党之争，不以人死为终结。举个例子，这乱葬岗里的尸骸，有三十多年前被抄家的兵部尚书裴恬，他有个门生叫李幡，李幡和袁阁老，年轻之时可是颇为不对付。
“两人文斗武斗，几乎斗得两败俱伤，最后还是李幡见恩师倒台，辞官离去，这两人才没继续扯头花。如今袁阁老已然入阁，和爹爹共事，我们若是把裴恬骸骨寻出来，做法超度，好生安葬，他会怎么想爹爹？”
容松本就习惯了官场的长袖善舞，了然道：“原来内阁其余诸位，对此事并非斗赞同啊，也是宣大人好说话，照顾每个人脸面。要是我，直接就……”
一枚石子打在了容松头上，他痛得嗷呜一声，把大逆不道的话吞了下去，恨声道：“哥你又打我！”
容渡已经闷头开始干活，将手中一本刑部记录翻得飞快，忙里抽闲弹了容松一下，又瞥了他一眼，道：“话多。”
说着，他已是在数处坟前做了记号。
宣榕由着他们先寻已有记载的骸骨，等晨雾再稍微散了一点，才拍了拍阿望的头，软声道：“好阿望，今儿就拜托你了。满门施刑的骸骨，是会聚在一起的，你先帮忙找出这种，我们再分别是裴恬一家、岳素一家，还是曹园一家。”
阿望极通人性，宣榕连说带比划地和它交流半天，它便嗷呜一声，兴高采烈领命干活。
雪狼嗅觉敏锐，在密林之间拉回逡巡，不出片刻，驻足于一块平坦的空地。
这里无木无草，唯有一朵小花开得小心翼翼，随风左右摇摆。
容渡立刻领人过来挖掘，起先一无所获，很是费了一番功夫后，才破开早已坚硬的厚土，一铁锹下去，咣当一声，裸露出的惨白与铁器相碰。
这是一处埋尸坑。
确认之后，宣榕便挪开了目光，继续如法炮制，让阿望将其余的几处坑穴找出。期间还有些许孤坟被找到。
阿望愈战愈勇，又找到一处坟坑后，乖巧坐下，仰头望向宣榕，一副“我很厉害”的求夸表情。
宣榕不由失笑，当真摸了摸它那竖起来的神气耳朵，道：“阿望怎么这么厉害，什么都能找到。若没有你在，我们当真左支右绌，得废很多无用功呢。”
许是称赞让阿望膨胀起来，它撒欢一样猛蹿出去，漫无目的跑了出去，兴奋无比，但回来时，却带了几分疑惑，它犹豫片刻，叼起宣榕的裙摆，二话不说就把她往某个方向扯。
宣榕差点没被拽倒，赶紧稳住身子，哭笑不得道：“慢点，又有发现啦？那也不用着急，天都还没大亮呢，况且就算今天没忙完，明天再来也就……”
话音未落，阿望已是焦躁不安地来回踱步。
朝树林腹地走去，又在某棵树前站定，眼巴巴地回头看向宣榕，像是示意她快跟上来。
宣榕只能照做。
许是林间阴湿，杂草蔓延，一路并不好走。
不知过了多久，转到一处荒凉的小道。道路边，有四五处坟墓，皆立碑刻铭。看来是那些尚有家眷的罪臣，被人偷偷立了碑。
阿望就是在这些墓碑前停了脚。
宣榕随意扫了一眼，道：“这些都知道身份呀，不用找出来……咦？”
她视线陡然顿住，凝在某一块石碑上。
上书碑文，比其余的坟墓来的更简单，不过中三侧九，共计十二个字。而且极为隐晦，似是罪臣家眷，怕被人挖坟鞭尸，故意隐匿了身份，只留个你知我知的戳，好为日后祭奠指引。
可是，这十二个字……
风骨俊秀，同她的正楷风格一模一样。
若非印象里从未替人写过墓碑，她真以为这是自己的真迹。
日光渐起，晨雾缭绕。
宣榕走进些许，半蹲下来，指尖轻触这几个字，微微蹙眉，读出声来：
“无名氏。”
“昭平四年五月廿二立。”
回应
宣榕诞辰是五月廿二, 对临近的时日较为敏感。
因此，她拂去碑上细尘，刻意多看了几眼, 喃喃道：“从新旧来看，确有三年。可是既无鲜花旧痕, 也无焚纸祭奠, 谁立了这么一座坟茔……”
正在疑惑不解之时, 阿望按耐不住了。
它本就好动, 猛然一蹬，越碑踏坟，然后亮出爪牙——开始刨土。
把容松他们挖坟掘尸之姿态, 学了个惟妙惟肖。
但这处坟墓不需做法迁徙啊……
宣榕见状，陡然一惊, 喝止道：“阿望！不可无礼！”
可还是晚了一步。
雪狼身躯高大, 四肢用力, 轻而易举地刨开林间松软泥土。紧接着，一道尖锐摩擦声打破寂静。
似是爪尖划过漆盒。
宣榕迟疑起身, 向里望去。
只见这座小巧坟茔里，没有骸骨棺椁, 唯有一方匣盒静静陈列, 躺在蓬松土壤之间。
包裹了绸布, 经历岁月，微腐陈朽, 露出盒上精致的云纹彩绘。
而阿望不知为何, 愈发兴奋, 咬住布料一角，用蛮劲把盒子一拽而出——砰地一声锁扣碎响, 里面物什天女散花一般滚落。
“阿望你啊……”宣榕轻叹了口气，没舍得责备这位丝毫不觉做错了事的罪魁祸首，无奈摇头，蹲下来捡拾东西，叮嘱道，“离远一点，别踩着人家遗物了。”
说着，她不顾泥渍，将滚落脚边的两枚印章拾掇起来。
那是一圆一方两枚印章，和田玉雕刻，玉质温润。
从她细长的手指滚到掌心。
宣榕看清了其上文字。
一汉文，一北疆文，但都是同一字。
“尧”。
极为眼熟。
宣榕怔愣当场，顿了顿，不可思议地对着阿望道：“这是……你主人立的衣冠冢吗？”
阿望欢快地“嗷呜”了一嗓子。
宣榕沉默良久，一时情绪翻江倒海，缓了缓才半蹲下来。
她抱起匣盒，飞快地装捡其余旧物。
东西不多，但都保存完好。
一卷细绳捆妥的边塞诗文。
一道字迹磨损的金箔护身符。
一尊简陋粗糙的泥塑观音像。
一本礼极殿习读的策论，随手一翻，某页夹的书签飘落，宣榕眼疾手快抓住，端详片刻，才发现是一朵干燥的玉兰花。
一柄外鞘璀璨华丽的弯刀，虽是仿制，但同样沉重。曾在她腰间挂过四年。
一片琉璃莲花盏，制式精美，在佛教盛行的大齐随处可见。
一个小巧玲珑的瓷瓶，凑到鼻尖，隐约能嗅到药味。
幽深静谧里，宣榕捧着整整十四年的光阴岁月，久久出神。阳光从树林缝隙挤入，她犹如一尊冰雕玉砌的观音像，维持跪坐姿势，像是不堪承受一般，垂首敛眸，乌发如瀑，眉目悲悯，甚至带了一丝苦痛。
这本该是遗物。
带着眷恋入土，伴随虔诚刻骨。
一朝重见天日，震得人心恍惚。
许是她神色有异，阿望不安地用鼻尖蹭了蹭她。
良久，宣榕才呢喃出声：“我没事。我只是在想，原来……他并不讨厌‘尧’这个名字啊。”
……
京郊旧坟重迁，宣榕花了小半月处理妥当。
办得低调，这些冤魂被重新安葬在了冀州碧绿的仓山，立碑刻字。若有后人，请其来祭扫，若无后人，附近村民会代为管理。
等忙完此事，她要找父亲禀告。
时值内阁其余几位阁老来府，商讨事务。
见宣榕送来冰品，皆是乐呵呵的，年逾古稀的黄阁老笑道：“见过郡主。哎哟，正在谈论西线军防，心急上火呢，您这解暑汤汁来得真及时。”
宣榕微微一笑，不插嘴，坐在一旁安静地看书。
等内阁众人谈完政事散去，才呈禀道：“爹爹，乱葬岗方圆五十余里，有名有姓者，有三百一十七人，有名无姓者，有十二家七百余人。除了昔帅她说要自行安排昔家后事，其余的骸骨都已迁移正名，立碑刻传。”
宣珏正在看着沙盘，满意颔首：“做得不错。累坏了吧？要不要也去行宫歇两天？陛下他们至少还有一月才会回来。”
宣榕摇头，道：“不了。我在想……”
“想甚？”
宣榕犹豫道：“去北疆一趟。”
宣珏微微一顿，心下了然，面上仍然不动声色道：“北疆这地儿，十年里头八年在打仗，近来更是部落纷争。别说外族踏入，面临人生地不熟的困境，就算是他们自己人，也不能保证今夜睡去，明日还能醒来——你跑去做什么？”
宣榕有几分无精打采：“……我就想想也不行嘛。”
宣珏声线温润：“除非此地有我齐驻军，否则，我和你娘不会放心的。想见什么人，让他来齐。”
宣榕惊讶抬眸。
宣珏则从战事沙盘中收回视线，转向她笑道：“怎么，你爹看上去很像老古板么？”
宣榕眨眼道：“爹爹春秋鼎盛，正值风华呢。只是您这般从容，还真有点出乎意料……那您会说服娘亲吗？”
父女俩打着机锋，含蓄委婉，没有一句直白。
若是有外人在此，定会一头雾水。
宣珏却能回道：“我会游说，但十有八九说服不了。你娘什么脾气你还不清楚？她不把人轰出望都，都算看你面上手下留情。更何况，她那态度十几年了，改变亦非一朝一夕。”
宣榕：“……”
她也不气馁：“那我另行想法子吧。”
两国邦交，互通使节，都要提前商讨来往名册。
此事归鸿胪寺管，宣榕便委托其增添人名，送书北疆。过上十几日，鸿胪寺少卿来报，却是歉愧道：“郡主，那边……拒绝了。”
宣榕也知这种请求离谱——哪有正值动乱，撺掇主君出国的道理，她不甚在意道：“无妨。本就是试一试。”见少卿忐忑不安的情绪缓和，宣榕又随口道：“对了，连大人，请教你一事。”
少卿立刻恭敬道：“郡主请说。”
宣榕问道：“我只清楚大齐民情，大人却精通各国风俗。您说，草原上准备聘礼，需要些什么呢？”
少卿：“？？？”
他联系名册和这句话，瞬间像是脑补出了不得的内幕，脸色都微微一变，迟疑道：“这……要看给谁准备了。若是寻常姑娘，几十匹牛羊也就是了，若是部落首领的女儿，那数万亩肥沃的领地都不算过分……若是我齐贵女，只怕更要有诚意。敢问郡主是……想看对方是否坦诚么？”
宣榕失笑：“若是我要给草原的小狼准备聘礼呢？”
少卿：“…………”
他如遭雷击，没料到猜反了，结结巴巴道：“那、那那那那……”越着急，越不知从何说起，情急之下，他脱口而出：“让戚将军再把北疆打下来也就是了，哪里需要什么聘礼。”
宣榕：“……”
好在她也知道这是胡言乱语，不用当真，没为难人，又了解了些许北疆风俗，摆了摆手，让他退下了。
手边，是一卷北疆战事急递。
躁动不安的疆域，以一种可怖的速度被镇压下来。
在此期间，耶律尧甚至还有闲心，派了三万步兵五千骑兵，突袭西凉，扰得他们一个措手不及。军粮遭创，东边战线供给不足，直接导致西凉丢了两座城池。
等到九月天气转凉，望都银杏金黄。
北疆十三连营臣服安定，洽谈合作事项的使节团也入了望都。
此时的京城，昭告五谷丰登的秋祭落幕，象征中秋的赏菊宴风风火火，每天都有四五场。
不过听说谈判并不算太顺利。
两方都有顾忌，也都为自身利益据理力争。在派兵多少、主帅谁人、胜败分割这些琐碎上还有的磨。
但饶是如此，主调也是平和友善——
帝王主动留他们在天金阙用过膳，京中赏菊私宴，也有不少对他们伸出橄榄枝。公主府自然也随大流，发了一封请柬。
本以为会被拒绝，没料到一行人真就上了门。
为首的还是哈里克，他眼底青黑，似是两个月来被折磨的，但这不妨碍他带着看好戏的神色，挤眉弄眼道：“昭平郡主，许久不见啊！”
今儿府外马车群聚，府内宾客如云，衣香鬓影，大部分自有随侍接待。
能让宣榕亲自来迎的不多。她温声道：“许久不见。今儿秋雨微寒，虽然不大，但怕有人身虚感了风寒，在院中廊亭置了热茶热汤，帷幕方亭也支了五六座，待会在亭中品菊即可。”
哈里克连忙道：“好的好的。”
他身后跟了三个人，样貌皆是陌生，没有谈判使臣，都是高个俊朗的年轻士官。定然都经受过鲜血淬炼，浑身透出一股森然杀气，甚至有种熟悉感。
见状，宣榕奇道：“其余大人呢？没来？”
哈里克苦笑道：“没有……刚和你们袁阁老带的礼部诸臣，鏖战一宿呢，补觉去了。都是些上了年纪的老人家，没我们这些年轻人能熬。”
宣榕没忍住笑出声来，引他们到中亭，方才离开。
等她身影远去，哈里克才偏过头，在人来人往里，微不可查地对身侧青年道：“你就打算这么易容半个月，再回北疆？不打算袒露你在这里？”
一旁，青年踱步到长廊之下。三位士官都眉目俊朗，唯有他格外气定神闲，垂眸欣赏着金菊硕大的花株，抬手一碰，堆叠的水珠滴溜滚落。
他淡淡道：“暂时不。”
哈里克不甚赞同：“小心别被她发现。你是易容了，但身材未变。就算带着他们……”
说着，他一指另两士官，这两人与耶律尧身量相似，体型相仿，若不看脸，很难分辨，但哈里克还是不安道：“熟悉的人也难免会认出来吧……”
耶律尧抿唇不语。
秋季的雨淅淅沥沥，时而盛，时而停。
冷风过境，有婢女送来四盏热茶，等到递给耶律尧时，不知谁家的孩童跑了过来，撞到婢女，那杯没有端稳，大半招待给了耶律尧的右袖，小半洒在了他的右手。
手掌瞬间泛起烫伤的红。
婢女惊了一惊，忙不迭告罪：“您没事吧。贵客请来，府上有医师，给您处理一下。”
耶律尧不甚在意，刚要拒绝，却觉得哪里不太对劲，便应
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承下来：“好。”
公主府雕梁画栋，既有皇家的大气，也不失江南的风韵。
哪怕是一间供客人休憩上药的厢房，也摆放了水墨屏风。屏上白鹤展翅，山水浩渺。
太医给耶律尧仔细上了药，方才提着药匣告辞。
而又过了片刻，有脚步从屏风后走来。她的声音属实独特，空灵而不空洞，说出的话也周道至极：“府上招待不周，让客人受伤了，实在抱歉。您在此休息会儿，有何需求只管提。”
耶律尧静默地看着她。
入秋转冷，她襦裙之上还套了绸锦袄褂，毛滚领边衬在雪白的一张脸旁，行走时，耳边明档不晃，足下脚步平稳，愈发显得人清冷矜贵。
他转过视线，道：“郡主客气了。”
宣榕微微一笑：“有朋自远方来，再怎么客气也不为过。”说着，她走到耶律尧身边，试探问道：“听人说你手掌烫伤，可还严重？”
耶律尧便摊平掌心给她看：“无事。不过你这药膏有点意思，怎么这般火辣，像是灼烧一般，倒不像是治疗烫伤的药膏，像是祛疤的，医师拿错了不成？”
青年的手薄而修长，指骨有力，掌上疤痕以一种肉眼可见的速度消退，露出隐没了许多年的一颗掌心痣来——
果然。
宣榕怔了怔，轻叹了口气，从袖中掏出另一瓶药膏：“……确实不是治疗烫伤的。这才是。”她戳破他的身份：“耶律，快上药吧。”
“……”即便早有预感，耶律尧也不由神色一暗，他接过药膏，徐声道，“怎么认出我来的？手？这有什么与众不同？”
宣榕道：“不是通过手。”
耶律尧随意地抹完烫伤膏药，问道：“那是什么？”
宣榕沉默片刻，像是在犹豫要不要说，最终还是道：“……耳孔位置。”顿了顿，欲盖弥彰道：“那什么，面具做的还是精妙的，我没看出问题。”
“……”
气氛一时微妙。
耶律尧低笑一声，掀了面具，露出那张精致妖野的脸，道：“原来如此。”
宣榕也不自在地抿了抿唇，方才继续道：“那个盒子里，大部分东西我都有印象，唯独两件物品，苦思冥想许久也没有头绪。于是我有了一个荒谬的猜测……”
耶律尧却像是听到了可怖之极的一句话，眸光倏而晦涩，即使仍旧面色如常，整个人也透出一股危险，打断她道：“什么盒子？”
宣榕比划道：“京郊发现的。”
她没有详细明说，未提出处，或许在耶律尧看来，这似乎是给他留最后一丝脸面，于是青年神色莫测，陡然起身道：“我去把它处理掉，你不用在意里面装的东西。你就当什么都没看到，可行？”
宣榕叫住他：“耶律。”
耶律尧只能顿住脚步。
宣榕又道：“你坐下。”
耶律尧背脊僵直，一动不动。
宣榕重复一遍：“那些东西就算处理，也不急这一时。你先坐下，否则我和你说话还得仰着头，不方便。”
耶律尧右手紧握成拳，又松开，如此几次下来，似是镇定了一点，才坐到方才的太师椅上，换他仰头看着宣榕，道：“好，我坐下。你有什么话，说罢。”
宣榕的声音很轻，像花枝落雪地：“你不想知道我的回答吗？”
那一瞬间，耶律尧的脸色竟然可以称得上惨白，一字一句斟酌道：“若能不通过你口得知答案，自是最好不过；但若是你来说，便不是很想了。一定要说么？或者，一定要现在说么？”
宣榕了然：“但这种事情，拖得愈久，愈不好吧。”
耶律尧缓缓闭上了眼，苦笑一声：“你说得倒也对。”
他仿佛在等待一个刑判。
在等是坠入阿鼻地狱，还是无罪光明。
下一刻，一个吻温柔地落在了他的眉心。
轻如鹅毛。重似千钧。
神明原谅了她最虔诚卑微的信徒。
而宣榕睫羽轻颤，雪肤笼霞，强忍着羞意，维持弯腰的动作。她本就不擅长表达情绪，见耶律尧始终一动不动，热意从耳垂蔓延到了脸颊，忍不住要起身。
可就在此时，青年猛然睁眼，不假思索地抬掌按住她的后颈，锢得她动弹不得。紧接着微抬下颚，咬住她的唇瓣，撬开她的唇齿，侵城略地，炽烈地掠夺走每一寸呼吸。
当枷锁被她亲自取走，那这份浓的快要溢出的情愫便再也掩盖不住。
也不必再遮掩。
抛却了伪装，忘却了小心翼翼。
十四年月亮阴晴圆缺，人间聚散离合。
行到此处，终至圆满。