等待几分钟,黑公爵朝青年越走越近。
他左顾右盼查看预想中的“偷袭者”,全然没把气息弱小到能够忽略不计的陌生人放在警戒区。
连乌鸦都比这弱不禁风的家伙强,何足挂齿。
这时。
仅着浅灰单衣,靠在树干,抱着双臂瑟瑟发抖的落难青年,无意抬眸望向来人,他眼前反倒一亮。
非但没有恐惧,反而十分欣喜。
“尊敬的异国人,您好。”他露出纯然喜悦的笑容,朝一两步外的黑色兜帽人影奔过去。
黑公爵此刻全部心神都牵挂在周围簌簌密叶上,他扫视四面八方自缝隙里透出的浓郁黑暗,总疑心随时会从里窜出刺客的微笑假面。
看来看去,刺客不见人影,肩膀却为之一坠。
等他低头发觉肩部传来重量,缘自被骤然多出的手极敏捷飞快虚环住时,为时已晚——
“你简直是上天派来拯救我的一道光,感谢我能在这荒郊野岭遇上你。”
青年热情的感激声磁性悦耳,与偷袭者低哑丝滑的甜蜜语调丝毫不同,带着点异国口音:“异国人,请原谅我一时失态,用家乡礼仪向你打招呼。”
“请问,你知道该如何离开这里么?”
赶在不耐的刀刃“回应”打招呼前,只能看见兜帽下小半张脸的他及时松开手,乖乖拉开距离,诚恳解释道。
“我的马车被劫匪抢走,开到了这陌生之地,我中途也被抢走一切,只留得一条性命,夜寒露深,又不幸迷失方向……”
“你从哪里来?”听了半晌,黑公爵没有放下镰刀,深根蒂固的疑心病再次发作,事无巨细开始盘问青年来历。
“我从遥远的雨之国来,我的家乡整日阴雨连绵……”
晏明灼眼睛眨都不眨,张口就是一连串胡编乱造,假话说得比真话还真,连从家乡赶来夜之国的过往细节都能一一印证上。
强大的记忆力与博览群书的阅读量,令他能将从未去过的地方,绘声绘色描述得与书上丝毫无差。
至于实际么……反正传闻里,夜郁金香庄园里的不死领主,从未离开过夜之国。
足足盘问了超过一刻钟。
黑公爵才勉强放弃用镰刀刺穿不速之客心脏的想法,微抬下巴示意晏明灼走在前方:“既然你非有意闯入,我暂且可以不计较。”
“但是。”话锋一转,他冷冰冰下达命令,不容置疑道:“离开前,有个地方你得去一趟。”
还未听到任务完成提示音的晏明灼只好依言行事。
按照黑公爵的指示前进,他思考着这个限时任务的判定标准,刚刚伪装落难者遇见稻草的尝试,似乎并不成功。
是不够热情?还是不够真诚?
也许是仰慕体现得不够明显,不能打擦边球……
一路上默数计时,距离任务结束,大约还有三分钟,眼看着任务即将迈向失败,晏明灼此刻心跳却仍然平稳如昔。
黑公爵太过敏锐,没有其他事物牵扯对方注意力的情况下,他甚至没法用余光观察悄无声息的身后。
一旦再次引起怀疑,迎来的很可能就是一刀割喉。
他断然可以迅速进入状态,扮演安森,可潜行技能一使出来,他毫无疑问会暴露身份乃至多个马甲。
万一惩罚任务也与黑公爵有关,再接近对方的难度无异倍增。
任务结束不到两分钟。
晏明灼踩碎地上枯枝,寂静林间响起清脆的爆裂声。
他脚步一顿,半边身体顿时往旁歪倒,幸好及时抬手用力抓住枝干,扯得枝叶不少向下洒落,枝干也随之弯曲,才避免摔倒。
“对不起,对不起,没有撞到你吧。”晏明灼自然地回头道歉。
“幸好你没事,都怪我走路不小心。”他诚笃道出不令人反感的得体致歉,眼神一晃而过,迅速确定黑公爵的位置,见兜帽轻点才随即回头。
“走好你的路。”
黑公爵冲身前背影威胁性比划两下刀锋。
偏偏人已经回过头,丝毫不受影响,也不因此恐慌,心大得不似常人。
疑心如他,总觉得哪里不太对劲,但既然说过不计较,他不打算轻易更改说出口的话。
言出必行。
隶属于贵族的尊严与高傲,不容轻易侵犯。
走神间,黑公爵眼前陡然宽阔,寻常深埋兜帽与面具下的脸颊与新鲜气流接触,才发觉兜帽忽然滑落——
回头去看,被青年无意拉低弯曲的光秃枝干还在微微震颤,上面挂着一片被撕开的衣角。
尖尖枝干,恰好对准插入了之前被偷袭者用刀刃划开的长口子最边缘。
“停下!”
黑公爵停住脚步,一手按住后颈,随意撕下残余兜帽。
一手恼怒举起镰刀,对准似乎一无所觉的晏明灼,警告道:“你最好不是……”
“故意的”三字没说出口,银眸青年闻声转身,眸里映满纯粹的疑惑。
“有什么事吗?”他问。
没等黑公爵回答,青年蓦然走近“意外”露出真容的冷酷领主。
“天啊!”他俯身靠近,眼神沉醉,试图伸手去触碰近在咫尺的,眼珠一动不动的可怖蛇瞳。
“这真是我见过,最令人印象深刻的漂亮眼眸。”
摇起指尖,凌空虚按在狭长蛇瞳眼角,俊美至极的脸庞,小心翼翼凑近英俊凛冽的非人容颜,语调清悦,吐气如兰:“太棒了……”
“我喜欢它。”
伴随发自内心的直白仰慕,银发散坠,柔顺划过脸颊。
极淡极浅的香味,从落难的俊美青年靠近的颈侧弥散,宛如清凌凌洒落的月光,若有似无迷惑怪物心神。
年轻画家凝视着等同死亡的代名词,毫无顾忌发出愉悦笑声:“踏上漫长旅途后,我终于找到了梦寐以求的对象。”
“亲爱的异国人,我决定提前结束长途跋涉。”
此刻的他,骤然大笑起来,远比遭逢异状而拿不定主意,愣在原地的黑公爵要疯得多:“请允许我,自此留在你的身旁。”
“死神”喉结滚动两下,暗灰色蛇瞳紧缩,死死盯着青年纯净的银色双眸,以及他唇畔由衷的灿烂笑意。
握紧镰刀短柄的手,终究没有动弹。
倒计时3秒,限时任务成功结束。