已过子时，夜色如墨，整个宫城寂静地只能闻得鸟雀的零星叫唤。
石道上偶有路过的宫娥太监，不小心瞟到冷宫的朝向，也会立刻移开视线。
昏黄的壁灯，荒废好些年的院落杂草丛生，连门锁都生了锈，看不见一丝生机。那儿就是个连窍石烛都只得两三盏的偏僻处，人烟稀少，更别说还曾经有闹鬼的传闻，多看一眼都让人觉得晦气。
苏果不知外人的腹诽，直挺挺地站在门框的凹壁旁，双手摆在两侧，‘尽职’地左右巴望。
晚前，她推脱了安洛和李荃的好意，坚持来值夜，一是不想给人惹麻烦，二是有她另外的打算。
皇宫内设有混堂司，那是专供宫娥和太监们洗澡的地方，苏果怕被识破不能去，只能寻个隐蔽的地方擦身。
最后，苏果便选了冷宫里荒废的净室，趁着夜半无人时溜进去冲洗，她有惊无险地度过了月余，这也是她自愿守晚班的缘故。
今日调班下来，苏果虽累极，但白天身上出了一身汗，真教她睡，她也睡不安稳，索性就拿着衣裳来，准备如往常一般在子时末进去冲洗。
只是不知为何，时辰似乎过得特别慢呢...
...
在守门的小太监心思虚晃之际，冷宫西间侧室内，床板下暗藏的入口打开了一条缝隙，由着灰硬的石阶节节往下，豁然可见比整个北三所大上一圈的地室。
鲜少人知晓，在表面沉沉死气的院落之下，藏着锦衣卫在宫中暗设的囚牢。
禁室四面排墙,玄钢质地的隔栏，墙壁鎏金烛台发着幽幽绿火，摇曳在漆黑中投射下寸寸斑驳，空气中血腥气息，弥漫深重地能沁入肺腑。
从户部提来的刺客被绑在精铁制成的锁椅上，全身上下皆是鞭伤，鲜血淋漓，皮肉之下能见筋骨，显然柳方舟所言的刑部用尽刑罚也不是虚言。
一盆冷水浇下，刺客恢复意识，耳边传来脚步声，他挣扎着抬头，一眼便看到了从石阶上走下的男人，两旁的锦衣卫早在他跨进地下室的那一刻屈单腿跪地，神情严肃而恭顺。
男人的五官深邃俊美，宝蓝色掩襟缎袍描勒出颀长身量，步伐之间，袍摆轻动，充斥着上位者的骄矜之气，令人的视线无法偏移半分。
“摄，摄政王。”刺客盯着来人，眼皮有气无力的耷起，声音却盈满怨恨。
陆则琰负手停于刺客身前数尺，唇畔噙起一抹弧度，“嗯，是本王。”
刺客脸上露出轻蔑，带起的语气讥讽，“王爷的好，好颜色，还真是比，比女子尤甚。”
因被锁在铁椅，他此刻仰头，满脸血污的形容有些色厉内荏的滑稽之感。
“哦？”陆则琰站在原地，抬手挥退欲要上前拔刀的若枫，勾唇笑道：“本王甚几成？”
“你...”
刺客被问的愣住半响，他原是想激怒陆则琰，没想到根本激怒不了。于是，他破罐破摔，磨牙切齿地道：“陆则琰，你，抓我过来，不过就是，想对我用，用手段。”
“以为我会怕？”
陆则琰眉梢微挑，低头摺了摺袖口，语气随意，“不试试，怎么知道呢。”
“呵呵，那你来啊。”刺客神色无畏，声音却几不可闻的有些发抖，“有本事，直接杀了我。”
“杀你作甚。”
陆则琰嗤笑一声，偏过头从若枫的腰封处抽出锦衣卫专用的绣春刀，“本王再给你一次机会，是谁派你来的。”
眼前人说话时带着不经心的轻漫语调，但刺客却感受到了浓重的危机之感。
可既然招了也活不了，刺客硬着头皮，还是嘴硬道：“我就不说。”
“好。”
陆则琰姿态闲雅地将刀柄褪落，白皙而骨节分明的左手执着绣春刀左右轻勾，轻而易举地扯坏了刺客本就破碎的胸前单衣，将回旋刀尖抵在赤.裸心口，一下起一下放，好似是在丈量。这般危险的动作被他做起来如行云流水，赏心悦目地和周遭漆暗的场景不太相称。
刀尖的锐利勾扯折磨的刺客心里忽上忽下，他口不择言，“你来啊，狗——”
‘贼’字梗在喉咙口，男子瞬间瞪突了双眼，低头看着毫无预警猛然没入心口的刀首，撕心裂肺的疼痛铺天盖地吞没他的意识。
带着回旋的铁钩在转动摩擦，他的耳边甚至能听到心头肉一寸寸地被绞划，就像是野兽正吞噬他的碎肉髓浆，死不掉，还要硬生生承受交臂历指般的疼痛。
比起刑部的不痛不痒，这才是真正的锥心刺骨！
男子面上的横肉宛如麻花揪成一团，眉头皱着，额间冒出淋漓冷汗，语气再无方才的冷硬，满是哀求：“求，求，死。”
让他死吧，再往前一寸，就能结束他这无边的痛苦。
然而陆则琰只是面色淡然，恍然未闻，男子的凄厉的叫喊声层层交叠，若不是因被困在锁椅动弹不得，怕是能冲出去撞墙自我了断。
直至再也无法承受，刺客终于在晕倒前断断续续地说出几个字，“是太，太后。”
他说话时的胸膛起伏，使得心口漏出的鲜血顺延而下，沾洒了几滴在陆则琰的锦袍尾摆上。
“没出息。”
陆则琰神情淡薄地拔出绣春刀往地上一扔，转身时薄唇开阖，“接着审。”
“是。”若枫跟在身后，面无表情道，“王爷，今晚守在门口的还是那个太监。”
被若枫一提，陆则琰倏尔想起白日经过冷宫时看到的小太监。
李让以为他看的是冯青，其实，他不过是觉得新来的守门人眼生，不过也无谓，早杀晚杀罢了。
陆则琰推开石门前，侧目余光往身后一瞥，语气淡淡，“如有察觉，即杀。”
“是，属下遵命。”
***
月黑风高，一望无际乌沉沉的夜，被鸦啼鸟叫声偶尔撕裂开两道虚影，接着是长久可怕的寂静。
树影婆娑，斜斜打在上方的门匾上，奇形怪状的枝叶黑影，阴森森的诡异而可怖。
苏果觉得冷宫有些异样，她站在门口，隐约总能听到些动静，不似风声，更像人尖叫的嗓音，锐利凄厉，刺耳不已。刚进宫时，她曾听人说起此处闹鬼的事，但她从未遇到，也就没放心上，可现在......
盛夏之夜，苏果竟觉得凉飕飕的，她裹紧身上的单衣，心里犹豫，进是不进。
这个时辰是绝计无人经过的，若此时不进去洗澡，稍晚天明可就没机会了。
几番思量之下，苏果咬唇四顾，终于提起放了换洗衣衫的竹篮和脚边一桶凉水，回头摸索出了锁匙。
冷宫无人居住，门锁就一道，苏果先前都是进了门之后，再由里锁住去净房。夏日用凉水擦身虽不舒服，但洗的尤为快，不怎么耽搁时辰。
然而今日，当她在里头上完门栓的呼吸间，却听得背后有沙沙的声响，像是脚步声，很细微，且越来越近，仿佛是在接近此处。
苏果心跳如鼓，她吞咽了一口唾沫，心头默念，别---别怕，或许，是野物也说不定呢！
右手攥紧着提篮，左手死死扣住门栓，苏果缓慢转过身去，就在抬头的刹那，她的脸色遽然一变。
月光下荒芜的杂乱庭院之中，一个高挑修长的男子在银色光晕中走来。
他墨色的青丝如瀑，身着蓝绸团花的束腰裰衣，袍摆上沾染的朱色如落梅点点，携裹着的血腥气息被风吹散至院中各个角落。
亟待靠近，苏果才渐渐看清他的容貌。
白肤如雪，俊丽至极，一双凤眸眼尾微上挑，鼻梁挺立而窄，樱色薄唇若有似无地勾着浅浅的弧度，好看的像是糅杂了诡鬽妖气，不似凡人。
下意识的，苏果想起了那些传闻和适才的惨叫声，她捏着篮柄的手倏的一松，提篮落地，人也噗通坐到了地上。
她脸色惨白，眼都不敢眨地盯着来者，膻口讷讷道，“鬼，鬼...你别，别过来...”
走近的男子像是听到了什么趣话，低头自胸腔处沉沉笑了一声。
叫他鬼？真稀奇。
陆则琰勾唇，收起袖中差点射出的暗箭，步调慵懒地踏至小太监身前。
他慢悠悠弯下腰身，呵气附在她耳廓，嗓音喑哑魅惑，“那你说说，我是哪种鬼。”
“艳鬼，厉鬼，还是，索命鬼？”