二月末的庐州已是春意盎然，郎君们陆续出巢春蒐，女郎们也纷纷换上春衫。行走于街坊，可见各色花间裙争艳斗彩，少年郎倚楼打马招红袖。
午后的春晖犹有些灼人，宋迢迢懒怠于出门行走，只倚在临窗的罗汉榻上读信。
是林叔从扬州城加急陆驿来的书信，如今扬州城的宅邸产业正是他在代为支应。
实则信上内容稀疏平常，只是立春已过，到了耕种的时节，宋氏的各地粮庄开始运作，需要杜氏回扬州城坐镇决策。
宋迢迢读罢，欲将信纸搁回原处，东风越过窗槛拂落案几上的信封，吹出另一页隐匿的信纸。
一张随意裁剪的薄宣纸，想来是有未尽之言无处落笔，这才不得已为之。
她随意捡起，瞟了一眼，其间寥寥数语，意简言赅。
“长史府何三郎何庆暴病而亡，卒于立春前三日。”
她执信的手僵在原地，忡怔半晌，唤来碧沼询问:“燕娘现在何处？”
碧沼微讶，答道:“燕娘早时候说小娘子想吃阳记的烘糕，拿了牙牌出门去买呢，许是要晚几刻回来？”
宋迢迢未露半分诧异之色，扯扯唇角，“是了，是我吩咐的…碧沼，你去内门守着，待见得他，便要他即刻来秋水轩见我。”
碧沼退出暖阁，宋迢迢枯坐在榻上，看见有梨白的花瓣随风栖在她的袖摆，像是装饰灵堂的缟素。
直至夕照阑珊，宋迢迢仍未等到萧偃，她召回碧沼，径自去找杜氏叙话，秋水轩便是杜氏出阁前所居的闺房，布局轩敞，母女俩各居西、东两处。
西厢恰摆膳，二人遂同桌而食。
宋迢迢一面饮银耳羹，一面向杜氏提及返程之事，话里话外，都是为劝她拖延两日，同自己一道回府。
不想她才起了个头，杜氏便爽快应诺，并未纠葛，让她余下的大堆腹稿讪讪咽回。
宋迢迢有些意外，尔后见杜氏盈盈笑道:“春耕年年都有，偭户们早已熟络，亦有得力的庄头看顾，少有差池，何须阿娘急匆匆赶去。不如在庐州多留几日，你外祖父母年岁渐高，正是需要我们尽孝的时候。”
“况且上巳节将至，施水畔桃林万顷，曲水流觞，月娘又有兄姊相伴，何不乘势游览一番？”
宋迢迢心下稍定，终于露出点点笑意。
杜氏见状，低眉掩住眸中思绪。
饭后，母女俩相携去园中消食，说了些体己话，待得月上柳梢，宋迢迢方才回房沐浴。
她自幼不喜让人侍候盥洗之事，兀自用澡豆搓身、濯发，热水熨肤，缓和她紧绷的心神。
她静下心来思量何庆暴毙之事。
此人作为大明寺风波的主谋，从前在瀚山书院时便与她旧怨不断，彼时她懵懂不解其意，事后细细琢磨，大约明白他是对自己有意。
只是他心性扭曲，行事恶劣，丝毫不能令人感到少艾之情，反给她留下无穷的阴翳与祸患。
她虽想过让何庆自偿恶果，但在知晓他因头伤受风成了一介痴儿后，便将搜寻的罪证按下不表，决意不再发难了。
毕竟若教何家知晓事情真相，他们护短心切，处于下风的就成了宋家。
可是如今，何庆死了。
何庆是何家后辈中唯一的男丁。
大明寺事发将将三月，他就猝然病逝。
这很难不令她生疑——究竟是那道剑伤过重？还是他不幸害了春温？亦或者，有什么更为隐秘的内情？
不论是何原由，假使何家无意获悉当初的实情，恐怕都极难善了。
宋迢迢心中郁结，披好缭绫长衫，踱步到屏风后用熏笼烘发。
熏笼小巧，外罩竹笼隔热，内置铜造内胆，并不算轻便，且她长发厚密，岂是一时半会能烘干的，故尔常常要碧沼从旁协助。
她挑窗欲呼唤耳房的碧沼，忽听得一阵细微的响动，回眸只能平视少年玄色的衣襟，闻见他披星戴月携来的一身杏花香。
她定睛一看，心几乎要跳出喉管。
“贺偃！”她疾呼他的大名，后又压低音调:“你怎么敢在这穿男裳？！倘叫外人看见，我们都要浸猪笼……”
少年发笑:“大舜民风开放，何曾遵循过这样迂腐的陈规陋习？纵是叫人发现，至多要你嫁与我罢了。”
她冷眼看他，道:“我不嫁人。”
“为何不嫁？”
“我是家中独女，自然要坐产招婿。你将衣裳换了再来见我，我有要事与你说。”宋迢迢绕出屏风，坐在榻旁继续熏发。
空气凝滞少顷，屏风后传来窸窣的衣物摩擦声。
宋迢迢不忿道:“去盥室换！”
话落，少年已然穿着间裙现身于她的视线，今岁大舜流行石榴裙，孟汀洲开春才替各房裁了新衣，是以萧偃也按例得了一件。
素绢里衬，裙面染红，上印交缠葡萄藤与石榴花组合纹样，将略显昏暗的内室映得格外明晃，更凸显出少年的冶丽。
修眉凤目，恍若玉人。
宋迢迢忽然想，若燕奴是真正的女儿身，该有多好。
或许只有这样，一切才是最合宜的。
她的眸光温软几分，不禁轻声道:“我替你挽发罢，这样松着发髻，不合规矩。”
萧偃摇头，并不知她心中所想，只是道:“你头发这样湿濡，拖久了容易发头风的。”
他走过来，揽起她的发丝，用熏笼细细拂过每一个角落，室内漫起幽淡的辛夷花香。
他的动作很熟练，概因他身份尚未败露前，惯常做这份活计。
宋迢迢沉默一会儿，低低问:“你是不是知道何庆的事了？”
萧偃颔首，发觉她看不见，又道:“我的人走水陆驿，比你们府里的消息要快些。今早得了信，我就遣人快马回扬州了，你莫怕，何家不过是个长史，自有我料理……”
不过是个长史。
宋迢迢不知作何感想，但也明白，此事与他本不相干，不论是有心还是无意，总归是他帮扶了自己一把，现下还要分神去善后，已算仁至义尽。
思及此处，她勉力扬起一点笑意，态度真挚:“多谢。”
“此事无须燕奴再劳心了，我手下还有些人脉。先前，我问你何时离开，你总说伤好再走，如今你都能夜行杜府，飞檐走壁了，想来已经大好。”
少年梳发的手顿住，他的手心雌/伏着女郎延绵的青丝，冰凉，柔软，就像她的目光和心肠。
她的嗓音柔柔的，柳絮一般，“你的抱负并不在此，便不会在此栖身。”
少女执起铰子，剪下琉璃盏中摇晃的灯花，烛火霎时涨高，她抬头，回望萧偃，面容恰似含苞白梨，烛光将她朦胧成日久年深的画卷，拓进他的脑海。
她笑:“天高海阔，任君翱翔。”
“有缘再会了，阿偃。”
*
萧偃离开那日，海棠未雨，梨花先雪，正是三月初三上巳节。
他混在杜府前往施水的队列中，扮做粗使小厮，头戴面衣，缀在马车外。
倘使有人探问，宋迢迢便说，他是近日从扬州城追来递信的，因自幼面上生麻点，不招人待见，这才罩上面衣。
实则也少有人探问。
一行人到了施水河畔，趁着时辰尚早，野游的人流稀疏，立时四散出去占地界，搭行嶂，择兰草，寻干柴。
萧偃于是顺势离开，他的人马为避庐州新上任的折冲都尉颜祁，半个月前迁往宜州，他在此善后收尾，是为了分散萧际的势力。
他此番要去的是弗光山，翻越此山，就是庐、宜二州的交界处，宜州现下已被沈家所据，出山后即刻就会有人来接应他，他身边另有数十名死士护卫，等闲不会出乱子。
他在亲卫惊寒的掩护下迈入狭隘隐蔽的山道，一干人俱是武艺高强，不过小半个时辰就攀上了山腰。
山间密林丛生，他回头时，早已望不见山下的风光。
惊寒是个爱插科打诨的胡咧人，见萧偃频频回头，当即笑道:“施水边丽人如云，的确很值得殿下流连，待我们登上顶峰，或可一观。”
萧偃笑了笑，语调清淡，合着东风吹散了:“她是一个，并不适合我回头去看的人。”
岂料春光易变，众人酣畅了一日，临到回府，居然发起大雨，雨势滂沱，直教人无处可避，许多车马陷在泥泞乱石中，难以行进。
无奈之下，宋迢迢只得随兄姊歇在了山脚的一座道观内，以避雨患。
道观内屋室狭小，宋迢迢听着屋外滔天雨声，睡得并不安稳，好容易睡下，突地被一阵杂沓的铁蹄声惊醒。
窗纸上倒映出火把的光影，紧接着是刺耳又熟悉的甲戈声，军汉的呵斥声。
宋迢迢屏息。
有军官来了。