江无源离开的时候，承诺一个月会来看她一次。
但他失约了。
姬萦刻在石头上的正字已经超过六个，约定的三短两长鸟鸣声却没有响起。
小木屋里储存的干粮早就吃完，冬天也没有果实可采，她就用削尖的木棍翘出藏在地里的植物块茎，分辨出有毒和无毒的，无毒的和松针一起煮熟食用。偶尔运气好，能发现一些味道不算太差的野菜，还是和松针一起煮熟食用。
土锅里的溪水咕嘟咕嘟地冒着气泡，姬萦将仅剩的块茎和松针一起倒入锅中。
沸腾的热水瞬间安静下来，只有余烟袅袅在姬萦眼前。
木门虽然被石头堵住，寒意却无孔不入。冷冰冰的木屋里，只有孤独的姬萦。
从今以后，她都只能是孤身一人。
她怔怔地看着锅中漂浮的翠绿松针，思绪回到了很久以前。
山寨里粮食歉收的时候，大伯父带着寨民们一起收集松针，混入米面中使用。
大伯父最爱喝的是松针泡的水，他把这叫松针茶，寨子后山那片有许多松鼠生活的松树林，是姬萦一年四季的后花园。春天，大伯父带她采摘野菜，教她辨认野果；夏天，大伯父带她捡蘑菇，会告诉她哪些能鲜掉舌头，哪些又能致人死地；秋天，他们挽着裤腿在林中溯溪，摸螃蟹；冬天，他们穿着厚厚的皮袄子堆雪人，打雪仗。
那是她记忆中最美好的时光。
已经化为一场大火，无数焦骨，绵绵的恨意，根植在她心中。
她憎恨贵族，其中就包括下令屠杀的皇帝，冷酷无情的将军，还有宫中争奇斗艳的嫔妃，以及她们总是自觉高人一等的皇子皇女，还有那些总是拿母后失踪六年说事，极力劝说皇帝废后的朝廷大臣。
他们身居高位却虚伪狡诈，为了自己的利益，可以将无辜的人踩在脚下。
而那些心地善良，身份卑微的人，却只能死在寒冬，死在酷暑，死在他们随性的一句话之下。
她眼睁睁地目睹，却改变不了他们的结局。
这份憎恨，这份痛苦，永远不能平息。
姬萦拿起木匣打开，两个可移动的皮影人出现在匣中。一个是身穿青衣，有着胡须的大伯父，一个是只有他膝盖高，梳着两个对称发团的小女孩。
松针汤的雾气洇湿了眼眶，她用力眨了眨眼，拨动着两个皮影人忽而靠近打闹，忽然分开斗气，皮影人的脚下发出清脆乐声，组成一首悠扬的曲子。
一曲终了，咔嚓一声，木匣中的夹板弹开，露出内里的天地。
一条栩栩如生的翠龙在玺印上威威生风，她偷来的的那些小玩意却不见踪影。
她拿起那枚绿得妖艳的大石头，打量着上面翠绿欲滴的飞龙，带着疑惑将其翻了个面，“受命于天，既寿永昌”八个大字，醒目地映入眼帘。
即便是年少无知的姬萦，也知道这是什么东西了。
在传国玉玺压着的匣底，姬萦发现一张字条，上面有她最熟悉的笔迹。
“勿回首，勿停留。”
“前尘种种，皆为虚妄。”
“但愿吾女，平安喜乐，永永无穷。”
土锅中的汤烧开了。变了色的松针围绕在切碎的块茎周围浮沉。松针特有的清香带着锅中热气，温柔抚过姬萦脸上的泪水。
她深吸了口气，用衣袖蛮横地在脸上擦了两把，将母亲最后的叮嘱连着传国玉玺一起放回夹层。又盛起滚烫的松针汤，呼呼地吹了一会，狼吞虎咽起来。
她会活下去。
哪怕身处恶鬼横行的地狱，也会拼尽全力活下去。
……
没过多久，下雪了。
白茫茫的绒毯铺遍天坑，藏起了所有生机。
姬萦在木床上铺满所有能找到的干草，抱着木匣在被子里缩成一团，下雪前储藏的块茎松针是她最珍贵的财宝，被小心翼翼堆在墙角。
冷的时候，饿的时候，睡不着的时候，她就打开木匣，用冰冷僵硬的手指奏响那首寨中流传的歌谣。
风雪总会过去的，春天也迟早会来。
一天天，一夜夜。
石头上的正字越来越多，她的头发越来越长，衣裳越来越破。
雪停了，枯黄的草地露了出来。不知不觉，鸟儿清脆的鸣叫又在晨间重新出现了。
天气暖和之后，姬萦把身上破破烂烂的衣裳洗了，拆了露出大拇指的锦鞋，用来补衣裳上的破洞。她的发髻凌乱不堪，干脆散开之后任其生长。
她将蚂蚱串在树枝上火烤，制作简易陷阱捕捉野兔，从草木灰里提取焦糊糊的盐。
她赤着脚走遍山谷，寻找纤长硬质的荨麻。
荨麻长满毒刺，她的双手总是伤痕累累，又痛又痒。
实在受不了的时候，她就把双手浸在溪水里，冰冷的溪流能够缓解双手的不适，稍微好过一点，她就又拿起泡过的荨麻，用石头不断锤击。
锤击后的荨麻除去肉质，梳理通顺，悬挂晒干，后期便能制作绳索。
有了绳索，她就能逃离天坑。
日复一日，月复一月。
锤击的声响在溪畔响彻不停。
那块写满正字的石头，就在不远处陪伴。
当溪水重新变得刺骨，木屋中晒干的野菜块茎已经快堆不下的时候，姬萦知道，秋天又来了。
她加紧晒制荨麻，想要在冬天再度来临前做出绳索离开天坑。
一天傍晚，太阳已经落山，姬萦却还在溪边捶打荨麻，为了补上昨日下雨耽误的进度。
那块铺放荨麻的石块，已经被她捶打得凹凸不平。
不知何时，少女的头发已经长到腰下。
散落的乌发遮挡了视线，姬萦正要拨开头发，忽然听见猛兽的咆哮，接着是重物坠落的巨大轰鸣。
姬萦倏然抬起头来，茂林挡住了视线，看不见对面情况。
她放下手中的石头和荨麻，从溪边站了起来。
那一声巨响之后，再无异动。
半晌后，她转身回到木屋，拿出生锈的斧头，小心地往声音传来的方向走去。
穿过树林，姬萦来到天坑边缘。
地上满是折断的树枝和掉落的绿叶。一辆坠崖的马车静静躺在狼藉之中，两个车轱辘从车上解体，滚出去很远。拉车的那匹马，已然断气，身上还留有某种野兽撕咬的痕迹。
勉强保留原型的车厢大幅倾斜着，车厢一角深深陷入泥泞的地面。一抹靛蓝的衣角藏在虚掩的车门中，姬萦犹豫片刻，握着斧头靠近马车废墟，全神戒备地拉开车门。
一个比她大不了两岁的少年倒在杂乱的车厢之中，桌椅翻覆，书册翻开，几片碎裂的烟青色瓷片散落在少年手边。少年双眼紧闭，面色苍白如纸，一支黑色的箭矢插在他的胸口，鲜血染红了衣襟上的飞鸟纹路。
姬萦跳上马车，右手仍牢牢握着斧头，左手上前探了探少年的鼻息。
还有气，但不知道能撑多久。
少年身上质地上乘的织锦和腰间翠绿的玉佩，让她想起故意在她面前大声嘲笑的皇子。那张一看就出身高贵的皎洁面庞，深深触动姬萦心中那些不好的回忆。
她不是大夫，救他不是她的义务。
姬萦放着少年不管，在马车里四下翻找。一边将还能吃的碎糕点塞进嘴里，品尝着久违的陌生甜蜜，一边将马车里还能用的东西搜出放到一起。
最后，她撕下车帘，将用得着的东西包裹起来，快快活活地带回了小木屋。
回到木屋，她重新整理回收来的那些宝贝，有干净的少年衣裳，她立即将身上那套破破烂烂的换下了；几支笔几个干净的册子——除了写正字以外姬萦暂时没想到用法。
在那几本还没动笔的册子下面，有一本已经书写了大半。
姬萦盘腿坐在地上，翻开这本书的第一页。
一开始，记录着少年一路西行的所见所闻。有一部分的山水之怡，但更多的，是各州所见百姓的哀苦。比起迤逦绮丽的风景，民生的焦苦更震撼着他的心。
在墨迹半干的最后一页，少年写道：
“……民勤而寒，一身独暖又何堪？”
在那端正瘦劲的笔迹中，姬萦窥见了少年一丝压抑的痛苦。
她心中已经决定见死不救的天秤，渐渐又倾了回来。
少年虽是贵族，但好像还保有一份良知。
她若是眼睁睁看着他死，反倒成了令人不齿的坏人。
姬萦犹豫片刻，重返马车坠落的崖下。不过一炷香工夫，破裂的马车还在原处，少年也依旧在车里，只是呼吸似乎更加微弱了。
“我尽力而为，死了可别怪我。”
她背起少年，转身往木屋方向走去。
……
阴暗潮湿的地牢小道，几根鲜红的蜡烛正在摇曳火光。
李拥阴沉着脸走在渗着水的石头地面，目不斜视地踩着牢房里伸出求救的一只手踏过水坑。
“如何，他改口了吗？”
一路趋步跟随的小太监连忙道：“回公公，他还是没改口。”
李拥发出意味不明的一声冷哼。
转过小道的拐角，他大步踏进一间牢房。
刺鼻的血腥味充斥在逼仄幽暗的空间里，江无源奄奄一息挂在行刑架上，鬓边乱发粘连着干涸血迹，仅有的中衣满是血痕，隐约可见胸膛上条条鞭痕。
他垂着头，闭着双眼，生机衰败。
李拥一个眼神，小太监一盆冷水将他浇醒。
水珠和血水，融为一体，顺着江无源的脸颊流下。他费力睁开双眼，有气无力地望着眼前的人。
李拥厉声喝道：“我再问你一遍，为什么要用假的面皮来蒙混过关？公主的尸体在哪里，是不是你根本就没有杀掉她？！”
江无源的胸膛微弱地起伏着。
无论再问多少遍，他也只有一个回答。
公主逃跑时被他逼落悬崖，以致尸骨无存。他害怕李拥惩罚，便找了替死鬼回来交差。
大半年的拷问下来，李拥即便最初不信，现在也不得不信了。
毕竟，江无源是他一手扶持上来的，一生荣辱都系在他一人身上，李拥实在想不出江无源有什么理由为一个被皇帝忌惮的公主背叛自己。
既然公主已死，那么找到传国玉玺的下落才是目前最要紧的事。
“罢了……”李拥挥了挥手，立即就有小太监上前为江无源松绑，“你没有完成任务，但也算受过惩罚了。此事便既往不咎，江无源，莫要再叫咱家失望了。”
江无源强撑着身体跪在混杂血水的地上，哑声道：
“是……属下遵命。”