芈嫣已经很久没有睡得这样沉了，许是侍医开的新方子起了效果。
她于睡梦中轻轻翻了个身，姣美的面庞对着窗棂，被月光温柔抚摸，我见犹怜。
自从秦军开始攻打楚国，她和所有在秦的芈氏族人一样，始终心有戚戚，夜不能寐。
楚国毕竟是她的母国，山水如画、土地肥腴，天地之间涌动着数不清的浪漫情怀，而这样的国家，这个萦绕于她童年梦境中的故土，居然就要消亡了。
她突然很害怕。
虽已嫁来秦国十余年，但她时不时还是会梦到奔跑于水乡古巷中的那个小女孩，会梦见楚人色彩缤纷、随风飘扬的轻快衣裾，听见伶人吟唱楚辞时，仍忍不住落泪。
而如今，她的梦境即将坍塌。
以往几次小战，大家都没有当回事，甚至父亲和一些身居要职的族人，还会以秦使的身份，特意抢下几座楚国城池来邀功。
可真正到了生死存亡的关头，大家都沉默了，哀戚的氛围笼罩在每一个芈姓族人的头顶，犹如一曲凄婉的楚歌。
没有人比他们更深知秦国的强大。
统一已是大势所趋，可楚国毕竟是曾经的霸主，拥有令其他六国望洋兴叹的广阔土地、资源和人口，它无法做到不战而降，甚至连谈判的余地都不存在，势必要和秦国拼个你死我活。
届时将生灵涂炭，她魂牵梦萦的每一寸土地，都会被战火吞噬，陷入万劫不复——
明明早就拿定了主意，无论他做出何决策，她都会微笑着支持，坚定地站在他的一方，就像他求婚时说的那样，和他一起见证天下统一。
可为什么还是会痛苦，纠结，犹豫不前呢？
她的睫毛微抖，几滴清透的泪珠无声地挂了上去，犹如曙色熹微时玫瑰瓣上的露珠。
她忽然感到有一只手，轻轻地覆在了她的面颊上，带着她熟悉的滚烫温度和清冽气息。
她无意识地呢喃一声，仍旧在睡梦中徘徊。
那只手有多久没触碰过她了？三个月，五个月，还是半年？
自从开始攻楚，他们之间就隐隐生出一丝罅隙，就好像他已经感知到了她内心的微妙波动。
他一定很失望吧。她并没有他想象中那样坚定，那样义无反顾、眼界开阔。
她还是太软弱，太多愁善感了，她想。或许她并不配和他携手天下，而他大概也是这么认为的。
那只手在她脸上慢慢、细细地抚弄，拇指轻轻滑过她的额头、眼睛，替她拂去了睫毛上微颤的泪珠，然后逶迤向下，摁上她微张的红唇，摩挲着，勾勒着，带着一种压抑又偏执的克制。
就像是被一道雷电击中，她猛然睁开眼睛，目光惶惑地上挑，果然看见了坐在榻边，眸光幽深的他。
她连忙爬起，跪坐在床上，叠手叩头，乌黑如云的长发哗地一下洒了下来，像一匹极美的缎子，铺展在秦王的眼前。
“王上——”她紧张道，被他深更半夜的突然造访惊得呼吸急促。
想必又是处理政务到深夜吧，她伏在自己的手背上想。
他迟迟没有让她平身，她就这样一直低伏着身体，白色的寝衣被月光涂成了烟灰色，就像是一摊燃尽的香灰。
也不知过了多久，就在她感到自己快要窒息之时，他的一只手穿过厚重的长发，不轻不重地握起她的下巴。
身体被迫缓缓上抬，她跪着踉跄了一下，随着他的手艰难地向前抻去。
他将她微微发白的脸固定在自己眼前，安静而冷漠地凝视着，眼里透出一丝晦暗的愤怒。
还有一种遏抑的渴欲。
她喉咙一阵干涩发紧，冷汗涔涔，几乎就要溺死在他周身强大的气场之中。
难道是那件事，让他发现了吗？
她本能地垂下眼眸，让乌黑浓长的睫羽遮挡住眼中的慌乱。
只是双手因为极度的紧张，而不受控制地勾在了一起。
这是她的老毛病，深入骨髓般无法彻底改掉。
“芈嫣，”他终于开了口，声音仿佛浸染了霜气，冷然而低沉，“寡人曾和你说过，为人君者不可有被拿捏的软处，你可明白寡人的意思？”
芈嫣的睫毛抖了抖：“臣妾明白——”
“不，你不明白。”秦王手上的力道加大了几分，她能感到自己的脉搏在他的桎梏下砰砰狂跳，“太后病重，明日起你就搬去甘泉宫，替寡人照顾她，宫里的事情先交给叶姬代管。”
芈嫣惊诧不已，霍然抬起眼皮，询问般地望着他。
她惊讶时的样子，就像一株被雨水浸打过的柔嫩花苞，有着一股楚楚动人的脆弱美。
秦王的眼光略略一滞，但他很快就敛去了多余的情绪，声音依旧肃然：“告诉寡人，你的夫君是谁？”
她红唇轻掀，声音如游丝，带着一种破碎感：“秦……秦国的国君……”
不知为什么，这个回答脱口而出后，她心里涌上一阵刺痛。
“希望能你能记住这一点，芈嫣。”他说，拇指再次不经意似的滑过她颤抖的唇，用力一按，像是在发泄什么，“牢牢记住它！”
语毕，倏然松开手，拂袖起身，踏着一地白惨惨的月光，大步离开了她的寝殿。
失去支撑的一刹那，芈嫣差点栽到床下，她紧紧抓住床幔，胸口剧烈起伏。
“夏霓，夏霓——”她焦急地呼喊着贴身侍女的名字，话音堪堪落下，夏霓就从黑漆漆的大殿拐了进来，跪坐在她床下，心疼地攥住她冰冷的双手。
“王后，我在这儿呢。”她轻声应道，眼睛有些湿润。
自从攻楚开始，她也时常偷偷啜泣。
毕竟那里也是她的根，她的父母和三个兄长都留在上蔡，一旦开打，兄长们肯定会被征召入伍，随时可能死在秦军的长枪利箭之下。
这让她如何不忧戚。
“快，把这些都烧掉。”芈嫣从床下掏出几张绢帛，惶急地数了数，塞给夏霓，“现在就烧，千万不要让其他人看见。这座宫里，除了你，我不知道还能信任谁了——”
她垂下眼睛，怕冷一般紧紧抱着肩膀，摇着头说：“到处都是王上的眼线，我该想到的，他早就已经不是我熟悉的阿政了——”
很久之前，她就察觉到他们似乎在渐行渐远。越来越多的规矩与猜疑横亘在他们之间，虽然无形，却比任何有形的物体都难以跨越。
“我知道了，王后，您放心。”夏霓麻利地将绢帛收进怀里，转身而出。
芈嫣稍稍松了一口气了，撑着床榻慢慢坐直，用手背擦了擦额上的细汗。
这些东西若是被王上发现，可真就百口莫辩了。
然而她这一口气还没送完全吁出去，外面就传来突兀的躁动，以及夏霓尖利的惊呼声。
“拖下去！”她听见秦王的声音在外面响起，果断而坚决。
她的心，一寸一寸地冻住。
他没走！而她中计了——
“王上饶命，王上饶命啊——”
夏霓的哭喊像一记重锤猛地敲打在她胸口，她急忙下床跌跌撞撞地跑出去，看见夏霓正被两个卫兵架着胳膊向外拖。
她赶到时，她已经被拖出了很远，只有凄厉的声音在夜风中回荡、盘旋。
而他，面色阴鸷地伫立在殿口，目光迎向她，闷燃着一股暴戾的杀意。
那些绢帛散落在地上，其中一卷被他拾在手中，从展开的样子来看，已经读过了。
她的心猛地下坠，颓力地跌坐在地，知道自己多半是死定了。
“芈嫣，你可知间谍罪，按秦法要如何处置？”他的声音让她浑身发冷。
她绝望地闭上了眼睛，寝衣因为急促奔走而凌乱不堪，领口露出一大片细腻的雪白。
“小则砍头，重则腰斩。”她喃喃回答道，声音像在梦呓。
“很好。”他说，目光笔直而冷锐地逼视着她，即便闭上眼睛，她也能清晰感受到那份沉甸甸的压迫感。
“腰斩！”他转头冲门外厉声吩咐，她猛地睁开眼睛，瞪着黑沉沉的门外，看见一个卫士得令后极速跑开的身影。
腰斩的，难道不是自己吗？
一种比恐惧更深的愧疚直逼而来，她惊恐地意识到，被下令腰斩的，是夏霓。
她连忙卑微地跪伏在他脚下，声音如泣：“王上，是臣妾思虑不周收下了不该收的东西，与夏霓无干啊，您要处置就处置臣妾吧——”
“寡人倒是想处置你。”秦王冷冷道，“然现在正是战争关键时期，寡人不想把心思放在废后引发的骚乱上。起来，芈嫣，堂堂一国之后，衣冠不整地跪在殿门口，成何体统！”
“不，我不起来，王上，我不能起来……”她目光涣散地呢喃着，心里很清楚她根本就无力改变他的决定。
他可以囚#禁自己的生母，摔死同母异父的弟弟，自己之于他，会比他们还重要吗？
可她不能起来啊，这是她唯一能为夏霓做的了……
“求求您了，王上，求求您——”她哭着哀求，匍匐着抱住了他的腿，“看在她和我一起长大的份上，饶她一死吧！”
而他，完全无动于衷，只是居高临下地将愠怒的目光洒下来，针一样地刺着她。
“起来。”他命令道，语声中带着肃杀。
若是他在朝堂上这样一吼，就连马革裹尸的上将军都要抖上三抖，何况她一个本性温婉的弱女子。
芈嫣身子一凛，松开了胳膊，但仍没有起身。
不是倔强，而是真的一点力气也不剩了。
他忽然愤怒似的俯下身去，一把攫住她的胳膊，强硬地将她拉拽起来。
她比他要娇小许多，被他抓握于掌中，就像是一只被老鹰叼走的小鸡，毫无挣脱之可能。
“你根本就不明白……”他的声音忽然迸出一丝痛苦，眼眶泛起了红，既是悲也是怒。
她抽噎着被他扳正了脑袋，他目不转睛地瞪视着她泪水涟涟的面庞，忽地涌起一阵剧烈的狂躁。
他将这股狂躁，化为密集的啃噬般的吻，强硬地落在了她因悲恸而抽搐的脸颊上。
“你这个样子，连自己都无法保护，如何做得了寡人的王后？”他喃喃，“我宁可你心狠手辣一点，芈嫣，你的心慈手软，总有一天会毁了自己……”
他的语声交杂在雨点一样的“撕咬”中，犹如野兽负伤的低嚎，久久震荡着空气。
等他穿好衣服离开时，外面下起了淅沥沥的小雨。
“明天一早，王后要去甘泉宫照拂太后，尔等随身伺候，没有昭命不得回来。”他对肃立于门口的几个宫女命令道。
“诺。”宫女们齐声应道。
他回头向内殿的方向望了一眼，目光一沉，转身一步跨出殿门。
“改腰斩为斩首，尸身好生安葬。”
他对随行的蒙毅吩咐道，而后头也不回地朝着章台宫的方向疾步而去。