“来咯。”
门扉轻开，枯黄覆地。
太史筝探头望见门外有序停驻的一辆辆精美牛车，口唇微张，一副讶然貌。但瞧两位身穿直领对襟褙子，头梳同心髻的靓丽少女，前后下车来到她的面前。
“贤太妃女侄易字诗前来报道。”
“邶王孙齐佳觅前来报道。”
哇，来得好快！
“易姐姐十一娘，快进来。”太史筝顾不得思量，急着拉人往院里去。
可身后却有人神色慌张，迟疑半晌，终在三人将要进门前斗胆道：“右武卫上将军嫡五子夏不愚——的小厮…奉我们舍人之命前来，见过各位小娘子。”
姊妹三人停下脚步，齐齐回眸看去。
太史筝见此状况不禁发问：“的小厮？什么情况？怎只你一人？你家夏大舍人呢？”
小厮却似有苦难言，尴尬着不知如何开口。
倒是齐佳觅闻言竟将院门一推大笑着向里走去，惹得众人不明所以。
“十一娘笑什么？”太史筝贴着身旁的易姐姐压低声音。
易字诗回神冷笑了句：“谁知道？从前一块在宫里伴读的时候，整日就神神叨叨的。我寻思着她合该在相国寺外头摆个摊。少理她。走吧筝，先进去。”
“还有那个什么小厮，既然你是代替不愚前来，就一同进来吧。”
“是右武卫上将军嫡五子夏不愚的小厮。”小厮答得有板有眼，其余人却早已跨门而入，不再搭理。
小厮见状忙跟了上去。
来到院内，齐佳觅轻车熟路绕过连廊往告春苑的方向走去。
淡紫色的衣摆绣着销金的芙蓉。王公贵胄，富贵锦绣。她哪怕走在背阴的地方，也灿烂无比，“唉，那小厮。我说你们家夏舍人，是不是这会儿还在祠堂被夏世伯吊着呢？”
此话一出，太史筝像是发现了什么不得了的事，激动地拽住易字诗的袖口。
易字诗自是不信齐佳觅的胡话。
她刚想开口反驳，却被小厮一个惊呼打断，“您怎么知道！”
嚯，是真的！
太史筝瞬将崔植筠的事抛去脑后，夏老五的热闹怎能不凑？她探去脑袋，旁敲侧击地问：“十一娘，老五又是犯了什么浑？这吊在祠堂的罪过未免太重。”
一提夏不愚，齐佳觅只笑。
她指了指小厮，“哎呦不行，想到夏老五，我就想笑。你让他来说。”
“我？”小厮不敢置信地指了指自己。
太史筝与易字诗也将目光投了去，小厮无奈只得答道：“回各位小娘子的话。我们五郎昨夜去鸳鸯楼吃醉了酒，回府正巧碰上白承旨与我家阿郎议事出来。这不我家五郎迷迷糊糊的就……就不小心…”
“不小心什么？说啊。”太史筝听不到重点急得跺脚。
小厮却支支吾吾不肯言。
齐佳觅见状将话接了去，“他家五郎啊！就不小心——拍了白承旨的腚。”
什么？！
哈哈哈哈哈哈哈哈哈……
话音落去，笑声四起。独独小厮红了脸。
夏不愚放荡，是东京城中出了名的。
好似除了他们这几个朋友，就再无人愿多看他一眼。乃至是夏宅里的其他人也一样。可夏不愚到底是个怎样的人，又何必旁人分说？
他啊，永远都是那个会替她们挨骂受罚的夏老五。
“等等，齐佳觅。老五的事，你如何知道的这样清楚？”易字诗察觉出不对。
齐佳觅不怀好意地笑起，“如何知道？因为捉弄白承旨的主意是我出的呗。从前他做赞读的时候，可没少打我和老五板子。只是老五个憨货，我叫他捉弄，又没让他去拍白承旨的腚。你们是不知道，夏世伯那脸当时就紫了。抓了老五就往宅里去，我拦都拦不住。”
“什么，原来是你害了我们郎君！”
“好啊，你俩又背着我出去吃酒！”
小厮与易字诗目光如箭夹击而来，齐佳觅左右顾盼大呼：不好。欲溜之大吉，却被二人追击而去。
三人就这样你追我赶，“混战”起来。
彼时，太史筝站在原地，看着院中混乱不禁暗自疑惑：不是吧！怎么就打起来了。我叫她们来是不是有事来着？就是那个崔植什么，什么植筠来着……哦，对。崔植筠说亲，说亲啊！
“我说！你们是不是忘了什么——”太史筝忙抬脚跑去提醒。可院中打得火热，根本无人理会。
只听。
“您为何要坑害我家五郎，您可知我家五郎昨夜被打得多惨！都破了相了！”
“你莫要冤枉人，事是他自己办的。与我何干。”
“齐十一，你老实承认。这是你们这月第几次背着我出去吃酒——”
“唉？你别怪我们不带你，实在是你酒品太差！”
“您！”
“你！”
“略——”
一棵落叶的枣树围着三个人吵吵闹闹。
习以为常的太史筝，明知拦不住，干脆摆烂歇在一旁的石凳上仰面望天。
不管了，管不了！
只是这门亲事该怎么办呢？不若就回绝了去？还有那飞出的四只信鸽，只带回了三个人，但大姐如今做了合分，应是不会来了……
筝虽是这么想，却仍盼着大姐来。
说起淑仪司寇珏，副相千金出身。是东京贵女中的佼佼者，是她们之中的领头羊。所有人都爱她敬她，惯称她为大姐。
年少宫闱相伴，筝最喜欢跟的就是大姐。
而大姐最偏爱的也是筝。
端方秀丽，贤良淑慎。这些词就好像刻在大姐的骨子里一样。
只是后来，所有人都渐渐摆脱“孤城”，独独大姐一人被迫戴上金银造就的枷锁，过起了司寇家早就为她定好的一生。
父母命，媒妁言。
是福，不由己。是祸，困终身。
或许便是由此开始，筝才想能自己去做那一辈子的选择。
正当太史筝胡思乱想间，有人忽自远处高呼：“肃静。”
筝猛地起身瞧见三两位内侍，抬着块用金布蒙盖的立屏停在不远处。再将目光偏移，她竟瞧见司寇珏身边的金典簿站在连廊外。
人到齐了。
这差的一人来了。
太史筝喜出望外，她问：“金内人！是大姐让您来的吗？”
金典簿却未曾作答。
彼时，院中人听见对话，仅仅愣了三秒，就又叫嚷起来。他们似是未曾注意到来人是谁。金典簿便又扬声言说：“淑仪娘子驾到——”
“淑仪？”
“娘子？”
“驾到！”
小厮止了步，易字诗松了手，齐佳觅回了头。
而太史筝却已是敛容立在一旁。
齐佳觅见状站去筝的身边，用手戳了戳她的腰身，嗔怪道：“坏筝，怎么不提醒我。”
“我叫你，你也得理我啊。”
二人窃窃私语，小动作不停。像极了从前逃课被直讲发现，罚站在那讲堂后边。说话间，金典簿领着人朝院中走来。待到来到众人跟前，她才命人将立屏搁在地上。
只是，淑仪娘子在哪？
太史筝与齐佳觅环顾而望，也未见半分大姐的影子。
金典簿瞥见二人神情，随即挥手示意内侍掀去立屏上盖着的金布，奉命道：：“淑仪有令，见绣屏如亲见。娘子问诸位安——”
众人无言将目光汇聚。
只见立屏中的司寇珏一如往昔。光影流转，丝帛闪烁，好一朵倾国倾城的牡丹。
太史筝但望画中人如痴如醉，眼中尽是止不住的想念。齐佳觅赶忙接话道：“安，安。除了老五，大家都安。麻烦金典簿替我们问大姐安。”
小厮撇了嘴，太史筝赶忙点头附和。
金典簿瞧他们一个个那无所适从的模样，想起淑仪的吩咐，笑着摆了摆手，“行了行了。淑仪娘子吩咐，诸位随意行事，小娘子们不必拘着。不知我等可有来迟？筝小娘子的正事，说到哪了？”
说到哪了？
就从没开始过！
筝砸咂嘴，想今日若大姐不叫金典簿来，这场面恐怕到太阳落山前也难控制得住。带着幽怨的眼神扫视过众人，太史筝开口应道：“事…还未开始说呢……”
“还未开始？”金典簿惊讶着坐去石凳，“那就快坐下说说，臣也好快些回宫给娘子复命。”
事情终于被拉回正轨，三人相视一眼老实围坐而去。余剩下小厮代表夏不愚立在一旁。
“谁先来。”金典簿发了话，可这会儿他们倒沉默起来。
几人无言对望，最后还是齐佳觅先挑了头。
只瞧她起身从袖中掏出一张写的歪七扭八的纸片，生硬念道：“崔植筠，平康伯爵府长房唯一嫡出的子嗣。啧，这还是个独子，会不会是个愚孝的？婆母那边岂不难搞？不好。”
“身长五尺半，身高不错。比上次清源郡公家的那个残次的矮子好太多。”
“年二十，比筝大三岁。竟还未成亲！”
“肤白面净，相貌堂堂。什么意思？白面书生吗？那我还是更喜欢皮肤黝黑，最好武功盖世。”
齐佳觅自顾自的起劲。
易字诗看不过眼，出言相怼，“齐十一谁问你了。你念就好好念，别说些有的没的。”
齐佳觅闻言驳斥，“去去，你懂什么。本王孙是在帮筝理性分析。少打断我。筝，不理她的，听我接着给你念。这消息可是从我家七哥儿那得来，他原和崔植筠做过同窗。准错不了。”
太史筝捧脸乖巧地点点头。
易字诗却似是对自己手握的消息信心十足，对齐佳觅甚是不屑，“行，我不打断你。我瞧你还能念出个什么名堂。”
齐佳觅也是个倔的，转头嘁了一声便继续念道：“性子沉稳内敛，接人待物温文尔雅。本人满腹经纶，教养极高。什么啊，说了这么多，不就是个不善言辞的书呆子嘛！”
“让我再看看这行小字。”
“此人不饮酒，不好色，不挑食，不正常。怪！这都哪跟哪儿，哪有这样的人啊！七哥儿到底靠不靠谱——”
打脸来的未免太快。
齐佳觅气得揉皱手中纸张，易字诗在旁忍不住的发笑。
她趁机起身按住齐佳觅的脸，将人推去一旁嘲讽道：“你信齐少严，不如信相国寺外的术士。行了，她说的这些没什么重要。筝，你还是听听我的。”
太史筝抬头望向易字诗。
齐佳觅却故意走去太史筝身后，捂住了她的耳朵。这一下，可是把筝捂得脸颊发紧，就连眼角都不禁向上提了几分。只瞧不等筝挣脱，齐佳觅便出言耍赖道：“不给听，不给听。”
可易字诗自有治她的办法，“时楼，碧光五壶。放手。”
齐佳觅不应。易字诗加大了筹码，“外加中山园子店，千日春一坛。过期不候。”见好就收是齐佳觅最大的优点，她瞬将手移去筝的头上乱揉一气，“筝，乖。好好听你易姐姐的话，她的点子最坏。”
再瞧太史筝这儿会手捂着脑袋，躲了又躲，“知道了知道了。你快坐下，别摸了。”
齐佳觅在美酒的收买下终于消停。
易字诗趁势开口：“既然方才齐十一已将这崔二郎的情况，介绍的差不多。那我就来说说崔家。筝，你可知崔植筠为何这样好的条件，年过二十岁却仍未娶亲？甚至半房妾室也无？”
太史筝摇摇头。
齐佳觅接茬道：“这人该不会是有什么隐疾吧？”
易字诗瞥了眼不着调的齐佳觅，转头柔声同筝道：“并非是崔二郎有疾，而是因为他家关系复杂。以及那家主母，也就是崔植筠亲生母亲，在外的名声实在太差。”
“嗐，复杂？有多复杂？名声差？能有多差？”
齐佳觅不屑。
“我家大爹爹五子六女十八孙四曾孙，东京城里有比我们邶王府还复杂的人家？”
“夏老五狗都嫌，谁的名声能有他差？”
言至于此，太史筝也觉得奇怪，“是啊，比十一娘家还复杂吗？比老五名声还差？”
易字诗却将双手环臂发问道：“别的暂且不说。筝，我问你。按当朝旧俗若祖父离世，家中是否分家？”
太史筝点头。
易字诗又转头看向齐佳觅，“十一，我问你。像你这种高门富户，若是家中起乱可会摆去开封府言说评理？”
齐佳觅摇头，“高门富户图个脸面，家丑岂能外扬？”
易字诗得到答案猛地将手一拍，“如此，结果显而易见。”
众人却仍是一头雾水，她便解释起原由来，“老伯爵离世，崔家未按旧俗分家。说是什么老太太在世，兄弟二人和睦尽孝。其实啊，都是借口。还不都是家产闹得。”
“东京城地少人多，除了咱们这些个得赏赐的，有祖产的，大部分京朝官都是赁屋而居。偏崔家祖上清正，就留下那么屁大点个祖宅，怎么分出两个门户来？你们说上下二十多口人，全都挤在那么个小宅子里，能不生事端？加之崔家主母是个一点就着的火爆脾气，当初就因分家不公这档子事，竟背着主君与二房争闹去了开封府。你们说，这么大个人家丢不丢脸？”
“啧啧，丢脸，确实丢脸。”
齐佳觅听得津津有味，还不忘追问，“那这事最后怎么收场了？”
“还能怎么收场？我前头不说了？崔家为了保住颜面，以忠孝之名压下此事。”
“不分了呗。”
易字诗说罢无奈摇了摇头。
这些事都是她自她娘那听来。崔家的乱事，在东京贵妇圈中早已成为笑谈。只是，当易字诗问及崔植筠时，她娘的答案却是简单的四字：
堪为良婿。
这是很高的评价，可婚姻绝不是只这单单四字就能承担。
易字诗将目光投向太史筝心情复杂。待她思量半晌，还是如实开了口：“筝，你若让我说这门亲事，自是算不得好。可你若问我崔植筠这个人，我便用我娘的话告诉你，堪为良婿。只是筝，你要自己抉择与权衡。无论怎样，我们都尊重你。”
“是啊，筝。虽说崔家是挺复杂的，但崔植筠竟是我们七哥儿都挑不出错处的人。不过，你自己思量，我们支持你。”齐佳觅也应声而言。
太史筝却沉默不语，她似乎有些心事。
彼时，齐佳觅猛地想起身后立着的小厮，她回了眸，“唉？你这厮！我们说了这么多，你怎么一言不发？你既替夏老五前来，就没有什么消息禀告？老五消息那么灵总该知道点什么。”
话落在小厮身上，只见他二话不说掏出一小坛夏不愚在鸳鸯楼喝剩下的酒，搁在众人面前，“回诸位，实不相瞒我们舍人昨夜的酒，到今儿都没醒。我与舍人禀告筝小娘子的信后，舍人只醉着叫奴将这坛剩酒作为贺礼送来后，就昏了过去……”
“所以，我今儿就是来送酒的。”
“拿走！走远点！”
三人出奇地异口同声。
“唉，好嘞。”
小厮动作麻利收回桌上的酒坛，抱歉离场。
一直旁观的金典簿此刻笑望众人，为她们的情谊感动，却在想起司寇珏后叹息。她终在此时开了口：“既然该说的都说完了，那这最后就瞧瞧我们淑仪，给筝小娘子带了什么来。”
金典簿拍了拍手，内侍们便端着一张画卷的两头为太史筝缓缓展开。
年轻太学博士郎，绿袍绕身茂风华。
这是崔植筠入仕后的第一张画像。筝见画中人意气风发，若皎月，若清风。丝毫不见被俗世所染的浊。再与眼前人搁着画而望，筝只觉那感觉难以名状。
缘起之处，天意相逢。
目光最后落定在画的落款处。筝自思量，“金典簿，易姐姐，十一娘。这门亲事，我应了。但问最后一句，这崔二郎是不是真的——”
“不挑食。”