来的人是王嬷嬷，左右不过一个时辰，她便捧着一根羊脂白玉簪子来了，想来老太太肯定是满意那碗面的。
“季菡姑娘，你可不知道，老太太一碗面入肚，还破天荒的问还有没有呢！”
王嬷嬷笑得合不拢嘴，左一个季菡姑娘，右一个季菡姑娘，直把身后的其他人气得脸色发青。
季菡也不骄矜，温和一笑：“就算老太太想多吃，那也不行啦，吃多了还是会伤胃的。”
王嬷嬷直点头：“是是是，老太太还说，今后几日，她院中的餐食便都要麻烦姑娘了。”
这个朝代已经从日食两餐发展到了日食三餐，也更挑剔饮食上的做法，季菡有些意外，她原本只想要个掌勺的资格，却意外获得了如此大的收获。
“老太太还夸姑娘细心，知晓吩咐我泡一盏红茶备着，这红茶喝下去，胃里也暖和，还格外解腻。”
临走前，王嬷嬷还特意瞥了眼屋里酸得厉害的几人，高声道：“若是这里有碍着姑娘的，尽管告诉老身，我定是要去老太太那分说分说的。”
这话一出，明月等人面面相觑，纵是有嫉恨，也不能表现出来了。
季菡送走了王嬷嬷，只感觉脚底下都有力气了，腰杆挺直了几分。
她看了看李嬷嬷，便大摇大摆的进了厨房，掏出一根处理完后的嫩滑猪蹄，嗷嗷就开始炖。
“她——”
明月气得眼睛发红，平日这厨房里的食材，都是只有李嬷嬷和其他两位嬷嬷才用得，没成想今天让季菡捡了个便宜。
本朝没有辣椒，若想吃些辛辣的，只能用葱姜蒜捣碎，拌成料汁后蘸着吃。季菡又放了些炒熟的白芝麻，用热油这么一浇，瞬间爆发出香味。
猪蹄炖得软烂，蹄筋蘸上辣油，放入嘴中，几乎一吸溜，肉就四散分离了。
“饭饭饭，必须配两碗大米饭！”
好在明月几人再丧心病狂，也没有连一口饭都不给她留。
季菡就这么蹲在柴火堆边，烤着暖火，埋头狂干饭。
那香味，诱得旁人忍不住咽口水。
李嬷嬷看看自己随手做的两个野菜和一碗骨汤，顿时觉得简直无法入口。
“……好、好吃吗？”
季菡一抬头，便瞧见几位嬷嬷的眼神死死盯着自己碗中的香辣蹄筋。
这一根肘子，其实她只给自己砍了半块不到，剩下的是要给老太太做猪蹄鲜汤的。
不过季菡知道，做事情总得顾着人情二字。
“嬷嬷要尝尝吗，快拿碗过来吧，这里还剩许多。”
有李嬷嬷带头，其余几个嬷嬷和丫鬟们便不客气了，都拿着碗屁颠屁颠的排队等投喂，除了明月，死要面子，咬着牙，气呼呼继续吃面前的野菜。
尝到蘸了辣油的蹄筋，只觉得这米饭从来没有这么香过，饭桶很快就见空，可还是仍不满足。
吃了蹄筋的几人，现下对季菡都不免佩服了几分，毕竟拿人手短，也不好再摆臭脸给她了。
“今后给老太太做饭这事，还要嬷嬷们多加帮扶，我年纪尚小，哪能担得起此等重任，还是得依仗各位嬷嬷……”
“是是是，互相帮衬。”
明月望着季菡那副笑得谄媚的模样，将碗重重一放，不吃了！
*
连着几天，季菡憋了这么久的厨艺，总算能大展身手。
早上，便做些清淡松软的，什么重阳糕，荠菜馄饨，只管一个吃了肚里头舒服。
午时，就要上些横的，入炉羊、白肉胡饼、葱泼兔，配馒头或面条，保管满嘴流油，回味无穷。
夜里，就不像白日那般吃得隆重了，更讲究一个精巧，饮茶果子，季菡能做出千百种样式，新制出来的牛乳配木薯小丸子，直接火遍了整个相府。
这么一连串下来，厨房成了人人驻足之地，光是闻着那勾得心痒的味，就知道是季菡又在做新的吃食了。
季菡与同事们的关系也终于缓和了许多，素日里会特意多做一些，就是为了分给大家一起吃。
只可惜除了那位一直看自己不顺眼的明月姑娘，对她爱搭不理。
“季菡姑娘，午膳可备好了？”
王嬷嬷已是轻车熟路，踮着脚往季菡身边的食盒里瞧。
每日期待着季菡做的吃食，已成了她和老太太的一大乐趣。
“做好了，嬷嬷拿走吧。老太太最近胃口大好，我便做了道东坡肉，也不知会不会合胃口。”
王嬷嬷一脸见外的看着她：“姑娘做的，咱们院里一向是只有吃不着的份，哪还说什么合不合胃口。”
王嬷嬷接过食盒，却不走。
“老太太说了，姑娘做事稳当，想要见一见姑娘。”
季菡愣了愣。
转而反应过来。
升职加薪的时刻到了！
*
季菡一路上含着脑袋，规矩上不敢有差错，行至一块名为“净明堂”的匾额前，又仔仔细细看了看身上有何不妥的地方。
职场狗腿子第一技，不能给领导留下不好的印象。
“姑娘里边走。”
季菡被王嬷嬷领着，一进去就跪下了，压根没看领导的面。
“老太太，人给您带来了，午膳也来了。”
季菡只看着地面，惊觉这老太太的屋中，地上铺的毯子居然都如此奢贵，还有栩栩如生的绣面。
老太太没急着让她起身，季菡只听得上方一道威严又雍贵的嗓音：“打开看看吧。”
王嬷嬷开了食盒，将里面的菜肴一碟碟取了出来，扑鼻香味立马四散开。
“嗯，不错。”
老太太这才将目光放在了地上跪着的季菡身上。
“起来吧。”
季菡依旧低着头，这回却能从余光中瞥见老太太的模样了。
通身珠光宝气，脚上踩得是祥云立体织工，绸缎波光粼粼，裙裳是百褶样式，暗纹重工，大气华贵。
偌大的宰相府，除了相爷，老太太便是这府中最要紧的人了。
老太太是国公府嫡女，幼时在先太后足下细调教着养大，及笄出嫁后，悉心抚育家中子女，秉持家宅大小事，是个见过风浪，临得住厉害的人。
她身份尊贵，人人心生敬重。
老太爷死的早，只堪堪生了一个儿子，便是相爷的父亲，只可惜也不知是不是触了神佛，老太太膝下唯一的儿子正值盛年染了疟疾，撒手人寰，媳妇太过悲痛，出殡期间突发心疾，也随丈夫一并去了。
原本完整的一家人，便零零散散，剩了相爷这一位嫡子还有幼妹。余下，就只有妾室所生的庶子，如今只有七八岁的年纪。
老太太撑着白发送黑发人的悲恸，硬是将孙子教养得光风霁月，如今不过而立，便登入阁拜相，堪称六朝第一人。
这些事情，都是季菡听嬷嬷们聊天时知道的，她明白一个女人孤身安命，在这男尊女卑的时代中咬牙前进，支撑起一大家子人有多不容易，因此心中对老太太更加钦佩。
“你是何时入的相府。”
季菡不敢把眼睛乱放，老实回答：“奴婢十三岁时被买进府中，如今已有十六。”
老太太微微一怔，有些惊讶的扫着季菡那张脸。
“你不过才十六？便能有如此厨艺了？”
季菡再次将糊弄王嬷嬷的那套话术拿了出来：“奴婢祖上都是做厨子的，从前家中未曾没落时，奴婢也从祖上传下来的食谱里学过许多……”
她是人牙子手中发卖的，并不会有清晰的记录来历，若是真要查，也大可说只是按着祖传食谱学的厨艺。
老太太闻言了然点头，掩了掩茶香，轻抿了一口卧龙山茶。
正当季菡松了口气，紧绷的肩膀要松垮下来时，老太太突然飞了句：“听闻你在府中，常常跑到郎君屋中，与他们嬉笑打闹？”
老太太声音不咸不淡，那语气简直就像是和季菡说起什么今日天气如何似得不在意，可落入季菡耳中，却是天打雷劈般一轰。
作孽，都是要还的。
季菡心中估摸着，老太太既然已经打听到了这些，自己再妄想辩解只会显得欲盖弥彰，到时说不定更显得拙劣。
于是她双膝一弯，贴着地面就跪了下来。
“过去种种逾矩之事，都是奴婢鬼迷心窍，以为只要广施人缘，这日子就能过得好些……”
老太太蹙了蹙眉：“听你这话，是有人为难你？”
季菡继续言辞恳切道：“奴婢不招人待见，被排挤也怪不了旁人，当初也是奴婢太过愚蠢，以为靠着些不明不白的喜欢，就能替奴婢出出气，在府中不至于那么孤立无援。”
老太太冷笑一声：“你倒是肯说实话。”
季菡脑袋都快要垂进地里面了。
老太太看见她露在外头的纤细脖颈，才发觉这小丫头身子很是瘦削，还是小女孩的模样。又想季菡年纪尚小，又没人规劝引导，若是走上那歪门邪道也是有可能的。
“奴婢如今已经决心思过，自一场大病后，奴婢明白了过去许多的错处，也绝了许多不该有的心思，老太太若是不信，还请再施舍些时日，让奴婢证明给您看！”
老太太与王嬷嬷交换了一个眼神，都心领神会。
“行了，起来吧。我也不是那不讲理的，你这些时日都只守在小厨房里，王嬷嬷都告诉我了。”
季菡如释重负，后背已是湿了大半。
她虽是现代人，可也知道在封建朝代，主子和奴才之间，永远没有平等的关系，说到底，主子若是发了怒，一句话便能将奴才打得皮开肉绽，亦或是发卖到那些腌臜之地。
季菡虽有升职的伟大梦想，可骨子里还是怕的。
老太太不再提点她，只拾起了碗筷，细尝她今日做的菜。
季菡这回终于将王嬷嬷口中的“老太太很满意”具象化了。
每吃一口，连眼角细纹也都是含着润笑的。
末了，老太太饮了口茶，用手帕轻柔按了按嘴角，抬头看向她时，目光柔和了不少。
“过几日是淮儿生辰，我想要你来主持席面。”
季菡瞪大了眼。
淮儿……
难道是明月日日夜夜念叨的那位相爷，裴淮？