邢昭一大早便入世子府欲禀报要事，可候了整整一个上午，都不见世子露面，此时终得传召，急忙跟随小厮前往。
然今次世子传召之处却并非书房，而是后宅寝室。入得门内，但见丝绣屏风落地，屏风后有榻，榻上有人，隐约不止一个人影。
邢昭谨守礼数，不敢多看，跪地行礼道：
“小人邢昭见过世子。”
上首久久未有应答，邢昭伏身跪地到双膝近乎僵硬时，才听到屏风那头传来问话：
“事情办得如何？”
邢昭急忙回复道：“禀世子，杨府上下一百零七口尽已斩首，杨雄杰的尸首已当街示众，以儆效尤。天下盟余孽多已伏诛，洛阳总舵，京兆、凤翔、临洮、金城四处分舵，均已被黄河帮所控，共缴获良驹五千，骆驼三千......”
颜玉央听罢禀报，一切尽在预料之中，面上毫无悲喜骄纵之情，只冷淡道：
“此番围剿天下盟，黄河帮居功至伟，你想要什么奖赏？”
邢昭谦卑道：“天下盟三番四次与朝廷为敌，此番更是胆大包天丢失御贡，本就是罪有应得。今次全赖王爷调兵有方，世子府中高手出马，黄河帮不过从旁稍加协助，微末之功，不足挂齿。奖赏不敢提，若能以此抵消家父过往对世子冒犯之罪，小人便心满意足了。”
“便将洛阳、京兆两地天下盟的财物产业，归于黄河帮名下罢。”
邢昭心中一喜，再次叩首：“谢世子恩典。”
“邢帮主贵体尚安？”
世子对邢飙近况应是一清二楚，邢昭虽不知他为何发问，却仍是恭敬答道：
“家父病入膏肓、毒入肺腑，大限之日，应当就这两天了。”
“为表忠心，亲手毒杀义父，邢少帮主倒是决然。”
对此讥讽，邢昭不以为意，只笑道：“与朝廷作对，无异于以卵击石，家父冥顽不灵，为一己私仇，要拉整个黄河帮陪葬，我自然不能坐视不理，唯有弃暗投明，才能保全帮中上下。”
“如今帮中可还有人反对你？”
“还要多谢上次世子出手相助，以千军破做局，将义父旧部手下一网打尽，还有那几个不识好歹的跳梁小丑......”
话没说完，便见面前屏风轰然倒塌，一个身影直冲到他面前，一掌当头劈下，厉声质问：
“谁是跳梁小丑？是对黄河帮忠心耿耿的吕石两兄弟？还是以身犯险的周小风齐鲁东？邢昭！好你个贪图富贵不忠不孝的卑鄙小人！”
邢昭轻松躲过这软绵绵的一掌，这才看清来人，慢悠悠道：“原来是阿英姑娘，好久不见。”
阿英如何也没猜到出卖众人的居然是这貌似深明大义的少帮主，咬牙唾弃道：“卖父求荣，残害忠良，邢老帮主忠勇半生，竟收了你这个猪狗不如的东西做义子，真是瞎了眼了！”
“识时务者为俊杰，家父既然心瞎眼盲，便自然要付出代价。”邢昭嗤笑一声，意有所指，“况且阿英姑娘现下既然毫发无损站在我面前，就也未见得多么三贞九烈，何苦装模作样指责于我？”
“住口——”
邢昭瞧出她如今身受重伤不足为惧，皮笑肉不笑继续道：“世子煞费苦心请姑娘入府，又不计较姑娘出身过往，姑娘应当感恩不尽，那裴四郎乃是败军之将，罪臣之子，有何值得眷恋？不若早日学会审时度势，也好少吃些苦头......”
话未说完，便觉一阵寒风拂面，整个人被击得向后翻了个跟头，重重率在了地上，眼冒金星，浑身巨痛。
“世、世子......”
颜玉央冷漠收手，连一个眼神都不屑多与，只寒声道：
“滚出去！”
邢昭自知此人喜怒无常，不免心中惴惴，当下擦去嘴角血迹，捂着断裂的肋骨，连滚带爬的退了下去，再不敢多说半个字。
“你明面上西行寻宝，调虎离山，暗地里收买邢昭，借刀杀人，利用黄河帮围剿天下盟，一举除去两个心腹大患。而后又以千军破做饵，铲除黄河帮内忠义之士，扶持邢昭上位，顺势借我引裴昀上钩，一箭数雕，世子爷当真好计谋！好手段！在下甘拜下风！”
阿英恨恨盯着面前之人，终于明白了全部前因后果。他布下这般连环巧计请君入瓮，她纵使恨其入骨，却也不得不叹一声他运筹帷幄，步步为营！
“问了这么多，该你答我了。”
“你机关算计，翻云覆雨，世间还有什么是你不知道的？何必来假惺惺问我？！”
颜玉央不理她的冷嘲热讽，只淡淡开口：
“你在琳琅山庄等了多久？”
阿英心口一窒，满腔怒火恨意如充了气的羊皮筏子，言语如针，轻易捅破，只剩可笑的苦涩与荒凉，她有些狼狈的扭头躲开他的目光，嘴硬道：
“你问下人不就知道了。”
“我要听你说。”
他捏着她的下颌，强迫她看向自己。
“七天！”阿英咬牙，“我素来言而有信！”
而失约不归的那个人，明明是他！
颜玉央被她目中悲恸看得心中微滞，捏着她下颌的手不禁松了力度，低声道：
“那雪莲开花只有三个时辰，我带人在北巅守了一日一夜，待花开摘得之后，即刻回返，不料下山途中，遇见了雪流沙。”
阿英一愣：“你——”
她知晓雪山中行走若遇积雪崩塌，必定九死一生，他并非失约不归，却是无力践行。
“后来终是脱险归返，回到西宁州时，琳琅山庄却已是人去楼空。”
沉默在彼此之间无声的蔓延，有什么剑拔弩张掩盖之下的暗流涌动，就要破土而出。
阿英感觉到自己脸颊被颜玉央指尖轻轻摩擦的肌肤正在渐渐发烫，她心中有无数个疑问，她想问他如何脱险？可有负伤？千辛万苦寻那天山雪莲意欲何为？
可最终，她别开眼眸，轻声道：
“不重要了。”
此一时彼一时，彼时我不知你，你不知我，一切皆是镜里观花，水中望月。
而今庄周梦醒，柯烂舟沉，出得幽谷，世上已千年。
......
出得若梅轩，颜玉央便得杜衡禀报：
“公子，十七王爷来了。”
片刻后，他坐在得月园书房内，小厮挑开毡帘，只见一锦帽貂裘的年轻男子自门外走了进来。
人未到，咳声至，男子以素帕捂在唇边咳了许久，这才放下手，向颜玉央淡淡一笑：
“我是学不来这南朝酸儒熏香，附庸风雅。”
但见那男子高鼻深目，发丝微蜷，眸色偏浅，明显有几分西域番邦血统，可那本是俊美的脸庞偏偏染上三分痨病惨白，瘦骨嶙峋到近乎脱相，无端阴翳骇人。
此人乃是大燕先帝十七子颜泰乔，册封东阳郡王，官任刑部尚书。他虽是颜玉央叔辈，却只比后者年长五岁。先帝子嗣众多，受封者廖廖无几，颜泰乔生母乃是宫中胡姬，出身卑微，若非三哥颜泰临一路提携，断没有今天。故而眼下朝中二王相斗，他自然而然是与靖南王同气连枝。
可颜玉央对他却并不热络，只冷淡瞥了一眼：
“你怎么来了？”
颜泰乔对他的淡漠习以为常，一边遣奴仆将香炉撤下，一边径自在旁坐下，施施然道：
“自八月十五之后便未见你露面，知你是开了荤，得了趣，一时食髓知味。但那汉女卑贱，玩一玩也就罢了，可不要玩物丧志才好。”
颜玉央冷笑了一声：“他安插细作都安插到我身边来了。”
中秋之夜闹出的动静，瞒不过颜泰临的耳目，但颜玉央未料到他已对自己掌控到了这般地步。
“三哥自是为你好。”
颜泰乔叹了口气，轻咳了两声，继续道：“琤郎既去，你便是三哥唯一的儿子，将来必要继承王府，如今三哥已立你为世子，其意不言而喻。父子二人哪有隔夜仇？过去的事情，你也便不要记恨在心了。”
颜玉央充耳不闻。
颜泰乔知他脾气，也不再多说，话锋一转道：“和亲队伍三日前已到燕京了，圣上下旨将福仪公主赐婚定南王之孙颜寿，来年开春操办婚事。今晚颜珲在王府设下接风宴招待和亲使，你和我同去。”
“接风宴还是鸿门宴？”颜玉央冷笑道。
这般急吼吼的给靖南王府下马威，司马昭之心路人皆知。
“他蠢自是好事一件，难道还盼他聪慧过人不成？”颜泰乔不以为然道，“无论如何，你与我同行，那些个汉贼草莽之事容后再说，莫误了三哥的大事。”
颜玉央对此不置可否。
下人为颜泰乔看上热茶，颜泰乔缓缓饮了几口，压下了胸口一阵咳意。放下茶碗，他语重心长道：
“我听闻你房里新收入的那汉女尊卑不分，不服管束得很。驯服烈鹰固然得趣儿，你可仔细别被鹰儿啄了眼。”
颜玉央眉峰微动，想起了衣下锁骨之处，那里咬痕太深，至今伤疤未消。
“你若是好这口，明日我便派人送十个八个汉人姬妾到你府上，供你随意玩弄便是......”
“多此一举，”颜玉央冷冷打断了他，“我留她自有用处，你不必废心。”
“如此甚好，”颜泰乔意味深长望了他一眼，“可别忘了你同三哥的约定才好。”
颜泰乔走后，颜玉央将杜衡唤了进来，问道：
“上官尧何在？”
提及此，杜衡有些头疼：“他...还在百花楼......”
自八月十五败于阿英剑下，上官尧便再未回府，日日流连秦楼楚馆，彻夜买醉，公子三番四次召回他都不应，颇有些一蹶不振之态。
“那便让他醉死外面，不必再出现了。”
颜玉央冷声道，“即日起，你将府内上下所有人彻查一遍，留心当初靖南王府送来的那几个家生子，切记不可声张。”
“是。”
杜衡心头雪亮，十七爷为何而来不言而喻。那唐括阿里这段时日一直被强留在世子府，不可能泄密，王府那边能这么快得到消息，不外乎是府中出了内鬼。
“还有......”颜玉央顿了顿，低声道，“告知萨茉儿，若梅轩的晚膳不必备下。”
杜衡心知公子这是要带那人前去赴宴，转瞬明白了意图：
“公子是怕......”
接下来的话消失在了颜玉央冷漠的视线中，杜衡急忙改口道：
“我这就去办！”