第三章、故友
鹿岛响希以前来过三丁目这家保龄球馆。
还是小学生的时候，他曾经和两个妹妹一起，被父母带着过来玩过几次。
而等到保龄球馆因故废弃，鹿岛响希又曾受死者之灵们的邀请，来这里参加他们的集会。
如此说来，他对这座球馆应该并不陌生才是。
然而，在踏入保龄球馆的一瞬间，鹿岛响希立时被充斥在整个场馆中的浓烈怨气冲得打了个冷颤，随后便感觉仿佛只是一晃神的功夫，眼前的一切景象却突然在飘散着的黑色薄雾中，变得陌生而虚幻起来。
鹿岛响希眨了眨眼睛。
只是这种程度的下马威的话，可吓不退他。
另外，让鹿岛响希稍稍松了口气的是，他并没有从弥漫在球馆内的浓重怨气中辨认出任何一丝熟悉的气息。
这或许代表着他之前的猜测落了空，那个所谓的“食灵恶鬼”，并不是他所认识的那位故友？
若是如此，那他就更没有什么可顾虑的了。
这样想着，鹿岛响希脚步丝毫不停，飞快穿过老旧的迎宾走廊，沿着长长的通道经过一条又一条笔直的球道，在球馆第一层深处，找到了另一条完好的、能够通往二层的楼梯——入门处的那一条早已因年久失修而崩裂坍塌。
在楼梯口停顿了一下，鹿岛响希抬头看了眼与只是被浅淡薄雾笼罩着，但还能隐约看清四周环境的球馆一层相比，根本就是完全被隐没在浓黑雾气中的二层，挑了挑眉，步履仍算轻快地抬脚踏上阶梯。
黑暗中的球馆二层伸手不见五指。
鹿岛响希记得在球馆废弃之前，这原本是个开放的休闲区域，完全打通的宽敞大厅四处散落着用沙发和植物分割出的一个个或大或小的私密空间，最中间则是吧台和小食供应区，四面墙壁全部被安装上巨大的落地玻璃，采光十分充足。
在球馆荒废以后，二层的落地窗并没有被用木条之类的东西封住，因此就算长时间无人清理，玻璃窗不复曾经的光洁透亮，但在这样太阳尚未完全落山的傍晚，绝不该如此刻般透不进丝毫光亮。
所以果然，弥漫在球馆二层的这一片不仅阻挡住鹿岛响希的视野，同时也在时刻干扰着他的感知、让他失去对方向和气息的辨别能力的异常黑暗，是由那个若林贤藏口中的“恶鬼”身上所散发出的怨气所构成的么？
鹿岛响希心想，他或许应该表现得更加谨慎一些。
毕竟从表面看来，他的确有充分的需要谨慎的理由——作为一个通灵人，他此刻可没有半个持有灵傍身。
而众所周知，对于一个通灵人来说，他/她的很大一部分实力，或者说战斗能力，其实都要落在持有灵上。
——哦对了，所谓“持有灵”，是指通灵人与之订立下契约，彼此结为搭档和伙伴的神、精灵或死者之灵。
这其中以精灵和死者之灵居多。
这也是很正常的事，毕竟“神”这玩意儿本就世所罕见不说，哪怕是遇上了，多半也不会轻易为人所驱使。
与之相比，精灵和死者之灵要常见得多，也更容易被打动。
而通灵人之所以被称为“能够在人世间随心所欲行使常人所无法企及的力量”，就是因为他们可以借用持有灵的力量，做到治愈、占卜、战斗、沟通阴阳两界，向生者传达来自黄泉的讯息……等等。
无论这些能力中的哪一种，运用得好了，都能为通灵人带去超乎想像的名誉、金钱和地位。
所以通常而言，一个通灵人在能力觉醒以后，除了不断磨砺自身，通过修行一点点提升自己的巫力上限，最重要的就是要找到一个乃至多个能力足够出众、足够优秀的持有灵。
就这一点而言，鹿岛响希的情况比较特殊。
首先，他不是从最开始就接触到的完整而正统的通灵人传承，这也就导致了在能力觉醒的最初，他根本就没有“持有灵”这个概念。
而在能力觉醒一段时间以后，对通灵人有了更多了解的鹿岛响希的确曾经短暂地拥有过持有灵，而且不止一个，但是因为这样那样的理由，总之在很久之前，他便已经与这些持有灵们一一分别，时至今日早已是孑然一身，身边再没有任何一个持有灵的存在。
按理说没有持有灵的通灵人孤身一人来挑战一个强大怨灵基本上可以视作自寻死路——哪怕随便从附近的死者之灵里找一个差不多的临时签个契约合作一把呢？带上再弱小的持有灵一起战斗也总比自己一个人贸然闯入这片已然被浓重怨气所侵蚀的未知之地要好。
但之前也说了，鹿岛响希的情况比较特殊。
实际上即使没有持有灵在身边，他也不必为接下来可能发生的战斗忧虑。
毕竟——
因为无法准确分辨方位，也捕捉不到粘稠怨气中那一丝微弱的、几乎无法被人所感知到的属于某个灵体的气息，鹿岛响希只是在黑暗中摸索前行了几步，便索性停住了脚步。
“破道之二十·照天球。”
伴随着低声的咏唱，在鹿岛响希平举在身前的手心中，出现了一团明亮的光球。
鹿岛响希控制着输入灵力的幅度，掌心向上，将漂浮着的光球缓缓送上头顶。
随着光球的逐渐升高，以鹿岛响希为中心，慢慢照亮了周边的一小片区域。
四周的黑暗如同有意识的某种生物一般，纷纷避开了光球和它所散放出的明亮光芒所波及的范围。
这并不让鹿岛响希意外。
别看这团小小的光球看上去只是被鹿岛响希施展出来用以照明而已，但要知道，它的前缀可是“破道”！
这种专门针对灵体开发出来的攻击型鬼道，哪怕是怨念深重的强大恶灵，一旦被其击中，也是轻则灵体受损，重则直接殒落的下场。
那名潜伏在怨气构成的黑色浓雾深处的恶灵显然在鹿岛响希施放出照天球的第一时间，就已经察觉到了这点——
对对方而言，构成这片黑暗的怨气本身，也是自身的一部分，所以黑雾小心避开光照范围的举动，可以视作对方下意识做出的某种自我保护。
既然对方还保有着这种程度的理智的话……
鹿岛响希想了想，没有对四周虽然稍作退却，但却能让人感觉到一直在蠢蠢欲动的黑色雾气再做出更多的试探，而是扬声打了个招呼：
“哈喽？有人在吗？”
“…………”
——空寂而黑暗的球馆二层，除了来自鹿岛响希自己的回声，久久没有传来任何回应。
唉。
鹿岛响希叹了口气。
“我没有恶意，”他申明自己的来意，“只是，这里是我的一些朋友们经常一起聚会的地方，虽说没有什么成文的规定，但灵和灵之间也有所谓的‘地盘’一说吧？虽然作为局外人，我不会插手灵与灵之间的争斗，但如果你出现在这里不只是为了争抢地盘，同时也伤害到了我的朋友的话，事情就要另算了。”
鹿岛响希说到这里，刻意停顿了一会儿，给对面留出了充足的反应时间。
然而四周的黑暗之中，却仍旧没有传出一丝半点的回音。
这下，鹿岛响希是真的有些无奈了。
“我自认为还算是个比较好说话的人。”
他轻声说道。
“但如果你‘吃’掉了我的朋友，却不准备对此做出任何解释，那看来我也只能遵循古老的人类礼仪——‘来而不往非礼也’——了，对吧？”
话音未落，一道刺眼的光线已经从他掌心中爆射而出——
……
……
时间稍稍回拨。
不久之前，保龄球馆外。
眼见鹿岛响希的身影消失在球馆大门之内，两个原本远远观望着这边动静的灵体缓缓飘近过来。
“小希他还真的来了啊……”
率先出声的是一个老爷爷模样的灵。
他摇头叹息：
“唉，果然是个心软的孩子。”
“喂，若林，你有好好跟他说过里面那个家伙的恐怖了吧？没有隐瞒他什么吧？”另一个大叔模样的灵则揪着若林贤藏问道。
“当然了！”若林贤藏翻了个白眼，“你把我当成什么人了，虽然很想救那几个被吃掉的倒霉鬼，但我怎么可能因为想救人就对鹿岛隐瞒对方的实力，哄他去送死？”
他才不是那种人好不好！
再说了，不是这群老家伙一直在对像他这样最近两年新来到附近的灵宣扬鹿岛响希有多强的吗？
怎么到了这个时候反而是他们表现得最担心啊！
“你们不应该比任何人都对鹿岛更有信心吗？”若林贤藏愤愤道。
“小希他的确很强。”
老爷爷灵轻轻叹了口气。
“但那不是他无条件帮助我们的理由。”
这世上从来不缺强者，但不是说身为强者就有义务去承担危险、保护他人。
没这样的道理对吧？
而且那个孩子很久之前就和他们说过了，他已经下定决心要回归普通人的生活，不会再像以前一样，随意插手灵与灵之间的争斗。
虽然只要有事拜托他的话，以那孩子的秉性并不会拒绝，但那不包括理所当然地让那孩子替其他人去以身犯险。
“那你们还让我去找鹿岛帮忙？”
若林贤藏越发觉得这些老鬼矛盾极了。
“那是因为……”
老爷爷灵想说些什么，但话到嘴边，还是被他自己吞回了肚里。
“算了，等以后你就会知道原因了。”
他轻声说着，和大叔模样的灵对视了一眼——
小希这孩子啊……
也不知道这一次能坚持多久……
唉……
……
……
时间回到当下。
球馆二层。
随着倏而从鹿岛响希手掌前膨胀展开的巨大鬼道网渐渐遍布整个二层，感知到网中一瞬间捕捉到了某种气息的鹿岛响希嘴角露出了微小的笑容。
“抓到你了——”
让他来看看，到底是什么人……
等等！这个独特的气息是……
“——杰？！”
居然真的是你？！