从咸鱼修理店走到治安总署需要二十分钟。同样一条路，宋连旌走回去，却花了一个多小时。
但这实在不能怪他。
大概是因为雨停了的缘故，回程时，南岸街市里的小摊小贩们多了起来。吆喝声与食物的香气一起从条条小巷中传出来。摊位前的灯光星星点点，连成一片，照亮路人形形色色的脸。
宋连旌对金融区的奢华夜景视若无睹，站在灯火闪烁的小巷前，却怎么也移不开眼。
他上学的时侯很喜欢路边摊，每天冒着被抓的风险翻墙出来偷吃，边吃还要边天马行空地想：等他当上将军，一定要让学校取消宵禁，光明正大吃夜宵。
可惜中间发生了太多事，到他成为将军的时候，早就忘了曾经还有这么一桩“宏愿”。
不过没关系，宋连旌自信走向小巷深处。反正他不是军校生了，身为一个无拘无束的成年人，想吃什么，就吃什么！看看纪小游，已经握着两把烧烤签子在大快朵颐了。
半分钟后，他站在某个摊位前，指着一锅鲜香麻辣、色泽诱人的小龙虾，声音发颤：“多少一斤？”
……大意了。
联邦通货膨胀多年，食物的价格水涨船高，自然今非昔比。
宋连旌默默收回点餐的手。街市里美食太多，容易叫人眼花缭乱，他打算找个僻静的地方，重新计划自己的夜宵。有个带黑框眼镜的年轻人忽然从摊位后绕了出来，还有几个人跟在他的身后，面容都很年轻，脸上写满惊喜。
“宋先生，请等一下！”
宋连旌扫了一眼他们，对这几张脸有些印象，是在黑街倒卖零件的，日子过得也相当拮据。他不知道他们有什么事来找自己，也并不想知道。
比起这个，他更关心自己剩下的钱应该怎么支配。除开基础的生活开支外，并没有太多富裕。何况其中大部分已经预留给了猫猫——对于还在长身体、又有伤要恢复的小猫，这些是很必要的。剩下的钱，勉强够自己和纪小游一顿夜宵。
眼镜和同伴对视一眼，小心翼翼追上来：“我叫马尔科，他们几个是我的朋友，都在黑街做小本买卖，贸然打扰您，是想求您一件事。”
求他办事？
宋连旌有点迷惑了。他是个没什么本事，更没几天好活的病秧子，黑街的人应该最清楚，什么事能求到他头上来？
“抱歉，我帮不了你们。”他客气地说。
这其实就是拒绝了，马尔科沉重地想。看得出来，对方对他们的请求并不怎么感兴趣，但他们如今走投无路，见到宋连旌如同抓住最后一根救命稻草，就算死皮赖脸，也要再试一试。
于是他仍跟着宋连旌，一路穿过街市，走到一条人烟稀少的步行道，终于做好心理准备，带着十二万分的诚意请求：“宋先生，我们想要追随您！”
他见宋连旌没有反驳，像是见到了一点希望，继续道：“我知道您这样的人，是不会在意我们几个追随者的。但我们都是土生土长的南岸黑户，在黑街做了很多年生意，在r0996星可以替您打探消息，给您跑腿儿，做所有您不方便做的事情！”
和他一起来的其他几个人也连连同意，头点得像捣蒜。
宋连旌花了一阵子才理清思绪，缓缓打出一个：“？”
比这更情真意切的承诺与誓言，宋连旌死前听过成百上千遍。
他那时是战无不胜的少年将军，统领军部的联邦元帅。别人向他效忠，是因为相信他能带来新的胜利。
但一群四肢健全、脑子正常的年轻人，突然追随一个过了今天没明天的病秧子，图啥呢？图他躺得平，要跟他一起喝西北风？
思索片刻后，宋连旌发自内心、十分笃定地说：“不好意思，你们找错人了，我真的帮不到你们。”
“您不用谦虚！”马尔科富有激情地说，“您可是黑街有史以来第一位反抗了治安官的强权，挫败了常胜的阴谋的人！”
说到这里，他不由得想起黑街关于宋连旌的种种流言，又想起自己之前也信了不少，更觉得惭愧。
“我知道，无论常胜还是治安署，对您都不值一提，但过去的这段时间里，常胜和治安官勾结，以权谋私。如果不是您慷慨出手，联络了总署的最高长官，我们现在已经被治安署逮捕，判处''危害联盟安全''的重大罪名了！”
马尔科语气中充满感激与崇敬。
宋连旌：“……”
他大概明白这几个年轻人的思路了。
他们在网上看到了今夜治安总署的视频，里面别的都好说，但沈标那个被下了降头一样的表现，确实很容易让人误以为他和沈家关系密切。
黑户中，对常胜不满的不是一个两个，只是因为他有个治安署的靠山才对他无计可施。
今晚在治安总署那一出阴差阳错，却让几名年轻人以为自己是那个打算干掉常胜的人。
这可真是天大的误会。
鉴于误解都是自己造成的，宋连旌好脾气地解释：“我只是一个路人，今天晚上的所有事情，纯粹是因为运气而已。”
如果不是运气太差，遇到那么多插曲，他现在应该吃完了夜宵，回到咸鱼修理店，舒舒服服撸猫了。
宋连旌惋惜地想着，马尔科等人却手足无措。
能够两句话说退治安官，让沈标那位全星闻名的判官毕恭毕敬的，怎么可能只凭运气？
他之所以这么说，只是再次委婉拒绝罢了。
马尔科等人还想说点什么，他长了张嘴，还没发出声音，远方忽然传来一阵轻快的脚步声。
纪小游手里拎着一盒黄米凉糕，冲宋连旌扬了扬手，小跑过来：“我说怎么买点吃的你就没影了，原来在这呢！你在看风景吗？”
他四下打量一圈，不由得发出感叹：“你还挺会选地方的！”
街市尽头的步行道建成的时间很早，南岸疏于维护，野草快长到人的小腿，向来没什么人迹。但这里临着那条把南北两岸划得泾渭分明的大河，北岸的繁华灯火照得河面波光粼粼，像是流不尽的黄金。”
但晃得人头疼。
“找个安静的地方解释一点事情，”宋连旌抬手挡了挡光。
“治安总署的吗？”纪小游了然道，“是应该说清楚点。”
“毕竟你在等叫号闲逛的时候刚好帮沈标打通了他一直卡关的游戏，他激动到给你谢礼，还刚好撞上我们被治安官为难这种事的概率太低了。幸好我早就认识你，不然我都要以为你是什么了不得的人呢！”
几名黑街年轻人看起来不太相信。
这事儿听起来是挺离谱的，但该说的纪小游都说了，马尔科他们信不信也与他无关。就算他们坚持，也没办法拽起来一条躺平咸鱼。
“解释过就好了，”宋连旌笑了笑，看向他的嘴替，“我要去买点夜宵，你先回修理店，等我带回去，还是……”
“我好不容易才体会到夜生活，一起逛逛呗！”纪小游的注意力立刻被转移了，“对了，你要吃什么，要不要我推荐？”
宋连旌已经根据自己的钱包和胃口做好决定，他踏过荒草丛生的石板路，茫然间回想起当年上学翻墙时走的那条荒僻小径。
“先喝一碗蹄花汤吧。”
——
马尔科一行人留在原地，目送他的背影远去，却迟迟没有动作。
好半天，才有人弱弱发问。
“刚刚那个纪小游，真的是在替宋先生……解释？”
“可沈标玩的游戏，不，暗网上说，那根本不是游戏，而是联邦军事学院搞出来的机甲模拟器。沈标可找来过真正的驾驶员，都没能让他满意。”
军方使用的机甲和民间机甲完全是两种东西，那是在深雨战争时出现，让人类能与凶残异种正面抗衡的的国之重器。
这种重型武器，当然也不是谁都有，谁都能用的。军用机甲的驾驶门槛很高，用万里挑一都不足以形容。
“所以说，宋先生是军方的人？”一名年轻人大胆猜测。
“军方的人哪有宋先生这么好脾气，肯来边缘星，还和我们聊这么久的天？”另一个人说，“军用机甲几乎不可能外流，但联邦军事学院的模拟器，暗网那边似乎有一两台。”
“可他并不像暗网人，每天鬼鬼祟祟、谨小慎微的。”
“暗网也不全都是那些杀手黑客吧！我敢打赌，那个从没露过面暗网的幕后老板，就绝不是他们这样。”
双方各执一词，激烈争辩时，马尔科突然比了个安静的手势，和其他人共享自己的光屏。
屏幕上，暗网首页，只效忠于暗网老板的知名杀手“西格玛”没头没尾的发布了一张图片。
那是一双双鲜血淋漓的人手，惨白的五指张开，被叠放在一起，恰如一朵泼满红墨的绽开的花。
配文：“老板说，他今晚想喝蹄花汤。”
同一个晚上、同一种汤、同一个高深莫测的人。
年轻人们面面相觑，心中不约而同浮现出了一个极其可怕、疯狂，却合乎情理的猜想。
宋先生，恐怖如斯！