哥谭市的媒体都相当专业。
告别火柴·马龙，完成了今天的采购目标后，阿尔文顺路买份报纸，在头条下面的一小块，看到了这起谋杀案的相关报道。
他随意扫了两眼，发现没有照片，对案件的详细描述也不多，就将报纸扔进了垃圾箱。
同样的事情他已经见过太多次。
一开始，哪怕对方只是个见过几次、话都没说过的教徒，看到死状的瞬间，他也会感受到几乎窒息的负面情感。
恐惧、绝望、痛苦、悲伤……
那些看不见的软弱源源不断倒灌进躯壳里，几乎让他溺亡。
不过很快，他就学会了习惯。
现在，阿尔文已经彻底克服这种不受控的反应。即便仍然会为他们的死感到难过——这本就是值得难过的事——也像拂过水面的羽毛，再也不会动摇了。
只不过，这一次的案子有点特殊。
羔羊的死在预料之中，但死状不是。
咔嗒、咔嗒。
阿尔文捏起刚买的蝙蝠钥匙扣，有一下没一下地按着腹部。小巧的蝙蝠翅膀机械地上下扇动，看上去蠢爆了。
突然，手指一顿。
“啊，对了，还有粉底液得买。”
看到自己过分苍白的手背，阿尔文才想起来还有这回事。
可他嘴上这么说着，脚下步子却没有停，直接路过了百货商场。
案子现在结果还没查出来，很可能那只蝙蝠怪物也在查，还有凶手的身份也有些在意，阿尔文揣着兜里一整天的收获，去往报纸上给出的地址。
此时夕阳西下，天幕映着混浊的红光，和灰霾的阴云搅在一起，令人极度反胃。
当阿尔文到达凶案发生地，周围早就已经被处理过，只有地面上残留着斑驳的血迹，过不了几天，最后的痕迹也会消失。
这个季节的哥谭市总是多雨的。
阿尔文没有走近。比起路面上这个，他更关心另一个“尸体发现地”。出于谨慎考虑，他绕到了相邻街道的下水道口跳下去。
下面还是和以前一样。
斑驳不齐的砖石生着密集的霉菌；
凝结着红褐色铁锈的水管横在头顶和两侧，犹如绝症病人的血管；
混浊发臭的污水淅沥沥从各种缝隙中滴落，流淌到脚边；
四周的黑暗里，还有老鼠吱吱乱叫，时不时就有一只快速窜过脚边和脚面。
……
除了流浪汉，没什么人能在这种环境里面不改色。阿尔文却做到了，甚至还能专心找着去往凶案现场的路。
他在差不多的环境中待过半个月，只是半个月里忙着应付教徒，没怎么去记路线，再加上哥谭市地下的下水道、废弃铁路一向错综复杂，他几乎做不到在这个地下迷宫中找到正确的方向。
好在距离不算远，稍微多花了点精力，就顺利找到了目标地点。
这周围的老鼠格外多，应该是闻到了新鲜血食的气味才聚集在这里。
阿尔文蹲下身，仔细观察起那些血迹和零散的脚印。血迹没有延伸的痕迹，周围的脚印也尽数被老鼠破坏，几乎没有一个是完整的。
……很熟悉的处理方式。
算了，还是先回去。
阿尔文迅速做下决定。
然而就在这时，黑暗里传来了一些细微的动静，很奇怪，像是某种重物的拖拽声。
阿尔文想了想，藏起自己的脚步声跟过去，远远缀在后面。应该是距离被拉进，他零星听见了一些不成句的单词。
“……人……聆听……上帝……”
不等他凑近听清楚一些，那些零星的声音一下子都消失了。
紧接着，响起了一些细碎的呻|吟和哀嚎。
阿尔文一下子猜到前面的黑暗里出现了谁，正想着要不要现在就过去，一个低沉的嗓音从他身后响起。
“你不应该来这里。”
——？！
阿尔文浑身一僵，缓缓回过身。看到那个漆黑肃穆的身影，才夸张地松了口气。
这只蝙蝠怪物和上一次见面时几乎没什么区别，浓烈的情绪压得人几乎喘不过气，这就是他身边会跟一个“罗宾”的原因？
这么猜测着，阿尔文压低声音半开玩笑地抱怨了句，没有半点害怕的样子。
“见鬼，你怎么这么吓人？”
“你该离开了。”
蝙蝠侠不想多说，转身就走。
阿尔文无视蝙蝠侠的冷脸，快步跟到他身侧，仰起脸眼巴巴地看过去，语调变得更活泼了些：“你是来查昨天那起凶案的，对吧？我有一些线索，想听听吗？”
这是他照着记忆里那只小鸟练了好几遍的语气，蝙蝠怪物一定拒绝不了这个。
“然后你想要以此作为交换，要求我带上你。”即便说着嘲讽的话，蝙蝠侠的声音也依旧极具压迫感。
阿尔文微微睁大眼睛。
“哇哦，你可真会聊天。”
他惊讶地感叹了一句，完全没有自己也不会聊天的自觉。
说完，他突然注意到，从刚刚到现在他们发出这么大动静，之前他跟踪的人居然一点反应都没有。
“噢，你是不是已经找到线索了，是什么？刚刚那些人是什么身份？”
“……”
没有得到回答，阿尔文也不尴尬。
“说实话，你的速度真让人惊讶。”
“所以是真的吗。你真的有个堡垒一样的地下基地，里面养着一群蝙蝠作为宠物和手下，然后，你每天会坐在你的哥特式蝙蝠高背椅上，命令它们监视这座城市，还在每一次发生案件的时候，让它们调查所有人吗？我还以为你只是个普通人。”
——这其实是房东女士之前随口说的玩笑话，阿尔文当然知道是假的，但仍是叽叽喳喳说个不停。
男孩轻快的声音回荡在下水道里。
蝙蝠侠始终没有回应，只是沉默地走向出口。
见这只蝙蝠怪物一直不开口，情绪也肉眼可见的差，阿尔文慢慢安静下来，转而观察起对方来。
可没一会儿，他的注意力就不在蝙蝠侠身上了，反倒目不转睛地看着那身漆黑的披风，还好奇地伸出手，想摸一摸——
只是，连指尖还没碰到，披风就迅速溜走了。
“啊……”
阿尔文不满地抓过去，结果发现蝙蝠侠像是背后长了眼睛一样，已经转过身，正沉着脸看他。
“我不知道你是谁，但我不需要你的帮忙。离开，然后再也不要过来。”
他之前会关注这个孩子，只不过是想把阿尔文当做诱饵——对他来说，这个和黑邦扯上不少关系的男孩，只不过是个早晚都会进黑门监狱、或者阿卡姆的预备犯人而已。
现在已经找到真相，只需要去进行最后的确认和抓捕就能结案。
动手杀人的是受害者的债主之一，对方想找阿尔文也只不过是受害者死前保证过，阿尔文会帮他在赌场赚到钱而已。就算有其他隐情，等到他抓到人，也能彻底审问出来。
诱饵已经不需要了。
这对任何人都是一件好事。
阿尔文见状，表情自然地收回手，没再绕圈子，直白地交代了所有自己知道的事情：
“我真的知道这案子和哪些人有关。”
“你还记得，一年前你解决掉的那个教团吗？他们当时也是这么做的——虐打，破坏现场，又留下点自己来过的痕迹来挑衅警察，对吧？”
“我的……”
阿尔文短暂停顿了一下，“我的‘养父’是那个教团的成员，他死的那天我摆脱了教团，扔掉了以前的名字……所以我知道一些其他人都不知道的事。说真的，我可以帮你。”
“——不过我确实想跟着你，像罗宾那样。”
他的表情十分真挚，那双明亮的蓝眼珠认真、专注地注视着蝙蝠侠。
可蝙蝠侠不为所动，甚至在听见“罗宾”这个单词的时候，嘴唇抿紧，嘴角微微下撇，像是在忍受着什么。
阿尔文敏锐地注意到了这一点，却不太明白原因。
那就……试一试。
“啊，对了。”
他一脸恍然地从鼓鼓囊囊的口袋里拿出一枚贴纸。
“啪”的一下贴在胸口。
这是他今天的收获之一。
只见那张圆形的黑色贴纸上，印着一个黄色的“r”。
是罗宾的标记。
“现在可以了吧。”
阿尔文叉着腰，脸上露出灿烂至极的笑，十分得意。
倒也不是不能更像一点，只是制服还没做完，飞镖他托人搞了几个样子货，质地、手感都完全不一样，像是玩具，轻飘飘的没什么杀伤力。这个距离拿出来显摆，绝对会被一眼戳穿。
可不知道为什么，阿尔文发现，自己的举动似乎让蝙蝠侠更加生气了。
即便一个字都还没说，他也能感觉到混杂着愤怒和痛苦的复杂情绪朝自己压过来。
这只蝙蝠，好像……很难过、很难过。
这和他预料中的完全不一样。
阿尔文不解地眨了眨眼睛。
“你为什么……难道你不……”
他一下子不知道该怎么问，面前这个人和他想象中的根本不像同一个人。
明明蝙蝠怪物应该和他一样，早就克服了这种软弱、这种缺陷，可为什么……
这时，记忆里那个色彩鲜艳、让他讨厌至极的人影无端浮现在脑海中。
阿尔文下意识咽回了质疑，仰起脸，不躲不闪地迎上那双钢蓝色的眼睛。
“你会需要我的，不仅是这一次，还有下一次，下下一次……而我也不会犯错，不会那么容易死。”
“我会保佑我自己，绝对。”
“闭嘴！你不是罗宾！”
蝙蝠侠忍无可忍，一把撕掉那张格外刺眼的贴纸，死死攥在手里，挤压到完全发不出噪音为止。
“再也没有罗宾了！”
几乎吼着说完这句话后，蝙蝠侠抛下这个胆大妄为的男孩，大步离开了。
下水道一下子安静下来。
阿尔文怔怔地站在原地，表情从空白慢慢变成茫然。
再从茫然，变成疑惑。
好一会儿后，才反应过来，慢吞吞地走向出口。
然而，就在他也离开后。
黑暗里睁开了一双混浊的眼睛。
它一错不错地看着阿尔文离开的方向，目光中满是狂热与惊喜。
“祭司……！”