宗行雍把玩酒杯的手一顿。
胡地喜金石珠宝，面前矮几玉质光滑，通透反光。
他一言未发，食指压在酒杯边缘，缓缓转动。
夜半风大，狂风吹起屋顶上殷臻墨白衣角，宗行雍细微变化被他尽收眼底。
——被发现了。
不如说从他上房顶的瞬间，就被宗行雍察觉了。
但殷臻一动未动。
四年前他亲眼见到过闯入摄政王府的刺客，当时宗行雍在桌边陪他用膳，两支银箸脱手，一支正中对方额心，另一支没入胸口三寸有余。
瞬息死于非命。
血腥味弥漫，身边立着的侍女抖如筛糠，王府中隐匿的所有暗卫全部现身，跪地请罪。
宗行雍就在这种诡谲氛围中摸向他腰带，旁若无人问——“鳜鱼是不是味道鲜美”。
要杀宗行雍的人太多了，他早已习惯被窥视。
这个时候，不能有丝毫动静。
头顶悬月大如银盘，殷臻右肩忽然发麻般生痒，又痒又烫。他伸手压住肩头，试图将痒意压下去……
忍无可忍闭眼。
宗、行、雍。
不剿匪他到底想干什么？
殷臻最后往下看了一眼，捂肩转身，毫不犹豫消失在夜色中。
底下氛围和上面截然不同。
整个殿内静得落针可闻。
每个人的脖子都仿佛被一只无形的手捏紧，空气越来越稀薄。
城主羌妃有事外出，接待这位杀神的是管家许玉树。在边关二十七城中无人不知宗行雍大名，四年前被流放关外，现已拿下自行独立的二十七城一半。
他的军队就驻扎在十里之外，正对凉州城虎视眈眈。
许玉树顶着巨大压力上前，硬着头皮道：
“美人与花，人生两大极事。”
“前者王爷瞧不上，后者……我们这黄沙漠地也长不出花，久闻王爷尤擅丹青，不如赏赏这得之不易的十三牡丹图？”
投其所好投其所好，凉州城事先便打听过宗行雍喜好，他干的带兵打仗之事，却也爱风雅。花中最爱牡丹。
殿内灯火有一刻非常亮。
那幅牡丹图在空地徐徐展开，宗行雍一夜兴致缺缺的情绪迎来微妙的高涨。大晋以环佩乐声为美，而他革金衮袍毫无赘余，包裹强悍身躯。
他起身，往下走，直到站在那幅牡丹图前。
戾气一消。
“此礼本王收了。”
许玉树紧绷的神经一松。
“牡丹国色。”
宗行雍深深凝视那幅画作，突兀道：“你眼光不错。”
来凤驿站。
“公子？”
元宝端着木盆在门外，轻轻敲了敲门，“关外风沙大，需要奴才进去伺候吗？”
殷臻声音被水汽熏湿，带着哑意：“放在门口就好。”
元宝应了一声，将木盆放下。
门未关严，他细心地带上，谁知风先一步吹开，叫他看清了屋中景象。
殿下在沐浴。
客栈简陋，只点一盏昏灯。木桌上铜镜被映得发黄，光线沉下去，再沉下去。须臾，又亮了起来。
殷红在眼前一闪而过。
下一刻，元宝睁大了眼。
镜中那人左肩赫然出现半朵硕大牡丹，花蕊深红，一瓣一瓣伸展，随一呼一吸如有生命般翕合。
花盘硕大丰满，占据整个左肩，瑰艳地开在雪白细腻皮肉上。
太逼真了，鲜活而摇曳，颜色浓得叫人心底发慌。
元宝心中一颤，匆匆低头。
怪不得殿下从不让他们近身伺候，那分明是用特质颜料绘上去的画！
和殿下一身清冷格格不入，又难言的和谐。
外面的动静殷臻听见了，他视线顺着镜面，同样落到背后。
潜入摄政王府中还要全身而退总要付出些代价，他手指沾水，不自觉顺着滑腻右肩往下，眼睫毛颤得很快。
真是……
殷臻不明显地磨了磨牙。
他生母是豫州乔氏，位分低，想要储君之位必须找到一个强有力的合作者。国相张隆奸狡多疑，朝廷上大部分官员都有自己看好的皇子。
除了中立的宗行雍。
他必须用尽一切办法、不惜一切代价获得宗行雍的支持，也做好了付出所有的准备。
但摄政王出身世家第一大族汝南宗氏，身份高贵，什么新奇东西没见过，没有突破点。
大金寺那一夜，就是脱轨的开端。
他确实得到了他想要的，所以无可抱怨。
要不是……
那个孩子。
“殿下。”
殷臻骤然睁眼。
守在门外的从均隔着一扇窗道：“公孙大人到了。”
殷臻捏了捏眉心：“让他进来。”
公孙良到凉州城后就马不停蹄去了县丞府，殷臻问：“如何？”
“还能如何？”公孙良一撩衣袍坐下来，“咕噜噜”毫不客气灌进去一杯水：“天底下穷得如凉州县丞一般的人不多了。”
“城中局面如殿下所料，但宗行雍的驻军在十里外，他只带一名暗卫进城，不像要攻城或者剿匪。”
“所有人都在想方设法拉拢他，除了两袖清风要钱没有要命一条的朝廷县丞，他根本拿不出东西，难道要用一两银子收买富可敌国的摄政王？”
殷臻心里忽然很古怪，怀着一种隐秘的、早从好几年前就没得到答案的复杂心情问：“他们都用什么拉拢宗行雍？”
好几年前他花了很大功夫，不得其解。
公孙良毫无保留：
“羌妃贼心不死，送了十个异域美人。一支流寇私下听说摄政王好男风，果断送了十个男人。另一支流寇首领送得迟，抓着头发枯坐一宿，难以抉择，就送了五男五女。”
果然，所有人都觉得美色是最容易拿得出的东西。
殷臻垂眸。
“县丞府里人都没几个，歪鼻子斜嘴的。别说美人，找出十个正常人都是问题。”公孙良想起四面漏风的县丞府脑壳就发痛。
“殿下，这可如何是好？”
众所周知，太子幕僚常将“这可如何是好”挂在嘴边，一个人对骂敌营七天七夜不喘气，在太子身边吾日三省吾身：这可如何是好，那可如何是好，嘤嘤，没有殿下我可如何是好。
北地夜晚气温低。殷臻整个人裹在厚厚披风里，冻得五指发僵。
四年前他就开始畏寒，此刻手拢袖中，转头，目露鼓励：“我相信公孙先生。”
我相信……
相信公孙先生。
公孙良折扇一收，肃然立誓：“他做不到，我可以。”
“此事先放一放。”殷臻想了想，说，“你明日拿着太子令牌，去找宗行雍。”
“就说你找他有事商议。”
公孙良一顿：“若他不来呢？”
殷臻露出很浅的笑来，屋里太闷，他伸手去推窗，墨发被风吹得扬起。
“他会来的。”
宗行雍还有人在他手上。
第二日。
来凤驿站门庭幽深，来了一位意料中的客人。
宗行雍负手，淡淡：“公孙良？”
“左公孙，右平峦”说的是太子谋士公孙良和中郎将平峦，前者富有三寸不烂之舌，后者是有名的玉面将军。
朝廷官员不得轻易离京，几乎不做他想。
公孙良。
十天前他得知太子受命前往边关，倒不曾想过会如此快。
殷臻笑了笑：“劳摄政王亲自走一趟。”
他坐在一根枯树干下，面前摆着见客的木桌，桌上有一壶清茶——在边关这种地方还谨守茶艺步骤，宽袖行如流水拂过茶具。
眉眼十分普通，但衣衫料子如云清白，一举一动克己复礼，一看就是四书五经读出毛病的迂腐文官。束发，发带近乎灰水墨色，长长垂落肩头。衣襟非常严实，扣至脖颈处。
宗行雍一眼看出对方是易容。
他对背后原因不感兴趣，只问了一句：“从太子府来？”
殷臻温和：“是。”
“薛照离，”宗行雍喜怒难辨，“可见过此人？”
热茶从壶嘴流出，清香氤氲。殷臻眼睫微颤，平静摇头：“未曾。”
宗行雍神色莫测地注视他。
“找本王何事？”
殷臻说：“合作，剿匪。”
“上一个找本王合作的人阖族被灭。”
殷臻：“凉州城中有王爷想要的东西，羌女不会轻易拿出来。”
“既是东宫的人，就应该知道四年前太子斩断本王左膀右臂，将本王流放边关。”宗行雍面无表情道，“本王对他所作所为记忆犹新——”
“难、以、忘、怀。”
殷臻终于抬头。
汝南宗氏是南方氏族之首，家族显赫，且每一任只有独子，在朝为官非相即将，一度担任太傅之职。但宗行雍这个人又和其他宗家人不同，他不循礼法，行事作风全凭喜恶。
出生起就大权在握，从未栽过如此大的跟头。
换了他他也记忆犹新，殷臻理解地点头。
但难以忘怀归难以忘怀，合作还是要谈的。殷臻四平八稳坐着，双手捧着一杯热茶，热意从指尖蔓延全身：“王爷要如何才会同意？”
这人谈条件的样子似曾相识。
某种奇怪的熟悉感一闪而过。
驿站外天空辽阔。
秋高气爽。
宗行雍眯了眯眼，忽然回头：
“敢问公孙先生腰身几何？”
“咳咳咳！”
站在一旁的公孙良猛然呛咳，眼泪都飙了出来。
殷臻以为自己幻听，愕然抬头。
这简直是从开始到现在他脸上第一次出现大的、激烈的情绪波动，将那张脸都变得顺眼起来。
宗行雍抵了抵犬牙，油然而生兴奋之情。
“听不懂？”
宗行雍热心肠：“本王翻译一下，就是你腰多细？”
殷臻和他对视，冷冷：“与你何干？”
“本王十分喜欢出尔反尔，若回答令本王满意，共谋之事可考虑一二。”宗行雍一只脚从门槛上收回来，幽深碧瞳紧紧盯住殷臻，“本王好像——见过你。”