黄莉出生在与伍君倩截然不同的家庭，但从父母那里得到的关爱，黄莉自认不比伍君倩少。小时候，父母都是职工，勤劳工作。黄莉小小年纪，就学会了站在凳子上烧菜做饭。她并不反感，反而觉得做菜是件很开心的事。
和小伙伴做过家家的游戏，她总是扮演勤劳的母亲，用石头、树叶、花朵摆出一大桌子美味佳肴。老师问孩子们以后的梦想，别人的都宏大遥远，她的最务实，想成为厨师，有的小孩还笑话她。
她记得三年级那年，父母带她去洛城走亲戚，那是她第一次来到繁华的省会，在甜品店的橱窗里看到了琳琅满目的蛋糕，那些蛋糕她只在电视上看过，竹泉市的蛋糕和它们比起来，丑得就像乡下的土娃娃。
母亲看她实在喜欢，便给她买下了一块，她小心翼翼地尝了一口，感到整个人都被甜味包裹住，开心得语无伦次。蛋糕很贵，母亲说还可以再买一块带回家吃时，她忍了又忍，拒绝了，但在回家的火车上，她抓着母亲的手说：“妈妈，我长大后不想当厨师了，我想做蛋糕，当糕点师！”
母亲笑着揉她的头发，“好啊，等我们莉莉当了糕点师，妈妈和爸爸就有吃不完的蛋糕了。”
岁月一刻不停往前走，老厂关闭，父母失业，开始新一轮的为生计奔波，黄莉长大了，不再是当年那个因为蛋糕太好吃就泪流满面的小女孩。但她对未来的规划始终没有改变，还是想当一名糕点师。
这对于她的家庭来说，不是一件特别容易的事。学做糕点不像学炒菜、煮面一样容易，前期要投入不少金钱，还得跟着经验丰富的师父。而竹泉市相对落后，没有洛城那样好的条件。黄莉心里很清楚，自己如果选择另一条路，全家的生活会轻松许多，父母也不必像现在这样忙碌。她也试过改变志向，但打了半年的工，她仍是不愿意放弃儿时的梦想。
母亲理解她，拿出辛苦攒下的积蓄，让她不要顾及家里，“我和你爸身体都还好，还能赚钱。我们赚钱，不就是为了你好好生活吗？不要担心我们，想做什么就去做，只要是正道，我和爸爸都支持你。”
她感恩父母的理解和开明，下定决心一定要干出一番事业。她先后去了洛城、其他发达城市，在有名的糕点店当学徒，最后学成归来，在家附近盘下一个铺子，终于拥有自己的糕点店。
然而梦想照进现实的概率总是不如现实撕开梦想的概率，竹泉市只有几家连锁的蛋糕店，以及酒店自有的蛋糕店。人们有购买蛋糕的需求时，几乎都会选择这些有口碑的店铺。她的糕点店在最初的亲戚邻居捧场后，渐渐变得无人问津。
在外学习的经验让她明白，单独的店铺需要营销，需要造势，走网红路线。然而明白是一回事，真正做到又是另一回事。她根本没有多余的钱拿来做营销。
认清现实，但还想再坚持坚持，她开始做面向大多数人的酥饼、论斤卖的枕头蛋糕，客人逐渐多起来，但这也是杯水车薪，赚不了什么钱。就在这样困难的时刻，母亲查出癌症，对黄家来说，这简直是晴天霹雳。
由于查出来时已经是晚期，母亲的时间不多了。黄莉一边忙着店里的生意，一边照顾母亲，累得暴瘦。有一天，母亲忽然跟她说：“记不记得你小时候，我们带你去洛城，你说长大了要当蛋糕师，给我和爸爸做吃不完的蛋糕。我们还去看了海洋馆，你最喜欢里面的红珊瑚，说它像火焰一样……”
母亲已经神志不清，说出来的话转头就忘了，她却忍着眼泪做出一款新的蛋糕——正是后来成为“薇茗”招牌的“深海火焰”。她将蛋糕放在母亲面前，母亲开心得就像个孩子。一家三口吃过蛋糕后不久，母亲就离世了。祸不单行，母亲去世不久，父亲也因为过度悲伤，加上积劳成疾，脑梗倒下，拖了三个多月，还是走了。
从此，在这个世界上，她再也没了亲人，只剩下一家随时可能倒闭的糕点铺，还有为母亲而做的蛋糕。
为父母治病欠下的钱需要还，糕点铺继续开下去也需要钱，她身心俱疲，感到未来一片空茫时，伍君倩出现了。她知道这个富家女，也知道“薇茗”。伍君倩是从国外回来的，据说师从有名的甜点大师，“薇茗”还没真正开起来，各种宣传造势就做起来了。她很羡慕，不禁想如果自己也有伍君倩的家庭条件，那该多好。
伍君倩是做过周全的市场考察才找到她，谈店铺收购计划，并且告诉她，“薇茗”看中了斯鹿街这一片区域，如果她不将店铺和拥有的产品一并转让，“薇茗”一开起来，她仅有的那点客源也会流失。
已经被现实毒打多次，她完全相信伍君倩的话。伍君倩给出的条件在她看来非常优渥，并且她今后也能够在“薇茗”工作，简简单单地做蛋糕就好，不必再去考虑如何经营。
她唯一犹豫的，是不想将送给母亲的蛋糕也转让给伍君倩，而伍君倩却志在必得。如果她不同意，一切又将回到原点。
最终，她妥协了，只是希望伍君倩在包装这款蛋糕时以纪念母亲为主题。伍君倩嘴上答应，然而当“深海火焰”作为招牌出现时，它变成了伍君倩对自己母亲的祝福。
她很长一段时间无法接受这件事，觉得被伍君倩欺骗，下意识就与伍君倩对着干。但因为转让合同的保密条款，她不能讲出“深海火焰”背后真正的故事。她给与母亲的爱，被伍君倩偷走了。
“深海火焰”成了“薇茗”最受欢迎的蛋糕，伍君倩和她的矛盾也越来越深，她知道，伍君倩嫉妒她，而她又何尝不嫉妒伍君倩？
从今年开始，“薇茗”的知名度越来越大，伍君倩虽然不常出现在总店，但每次来，都会有意无意挑她的刺，给她穿小鞋。她们之间不睦，很多员工都看得出来。
7月，伍君倩计划推出一系列国风甜点，营销部天天开会，糕点师们也加班加点。黄莉自认为做好了自己的分内事，伍君倩却始终对她的作品不满意，当着其他糕点师的面，责备她负责的一部分和主题不符，要尽快修改，私底下皮笑肉不笑地拿“深海火焰”说事，“我当初请你，不单是看中‘深海火焰’，还有你的才华，我希望你能继续为我产出经典产品，否则我直接买下‘深海火焰’不就完了？为什么还要雇佣你？没想到你这么快就江郎才尽？还是说，如果没有激烈的情感刺激，你就没办法给出像样的作品？”
伍君倩说完就走，黄莉却独自在店里待到深夜，伍君倩这句话仿佛将她拖入了深渊，她需要情感刺激，才能做出受欢迎的蛋糕。“深海火焰”的情感刺激是什么？是母亲将要死亡！她是在母亲的生命上汲取养料的吗？母亲的死造就了“深海火焰”，而这本该属于她的作品却被伍君倩堂而皇之抢走！
这一刻，对自己、对伍君倩的憎恶达到顶点，厌世情绪也达到顶点，她不想再待在这个带走了她至亲的世界，但在结束生命之前，她想让伍君倩死在前头。
她以仓库有老鼠为由，向以前厂里的叔叔购买了自制的强效毒药，多次练习，将药物混合入蛋糕中，不管是从颜色还是气味，都分辨不出蛋糕有问题。完成这一切，她告诉伍君倩，给国风系列开发了一个单品，有空可以来看看。
7月27号中午，伍君倩来到总店，看到新品蛋糕，喜上眉梢，直夸她的天赋卓越。
伍君倩就是这样的人，骂人的时候不留情面，夸人的时候也不吝啬赞美。有一瞬间，她有些动摇，真的要杀死伍君倩吗？抛开伍君倩拿走了“深海火焰”这一点，其实伍君倩与她一样，也是一个热爱烘焙的糕点师。
试吃完新品，伍君倩拉着她的手，和她一起来到办公室，“黄姐，其实我想跟你道歉。”
她愣住了，“道歉？”
伍君倩叹了口气，“我得承认，我一直很嫉妒你的才华。你应该也早就看出来了。我买下‘深海火焰’，是因为我真的喜欢它，它让我眼前一亮。起初我的心态还很好，我和你成了同事，我们共同努力，将‘薇茗’做得更好。你有‘深海火焰’，我一定也会拥有属于我的杰作。可是招牌一共四款，另外三款都是我创作的。只有‘深海火焰’成了真正的招牌。那是客人们用销量选出来的。我输了。”
她沉默，看着旁边打包好的蛋糕。
伍君倩又道：“所以我忍不住找茬，只要证明你做得不好，我就像……就像找到了某种平衡。这一年多，我就是这样麻醉自己。我，我是个很小心眼的人，就像白雪公主故事里面，那个恶毒的皇后。”
她下意识想说点什么，但张了张嘴，却又说不出来。
伍君倩摇头，“不用安慰我，我自己是什么样的人，我自己最清楚。上次因为新品的事和你争执，我回去之后也想了很多，我做错的地方，我一定会尝试着改正。这可能需要时间，黄姐，你能包容我吗？”
这一刻，黄莉心中突然涌起强烈的厌恶。大家都是成年人，凭什么你做错了事就可以大大方方地要求别人包容呢？因为你含着金汤匙出生，所有人都帮助你爱护你，你不用为任何尝试、错误付出代价是吗？
伍君倩最后这段话完全没有打动黄莉，反而让黄莉感到压抑到极点的高高在上。是啊，只有伍君倩这样什么都有的人才能说得出这种话，好似全世界都应该围着“伍公主”转。
片刻，她笑了笑，“伍总，怎么这么说，你是雇主，上次的新品做得不好，你有责任提出来，不然等到推向市场，不就要被客人们审判了吗？”