虞宁眉眼明亮，笑得没心没肺，“当然是……死了。”
“嗯，对，他早就死了。”
虞宁轻轻叹息，垂下眼睛，语气凄婉，“我们在边疆的清河县成婚，婚后没多久就赶上战乱，度日艰难，夫君身体孱弱，没多久就去了，我便去了青云城定居，独自生下了女儿……”
霍氏越听越心痛，连忙握住女儿的手，安慰道：“我儿受苦了，都是为娘的错，没有看顾好你，才让你半生颠沛流离。
斯人已逝，这些伤心事就莫要再想了，以后你就在娘身边，娘会好生照料你和外孙女，以后的日子会越来越好的，一切有娘，你且放宽心就好。”
骗了霍氏几句，虞宁有些郝然，补充道：“其实不算苦，我会些糊口的手艺，也是能养活自己的，这几年都安安稳稳过来了。”
糊口的手艺是指在镖局押镖，或者接一些富商身侧看守保护之类的事情。
虞宁粗通文墨，能识字就不错了，女儿家的手艺她都不会，最擅长舞刀弄枪，有一身不俗的拳脚功夫，所以只能以此挣钱了。
霍氏的眼里还是有几分泪意，夹杂着愧疚和疼惜，尽管虞宁反复强调她活的还不错，但在霍氏眼里，这样的日子实在是苦了女儿了。
她的女儿生来就是高门贵女，有父母爱护，有兄姐支撑门庭，理应受尽宠爱，如珠似宝风风光光地过完这一生，谁知……
堂下众人都是生在高门大户的女眷，都是有些眼力见在身上的，大家见霍氏面露疲惫之色，一颗心全在三姑娘身上，也都不打搅了，热热闹闹说了一些安慰话就散了。
霍氏给虞宁安排的院子就在主院隔壁，名为昶欢阁。
昶欢阁极大，明明只是一处给晚辈居住的院落，却设有前院与后院，俨然一个三进的奢华别院，假山池塘，亭台楼阁，无一不精，无一不巧。
再加上霍氏真心实意的爱护，家人和善，本来没有认亲实感的虞宁的态度软化，真真切切感受到了家人的存在。
可能真的是血脉在其中作祟，相处不过几日，母女二人越发亲近。
“这几日，娘一直没听过你叫小宝的大名，我想着去明德寺为你和小宝求福份，请宝华大师赐福，不知小宝的大名和八字是什么，我拿着去寺里一趟，也是为我自己还愿了。”霍氏道。
“这个……小宝起先是乳名，后来我懒得另想，就当大名用了。”虞宁从一堆点心中抬起头来，干笑两声，有些心虚，
她从出生起就管女儿叫小宝，想着当乳名，后来叫惯了便觉得虞小宝这个名也挺好，就没费心思取名了。
说起来，她这个当娘的好像是有点不用心了。
“慢点吃，都是你的。”霍氏拿着帕子给女儿擦了擦唇角，眼中满是笑意，提议道：“如此正好，不如宁儿和小宝随我去明德寺一趟，请宝华大师给小宝取个大名如何？”
“好呀好呀，大师赐的名定是福气满满。”
*
说去就去，翌日天清气朗，万里无云，永宁候的马车乘着几位女眷往明德寺去。
百年古刹，香火不绝，常有高人大师坐镇于此。
高大巍峨的主殿就在眼前，霍氏与虞宁缓缓往里面走，李嬷嬷牵着虞小宝走在其后，随行的还有霍氏身边的四位大丫鬟。
在主殿上香后，母女俩带着虞小宝去后殿见宝华大师。
“这孩子只有乳名，未曾起过大名，今日带来与大师见一见，是想请大师为期赐名，沾沾福气，望今生平安顺遂，得佛祖庇佑。”霍氏领着小宝走上前几步，将其带到宝华大师面前。
宝华大师是明德寺的主持，也是大邺有名的得道高僧，批命出奇的准，民间常有人说，宝华大师已经得了仙缘，能看透来世今生呢。
“这娃娃生的好，来，再走近几步，让贫僧好好看看。”宝华大师慈眉善目，对虞小宝招了招手。
虞小宝不认生，乖乖走上前去，对着宝华大师笑了笑，“大师，我想要个威风凛凛的名字，听起来就虎虎生风，十分有气派的那种！”
宝华大师温声笑着，认真看了会虞小宝的面相，然后又看手相，他默然不语，神色渐渐凝重起来。
霍氏见宝华大师表情不太好，立马担心问道：“大师，我家孙女的手相可是有什么问题？”
“命尊，贫僧不敢言。”
宝华大师笑了笑，看着虞小宝的神色更加温和了，“孩子，心中可有何志向？”
虞宁在旁看着，瞧着女儿那副思考的小表情，忍不住弯唇一笑。
小宝不到五岁，小小的人还认不清这个世道，万事懵懂，能有什么志向呢？
不过她很好奇小宝会回答这个问题。
虞小宝思考几瞬，回道：“小宝没有什么想要的，如果非要我说一个的话，那就愿世间所有的小孩都如小宝一般，每日能吃饱穿暖，欢喜自在地长大！”
宝华大师颔首，手指轻轻点了一下虞小宝的额头。
“是了，这就是了，贫僧愿小施主终有一日得偿所愿，护佑天下幼子安宁顺遂。”
宝华大师为小宝起名——佑明。
霍氏带着女儿和孙女拜谢宝华大师，然后退了出去，在明德寺后山闲逛，观赏桃夭漫天的靡靡春景。
“佑明是个好名字，得了宝华大师这几句话，便知我家小宝日后必有一番作为。”霍氏满脸笑容，欣慰极了。
大邺朝的女官科举已经开办二十多年，当朝有许多女子为官，纵然身居高位的不多，但也隐隐有女官盛行之势。
小宝日后若是能进入朝堂有一番抱负，女儿将来也算是有了稳固的依靠，纵使她去了，也能荣华富贵过好后半生，故而霍氏十分欣喜，心中起了好生培养外孙女的念头。
“我也没想到小宝会这么说。”虞宁拍拍女儿的头，语气轻松，“我的宝，听见了没，大师说你前途远大呢，为娘以后就靠你了哦。”
小宝不明所以，只是乖乖点头，用一双明亮的大眼睛盯着阿娘看，“嗯嗯，阿娘靠我了，小宝以后会给阿娘挣好多好多银子，都给阿娘买糕糕。”
“我的乖乖，娘可太爱你了。”
虞宁和霍氏都看着小宝笑，被逗得忍俊不禁。
几人经过一处亭台，虞宁想上去看看景色，却被霍氏眼疾手快地拉住了。
“宁儿别去，守在亭子下面的那些人是随龙卫。”
“随龙卫？”
霍氏拉着虞宁走远了些，嘱咐道：“以后看见穿这衣裳的人可要走远些，随龙卫只有陛下能调动，陛下在哪，随龙卫就在哪，那是天子，咱们可不敢招惹。”
若是寻常勋贵之家就算了，关键永宁侯府是皇太后母族，太后与陛下不和，故而陛下对永宁候也没什么好脸色。
霍氏简单对虞宁解释了一遍，叹气道：“咱们永宁侯府现在是低头做人的时候，是万万不敢招惹那位的，若是不小心犯上了，可说不准结果，太后娘娘式微，咱们在天子面前也要恭谨再恭谨。”
“我知晓了。”虞宁虽然不在京都长大，但知道轻重，“往后见到，走得远远的就是了。”
“心里有个警醒就好了，但也不用太过担忧，咱们家啊，还是有些底气的，你兄长和阿姊，一个守卫边疆，一个在刑部为官，永宁侯府的天且有他们撑着呢。”霍氏说起长子长女颇为骄傲。
霍氏与永宁侯府的老夫人不和，婆媳互看不顺眼多年，但霍氏头生的一对龙凤胎能力出众，故而她也在永宁侯府顺风顺水了一辈子，没人敢招惹她。
回家多日，虞宁始终没有见过兄姐，心中说不好奇是假的，只是兄长在边疆不能回家，长姐领皇命去其他州府办事，都无法回来。
母女俩在明德寺后山走了一会便要打道回府了，谁知这时后面却有人叫住了她们。
“既是回家，不如等我一起。”
一位面带微笑的年轻女子款款走来，她生得婉约清丽，穿着浅紫色女官长裙，头上金凤步摇随着她的步伐微微摇晃。
谢挽瑜在霍氏面前停下，弯腰作揖，“给娘请安，女儿不孝，离家两月才得以归来。”
不等霍氏说话，她便起身，一副自来熟的样子去拉虞宁的手，“呦，这就是小妹吧，幸会幸会。”
谢挽瑜的视线停在虞宁脸上，啧啧称奇，“你是怎么生的，同一个肚子里出来，为何你比我好看那样多，怪哉！”
“说什么呢，你才怪哉！”霍氏打了一下谢挽瑜的手背，搂着虞宁后退一步，“宁儿，你这个姐姐脾气怪，若是惹你不开心，咱就不理她。”
虞宁笑了，兴趣盎然地观察着这位从未见过面的亲姐姐，“阿姊十分有趣，我第一次见便觉投缘。”
谢挽瑜双手环抱在胸前，理所当然地点点头，“这就对了，阿姊我人见人爱，小妹见之喜欢，那是必然的。”
虞宁笑而不语。
看谢挽瑜这股自恋的气质，她更加喜欢了呢。
霍氏没眼看长女这幅自大模样，直接转移话题，“差事办完了？怎么回来也不先回家，反倒来这寺里躲清静，怎的，家里容不下你这尊金佛了？”
“误会误会，我可不是来玩闹的。”谢挽瑜往她们侧后方扬了扬下巴，低声道：“陛下圣驾在此，难道娘没看到么。”
霍氏和虞宁都顺着谢挽瑜示意的方向看。
果然，那亭台处有一高大挺拔的身影缓缓走下来，在诸多随龙卫的护卫下渐渐走远了。
那便是当朝之君，大邺的天子。
霍氏疑惑：“陛下居然有事情交给你去办？他何曾重用过永宁候府的人？真是奇怪。”
谢挽瑜露出迷之笑容，“当然因为我是女子，有些事交给我去办更合适，而且我之前在大理寺多年，对于搜寻罪犯很是在行。”
就是陛下口中十恶不赦的罪犯是个胆大妄为年轻貌美的女子，且武功高□□诈狡猾，也不知道这两人之间有什么渊源，时隔多年还让帝王咬牙切齿，恨不得扒皮抽骨呢。
那女子对陛下做过什么，真是让人好奇极了。
谢挽瑜用永宁侯府的将来与天子做交易，誓要找出这个女子，所以她对这个差事绝对上心，已经查出了一些线索。
她有信心，三月之内，必要将其抓捕归案，献与天子。
霍氏与谢挽瑜说完话，发现虞宁还在望着天子离去的方向，久久没有回头。
“宁儿，你怎了？”霍氏问。
虞宁揉了揉眼睛，摇摇头：“无事，许是眼花了，刚刚竟觉得看见了一个熟人。”
“时过境迁，应是我……看错了吧。”
嗯，就是看错了，世上相似之人何其之多，不过一个背影而已，巧合罢了。