稀疏的林子里蹒跚走出几道身影，在地上印下一道道短促的影。
“公子你怎么样！”一个下属打扮的人搀扶着一名锦衣华服的男人，“再坚持一下，马上就要出林子了！”
比起神色慌张的下属，公子倒是镇定的很，他松开下属搀扶的手，径直走去前面的一块大石，坐了下来。
一旁已有眼力见的下属给他撩衣敷药。
风吹起公子凌乱的几缕头发，露出俊秀深邃的眉眼，虽然看上去有些狼狈，但自有一股矜贵和风雅。
“你们一路为了护我都负了伤，先休息一会吧。”公子平静道，声若石玉，“敌人都已退散，不着急赶路，天黑之前出去即可。”
下属跺了跺脚，看着公子胸前纱布渗出来的血渍，神色痛怨，“那帮狗日的土匪真是难缠！本以为端了他们的老窝便永绝后患了，没想到竟然还在这里留了一手。”
半年前公子受太子之令北上巡查，几月来手腕雷霆，平定匪患无数，接连端了几个匪寇的老巢，没想到遭到了这群亡命之徒疯狂的报复，半月来，公子身边的人死伤无数，自己也频频受伤。
众人一阵唏嘘，眼中皆带着劫后余生的后怕。刚才真是九死一生。
“公子，北上一行实在凶险，要不要再请东宫加派些人手？”
“不必。”坐在石头上的慕容彦眉目深凝，似是在若有所思。
敢杀他，他们还没有那样的胆子。
自己此次微服出巡，对外隐去了九皇子的身份，方便起见只顶了一个御史的头衔，但是敢杀朝廷命官，同样也是抄家的死罪。这群山匪不过是威慑一番罢了，想要从自己这里榨点逃命钱，不足为惧。
“公子说的是。”
天色越来越暗了下来，慕容彦看了看天色，起身，“走吧，这里是深山老林，还是早点离开为好。”
话音刚落，像是应了他的话，林子深处传来阵阵的狼嚎声。
慕容彦神色一凛，“走。”
几人刚经历一场激战，此刻皆是残兵破身，都没有和狼群一战的精力。几个下属在前面斩棘开路，想要快速离开深山，没料到行至一个岔路口时，旁边的树枝突然哗啦作响，有什么声音撼天动地传了过来，一只黑熊从树林里窜了出来。
众人还从未见过这般庞然大物的熊，一时间都惊住。
黑熊生看见几人，目眦欲裂，发出劈裂肝胆的吼声，朝几人直冲而来。
下属将慕容彦团团护住，一人挽起长弓拉了满弦，朝黑熊射去。
箭射中了黑熊的一只眼睛，并未毙命，却是更加激起了它的怒火。黑熊发了狂，嘶叫着朝几人狂奔而来。
一名下属挡在前面，挥剑朝黑熊砍去，却被它蒲扇似的大掌一掌挥开，狠狠跌在树上，没了声息。
另外几名下属继续搭弓射箭，没想到这黑熊虽庞然大物，速度却极快，几箭竟都没有射中它的要害。下属一边射箭一边后退，陆续有几人皆已重伤。
转眼间只剩下两名下属还在勉强抵挡。慕容彦目光一厉，推开身前的下属，拔出腰间佩剑。
左胸传来一阵撕裂的痛，伤口又迸裂了，闻到了纱布上隐隐的血腥味，慕容彦捂住左胸的伤，咬牙忍住，他此刻并没有与黑熊一战的信心，但若不速战速决，必会引来更多野兽，他们今日必定死于这座深山之中。
他拔剑向前，准备与黑熊拼死一战。
电光火石之间，一道冷光嗖的一下一闪而过，擦过了他的脸，慕容彦感到耳边一阵疾风掠过，眼前的黑熊突然顿住，失去了声响。
下一刻，黑熊轰然倒地。
庞然大物震起尘土四起，黑熊重重倒在了地上，胸膛上精准地插了一支箭。
好箭法。慕容彦站在烟尘中，朝身后望去。
一道颀长的身影立在不远处一山坡，正拉弓引弦，直直望向这里。
“什么人！”下属连忙护住慕容彦，亦朝山坡处看去。
烟尘散尽，陆双敏捷地跳下山坡，从阴影中一步一步走出，看到黑熊已死，他放下弓箭，径直朝这里走来。
他目不斜视，忽略掉虎视眈眈的下属，停到黑熊旁边，弯腰将它胸间的箭矢拔了出来。
他掏出一块帕子，擦干净了箭上的血，将箭矢重新插回后背的箭筒里，这才抬起头，与围在中间的慕容彦打了个照面。
四目相对，慕容彦盯着陆双，挥开下属，示意收回他们腰间的剑，然后朝陆双走去，微微一笑，温和道，“多谢少侠出手相救。”
陆双对他点了点头，并没有说话。
“少侠家住何处，改日我必派人登门拜访，厚礼重谢。”
陆双对他为何在此不感兴趣，地上的黑熊才更令他感兴趣，他弯下腰打量着黑熊，盘算着一会怎么把它带回去，头也没抬，“萍水相逢而已，不必在意。”
慕容彦回头，对身边的下属看了一眼。
下属心领神会。
陆双突然感觉后脑勺一股劲风袭来，他反应迅速，飞快转身，劈手朝来人砍去。
下属连忙回身格挡，两人赤手空拳对打了数招，招招速度极快。
片刻，双方彼此退开，点到为止。
慕容彦拍掌，微笑道，“好身手。”
陆双冷冷瞥他一眼，知方才打斗之人存着故意试探之意，心下有些阴沉，“你什么意思？”
看少年语气不善，慕容彦一笑而过，分毫不恼，“我看少侠身手了得，不知师出何门？”
“无门。”
少年驾轻熟路的样子，似乎对这深山很是熟悉，而这样的深山野岭几乎鲜少有人踏足，慕容彦打量了一眼他的装扮，“你是猎户？”
“那又如何？”
慕容彦微微一笑，“你这样的身手，不该宝剑藏匣。少侠若是有意，愿不愿意跟着我？”
陆双蹙起了眉。
他看着慕容彦，这一瞬间，不知怎么的，突然想到了顾环毓。
同样的矜贵气质，同样的娓娓谈吐，眼前的男人甚至看上去比当初的顾环毓还要华贵，但他们两人还是不一样。
顾环毓性情温柔安和，丝毫没有眼前的男人这般高高在上，明明是邀请，却像是在施舍。
顾环毓的眼睛很纯净，她总是很轻易就被人从眼中窥探到她的想法，而眼前的男人并不是这样，他深沉的眼底令人捉摸不透。
陆双本能讨厌这样的人。
他心中发冷，回绝道，“多谢公子好意，不过我无意于功名，承蒙公子错爱。”
“谢礼就不必了，就此告辞。”
说话的同时，他拖起地上的黑熊，用匕首几下划开，那黑熊庞然大物，被他熟练地几下剥了皮，又劈成了几半，用麻绳串在一起，举重若轻地扛起来，挂在了肩上，招呼也没打就这么径自转身。
下属瞠目结舌，盯着黑衣少年头也不回的背影，又有些怨怼，“这小子真是不识好歹。”
慕容彦：“够了，下山要紧。”
话说完，若有所思似的，他又抬眼望了陆双一眼。
少年颀长的身影头也不回地远去，如履平地，已经离他们越来越远。
慕容彦几人终于赶在天黑之前下了山，坐在一间茶棚里歇脚。
破破烂烂的茶棚外，青墙黛瓦的角落里聚集着很多面黄肌瘦的流民，下属环顾四周，不满道，“这个地方真是邪气的很，顾家的大小姐不就是在这里出了事……”
有人觑了慕容彦一眼，赶紧拍了拍他，让他打住。
这人这才意识到自己说了什么，变了脸色，狠狠扇自己的嘴，“公子恕罪！属下刚才纯属无心之言。”
几人皆是低下头去，噤若寒蝉。虽然慕容彦从没有发怒过，但所有人都对他有一种天然的畏惧。
顾家大小姐出事之后，公子虽然表面上没什么，却是暗暗派人寻了好几个月。
这种越是不动声色的平静，才越是令人不安。
慕容彦盯着路边的流民出神，安静了片刻，他开口，声音不见喜怒，“在外人面前，要叫我大人。”
“……是是。”下属忙不迭点头。
顾家小姐的下落……看来仍是公子的心结。
慕容彦若有所思，看着茶棚外的流民。
如今天子病重，皇权衰微，太子监国。
太子庸碌无能，周围群狼环伺，蠢蠢欲动。
人人都想要坐上那九五之尊的宝座。
有着不光彩的出身，慕容彦作为籍籍无名的九皇子，这么多年下来，冷眼瞧着周围暗流涌动的权利倾轧。
皇位的归属逐渐焦灼，人人耐心渐失，都想撕下最后一层窗户纸，这一切让太子变得极为敏感易怒，一点点风吹草动便杯弓蛇影。
竟是连自己这个最不可能夺嫡的九皇子也不放过。竟然派他一个皇子出来剿匪。
说来可笑，虎视眈眈的恒王和惠王太子无力去管，反而是拿自己这个从小便是皇宫透明人的亲兄弟开刀。这样的蠢货……慕容彦默默冷笑。
但蛰伏了十几年，慕容彦最不缺的就是忍辱负重。
此次剿匪虽然九死一生，但最终也达成了他的目的。如果他估算不错的话，不出半年，皇宫必然兵变，到时候等京城斗个你死我活，他再带兵以清君侧的名义一路杀回，到时候无论是太子、桓王、惠王他们三人谁胜谁负，皆成为他掌中之物。
慕容彦几人虽衣着华贵，但是形容有些狼狈，尤其几位下属瞧着凶神恶煞的，那些流民只敢远远观望，而无一人敢靠近。
只有一位颤颤巍巍的老者走了过来，口中念念有词，手中拿着个破铁碗，碗里装着几枚铜钱。
下属立刻上前拔剑，慕容彦挥了挥手，命人退下，又给了他一锭钱。
老者喜不自胜，拿着银子不断道谢，竟然无视下属，大着胆子再次朝慕容彦靠了过来。
老者破帽破扇，念念有词，颇有些乡野老道的味道，“这位公子，老朽见你鼻梁高耸，印堂平坦，眉间隐隐一股紫气，日后必定平步青云，真可谓天生的王侯之命啊。”
慕容彦眼尾淡淡扫了扫老者，没有给他一个正眼，属下眼观鼻鼻观心，立刻就要打发他走。
“不过嘛，只是——”老者不动如山，话锋一转。
慕容彦终于看了他一眼，“只是？”
老者笑了笑，一脸的高深莫测，“天机不可泄露。”
慕容彦心中冷笑，示意下属又扔了他一锭银。
见老者接过银子，他问道，“这样呢？”
老者大喜，将两锭银子在破衣裳擦了又擦，这次的笑里多了些谄媚，道，“只是公子命中占位瑶光，在正对宫方向有一天枢，那是你命中的克星。”
“你们互为犄角，互相辉映，又在不断变化。你若式微，他必噬你，逐步蚕食你的一切。日后不是他死，就是你亡啊。”
慕容彦想看看这老道嘴里能说出什么花来，闻言难得怔了怔。
他与太子之间，可不就是你死我亡。
下属已经抽剑赶他，“妖言惑众，还不快点滚。”
“别杀别杀！”老者见剑出鞘，终于吓到，护住自己，急急道，“此卦虽凶，但也不是不可化解。若是过了这一劫，公子日后必定逢凶化吉，前途无量啊。”
说罢他从兜里掏出三枚铜钱，擦了干净小心翼翼递给下属，“拿人钱财，替|人消|灾。老朽这里有三枚铜钱，公子将它埋在公子院子的正南方，七七四十九天之后，便可自动化解。”
慕容彦似笑非笑，淡淡道，“那就多谢你吉言了。”
“善哉。善哉。”
慕容彦让下属收起剑，放老者走，等老者离去，他神色一沉，“让这里的知府来见我。”
青天白日之下放任这么多流民不管，任其无家可归，朝廷每年发出那么多的赈灾粮饷，当真是石落湖中、有去无回，连个响都没有。
“公子，那这东西？”下属亮出手里的三枚铜钱。
慕容彦心中烦躁，看也未看，“扔了。”
老者的话，他当然是一句没有信。
他想要的东西，从来都喜欢自己争。