“特别研究院想带走明闻？”
实验室内，听到这个消息，周梦泽险些拍桌而起。
“他们怎么敢在这里对我们的人动手！”
季随披上实验白大褂，面无表情：“通知孟山海了吗。”
基地员工：“已经通知了，基地长很生气，正在赶来的路上。”
话音刚落，另一个基地员工走了进来，犹犹豫豫地说：“季博士，明闻他……”
周梦泽眼皮一跳：“他已经被带走了？”
“哦不是，”基地员工说，“他把那两个研究院的人打趴下了，现在他们正哭着求他放过自己。”
“……啊？”
雨幕隔开了三个人，一人在屋檐下，另外两人在雨里瑟瑟发抖。
明闻轻逗掌心里的小黑球，小黑球抱住他指间的花藤，摇啊摇，一朵小花飘下，刚好落到小黑球脑袋上。
小黑球再摇啊摇，花瓣落了一身。
王天凉很想走，可他走不了，咽喉被扼在他人手中的滋味并不好受，更别提现在，花藤从他的脖颈间长出，仿佛透过皮肤，扎根于他的血管之中，令他毛骨悚然。
周梦泽和几位方舟进化者匆匆赶来时，见到雨里的那两个人，颇为惊讶。
王天凉和他们基地打过几次交道，每一次都给她留下了很差的印象。然而现在，这个不可一世的a级进化者宛如落水狗的模样，清晰地说明了一个事实——他真的输给了明闻。
方舟基地的进化者围住王天凉和他的同伴，王天凉不敢说话，只能用力地睁大眼睛，眼底情绪激烈：你们骗我！
周梦泽翻了个白眼，询问明闻：“你没事吧？”
明闻摇头，指间的花藤化为星点飘扬的花瓣，被小黑球用触手拨拢到自己怀里。
王天凉后退一步，摸了摸脖子，那里已经什么都没有了。
还没等他来得及庆幸劫后余生，一道沉厚的男声响起：“怎么，特别研究院已经人才凋零到要来我们基地抢人了？”
周梦泽下意识站直：“基地长。”
出现在他们面前的是一位中年男人，面容肃然，站姿笔挺，正是方舟基地负责人，孟山海。
王天凉心底一凉：“……孟基地长，您误会了，其实，我们只是想和明先生做个友好的交流……”
孟山海不紧不慢地走到明闻身边：“他说的是真的？”
明闻：“假的。”
孟山海眼风一扫，几个进化者立刻上前，轻而易举地扣住了王天凉和他的同伴。
二打多，毫无胜算。王天凉没有挣扎，不甘地喊道：“孟基地长！你敢这么对我们，研究院不会——”
“闭嘴！”
孟山海一声厉喝，王天凉直接噤声了。
哪怕他知道，面前这个不怒自威的基地负责人只是个没有异能的普通人，但这一刻，他依然不敢出言冒犯。
很快，王天凉和他的同伴被带走了，临走之前，他还偷偷向明闻投去了愤恨的眼神。
等着吧，一个狩猎者，面对污染物时，你又能怎么办呢？
狩猎者没有杀死污染物的能力，只要随便一次灾难爆发，等待你们这群孬种的只会是惨烈的死亡！
明闻抬眼，冷潭般的眼眸对上王天凉的视线。
王天凉猝然扭头，留下一个快速逃离的踉跄背影。
孟山海走向明闻，表情变得和善：“这么年轻就能打败王天凉，真是后生可畏啊。”
明闻：“谢谢基地长解围。”
孟山海哈哈一笑：“不算解围，就算没有我，你也把事情给解决了。”
他的眼神下移，一团漆黑的圆形生物窝在明闻掌心，时而伸出几根细长触手，碰碰明闻手指，又缩了回去。
哪怕身边好几道视线灼灼，小黑球也毫不受影响，专心致志地黏着明闻。
孟山海：“跟我来。”
雨已经停了，踩过浅浅水洼，明闻询问身边的周梦泽：“特别研究院是什么？”
周梦泽：“全国共设有二十个进化者基地，由总基地统一管理，特别研究院只有一所，独立于基地之外。”
“简单来说，基地负责处理灾难，而特别研究院，负责研究进化者。”
“王天凉是研究院和我们基地的联络人，那边行事一向高调，没想到这次居然敢这么过分，直接在基地动手。”
说到这里，周梦泽压低声音：“下次遇到他们的人，你小心一些，毕竟，他们有四位s级进化者。”
a级与s级，看似一级之差，实力却是天壤之别，任何一个国家，s级都是最珍稀的顶尖战力，也拥有极高的地位。
曾经有一位总基地的s级进化者与一位a级发生冲突，当场将a级杀死，最终，不了了之。
“当然，研究院还不至于动用s级来找你麻烦，无论如何，防备一点总没错。”
明闻：“我知道了。”
小黑球还在玩明闻的花瓣，周梦泽看着这只黑漆漆的小团子用触手将花瓣抛来抛去，又看了眼淡定的明闻。
相比于之前研究过的污染物，她认为e-01是坨情绪稳定的球——前提是，明闻在它身边。
如果明闻不在，e-01会表现出强烈的暴戾与愤怒，甚至不惜自毁，也要冲破困住自己的囚笼，只为回到明闻身边。
而在明闻面前，这只e级污染物又会露出温顺可爱的一面，也许是它的本性，也许，是它为了讨明闻欢心而故意做出的行为。
周梦泽试探着将手伸向小黑球：“分我一朵呗。”
小黑球飞快拢住所有花瓣，转过去，留给她一个圆滚滚的冷酷背影。
周梦泽：她就知道！双标球！
“总部有一位s级进化者，叫林沫海，她也养着一只污染物。”周梦泽说，“改天介绍你们认识，说不定还能交换一下养小怪物心得。”
明闻：“好。”
方舟基地配备了专门的等级检测装置，附近有觉醒的进化者，都会被送来检测。
“不可能！我儿王跃明明有s级之资，怎么会是个小小d级？！”
“又破防一个，带他们出去。”
检测室前，四五个人正在排队，进去之前大多满怀期待，出来之后却无一例外地垂头丧气，甚至还有人大喊大叫，质疑检测结果，很快被人拖走。
“能在灾难中觉醒的人已经是少数，更别提成为强大的进化者。”测试人员摇头叹气，“今天一早有六个人来测试，最高的也只是d级。”
孟山海：“让明闻试试。”
测试人员一下子来了精神：“你就是明闻？快！到这边来！”
他已经在基地群里得知了明闻击败王天凉的消息，十分热切地拉过他，期待着一位a级强者的诞生。
——测试结果很快出来，依然是d级。甚至是偏低的数值线，差一点点就要掉到最低的e级。
众人沉默。
测试仪检测的是进化者身上的污染值，进化者因污染而觉醒，他们吸收污染、将之转化为自己的力量，所以，污染值越高，能力越强，这是所有进化者的共识。
明闻走出测试装置，小黑球蠕动到他的手腕，轻揪他的袖子玩。
孟山海再示意另一个研究人员上前，很快，仪器呈现出b级的波动值。
孟山海：“这意味着什么。”
测试人员：“设备没有出错……也就是说，明闻身上的污染值的确很低，只有d级。”
“如果是普通人，较低的污染值可以让他们避免异变，但作为进化者，这代表着他其实被污染排斥，无法从污染中获得更多力量。”
孟山海的目光染上了几分意味深长。
他很清楚，事实完全相反，明闻所展现出来的实力绝不止于d级。监控录像中，他瞬间反制了王天凉，那并不是先发制人的侥幸，因为当时的王天凉已经发动了能力。
a级进化者的身体素质极高，寻常利器都难以穿透皮肤，一旦发动能力，更是可以在周身形成一道无形的保护罩，坚硬如钢铁城壁，王天凉当时的状态就是如此。
然而，他还是输了，只是一个瞬间，明闻撕穿了他的防御，胜负已定，完全的碾压。
孟山海道：“我听说，n市西郊，有个叫顾司萧的a级进化者失控自爆，引发了一场火雨。那是他最强大的攻击手段，却被明闻给挡了下来。”
“是的，”周梦泽说，“根据幸存者和救援队的描述，顾司萧的火雨，无法摧毁明闻生成的花藤。”
孟山海：“那么，不需要再证明什么了。”
“我认为，明闻的实力，无法以污染值衡量。”
周梦泽立刻明白了这句话的意思。
——第一位实力无法被检测、污染值仅仅只有d级的强大进化者，诞生了。
他就像一个矛盾的个体，被污染排斥，却又拥有上限未知的力量，这完全超乎常理……周梦泽的手在发抖，那是不可遏制的兴奋，她已经清晰地意识到，明闻是如此特殊而唯一的个体。
“真是值得高兴，你已经加入了我们基地。”孟山海道，“看来，我们拥有了一位极为特殊的存在，必要时，或许可以成为意想不到的底牌。”
他身边的人有些惊讶，这还是他们的基地长头一次给出如此高的评价与期待，而对象仅仅是个二十出头的年轻人。
周梦泽忽地有些紧张：“难道特别研究院也发现了这点？所以才派人过来？”
“他们不知情，否则，不会只派出王天凉那种a级。”
孟山海说。
“但是现在，他们要么怀疑我们的测试结果造假，要么猜测明闻是个‘狩猎者’——要么，和我们有了相同的认识，意识到了明闻有多特殊。”
“不行！”旁边的测试人员立刻开口，“明闻是我们的！让他们从哪来回哪去！”
护犊子一样抱住明闻。
小黑球瞬间蹿出无数触手。
“……”
从基地大厅出来，明闻遇到了昨天认识的孙伟浩，他朝明闻竖起大拇指：“干得漂亮，我早看研究院那群龟孙不顺眼了！”
孙伟浩走后，明闻询问旁边的周梦泽：“这里的人似乎不太喜欢特别研究院。”
周梦泽：“初次接触研究院，你会觉得他们很神经，但是不要怕，等你深入地了解过后，就会发现他们更神经了。”
“特别研究院的实验对象是进化者，实际上，他们很早就开始进行某种将人类和污染物刻意结合的实验。”
“他们的s级，都疑似是这种实验的结果。当然，特别研究院从未公开承认过。”
明闻微微蹙眉：“这样的实验不会遭到质疑吗？”
周梦泽：“当然有，争议一直不小。但是特殊时期，特殊方法，有人替他们压下了那些声音……季博士也是因为这样，才离开了总部，来到方舟基地。”
明闻沉默。
“其实，不只是特别研究院，国外不少基地都明目张胆地进行着这样的实验，超级泛滥。”
周梦泽摊手。
“研究院一直声明这才是未来人类进步的方向，然而，他们从不肯公开实验内容与更多细节。”
“目前唯一能确定的是，那种人造的进化者，与真正因为污染而自然觉醒的进化者，实力上还是有些差距的。”
说到这里，周梦泽又担忧起来，尽管王天凉已经被他们扣住，但特别研究院向来消息迅速，今天的事情根本瞒不住。恐怕，恐怕已经真正盯上了明闻。
如果明闻落入他们手中，等待他的将是什么，根本无法想象。
“好在，基地长的态度很明确，绝不会让他们带走你。”周梦泽说，“只要你一直留在基地……”
明闻摇头，打断她的话：“我不可能一直待在这里，受人庇护。”
“况且，只要我够强，就不必惧怕任何人。”
真正能够庇护他的，唯有他自己。
周梦泽微微一怔，随即笑了起来：“你能这么想也挺好的，我相信，你一定会变得——”
她的话音戛然而止，因为她发现，前方不远处，一个墨镜男摘下墨镜，直勾勾地盯着他们这边。
确切的说，是看着明闻。
周梦泽心道糟糕，对面不是别人，正是a级空间系进化者，郑贾斯。
基地的人都知道，郑贾斯喜欢男人，只要是好看的，被他盯上了都会想尽办法勾搭到手，得手后立刻抛开不管，这也是他之前风评极差的原因。
此刻，隔着人群，郑贾斯一眼就注意到了了明闻。
那个年轻人的身姿修长而挺拔，容貌昳丽，眼眸淡泊沉静，像夏日竹林一捧清澈透凉的冷泉，光是看着，就觉得心旷神怡，怎么也移不开目光。
漂亮，实在是漂亮，他还没见过这么漂亮的美人。
真想看看……他那时候的样子。
郑贾斯心痒难耐，当即拔步向明闻走来。
“郑队！”有人在后面喊他，“车已经备好，我们出发吧。”
郑贾斯就当没听见。
“郑队？郑队！郑队！！”
“……”
郑贾斯不情不愿地扭头，慢慢走远，目睹这一幕的周梦泽如释重负地松了口气。
说实话，她倒不是怕明闻真的会被骚扰，她是怕郑贾斯被打得很惨。
“那是郑贾斯，他要去执行带回s级污染物尸骸的任务。”周梦泽说，“下次，下次你离他远一点。”
明闻沉思：“好像，你让我远离的人有点多。”
周梦泽：“……绝对不是我们这里很多奇怪的人，绝对不是。”
明闻笑了笑，低头，小黑球在他掌心里弹弹跳跳，似乎有点不太开心。
他揉揉这只圆滚滚的漆黑生物，被好几根触手黏住了手指。
n市。
西郊已经被层层封锁，设为禁区。废墟边缘，空气忽然扭曲，撕开一道狭长裂缝，缝隙之中，一只脚率先踏了出来。
这是郑贾斯的能力，空间割裂。
他的小队队员陆续走出，四位a级，s级不出，几乎算是最强配置。
“郑队，我总感觉……这地方好像不太对劲。”
听到队员的话，郑贾斯不屑一顾：“就一具尸体，有什么好怕的。说不定根本不是什么s级，而是他们探测错了。”
他心底还惦记着那个基地的美人，自信一笑：“走吧。”
“既然我能打破‘壳’，这次的任务，绝不会失败。”
——
“郑贾斯失踪了！”
“四个a级一起行动，他和另一个a级却在s级污染物尸骸附近失踪！”
“发现尸骸的清理小队都能顺利返回，他们做了什么？”
“暂时不清楚，当时，另外两个小队成员和他们分开了。”
“要不要请总部再给我们调派一个s级？”
“不行！这样只会让总部认为我们基地无能，也会让其他基地看笑话，最重要的是，总部还可能将n市的善后工作交给其他基地！”
“目前的善后都很顺利，只是失踪了两个a级……我认为，可以再派一支小队去找回他们。”
“刚好，饶颂歌结束了上个任务，已经回归基地，就让她的小队去吧。”
听着其他人乱糟糟的议论，季随无聊地交叠双臂，靠在椅背上。
没人敢指责他这种随意的态度，主位上的孟山海安静地听着，忽然开口：“这次的救援名单上，还可以再加一个人。”
他一说话，会议室立时鸦雀无声，一双双眼睛转向了他。
季随眼帘一跳，听见孟山海的下一句话：“我推荐，明闻。”
……
“所以，这就是你的第一个任务。”
实验室的灯光打下，季随背光而立。
“协助一支a级小队，带回那两个失踪的a级。”
明闻：“没有问题。”
尖锐的针头扎入苍白肌肤，一管鲜血被缓缓抽出，基地人员谨慎地将他的血样保管起来。
小黑球从明闻袖口里爬出，徘徊在那个渗血的针孔附近，趴成一团扁扁的小饼。
季随：“换做其他进化者，这点伤口一个眨眼就痊愈了。”
明闻将棉签按在针孔上，就当没听见。
几根触手圈住棉签，小黑球学着他的样子，帮他一起按住。
季随：“只剩下半个月了。”
明闻抬眼：“什么。”
季随：“半个月内，这只污染物不能二次进化，就销毁。”
“……”
明闻垂下视线，小黑球似乎并没有听懂季随的那句话，还在认真地帮他按棉签。
明闻：“为什么？”
“不为什么。”季随的语气没有丝毫变化，“形势不等人，朝令夕改就是常态，你要习惯。”
“所以，你只有一次机会，证明你和它都不是个废物。”
旁边的周梦泽讶异地挠挠脑袋。
明闻再次抬头，实验室灯光之下，季随的目光近乎冷漠，玻璃般的浅色眼珠盯着他——或者说，盯着他身边的e-01。
小黑球往明闻的袖口蠕动，细细的触手软软揪住他的衣角，晃了一晃。
【哥哥……凶……】
怯怯的少年声在耳边响起，依然只有明闻一人能听到。
他轻轻拢住这团幼小的漆黑生物，替它隔开季随的目光：“别怕。”
“别怕？”季随轻嗤，“你对一个污染物说这个？怎么，它还要你抱着哄它吗？”
话音刚落，小黑球凉凉软软的触手轻蹭明闻手腕，有点可怜巴巴地缩成小小的一团。
【怕……哥哥抱……】
明闻抱起这坨软趴趴的小黑球，走了。
“……”
季随挑了下眉。
直到明闻的背影消失在实验室外，周梦泽听见一直保持表情姿势不变的季随幽幽冒出一句：“世界末日了吗，什么时候污染物也有心机了。”
周梦泽忍笑：“没有吧，明明人家很可爱，很讨明闻喜欢啊。”
季随声音更冷：“是谁允许那种污染物被带进实验室的。”
周梦泽：“啊哈哈哈……是您啊博士！”
季随：“……”