“萧探花，你欺负人！”方青洛伸手想抢回荷包。
萧天衡一缩手，荷包已藏入怀内。
方青洛不好伸手进他怀中，只跺足道：“还我！”
萧天衡握住她的手，“送出的定情物，焉能讨回？”
又贴到方青洛耳边，“若有别人上门求亲，不许答应，等着我！”
说毕撤手，大跨步走到门边，拉开门，朝太真君点个头，便走了。
半刻钟后，方青洛犹自坐在椅子上发呆，眼神迷离，双唇红肿。
她失去了初吻，失去了一只荷包。
太真君坐在她对面，斟了一杯茶慢慢品着，若有所思。
隔一会，她才问道：“可下定了心思？”
方青洛回过神，心里不舍得萧天衡，可理智告诉她，此事难行。
她叹口气道：“姨母，还有十四道桃花符呢，待烧完再决定吧。”
这会儿，萧天衡骑在马上，嘴角扬起，心情犹自荡漾。
他今日到得桃花观，见着太真君时，太真君打量他的眼神，明明是一副岳母大人打量女婿的眼神，且他说打算提亲，太真君便让他亲自告诉方青洛。
方青洛若真有心上人，太真君焉会如此？
不，她若真有心上人，那个心上人，必然是他，不会是别人。
他快马加鞭，很快回至萧府。
晚间，萧天衡跟父亲萧太傅长谈了一番。
父子两人分析朝中形势。
皇帝近几年越法耽于享乐，听不进忠言，且似乎有意废太子，另立楚王为储君。
太子是先皇后所出，在朝中甚得人心，若被废了，朝局必振荡，也不知道要死多少人。
而那个楚王……
提及楚王，萧太傅不由叹气。
楚王生母是温贵妃，这位温贵妃原本是一位道姑。
那一年，皇帝偶动游兴，扮成贵公子出行，在郊外一所道观避雨，观中小道姑端茶给他……
当晚，小道姑成了他枕边人。
数月后，小道姑大了肚子。
很快，小道姑被接进宫中养胎，及后生下皇子。
母凭子贵，小道姑先是被封为才人，之后一步一步往上晋封，最后晋封为贵妃，离皇后之位，只有一步之遥。
温贵妃驻颜有术，如今虽三十多了，却娇艳如十八岁少女，外间传闻她本是仙姑下凡，身上有仙气，多和她亲近，沾染了仙气，可延年益寿云云。
萧太傅常在宫中行走，知道这些传闻是温贵妃身边的人传播出来的。
问题是，皇帝深信这些传闻，也因此更加宠爱温贵妃。
爱屋及乌，皇帝在一众皇子中，最宠爱楚王。
这两年，皇帝做事只凭一己喜恶。
照此下去，太子极有可能被废，楚王将上位。
楚王荒淫残暴，一旦上位，恐怕生灵涂炭。
太子想自保，和萧太傅长谈过几次，也去后宫求徐太后护佑。
徐太后却为难，说太子是她孙儿，楚王也是她孙儿，手心手背全是肉，不好偏帮。
太子便在太后跟前承诺，以后会护着云阳郡主，保她一世富贵荣华。
徐太后最疼爱的长公主去世后，移爱于外孙女云阳郡主身上，得了太子这句话，便稍稍松动。
因着云阳郡主钟情于萧天衡，太子便希望萧天衡娶了云阳郡主。
把云阳郡主缚到一条船上，徐太后必尽力。
只萧天衡不喜云阳郡主，委婉拒绝了太子的提议。
自然，太子还没死心。
萧天衡当下跟萧太傅道：“父亲，云阳郡主娇纵太过，得罪过太子妃，也得罪过温贵妃，将来不管是太子上位还是楚王上位，她都没有好下场。我不能娶她。”
萧太傅道：“但她求了太后，太后有意赐婚，恐你逃不过。”
萧天衡道：“还请父亲跟钦天监的人通个气，说我今年不宜定亲，太后最是信钦天监那帮人的话，听了这话当会暂且搁下此事。”
“听闻陛下正要钦点人选运送粮草至边关，我想请行，到了边关，若得了功劳，回头便能求陛下给我赐婚。”
萧太傅失声道：“你是探花郎，将来要走文官之路，且如今边关战火连连，极是凶险，上回送粮草的武将，在边关送了命，你……”
萧天衡打断萧太傅的话，“父亲也知道，我从小读诗书，也读兵书，早几年跟着石将军在边关历练，并没出差错。父亲，如今这朝局，我唯有拿了战功，将来才能护住萧家。”
萧太傅皱眉，站起来踱步，半晌道：“此事容我再斟酌。”
他说着，想起什么，停步道：“你适才说要求陛下赐婚，你想求的，是哪家姑娘？”
萧天衡郑重道：“还没有人选，请父亲与母亲不要插手，我想自己挑一位姑娘。”
方家那边，于第二日早上，迎来一位说媒的。
说媒的乔夫人带笑恭喜沈氏。
沈氏听得对方是来为赵明辉说亲的，心下大喜，只表面上却要拿乔，沉吟道：“你也知道，大姑娘不是我亲生的，她的婚事，我还得问过夫婿，再问过她本人。”
乔夫人笑道：“这个自然，你们且慢慢商量，我过两日再来讨消息。”
送走乔夫人，沈氏脚步几乎飘了起来。
赵明辉刚中进士，这就来提亲，说不定早看中大姑娘了。
待定了亲，快速将大姑娘嫁掉，她以后如何，自己也不用再落埋怨了。
沈氏万万料不到，方青洛会瞧不上赵明辉。
她诧异得不行，“大姑娘，赵明辉刚中进士，才貌双全，你不要这样的，还想要哪样？”
方青洛斟酌一下道：“姨母前些日子为我卜过一卦，卦象中显示，赵陆石这三姓的男子，与我不合，若答应婚事，将来会祸害方家。”
沈氏呆了一下，太真君卜的卦向来极准，但是……
她没好气道：“大姑娘，这是你自己不要的，将来可别后悔。”
沈氏说几句，一时见方青洛衣着素净，便皱眉道：“不是做了新衣服，为何不穿？不知道的，还以为我这个继母刻薄你，不让你穿好衣裳。”
她说着，见方青洛头上首饰式样也旧了，想起过几日还要带她赴宴，便道：“你换一件衣裳，且一道出门，去珍宝斋挑两件首饰。”
不多一会儿，沈氏便带方青洛出门，直奔珍宝斋内。
同个时刻，正在打坐的太真君突然睁眼看向案几。
案几下有两只抽屉，左边存放着道家秘笈，右边存放着一只匣子。
右边抽屉内“咯咯”响，似乎是里面那只匣子在作妖。
太真君下地，把拂尘横放在左手臂上，右手开锁，拿出抽屉内的匣子。
她揭开匣子看究竟。
匣子内存放着的，是剩下十四道桃花符。
匣子一揭，最上面一道桃花符“呼”一声飘出来，转瞬飘到香炉前。
太真君大惊，跑过去伸手要捉符，那符“滋”一声，已进入香炉内，瞬间燃成灰烬。
太真君嗅得灰烬味道，脸色大变。
“糟了，这一道自燃的桃花符，它是烂桃花。”