第 22 章
夕阳西下, 熟悉的狮吼声在魔法神教大教堂上空响起。硕大的黑影从天空略过，来来往往的神官纷纷驻足抬首。
“维克多大人！那是维克多大人的狮鹫！”
“我们的圣者大人终于回来了，他不在的时候真没安全感。”
“哈，他回来了, 你是有安全感, 但训练和任务就得翻倍了。”
“混账, 我差点忘了这事！”
海伦带着一排黑袍神官站在花园草坪前, 任凭狮鹫兽翅膀卷起的气流和碎草拍了一脸，恭恭敬敬地俯身，“欢迎大人回来。”
“这段时间你们辛苦了, ”维克多略一颔首。
“这是, 艾琳大人？”海伦看向他身后魔法风团稳稳托举着的银灰铁色棺木。
“嗯，”维克多表情淡淡，“送到地下六层吧。”
神使及以上的超凡者躯体是极为珍贵的灵性材料，如果随意下葬，容易被邪.教徒盯上。所以魔法神教大教堂地下六层专门开辟一块区域, 作为他们的长眠之地。
“是, 大人。”神官们早就收到消息，一切都准备好了。
维克多收回视线, “教皇冕下在哪？”
海伦正要说起这事，“冕下正在地下一层休息室等您, 他说希望您当面汇报达斯村和提亚镇噬魂兽袭击事件的调查结果。”
“知道了。我一个人进去，你在门口等我。”
“是。”
维克多片刻没耽误，直奔教皇休息室。门口站着两位神使层次的护卫，见到维克多以后恭敬行礼, 打开门并退到一边。
幽暗的房间里没有电灯，只有壁炉里暖白的火焰左右晃动。地板上铺着柔软的羊毛地毯, 深红色的雕木书桌堆满了各种卷轴和书籍。
但在书桌之后，并不是一张舒适的皮质座椅，而是一口刻着玫瑰花丛的乌木棺材。
“教皇冕下，”维克多停下脚步，一手按在胸口弯腰行礼。
棺材中躺着的褐发老者合着眼，毫无反应，似乎陷入了长久的睡眠。而棺材盖上方蹲着的蓝金色长生鸟扑了扑翅膀，豆大的眼睛转了转，吐出低沉的男音。
“维克多，你真是个不可爱的家伙。我和你说过，只有我们两个人的时候，不需要用这么严肃的称呼。”
“埃尔顿先生，”维克多反应迅速。
“嗯，这一行顺利吗？当时收到信，我以为你和噬魂兽直接撞上了，吓我一跳。”
“是的，我并没有遇到危险，让您担心了。”
长生鸟昂着头，“谁担心你了？我是担心我一把老骨头还得从棺材里爬出来去料理你的后事。”说到这，它顿了顿，“见到艾琳了？”
维克多沉默片刻，“是的，她回家了。”
长生鸟点点脑袋，不喜欢眼下的气氛，“事情调查得如何？按理说，在达斯村之后，你就该传讯给我，但我一直没收到你的消息。”
“那天，”维克多刚说出一个字，话头顿住。
这里是约克城大教堂，是与魔法女神联系最紧密的地方。而教皇休息室，布置了神教最强的防护和赐福法阵。
当他开始回忆，某段一直被压抑的记忆渐渐浮上水面。
维克多眼中闪过一丝惊骇。达斯村袭击那日，他分明取出了传讯符文石，但却在无意识的情况下捏碎了？
不论是他，还是海伦，都未能察觉到这一古怪行为。
“怎么脸色这么难看？”长生鸟跳了跳，靠近他两步。
维克多不敢隐瞒，将事情前因后果说了出来。
长生鸟陷入沉默，半晌才道：“你的认知被干扰了。”
“是，”维克多只想到这一个解释，但他是圣者层次，能如此不着痕迹干扰他认知的只有可能是半神及以上。
长生鸟自然得出了同样的结论，“真要命，我一把老骨头，为什么非得碰到这种事情？我只有天使层次，还不足以处理，必须联系那些老家伙了。”
他又问：“那神格碎片呢？有线索吗？”
“现场，”他回想起当时一堆堆焦黑的噬魂怪灰烬，“很干净，没有留下证据。天使级以下超凡者触碰神格碎片会被吞噬，所以我和海伦分析过三种可能性。”
“第一，神格碎片不在达斯村，半神强者恰好路过灭杀了噬魂兽。但这一点可能性并不大。”毕竟半神在整个世界寥寥可数，不会这么凑巧。
“第二，噬魂兽在达斯村找到了碎片，幕后那位将它取走，并杀死噬魂兽毁尸灭迹。但如果真是这样，达斯村会重演提亚镇的悲剧。”而不是像现在这样，全村平安。
“第三，”这是维克多认为最合理的解释，“不止一位半神盯上了这碎片，幕后之人还没赶到，另一位神秘人物抢先灭掉噬魂兽，取走碎片。”
长生鸟恨恨地踩了踩棺材，“我就知道会这样。”
神格碎片这种具有毁天灭地能量的东西，只对半神有用。现在神国不再诞生新的神位，要成神就必须找到陨落之神的神格。
当然，并不是随意的碎片都能让半神晋阶神明，路径必须相同才行。
换言之，一位海神教的半神不可能通过森林之神的碎片冲击神位，除非他转职重修。
因此，但凡涉及到神格碎片，基本都是半神之间的事情。
“我会传信给那四个家伙，让他们注意的。”埃尔顿指的是魔法神教四位半神，其中两位在不同的空中城定居，另外两位则是在民间旅行。
“我明白，”维克多应下。
“我有件事交给你。在你回来前三天，我收到传讯，战神教会突然动了起来。”
维克多一怔，埃尔顿说的“动”，自然不会指的是战神教会底层神官们，而是长老团，“他们有对外解释吗？”
“没有，”这一点也让埃尔顿很困惑，“高狄那个家伙，低调安稳了这么多年，突然就离开了居所，往艾沃尔大陆来了。”
“您怀疑？”
长生鸟摇头，“我没什么怀疑的。但能让一位教皇发动长老团，必然不是一件小事。你注意最近进入约克城的教徒，监控起来。”
当然，他说的监控指的是低阶超凡者，至于半神级的高狄和长老团，只能以礼相待。
“是，我会安排下去的。”
严肃事情讨论完了，埃尔顿心情终于转好，“听说你跑去约克学院找了份教职？”
这真稀奇。海伦是维克多的学徒，但海伦基本全靠自己成长，维克多这家伙才不会耐心地当别人的老师。
“是的，”维克多看着长生鸟灼灼的“八卦视线”，暗自无奈，“我之前推荐了个孩子去巡夜者参加考核，斯宾塞先生在信仰测试环节指定我为她的老师。”
“我知道，”埃尔顿的身体受损，正在休眠中缓慢恢复，所以分出意识化作长生鸟，时不时就飞出去听听教堂里的人都在讨论什么。
“神弃者女孩，击败了梦境之神的眷者，还让海伦赚了五金镑！”
按理说，魔法女神对阿兰娜的青睐程度为零，埃尔顿作为教皇自然不太喜欢这女孩。但他与斯宾塞是多年好友，信赖他的眼光。
“是，海伦写信告诉我了，我没想到这孩子这么优秀。”
埃尔顿左右打量着维克多，不知道为什么总觉得他表情有点怪怪的。就是那种“明明挺得意，偏偏脸上还装作平淡”的别扭。
长生鸟一甩翅膀，“哼，平白无故捡了个好学生，便宜你了。不过，那孩子才十八岁吧？还是给你当女儿的年纪，你可别下手太狠。”
也不知道是不是斯宾塞当年对维克多折腾太过，维克多在魔法神教俨然是魔鬼教官，面不改色地将人训练得死去活来。
维克多一脸困惑，他只是按照最有效率的方式教导，这样不对吗？但脑海里浮现那日浑身是伤的瘦弱少女，他又觉得埃尔顿说得有理。
阿兰娜这样的孩子，确实该精细些养着。
“有时间带她来看看我吧，”长生鸟迈着小步子蹦着，“你知道亡灵法师能修复身体损伤吧？”如果能有亡灵法师帮他修复身体，他也不用常年躺着。
维克多犹豫道：“但她还没入门。”
长生鸟一撇头，“不着急，反正我这个糟老头子一时半会死不了。而且斯宾塞评判她资质绝佳，肯定没错！”
维克多知道不应该，但他就有种“糟老头子盯上自家如花似玉姑娘”的嫌弃。
走出休息室，海伦迎了上来。
维克多先将任务布置下去，随即问：“阿兰娜现在在哪？”
海伦一直关注着阿兰娜，所以立刻回答：“今天是阿兰娜第一天上班，也是她家两个孩子第一天上学。”
“算算时间，她大约去约克学院接孩子们了。”
“接送孩子放学？”维克多没想到阿兰娜对孩子们照看这么仔细。
“今天情况特殊，”海伦念书的时候并没有这个传统，觉得颇为新奇，“约克学院将在傍晚召开一次小型开学典礼，欢迎冬季新生和家长们。”
“家长，”维克多想到刚才教皇说的“阿兰娜是给他当女儿的年纪”，“那我也是家长？”
“额，”海伦一怔。阿兰娜是两个弟弟妹妹的家长，但这个家长似乎没有传导关系。可老师的语气，分明是“挺想参加”？
维克多低头看了看自己，“我去换一套神袍，现在赶过去。”
海伦张了张口。
话还没说出口，维克多已经不见了。她其实想说，老师你没有提前报名，直接空降恐怕会引发不小的轰动
约克学院是艾沃尔大陆六大知名超凡者学院之一，设立十六个院系，对应不同教会和职业路径。每两年的春季和冬季，配合教会团神明亲和度测试进行招生。
多数学生年龄在八岁到十八岁，按超凡者层次而非年纪划分年级和班级。
不过，超凡修炼不容易，接近三成学生尚未真正入门，五成学生是行者，两成是行使。通常达到行使实力，就可以申请毕业了。
西奥多和莉兹就读于魔法学院一年级，分属工程师一班和魔剑士系六班。而阿兰娜这种特殊插班生，不属于任何班级，选课不受院系限制。
今天是12月1日开学日，约克学院在湖畔玻璃花园举行冬季新生开学典礼。
说是典礼，其实更像是晚餐派对。花园中庭摆放着三列方形长桌，上面摆满了各色点心、水果和酒水饮料。
正式开餐之前，不同院系的新生、老师和家长们各自扎堆相互认识、聊天，热闹程度堪比新年集市。
西奥多和莉兹两人躲在角落里，一人拿着一个瓷碟。
“这个葡萄司康好吃，给阿兰娜留一个。”
“这个燕麦蛋糕不好吃，太干了。肉桂蛋糕好吃，但阿兰娜不喜欢肉桂的味道。”
“不知道黄油啤酒味道怎么样，老师说那是给家长的，不让我们喝。”
“没关系，等阿兰娜来了，她肯定会给我们尝尝的。或者回家路上，我们去面包店买一杯？”
“不要，阿兰娜的生日快到了，我要攒钱给她买礼物。”
“说的对，那能省就省。今天的茶点多吃，晚饭就可以少吃了！”
这时，一位金色卷发的圆脸女孩挪着步子过来，腼腆一笑，“你们好，我叫云妮，可以和你们一起玩吗？”
莉兹一眼就认出这是早上通识课上见过的自然学院学生，“当然可以，请坐吧。我叫莉兹，他叫西奥多。”
“你们的家长没有来吗？”云妮注意到他们一直坐在角落，没有和其他人说话。
“阿兰娜很快就会来，”这句斩钉截铁的话出自西奥多。
“哦哦，”云妮没多问，指着另一侧站在苹果树下的两位年轻女子，“我的母亲和姨母在那边，不过她们说的话我都听不懂。”
“那就让她们去吧，我们只要吃吃喝喝就好，”莉兹指了指瓷碟，“肉桂和巧克力蛋糕好吃，你要不要尝尝？”
“好呀，”云妮很是高兴，觉得两位新朋友比她想的更亲切。
苹果树下站着的韦尔夫人见状皱起眉，“妹妹，你要珍惜这次的机会。让你家云妮和汤普森家的少爷打好关系，而不是跑去和平民玩闹。”
汤普森家的祖父是约克城议员，父亲是自然神教行使，而妻子是魔法神教圣使，是超凡圈子里的当之无愧的豪门。
对比之下，那俩孩子衣着普通，只知道蹲在角落里吃东西，可见家境普通、教养不佳，不值得结交。
韦尔夫人视线一转，“你看看我家杰奥多么乖巧聪明，这才不到十分钟，就和汤普森少爷混到一起玩游戏了。”
高斯夫人无奈道：“姐姐，你又不是不知道云妮的个性，她做不来那样的事。”
韦尔夫人叹口气，“说到底，还是你太纵容她了。我们这样的普通家庭，注定无法给孩子们带来什么助力，所以要牢牢抓紧学校里的人脉。”
高斯夫人不以为然。
现场大多数的家长都到汤普森夫妻面前去问安，让自家孩子与汤普森少爷亲近。但能让这对夫妻入了眼的又有几个？
而且，云妮今年才七岁，何不让她自由选择自己的朋友，而不是打着为她好的旗号，剥夺她童年难得的快乐？
叮叮——桌铃被按响。
本次的代表教师，炼金系的系长站在长桌最前方，“时间差不多了，请大家陆续就坐吧。”
这话一出，众人视线不约而同地投向汤普森一家。学院没有安排座位表，那他们当然想挨着大人物坐。
“夫人请坐吧，”系长与汤普森夫人同阶，自然给足了面子。
“好，”由于家庭的关系，汤普森夫妇去到哪享受的都是贵宾待遇，不会因此受宠若惊。
韦尔夫人眼见汤普森一家坐在了中间长桌的最前方，立即拍了拍高斯夫人的手臂，“快，到第二桌去抢位置吧，再不去就坐不下了。”
高斯夫人一动不动，“可是云妮和那两个孩子还在说话。”
韦尔夫人恨铁不成钢地瞪她一眼，“这都什么时候了，同学之间要聊天，什么时候不行？你快把云妮喊回来吧，我让杰奥将她介绍给汤普森少爷。”
高斯夫人依然摇头，“谢谢姐姐，我们就不凑热闹了。”
韦尔夫人心中暗暗冷笑。
她这个妹妹总是在某些时候端着她不必要的自尊心。不仅她是这样，她那个丈夫也是这样，不然也不会五年还没升职。
那就随她去吧，自己永远带不动一个自甘平凡的人。
在系长和汤普森夫妻的带动下，众人很快将中间一桌坐满。
托杰奥的福，韦尔夫人成功地挤入了中间一桌的桌尾。虽然位置不佳，但看着不少人没抢到座位，只能遗憾地坐到其他桌，她的心情格外舒畅。
两位来自工程师系和锻造系的副系长坐在了第一和第三桌的前方，他们的身边也很快被家长和孩子们占满。
西奥多和莉兹不想凑这个热闹，便就近坐在了第一长桌的中后段。云妮领着高斯夫人坐在他们身边。
“虽然有的家长还没到，但时间已经差不多了，”系长看过家长报名清单，最重要的就是汤普森一家，所以也不准备再等，“我们边吃边聊。”
系长先按惯例诵念一段祝祷词，接着走到汤普森夫人身边，“现在请我们杰出的家长代表汤普森夫人致辞！”
汤普森夫人一身华丽的黑色长裙，起身弯腰行礼，款款走到花园喷泉前的圆台上，“首先，感谢约克学院的邀请，我很荣幸作为家长代表”
韦尔夫人环视一圈，发现所有人的目光都放在汤普森夫人身上，眼中有羡慕、敬佩，甚至隐隐的嫉妒。
而她那可怜妹妹所在的第一桌，还空着一大半座位，显得格外冷清。云妮和那对姐弟没有认真听演讲，反而埋头吃着曲奇饼。
她暗自摇头，仿佛可以从这一刻的位置看到这批新生未来的高度。
与此同时，玻璃花园门口传来一阵响动。
“是这里吧？我应该没找错？”
“亚瑟，你这蠢猪，如果不是你认错路，我们不会迟到！”
“哎不是，这么小范围的占卜，是有可能出错的嘛。”
“好了，我们快进去吧，别让孩子们久等了。”
“我看有人正在发表演讲，典礼已经开始了。”
“不会吧？人还没到齐就开始了，真不给面子啊。”
玻璃门被推开，坐在各桌桌尾的家长和孩子们下意识扭头。
“哇喔——”
“那是谁？”
“好，好帅！”
巡夜者的制服是由骑装发展而来，不论男女均是红黑混色的立领长袖上衣与宽松长裤。鞋是长至小腿肚的黑色皮靴，帽子是男女不同款的黑色小礼帽。
简单来说，优雅又英气。
只有阿兰娜一个人穿或许不会太亮眼，但第七小队个个相貌出众、气势逼人，整整齐齐往那一站，带来强烈的视觉冲击感。
“阿兰娜！”
西奥多小声惊呼，直接跳下长椅一路小跑过去，莉兹紧随其后。
阿兰娜搂住西奥多，再牵起莉兹的手，比了个压低声音的手势，“这是我的队长和队友，他们也想来看看你们。”
西奥多和莉兹乖巧朝他们行礼。
亚瑟差点没从怀里又抽出玫瑰花，感叹“可爱的孩子，你的光芒照亮了我的世界”。
维多利亚难得唇角上翘，和两个孩子轻轻握手。
第七小队来到第一桌入座，越来越多人被他们吸引了视线。
韦尔夫人看清他们领口的徽记，不禁倒吸一口凉气。
巡夜者！不仅仅是一个，而是整一队的巡夜者！他们是家长？是刚才那两个只顾着吃东西的姐弟的家长？
她右手慢慢握拳，面包片被捏得变形。
她这妹妹运气怎么这么好？什么功课都不做，也能误打误撞碰上巡夜者家长！
台上的汤普森夫人一直低头念稿，听着细细碎碎的讨论声，心情越发烦躁。不禁埋怨起系长，没能好好维持现场秩序。
胡乱收尾后，她面色不虞地一撩裙摆走下圆台。
在她的设想里，系长应该第一时间起身，与她解释一番。结果，她就这么孤零零的走了下来。别说迎接，大家的眼神都没放在她身上。
汤普森夫人下意识看向自己的丈夫。结果他脸色古怪，挤眉弄眼。顺着他的视线，她看向第一桌，顿时僵住。
演讲结束后，系长确实第一时间站起来了，但没走向圆台，而是ῳ*Ɩ 端着酒杯走到第一桌，正满面笑容地与一群身穿制服的男女谈笑。
“那是谁的家长？”汤普森夫人问。
“是那俩姐弟的，据说他们的姐姐是今年冬季新晋巡夜者。”汤普森先生答道。
巡夜者一年只招两个人，含金量自然远远高于四大教会的普通神官。
而且，按修为阶层论，巡夜者队长基本在圣使层次，队员多数为行使。刚才还“光芒万丈”的他们，现在确实不够亮眼了。
“那我们也需要过去敬酒？”汤普森夫人心里不大情愿，但也知道大局为重。
“不用吧，”汤普森先生想他们基本算是同一层次，用不着刻意去讨好。
汤普森夫人略松了口气，但看到他们这一桌的人频频往第一桌张望，不再主动找她聊天，心情又沉入谷底。
她拉扯着丈夫的袖子，低声道：“能不能让父亲过来一趟？他应该就在附近办事。”
汤普森先生心头一动，挥挥手让自己的男仆走近，低声交代了一句。
汤普森夫人笑着挺直腰杆。
不要紧，焦点很快会再次回到他们家族的。她的儿子一定会成为众星拱月的那一个，她确信这一点。
第七小队众人沉浸在免费大餐的快乐之中。
尤其是艾斯和亚瑟两只财迷，挑着桌面上最贵的点心吃，嘴里还不住念叨“肉什么时候上”。
云妮看到身边一排帅气的制服，幸福得快要飘起来。脸蛋红扑扑地自我介绍：“阿兰娜姐姐，我叫云妮·高斯，很高兴认识你。”
“高斯？”阿兰娜暗想，不会这么巧吧？“你认识哈姆镇的安东尼·高斯先生吗？”
云妮诚实道：“那是我的叔叔，你们认识他吗？”
“高斯先生之前是我的雇主，”阿兰娜感叹世界真小。
“真的？”云妮又惊又喜，扭头握住高斯夫人的手，“母亲，这是不是超棒？”
“嗯，是的，”高斯夫人心口一松。
原本她看到西奥多和莉兹的家长这样厉害，心里生出了一点忐忑。但突如起来的缘分消弭了距离感，让她对阿兰娜产生了更多亲近。
一旁的西奥多在诺克的“掩护”下，试着尝了口黄油啤酒，慢慢想起某件被他抛到脑后的事情。他好像答应过泰德，在约克城安定下来以后要给他写信的。
众人闲聊之际，汤普森家的男仆终于赶了回来。
他跑到汤普森先生身边，压低声音说了两句。
汤普森眼睛一亮，但面上沉稳着表情，“我的父亲汤普森议员凑巧在附近办公，想过来凑个热闹，各位不介意吧？”
系长咚一声将手中啤酒拍在桌上，“当然欢迎！”
约克城议事团一共三十五位议员，老汤普森算得上是资历最老、家庭最富裕的一个。如果不是年轻的富兰克林半路杀出来，他恐怕已经成了约克城执政官。
“来，在我们这一桌加一张座椅，餐包换一份新的，啤酒、水果也是。”
话刚落音，门口就传来一阵爽朗的笑声。
“各位开学快乐，”老汤普森虽然是普通人，但常年购买超凡药剂服用，看上去比实际年龄年轻十岁不止。
系长连忙起身迎接，“没想到您有时间过来，早知道我就派人去接了。”
老汤普森摆摆手，“我今天要参加会议，但结束的早，刚好有时间，所以过来叨扰一番。”
“您客气了，快请坐吧。”
另一边，阿兰娜刚从蒂娜、高斯夫人等人的科普中了解到汤普森一家的地位，“这是那位议员先生？”
“嗯啊，”蒂娜暗暗咋舌，这家长会真是卧虎藏龙，连汤普森议员都亲自出马了。还好有他们给阿兰娜撑场面，不然她一个人来肯定会被排挤的。
阿兰娜想起巡夜者与执政府之间的关系，压低声音问，“那我们要过去敬酒吗？”
蒂娜犹豫片刻。按理说，他们与执政府是合作关系，对方又是议事团高层，过去打个招呼是理所应当的。
但眼下并不是在普通餐厅，也不是巡夜者的宴会，而是约克学院开学典礼。她才不想当着两个孩子的面，带阿兰娜去“应酬”。
“不用。”诺克淡淡抛下一句。
“队长说得对，”蒂娜胸口的气顿时舒畅了。
差点忘了，第七小队什么时候走过“善解人意”路线？他们是巡夜者里最不服管教、我行我素的那一拨！
大不了就排名垫底，拿不到奖金嘛，过得痛快最重要！
“阿兰娜，”西奥多推着一个瓷碟过来，“这是我和莉兹挑选出来的点心，味道都很好。你今天第一天上班，辛苦啦。”
阿兰娜顿时把什么议员抛到脑后，拿起叉子郑重道：“那我要全部吃掉。”
相比第一桌的其乐融融，第二桌的家长们就比较痛苦了。
他们都想去敬酒，而且想排在前面。但他们不能一拥而上，只能一边握紧酒杯，一边用眼角余光扫着老汤普森身边的情况。
等韦尔夫人带着杰奥敬完酒，已经是十分钟以后。
她舒了口气坐下，一点也不觉得疲倦。唯一后悔的是，今天她的丈夫没有跟着一起来。这可是能和议员面对面交流的机会，他们一辈子也碰不上几回！
希望她刚才给汤普森先生留下了好的印象，也希望杰奥以后能和汤普森少爷一直保持良好的关系。
女仆们端上第三道菜烟熏黑线鳕鱼的时候，玻璃花园突然轻微震动起来，像是被某种强劲的气流波及。
阿兰娜立即放下刀叉，两只手搂住西奥多和莉兹，“队长，什么情况？”
诺克看向窗外。
夜幕降临，而月色未出，灰蒙蒙的云雾之中似有阴影穿过。他将感知向外投射，隐隐中捕捉到了翅膀的扇动。
“亚瑟，立即占卜吉凶，”维多利亚当机立断。
亚瑟一凛，在手中结出占卜的法阵。他施展的是最简单有效的占卜术，不预测具体事件，只判断未来一日的运势。
“狮鹫，”诺克吐出两字。
“大吉？”亚瑟不敢相信自己的眼睛。
阿兰娜听到“狮鹫”，脑海里冒出一个不可思议的想法。
系长召集两位副系长起身，“大家稍安勿躁，我们去查看一下。”
阴影很快显现出形状，确实是两只狮鹫兽。它们扇着翅膀、收拢爪子逐渐减速，最后朝着约克学院湖畔落了下来。
约克城当然不允许任何人随意骑着狮鹫兽来往，所以能在上空通行的狮鹫兽都经过官方登记，并在脚踝处绑上标记丝带。
“那是”系长突然没了声音。
“圣者。”副系长替他接上。
系长扭头瞪他一眼，我不瞎，谢谢！
维克多和海伦跳下狮鹫兽，朝着花园的方向步行而来。
系长脑中想法爆炸，维克多大人怎么会突然到约克学院？难不成学院出了大事？但院长不在学院，怎么办？
诶，不对，维克多大人最近刚办了学院的教职，会不会是为了教学而来？但现在是晚上，教务处的人都下班了
“系长，”副系长见他走神，猛地推了他一把。没看到维克多大人很快就走到跟前了吗？您还不行礼？
“维克多大人，”系长带着副系长一起弯腰。
“不必拘束，”维克多面带微笑，“我今天是来参加开学典礼的家长。”
“啊？”系长一时没跟上，“您，您是家长？”
他没听说维克多结婚了啊？难不成是私生子？我的天，这么大的新闻，怎么没人通知他！
维克多和海伦走进玻璃花园，一眼就看到了站起身等候的阿兰娜。
“维克多先生！”阿兰娜没想到自己真的猜对了，她的便宜老师真回到约克城了，而且空降家长会现场！
“你们好，”维克多上次并没有见到阿兰娜的弟弟妹妹，蹲下身和他们一一握手，“我是阿兰娜的老师，维克多·里德。”
西奥多和莉兹举起小手，认真地行礼，“您好。”
第一桌还有不少空位，第七小队众人往旁边挪了挪，让维克多和海伦坐在阿兰娜对面。
系长在旁边抬手又放下，心里急得要死。
完了完了，圣者大人坐在了第一桌，而他的位置在第二桌最前方，差了半个花园的距离。这要是让院长知道，他肯定会被骂死！
他眼角余光扫向一旁的女仆，赶紧领着她走到一旁。
“还有别的菜吗？”这烟熏鳕鱼可不能作为约克学院招待圣者的晚餐主菜啊！
女仆面露难色，“这是最好的菜了，除此之外还有苹果烤鸡、牛肉香肠、鲜蔬牛肉汤。”
系长捏着眉心，“牛排呢？咱们学院的招牌果木烤牛排？”
“牛排需要提前采购，今天厨房没有准备。”
系长一阵头晕，“赶紧去学院门口的餐厅问一问，要尽快，拜托你了！”
花园里各桌炸开了锅。或许有人不认识维克多，但他们认识狮鹫，更认识他们身穿的标志性神袍。
“我的女神啊，圣者大人参加家长会？”
“我今天穿的太简陋了！太简陋了！我应该将新年订做那件拿过来！”
“维克多大人是那俩姐弟的家长？他们叫什么名字？好像姓氏是索斯？”
“这俩孩子怎么也不说一句，要是知道他的家长是维克多圣者大人，我们怎么也不会提前开餐吧？”
汤普森夫人尴尬到只想找个地缝钻进去。一开始她还看不上一群巡夜者，想将父亲喊过来“助阵”，结果一刻钟后，她的顶头上司出现了。
她甚至能想到这故事会怎么流传开。
在一场有海伦神使和维克多圣者的家长会上，她一名小小的圣使竟然作为家长代表发表了讲话，还坐在主桌上座。
她会被至少笑话半年！
老汤普森也在懊恼，他到底为什么要来这一趟。原本家中两个小辈来了，被圣者大人压过一很正常，说出去还觉得光荣。
但现在他本人来了，也落得下风，让他老脸往哪搁？
但他也不能真拿乔坐着。议员是很稀缺，一个约克城只有那么二三十位，但和圣者相比，算得了什么？
更何况，对方是掌控绝对力量的超凡强者，他若是想活的长久、想家族持续兴旺，这份关系必须维持好。
做好心理准备以后，老汤普森给儿子儿媳使了个眼色，端起酒杯。但刚准备站起来，就听到了海伦的话。
“我和老师明天还有公务，不喝酒，多谢各位。”
被堵了回来的系长悻悻一笑，端着酒杯灰溜溜的回到第二桌。
没了敬酒的借口，众人没法和维克多套近乎，只能坐在自己的位置上食不知味。
韦尔夫人此时更是肠子都悔青了。其他人她可以不在意，但那是圣者！真正的高阶超凡者。只要他一句话，她家杰奥的未来不可限量。
她那妹妹可真是走了狗屎运！
但真的只是运气吗？会不会是高斯凭借自己在执法队的人脉提前知道了那对姐弟的背景，所以在她劝说的时候，才能这么坚定？
韦尔夫人越想越酸，但没想到令人嫉妒的还在后头。
维克多从怀里取出一个匣子，“我给大家带了点见面礼。”
这还是他从其他长老那学来的。出远门回来，给自己的家人和孩子带上点纪念品。他刚认阿兰娜当学生，总不能空手而来。
然后在众人的注视中，他取出一条红绳穿着的圆润蓝珠，“这是我自己做的魔法防御，可以抵挡一次神使级别攻击。”
“阿兰娜给大家分一分吧。”
看着一盒子的高阶防御手串，第七小队陷入了沉默。
第 23 章
亚瑟喃喃自语：“终于知道为什么占卜结果是大吉了, 原来是有钱捡啊。命运之神终于眷顾我了吗？”
艾斯呆愣愣的算账，“高阶防御珠串，一条至少价值五金磅。这一盒至少十五条，那就是七十五金镑, 相当于我三年的薪资。”
“难怪大家都说对于高阶超凡者来说, 钱只是个数字。”
蒂娜看向阿兰娜的眼神, 像是在看招财猫。
自从阿兰娜来了以后, 她免了一笔罚款、赚了一笔赌金，今天还白得一副高阶魔器，果然她以后要飞黄腾达了么？
某穿越人士根本不懂这珠串的价值, 很随意地递给西奥多、莉兹, 队员们，最后是云妮和高斯夫人。
“谢谢，”云妮晕乎乎的，不清楚这东西的价值，只知道珠子很好看。
而高斯夫人仅仅捏着珠串, 眼底有些酸涩。
云妮的父亲在执法队工作, 常常遇到邪.教徒和魔兽。每天送他出门上班，她都在害怕, 晚上来到家门口的不是丈夫，而是通知丈夫死讯的执法队员。
所以, 她一直悄悄攒钱，希望能给丈夫买到高品质的防护魔器。这东西有价无市，普通人必须加价才能买到。
可今天，因着眼前的女孩, 她的心愿就这么猝不及防地实现了。
“阿兰娜，谢谢你。”她颤声道。
“不客气。”
阿兰娜很希望两个孩子在学院中能交到合得来的朋友。即使没有维克多先生, 她也会尽自己所能照顾云妮的。
此时，不论是第一桌其他人，还是其他桌的家长，内心都在捶胸顿足。没人什么比错过捡钱机会更令人悲痛欲绝的了。
韦尔夫人更是差点心绞痛发作，脑中不断设想假如是自己拿到那珠串会怎么样。
邻居夫人们一定会羡慕疯了，一个个摸着她的手腕夸她好福气。连平日里瞧不上她的房东太太，以后也不得不对她笑脸相迎。
多么美好的日子！一念之差就错失了！
不过，现场还是有行动派的，比如坐在第一桌桌首的工程师系副系长。
他弯着腰鬼鬼祟祟地来到阿兰娜身边，蹲着清了清嗓子。
阿兰娜扭头，看到刚才还庄重自持的副系长右手平摊着六枚金磅，满眼写着渴望。
犹豫一秒都是对金磅的不尊重！阿兰娜拿出一条珠串递过去，轻声道：“只此一次。”
副系长飞快点头，捧着珠串站起身，迈着轻快的步子往回走，满脸写着“瞅什么瞅，我知道你们羡慕得要死”。
炼金系长和铸造系副系长暗骂一句“不要脸”。但他们听到了那句“只此一次”，不好效法，气得脖子通红。
这些小事都不在维克多的注意范围。
他许久不见阿兰娜，正细细打量着她。
和上一次见面相比，她健康了不少。脸颊上长了肉，笑起来甚至有浅浅的梨涡。面色红润，眼下也没有黑眼圈。
看起来，参加巡夜者的考核没有给她带来什么苦恼，上班以后和同事们相处也很不错。
当初额外给阿兰娜发放奖金，并给她写推荐信，其实是无心之举。可站在今天看，他庆幸自己做出了这个决定。
“上班感觉怎么样？开始学习剑术了吗？”
“挺好的，有趣、充实。今天蒂娜和索瑞拉队长分别教给我一套剑招，索瑞拉队长还说会送我一柄剑。”
蒂娜眼神一转，暗想这个问题不该由阿兰娜来回答，应该由她来回答。
这么精彩的第一天，放阿兰娜嘴里，怎么好像和喝咖啡看报纸没区别？明明她一天搞定了别人一个礼拜的课程！
而且什么叫索瑞拉队长说会送一柄剑，那是阿兰娜挑翻全场赢来的！
嘤，学霸果然谦虚，考了满分只会说“符合预期”。如果是她，考了六十分就可以吹到天上！
维克多轻轻“嗯”了一句，“那就好，如果遇到麻烦，可以来大教堂找我和海伦。”
海伦笑着从怀里取出一块通讯符文石，“这里面有我和老师的对应通讯符文，方便你随时联系我们。”
阿兰娜小心地收到口袋里，“维克多先生，我什么时候开始约克学院的学习？”
她有许多需要补上的知识，以及需要调查的真相。
那神秘的黑色矿石到底来自于哪里，是谁在追踪它的下落？原主脖子和手腕上的符号代表什么，她两次遇上噬魂兽是不是巧合？
解开这些谜团的同时，她需要以最快速度成为真正的亡灵法师，掌控力量。
维克多本来想给阿兰娜多一段时间的休息时间，但不得不说，见到她这样勤奋好学，他心中更多了两分欣赏。
“从明天开始，你上午去上班，下午就到学院来吧。”
诺克对此安排当然没有意见，“可以。”
“好，”阿兰娜觉得这计划好极了，利用上班时间学习，而且她放学以后还能接西奥多、莉兹一起回家。简直完美！
“第四道菜，约克学院招牌果木炭烤牛排。”
这一句落在系长耳朵里如同天籁！他逮着上菜的机会，跑到第一桌，声情并茂地开始介绍果木牛排背后的学院传统。
不得不说，他被派来主持开学典礼是有道理，味道上等的牛排加上故事的营销，瞬间就让众人上头了。
晚餐结束，第七小队成为公认最大赢家，连吃带拿满载而归。系长按照海伦的意思，拦下了试图套近乎的各路家长。
汤普森一家准备了一晚上的腹稿顿时打了水漂。可他们还不敢有怨言，毕竟是他们“耀武扬威”在先，没资格在圣者面前要求特殊待遇。
阿兰娜趁机跟在维克多身边，她没忘记自己还背负着某位女鬼小姐的嘱托。
听完事情来龙去脉，维克多没有立即答应或者拒绝，“你的想法呢？”
阿兰娜认真道：“我希望您完全从自己的利益角度出发，不考虑我的感受。如果帮助贝琳达在您的能力范围之内，而且对您有好处，您可以帮帮她。”
“如果这件事对您来说比较棘手，那我将替您直接回绝。”
虽然她对贝琳达女士颇有好感，但与对自己有知遇之恩，如今又是自己老师的维克多相比，她当然无条件站维克多。
维克多唇角上扬，“这件事我会想想办法，但不一定能办成。”
“你可能还不清楚，如今高阶的亡灵法师有多难找。”如果好找的话，教皇如今就不用躺在棺材里了。
“是吗？”阿兰娜对此还真的没什么概念。
“即使是亡灵之神在位的时候，亡灵法师的数量也是稀少的。亡灵之神陨落后，黑夜教会与亡灵神教爆发战争。”
“亡灵教会从此分崩离析，长老团死的死、伤的伤。自那以后，亡灵法师渐渐销声匿迹，很少与四大教会来往。”
阿兰娜惊诧道：“战争？原因是什么？”
维克多立刻就猜到了她的想法，“当年战争爆发的原因已经不可考证，而且那是上一辈的事情了。你放心，现在的四大教会不但不排斥亡灵法师，而且极为欢迎新法师的诞生。”
阿兰娜稍稍松口气。
“我已经提前联系了约克学院，让他们把关于亡灵神教和亡灵法师修行的相关书籍资料汇总好了，明天交给你。”
“对于亡灵法师路径，我能给你的帮助不多，只能靠你自己。”
“我明白。”
扑扑——狮鹫兽见到主人走过来，扑着翅膀站起身，喉咙里发出咕噜咕噜的声音。
阿兰娜第一次这么近地看到“长翅膀的狮子”，心中惊叹的同时，又有点手痒。好久没捏泥塑了，下一次可以试试Q版狮鹫。
当然，那是在她探索清楚“泥塑活过来”的原理之后。
“走吧，我送你和孩子们回家。”维克多说。
“真的？”阿兰娜眼睛一亮。骑着魔兽在天上飞啊，这不是穿越魔法世界的必玩项目吗？一定酷炫又拉风！
西奥多和莉兹当即蹦了起来，绕着狮鹫兽转了三圈。一会小心摸摸它的绒毛，一会用手掌量着它尾巴的长度。
狮鹫兽大约知道这俩人类幼崽不能欺负，瞥了他们一眼之后就懒得理会了。
海伦担任起了“搬运工”，将阿兰娜和两个孩子送到狮鹫背上坐好。
维克多与诺克面对面，相顾无言。
良久，维克多轻声道：“她回到魔法神教地下六层了。如果你想去看她，可以随时到大教堂找我或者海伦。”
诺克眉目疏淡，“她的灵魂已经不在了，那不过是一具躯壳。”
维克多不再多说，转身一跃上了狮鹫兽。
“西奥多、莉兹，给哥哥姐姐们说再见。”
西奥多挥舞着小手，看着地面上仰着头的第七小队，“哥哥姐姐下次见！”
“晚安，”蒂娜喊得贼大声。
阿兰娜也挥挥手，“明天见。”
狮鹫兽扑了扑翅膀，四脚抓地一跃而起，丝滑地进入了飞行。地面上的人们很快变得又小又远，反倒是夜幕中的星星变得触手可及。
阿兰娜本以为大冬天坐在狮鹫兽上飞行会很冷。
但事实证明，实力低微限制了她的想象力。
维克多和海伦在狮鹫兽背上施加了防护魔法，将寒冷的气流都挡在了外面。为了照顾孩子们，他们甚至施展了热力术法，让一圈暖暖的气流在防护罩里来回滚动。
约克学院距离卡帕街很近，狮鹫兽三两分钟就能抵达。
但为了让孩子们玩得开心，维克多让狮鹫兽绕着约克城飞了一圈。刚刚建好的晶石灯格外闪亮，行人来来往往，街道像是正在流淌的银色河流。
最后，狮鹫兽落在了卡帕街附近的公园草坪上。
“维克多大人，海伦大人晚安，”西奥多和莉兹眉开眼笑地与他们告别。
“晚安，”维克多准备转身，但似乎想起什么，脚步顿住转过身。
“阿兰娜，明天是你第一天上学，不会有开学典礼，也不会有家长会。所以，提前说一句，开学快乐。”
阿兰娜心口微微一动。
在这一刻，她才突然明白。原来在维克多眼里，今晚的开学典礼不仅仅是两个孩子的典礼，也是她的典礼。
所以他作为她的“家长”需要到场。
“谢谢老师。”她轻声道。
望着一大两小离开的背影，海伦眉眼温软。
艾琳大人出事以后，她一直暗暗担心老师的状态。
可命运总有奇妙的安排。阿兰娜这个孩子的到来，让老师残缺的世界生长出了新的绿意。
明年的春天想必是个烂漫的季节。
第 24 章
迈入十二月的第二天, 约克城下起了大雪。
雪花纷纷扬扬地落下，像漫天的羽毛，轻盈地落在屋顶和地面。街道和建筑换上了银色的新衣，世界运转的齿轮仿佛慢了下来。
早晨六点, 天还没亮。
值班归来的高斯先生轻手轻脚地打开家门。
看了看还在睡的妻子和女儿, 他拿着从肉铺带回来的培根来到厨房, 想着做一顿丰盛的早餐。
他最近工作繁忙, 为了年末晋升机会四处奔走，已经半个月没陪着家里好好吃顿饭了。所以明明又困又冷，他还是抵制住了温暖被窝的诱惑。
将香喷喷的黄油培根和烤面包片端上桌, 他解开围裙, 准备去喊妻女起床，门口却突然传来扣扣的敲门声。
高斯先生看了眼窗外，天还没亮，谁会这么早来拜访？他摸出巡逻队制服中的枪藏在身后，靠近门口。
“谁在敲门？”
“高斯先生日安, 我姓汤普森, 昨日在开学典礼上和您的夫人有一面之缘。”
“汤普森？”高斯脑海立即蹦出一个家族，但立即又自我否定。怎么可能是那家人, 只怕是恰好同姓，“你们稍等。”
他走到主卧, 唤醒妻子说有客人来访，让她带着孩子洗漱，再折回到客厅打开门。
“久等了，请进。”
汤普森夫妇摘下礼帽朝他颔首, 牵着他们的儿子迈克尔走进来。
看到桌上热腾腾的早餐，汤普森夫人莞尔笑道：“高斯先生手艺真好, 我在门外就闻到了培根的香气。”
高斯先生脑袋晕乎乎的。他可能不认识这两人的脸，但不可能不认识他们的神袍。他们竟然真的是那个汤普森家族？
他很想冲到洗手间里抓紧妻子的手好好问一问，昨天他到底错过了什么？！
“请坐，”高斯先生看上去沉稳淡定，“我妻子和云妮正在洗漱，很快就出来。你们用过早餐了吗？我给你们盛一点？”
“不了，”汤普森先生摆手，“请给我们两杯茶就好。”
“没问题，”高斯一边煮茶，一边在脑海疯狂推理到底出了什么事。
该不会是汤普森家的小子看上了他家可爱的云妮？可他们还不满十岁！就算是汤普森家族，也不能对他的云妮有这种心思！
当高斯先生脑中上演“超凡贵族强抢民女”戏码之时，高斯夫人带着云妮匆匆赶到。
“汤普森先生、夫人！”高斯夫人小声惊呼。
汤普森夫人知道自己来的突然，必须尽快解释一番，“夫人日安，我今天来其实是想出价购买您手中维克多大人制作的防御珠串。”
高斯夫人一怔，下意识看向丈夫。
高斯先生则是一脸状态之外，什么维克多大人？维克多·里德圣者大人？他制作的珠串到了自己妻子手里？
他真的是一夜没回家，而不是一年没回家吗？
没等高斯夫人开口，汤普森夫人继续道：“我知道您手中有两条珠串，其中一条是给您丈夫准备的，这份心意我当然理解。”
“不过另外一条能否出售给我，我愿意出三倍市价十五枚金镑。”
十五金镑！高斯夫人狠狠地心动了。
原先她想着那是阿兰娜的礼物，应该珍藏在家中。但十五金镑相当于丈夫一年的薪水，能够大大改善他们现在的处境。
这笔钱能用的地方太多了。可以给云妮买她一直想要的魔宠，可以给丈夫换两套新的超凡衣服，可以给家里换一套晶石灯
她深吸一口气，“夫人，能否让我们商量一下？”
“当然，”汤普森夫人笑得温和，“这只是一个友好的出价。不管你们是否愿意，我们都会欣然接受。”
高斯夫人点点头，拉着丈夫和女儿进了卧室。先将事情的来龙去脉说了一遍，也数了数十五金镑可能的用处。
“圣者大人”高斯先生双目呆滞，狠狠捏了把自己的脸颊，“我真的清醒吗？”
高斯夫人瞪他一眼，将珠串塞到他手里，“这是高阶魔器，你不会认不出来吧？”
高斯先生小心催动着灵性，很快收到了魔器的反馈，立时蹦了起来，眼眶直发酸，“真的，竟然是真的！”
高斯夫人无奈摇头，蹲下身看向云妮，“母亲想将手中这一条珠串卖出去，云妮手中那条就留给父亲，可以吗？”
“嗯嗯，”云妮重重点头，她本来就想攒着送给父亲的。
“维克多大人亲自做的珠串，九大圣者之一的维克多大人！”高斯先生捧着那珠串来回抚摸，一脸痴汉相让高斯夫人十分嫌弃。
她牵着云妮走到客厅，将决定告诉汤普森夫人。
汤普森夫妇相视一笑，心里不约而同松了口气，将准备好的装满金镑的布袋递给他们，“感谢你们的慷慨。”
汤普森夫人是魔法神教圣使，这高阶魔器与她属性无比契合，又是崇拜的上司亲手制作，对她有非凡的意义。
“今天刚好下大雪，不如云妮坐我们的马车去学院吧？夫人也可以一起来。”
这是他们打算的另一环。直接结交阿兰娜，未免目的性太强。不如先让云妮和迈克尔走近一些，能成为朋友就更好了。
“感谢你们的好意，不过我们还没有用早餐，”高斯夫人感受到汤普森夫妇不断释放的友善，心中高兴又忐忑。
“没关系，时间还早。我们先坐着喝会茶。”
高斯夫人想了想，决定不再推辞，“那就麻烦两位了。”她转过头，想将丈夫喊过来陪着一起说说话，却发现他不见了踪影。
事实上，高斯先生冲进了房间里，正笔走龙蛇给他的弟弟写信。
“我亲爱的弟弟，你从来没有告诉我过你曾经的女仆是这样一个了不得的人物！你不会相信发生了什么，我经历了出生以来最魔幻的一天”
鹅毛大雪中，早餐的钟声响起，睡梦中的约克城慢慢醒来。街道变得热闹，咖啡和面包的香气四处飘散。
这天是阿兰娜上学的第一天。
午饭后，她果断翘班，提前跑到了约克学院，好好逛了一圈。悄悄探望了正在和同学吃午饭的西奥多和莉兹，再慢悠悠溜达到智慧学院。
通常，新生加入约克学院的第一课是本系通识教育。比如《魔法符文入门》、《魔兽百科》、《XX神教圣经导读》。
但约克学院没有“亡灵法师系”，所以阿兰娜直接跳过了这一步，借着巡夜者外派生的权利，选择了智慧学院的高阶课程《神与众生》，又ῳ*Ɩ 名《神明学101》。
她提交选课申请时，那位教授看了她好几眼，反复确认她没走错地方，没填错课表。
阿兰娜不禁疑惑，神明学这么冷门的么？
刚到教室楼下，迎面走来一位戴着眼镜、头发乱糟糟的棕发青年。
“阿兰娜·索斯小姐？”
“我是，请问您是？”
“啊，我叫哈丁，是神明学101的助教。”
“我的老师让我送一些书给你。我本来想吃完饭再回来等你的，没想到你来的这么早。”
他将怀里用羊皮包裹好的一摞书递上。
阿兰娜翻开羊皮，立时明白这应该是维克多拜托学院老师搜集的，“辛苦哈丁学长。”
“噢，举手之劳，不必这么客气。”他耳根发热，下意识退开一步，“最上面那本的是神明学101的课本，一会上课会用。”
“我还没用午餐，就先走了。”
阿兰娜默默咽下没说出口的“请问教室往哪走”，抱着书开始转悠。
而此时走到一半的哈丁顿住脚步，他好像忘了什么事。啊对了！教材是不可随意翻阅的，必须在教授指导下阅读！
他犹豫地转身，望向不远处的教学楼。飘扬细碎的雪花迎面拍上来，糊了他的眼睛。
黛西，对，黛西现在正在教室呢，她肯定会提醒的。
哈丁打了个哆嗦，将衣领立起来，缩起脖子快步往餐厅走。
阿兰娜将教学楼逛了个遍，终于在顶层找到了名为“圣徒”的小教室。
说“小教室”可能委屈了它。这其实是一间玻璃穹顶结构的塔楼，深蓝色的玻璃上画着色彩斑斓的星图，营造出一种“手可摘星辰”的浪漫。
“喔——”
阿兰娜小声惊呼，下意识想摸手机拍照。反应过来后不免发笑，这辈子都玩不上手机了，搞个古典相机还有可能。
“你是插班生？”
一道懒洋洋的女声响起。
阿兰娜转头，有个与她年纪相仿的红发女孩正趴在角落里的木桌上睡觉。
“是，我叫阿兰娜·索斯。”
黛西瞥她一眼，没打算自我介绍。四大教会和巡夜者常有插班生过来，都是浑水摸鱼等拿结课证的作派，这个想必也不例外。
“找地方坐，别吵着我睡觉。教授经常迟到，指不定什么时候开始上课。”
说完，黛西拍了把怀里的枕头，找了个舒服的姿势扭头就睡。
阿兰娜看了看墙上的鎏金钟，离上课还有一个小时，确实该做点什么打发时间。
她找地方坐了下来，拉开课桌上的晶石灯，开始翻阅助教送来的书。
最上方的课本名为《神》。书皮是银灰铁片做成的，刻满智慧神教的雕花纹路，拿在手里沉甸甸，有种“历史的厚重感”。
翻开第一页，阿兰娜就挪不开眼了。
那书页上写着“神的诞生”。
第 25 章
学术界对于神是如何诞生的, 至今仍未达成一致。学者们提出了数种假说，每一种都有证据支持，但也都有漏洞。
最初，人们认为先有神明, 后有人类和其他智慧种族。神明创造了不同的智慧种族, 并赐予他们力量战胜自然。
后来, 自由思潮的先驱者提出, 人类并非神造。相反，神明可能因人类而诞生。但这种说法“大逆不道”，受到了其他学派的一致批判。
由此诞生折中派, 认为人类与神明都是这个世界孕育出来的不同生灵, 处于生物链的不同位置，彼此相互依存。
尽管神的诞生依然是个谜团，但有些关于神明的认识却逐渐牢固。
遍布各地的智慧神教学者记录下关于神明的传说、教会的运转、各教圣经的故事，并登记整理在册。
在目前的学界认知里，神国一共有二十七位神明, 其中只有一半处于“活跃”, 而非“沉睡”或“陨落”状态。这二十七位中，称之为正神的正神和邪神一共九位, 从神十八位。
比如，自然之神是正神, 而植物之神是归属于自然之神的从神。
学界相信，神国在世界顶端、云层之上，所以建造了离神明最近的空中城作为统治中心。而深海是世界的边缘，是最危险的地方。
看到最后一句, 她不禁念了出来。
“因为那里是充斥着无尽的混沌与邪异，是时空交错的迷失之地。”
啪一声, 黛西的脑袋磕在了桌面上。
她吃痛地揉着脑门，迷迷糊糊睁开眼，看到刚才那名黑发少女正坐在书桌前，浑身缠绕着浅淡的灰雾。
“完蛋！”
灰雾是意识迷失的信号！
所有神明学的学生都知道，不可随意阅读和神明有关的知识，不可随意讨论，更不能轻易在口头或者心中诵念神明的尊名。
否则，将面临意识的污染，精神受损甚至失去生命！
她没想到这个插班生这么鲁莽，竟然自己一个人翻阅和神明有关的书籍！教室门口贴着的注意事项她没看到吗？！
还有哈丁这个白痴，将书给人家之前要说清楚啊！
黛西着急地原地打转，不敢轻易靠近。将意识迷失的人带回来不是一件容易的事，强行唤醒可能会导致可怕的后果。
唯一的办法就是找教授了，对，立即将教授和校医牧师找过来！
她胡乱抓起外套，一边穿一边往外跑。刚冲到楼下，就看到了悠悠哉哉走过来的哈丁，顿时气不打一处来。
“你个蠢猪！”
哈丁一懵，下意识左右看了看，“我？我怎么了？”
“你没和那个插班生说，课本不能随意翻看吗？”
哈丁心里咯噔一声，“你，你没提醒吗？”
黛西恨不得一拳锤爆他的狗头，但眼下只能大局为重，“我去找牧师，你去找教授，立即将人请到教室里去！”
“我，我这就去，”哈丁拔腿就跑。
他越想心越慌。
那可是维克多·里德大人的学生！如果他的错误导致阿兰娜迷失，那他在约克学院的学习生涯，不，他作为超凡者的一生基本宣告终结！
不仅如此，教授说过这女孩还是巡夜者。天呐，他该不会因为失手杀人而被送进执法队监牢吧？
他就不该怕那一点风雪！应该自己跑一趟的！那么漂亮活泼的姑娘，如果精神受损成了“残疾”，往后的人生该怎么办？！
两个学生在白雪皑皑的校园草坪上拔腿狂奔，十分招人眼球。
学校里正堆着雪球的学生们频频侧目，暗自猜想出了什么事。等他们看到校园牧师也往智慧学院跑，看热闹的心情达到了顶峰。
“走走，肯定出事了。”
“又是智慧学院，该不会有学生迷失了吧？”
“啊，好像是！今天不正好有那神学的课吗？”
“我就说这课不能选吧？每年都有人出事。我看看这次是哪个倒霉蛋？”
“妈呀，我突然想起，前两天听智慧学院的人说，维克多大人的学生，就那个巡夜者插班生，她选了这课！”
“我的神啊，这下真得瞧瞧了！”
二十分钟后，哈丁和黛西带着教授和牧师风风火火跑回来。
而被所有人挂念的阿兰娜一无所觉，正看到要紧之处。
——神明法则。
学者们研究出来与神有关，重要性极高且被认定为“真理”的规则。
第一，神存在于神国，不可现世。
阿兰娜往后翻了一页，后文并没有对这句话进行任何解释。
前半句好理解，神居住的地方称之为神国，但神明不可现世的原因是什么？要知道，神是这个世界的主宰，祂们的亲和度决定着人类在这个世界的地位。
那么这条对祂们构成约束的法则，是谁制定的？
第一种猜想比较简单。神也是一个团体，所以这条规则可能是最强大的神制定的，或者是众神的约定。
那么这意味着，这条规则也不是铁律，最强大的神可以打破，其他神也可能偷偷违反。
第二种猜想令人深思。这条规则不是神制定的，而是“自然存在”的。比如太阳的东升西落，不是太阳决定的，而是由世界法则制定的。
到底是哪一种？为什么书中没有对此进行推测？
她接着往下看。
第二，凡有言，必被知。
任何尘世的智慧种族以它们的语言诵念神的尊名，祂独特的称号，都会唤来祂的注视。
当然，是否选择注视，是神的权力。但只要人类念出了那个名字，就必然在祂的感应范围之内。
看到这，阿兰娜突然想起一个问题。
她上次在东莱战境，是不是完整的念出了战神的名字？这算不算触发了神明法则第二条？
应该不算吧？那可是个幻境。而且，战神不是沉睡许多年了吗？每天都有战神教会信徒呼唤祂。嗯，看来没问题。
她松了口气，继续往下看。
第三，XXXX
竟然被涂黑了？这第三条已经神秘到不能呈现在纸张之上吗？这下更想知道了。
众人赶到“圣徒”教室，看到的是弥漫整个房间的灰雾。而灰雾之中有个灯下女孩，似乎正偏头翻着书。
“活着，而且还没有丧失意识！”南希教授立下判断。
“是，还来得及，”牧师取出带来的医药箱，“将学生们都拦在外面，不许他们发出声音惊扰，我现在就施展圣光术法。”
围观的学生们被哈丁一脸严肃的挡在教室外。
“喔，好大一团灰雾，麻烦大了！”
“看来真是那个新晋巡夜者？怎么会这样？该不会有人故意害她？”
“要是维克多大人知道了，恐怕”
“现在肯定没人敢通知他，不然来的就不只是教授，还有院长、副院长了！”
“噤声——”黛西横眉怒怼那群看热闹不嫌事大的学生。
学生们缩了缩脖子，安静下来。
牧师抬起法杖，逐渐凝聚出一团白色的光晕，散发着柔和而温暖的气息。随着他的蓄力，光团越扩越大，直到轰然炸开。
圣光法术以他为中心，以霸道的姿态横扫方圆百米，和四处游走的灰雾迎面撞上并混合在一起，像是纠缠的绸缎。
南希面色凝重，低声问：“怎么样？能起效吗？”
牧师沉默片刻，“这次灰雾的浓度很高，她完全沉浸在书里了。以这种级别的污染来说，连神使级别的超凡者都很难全身而退，更何况她如今还未入门。”
南希深吸一口气，心中满是懊恼。早知道会这样，当初就该拒绝让阿兰娜选这门课的。如果她真的出事，自己恐怕得引咎辞职。
暖白的圣光如碎裂的星尘一般，渐渐消失。而房间里浓重的灰雾没有丝毫减弱，甚至即将吞没阿兰娜的身影。
“来不及了，”南希取出怀里的守护魔器，“我进去唤醒她，你们所有人退出去。”
牧师一手握拳，张了张口又闭上，“你多加小心。”
“放心，”南希唇角上翘，“我可是智慧学院神明学的教授。面对来自神的污染，可是我的家常便饭。”
牧师逐步退后，将房门合拢。
在场的学生知道事关重要，都不敢出声打扰。
哈丁和黛西暗道不妙，如果连牧师的圣光术也没法解决，那就只有最后一个办法了。让南希教授深入阿兰娜的潜意识，并将她唤醒带回来。
南希闭上眼，双手结印开始向智慧之神祈祷：“无尽知识的象征，寻求答案的灯塔，永恒真理的追逐者，吾主智慧之神，请您赐予我力量。”
“请您赋予我抵御污染的防御力，勘破幻象的洞察力，引导我走向正确的道路！”
再一睁眼，灰雾不见了，门口的牧师、学生们也都不见了。只剩下坐在桌前撑着下巴翻书的黑发女孩。
她捏紧魔器，随时准备动手，“阿兰娜？”
“嗯？”阿兰娜抬起头，这才发现眼前不知不觉多了个人，“啊，南希教授。不好意思，我不知道您已经到了，我们要开始上课了吗？”
南希愣住了。
按理来说，阿兰娜应该处于思维混沌、意识扭曲，无法正常交流的状态。但现在的她对答如流，表情自然，根本看不出有任何问题。
“教授？”
南希不自觉退后一步。
有一种极端的可能性。当一个人被重度污染之后，他会成为邪异入侵的通道。所以，眼前说着话的未必就是阿兰娜本人。
第 26 章
“你的名字？”
阿兰娜察觉到了一丝不对。
原本在睡觉的女孩不见了, 教室里空无一人。穹顶之上璀璨星图变得暗淡，空气漂浮着数不尽的细小尘埃。
她悄悄摸上手腕上维克多给的珠串，“阿兰娜·索斯。”
南希面色未变，“你弟弟和妹妹的名字。”
“西奥多和莉兹。”
“他们多大了？”
“西奥多八岁, 莉兹十一岁。”
“你信仰的神明是谁？”
邪异不可能诵念神的尊名, 所以南希想用这个办法来验证她的身份。
“我是神弃者, 没有信仰的神明。”
南希一拍脑袋, 维克多确实和她说过这件事，那接下来该怎么办？总不能直接一波驱魔咒术下去，灼烧她的灵魂？
“教授, 出什么事了吗？”阿兰娜意识到对方似乎精神紧绷。
南希细细打量着她, “你不记得了吗？你在教室里翻开了《神》册。”
“嗯，我记得，”阿兰娜指了指书页，“我看了四分之一了。”
南希灵光一闪，想到个好主意。邪异不可能会翻看这本与神有关的书, 所以只要阿兰娜能答出书中的内容, 就能证明她自己！
“回答我的问题，神明守则第二条是什么。”
“凡有言, 必被知。”
“很好，诵念任何一位神的名字。”
一个名字立即从阿兰娜的脑海里冒出来。很遗憾, 作为未来的亡灵法师，她不知道亡灵之神的尊名，只知道另一位的。
“利亚姆·费兰。”
南希目瞪口呆。
阿兰娜不是尚未踏入超凡者之路的普通人吗？她怎么会知道战争之神的本名？这可不是寻常人能接触到的知识。
更重要的是，她说的诵念尊名可不是这个意思！
而是诵念出神的尊称, 比如智慧之神是“无尽知识的象征，寻求答案的灯塔, 永恒真理的追逐者”。
谁会念出神的尘世本名？！那是连半神和教皇都不敢做的事情！
如果说阿兰娜不懂神明法则才乱喊就算了，可她才回答了第二条法则啊，果然是初生牛犊不怕虎吗？
阿兰娜见她“大受打击”，小心翼翼地问：“教授，我过关了吗？”
“我先缓缓，”南希按着自己的心口，深呼吸两个来回。
算了算了，眼下最重要的是挽救阿兰娜的性命，别的事情以后再慢慢教。
“哈丁忘记和你说了，阅读与神明有关的知识前，必须先向智慧之神祈祷，获得祂的庇佑加持，这样才能避免被污染。”
“污染？”阿兰娜从来不知道读书是这么危险的事。
南希渐渐平静下来，恢复了一个智慧神教学者应有的风范，“不要被平日里各大正神教会的表面作风迷惑，也不要相信圣经里写的历史故事。”
“神不是立于圣坛之上，品德高洁的光辉形象。祂们是一种存在，古老混沌、不可名状、极度危险而可怕的存在。”
“与神有关的一切都是神秘的，甚至是禁忌的。 ”
阿兰娜醍醐灌顶。
在穿越之初，她发现原主的记忆中关于神明的知识少的可怜。她以为那是记忆残缺，没有主动向其他人打听，以免暴露身份。
但现在看来，对神明知之甚少是一种普遍现象。不是教会为了维持神的高高在上而故意隔绝知识传播，而是普通人类无法承载与神有关的知识。
接触意味着污染，深入接触意味着疯狂。超凡者，不论是哪一种路径的超凡者，可以通过祈祷获得神明庇护，来削弱或避免这种迷失。
“你意识到这件事的严重性了吗？”南希肃然发问。
阿兰娜：好像、大约、可能没有，还挺有趣的。
但这话说出来属实是坟头蹦迪，“是的，是我鲁莽了，多谢老师救我。”
南希胸口那团气终于通畅了，“当初见你选这门课，我暗自夸你勇气可嘉，结果现在才知道你是根本不了解这门课的危险。”
阿兰娜心说，不是我不了解，而是只有这里有我想要的答案。
“对了，老师，”既然都到了答疑环节，何不继续下去，“为什么书册上的神明法则只有两条，第三条呢？总共只有三条吗？”
直觉告诉她，神明法则对她很重要。
南希：总觉得眼前的学生没有吸取教训。
“神明法则是天使及半神层次高手提出来的，目前得到公认的只有五条，其他只是假说。但普通超凡者不该接触后三条，所以书上没有。”
“所以您知道后三条？能告诉我吗？”
南希一直希望学生能永远好奇，永远求知，但这也是有条件的！连超凡者的门槛都没摸到，就别在作死的边缘疯狂试探！
她木着脸道：“不能。”
阿兰娜面露遗憾，目光灼灼，“真的不行？”
南希按住额头，叹口气，“这样吧，等你成为真正的超凡者之后，我会告诉你其中一条。之后你每晋级一次，我告诉你一条。”
这样既能够激励阿兰娜修行，也能保护她不受知识的伤害。
“好，”阿兰娜一口答应下来。
“该离开了，大家都很担心你。”
南希手中结印，再次诵念智慧之神的名字，朝着阿兰娜伸出手。
在光影交错的一瞬间，阿兰娜似乎看到一团又一团灰色的雾气聚拢过来，然后轻柔地渗进她的肌肤。冰冰凉凉，有种说不出的舒畅。
闭上眼，当初消失在脑海的符号再次浮现，像海上灯塔一闪一闪。
“十分钟了，怎么一点动静都没有？”哈丁喃喃低语。
黛西没有接话，两只拳头攥紧。上次班上学生迷失，也是教授出手，只用了两三分钟。这次是不是出了别的问题？
牧师的视线一直落在门缝处，观察着灰雾的变化。很快，他发现蠢蠢欲动向外扩散的灰雾竟然慢慢收了回去。
“回来了！”他一手拦住学生，一手试探性地拉开门。
南希视线与他相撞，露出如释重负的微笑，“我回来了，先给阿兰娜检查一下吧。”
牧师心口一松，忙将房门打开，朝着阿兰娜撒出一波圣光治愈。黛西和哈丁也顾不上再拦学生们，第一时间跑到南希身边。
阿兰娜看着乌泱泱的人群，暗自咋舌。事情闹得这么大？就因为她读书前没祈祷，所以来了这么多学生围观？
“有没有哪里不舒服？昨天的事情你是否记得清楚？一年前的事情呢？”牧师一边用圣光查探阿兰娜的身体，一边不断扔着问题。
阿兰娜不徐不缓的回答，一种淡淡的危机感油然而生。
看来被“邪异”侵占的标志之一，是无法保全完整的记忆，甚至出现认知错误。这意味着，她穿越者的身份，是可能被发现的。
届时，不论她如何界定自己，这个世界给她贴上的标签将会是“来自深海世界边缘、时空交错之地的邪异。”
而她目前的优势资源，比如巡夜者和圣者学徒的身份，会在一夜之间化为乌有。唯有力量，不论是体内黑色矿石带来的力量，还是即将获得的亡灵法师力量，才是她真正的倚仗。
阿兰娜脑中千回百转，面上却温和不迫，“辛苦牧师大人。”
校园牧师心中有一种说不出的别扭感。他从未见过一个步入深度污染境地之后走出来的人如此清醒、情绪稳定。
可他手中黑夜神教高阶魔器并没有显示出任何异常，这女孩确实没有被污染。
“对不起，”哈丁重重吼出一句。如果不是他懒得跑一趟，阿兰娜也不会遇到这样的危险。
“没关系，真的。”阿兰娜虽然不知道要预先祈祷这一条规矩，但对危险的直觉一直很准。之所以读下去，也是因为相信自己。
黛西清了清嗓子，不自在地问：“你，有什么窍门吗？”
即使是向智慧之神祈祷后，他们也不敢持续阅读神明有关的资料。阿兰娜明明是一个普通人，却在深度污染中全身而退。
她才不信这人只是运气好。
阿兰娜想了想，举起手腕，露出维克多先生给的珠串，“或许是这个？”
黛西扫了眼那高阶魔器，撇嘴道：“哼，不想说就算了。”
哈丁赶忙打圆场，“额，魔法神教的防护魔器是无法防御神明污染的。准确的说，没有任何一种魔器能够做到。”
毕竟，那是最本源且神秘的力量。
啊，阿兰娜摸了摸鼻子，没糊弄过去。
她猜想，身体里那块黑色矿石来自于亡灵之神，必然带有污染，而且是浓度极高的污染。所以她对“知识”这种轻度污染相对免疫。
不过，这话当然不能说。
“我不清楚原因，”阿兰娜半真半假地说，“或许，方法是减轻对神明的‘神化’。”
黛西一愣，有什么在脑海飞速而过，她却没有抓住。
校园牧师噗嗤笑了出来，玩笑式地推了把南希，“你学生这么胡说八道，你也不阻止一下。”他可没听说过这种离经叛道的方法。
南希却没有反应，托着下巴陷入沉思。
学界一直认为，神明污染是客观存在的，对付这种污染的唯一办法是远离，以及寻求信仰正神的庇佑。
难道真的存在另一种方法，不是借助信仰而是以人类的信念对抗污染？
门口的学生没听清他们的对话，只看到阿兰娜将手上的珠串展示出来。
“艾玛，我知道了！一定是维克多大人给的魔器发挥了作用！”
“你认识那高阶魔器？”
“你没听吗？早上系长骂骂咧咧的？”
“嗯，那和维克多大人有什么关系？”
“哦豁，这八卦你可不能错过！昨晚维克多大人空降新生开学典礼，而且送了阿兰娜一盒高阶魔器。是的，你没听错，是一盒！然后工程系的副系长找阿兰娜买了一个。”
“哦！我明白了，系长没买到！所以才气得脸都红了！”
“看来，那魔器是真的非同小可啊，不知道能去哪再弄一条。得打听打听那天谁还拿到了，花高价总能买着吧？”
“不，我可不认为高阶魔器有这效果，哪怕是维克多大人亲手制作的也一样。我看分明是阿兰娜身为亡灵法师的天赋！”
“额，这倒也是。我从来没亲眼见过亡灵法师，他们可真是一群神秘的超凡者。”
“不说了，我先上去刷一下存在感。”
“无耻，分明是我喊你过来的！竟然抢在我前面！”
第 27 章
热闹之后, 课程依然正常开展。
南希教授指导众人统一诵念对智慧之神的祈祷词，开始探讨神明起源的故事。
阿兰娜没有祈祷。
首先，她是智慧之神的神弃者，对方会不会庇护她需要打一个问号。其次, 她确实不担心这种程度的污染。
当然, 最重要的理由是, 她不想对智慧之神祈祷。
课程结束, 阿兰娜拿着维克多为她准备的通行证来到了约克学院图书馆。
不论是黑色矿石的来源，还是原主身上的神秘伤口，都不能宣之于众。那么不会说话的书籍, 是她最好的调查渠道。
图书馆占地面积完全比得上任何一个院系, 整体符合前世英格兰巴洛克建筑风格。褐黄色的墙面、砖红色椭圆穹顶，每一块砖面都记录着百年的岁月冲刷。
往里走，能看到不同时代风格和教会色彩的壁画。黑木书架呈环形排布，空气中弥漫着清淡的纸张油墨味。
“你拿的是教授级许可证，可以进入隐秘二级图书区。”管理员爷爷带着阿兰娜来到图书馆地下一层, “每次只能借一本书, 最长借阅七天。”
“而且，阅读书籍之前, 必须先进行祈祷防护。图书馆不会为你读书导致的不良后果承担任何责任，明白吗？”
“隐秘二级？”阿兰娜顺势问道, “那隐秘一级是什么地方？”
管理员爷爷似乎早预料到她会问，想也没想，“那是院长和副院长才能进的地方。别想偷偷溜进去，那里的力量不是普通超凡者可以承受的。”
“连进去定期打扫的清洁人员也必须是圣使层次。”
阿兰娜暗暗记下。
穿过长长的走廊之后视野顿时开阔, 大厅的中央放置着一座石台，石台居中展示着一本摊开的红皮笔记本。
管理员爷爷顺着她的视线看过去, “啊，那是德拉文笔记。”
“德拉文？”她总觉得在哪听过这名字。
“你不会不知道德拉文冕下吧？”管理员爷爷吹胡子瞪眼。
“我知道，”阿兰娜从记忆深处捞出了这个名字。德拉文·肖特，目前主宰多隆城的智慧神教半神。换句话说，她脚下这片艾沃尔大陆的统治者。
当然，教会神官一般不插手“庸俗”的行政事务，所以德拉文更像个“吉祥物”，各大主城执政官才是施政者。
“哼，”管理员爷爷不满地瞥她一眼，“德拉文笔记是半神冕下创造的神器。在笔记上写下的任何问题，都会由神器意识回答。”
“它是活着的？”阿兰娜讶然。
管理员爷爷差点想给这丫头片子一个爆栗子，“哪怕是神，也无法创造灵魂。这神器附有半神冕下分出来的一抹意识。”
阿兰娜顿时明白了，和之前考核中出现的幻境类似。
管理员爷爷显然对这位半神有极高的敬意，停下脚步对着笔记认真行礼，眉宇间满是自豪，“德拉文笔记共有二十一册，供奉在不同大陆的杰出学院。艾沃尔大陆只有一本，就在我们约克学院。”
“这天地间所有的事情都可以问吗？”阿兰娜随口问。
管理员爷爷不满地扫她一眼。多么厉害的事啊，这学生怎么反应这么平淡？
“当然，智慧神教半神冕下可是离真理最近的人类。”
“关于神明的知识也可以？”
管理员爷爷差点想跳起来，这丫头是抬扛吗？“那当然不行！”
“哦，”阿兰娜平平淡淡地点头。
管理员爷爷不服气，“应付你一个小丫头肯定够了，你只管问。不过神器是消耗品，隐秘二级每日只允许三个提问，先到先得。”
“今天的问题已经满了，你想问明天一早来排队！”
“好，”阿兰娜笑着应下，心里却完全没这个打算。
在这笔记上提问，和与斯宾塞先生交流可是两个概念。她写下的问题，会被其他笔记使用者看到。
即使他们看不到，笔记的主人德拉文必然能看到。这是合理且必要的风险监控，以免学生提出危害社会的问题。
所以，哪怕答案唾手可得，她也不会暴露自己。
“想借什么书？我可以帮你找。”
“谢谢先生，我自己来吧，第一次来总得参观一圈。”
“那行，等你找好了，到前面来找我登记。”
等管理员爷爷离开，阿兰娜开始四处溜达。
她很清楚自己要找什么，是与教会仪式、术法仪式有关的书，比如祭祀、召唤、诅咒、防护、通灵。
但她不着急，不仅仅是避免怀疑，也是享受在安静的图书馆中仰望知识的这种感觉。坐在午后的窗边，手捧一杯热腾腾的咖啡，哪怕什么都不读，也有种岁月静好的心情。
两个小时后，阿兰娜登记了三本借书，绕路去接两位小朋友一起回家。
晚餐依然是个头疼的问题。
经过三人在市集门口一番埋头讨论，最后选择了炸鱼丸、鸡肉馅饼和马铃薯泥。
虽然味道依然有些微妙，但两个孩子十分捧场，一边花式夸奖一边清盘行动。
月上枝头时，两个孩子捎着布白一起溜到了后院堆雪人。阿兰娜回到房间，开始自学亡灵法师技能，贝琳达女士则守在一旁担任“顾问”。
“通常来说，超凡者入门并没有特定的规则和仪式。在你选择的职业路径中，选择一项基础技能，并成功使用出来，就算正式成为行者。”
阿兰娜翻阅着《亡灵笔记》，“低阶亡灵法师必备的技能有灵界穿梭、召唤、吸取生命和修补身体损伤。”
最后一条吸引了她的注意力。
当初伊桑对亡灵之神的称呼里就有一句“掌控造物的领袖”。所以，亡灵之神拥有某种“造物”的能力，比如重塑肉身。
而对于普通亡灵法师，这项技能被大幅降级，变成利用特定材料修补身ῳ*Ɩ 体损伤。比如重塑一条手臂、半个颅骨，堪称魔法世界外科圣手。
“你想选最后一条？”贝琳达注意到她的视线，“但我看这笔记上写，这技能难度很大，建议行使层次开始尝试。”
“就从它开始。”
阿兰娜许久不做泥塑了，早就开始怀念。前些日子采购超凡物品，她顺带将黏土、刀具、颜料等工具买了回来。
贝琳达虽然年长于阿兰娜，但真不敢指挥她，安安静静守在一旁。
阿兰娜必须要考虑“泥塑复活”的可能性，所以不能选择一些非常偏门或者不存在于这个世界的东西。
一朵郁金香，这是她选的起点。
她坐在桌前，有条不紊地开始动作。先在纸上画出郁金香的轮廓和细节，接着和泥，捏出总体形状，雕刻、修饰、上色
当思维沉浸下来以后，她仿佛又回到了前世无数次在美术教室的时候，全世界的声音都消失了，只有她和小泥塑。
贝琳达越看越惊愕。
她以为阿兰娜的“开始尝试”是先学习怎么画图，今天晚上恐怕都花在这一步上。结果她的动作比工匠还熟练，动手、落刀不带丝毫的犹豫。
越是相处，她越意识到，那天的入侵者或许是对的。眼前的女孩身上隐藏着某些秘密，远超出她想象的秘密。
窗外雪花如蒲公英一样飞舞而来，落在玻璃上被室内的暖流所融化。即使是这样，它们依旧飞蛾扑火般靠近，直至形成一条条轮廓、脉络，直至最后长成一朵朵冰花。
这一忙就是六个小时。
孩子们早已入睡，凌晨街道灯火全熄，一朵泥塑的紫白相间郁金香终于完成。
“接下来呢？”贝琳达不理解阿兰娜的尝试。
正常来说，亡灵法师的能力是“续接”，而不是“创造”。所以，应该先捏一支花草，再将它嫁接到活的枝干上，注入血液和灵性力量，持续观察和培养。
但阿兰娜似乎不是这么打算的。
“接下来，就等它醒来。”
阿兰娜起身，将那朵泥塑郁金香栽种到了阳台上的空花盆，按照笔记上的提示划开指尖，挤出一滴血落在花心。
贝琳达欲言又止。
就这样？这能成功？
她想提前给阿兰娜做心理按摩。比如，这一回不成功是正常的，这项技能本来就很难，你又没有高阶法师的亲身指导。
没有哪一位超凡者学习技能不经历成千上百次的试错重来，所以别灰心。
但看着阿兰娜沉静的侧脸，又觉得她完全不需要自己的提点。
“准备睡了吗？”贝琳达飘到她身边。
“不，”阿兰娜摇头。
她神思清明，没有任何疲倦感，“我需要抓紧时间，学习尽可能多的技能。”泥塑虽然是她一直想尝试的，却无法转化为有效战斗力。
“那你还想学哪一项技能？召唤？吸取生命？”
阿兰娜转着笔思考。
召唤是最重磅的初级技能，但她正在家里卧室，眼下又是半夜，尝试召唤术恐怕会惹来一些不必要的麻烦。
至于吸取生命，顾名思义，需要某些“牺牲”的对象，也不合适。
“灵界穿梭。”
这一项应该是不错的逃跑技能，而且她很好奇灵界是什么样的地方。
“笔记上写，在进行灵界穿梭之前，要准备仪式材料对亡灵之神祈祷，获得准予之后，用手势或法杖结印，在冰霜圣城的牵引下，打开前往灵界的通道。”
“对亡灵之神的亲和度越高，越有几率成功。”
“但亡灵之神已经陨落，那这第一步怎么办？”贝琳达问。
“不知道，有可能无需准予，直接通过，也有可能失败。我现在没有亡灵法师作为老师，一切只能自己试试看了。”
第 28 章
阿兰娜坐在卧室地毯上, 取出之前购买的常见超凡材料。
“鸢尾根、博纳肯的牙齿、鲸鱼骨、玫瑰岩缺了一样，长生鸟的尾羽。”
“那该怎么解决？”贝琳达试探劝道，“不如今天先到此为止，过两天去超凡商店购买材料之后, 再做尝试？”
她多少有点不理解阿兰娜的“紧迫感”。
在她看来, 阿兰娜刚满十八岁就加入了巡夜者, 职业路径又是最稀缺之一的亡灵法师。这意味着任何上位者对她都会有格外的耐心和优待。
换做是她, 这会肯定会好好享受改善的生活，一晚能睡八个小时那就一分钟都不会少。
阿兰娜没有回应，托腮陷入回忆之中。将此前去商店购买超凡物品的画面一帧一帧播放, 很快捕捉到了想找的画面。
长生鸟的尾羽——1金镑/份。
这么贵？！那长生鸟是镶金的吗？
“算了, ”她果断放弃这项材料，“反正亡灵之神陨落了，不用在意这些细节。”
贝琳达哭笑不得。
这哪里是什么细节？分明是无数前辈超凡者摸索出来的定律法则。就好比，解数学题，需先解第一步, 才能有第二步。哪能说跳步就跳步？
而且, 作为未来的亡灵法师，阿兰娜对亡灵之神的态度是不是太过随意了？
阿兰娜不知贝琳达的腹诽, 跪坐在地，开始诵念。
“连通神国与尘世的奇迹, 所有故去之人的信仰，冰霜圣城的主宰，掌控造物的领袖，伟大的亡灵之神, 请准许我进入灵界！”
她双手合十开始结印。
因为没有亲眼见过亡灵法师结印，她的动作说不上流畅或熟练, 只是按部就班将书页上记录的动作一个一个做出来。
动作完成之时，她仿佛一颗石子落入了平静的湖面。某种细微却不容忽视的能量以她为中心如涟漪般荡开。
光影闪动之际，阿兰娜的身影化在了空气之中。
贝琳达在空荡荡的房间里愣了数秒，忍不住轻轻呼唤。
“阿兰娜？”
当然，她没有得到任何回应，半晌咕哝道：“这也行？”
看来报纸上写的真没错，阿兰娜确实是天赋很高的亡灵法师了。
*
另一边，阿兰娜睁开眼。
依然是她的房间，依然是那条街道，但一切好像蒙上了灰色的阴影。天空中翻滚的云层不见了，星辰也不见了，唯有一轮血月悬挂高空。
原本木柴燃烧的噼啪声消失，世界安静得让人怀疑听力。贝琳达的鬼影消散，房间里的孩子们和布白也不见了。
放眼望去，尽是一片荒芜。
原来这就是灵界，与主世界高度相似，却灰暗而冰冷。
她伸出手，张开又合拢，走到一旁拿起桌上的笔，尝试在草纸上写字。手中的触感说明眼下确实是她的身体，而非只是魂魄。
所以，这就算穿梭成功？那接下来返回现实？
阿兰娜立即否决了这个想法。传闻中亡灵居住的地方，冰霜圣城就在灵界。来都来了，怎么能不去看看？
本以为要花费一番功夫寻找，但来到街道上一转身，她就看到了那高悬天际的冰霜圣城。
她曾见过夜晚的多隆城，一座点缀着星辰一般的城市。但真见过冰霜圣城才知道，什么才是真正美到令人失语。
那是壮丽的冰雪艺术殿堂，城门、高楼、路灯，无不是鬼斧神工。像是数千位匠人，废了一生的心血，一笔一刀地雕琢而成。
如果不是血月诡异的光辉，她会以为那是个梦幻的童话世界。
不过问题来了，目测冰霜圣城距离她的位置少说上百公里。她又不会飞，该怎么上去这座空中城市呢？
算了，先走着吧。等走累了，结个印打道回府。
一边哼着小调，一边散步似的往前走。虽然前世有“一个人走夜路别哼歌，否则会看到奇怪东西”的说法，但她现在正在灵界。
所以，不管哼不哼，结局可能都一样。至少熟悉的曲调能让她心情放松一些。
走过两个街口，阿兰娜忽然停住。
是她的错觉吗？冰霜圣城似乎在移动。确切的说，是在靠近她所在的方向。
《亡灵笔记》中记载，冰霜圣城如同在河面漂流的小船，有着独特的运行轨迹。只有亡灵之神能够决定它的具体位置。
难道现在她刚好处在冰霜圣城的轨道前方？
这可真是瞌睡有人送枕头！
“那你过来吧，”阿兰娜找到街角一处空荡荡的咖啡馆，找了张折叠椅、坐垫，舒舒服服的窝在座椅上，打了个哈欠。
“希望别太慢啊，我明天还要上班。”
如果将《亡灵笔记》带进来就好了，她这会还能一遍看书一边等。
可惜没有，她只能靠在座椅上先睡一会。
阿兰娜确实困了，刚闭上眼就感受到汹涌而来的睡意。她似乎梦到了前世的校园，梦到了直面噬魂兽的惊险一夜
突然，一股灵性的波动如风暴一般席卷而来。
猛地睁开眼，阿兰娜不由屏住呼吸。
远远看到空中城，就像前世看到海市蜃楼，心中是赞叹和向往。但近距离看到空中城，完完全全是另一种体验。
它像是神话故事里的鲲鹏神兽，身躯遮天蔽日，给人以直逼心头的压迫感。又像是征服星辰大海的冰雪巨舰，寒冷而坚硬的外壳如划破虚空的利刃。
阿兰娜深呼吸两次，看了看时间。
此时是凌晨三点，说明她入睡不过一个小时，冰霜圣城就“飘”过来了。
“那这要怎么上”
话还没说完，眼角余光捕捉到一抹白色。再探头看去，发现街道拐角旁出现了一道自云间延伸而下的冰雪阶梯。
阿兰娜一遍惊叹一边靠近，伸出手摸了摸玉石一般光洁冰凉的台阶。如果不是触感无比真实，她会以为这一切都是梦。
“不过，这恐怕有上万步台阶吧？难不成这也是亡灵法师入门测试的一环？”
她轻轻叹口气，认命地踏上第一道台阶。来都来了，总不能在这个时候打道回府。下一次，还不知道有没有这个运气碰上圣城轨道。
本以为耗费她一个晚上也只能爬上一小段，但在某个时刻，她似乎穿透了一道薄薄的屏障。接着，面前便是冰霜圣城紧闭的城门。
真正站在这里，阿兰娜才发现这座城市比约克城高大一倍不止。城墙由玻璃一般的银色巨石砌成，上面雕刻着亡灵神教从前的印记。
但奇怪的是，城墙似乎正在消散。
不是融化，而是风化，像是时间本身冲刷着这座城市，让它从宏伟的冰雪世界一点点化作粉末般的冰沙。
抬起手，能感受到那些颗粒从指间流逝的感觉。
阿兰娜走到门前，一只手按在了门上。她可以感知到冰的凉意，却不觉刺骨，反而有些柔和的舒适。
门后的世界是什么样的？也如灵界一般荒芜？亡灵们还活在这里吗？还是说，亡灵之神的陨落也带走了他们？
她深吸一口气，缓缓用力。
原以为这冰门极为厚重，不可能轻易推动，但实际上的手感却有如普通房门一般，结实但并不笨重。
哗哗——冰块在地面划动。
阿兰娜踏入圣城的一刻，风停了。
那让整座城市逐渐消散的风毫无由来地停了。紧接着，地面上的冰沙竟然自下向上流淌，形成一条一条的“沙流”，回到它本来的位置。
塌陷的城门一角正在被填补，残缺的屋檐雕像正在修复。
——仿若时光倒流，令人赞叹。
但除此之外，这座城市正如她预料的一样，空空如也。
“那就当作来参观了，”阿兰娜不疾不徐地走着。
这里的建筑风格和约克城略有区别，更像是前世见过的哥特式风格。尖塔式的屋顶、复杂华丽的雕刻、色彩斑斓的玻璃。
城市里应有尽有，商铺、教堂、钟楼、喷泉等。街道的地砖平整而漂亮，房屋错落有致而不显凌乱。
如果亡灵不怕冷，这里确实是一个漂亮得不像话的伊甸园。就是不知道能不能种植物和养小动物，毕竟只有亡灵一种生物未免单调。
如果灵界穿梭能带上其他人，她倒是想让两个孩子过来玩。这么大个冰雪世界呢。
哒——阿兰娜顿住脚步。
尽管没有看到任何亡灵的影子，她却感知到了窥探的视线。
她立即三步并作两步，奔向街角的骑士雕像，从它的手中抽出冰剑握在手心，以防御姿态靠着冰墙。
这次和东莱战境不一样了，她不再是普通人，而是一名懂得剑术的超凡者。而且，灵界穿梭的成功证明，她正式成为行者阶层亡灵法师！
唰——剑刃破空。
阿兰娜捕捉到了那条轨迹，即刻提剑迎上。
两柄冰剑砰一声撞上，发出清脆的响声。
对面的冰剑只停顿了一秒，再次挥出。而阿兰娜一边对抗，一边看清了来人。
那是一位年约三十五岁的棕色长发、蓝色瞳孔的高挑女士。她的形象略显狼狈，发间、侧脸、胸膛遍布血迹，一身紫色神袍残破不堪。
但最关键的是，她的领口徽记——圣者。
维克多曾经说过的话在阿兰娜脑海快速闪过，一个名字跳了出来。
“艾琳·摩尔！”
阿兰娜闪身退后两步，喘着气，“你知道自己是谁吗？我不是你的敌人！”
艾琳眼神平静无波，又是一剑以奇诡的角度和速度朝着阿兰娜的胸口而去。
阿兰娜急速快退，突然意识到这是一次绝佳的实战机会。
没有旁观者，她不必留手，也不必担心暴露秘密。对方不会顾忌她的身份手下留情，能最大程度试探出她目前的极限。
最重要的是，她还有超强愈合和灵界穿梭的底牌。
先痛快地打一场，打不过就跑！
锵锵——哐——剑影快速闪动，两旁的冰墙上留下了足有一指深的剑痕。
阿兰娜使用的剑招是索瑞拉所教，可谓快准狠。但对战之间，她迅速认识到艾琳的剑招水准远胜于她，随即边打边学。
一开始是阿兰娜被压着打，但两道身影的速度和招式开始趋同，转变为势均力敌。接着艾琳转换了剑招，阿兰娜再次落于下风。
以此反复，直至第三个来回，艾琳似乎无法忍受持久的缠斗，灵性凝聚于剑刃，以极快的速度射向阿兰娜。
阿兰娜敏捷地以冰剑抵挡，但剑招灵性杀伤力太强，在她脖颈上划出一道血痕。
一道鲜血撒出，擦过她的衣袍，啪嗒一声落在冰砖地面之上。
轰隆一声，冰霜圣城颤动起来。
这种感觉像是地震，但她们不在地面，而是在半空之中。所以震动来自于冰霜圣城本身，而不是来自于其他东西的传导。
空中如水流一般的冰沙仿佛失去了方向，在半空之中凌乱飞舞。
艾琳眼中闪过一丝惊骇，抽回剑快速回退，拉开与阿兰娜之间的距离。
第 29 章
“我没事, ”阿兰娜稳住身体，清晰地感知到伤口的疼痛正在减轻，血液凝固、肌肤快速再生，“多谢艾琳大人。”
话刚落音, 圣城的颤动随之停止, 世界重新恢复安静。冰沙在空中短暂悬停之后, 再次恢复缓慢而悠扬的流淌。
像是某个bug被清除之后, 计算机重新恢复运转。
艾琳不着痕迹地松口气，“你知道我在试探你？”
“当然。您是圣者级魔剑士，如果有心杀我, 我连第一招都扛不过。起初我以为是您成为亡灵之后, 灵性受损，无法用出全力。”
“但后来，您不断加快速度和增加招式的复杂性，我就明白了。”
艾琳定定看着她的面庞，突然低低笑了起来。
“哈, 哈哈”她的笑声越来越大, 一开始是欣喜，后来却包含着越来越多复杂的情感, 引得四周灵性颤动。
“我以为不会有这一天了，”她笑着擦掉眼角的泪, “没想到啊，我这人手气差了一辈子，却在最后爆发了一回！”
阿兰娜听出她的意有所指，“您认识我？”
艾琳唇角勾出漂亮的弧度, “不认识。”
阿兰娜：“”
艾琳·摩尔，与原主一样, 死在噬魂兽袭击的提亚镇。这意味着，她很可能在临死前见过原主，也知道原主身上的仪式符号代表什么。
但艾琳睁眼说瞎话，让她不知道该怎么往下问了。
“跟我来吧，带你去个地方。”艾琳将冰剑一扔，拍拍手掌。
“什么地方？”
“让你来，跟着来就是了。小孩子怎么这么多问题？”
阿兰娜扶额，总觉得这位圣者大人有点胡搅蛮缠。不过她没从对方身上感受到恶意，走一趟也无妨。
“介绍一下你自己吧，年龄、家庭情况、工作、修为、信仰等等。”
阿兰娜暗自腹诽，还说不认识。这一串介绍里连个姓名都没有。
“我今年十八岁，家中有八岁的弟弟西奥多和十一岁的妹妹莉兹。”
“刚搬到约克城居住，西奥多和莉兹是约克学院魔法系一年级新生，我是冬季新晋巡夜者。至于修为，今晚正式成为行者。”
“巡夜者？”艾琳脚步顿住，扭头看她，“哪个小队?”
“第七小队，队长是诺克。”对了，队长姓什么来着？
“可恶！”艾琳一手握拳，恨不得在谁的脑袋上狠狠来那么一下。
诺克这小子真走运啊！什么都没做，也能捞到阿兰娜这个队员！
“嗯？不对。你怎么加入巡夜者的，之前不是普通人吗？”
阿兰娜耐心地解释道：“维克多·里德大人为我写了封推荐信，他也是我在约克学院的导师。”
艾琳倒吸一口凉气，“维克多？他给你写推荐信？”
这个世界是越来越魔幻了吗？为什么会发生这么离谱的事情？
不过，听上去那家伙现在过得还不错。
这样也挺好？好个鬼啊！她临死前想的最多的就是那个家伙！他就该心情抑郁，日日借酒消愁！
“气死我了！”艾琳一脚踹在街角的雕塑，直接踹出一个冰坑。
阿兰娜满头问号，女人心确实是海底针。
艾琳加快脚步，带着她七拐八绕，来到圣城的中心。
这里有一座恢弘大气的哥特式城堡，它的尖塔足以俯视整座冰霜圣城。
大殿地面铺满雕刻精致符文的冰砖，左右两侧墙壁上挂满形态各异的冰雕。最深处是九级台阶，台阶之上立着冰锥环绕而成的王座。
“这是亡灵之神的住所？”
阿兰娜环视一圈，想起了前世一部动画电影。如果这里也是亡灵之神挥挥手建起来的，那场景一定十分酷炫。
艾琳面色略显古怪，“啊，可能是吧？我死的太晚，还真不知道从前是什么样子。”
阿兰娜想从前的圣城一定是个很热闹的地方。
不仅仅是亡灵居住在此，尘世的亡灵法师们都可以通过灵界穿梭进入圣城。他们可以在这里聚会、喝酒、谈天说地。
亡灵之神的陨落，不仅仅代表信仰的消失，也代表亡灵法师团体之间的紧密联系被骤然切断，彼此失散。
世界上最独特的一座空中城就此衰败，甚至走向彻底消亡。
正在她感慨之际，艾琳顿住脚步，“到了。”
这是一处神殿最上层的“花园”。花圃中各种奇异的花草处于风化凋零状态，两侧的树木也发灰枯死。
奇妙的是，花园中心有一池未结冰的泉水，看上去不足两米深，一眼见底、清澈无垢。
“您带我来这里是？”
艾琳一甩衣袍，坐在旁边的长椅上，“你是亡灵法师，冰霜圣城是你修行提高实力的最佳地点。不论是剑术、还是法师技能。”
“但你的修行面临着两个问题。”
“第一，你没有高阶亡灵法师的引导，一切只能靠自己。维克多是元素系魔法师，能教给你的很少。最多给你配一点魔器装备，但这还不够。”
“第二，你的身体拖累了你的修行。凭你刚才和我对打的表现，学会剑招小菜一碟。但你的速度跟不上思维，灵性积累需要漫长的时间。”
艾琳的话一针见血，这正是阿兰娜想要解决的。
缺前辈指导还好说，她可以自行摸索，一次不行试一百次，总会掌握的。
但灵性积累是个痛点。正常的修行者，从行者到行使需要花三到五年，从行使到圣使需要五到十年，越往上走越难。
而她的危机随时可能降临。
“您的建议？”
“我可以给出解决这两个问题的办法，条件是你要认我为你的老师。而且，我在你老师中的排序一定要在维克多之前！”
阿兰娜沉默，这话题走向是不是不太对。
从斯宾塞先生，到艾琳大人，这些大人物似乎有到处捡学徒的爱好？
“您真正的条件，应该是希望我未来为您重塑肉身吧？”
艾琳瞪圆眼睛，“你，你怎么知道？”
阿兰娜暗暗叹口气。
她是缺乏对这个世界的了解。但她并不愚蠢，很多事情早就给出了提示的信号。
下午在图书馆，她自然不是真的闲逛，而是隐秘查看高阶神学书籍。
其中一本写道，半神成为神需要满足两个条件。一是神国有对应的神位空缺，二是凝聚出属于该职业路径的神格。
因此，神的三要素是神躯、神格、神魂。
三者之中，神格是“通行证”，神格破碎的神会自动降级为半神，从神国跌落尘世。
既然神格可以破碎，那么就存在一种东西叫“神格碎片”。
最初，她的怀疑来自于伊桑。他能错认她，说明那块黑色矿石是能够代表亡灵之神、且独一无二的东西。
当然，布白的存在也不容忽视。贝琳达说过，高阶亡灵法师不可能塑造肉身，只能为鬼魂寻找一具契合度较高的新鲜尸体。
那么高阶亡灵法师做不到的事，谁能做得到？
最后，是过于乖巧懂事的冰霜圣城。她不想走，圣城便飘了过来。她不知道怎么上空中城，阶梯便落在了她脚边。
与艾琳对战之时，她的数滴血液落在了冰砖之上。
那一刻，她仿佛感受到了冰霜圣城的不满和咆哮，某种极为浅淡的联系在她和圣城之间建立起来。
答案，呼之欲出。
惊讶么，当然有，但更多的是踏实。
她要的是在这个世界自由肆意的活下去。她想要力量，无人能阻的力量，不论这力量的来源是谁。
“那你愿意吗？”艾琳语气比刚才多了一分小心。
冰霜圣城开始复苏，足以证明阿兰娜的身份。她一开始出剑是为了试探，发现对方是个好欺负的小家伙后，就打起了收徒的主意。
却没想到，这孩子猜到了真相，镇定得一批。
“先说说你的方案吧，你会怎么替我解决这两个问题？”
艾琳暗自松口气，“第一个问题，我确实没法直接为你解决。我不是亡灵法师，但我是亡灵，一直住在冰霜圣城。”
“我可以替你留意任何进入圣城的亡灵法师。”
“而且，我是圣者级魔剑士，没有人比我更适合当你的剑术老师。巡夜者和约克学院都不会有人在这方面超过我。”
“嗯，说的有理。”阿兰娜点点头。
“第二个问题，我知道提升体质的一个绝佳办法，就是眼前这池泉水！”
“这水可以淬炼身体？”阿兰娜问。
艾琳庆幸自己死了的这段时间，找了一堆亡灵唠嗑，眼下才能准备好这场决定她魂生的对话，“它是亡灵神教的圣水。”
“驱魔用的？”阿兰娜一听这名字，思维立即跑偏。
“不不，各教都有所谓的圣水，黑夜神教牧师圣水确实可以驱魔。但亡灵神教的圣水是用来淬炼身躯，提升体质的。”
“你应该知道，亡灵法师的主技能是召唤，本身作战和防御能力并不强。因此亡灵神教寻遍各种超凡材料，制成了这一池圣水。”
阿兰娜明悟。
简单来说，亡灵法师们知道自己脆皮，所以集体想出了一个作弊的法子。
“我从《亡灵笔记》中没有看到过相关记载，这圣水池很珍贵？”
“是的，”艾琳眼睛弯弯，“亡灵神教只提供给圣者及以上的法师使用。但对你来说，不是问题，因为它的可怕之处在于”
“——极寒。”
第 30 章
“确切的说, 是极度的寒冷，与极度的精神折磨。所以，神使级以下的亡灵法师进入圣水池有生命危险。”
阿兰娜挑眉，走到圣水池边蹲下身。
实践出真知, 试试就知道了。
她伸出右手, 慢慢下探, 直至清澈的池水没过她的指尖。
“感觉如何？”艾琳凑过来, 小声问。
她也没碰过这池水。
但听说只要将身体任何一个部位浸入圣水中，就会感觉到五雷轰顶般的剧痛，以及仿佛浸入骨髓的酷寒。
“没什么感觉, ”如之前一样, 她能感觉到那种冰凉，但没有任何不适感，“精神折磨，指的又是什么？”
“类似于梦魇，将你最恐惧的东西摆在你的面前, 拷问你的灵魂、捶打你的意志。如果你扛不住, 心智轻则受损，重则碎裂。”
阿兰娜唇角上翘, 她倒真想看看自己最恐惧的东西是什么。
“好，我同意了。”
艾琳呆滞两秒, 才反应过来对方答应了她的条件，“真的？”
“嗯，真的。”
艾琳有一种想让对方发誓的冲动，但眼前的人该向谁发誓呢？
“那你喊我一声老师。”
“艾琳老师, ”阿兰娜垂眸弯腰。
艾琳咧嘴笑起来，笑容越来越大, 直到胸腔里发出闷闷的震动，浑身上下每一根毛发都发出喜悦的信号。
这是真的，这不是在做梦！
未来的亡灵之神是她的学生！
以后亡灵神教重建以后，她一定会成为圣经中拥有光辉形象的先驱者！她也不用英年早逝，可以回到尘世了！
阿兰娜有一搭没一搭地玩着水，看着艾琳一会捧着脸笑，一会叉着腰“可把自己牛逼坏了”的模样。直到五分钟后，她才渐渐回神。
“从今天起，你每天晚上都抽空进入冰霜圣城吧。”
“通常来说，这圣水池最多泡一个小时，连续泡七天。但我想对你没什么限制，你什么时候觉得没有提升了，我们再结束。”
“好，”阿兰娜看了看时间，“我需要七点起床给孩子们做早餐，所以今天先试一个小时。”
艾琳听她说着“做早餐”，有种世界壁垒被打破的感觉。原来那些只能仰望的神，在历史的某一个时刻，也和普通人一样生活着。
就，好神奇！
“我为你记时。如果待得难受，随时告诉我，我拉你上来。”
阿兰娜点点头，脱下外衣，走到圣水池的台阶处，一步一步往下。水流渐渐浸没她的脚踝、腰肢、胸膛。
起初她只感受到浅淡的冰冷一寸一寸覆上她的肌肤，但很快某种啃噬感从身体各处传来。脑海更是一片眩晕，意识开始模糊。
再次睁眼，阿兰娜正独自站在幽暗的乡间小路边。
身上穿着破旧的布衣，手腕和脖颈缠绕着厚厚的纱布。
冷风像炮弹一样砸来，她的脸颊好似被砂纸摩擦，手指、脚趾一阵钝钝的疼。
抬头望去，夜空之中乌云密布，月色迷蒙，不见一颗星辰。视线下移，则是一片荒芜。没有村庄、没有人烟，更没有她可爱的弟弟和妹妹。
远处的高草丛中传来隐隐约约的嘶吼声，地面上的石子轻微颤动，像是某种极度可怕的东西正奔驰而来。
阿兰娜扯了扯嘴角。
她果然来到了前世今生最噩梦的一夜。
但什么才是她最害怕的东西？
噬魂兽？
死亡？
不，都不是。
因为看到那一颗颗血色兽瞳，她的心脏正在剧烈跳动。不是害怕，而是热血沸腾。
阿兰娜弯下腰，像那晚一样捡起一块石头，在手里抛了抛。来，试试看，没有神格碎片的力量，她能弄死几个这玩意？
神殿花园一片安静。
艾琳走到水池边席地而坐。
她的眼中不再是兴奋，反而是深邃星空一般的澄静。像是脱去了一层嬉笑跳脱的面具，露出不为人知的一面。
良久，她莞尔轻笑，呢喃低语。
“这简直像一场梦。”
“但我知道这不是，因为你比我最好的想象更好。更坚定，更强大。”
“诺顿·索斯应该已经见过你了吧，他一定很骄傲。”
“真想知道你来自哪里，真正的名字是什么，只可惜还不是时候。快快成长起来吧，我们都等不及了。”
“我可爱的邪神冕下。”
艾琳的声音像雪花那样轻盈，落在冷冽的空气中很快消失不见。
时间一点一滴过去。
阿兰娜面色逐渐苍白，身体颤抖起来。浑身骨骼咔咔作响，仿佛正在被打ῳ*Ɩ 碎重塑，每一寸皮肤都在不断撕裂又快速愈合。
艾琳皱眉站起身。
为什么会这样？之前那家伙不是说只会觉得冷吗？
她看了看时间，从阿兰娜下水到现在已经过去了接近一个小时。难道她的身体到了崩溃的临界点？
“阿兰娜。”
“听得到我的声音吗？”
“时间到了，醒过来，离开圣水池！”
阿兰娜一动不动，眉头紧蹙，额头渗出一层汗珠，仿佛正在忍受巨大的痛苦。
“阿兰娜！醒醒！”
艾琳心下一急，伸手就要去拉阿兰娜的肩膀。但刚迈出一步，她发现圣水池的水位正在下降。
这绝对不是她的错觉。她来到这里一个多月了，经常在圣水池旁练剑。它的水位一直在第一块冰砖边缘，但现在足足下降了一块冰砖。
不，依然还在下降，现在已经是第三块冰砖中间了。
这说明，阿兰娜的身体在吸收圣水？这么下去，这一池不到一刻钟就会干涸！
“阿兰娜！快醒醒！你不能再这么下去了！”
“你的身体会承受不了的！”
艾琳迅速伸出手，就想将阿兰娜拉出来。在冰霜圣城，她是可以触碰实体的。
指尖即将触碰之时，阿兰娜猛地睁开眼。
艾琳下意识看过去，猝不及防落入她漆黑幽深的瞳孔。难以名状的破碎符号不断翻滚涌动，某种浩瀚、伟岸的力量直直砸入她的大脑。
低沉混乱的嘶吼、仿若疯狂的呓语。
砰一声，艾琳跪倒在地，灵魂深处发出一阵阵碎裂爆鸣，瞳孔、耳朵、鼻孔灵性喷涌。
——不可直视神。
混蛋！她怎么会犯这种低级错误！
眼前这位可是“幼年神明”，怎么能用常理去推断？！
要是她就这么魂飞魄散，那也太踏马冤枉了！以后的圣经肯定会写，亡灵之神曾经的老师是一个不带脑子的蠢货！
艾琳的魂体猛烈颤动，边缘变得模糊而浅淡。似乎正被某种力量无情地撕扯，很快就要崩碎消散，成为圣城里一抹不起眼的尘埃。
千钧一发之际，一只手从水中探出，稳稳地按住了她的肩膀。
“艾琳老师，你还好吗？”
艾琳几乎看到了她四分五裂的灵魂一寸一寸地被拼合，难以言喻的恐惧与剧痛快速退去，像是一只温暖而有力的手，抚平了一切的震荡不安。
她的心智仿佛从灰烬中重新燃起，思维恢复运转。
“阿兰娜？”她的声音虚弱无力。
“嗯，”阿兰娜扶着她站稳，“出了什么事？”
艾琳：“”
这要怎么解释？我以为你快不行了，就作死去摸了你一把，结果是我快不行了
“没，没事，刚才没站稳。”
阿兰娜狐疑地看她一眼，刚才那副类似于“七窍流血”的模样可不像是没站稳。
“咳，你没事吧？”艾琳本就是魂体，复原速度很快，转而打量起阿兰娜的状态。
“没事，听到你喊我，就醒来了。”
艾琳扫了眼圣水池，水位不足原本的三分之二了。照这么下去，再有两次，阿兰娜就会直接把这池水吸干。
亡灵神教百年传承，就这么毁了。
啊不，就这么奉献给他们的主了。
这小家伙精神力真不是一般的强。刚才那种极致的痛苦，恐怕足以折磨死普通超凡者了。不过话说回来，能穿越迷失之地的“邪异”，自然与众不同。
阿兰娜注意到她的视线，“别担心，会复原的。”
“什么？”艾琳没跟上她的思维。
“这圣水池应该是靠池底的符文运转的，具有自动修复能力。”虽然一般情况下，修复的工程不会这么庞大。
啪——艾琳一拍手掌，“你的血落入池水中了。”
她能感受到这池水中浓郁的灵性力量。这可不同于一般的超凡者灵性，不仅仅能作用于普通超凡者，也能作用于亡灵！
喔，终于知道什么是“神赐”了。
艾琳按下想跳下去泡澡的冲动，“你的身体还好吗？能感觉出差异吗？”
阿兰娜轻笑，弯腰捡起地上的冰剑，“不如试试？”
“好啊，”艾琳取出她自制的冰剑，“尽管使出你的本事。”
阿兰娜二话不说，急攻上去。
坦白来说，她也不知道自己身体的改善如何。但握上剑的一刻，她发现剑身变得轻盈了，出剑的速度、节奏都得到了质的提升。
虽然还做不到绝对的“剑随心动”，但至少不再有“眼会、手废”的无力感。
嗖一声，剑风破空，艾琳一边闪避一边暗暗心惊。
太快了，进步得太快了。她以为阿兰娜经过圣水池一泡，身体素质最多从普通人层次提升至行者之上。
但眼下她的速度绝对不慢于正常的圣使。也就是说，她那从小接受精英教育、严于律己的弟弟诺克，在剑术方面可能已经输给了阿兰娜。
现在她的剑招威力仍有欠缺，那是因为她还不懂怎么将灵性凝聚在剑招上，所以空有速度和精确度，却没有附带的魔法伤害。
但这也是她未来发挥价值的地方。
一套剑招下来，阿兰娜从容收势。她能清晰的体会到自己的进步，不过从艾琳的游刃有余看得出，她还差很远。
“咳，有进步。”艾琳不自然地笑道，“今天就到这里吧，现在已经是凌晨五点了，回家先休息一会。”
这么一说，阿兰娜确实感到身体的疲倦一阵一阵涌上来，“那我先回家了，我明天不一定会上线，您不必等我。”
“上线？”艾琳不解。
“对，”阿兰娜伸了个懒腰，说着艾琳听不懂的话，“仔细想想，这里真像一个虚拟现实游戏，虽然我是真身上阵。”
艾琳失笑。
虽然没明说，但彼此对她的来历心照不宣。
阿兰娜手中结印，捏到一半停住了，“对了，您需要我给维克多先生，或者您其他的亲属朋友带话吗？他们想必很思念你。”
“不，不用，”艾琳想再等一等，等阿兰娜再成长一些，等她有望“复活”的那一天。
“好，”阿兰娜不会干涉艾琳的想法。
回到卧室的一刻，柔和的暖流瞬间将她包裹，舒服得让她忍不住喟叹出声。
她换上睡衣，没来得及和贝琳达说上话，头一沾枕头便沉沉睡了过去。