第41章
靖王身边的副将是唐河铁骑的重要一员, 也是霍惊堂书信里告诉赵白鱼的。
号令靖王手里的西北兵需要他的官防印信，霍惊堂的人潜伏多年才获得信任, 一拿到官防印信立刻快马加鞭去收编那支西北兵, 至于他们在淮南养的私兵则听安怀德命令。
安怀德一被控制，淮南私兵就不敢动，之后找时间慢慢瓦解就行。
赵白鱼最担忧的起兵造反问题就这样被不费一兵一卒，轻易瓦解, 很难说里头没有元狩帝谋划多年的功劳。
唐河铁骑的副将居然能潜伏到靖王身边, 还一路从小兵当到靖王的得力心腹！
跟安怀德是靖王的心腹, 却潜伏到东宫身边成为其得力干将一样, 有异曲同工之妙。
该说不说，靖王和元狩帝当真是有血缘关系的死敌。
只有亲兄弟最了解彼此的脾性, 也只有死敌最了解对方的思路, 双重buff的确叠满了。
砚冰在庭院外煮红糖，在赵白鱼踱步过来时条件反射说：“我背完中庸了。”
赵白鱼：“倒背如流了？”
砚冰扁嘴，有点想哭，垂头丧气：“我继续努力。”
“温故而知新，还要学以致用才行。”赵白鱼见他很丧便软和绷紧的脸色，温和地拍拍砚冰的肩膀说道：“不过普通人背好几年都不一定能有你这几个月的效果，我们砚冰果然有当秀才公的潜质。”
砚冰努力抿着上扬的唇角：“没、没有的事。”
赵白鱼递给他一块白玉, 塞到砚冰手里：“从现在开始，你也能说自己是个读书人了。读书人考功名在其次, 修身修德为重，君子佩玉，熠熠其德, 不算是上等玉，却是我的美好祝愿。我虽常说你要当官, 但不是强求你必须做官，其实做一个有道德的人就行了。”
砚冰心里涌起感动，鼻子塞塞的，盯着手心里握紧的白玉，忽然后悔这段时日对读书学习的态度不够勤劳刻苦，难为五郎始终为他着想。
“对不起。”
“啊？为什么突然道歉？”
“我态度不端正，读书不够勤奋，辜负您的期望。”
赵白鱼忍俊不禁，揉了揉砚冰的脑袋瓜子：“你还不够勤奋，说给学堂里的学生知道，他们怎么自处？”
这段时日忙着差事，没多少时间关心砚冰，却也知道砚冰平时要照顾他的三餐起居之外，剩下时间都在勤劳苦读，夜晚烛光点到子时，天蒙蒙亮就赶紧起床继续未完的功课，否则他怎么会特意买玉奖励砚冰？
“别自怨自艾，啊，在我心里，我们砚冰比谁都勤奋聪明——对了，在熬煮红糖？是从县里的百姓们那儿学来的吧。红糖好，要是能熬成糖霜就好了。”
赵白鱼撸起袖子，忍不住想添加柴火。
刚才还感动得稀里哗啦的砚冰当即制止赵白鱼：“您别——就您那炸厨房的手艺能把我好不容易熬制的糖浆弄坏了。蔗糖可贵了，您别乱来。”
“……”赵白鱼悻悻甩手，背在身后当个儒雅文人，瞥了眼被他一搅和差点烧裂炉子的火，在砚冰随便一个动作下，立刻服帖，不得不承认有些事需要天赋。“熬不成糖霜吗？”
这时期熬制出来的基本是糖浆，还没有现代白糖颗粒分明的技术，连糖霜，即冰糖、糖块想熬制成功都需要看运气。
砚冰：“您说呢？”
赵白鱼倒是有心熬制糖霜，可惜他前世没涉及这方面的知识，眼下想耍威风也没处摆。甩甩手，赵白鱼只能扭头出客栈，迎面遇见崔副官。
崔副官连夜赶路回来，一边啃包子一边问赵白鱼要不要。
赵白鱼婉拒：“我还是喝粥吧。”
崔副官：“眼下冤案已了，安怀德被抓，徐州的案子转交给郑楚之，咱们还能干什么？”
赵白鱼摊手：“无事一身轻。”看看天空，说道：“该吃该玩，差不多该回京述职了。以后没机会再来这儿玩，可惜繁华的扬州至今没去见过。”
崔副官点点头：“那行。我包子买多了，去问小砚冰要不要吃。”
同崔副官道别，赵白鱼继续漫无目的地走，眼下快到十一月，天气急转直下，人人都穿上较为保暖的衣服，野草枯黄，两道满树的绿叶掉光，枝丫光秃秃、黑乎乎，于灰蓝色的天空安静矗立。
客栈门口那颗桃树结出的花苞还没盛开就枯萎，反季节开花还是困难。
赵白鱼盯着枯木看得出神，听到后边马蹄哒哒便下意识朝里头走，想着让开路，未成想眼前一花，突如其来的疾风吹下几缕碎发，眼角余光瞥见横空出现一只着玄色紧袖衣服的手臂伸过来，紧接着腰间一紧，被强行勒上马，疾驰过客栈门口。
砚冰在后面追喊：“抢劫——不是，绑架！有人绑架，救命——五郎——”他急得不行：“崔副官，您快救救五郎啊！”
崔副官慢悠悠地啃包子，没好气地说：“没救了，放弃吧，你家五郎清白不保，提前煮框红鸡蛋吧。”
砚冰回头满脸问号：“你认识那个歹人？”
崔副官满脸深沉：“他就是一而再再而三夺走小赵大人清白的歹人。”
砚冰愣了下，随即无语：“……是小郡王。”
崔副官耸肩：“煮红糖鸡蛋吧，听说补肾。”
砚冰：“不是补血的吗？”
“是吗？随便啦。”崔副官舔着笑脸求：“我想吃，给做碗呗。”
砚冰翻白眼，回头熬他的红糖了。
***
骏马疾驰过小桥流水，出城门，淌过浅滩，流水潺潺，前方的平原有一排类似于滚风草的东西，近前一看才发现是百姓捆扎好的枯草，再前面一点还能看到燃烧的草垛。
轻风拂过脸颊，带来丝丝凉意，赵白鱼浑身放松地靠在身后宽阔温暖的胸膛里，看着身前执缰绳的手，手腕缠着佛珠，而搂抱着他腰际的手则绑着熟悉的巾帕，鼻间萦绕熟悉的禅香味，原本那些浮躁的、散落在各个时间里的，断断续续的思念，便在刹那间得到安宁。
赵白鱼将吹到脸颊的发丝撩到耳朵后边，没发现他嘴角和眼里都噙着清浅的笑意。
他气质温和斯文，皮肤白皙细腻，五官线条偏向于柔和，头发和衣服总是打理得一丝不苟，瞧着总是明澈干净的，让人很舒服，很能放心地信任、喜欢他，下意识觉得如果付出喜欢，绝对会得到令人愉悦的回报。
骏马逐渐到平原尽头，进入一片枯木林，林深处，还可见树根和树梢处凝结寒霜。
赵白鱼问：“去哪里？”
霍惊堂没回答，纵马至枯木林最深处，进入一片峡谷，也许是四面悬崖峭壁包围，也可能是地下有暖泉，峡谷深处仍然绿草茵茵、野花遍地，还能听到水声淙淙。
穿过一条漫长的峡谷，眼前豁然开朗，别有洞天，一条瀑布从陡峭的山壁腰部飞纵而下，溅起银白色水花朵朵，离瀑布约十来米的地方则有一个深潭，水面平静清澈，能见到成群的小鱼贴着潭壁不动。
深潭对面二十米处，则是一栋小木屋。
外表有些旧但门口干净，没有灰尘，门前还有一个石头垒成的简易灶台，应是林中猎人搭建的住所，冬天打猎遇到大雪封山就可以直接住这里，只是不知道主人是谁，霍惊堂怎么知道这里别有洞天？
“你怎么知道这……”
赵白鱼刚开口问，就被霍惊堂勒住腰部抱下马，一手扶着背，一手穿过腿弯处，跟抱小孩儿似地抱起，大步朝木屋里头走，好像很急一样，甚至等不及好好开门，一脚踹开木门就直奔床铺而去。
屋里头开了天窗，颇为明亮，正中间有个炭火炉子，门后边还有好几块煤炭，门的右边摆放一堆打猎用的器具，而左边则是床，床上有干净崭新的被子。
赵白鱼还没来得及观察更多就感觉眼前天旋地转，待回神就被放倒在柔软的被子上了。抬眼一看，霍惊堂俯身而下，熟门熟路地寻着赵白鱼的唇，汲取让他想念无数个日夜的气息。
手也不老实，四处招惹，抓住赵白鱼无处安放的手搁腰带的扣子说：“我帮你，小郎也帮我。”
赵白鱼的耳朵、脖子和锁骨处很容易染上大片的红，跟涂抹了胭脂似的，他也激动起来了，并不比霍惊堂矜持多少。
反正拜堂成亲知会过天地父母，做这档事，神明不敢偷看。
哐啷一声，银质腰带落地，长衫滑落，鞋子也被踢开，头顶的天窗开着，能瞧见灰蓝色的天，没有一朵白云，仿佛能借这天窗、这肃冬的天俯瞰旷野枯林。四野阒寂，偏在人的感官上营造出幕天席地的刺激感。
瀑布水声如雷霆，耳际却是浅浅濡濡的水声，温热的汗水打湿乌黑的长发，发带被打偏，有几绺发丝垂落，黏着脸颊，吐出温热的气息，眼皮垂下来，手臂有点儿无力，赵白鱼趴在床沿边，瞥了眼外头的天色，有点晚了。
“什么时辰？”
霍惊堂的臂膀滴落汗珠，修长的手指帮赵白鱼把黏在他脸颊的头发都拨弄到耳朵后边，餍足而懒散地说：“应该未时了。”
赵白鱼一惊，不得耗了两个多时辰？
“白日宣淫，不务正业。”赵白鱼有一下没一下地拨弄着垂落眼前的佛珠背云，肩膀顶着霍惊堂的胸膛说：“粘乎乎的，不舒服。”
霍惊堂：“洗个澡？”
赵白鱼蔫蔫的，“冷。”
霍惊堂咬着赵白鱼的耳朵说：“水是温的。”而后一把抱起他，“走吧，泡温泉去。”
赵白鱼搂着霍惊堂的脖子，瞥见他后背都是新鲜的抓痕，肩膀还有渗血沫子的齿痕，食指稍一用力抹下去。
“嘶。”
“疼啊？”赵白鱼戳了戳：“你横冲直撞的时候怎么没想缓缓？”
“着急。”霍惊堂知错但不改，引以为荣：“急不可耐，跟房子着火一样，下回保证随身携带香膏。”
将赵白鱼放进潭里泡着温水，霍惊堂跟着潜下来，靠在潭壁处，让赵白鱼趴在他身上。
赵白鱼：“你怎么知道这个地方？”
霍惊堂：“来的时候找当地人打听。”顿了顿，补充：“客栈人多眼杂，麻烦。”
赵白鱼拍了把霍惊堂的肩膀，听到他闷哼声，诧异地看过去，发现那里有道狰狞的伤口，好像没怎么处理和包扎，经过激烈的动作还裂开，变得更严重了些。
“怎么受的伤？”
霍惊堂直勾勾地盯着赵白鱼的脸：“没事。”
赵白鱼不敢碰霍惊堂的伤口，移不开眼睛：“怎么可能没事？伤口还很新，是被你父亲刺的？别告诉我你没还手，任由他打。”
霍惊堂吞咽了一下，眼瞳瞳色逐渐变深，掌心扣住佛珠串，试图冷静兴奋起来的情绪。
赵白鱼毫无所觉：“带药了吗？”
“在衣服里。”
衣服在木屋。
“别泡水了，回去再说。”赵白鱼光是瞧着狰狞的伤口就觉得疼，脸不自觉皱起来，眉毛也紧皱，有点想哭的样子。“你也真是，什么事能大过身体？”
“你。”
“少贫嘴吧你，幸好不是在血管密集的地方，否则这么折腾下来，直接死床上，就算请大夫恐怕也不能洗清你马上风死亡的谣言。”
说着话，赵白鱼抬腿就想爬上岸，结果碰到什么不可思议的东西，迅速抬头白了眼霍惊堂：“你正经点！”
“我保证，我起誓，小郎饶过我这一回。”
霍惊堂的手掌很大，手指很长，轻而易举就握住赵白鱼的脖子，反将他禁锢在潭水黑色的石壁旁，水波荡漾，晃着白如玉的赵白鱼，强烈的视觉反差冲击着眼球。
霍惊堂的食指就快触摸到赵白鱼的眼球，后者下意识闭上眼睛，那手指便划过眼睫毛描摹着眉眼。
闭着眼睛的赵白鱼没有看到霍惊堂眼里浓郁的兴奋，赵白鱼不知道他忍哭的样子多能刺激人，眼圈里有点红，眉头微蹙，鼻头和脸颊都染了点妃色，还强行绷着表情，又坚毅又脆弱、要哭不哭的模样，干净得要死，也可爱得要命。
霍惊堂得扣紧佛珠才能忍住不把赵白鱼欺负到崩溃的冲动，还是得斯文点，毕竟新婚，感情基础浅，小郎君脸皮还是太薄，欺负坏了不再理睬人就糟了。
瀑布的水迸溅在黑色的石头上，砸出朵朵水花，倒映着晃动的水面，有游过来的鱼儿受惊，一摆尾跑开了，而水面依然晃动。
***
赵白鱼串着刚才过于激烈而拽断了的佛珠，眉头蹙起，披着大了一号的霍惊堂的衣袍，赤脚坐在门廊处，看霍惊堂在烤鱼，有点难以接受：“鱼是从水潭里捞上来的？”
霍惊堂正把摘来的野果涂在烤鱼身上，闻言瞟了眼赵白鱼：“小郎还嫌弃自己的东西？”
赵白鱼：“我嫌弃你的。”
霍惊堂意味深长：“小郎喜欢直接吃。”
赵白鱼：“……才三个月不见，小郡王怎么就变流氓了？”
霍惊堂递给他烤好的鱼，接过他手里的佛珠，翻身跳上不高的围栏坐下，一只脚踩着围栏，另一只脚点着地，披着件宽散的中衣，穿一条半干的长裤，倒是半点也不怕冷。
头发披散着，配合他那狂放不羁的坐姿，说点好听话形容是个魏晋狂士，难听点就是不修边幅。
霍惊堂一边老老实实地串珠，一边还抬脚轻轻踢了踢赵白鱼的后腰：“在西北那儿，我出了名的斯文。”
赵白鱼缩着后腰：“你斯文？我看你风骚得很。”
“那小郎喜欢什么样的？”
“喜欢你闭嘴的样子。”
“——”
啃了口烤鱼，发现味道不错，赵白鱼颇为惊讶：“你手艺可以啊。”好半晌没听到回话，于是转头问：“怎么不说话？”
霍惊堂串好了佛珠，和他手腕那条并拢甩着玩儿，瞥了眼赵白鱼，做了个噤声的动作。
“……现在我喜欢你寡言少语的样子。”
霍惊堂说：“行军必备技能。”
“厨艺还是烤鱼？”
“你猜我从军是从什么小兵干起的？”
赵白鱼迟疑：“不会是伙头军？”见霍惊堂笑了，他惊讶地起身，也坐到围栏上，一边啃烤鱼一边惊奇：“真的啊？不是，你堂堂小郡王，还是在你外公的军队里，怎么连点特殊待遇也没有？是不是人缘太差了？嗐，就你以前那小性子，肯定是军队里的刺头，着重关照对象。”
霍惊堂笑看着眉眼灵动的赵白鱼，突然发现这样的赵白鱼比要哭不哭的小模样儿可怜可爱多了。
啊，又发现了小郎君不一样的一面。
“有没有被打过屁股？”
“有。”
“真有啊！”赵白鱼自己都没发现他嫌弃鱼刺多的鱼尾巴，就拿在手里不吃了。“快说说，怎么回事？”
霍惊堂自然地接过他手里的鱼解决剩下来的部分：“半夜肚子饿溜出军营，跑外面抓狼吃。”
赵白鱼兴致勃勃：“抓野狼！”
霍惊堂本来就是随口那么一说，过去的事情真有点傻，但见赵白鱼看过来的眼睛里流露出崇拜就讶然，被弄哭的时候、知道他是唐河铁骑首领时，都没有过崇拜，怎么杀只野狼还就崇敬上了？
——笑话，有这好机会，霍惊堂自然不会错过！
他就用最简单的话语描述出最惊险的画面，从遇狼、抓狼，与狼王为友，到被发现擅离军营打了五十棍后，发配伙头军负责全军营的伙食。
赵白鱼不知不觉就坐到了霍惊堂身边，抓着霍惊堂的手臂时不时紧张地握紧，最后松了口气：“有意思。”
好像民间话本里，少年侠客的传奇。
避开霍惊堂上了药的伤口，赵白鱼捏捏霍惊堂的胳膊，硬邦邦的，一看就充满力量，的确是能降伏狼王的体格。
不知道少年时期的霍惊堂是什么样子，是不是跟头狼一样桀骜不驯，看人的目光都带着凶狠和防备？
赵白鱼将他的疑问和猜测说出，霍惊堂立刻不着痕迹地转移话题：“还饿吗？”
“还行。”
“我当年在伙头军还学到其他手艺，等会儿去山里抓只野兔，晚上做点好吃的……”
“晚上不回城？”
“在这里睡一眼。”
“也行。”
话题就这么欢快地揭过去了，霍惊堂心下稍松口气。
赵白鱼笑眯眯地望着山谷，心想回头找海叔或者崔副官问，反正霍惊堂摆明了不想说，说了也百分百掺水分，还不如找别人问。
***
夕阳西下，砚冰煮好了红糖鸡蛋却不见五郎和小郡王一块儿回来，只好和崔副官一块儿蹲在门口喝红糖鸡蛋，有一搭没一搭地聊天。
“……话说回来，小郡王为什么是小郡王？他也不小了啊。”
“将军十五岁大胜突厥，班师回朝，陛下酒席间开玩笑要让将军直接袭爵。按律子女袭爵得削一级，将军父亲是王爷，削一级就是郡王。你知道君无戏言的嘛，虽然没有下旨，但朝中上下都知道这事儿，又有康王开玩笑喊他小郡王，陛下没反对，慢慢就喊开了，改不过来。而且……”
“而且什么？”
崔副官前后左右观看，抬头看屋顶和围墙，确定没人才压低声音说：“你不知道十五岁的小郡王什么样儿。”
“我当然不知道，您别卖关子，快点说呀。”砚冰可急了。
“长得跟仙女似的。”
“哈？”
崔副官煞有其事地点头：“跟我姑特别像。”
“你姑？”
“将军的娘就是我姑，听说是当年的京都府第一美人，西北唯一的女将军，也是艳冠西北。将军十来岁还小，身量没抽开，又是皇宫里养大的，那狗脾气真是人憎鬼都嫌。初到西北，净祸祸人，鼻孔看人知道什么样儿吗？”
崔副官还做出鼻孔看人的表情，怪好笑的。
“虽然狗脾气让人想揍他，但是军营嘛，五大三粗的臭男人堆里突然出现个特别注重干净，白皙，还带着檀香味儿的，漂亮得有点辨不清男女的小少年。别说，就真有人惯着将军的臭脾气，男的女的都不少。”
“军营里还有女人？”
“是附近县城的女人，还有西北特色——女乡兵。她们可厉害了，不输西北男儿，也是西北男儿的梦中情人。可惜没一个看得上西北汉子，”崔副官挺忧伤的说：“她们居然喜欢将军那一款！”
砚冰又好奇又警惕：“小郡王在西北那么受欢迎，就没几个红颜知己？”
“谁受得了将军的狗脾气？”崔副官又偷偷跟他爆料：“其实是将军还小的时候，有如狼似虎的男人、女人自荐枕席，手段不太干净，都叫将军打断腿踢出去。将军是天生难将才，也是武学奇才，除了我爷爷和大伯，十三岁就打遍西北无敌手。啧啧，你是没看到他下手，又黑又狠，阴得哟……”
“大概因此，将军厌极那档事，后来长开了，不会被误认成女人，脸越来越臭，眼越来越犀利，就基本没人敢近身。”
“欸欸，你可别告诉小赵大人。我们将军现在可成熟稳重，脾气可温和良善了。”
说出这话时，崔副官良心在痛。
砚冰埋头吃荷包蛋：“嗯嗯，我不说。”
***
元狩帝的手谕下达扬州府，郑楚之喜不自胜，连忙令人收拾家当，要求扬州府派兵保护人犯，将司马骄和安怀德一并带回京都。
作为重要人证的孙负乙和黄青裳也得一块儿带回京都，只是郑楚之有点担心赵白鱼阻拦。
转念一想，陛下钦点他当案子主审，赵白鱼敢阻拦就是抗旨。
郑楚之拍了下脑袋：“瞧我都高兴糊涂了。”连忙找人叮嘱：“去跟江阳县说一声，我要走孙负乙和黄氏孤女了。”——
作者有话要说：
“做这档事，神明不敢偷看。”
……我知道你们想说，你们敢，屋里屋外都是你们趴好的身影。
这章写到佛香，就顺便想推荐一款香，鹅梨帐中香，好香甜啊。
我买过各种香，什么老香檀、印度老檀、龙涎香等等，都不如鹅梨帐中香，不过这也是我个人喜欢，我喜欢这种香甜的味道，其他香比较浑厚吧。
我之前买的鹅梨帐中香用完了，现在在用雪中春信，它味道还蛮霸道的，但是有点呛，能留比较久
第42章
天微微亮, 赵白鱼和霍惊堂悄悄溜回客栈，换下褶皱明显的衣服, 互相帮对方梳头发, 对窗絮絮低语。
“明年就是弱冠，想好什么日子行弱冠礼吗？”
“随意吧。”
赵白鱼不是很在意。
霍惊堂看了眼赵白鱼，点点头：“我知道了。”
赵白鱼动了动脑袋：“好没？”
霍惊堂拿铜镜照他的发型：“怎么样？”
黑发一丝不苟地束起，在头顶盘结挽髻, 用一根青玉簪固定, 周围缠绕一圈淡青色布巾, 露出修长白皙的后颈, 衣领处的紫红色印记若隐若现，当然赵白鱼的角度看不见。
他打量一番, 确定没问题就起身, 抖抖宽大的袖袍，挺直腰杆说：“哪天你要实在落魄了，能凭这手艺到天桥底下当个剃头匠，光这手艺就能让人原谅你只会砍头不会剃头的小毛病。”
霍惊堂被逗笑：“我要真落魄了，还求小郎养我。”
“养，现在就养。”赵白鱼豪气地挥手：“喝鱼粥去，我知道哪里的摊子卖的鱼粥最好吃。”
言罢向前行进, 霍惊堂则是两手背在身后拨弄佛珠，悠闲地跟在赵白鱼身侧。两人一出院子就撞见黄青裳和崔副官两人, 分别点头问好。
赵白鱼：“你们去哪？”
崔副官：“郑楚之的信使在衙门等着，说是奉陛下口谕，要带黄姑娘和孙负乙一块儿回京都调查。”
“啊, 吃饭了吗？”
二人俱是一愣，不解怎么突然跳转到这个话题。
赵白鱼温和笑说：“我请你们喝鱼粥。”
崔副官：“可是郑楚之的信使……”
霍惊堂：“就算要去京都, 也得填饱肚子再赶路，走吧。”
将军都开口了，崔副官自无二话。
黄青裳低声询问：“信使有陛下口谕，小赵大人如此行事……会不会落下骄纵张狂、不敬圣上的话柄？”
“天高皇帝远，何况来的人只是郑楚之的信使，不是陛下心腹，你我有顾虑，小赵大人和将军可没有。再说那郑楚之自以为摆了小赵大人一道，小赵大人要是不耍点脾气，他可能还会心生不安。”
黄青裳不懂官场里的弯弯绕绕，便干脆不想，反正她相信赵白鱼。
此时江阳县衙门里，郑楚之信使左等右等等不到钦差送来黄青裳，连原本说好送来的孙负乙也还关押在牢房里，衙役根本没一个听他话，气得口不择言，阴阳怪气钦差小肚鸡肠，受不了功劳被抢，还骄纵张狂藐视陛下等等。
衙门里的差役多数是普通人，眼睛都看得出钦差是青天老爷，哪里忍得了这信使胡说八道？便不停地续茶水，将人锁在屋里头，任凭信使如何拍门都不开。
等赵白鱼等人回衙门见信使，一推开门就闻到味儿，齐刷刷后退三步，无声地看着屋里对准茶壶小解的信使。
信使羞愧得眼一白，直接晕死过去，衙役在后头，没瞧见信使朝茶壶小解的一幕，赶紧就端起茶壶滋醒信使。
信使悠悠转醒，看到钦差就想起刚才被故意涮了把，登时气急攻心，下意识舔了把脸上的水珠，结果尝到股怪味，再看差役手里的茶壶，登时认定是钦差戏耍，气急败坏。
“今日之事，我必然禀告运副大人，你钦差戏耍来使、藐视圣谕，身为钦差你潦草塞则，刻意扣押相关人犯和人证，耽误大案，这一状告到御前，我看你怎么担待！”
“钦差担不担待得起，就不用你在这儿操心。但是治你下差藐视上差的罪名，也足够本王摘掉你头上的帽子。”
“本王……？您是？”
崔副官横眉竖眼：“大胆！见临安郡王还不下跪？！”
噗通一声，信使跪倒在地，满头汗珠分不清是人尿还是冷汗。
“下官参见郡王殿下。”
“你倒是会狗仗人势，一个七.八品的小官指着一品大员见了也得客客气气的钦差出言不逊，高帽一顶顶往他头上扣，就是京都里御史台出来的，听了你这本事也得甘拜下风。”
“下官、下官不敢！下官惶恐！”
霍惊堂坐在堂上，自然地拍拍身边的凳子，示意赵白鱼跟着坐下来，睨着信使瞧了半晌没说话，直吓得信使内心七上八下才开口：“说说，我家小郎君怎么个藐视圣谕、潦草塞则。”
“这、不是，我……下官，他……”信使结结巴巴：“圣、圣上手谕，令郑运副全权处理安怀德、孙负乙的案子，叫钦差接那二百万两银子前往徐州赈灾，故、故运副大人唤我前来调走孙负乙和主要人证黄氏孤女回京，下官是……是职责所在——”
“陛下说什么时辰回京都吗？”
“陛下说即日启程。”
“便是没有具体时辰的意思，郑楚之着急忙慌，连让人吃个早饭的时辰都给不起，是心虚还是害怕被人抢功劳？”
信使没忍住，使劲儿擦满脸的水，支支吾吾说不出话。
霍惊堂没指望他能说出个子丑寅卯，光是坐那儿半天不说话就能吓得信使大病一场。
时间一点一滴地过去，最终是赵白鱼松口：“既然是陛下的意思，自不可耽误。崔副官，劳烦你去趟牢里，带孙负乙出来，交给这位信使，也劳烦黄姑娘跟信使回京都，大理寺和刑部自会查清当年冤案，还你黄氏满门公道。”
崔副官：“是。”
黄青裳眼里含泪：“多谢大人。”
信使跟着连连道谢。
赵白鱼：“我还有话牢信使代为传达。”
信使：“大人尽管吩咐，无不从尔。”
赵白鱼：“郑大人洞若观火，本官甘拜下风。只是一口吃不成个大胖子，别消化不良撑死了自己。当然本官衷心祝愿郑大人平步青云，心想事成，别摔个大跟头，把命摔没了。”
信使惊惧地吞咽口水，这话满是硝.烟味，钦差果然记恨运副摆了他一道。
“对了，顺便再帮本官带多一句话。”赵白鱼忽然说：“郑大人说他欣赏本官，本官也尤为欣赏他，郡王府的门常开，随时恭候大人莅临。”
信使：“下官保证将您的话原原本本带到，绝不敢有半句错漏！”
赵白鱼温和地笑：“那我就放心了。啧，怎么回事？没人提醒本官叫信使坐下吗？你起来，起来坐。”
信使：“下官不敢，下官惶恐。”
赵白鱼：“本官让你坐就坐，免得传出去以为本官心眼小，借你打郑大人的脸面，倒给人机会参本官一本。”
信使连忙坐下，低眉顺眼，被这番夹枪带棒的下马威一顿吓，再无原来的嚣张气焰，丝毫不敢起不敬的念头。
虽说狗仗人势实属人之常情，就算赵白鱼被抢功，可他眼下还是钦差，还是郡王妃、宰相之子，没到真落魄的时候，哪是说踩就能踩的？
也就信使见郑运副提起钦差满口轻蔑，一副抚谕使不足为惧的姿态便当真以为有圣谕撑腰就能对钦差不客气，张口闭口是钦差藐视朝廷和陛下，言语中仿佛他还想到御前告一状。
须知他此番话真带到京都府，传到御史台耳朵里，保不齐又是一折子参到御前。
换作旁人早寻个由头收拾这信使，反观赵白鱼只是吓唬，连刁难都谈不上，属实宽以待人。
***
崔副官行动迅速，很快将肩扛枷锁的孙负乙带到信使跟前。信使抬头一瞧崔副官的脸当即吓软腿，脱口而出‘钦差恕罪’，但听崔副官嗤笑，指着身后的赵白鱼说他才是钦差。
信使在临安郡王的威慑下始终没敢抬头，也就不知钦差真容，当下看清便懵了。
这不是钦差身边的侍卫？
他才是真钦差？
满心疑问的信使回扬州复命，将此事告知郑楚之，哪料郑楚之不以为意，显然早就知道了。
心里一合计，信使明白原来大人早知真钦差的身份，借此摆人家一道，搁谁头上都舒坦不起来，他还到人家地盘挑衅，可不是送上门的出气筒？
信使苦着脸，自认倒霉。
郑楚之又问他在江阳县还经历了什么，信使干巴巴描述白天的遭遇。
郑楚之听完，摸着美髯笑说：“赵白鱼要是无动于衷，我就该担心他在前面挖了陷阱等我跳。他借你撒气是在内涵我，却也说明他输我一筹，此时正气急败坏。下去吧，令人即刻启程回京，免得夜长梦多。”
信使退下，幕僚面有凝色地走出来：“我听钦差那番话似乎别有深意。”
“危言耸听的小把戏罢了。”郑楚之摆手：“他在我这里跌了个大跟头，肯定要从别处寻回点脸面。不过我行军打仗多年，在外布故布疑阵之局时，赵白鱼可能还在娘胎里——他还是太嫩了。”
幕僚：“打狗还得看主人，何况官场险恶，本就是你死我活的生死局，钦差技不如人自该服输，怎么还敢在您头上撒野？”
郑楚之：“一条狗打就打了，就当是我给钦差赔不是。”摇摇头，他又说道：“钦差还是年轻，被我当垫脚石踩下去，咽不下这口气可也只能口头耍狠，我何必同他计较？”
幕僚：“大人海量。”
***
淮南大案传开，震惊朝野。
抓了安怀德和司马骄，摆明冲东宫去的，一时间太子门党人人自危。
朝官都以为这波会是钦差掀了淮南的天，料不到会是深谙明哲保身之道的郑楚之，难道郑国公府和东宫的储君之争摆到明面，不再遮掩？
可秦王刚倒下不久……差点忘了，还有六皇子。
储君之争的棋盘多了一个被忽视多年的强有力竞争者，便有不少精明的朝臣注意到六皇子，心里重新计算筹码。
东宫和五皇子府非朝事不见客，中宫殿门紧闭，不见命妇，似乎和寻常没甚两样，莫非早有部署？可郑国公府来势汹汹，淮南大案非同小可，更甚江南考场舞弊案，如何应付得了？
朝官身在局中，猜不透看不明，惊慌失措之下寻到诸位宰执府求门路。
然而几位宰执的官都当成精了，开口只说风花雪月，闭口不谈国事政事，摆明置身事外，急得朝官团团转，却也无可奈何。
***
东宫。
五皇子心烦意燥：“二哥，司马骄怎么回事？咱们不是提前通信，让他抢先拿到赈灾银，怎么还能被姓郑的截胡？”
太子按着抽痛的太阳穴：“那边回信，司马骄晚了一步，但他告诉我一件关于靖王和华氏的陈年旧事。”
“都什么时候了还说以前的旧事？我现在就怕安怀德咬死是我们干的，他这些年明面是我们的门党，谁都不知道他和靖王有关系，洗脱靖王嫌疑容易，拉我们下水轻而易举。”五皇子说：“最关键是父皇的态度，在这节骨眼上，他还有让你监国的意思，大小朝事都扔给你，自己一个人整天在龙亭湖那儿钓鱼，不见母后，却隔三差五叫人要母后身边的侍女做的菜肴，到底是真信任母后和二哥你，还是让我们放松警惕？”
太子：“你也知道是火急火燎的时候，司马骄不知道？他会平白无故提旧事？他告诉我靖王手里有丹书铁券，就是谋反他也死不了。欸，你还记得四弟吗？”
“四哥？”五皇子不解这时候提几乎隐形的四皇子做什么，“四哥不得父皇喜爱，和这事儿有关系……我知道了，二哥是想借四哥当年为靖王说情而遭父皇厌恶，告诉我父皇有多厌恨靖王？”
“嗯。”太子：“天灾人祸，淮南百姓处于水深火热中，朝廷和父皇也不好过，靖王还朝里面浇热油，狂悖不足以说其恶，偏有圣祖遗训，谁也动不了他，任是哪个天子也忍不下这屈辱！我实在不敢想象父皇怎么容忍八叔这根硬骨头卡喉咙里卡了二十几年，换作是我，纵使落个天下骂名也要除掉八叔！”
“何况还有屯兵这档事没爆出来，要是爆出来，真不知道父皇会如何，更不知你我如何度过此劫难。”
五皇子：“兵在安怀德手里，司马骄碰不到淮南的兵，私底下没有任何往来痕迹，屯兵跟我们有什么关系？安怀德不让司马骄碰私兵，常气得他跳脚，二哥还曾怀疑他别有用心，眼下反倒成我们脱困的契机，有什么好担心的？”
太子叹气，眉宇间有隐忍不住的蓬勃的怒气：“如果私底下当真没任何往来痕迹就好了！司马骄这蠢货真栽女人肚皮上，他私吞淮南公款的账本在安怀德那里，我们每年拨给安怀德的银子都被他记录下来，正好能比对司马骄手里的账本，那是切切实实能扳倒孤的证据！”
五皇子闻言如晴天霹雳摔倒在椅子上，六神无主地问：“那、怎么办？”
太子：“想办法套出安怀德手里的账本，实在不行就半路截杀！”
五皇子愣住：“可是这档口出事，会怀疑我们吧。”
太子：“只要死无对证，真相还不是任由活人来说？何况死一个安怀德，还有八叔顶在前头。”
五皇子思索一番，不放心询问：“要是这条路走不通怎么办？”
“要是这条路走不通……”太子睁眼，看向窗外的天空说道：“要是走不通，只能拉下脸面找六弟聊聊了。”
***
淮南徐州。
赵白鱼和霍惊堂押送二百万两赈灾银亲自交给徐州知府贺光友，查看往年赈灾细账名目便放心交由贺光友，毕竟赈灾名目详多，还是交给有经验且尽心的人去办比较好。
赵白鱼同时提出放回三千渔民：“贺知府不必为难，安怀德是否是劫掠赈灾银的主谋，目前虽还未棺盖定论，但八.九不离十。有黄氏孤女作证死去的‘乱党’身份，还渔民清白只是时日问题，便先放他们回家，一切由本官担待。”
贺光友恭敬回应：“便是没有钦差吩咐，下官也会大开牢门放渔民回去。”
安怀德大肆抓捕渔家寨渔民时，贺光友极力主张证据不齐不能抓捕渔民，且竭力证明渔家寨世代安分守己，并无胡行乱闹、图为不轨之行，还因此被安怀德党派参奏，远在江阳县的赵白鱼亦有所闻。
“大人在任四年，忧民之忧，急民之急，而使治下清明，百姓安居乐业，此次洪患救灾赈灾，大人更是劳心苦力，夜以继日，陛下眼明心亮，都看在心里，白鱼亦是敬佩不已。”赵白鱼朝贺光友一拜。
贺光友受宠若惊，连忙扶起赵白鱼：“子谅何德何能，能得高义之人过谦之词？小赵大人救恩师、孤身入灾区，献千金方，为还一人公道而斥淮南官场，是子谅平生最敬仰的高义之士。能得您一句称赞，子谅三生有幸。”
子谅是贺光友的字。
大景朝堂汇聚天下聪明人，贺光友自觉置身其中并不突出，便不谋出路不钻研，只脚踏实地、埋头苦干，修得一个‘贤能清廉’的名声期盼有朝一日能入昭勋阁，求个名垂青史。
也因此，贺光友对高义和智绝无双之人毫无抵抗能力。
天知道他得知赵白鱼上徐州来有多激动，见面前沐浴更衣还在檀香前静坐半晌，才怀着忐忑激动的心情见钦差。见面第一眼就觉得不愧是高义之士，却比想象中更隽美，来此第一件事便是放渔民，更觉得心里的形象凝实巩固，感觉就是死了也能含笑九泉。
如果赵白鱼知道贺光友的内心活动就会知道这妥妥粉丝心态，但他不知道，只觉得欣慰，所幸淮南官场不是烂到无可救药。
“贺大人过谦了。”赵白鱼端方君子，温文尔雅：“我还有一事要请贺大人帮忙敦促落实，便是由朝廷出笔银子安抚渔家寨，如果有人在牢里受伤，或造成残疾，也请按照大景律给予相应补偿和额外照顾。按大景律，三千渔民无辜被冤，是可以得到朝廷补贴的，事后我会写折子奏禀陛下，从后年的徐州税收里扣除。”
贺光友欣喜若狂：“下官代渔家寨谢过钦差！不过，为何是从后年的税收里扣除？下官明年任期结束，唯恐继任者贻误此事。”
赵白鱼：“徐州遭此大劫，按理来说应该会免了明年的徭赋。你放心挪用，做好账目就行。”
贺光友脸上生红光，连连道谢，再三邀请赵白鱼过府一叙。
赵白鱼笑笑说：“我家里有人等着，实是不便，还望海涵。”
“海涵海涵，必然海涵。所谓齐家治国，大人重家室便使后宅祥和，家庭和睦，与妻鹣鲽情深，羡煞旁人……”夸着夸着，贺光友失去了笑容。
小赵大人好像嫁了个男人，那人还是名声暴戾、丑如修罗的临安郡王？
贺光友登时痛心疾首，委屈小赵大人了。
亲自送赵白鱼到门口，贺光友发现外边停着辆普通马车，里边的人撩开马车帘子跳下来，抬眼望来，连他看了也忍不住赞声轩然霞举。
贺光友：“敢问这位郎君是？”
问话间，赵白鱼走到霍惊堂身侧说：“临安郡王，我家里那位，来接我回去。”
贺光友下意识参见郡王，等回过神才惊觉临安郡王风姿特秀、相貌不俗，怎么民间都传他貌若夜叉修罗？难道京都府的人眼光普遍很高？
他还亲自来接送小赵大人，观他气势面色虽不太温和，倒也谈不上暴戾，莫非京都府众人都崇尚江南的温柔似水？
赵白鱼颔首：“大人留步。”
贺光友目送赵白鱼进入马车，在其低头时，眼尖地瞥见他后颈处似有密集的青紫痕迹，不禁愣住，身为男人自然明白那是什么痕迹，只是衣领处便如此密集，衣领下又该何等可怖？
刚觉得赵白鱼和临安郡王颇为相配的贺光友顿时心疼，委屈小赵大人了。
***
马车内，赵白鱼低声说：“徐州知府贺光友爱护百姓，忠于朝廷和陛下，堪为良臣。”
霍惊堂：“贺光友在任四年的政绩确实可看。淮南眼下无人可用，小郎有意推贺光友一把？”
赵白鱼：“能不能得圣上青眼，还得看贺光友的个人造化。黄河改道，祸及淮南，并非一朝一夕，长此以往下去，水源和土地都会受影响，而且桃花汛很快又要到了，必须得为淮南留一个熟悉淮南还能干的官吏，带头修固河堤、河道，打好基础，以便后来人继任能好上手。”
要是直接留下个烂摊子，上任新官头疼，索性摆烂，捞一把就走，淮南真就没救了。
霍惊堂握起赵白鱼的手，往他手心里塞剥好的松子，“小郎顾虑周到，有你推荐，陛下会更放心任用贺光友。”
赵白鱼闻言就知道稳了，边吃松子边说：“淮南的事暂时了了，京都那边估计草木皆兵……松子哪买的？大案彻查到底，淮南官场肯定天翻地动，你说会不会还兴大狱？”
霍惊堂把他剥完的松子全给赵白鱼，慢条斯理地擦手指：“街头的果脯店里买的，等会再买两包。杀一批、罢免一批，寻常流程，但主谋是我的好父亲，我也说不准。”
赵白鱼皱眉，心生不忍。
霍惊堂的食指点了下赵白鱼眉心：“小郎心太软了。”
赵白鱼：“大狱之下，冤魂凄凄。虽然有为官不仁者，也有罪不至死者，官也是百姓，除了鬼神能定人生死便只有国法，不该因皇帝的一己之念、个人之私而枉死。”
霍惊堂表情没有太大变化，只是目光锐利，气势便陡然一变：“小郎，慎言慎脩。”
赵白鱼微睁大眼，这还是他头一次直面霍惊堂肃冷厉色的一面，莫名涌现一股委屈，低头拨弄掌心的松子，不言不语不看霍惊堂。
霍惊堂握住赵白鱼的手腕，赵白鱼没挣开就任他握着，捏着一颗松子咬了半口忽然觉得没那么香了。
“我知道我的小郎君有智慧、有见地、有悟性、有容人之量，更有忧国忧民之心，有体恤、怜悯民生之苦，有为百姓抱薪、为公道开路之志，但是身在官场，即便是对我也不能什么话都说。”
“我没那么好。”
赵白鱼还是低着头，闷声堵回去，不吃霍惊堂的马后炮。
“文人歌功颂德的圣人书写得再好，也掩盖不了皇权至高无上的事实。帝命曰制，帝诏曰告，国法不能杀的人，皇帝能杀，国法不能放的人，皇帝能放。就像律法杀不了谋朝篡位的靖王，因为他有圣祖的诏令护着，陛下动不了他，是皇权输给皇权。”
霍惊堂看见赵白鱼的赤子之心，虽然过于天真，不敢苟同，但是愿意保护它，前提是赵白鱼不能因此被连累。
拿走赵白鱼手里的半颗松子，咬进嘴里，霍惊堂下巴靠在赵白鱼的头顶，紧紧拥抱着他：“官场险恶，我愿你平步青云，也希望你平安无事。”
赵白鱼捏紧掌心，良久才低低说：“你别凶我，我会害怕。”
霍惊堂霎时心软成泥——
作者有话要说：
写到小鱼委屈的时候，我的感觉是，他可终于因为老霍凶一点就委屈啦，小鱼的委屈生气终于有人哄了。
PS：
小鱼知道皇权至高无上，但他是没办法认同的。
第43章
京都府驿站。
郑楚之擦干刀上鲜艳的血迹, 士兵过来搬走他脚下的两具尸体，幕僚前来禀告城门快开了。
“从扬州到京都府的这一路, 刺杀层出不穷, 还是大人英明，提前写信送到定州请三爷送来一批能人异士护送。”幕僚说：“越接近京都府，刺客越多，就越能说明东宫急火攻心, 这次定能叫他们翻不了身。”
郑楚之脸上没有喜色, 眉头深锁, 露出一副忧思的模样。
幕僚疑问：“大人似有疑虑？”
郑楚之：“我有一事想不明白。”
幕僚：“何事？”
郑楚之：“你说东宫为什么要抢赈灾银？”
“这……”幕僚被问住了, “兴许是贪墨习惯了。淮南官员都知道安帅使不爱色不好赌，唯独贪钱, 每年治理河道的银子不知贪墨多少, 还杀了掌握他贪墨证据的章从潞。正因安怀德贪钱，才有今年淮南洪灾之祸。”
“我左思右想觉得不太对”郑楚之摇头：“安怀德是贪财，但他贪墨河道银子这事就算不是东宫示意，也是五皇子默认，而这两位皇子王孙再糊涂也知道在赈灾的节骨眼上不能碰赈灾银。最让我奇怪的是司马骄，他为什么和我同时到寄畅山庄抢银子？我当时以为他是提早得到消息，前去转移银子, 看来不是。还有一点，他是从两浙调的兵。”
“有何问题？”幕僚细思, 猛地反应过来：“司马骄也是那时才知道赈灾银的下落！他信不过安怀德才从两浙调兵，东宫和安怀德闹内讧？！”
郑楚之点头：“我才想通其中关节。你想想，如果安怀德忠于东宫, 他为什么在没有知会东宫的前提下抢了赈灾银？他哪来的胆子这么做？他就不怕东窗事发，连累东宫？还有司马骄的态度也让我想不通, 安怀德抢赈灾银此举无异于背叛东宫，最好的做法便是在淮南寻机定安怀德的罪，但是司马骄在斗安怀德时，仿佛有所顾忌……他在顾忌什么？”
“寄畅山庄被抓时，司马骄说的话也让我担心。自食恶果……破了这桩通天的案子还能结出恶果？越接近京都，我这心越不安稳，总感觉有哪里被我忽略了。”
幕僚：“或许没有旁的原因，只是安怀德私自行动？咱们审问孙负乙为什么抢劫赈灾银的时候，他极力否认主谋，把罪都揽在自己身上时说了，他是追查淮南民间遍传安怀德烧杀章从潞的‘谣言’时，发现黄氏孤女和黄家旧部潜藏在徐州渔家寨。所以他劫掠赈灾银，嫁祸渔家寨，铲除当年留下的后患，顺便解决章从潞一案……没有安怀德示意，孙负乙一个参议官敢杀人放火？”
“你意思是说，安怀德早就发现黄氏孤女，怕夜长梦多，所以私自制造泼天大案，杀人灭口？”
“无不可能。”
郑楚之勉强接受幕僚的说法，但心里总觉得不对，他向来相信自己的直觉，于是提笔将事件的来龙去脉和细节统统写进信里，送去定州，请精明老辣的父亲即郑国公看一看。
天亮后，一干人等押解人犯进入京都，将他们都送进刑部。
***
刑部大牢。
五皇子想进大牢看安怀德，被狱卒拦在外面。
“放肆！你们看看我是谁！什么东西也敢拦我？”五皇子怒极，拔刀就准备砍向拦路的狱卒。
刑部司郎中立刻从大牢里跑出来：“殿下息怒，殿下息怒，他一个小喽啰没见过世面，不开眼得罪殿下您，回头我罚他，您千万别为这一小喽啰气坏身体。”
五皇子扔掉刀：“哼！你来正好，我要见安怀德。”
刑部司郎中一脸为难：“安怀德是本次大案的主要人犯，除了主审官和陛下……一般不让外人见——”
五皇子当即指着他的鼻子骂：“混账东西！少拿鸡毛当令箭，我告诉你，我还是皇子，东宫还没废，太子还是刑部尚书，你的顶头上司！怎么，我和东宫在刑部还就说不动话了？”
刑部司郎中连连鞠躬弯腰：“不不，下官不敢，殿下请进。”
五皇子横了他一眼，怒气冲冲地进去刑部大牢，找到在牢房里端坐的安怀德：“把门打开。”
刑部司郎中赶紧开门。
五皇子：“下去。”
“啊？”刑部司郎中犹豫一会儿，到底没敢反对，带人一块儿下去。
牢房里只剩下五皇子和安怀德，后者闭目静坐，仿佛这儿不是刑部大牢而是他的帅使府。五皇子盯着安怀德看，眼睛下方的一小块肉忍不住抽搐，暴露他此刻恨不得杀了安怀德的愤怒。
“安怀德，东宫究竟哪点对不住你？啊？你说说，这些年是不是太子提拔，你才有幸当上这个二品大员？他但凡是个人也该知道报恩了，我们也不求你赴汤蹈火，可你怎么还恩将仇报？”
“一仆不侍二主。”安怀德睁眼，平静地拱手道：“怀德自知辜负太子栽培，如有来世，定做犬马效劳。”
五皇子：“不用等来世，你眼下就有机会报答。”他近前，眼里流露出狠戾，压低声音说：“把账本交出来！”
安怀德定定地望着五皇子，重新闭上眼睛：“老夫愧对太子信任，恕不能从命。”
“你是真不怕死？”五皇子气得掐住安怀德的脖子怒斥：“八叔究竟对你施过什么恩，能让你这么死心塌地为他效忠？我们又是哪里对不起你？你想拉太子一党下水，保住靖王，也要看看陛下乐不乐意！你真以为陛下不知道淮南是谁在搅混水？我告诉你，真到无可转圜之际，八叔也别想好过！大不了同归于尽！”
安怀德：“黄泉路有储君作陪，怀德三生有幸。”
“你！”五皇子脸色铁青，表情扭曲，竭力遏制怒火，尽量心平气和地说：“我们打个商量，太子帮你保住靖王，而你还回账本，淮南诸事由你一人承担，如何？”
“你在淮南还有妻儿家眷吧，真想被株连九族吗？忍心他们陪你一块儿死？”
安怀德脸颊抽搐了一下，显见他不忍家眷受累。
五皇子见状，觉得有转机，便抓着这点说下去：“如果你揽下淮南的大案，不但能保住八叔，还能保住家眷，我保证会让他们活得衣食无忧，我记得你最大的儿子满十六了，家里还有几个姑娘，最小也才三五岁。如果屯兵一事爆出，便是谋反之罪，要株连九族，满十六的男丁全部斩首示众，女眷或充入军营、或入贱籍，男为奴、女为妓，你忍心？”
安怀德双手紧握成拳，到底忍下来了。
“我安氏家训是天有不测风云，人有旦夕祸福。府里家眷随我享尽前半生的荣华富贵，后半生也当随我同甘共苦。殿下放心，我们认命。”
“你真是！油盐不进！”
五皇子怒极，甩袖离去。
到得关押司马骄的牢房里，狠狠一巴掌甩到司马骄的脸上，五皇子骂：“你怎么没干脆死在女人肚皮上算了？！二哥交代的差事，你也能办得一塌糊涂！要不是看在你姓司马的份上，我早杀了你。”
司马骄痛哭流涕：“殿下，我知道错了！要杀要剐随陛下，淮南一事由我一人承担，绝对不会出卖太子，但求太子务必保全司马氏全族。东宫不能倒，不能没有士族撑腰，我算是看出来了，郑国公扮猪吃虎，他们真正中意的储君恐怕是六皇子——”
“还用你提醒？等你发现这点，我们早就死了。”五皇子狠狠踢开司马骄，勉强压下怒气问：“你一个人能担什么罪？屯兵的罪怎么担？”
司马骄：“安怀德手里只有我贪污的账本，我可以狡辩不知屯兵此事。”
五皇子：“你们这些年没有书信往来？”
司马骄闻言颓然地塌下肩膀，他和安怀德确有几封书信往来。
五皇子简直没眼看，只能寄希望于二哥和六弟的交易能成功。离开前，五皇子对司马骄说：“记住，淮南所有事是你一人所为。太子和我会想尽办法保全司马氏。”
司马骄跪地磕头，久久不起。
***
牢里，沾满盐水的鞭子正抽打在孙负乙身上，破空声一遍又一遍，颇为密集。
郑楚之抬手，衙役便停手。
“本官最后一遍问你，你和安怀德究竟受何人指使，监察御史章从潞被害和你有没有关系，为何灭黄氏满门，为何劫杀赈灾银和押送赈灾银的官兵？说！是安怀德指使，还是背后另有其人？”
孙负乙虚弱的声音如蚊呐：“……是我见财起意，一人主使，并无他人。”
“混账！你当我是傻子？当陛下、满朝文武都是傻子？便是那泥地里农作的百姓也不会信你这话！我告诉你，我有一百种方法折磨你，我让你生不如死！”
孙负乙冷笑，不做回应。
“他娘的！好！我就不信撬不开你这张嘴，老子今天就破费了。来呀，去煮参汤给我吊着他的命，让他清醒，给我继续审。”
郑楚之不信邪，这帮人的骨头能一个赛一个的硬，他去审问安怀德，叫人打断安怀德的腿，扔在地上拖动，谁料安怀德真是条汉子，竟就一声不吭。
忙活整晚，口供没有一点进度，郑楚之回府气得摔了不少花瓶。
“去，去找京都府最会审问人犯的能人。如果能套出口供，加官进爵，赏银千两，不在话下。”
“是。”
***
淮南差事一了，赵白鱼便和霍惊堂等人一块儿回京述职。忙得脚不沾地的陈师道特地请他过府一叙，赵白鱼带霍惊堂一起到老师府里做客。
陈师道热情款待，特地叫家仆买了三个硬菜，还开了坛好酒。
“这次差事办得好，我在京都都能听到你钦差嫉恶如仇的名声。”陈师道喝着酒，颇为感慨：“我教你的时候就知道，你适合当官，当一个能把大景官场的陈年腐肉剜开的好官！当年你科考被耽误，老师无能为力，后来是觉得京都府衙门能锻炼人，便任你留在那儿。”
“官，要做一个断案判命不会出错的好官，得先学会谳狱问案，牢里、衙门里，包括和底下的县怎么打交道，还有每年的税收、衙门亏空的账……都是学问，等你外放出京去当官，就会发现还有更多知识得学。”
陈师道喝完杯中酒，赵白鱼赶紧满上，和他碰杯。
“京都府衙门事多，但是的确清静，头顶有太子这么一尊佛镇着，三司六部谁不给个面子？你一出京都府就捞到代天巡狩的抚谕使，淮南各个官虽然心思多，可是谁不怕你这钦差？谁敢给你脸色看？”
陈师道敲桌，吃着花生米说：“为师不是否认你能力的意思，而是想告诉你，待有朝一日，你外放出京，顶头有大佛、脚下有小鬼，省州府军监各个都能拿官场规则压你。到那时，你就得学会藏拙、示弱，学怎么坐山观虎斗，才算两脚踏进官场。”
赵白鱼认真地听着，点点头：“学生感谢恩师教诲。”
拍了拍手，陈师道哈哈笑说：“我说再多都不如你亲身体会一番，你听一听就行，哪天真遇到麻烦了再找为师。说来，老夫还没敬郡王一杯。”拿起杯子倒满酒，他颇为诚挚地说：“臣知道臣的学生此淮南之行能如此顺利，有郡王殿下护航的原因。作为白鱼的老师，我感激您。”
说完仰头喝完酒，陈师道：“我先干了。”
霍惊堂承这份情，接着满酒敬回陈师道：“这杯敬您对小郎多年的教诲。”
陈师道喝得有点多，脑袋嗡嗡的，恍惚间好像听到郡王殿下称呼学生‘小郎’？该叫五郎才对吧？
许是听错了。
便听霍惊堂倒第二杯：“这杯再敬您对小郎如父如师的爱护。”
没听错，是叫小郎。
陈师道一脸沉思，眉头不知不觉皱起，忽而松弛，小郎亦有小郎君的意思，不过是寻常称呼，约莫是在外人面前假扮夫妻已经习惯了。
不错，此举谨慎。
又听霍惊堂倒第三杯：“三敬您……是我以晚辈的身份敬您。”
陈师道连忙说：“老夫惶恐，小郡王客气了。”
如果他今晚没喝太多酒就会反应过来，堂堂郡王、天子近臣，为何以晚辈的身份敬他？他何德何能受得起这杯酒？
可惜陈师道喝懵了，没反应过来，第二天酒醒也忘记今晚的具体细节。
陈师道当下心里只剩下感慨，小郡王确实是值得追随的好主公，他能放心赵白鱼走上官场这条路了。
陈府一聚，宾客尽欢，直至深夜露重，霍惊堂和赵白鱼才相偕离去，而寒风猎猎，夜市仍亮着温暖的烛光，酒楼里冒着古董羹的热气，时不时有赌骰子的吆喝声飘到大街上，马车车轮骨碌碌压过长街，奔向回家的路。
***
“你说谁？”郑楚之‘噌’一声站起，满脸不敢置信。
办差的人抹着满头大汗说：“是真的！满京都最会审讯的老手在大理寺，但他们都不约而同推荐京都府的少尹赵白鱼。”
“怎么又是他？难道老天真要他来和我抢功？”郑楚之梗着脖子甩手道：“我偏不找他！”
顿了一会儿，郑楚之问：“大理寺的老手们为什么推荐赵白鱼？”
“说是以前有撬不开嘴巴的人犯，请那赵白鱼帮忙便都轻而易举地撬开嘴了。”
郑楚之脑筋一转：“去大理寺借几个老手，把孙负乙和司马骄都交给他们处理，就说审讯不出个结果，别回大理寺了。”
如此一来，他们必定请赵白鱼帮忙。要是赵白鱼能撬开孙负乙的嘴巴当然是好事一件，他也没法抢功，否则参他僭越之罪。
条条道道都思虑周全，郑楚之便放开手等消息。
***
大理寺牢狱审讯犯人的老手和赵白鱼有几分交情，以前有过卷宗交接往来，没为难初入官场的赵白鱼，还教他几手看家本领。
他们寻求帮助，赵白鱼自然投桃报李，也猜到郑楚之的算计，不过没关系，他也想案子进展快点，便教大理寺的老手们几招。
“司马骄不能逼供，他会以死保全皇后、东宫和司马氏，所以你们不能逼。得等，等安怀德接下来的反应。至于孙负乙……武官到底有几分硬气，能吃苦也能忍疼，所以得从精神上折磨他们。我观察过，孙负乙对疼痛不太敏感，所以你们光让他痛没用，要让他产生濒死的恐惧感，他才会害怕。”
“没人不怕死，不怕死的人是还没死过。除了义士，显然孙负乙不是。”
“我这儿有一种不见血的刑罚能让人产生濒死的恐惧，叫贴加官，便是在人犯脸上……”
听了赵白鱼的话，老手们用这招审讯孙负乙，鞭笞杖打得皮开肉绽都咬紧牙关不松口的孙负乙果然没能撑过三刻钟便投降，招出抢夺赈灾银是为解决黄氏孤女这个隐患，主谋者是安怀德，还招认是安怀德指使他杀害黄氏满门，目的是万年血珀。
郑楚之叫老手们继续问：“为什么抢万年血珀？”
孙负乙大口喘气，濒死的感觉让他心有余悸：“临安郡王需要万年血珀救命，帅使……帅使不希望郡王活。临安郡王一死，就能、就能在西北军里安插人……”
后方的郑楚之‘嚯’地站起：“西北军？安怀德意在西北军？是不是东宫指使——快去问明白！”
老手将话带到，孙负乙犹豫再三，余光瞥见有狱卒拿起两张黄纸，窒息的痛苦促使他老实回答：“是靖王！靖王有意谋反，帅使是靖王旧部，对靖王忠心耿耿，他在淮南敛财就是为了养兵屯兵！靖王手里有一支西北兵，朝廷不给钱，克扣军资，想逼靖王交出兵权，安帅使才会盯上赈灾银！”
郑楚之冲出去，站定在孙负乙面前，震惊不已：“安怀德不是东宫的人？！”
孙负乙：“帅使是靖王安插1进太子门党的暗棋。”
郑楚之的大脑飞速运转，很多被他忽略的细节此时无比清晰地浮现，不少他疑惑的、想不通的关节此时全都打通了。
安怀德为何动赈灾银子、司马骄和安怀德为何在淮南就斗起来，原来如此！
不对。
郑楚之兴奋得脸颊抽搐，死死瞪着孙负乙：“既然安怀德不是东宫的人，为什么沿途还派人灭口？”
安怀德死了，东宫就洗不脱嫌疑。
“司马骄迟迟不认罪、也不喊冤，有意等安怀德表态，是不是有把柄在安怀德手里？这把柄能致他于死地？”
“帅使骗司马骄在淮南养兵，实则屯的那批兵来自西北军，这些年在淮南养兵的钱，还有养西北军的钱，都是司马骄贪污税款得来的。帅使……有司马骄贪污的账本，也有屯兵养兵的私信往来。”
郑楚之扯开嘴角，慢慢扩大，因为太兴奋而使笑容看起来很扭曲：“一举两得啊。”
除掉靖王便能留下一支西北兵，陛下肯定收归囊中。西北只剩下愕克善和崔氏子弟，后者势大，驻扎西北数十年，可以说是权柄遮天。陛下不可能任用崔氏子弟去接管靖王手里的兵，眼下西北便无将可用。
此时便是六皇子和他们郑国公府的机会，父亲早对战无不胜的西北军觊觎不已，但是只要陛下脑子不糊涂，他们一辈子也碰不到西北军。
现在不同了。
郑国公府碰不得西北军，六皇子可以碰。
到底是陛下亲子，能得几分信任，便有掌西北军的胜算。
郑楚之不住点头：“让他在状纸上画押签字。”而后对审案老手们命令：“你们连夜审问安怀德，不管用什么办法，一定撬开他的嘴！”
安怀德手里有司马骄私吞淮南税收的账本，必定死死咬住东宫。虽然他真正效忠之人是靖王，东宫知道内情，能借此反咬，挽回一局，可是偏偏司马骄多年来私吞一省税务，疑似参与屯兵，足够重挫司马氏，断太子臂膀。
“老天助我郑氏光耀门楣，流芳百世！”
郑楚之心花怒放地回府，刚到门口便有定州的人快马加鞭而来，停在大门口，举着书信冲到过来：“报——定州来信！”
郑楚之拦下他：“拿过来。”
那人认出郑楚之，连忙把信交给他。
郑楚之拆开信，五行并下：【钧台收览：见信提及寄畅山庄，系元丰七年赐予靖王，此案牵涉靖王，非同小可。】
看到这里，郑楚之会心一笑，果然还是父亲厉害，只一个山庄名字就猜出大案的幕后主使。
此案确实非同小可，其中大有可为。
他继续看下去：【陛下和靖王结怨四十余年，此生未有化冰之可能，是手足却如仇敌。如无意外，陛下或能借此大案了却平生遗憾。可惜靖王有圣祖亲赐丹书铁券，了却遗憾的机会便成了生生扎进陛下眼里的钉子。】
【吾儿化解不了此局，千万不要揽下淮南大案。你若一马当先，则首当其冲。此案，郑国公府必须置身事外。切记。】
郑楚之顿时咯噔一下，信里用了不少重词，显见他爹对此案的重视和畏惧。
老郑国公两朝元老，追随先帝，有从龙之功，见识过先帝早年治国手段的英明铁血，也见识到先帝晚年试图改立储君的昏庸残暴，更是亲身经历元狩帝和靖王斗得腥风血雨的那几年，深知二人的仇怨刻骨铭心，无有化解之日。
郑楚之也接触过，至今还记得京都府的天是晦暗的，朝官所住的巷子有时隔几个月便会空一排的屋子，有时仅两三天就抄掉三四个朝官的家。
午门的石砖被鲜血浸成暗红色，被抄家灭族的朝官府宅门口哭天抢地，长长一排的女眷和十六岁以下男丁狼狈而低贱地穿行而过，世代为奴为妓。
那段岁月保存在郑楚之年少的记忆里，成为时不时会翻出来的梦魇。
郑楚之以为挖出靖王能帮陛下除去心头大患，喜上加喜，料不到靖王还有圣祖亲赐丹书铁券……怎么会横生枝节？
什么都好，偏偏是丹书铁券！
难怪当年元狩帝拔除靖王门党的手段残暴，偏饶靖王一条命，他还以为是陛下顾念手足之情，原来是靖王手里有保命符！
怪不得，怪不得司马骄被抓时说自食恶果……他早知道，他早就知道！
郑楚之表情狰狞如恶鬼：“司马骄……司马骄！”
旁边下人看得惴惴不安，小心翼翼地唤一声，瞧见老爷双眼红血丝漫开，属于战场杀人如麻的武将的怒气凝实成恐怖的杀气，吓得下人扑通一声跪倒在地，瑟瑟发抖。
早知如此，在淮南时便不该抢功，一步错步步错！
以为抢的是聚宝盆，谁知道是烫手山芋，要是当初没算计赵白鱼，如今这烫手的大案该是赵白鱼头疼……等等。
郑楚之蓦地愣住，回忆当初在江阳县客栈套路赵白鱼的每一个细节，终于感觉到一丝丝奇妙的违和。
赵白鱼他当真是棋差一招才被他算计的吗？
假如他是钦差，手里的大功被抢走，只是刁难信使打打他的狗就善罢甘休？还会在大理寺老手们询问如何审问孙负乙时，慷慨授计？
“除非是菩萨！除非他赵白鱼是菩萨变的——”
郑楚之心脏绞痛，回想当初自比为黄雀的洋洋得意，在赵白鱼跟前种种自鸣得意的表现，将人家迫不及待想扔出去的烫手山芋当宝贝似的捧回来，还不知道赵白鱼背后高兴成什么样子，他就气急攻心，喉咙一甜，噗一声呕出大口鲜血。
“赵白鱼——你个王八犊子！！”——
作者有话要说：
郑楚之：赵白鱼，你个老六！
PS：上章贺光友自称字那里，是错的，自称字是妄称，自称名字才是谦称。
太久没接触古代相关的知识，我把自称名和自称字哪个表示谦虚，给记混了
（我都把捉虫点记下来了，以后统一修改）
第44章
郑楚之吐血后昏厥, 醒来便叫人大张旗鼓地请大夫，称病不去刑部, 整日留在府里唉声叹气, 寻思如何逃过此劫。
思来想去，他还是选择求助远在定州的老父亲。
姑且不论花甲之年的老郑国公收到长子来信，脑子一嗡，如何骂他蠢驴, 便说郑楚之这头称病能拖一时, 拖不了一世。
元狩帝得知郑楚之生病便令太医过府诊脉, 本就是装病的郑楚之这回不得不真病。
郑楚之当晚泡冷水, 到严冬寒夜里吹风，成功被伤寒击倒。
太医来诊脉时, 发现他已经裹在三层冬被里说胡话了。
太医开药并交代注意事项便回宫复命, 元狩帝自然看得出郑楚之这点小心思，倒也不着急，表面做出关怀臣子的姿态，令太医每日到国公府为郑楚之诊脉，务必保证尽快药到病除。
主审官病倒，可案子的进度不能落下，所幸还有大理寺少卿、刑部侍郎和康王三位陪审官继续审问案子。
***
郑国公府。
有陪审官顶在前头, 郑楚之暂时松了口气，躺在床上脸色苍白地问：“定州来消息了吗？”
府里的管家：“老爷, 还没有。”
郑楚之：“东宫呢？东宫有没有动静？”
幕僚上前拱手道：“东宫稳健如常。”
郑楚之眼神空洞：“陛下在陪审官里安插1进康王，便是知道康王不会徇私、但也不会容忍我出于私心随意更改供词，而两百万两赈灾银是从寄畅山庄里搬出来的, 就写在卷宗里，无论是康王还是陛下, 只要看到‘寄畅山庄’四个字就知道案子和靖王有关。太子便是因此有恃无恐，他不需要费心费力地证明清白，我只要在卷宗里写寄畅山庄，就是帮他洗脱参与河道贪污、章从潞被杀和赈灾银被劫等案子的嫌疑！”
他激动得咳嗽，管家赶紧上前伺候，郑楚之挥手，缓过气继续说：“可司马骄私吞淮南税款，勾结安怀德屯兵一事并不作假。我看安怀德打定主意保住靖王，便是保不住，他那番供词也能対太子门党造成毁灭性打击，可为何东宫如此镇定？”
幕僚绞尽脑汁：“许是……许是束手无策，干脆坐以待毙？”
郑楚之：“当今储君才能心性虽不及陛下年轻时，可也不是昏庸无能之辈，他必定还有后招。”他拽住幕僚的手，虚弱而神经质地说：“东宫门客三千，必然早我一步猜到幕后主使是靖王，也知道靖王手里有免死金牌，料定我为难，料定不敢捅破这桩大案！”
幕僚赶紧劝说：“老爷，您先养病，历来哪桩大案不办个三五年还未能完结的？这桩大案牵涉靖王和东宫，还干系淮南官场，错节盘根，却也不是三言两语、旦夕之间便能解决。大不了使用‘拖’字诀，拖到陛下忘了，磨到东宫他们自个儿妥协——”
“拖？陛下能让我拖？你以为太医天天不重样地过府看病，真是陛下关怀老臣不成？分明是提点我病赶紧好、赶紧解决淮南的案子！”郑楚之拍着床沿叹气：“陛下猜到我装病逃避的心思，你说说，我该怎么办？”
幕僚建议：“不如您参自己一本，让陛下另择良吏，大不了被训斥一顿，总不至于因此罢免您。”
郑楚之：“要是真被罢免呢？”
幕僚为难：“下差觉得不至于……”
“至于！”郑楚之异常激动：“朝廷眼下除了我便无人可用，没人适合当这案子的主审！我怎么给自己揽回来这么一个磨死人的差事？东宫……东宫不可能无动于衷，你着人死死盯着东宫和五皇子府两边的动静，他们一定谋而后定，还有后招等着我跳进来！眼下必是山雨欲来前的平静！”
幕僚觉得上差未免妄自菲薄：“也许东宫只是装出来的镇定，指不定府里头如何人心惶惶。”
郑楚之脸颊抽搐，目光沧桑：“你不懂。你虽有满腹学识，却不及京都府里的勾心斗角。我们离开京都太久，哪里知道京都府里头的水有多深？如何知道这些京官满口仁义道德，实则一颗心臭不可闻！”
未及弱冠的赵白鱼便能面不改色地假装被他利用，看他掉进圈套里，还能装作委屈的受害者，事后竟还周全地演完全套，叫他信以为真他把控全局、耍了少年钦差。
“实是可怕！十九岁便有如此心计，我们常年驻扎边境，来往皆是豪爽的武将，做什么都是明刀明枪地来，纵有诡计阴谋也没这等心眼！”郑楚之不住控诉：“这些京官心脏得很，百八十个心眼跟你玩，怎么玩得过？”
幕僚：“……”大人是病糊涂了吧。
***
定州，冀州军营帐。
一身朱漆山文甲的白脸小将撩开营帐帘子，抱手行礼：“末将见过元帅！”
营帐正中摆着一张矮几案，右侧有一个约有四五米宽长、模拟突厥和定州地形的沙盘，左侧则高高挂起一张羊皮地图，其余甲胄笔墨等物事一应俱全。
矮几案后方端坐一个头发花白但精神矍铄的老人，此时正端详京都府来的信件，他便是郑国公。
听到小将的声音，郑国公和蔼地招手：“不谈公务时，不必以上下级称。”
“是。”白脸小将抬头，皮肤因行军多年而呈小麦色，并非京都崇尚的白里透红，但剑眉星目的面孔尤为俊美，气度雍容，足见不凡。“孙儿见过外祖。”
此人便是当今六皇子霍昭汶，年十九，军龄有四五年之久。
“过来看这两封京都来的信，一封出自你大舅之手，另一封出自东宫。”
六皇子接过两封信件飞快看完，基本了解京都府如今的局势以及郑国公府陷于其中哪个位置，与此同时，郑国公观察六皇子的神色变化。
“如何？”
“此局难破。”六皇子垂着眼眸，颇为冷静地分析：“外祖您最清楚父皇和八叔的恩怨，眼下查到寄畅山庄，陪审官里又有十叔，想必父皇已经知道案子和八叔脱不了干系，就看八叔在淮南犯的案子大不大。我猜，父皇心里有成算，但他也不清楚八叔的手伸多长。”
“然也。”郑国公抚着胡子颇为欣慰，“你虽远在边境，却能通过信里的只言片语推测出京都朝堂局势，确实天纵奇才。以我対陛下的了解，他当下的平静说明确实対淮南官场和这桩大案有一定的了解，或者说，在他掌控之中。”
“靖王是陛下的眼中钉，他手里的西北军是陛下的心腹大患，陛下不可能任由他龟缩在扬州而没有监视，所以有些事，陛下心知肚明。只是天高皇帝远，总有暗度陈仓的法子，比如……屯兵造反！”
郑国公告诉六皇子：“部将拥兵自重尚且难以容忍，何况是屯兵篡位。所以我猜陛下不知道屯兵养兵的事，否则他平静不了，东宫也没有这份闲心来信和你交易。”
郑国公：“局难破，并非没有保全自我的办法。你来说说，东宫和皇后打什么主意？郑国公府该如何从这次的局面里脱身而出并获利？”
六皇子：“局难破，但是可以降低棋局的难度。父皇知其一不知其二，我们便如他所猜想的那般，只揭开局面里的‘其一’而掩‘其二’。东宫让出靖王手里的西北军，和郑国公府合作，可以安怀德为突破口，用他手里那本司马骄贪污的账本和这些年往来书信，换他们在淮南屯兵养兵这一罪行变成永远的秘密。”
“靖王杀朝廷命官、动赈灾银，偏偏手里有免死金牌，但死罪可免、活罪难逃，只要东宫承诺日后多加关照，或可说动安怀德。相反，如果捅破淮南屯兵养兵这一绝対触动父皇杀心的罪行，东宫和郑国公府不好过，靖王也绝対好不到哪里去。不能诛九族，便夷平三族，杀不了靖王，杀他妻儿族亲，便是活剜凌迟，也要靖王眼睁睁看着，叫他往后生不如死、痛不欲生——”
六皇子说到活剜凌迟时，神色并无太大波动，不觉得心狠手辣，只是说：“能让人活着比死了更痛苦的办法多得是，深恨靖王的父皇有什么做不出？”
郑国公笑了，深深地凝望六皇子：“边境蛮荒之地，狭隘逼仄如湖泊鱼塘，已经不适合你施展才能，只有京都、只有我大景朝美好河山才配得上你的抱负和才智。一个大国的治理不外乎经济、政治和军事三者间平衡，你已在军中站稳脚跟，两江有贵妃娘娘和国公府打下经济基础。除此之外，唯朝堂政事练出来的城府，需你亲自进去，亲身感受一番。满朝文武，三司二府、三省六部，只有驯服了他们、驾驭得住他们，才真正有资格去争那个位置，否则挣来了也坐不住。”
六皇子深深鞠躬：“孙儿谨遵教诲。”
郑国公拍拍六皇子的手臂说：“你不比储君差，陛下也未必没有看重你的意思。到了京都府，谨记三思而后行，凡事豫则立，不豫则废。”
六皇子：“孙儿明白。”
郑国公忽地想起长子不由摇头：“你大舅活到这把岁数，还不如你沉稳！他一不好赌、二不贪财贪色，就是好大喜功！无论官场还是从军打仗，最忌讳好大喜功，容易冒进，一旦冒进就中圈套，死都不知道怎么死的！军中打滚多年，耳提面命多年，一回京都就撒开驴蹄子跑，掉进小钦差挖的陷阱里还洋洋得意，那小钦差比他大儿子还小！”
年纪一大把的郑国公脾气依然火爆，拍桌骂骂咧咧：“脸面给老子丢到粪坑里去了！临安小郡王比他小一轮不止，他以前就非要跟小郡王比行军打仗的本事，样样比不过。一回京都，又跟一个比他小两轮的钦差比心眼、比官场谋略，被坑成缩头乌龟的样儿！听说小郡王和钦差还是夫妻？啊，你说说，比武比不过人当丈夫的，比文比不过人当小媳妇的，老子都替他丢脸！”
郑国公骂儿子不是一天两天，词汇量庞大，六皇子习以为常，何况都是他长辈，怎么劝都不是，不如沉默以対。
六皇子盯着几案上的信纸，回想他那位好大喜功但不算笨的大舅在信里提到的小钦差。
赵白鱼，赵氏四郎……现在该叫五郎了。
和他、赵钰铮同龄，出生时间相差不远。
赵宰执位高权重，深受元狩帝信任，彼时皇后和贵妃都想拉拢赵伯雍，便时常让小辈们玩一块儿。
太子、三哥、五哥他们和赵家前三个郎君年龄相仿，差不多同时间启蒙，而赵家三个郎君尤为爱护家中幼弟，经常或背或抱着小小的赵钰铮一起参加同龄小孩的各式各样的活动。
不管出于何种目的，六皇子前头的几位哥哥都対赵钰铮表现出极度地宠溺和喜爱。
比赵钰铮大了两三个月的六皇子，经常和赵三郎一起让着、护着赵钰铮，也去过赵府，通常在赵钰铮的院子里聚首。
偶然一次为了抓跑出去的猫，误入一个偏僻破败的院子，霍昭汶在那里见到赵白鱼。
小小个，五头身，皮肤很白，眼睛像三哥养的那只小鹿，蹲在院子里轻轻挠着白猫的下巴，而那只脾气火爆、见人就咬的白猫在赵白鱼面前表现得异常温顺。
霍昭汶喜欢好看的人，这也是他宠着顺着赵钰铮的原因，满京都没有哪个小孩比赵钰铮更漂亮，所以他在偏僻的院子里见到温柔漂亮没有半分骄矜之气的小赵白鱼，立刻心生好感。
在宫里的嬷嬷找来之前，霍昭汶询问他名字，得知他叫赵白鱼，心里的好感顿时消散，化为遗憾和淡淡的不喜。
小孩子喜恶分明，非常容易受身边人影响。
赵三郎时常在他耳边说赵白鱼的坏话，还没有分辨善恶能力的霍昭汶信了赵三郎说赵白鱼是害赵钰铮生病的罪魁祸首，冷着脸抱走白猫。
看在那张漂亮的脸蛋的份上，霍昭汶到底没责怪赵白鱼的不敬之罪。
那是第一次见面，也是唯一一次。
六皇子回神，已然身处营帐中，正擦拭着红缨1枪枪1头，忽然反手将枪1头甩出去，正中箭靶红心。
“霍惊堂和赵白鱼……倒是没想到这两人能走在一起，还是夫妻的关系。”六皇子笑了声：“真是世事难料。”
比起赵白鱼，他更好奇霍惊堂在此次淮南大案里扮演什么角色。
***
定州的信件令郑楚之起死回生，“没想到我还有和东宫站在同一条船上的时候。当下最重要的是说服安怀德瞒下淮南屯兵一事，却不知他会不会答应和我们同舟共济。”
幕僚：“不如修书一封，令人快马加鞭送到扬州靖王的手里？赈灾银一事瞒不住，靖王手里的西北军必然要收回，便是陛下不在乎，东宫和老国公也觊觎着，但是瞒下屯兵一事，咱们可以保证対靖王在扬州养的兵睁只眼闭只眼……靖王他至少还能有东山再起的筹码，不信他不动心。”
郑楚之思虑过后赞同：“就这么做。”
***
东宫。
五皇子脸色阴沉：“二哥，咱们真要把西北军拱手相让？那可是骁勇善战的西北军！比咱们花大量银子偷偷摸摸在淮南养的兵强不知多少……那还不是咱们的兵，可眼下八叔手里那支西北军真真的，能牢牢握在手里，就让出去了？让给六弟？”
太子：“那是我想不让就能不让的吗？不给好处，郑国公肯倾囊相助？不仅是八叔手里的西北军，孤还得请母后到太后那里说一声，调遣六弟回京。”
五皇子急了，“叫六弟回来不是让他跟我们光明正大地抢？”
太子：“他在定州多年，什么部署、路数，我们都不知道，还不如调回京都，就近观察。何况我们的势力在京都盘根错节，掣肘六弟不是轻而易举？再者，八叔手里的西北军不是我们说让就让得了的，那是父皇嘴边的肉。说是让，不过是不把人安插1进去，可我没记错，陕西省安抚使明年春结束任期，孤有意调京兆府府尹蔡仲升担任安抚使。”
一省安抚使有调兵遣将之权，更有监察掣肘西北军的权利，陕西省京兆府府尹显然是太子门党。
五皇子拊掌：“瞧我一慌起来怎么就忘了蔡仲升？如果把蔡仲升提为陕西省安抚使，六弟在西北军那里恐怕讨不了多少好处。”
太子：“否则孤为何让出八叔的西北军？孤有那么蠢，自毁长城？”
五皇子笑哈哈：“是弟弟我蠢，二哥英明神武，策无遗算！”他转而说道：“如此一来，只需要解决安怀德的口供便可。”
太子：“交给郑楚之，你莫插手。吃了那么多好处，郑国公府的人总该出力做事。”
五皇子心情大好：“自然。接下来，我坐着看好戏就行了。”
***
临安郡王府。
海东青在郡王府上空盘桓良久才俯冲而下，带来扬州的最新消息。
霍惊堂展信看完，付之一炬。
赵白鱼抱着卷宗进屋，瞥见香炉里的纸灰便问：“我在外面就看见海东青在院子上空盘桓，是扬州那边的消息？”
“嗯。”霍惊堂端起茶杯喝了口润润喉。
赵白鱼：“没押送靖王入京的打算？”
霍惊堂：“之前不到时候，现在可以了。”
赵白鱼放下卷宗，坐在霍惊堂対面：“为什么？是郑楚之想到解局的办法了？”
“算是。”霍惊堂不欲多谈，抓着赵白鱼的手帮他捏手指骨：“抚谕使的担子放下了，还打算回去担任京都府少尹吗？”
赵白鱼无奈，指着桌面卷宗说：“我才外放几个月，冯春山就以公务繁忙为由提拔底下的人顶了我的缺。我一回来就得跟新少尹做交接，要么回去还从判官做起，要么辞职，我懒得在冯春山那种人底下继续办差，干脆辞了。”
霍惊堂：“小郎继续留在府衙当个七品小官实在屈居，还是当郡王妃好。”
赵白鱼拍了把霍惊堂手背：“正经点。”
霍惊堂：“夫妻新房里还做作古正经，何苦来哉？”
赵白鱼说不过霍惊堂：“跟你说正经的，你说我卸下抚谕使一职后能顶什么缺？”
霍惊堂懒洋洋地掀起眼皮：“说不准，我估计会有不少人来抢小郎。刑部和大理寺不太可能放你进去，九寺五监算是闲差，一般没人去、也不希望有人去，闲差说明稳定，没什么空缺不说，人情关系比任何一个部门复杂。兵部……你不是武官，进不去。剩下吏、工两部，盐铁、度支两司有机会能进。”
“三司啊……我看悬。”赵白鱼说：“我这两天去吏部述职，里面起码三四十个地方官在等三司的缺，尤其是京都府这边空出一个都商税使的缺，基本奔着它去的。”
都商税使管京都府一切水运和商贾廊店税收，是油水很丰富的缺，一般只设三个监官，供不应求，每次空出缺都有一帮京官或地方官蜂拥而至。
“许是我差使办得不错，此前还是一省抚谕使，旁人看来应是前途光明，吏部因此颇为礼待，让我到后厅坐着等结果。后厅和前厅隔着一面墙，能听到他们按察询问官吏的流程。”赵白鱼忍不住笑：“别说，挺有趣的。”
“怎么？”
赵白鱼兴致勃勃地说：“有个偏远县城调回来的地方官，自述历年来的政绩，六年县令、五年知府，衙门年年不亏空不说，还收了两顶万民伞。按理来说，政绩够漂亮吧，但吏部问察的官吏兴趣缺缺，直到这求都商税监官的地方官吏说起他是当今宰执之一的卢知院的学生，那帮子官吏当即客客气气、温温和和。可是再一细问，得知这地方官呈进卢知院府上的拜帖一个多月才被接见入府，但也只是在卢府里的小偏厅坐着等，压根没见着卢知院的面，吏部的官吏脸一下拉老长，敷衍两句便将人打发走了。”
赵白鱼说到兴起处，食指不自觉绕着手腕的佛珠背云打圈圈。
“官场里求职问缺都看关系，不看政绩。官场共识不走科举当的官儿，一般干到五品算到头了，其实不然，你看我在吏部遇到的官儿，各个是正儿八经考上来的天子门生，还不是因为跟更大的大官关系不够亲近被刷下去了？”
霍惊堂：“小郎有没有中意的缺？”
赵白鱼：“没什么特别中意的，看安排。你别费心帮我走关系，没这必要。”
霍惊堂笑了笑：“小郎未免看不起自己，哪里用得上我帮你走关系？”
赵白鱼已经被霍惊堂夸习惯了，面不改色地聊起其他家常话题。
***
临安郡王府那边闲话家常，日常轻松闲适，郑楚之这边则收到扬州来的回信，而东宫紧盯郑国公府，自然知道事情进展。
郑楚之收到回信后便急匆匆前往刑部大牢，和安怀德单独见面，不知如何商定，只知安怀德当晚便供出证词并画押认罪。
同在牢里的司马骄死里逃生，如释重负，从淮南到京都府这段时日里，终于睡了一个好觉。
刑部是东宫势力扎根的地盘，即使太子不是主审，里头时刻发生的事情他仍一清二楚。安怀德的供词前脚刚出，后脚就有人到东宫报信。
当晚多方人马都松了口气，唯独康王府里孤灯彻夜，作为淮南大案陪审官从旁监督的十王爷无奈而惋惜地叹气。
他收到来自临安郡王府的书信，是从淮南截回来的，东宫和郑国公府为了自保竟也能容忍彼此，携手合作，如果这份心眼是放在为民为国一事，康王必然欣慰。
偏是为了自身利益，枉顾国家和百姓的安全，竟情愿放虎归山，保护一个企图谋朝篡位、大逆不道的贼子？！
无论身为人臣、皇子甚至是储君，还是作为陛下的儿子、亲人，他们的做法实在令人寒心。
康王彻夜难眠，思虑整晚，内心煎熬，最终还是烧掉郡王府送来的书信，他知道霍惊堂的意思。
于公于私，霍惊堂都不可能放过靖王，便不会容许东宫和郑国公府等人的计划成功。
他们想息事宁人，霍惊堂偏要捅破天！
这是霍惊堂的残忍之处，但他将东宫和郑国公府私底下的书信往来送到康王府，由他来决定是只奏禀屯兵一事，还是事后三方联手愚弄元狩帝，就是霍惊堂的仁慈。
“他是笃定我会心软啊！”
第45章
霍惊堂笃定康王忠于元狩帝和朝廷, 但是心软，他既不会放任东宫和郑国公府等人所谋之事成功, 可也不忍心案子被放大, 以至于最后血雨腥风，无可转圜。
譬如此次淮南大案，元狩帝知道真相后，怒火虽然会冲司马氏和郑楚之发泄, 好歹还有靖王顶在前头分担大半炮1火, 可是一旦被知道东宫和郑国公府私下所为, 将会使元狩帝彻底失控。
天子失控, 岂非伏尸百万？
怕是皇后和东宫都会被盛怒中的元狩帝下令斩杀，其门党亦无路可逃。
半年前因秦王而兴的大狱在历任帝王治朝生涯中其实算不得什么, 毕竟一切都在元狩帝的掌控中, 铲除掉的党羽不过是在他的猎杀名单里，下狱之人说冤也冤不到哪里去。
但是失去理智的天子一旦举起屠刀便是六亲不认，殃祸天下，流血千里，届时便是他出来劝阻，说不准也会被杀红眼的元狩帝抄家砍头。
康王并非危言耸听，恰恰是他太了解他的五哥才敢如此肯定, 别看元狩帝平时表现得多么看重天伦叙乐，实则算计起他底下几个儿子毫不手软, 本质寡情绝义。
“准备马车和朝服，本王要见驾。”
***
次日早朝，百官垂首而立, 如往常奏禀朝事，无甚异常。
辰时将至, 大太监瞟了眼时间便踏步上前，在元狩帝耳边低声告知。
元狩帝不停转着左手大拇指上的扳指，目光巡逻垂拱殿里百官百态，面色如常，连服侍多年的大太监都看不出他此刻心情如何。
“郑楚之。”元狩帝忽然开口。
郑楚之心里咯噔一下，立即出列：“臣在。”
元狩帝：“嗯……淮南的案子查得如何？”
郑楚之吞咽口水，眼角余光瞥着前面东宫和五皇子的身影，挺拔而岿然不动，便赶紧收回目光，在心里一遍遍说服自己不会出事，除了东宫、国公府和靖王便无人知道案子的全部真相，而三方人马谁都不可能自寻死路。
“回圣上，臣已查明淮南大案的真相，四年前，淮南安抚使参议官孙负乙杀江南皇商黄氏满门夺宝……”
郑楚之早在府里时便将案子陈情的话语编织一遍又一遍，确定万无一失才敢在御前说出，而他说出的案情真相与真实情况相差无多，只不过隐瞒其中一些细节。
比如孙负乙杀人夺宝，隐瞒被夺宝物是万年血珀。
再比如安怀德私吞治河银子、劫掠赈灾银，前者隐去五皇子授意、后者隐去劫灾银的真正用途——“臣先后审问安怀德部下和他的心腹孙负乙才知道原来安怀德是靖王旧部，做出顺服假象迷惑太子，而太子识人善用，多次举荐。安怀德非但不感恩太子提拔之恩，反而假借东宫威名在淮南行凶作恶，实在十恶不赦，罪不容诛。”
太子响应郑楚之的奏禀，立即出列下跪：“父皇，儿臣闭目塞听，看不出安怀德豺狼叛主之心，放任他在淮南为非作歹、欺压百姓，更甚因儿臣过于急功近利，想为父皇招揽更多贤臣良吏，多次赞扬、举荐安怀德，底下人视儿臣的态度而行事，没人敢在儿臣面前参奏安怀德，而令安怀德骄纵张狂，无视朝廷威严，肆意杀害朝廷命官……此为儿臣之过，还请父皇治儿臣失察失职之责。”
五皇子急忙出列：“父皇，不关太子的事，是儿臣极力举荐安怀德，一力担保此人有经国之才，太子才屡次提拔安怀德。要责要罚，儿臣来承担，绝不敢有二话！”
太子呵斥：“出来做什么？没你的事！”
五皇子充耳不闻，固执地跪在原地：“父皇，儿臣没甚本事，不爱读什么四书五经，不懂什么大道理，唯‘立身以孝悌为基’此句深以为然，铭记于心。儿臣知道不能将忠信礼义廉耻修到极致，便致力于修八德之首的孝悌二字。不能说已将‘孝悌’修得他人交口称赞的地步，但敢夸口，太子独揽下儿臣所犯过错便是因儿臣所修‘孝悌’而将胸比肚，投桃报李。”
字字句句，落地千钧。
朝官闻言，内心感慨良多，都道天家无父子、无兄弟，当今太子和五皇子的手足之情却叫人动容。
并非所有朝官都在感慨太子和五皇子的手足情，至少表面低眉下首的陈师道心里是嗤之以鼻的。
尧舜尚不敢自夸至孝至悌，他倒先夸上了。
陛下还没开口，两位倒先粉墨登场，不就是想用孝悌之行打动元狩帝？
“眼下不到你们出来认错的时候。”元狩帝的手肘靠着龙椅，摁住左手的玉扳指，表情冰冷：“喜欢跪就先跪着吧。”
“——！”
太子等人心往下沉，元狩帝不再预料之内的态度令他们失去掌控事态的自信。元狩帝再厌恶靖王也不应该迁怒两人，还当着满朝文武的面说‘不到认错的时候’——
什么意思？
难道是元狩帝提前知道了什么？
元狩帝直视郑楚之：“奏完了？”
郑楚之头皮发麻，心脏猛跳，不敢回视元狩帝仿佛能穿透人心的目光，强忍恐惧回应：“臣……臣奏完。”
元狩帝又问陪审官：“大理寺少卿、刑部侍郎，你们没话说？”
眼下再没脑子也知道出问题了，二位朝廷命官出列，硬着头皮回复：“禀陛下，臣等只配合郑大人谳狱问供，案子首尾由……由郑大人全权负责，臣等不敢僭越。”
元狩帝沉默，大殿噤若寒蝉，相关人等的后背已经渗出层层冷汗。
元狩帝：“有人和朕告密，说淮南有乡野多出乱党，常成群结队行于山野，伴有口号，装配甲胄和军刀、军1枪，意图不轨。”
郑楚之吓得直接跪趴在地，额头碰着冰凉的地面，顾不得疼痛，脑子飞快运转：“臣、臣不知……”
“太子、小五，你们可知？”
二人吓得手脚冰凉，勉力镇定：“儿臣，不知。”
他们此刻都在想，究竟是谁告密？还有谁知道安怀德在淮南屯兵的事？
赵白鱼？
——不，他不可能知道！
……他当真不知？
如果不是圣驾在前，郑楚之已经抓耳挠腮，痛苦难当，怎么就能一波三折，磨得人发疯？那赵白鱼究竟何方神圣？是不是他在背后算计？如果不是他，那是谁告密？对方还知道多少？
同样的问题闪过太子和五皇子的脑袋，但是没人告诉他们答案。
元狩帝再次开口：“司马骄这些年一直私吞淮南近四成税收，暗地里和安怀德勾结，在淮南屯兵养兵，可有此事？”
太子嘭嘭数声磕头大喊：“儿臣虽和外家走动不频繁，但是司马家清贵之名，众人皆知，司马氏家风宽厚恭谨，躬先表率，亦是家喻户晓。母后秉德温恭、淑慎贤良，为天下命妇表率，二十几年来从无行差踏错，非家风潜移默化不能得此品行。司马骄外放出京数十年，孤虽和他不熟，但是相信司马氏家风严谨，其中或有误会……父皇说有人告密，儿臣斗胆，敢问是何人？可有认证物证？如何证明认证物证非伪造？”
元狩帝：“你要证据？”
太子的头埋得更低：“据状断之为谳狱首要，律法如此，儿臣依法行事。”
元狩帝问其他人：“你们也想要证据？”
没人敢说话，还是郑楚之回神，顶着压力说：“陛下，无供不断案，还请示证供，以便臣等心服口服。”
元狩帝：“康王何在？”
话音一落，康王便满头大汗地跑进来：“臣见过陛下，臣来迟，望陛下恕罪。”
元狩帝：“废话和虚礼就免了，朕问你，司马骄私吞淮南税款，伙同安怀德秘密屯兵可有证供？”
康王：“回陛下，前江阳县县令吕良仕经审问承认他利用天灾人祸倒卖良家女子，将颜色好的女子送进各个上差后宅，其中便有淮南都漕司马骄……”
事情起因经过一一说清，殿内都是康王清晰响亮的声音。
太子一动不动地跪着，五皇子猛地回头，满眼不敢置信，郑楚之紧咬牙关，脸颊绷紧，肌肉颤抖，死死盯着地面。
元狩帝：“诸位卿家，可都听到了？”
百官犹如鹌鹑，头颅深深埋进胸口。
元狩帝又问太子和郑楚之：“你们有何话说？”
郑楚之一咬牙推卸责任，大声喊道：“臣无能！臣难堪大任，竟叫安怀德、司马骄一干心怀叵测的乱臣贼子瞒过如此重大罪行，还在御前沾沾自喜、夸夸其谈，臣实在是无知无能，无德无才！”
太子叩头，紧跟着说道：“父皇，非儿臣徇私，但凭吕良仕一人之言，难以服众，焉知不是他心存怨恨，临死前胡乱攀咬他人？”
元狩帝怒极反笑：“好，问得好，但凡你对朝事、对百姓有这份刨根问底的执着，有这份追求公道公理的坚持，朕也不必劳心费力——十弟，事关储君和中宫，如无铁证，朕就治你造谣生事，抄斩满门！”
“臣弟不敢有半句假话！”康王指天对地地发誓，“安怀德昨夜忽然想通，召狱卒来传话，道是临死前愿意将功赎罪，只求不牵连妻儿，臣弟是陪审官之一，凑巧昨夜在刑部大牢，便自作主张问审安怀德直到天亮才结束。因兹事体大，脸都没洗就匆匆跑来面见陛下，哪里敢有半句谎言？”
他言罢便将新鲜出炉的证供交出，大太监将证供拿给元狩帝看。
元狩帝看完，猛将证据砸到太子面前：“朕的太子，朕的好儿子，看看你仗义执言的舅舅是什么狼心狗肺的东西！”
太子连忙抓起证供看完，眼里倏地点燃暗火，安怀德为什么突然背叛他们？他不是对八叔忠心耿耿吗？还是说，安怀德和八叔联手耍了他们？！
还有平时不声不响犹如废物的十叔怎么不纨绔了？谁和他告密？他怎么想到吕良仕？也是安怀德告诉他的？
这招是釜底抽薪，他们像鸭子一样被赶进圈套里一网打尽！
八叔和安怀德好手段，十叔更是扮猪吃老虎，谁能料到他会突然来这么一出，打得他们晕头转向！
等等——
眼下突如其来的变故，父皇没有预料到吗？
十叔一切作为都和父皇无关吗？
回想秦王被废，元狩帝也是置身事外仿佛头一次知道的表现，事后三省六部、九寺五监不少顶了缺的新官既不是他的人、也不是郑国公府的门党，更不是朝堂任何一个宰执的学生。
太子知道这种人只效忠帝王。
如此深思一番，太子明白过来，不由遍体生寒。
电光石火间，反倒是五皇子反应迅速，抢先一步说道：“司马骄一错私吞税款、二错屯兵，仗着他是国舅，是皇后和太子的亲人便在外生事，猖獗作乱，骄横之心膨胀，不顾念陛下恩德，也不顾念皇后和太子对他的信任，行事无法无天，大逆不道，便是抄家灭族也不为过！但是司马骄一人作恶，向来谦虚谨慎、君子不党的司马家何辜？为命妇表率的皇后、在其位尽职尽责的太子何其无辜？儿臣知道太子重孝，不忍皇后为外戚思虑过甚，才会屡次为罪人司马骄说话……父皇，儿臣求父皇明鉴，司马骄之错，与太子无关。”
前排的赵伯雍闻言，内心深处无声叹息，元狩帝摆明盛怒中，五皇子想求情也不该在这时候出来。
卢知院踌躇片刻，没办法只能硬着头皮走出：“陛下，臣以为五殿下所言并非没有道理，暂且不论司马氏门风如何，便说皇后多年来行事从无差错，谨言慎行，太子更是一国储君，岂不知私自屯兵乃弥天大罪？何况安怀德真正效忠之人是靖王，司马骄但凡有一点为皇后和太子着想，便不会搜刮民脂民膏资助安怀德屯兵！因此，臣以为，司马骄罪行皆是他个人所为，与皇后和东宫无干。”
卢知院一开口，陆陆续续有朝臣出列发表看法，内容无非是甩脱东宫和司马骄的干系。
元狩帝表情结霜，忽地笑了声：“朕没有一句话责怪皇后和东宫，诸卿家倒是先急切地为太子撇清干系，朕有时候甚至怀疑究竟谁是你们的君、谁是你们的臣？”
此言一出，如雷霆落地，朝官齐刷刷跪倒一片，满头冷汗，不敢再求情。
元狩帝：“郑楚之，朕再给你一次机会，查清淮南大案的真相，所有和此案有关联的人，不管他是皇子王孙、三公九卿，还是地方官员、贩夫走卒，统统抓起来盘问，从重从严，绝不能放过任何一个企图谋朝篡位的乱臣贼子！如果再有人告密，说出你没查出的东西，就不是乌纱帽落地那么简单，而是小心你的项上人头！”
郑楚之吓得浑身哆嗦：“臣……微臣领旨！”
元狩帝：“康王，你亲去扬州问审靖王及其家眷，凡京都府与其有干系的名单一出来，涉及淮南官场，便由你去抓捕！”
“太子，老五，既然你们坚称无辜，便是不怕火炼，就各自留在府里别外出了。”
话没说太绝，也是圈禁的意思。
太子和五皇子面色颓然，不敢多言语。
卢知院还想开口，迎来元狩帝阴冷的目光：“谁再求情，一律视为同党处置！”
朝官顿时闭紧嘴巴，人人自危。
元狩帝：“退朝！”
***
太子和五皇子追上康王，郑楚之等人跟在身后。
“十叔，能否告诉孤，何人告密？”眼下天都被捅破了，太子懒得废话，直接开门见山地问。
“若要人不知，除非己莫为。”康王摇头：“作为臣子，我不能告诉你案情内幕。作为你们的十叔，我劝你们别轻举妄动，你们斗不过靖王，别干与虎为谋的傻事，你们会被他吃得骨头都不剩。”
话已至此，佐证太子的猜想。
“果然是八叔所为。他没想过保全淮南的……而是借此时机动摇大景朝堂，斗垮我这个储君，比任何交易来得划算。”
可笑他看不清靖王玉石俱焚的心狠毒辣程度。
这么一句话已然暴露太子等人和靖王的勾当，康王极为失望，但面色淡然：“太子慎言。”
太子浑身一震，连忙问：“十叔，父皇知不知道孤和八叔——”
“臣不知道！和靖王勾结的人只有司马骄，太子莫糊涂。”
太子嘴唇嚅动两下，深深地望着康王：“孤谢过十叔。”
康王没回话，转身就走。
郑楚之走下台阶时没留神，直接摔倒在地，磕得满头是血。
旁人惊呼，却无人敢将他扶起，郑楚之挣扎着起身，摇摇晃晃想跟同僚说话。同僚吓得连连摆手自证清白，道他和靖王、司马骄以及东宫都无干系。郑楚之愣住，发不出声来，摇摇晃晃地走在宫道上，满脑子都是天塌下来的绝望。
元狩帝震怒，这次的阵仗肉眼可见比上次江南科考还更严重，怕不是血雨腥风能形容。
上回主持大狱的人是老臣赵伯雍，摸清元狩帝的心思，只伐除他们郑国公府部分门党，但还留下一些给他们对抗太子门党的资本，实际没有搞出天怒人怨的冤案。
反观当下，元狩帝怒得句句重话，‘从重从严’、‘谋朝篡位’和‘乱臣贼子’等帽子一扣下来便是不死不休。
这事看来，算太子门党倒霉，郑国公府获利，焉知事了后，东宫不会将矛头对准他们郑国公府？
千方百计试图遮掩的淮南屯兵被陛下知道，靖王浮出水面，困局彻底摆上明面，他该怎么处理？
***
牢狱里的司马骄知道计划败露，心理防线溃败，又遭毫不留情的严刑拷打，胡乱指出曾送过礼、或送礼给他而有书信往来的朝官，列出一长串的名单。
郑楚之不得不带禁军包围名单上的朝官的人，元狩帝还亲派两名侍卫押着他过府抄家，其中一名侍卫是赵长风。
此时被抄的是中书舍人的家，而中书舍人扑过来抓着郑楚之的衣服下摆大喊冤枉，不过一会儿就有人押着他的妻子走出花厅，那妇人浑身颤抖，却突然挣脱桎梏冲向庭柱，碰头而死。
知道结发妻子气尽而亡那一刻，中书舍人指着郑楚之痛骂：“郑大人！郡公大人！吃着同僚的骨血往上爬，你开心了吗？！你这个狗官！佞臣！残暴无良，焉知我今日不是他日的你！郑楚之，你看到了吗？你的同僚们，被你入狱枉死的人都在阎罗殿下面等着你——”
郑楚之战场上杀人如麻，眼下还是手脚冰凉，有种兔死狐悲的悲凉。
背过身，郑楚之低声：“押进天牢。”
言罢就要走，赵长风拦住他：“大人，该到下一家了。”
郑楚之顿时脸色惨白。
***
刑部大牢关押不下所有人犯，便打开大理寺大牢，日日传来人犯被严刑拷打的惨叫声，同样的腥风血雨在淮南官场上演。
所谓屈打成招不仅仅属于无权无势的平头百姓，对大狱中受牵连的朝官而言，平头百姓起码有清官为他们做主的念想、有告御状的救命法子，而他们没有。
再如何明镜高悬的青天也不敢对峙天子，唯一告御状的法子被堵死，因为正是能还民清白的天子兴起的这场大狱！
何人能救无辜？
何人能摆平大狱？
公堂阶下血未干，千百冤魂诉无门。
“冤呐——！”
喊冤声刺耳，被挡在森严的刑部大牢里面，传不到天子耳边。饶是满手血腥的郑楚之见了刑讯逼供的过程，回去后也发噩梦，大病一场，但这次没得到假期，元狩帝慷慨地拨太医、银子和药材，唯一要求是谳狱不能中断。
郑楚之独自一人漫步进酒楼里，要来一碟花生米和一坛酒，深感官场的变幻无常，本以为边疆对敌朝不保夕，原来京都府里看似安逸享乐的朝官亦是如履薄冰。
人在边疆至少马革裹尸，死得其所，而在天子近前，稍不小心就是人头落地，到了阎罗殿前都喊不出一个冤字。
“话说此时，小钦差于公堂上口吐珠玑，斥责淮南官官相卫，字字句句，振聋发聩！”
小钦差？
……是赵白鱼啊。
郑楚之自嘲：“还是人家聪明，烦恼事不沾身，明明是捅破淮南官场的人，最后居然是唯一没被搅和进去的。大智若愚，这才是大智若愚啊，别人以为赵白鱼退是输了，殊不知他退才是近，他已经远远走在前头，把别人甩在后面了！”
“他一早就猜到现在的局面……”
郑楚之忽地顿住，是谁告密？
如果是赵白鱼，说明他知道的案情远比他想象的要更全面。
郑楚之禁不住翻来覆去地回想赵白鱼说过的话、做过的每一件事，如老牛反刍，忽然灵台清明，想起赵白鱼拖信使说的一句话：“他说‘郡王府的门常开，随时恭候’……莫不是已经猜到今日局面，暗示我上门求助的意思？”
“他真有这么神吗？”郑楚之再三犹豫，跺脚咬牙：“罢了，救人一命胜造七级浮屠。六皇子不日便回京，我不能得罪太多京官，更不能惹来东宫疯狂的反扑。我郑氏子弟都在前线边境，如果得罪朝堂京官，他们在后方粮草动点手脚，足够我郑氏满门阵亡。”
如是一番深思，郑楚之起身朝临安郡王府而去。
到了门口，郑楚之徘徊片刻，还是敲门。
“何人来访？”
“劳烦传话，郑楚之求见小赵大人。”
第46章
如今官场虽人人自危, 但并非无人乐见眼下混乱的时局，每一次官场大动荡就有人能从中脱颖而出。
比如门下省侍中章说令, 其中一项职务便是负责批驳刑部和大理寺的判决, 有机会插手此次淮南大案。
恰好参与大狱的陪审官里有两人是章侍中的学生，执行谳狱之前，二人按惯例拜访章侍中，询问是否有如何行事的建议。
章侍中虽是正三品, 却有宰相之权, 同为宰相之职但在朝堂上处处不如赵伯雍, 早有意培养膝下门党, 只是苦于没有机会。
当下这场谳狱如天降甘霖，空出几百个缺, 没有秦王、太子和他争, 至于赵伯雍上次刚主持一场大狱，不敢太冒头以免被抓住把柄，所以基本没人跟他争这个机会。
可以说这就是老天送到他面前，让他青云直上的大好机会！
“你们是想问该不该收着点，怕同时得罪东宫、中宫和郑国公府？”
两位大人连连点头：“对对！恩师英明。”
章侍中：“我先后侍奉过两朝，先帝晚年和陛下登基初期的两个阶段我都赶上了，那会儿隔三差五就有朝官的家被抄, 总会出现那么一两个冤狱不是？可你们见过哪个冤狱翻案了？那是天子兴起的大狱，天子开的口, 那就是改不得的金科玉律！别管有罪没罪，只要出现在名单上，就是天子容不得了。”
他说到激动处, 敲着桌苦口婆心：“身为朝臣，听令行事就是最高明的内官之道。”
二人对视一眼, 齐齐拱手：“谨遵恩师教诲。”
气氛烘托到位，章侍中露出他的目的，从袖口里抽出一张纸说道：“经过我多年观察，这些人都是贤臣良吏的资质，空出来的缺，他们或能顶上去。你们多看看，别误伤、误抓了他们，啊，真闹出冤狱，影响也不好。”
二人为官多年，瞬间明白恩师的目的，但是同为朋党，自然是自己人越多越好，便都一口应下。
“只是郑楚之身为主审，若恣意妄为，我等恐怕不好僭越。”
“他自身难保，只会想办法明哲保身，哪里敢激进行事？”章侍中摸着胡子说道：“如今无人敢冒头，而你们有陛下的旨意保驾护航，正是出头之机，如不抓紧，还待何时？”
二人被怂恿得心潮澎湃，蠢蠢欲动，恨不得立刻回刑部言行逼供昔日同僚。
拜别恩师，二人回刑部的路上说起那份名单：“你有没有发现名单里的巧合之处？”
“那些准备顶缺的同僚似乎来自两江……是两江官员？”
“莫不是秦王党——”
“不！两江官场比之淮南更为复杂，那里可不止一个秦王党。”
别的话不多说，彼此心知肚明便罢。
***
赵白鱼和新任京都府少尹交接完毕，到吏部述职，新缺一时半会儿没那么快下来，无所事事又被霍惊堂怂恿到城郊外的山河楼度假，因此没能及时知道淮南大案的进展。
甫一回府，郑楚之后脚就登门拜访，赵白鱼一开始还没反应过来。
“他来找我做什么？”
赵白鱼满心不解地来到前厅，一见到郑楚之，后者立刻扑过来喊救命：“小赵大人，扬州一事是我对不住您，您要打要罚尽管动手，我郑楚之但凡敢回一次手，就当场自断臂膀！”
郑楚之抽出环首刀塞到赵白鱼手里：“小赵大人，您捅我两刀出出气！”
魏伯和海叔如门神般悄无声息地出现，挡在赵白鱼身前，前者劈手夺刃，后者笑面虎般说：“我们大人身子弱，不宜见血光和开刃的利器，您请担待。”
刚才夺刀小小交手一番，郑楚之便知眼前两位是高手，本就有求于人，这下更是哪敢造次？
赵白鱼坐在主位：“郑大人不在刑部断案，跑我这儿来做什么？”
郑楚之面露急切：“小赵大人，我来求您救三百八十七名朝官和他们的家眷亲属拢共两千余人。我实在是不忍心看遍地白骨冤魂才求到您头上，您是大慈大悲的菩萨心肠，还有救苦救难的智慧，我代两千余条人命求您出手救救他们。”
赵白鱼下意识松开手腕上的佛珠，反应过来才继续拨弄左手腕的佛珠，看向魏伯。
魏伯到他身边耳语几句，说清近来朝中变动。
赵白鱼诧异：“你们没想到破局之法？”
闻言，郑楚之面露喜色：“小赵大人，您果然清楚案情内幕！”
赵白鱼：“陛下怎么会知道屯兵一事？”
郑楚之脱口而出：“不是大人您告的密？”
“不是我。我本就希望息事宁人，少添杀孽，怎么还会多此一举跑去告密？”赵白鱼皱眉。
郑楚之尴尬地笑：“啊，是，大人宅心仁厚。”
看他表情就知道没信，指不定以为是他赵白鱼自导自演玩这么一出，就等着最后力挽狂澜，坐收渔翁之利。
赵白鱼懒得解释，只说：“我没办法。”
郑楚之脸色一变，多番祈求：“小赵大人，求您看在此案牵连无辜者众的份上，帮帮忙。我知道您足智多谋，有化腐朽为神奇的力量，当初陈侍郎死刑是铁板钉钉的事儿，不也叫您救活了吗？淮南大案主谋的确罪该万死，有些为官不仁者自然死不足惜，但您知道这一出陛下震怒兴起的大狱牵连多少无辜吗？便说那老妻当堂撞柱而死，全家老小锒铛入狱的中书舍人，家里有古稀老母、还有怀胎八月的女子，十六岁以上男丁、十岁以下女子，家眷亲属加起来两百余人！”
“此次大狱主审虽然是我，但我也是听命行事，真正主导的人是陛下派遣来的三个陪审官。他们善刑讯逼供，刑堂里已经打死了两个四品大员，如果中书舍人被屈打成招，认罪画押，那两百余人便得一一获罪！两百多条人命啊，小赵大人！”
“您知道中书舍人为什么在名单里吗？因为他母亲每年寿诞都收了司马骄送来的贺礼，里面有一份贺礼是靖王十年前的画作，因此被主观臆断他是靖王同党。名单上诸如此类的朝官，多不胜数，那份名单里有近一半在淮南官场，不少小官小吏没权没势，攀附权贵本就是随波逐流，无可奈何之举，反因此获罪，是何道理？”
“小赵大人，您也觉得他们该死吗？”
赵白鱼黑白分明的眼睛定定地看他：“你为什么不去求朝中几位宰执？”
郑楚之：“他们……他们不敢出手相助，也许、也是有心无力……”
赵白鱼：“郑大人，我感谢您对我的夸赞和信任，至于扬州府您摆了我一道的事儿，我是真的忘了。我这人一向心大，没到杀人放火的地步不会轻易记仇，犯不着，没那必要。您呐，就少给我戴高帽了，戴多少都没用，我真没办法啊。”
郑楚之没空吐槽赵白鱼当黄雀还自比为螳螂的话，只焦急地劝说：“扬州那会儿，您不是说郡王府的门随时恭候？意思不就是说您胸有成竹，局面都在您掌控中，您想破局应该很容易的吧？小赵大人，您就发发慈悲，积德行善，救救大伙儿？”
赵白鱼：“我实话跟您说吧，我要是有办法能破局，当初就不会甩开这烂摊子了。”
郑楚之脸颊和眼皮都在抽搐，赵白鱼终于承认他当初假装被耍是为了甩开烂摊子，可郑楚之宁愿他别说，宁愿他是真有后招等着。
赵白鱼忽地问：“郑大人，您也说句实话，您希望我解困究竟是为无辜的两千多人还是为您自己？”
郑楚之：“自然是为他人！”
赵白鱼笑笑不说话。
郑楚之支支吾吾：“为他人……也是为自己好。”
根本目的还在于自身利益，这是人之常情，说到底郑楚之还可以再狠心一点，趁机解决太子党再扶持自己人上位，但他良心未泯，还知道来郡王府求助，不能用太苛刻的道德去约束他人。
赵白鱼垂眸，脸上已经没什么笑意，意兴阑珊地说：“我的确没有好办法，无论是司马骄还是安怀德、靖王之流，所作所为都是在陛下的底线横跳，您当初积极揽过这案子的时候就该想到会死很多人。”
郑楚之脸色苍白：“我没想到会冤死这么多人……小赵大人，不瞒您说，我征战沙场数十年，手里没有上万也有数千条人命，不怕手染鲜血，更不怕亡魂索命，因为我知道我所杀非无辜，我出师有名。但这次，我的确怕了。”
起身，郑楚之对赵白鱼作揖鞠躬，“我还是那句话，小赵大人，您有怨尽管冲我来，我求您发发慈悲。”
说完，郑楚之走了。
望着郑楚之佝偻且苍老许多的背影，赵白鱼忽然想明白郑楚之这样一个蝇营狗苟的官为何能在冀州军里当了几十年的将军。
海叔替换赵白鱼的茶水，轻声说：“郑楚之还算有种，不过官场尔虞我诈，本就凶险。这次事关靖王和淮南屯兵，桩桩件件都刺激元狩帝的杀心，眼下谁都想从浑水里爬出去，唯恐慢一步被淹死里头。小赵大人，您已经置身事外，就别再回头，那些人被冤死也和您无关。”
赵白鱼捧着茶杯出神，半晌后问：“两千多人都无辜？”
海叔：“至少有一半无辜，剩下的一半有九成罪不至死。”
赵白鱼茫然问：“他们都会死吗？”
海叔慈爱地望着他：“君要臣死，臣不得不死。”
良久后，赵白鱼喝下凉了的茶水，低声自言自语：“没人能不以律法为准则就要别人死。”
海叔没听清：“小赵大人，您刚才说什么？”
赵白鱼抬头一笑：“霍惊堂去哪了？我今日没见着他。”
海叔：“许是处理任务去了。”
赵白鱼：“陛下经常私底下安排任务吗？”
海叔：“倒不是针对郡王，任务直接派发到唐河铁骑里，郡王是铁骑首领，有些任务不得不亲自处理。不过也就今年忙了点，前两年一年到头闲赋在府里。”
“这样啊……”
霍惊堂接了什么任务，赵白鱼心里有了答案。
有人向康王告密账本和屯兵两件事，郑楚之以为是他干的，他不知道霍惊堂也参与其中。那天霍惊堂收到扬州的来信，说郑楚之和东宫想到破局之法，其余不肯再多说。
赵白鱼猜郑国公府和东宫联手瞒下屯兵和账本两桩事，但霍惊堂偏要捅破，他想逼元狩帝盛怒之下不顾圣祖遗训杀了靖王？
霍惊堂想取靖王的命应该不难，只是靖王这么轻松地死去，还以亲王墓规格下葬，还可以留名青史，就不符合他想看到的结果。
他希望靖王被贬为庶人，在天下人的唾弃声中，以乱臣贼子之名凄凉死亡。
赵白鱼摸透霍惊堂的心思，心惊于他竟如此仇恨靖王。
他若有所思地摩挲佛珠，霍惊堂在陛下心里的地位非同小可，完全能直接入宫面圣，何必多此一举借康王告知元狩帝？
除非霍惊堂笃定康王心软，会隐瞒某些事。
而这些事一旦说出，会造成比现在更庞大、更血腥的大狱。
赵白鱼撑大眼，心里的震撼可想而知，难道和郑国公府、东宫的破局之法有关？他们不会糊涂到联手靖王隐瞒屯兵和账本的事吧？
该说不说，赵白鱼猜对了。
如无霍惊堂告密，这个局就真让东宫他们破了。
犹疑间，赵白鱼听到敲门声，抬头看去，却是海叔敲着门框说：“小赵大人，郡王躲在佛堂里抄佛经。”
“躲？”
海叔满意于小郡王妃的敏感，开心地说：“郡王烦躁的时候，就会躲进佛堂一遍遍地抄写佛经。以前每次打完仗，空下来的时间里，就到邻近的庙里替死去的将士们供一盏长命灯，在佛堂里抄佛经、默诵佛经。郡王他啊，其实不喜欢死人。”
赵白鱼沉默。
海叔悄悄瞟着赵白鱼，趁热打铁：“郡王生性固执，连陛下也说不动他。自从他得知生母死因，便暗恨靖王，不令他身败名裂、除之后快，就不罢休。但是靖王手里的丹书铁券太棘手，想达到目的势必会伤及无辜……小郡王眼下想必很不好受。”
霍惊堂的生母不是难产而亡？
赵白鱼问出疑惑。
海叔犹豫刹那，还是老实告诉他：“不好说，如果小郡王愿意亲口告诉您的话。”
赵白鱼叹气：“我去佛堂找他。”
话音一落，立刻有一把黄铜钥匙放在眼前，赵白鱼抬眼，正对笑得很和蔼的海叔的脸。
“……”蓄谋已久啊。
佛堂在后院深处，位置偏僻，赵白鱼还是头一次进来。
朱红色院门被一把锈迹斑斑的铜锁锁住，没有打开过的痕迹，听海叔说霍惊堂进小院都是翻墙而过，他手里那把黄铜钥匙至今没用过。
咔嗒一声，铜锁顺滑地打开，赵白鱼推门而入，入目是茂密的竹林，中间一条石板小路通往幽静的禅房。
禅房房门没关，一眼能看到霍惊堂的背影。
地面放着两个蒲团，前方则是一张八仙桌，桌上方的墙壁挂着一幅字画，只写一个字“忍”。
霍惊堂双手背在身后，右手挂着一串佛珠，正有序地拨弄着，听到响动没有回头：“我娘的字。”
“反求诸己，动心忍性。好字。”
霍惊堂握住赵白鱼的手，看着墙上的字画说：“娘在生下我的第二年春，偷听到靖王和一帮江湖人合谋，在彼时还是储君的陛下回京必经之路埋伏。娘知道后，纵马离府，救下逃亡中的父亲，换上他的衣服调走杀手，死于万箭穿心。娘的遗体被陛下带走，而靖王还要拘她的名，要她死后也得顶着靖王妃的名分下葬，为此生生将我的出生时间向后推了半年，对外说娘的死因是难产，是我克死了娘。”
赵白鱼下意识反手握住霍惊堂的手掌，与他十指紧扣，难掩心疼。
“娘走的时候，我还太小，是十岁那年回靖王府发现里头处处是针对我的敌意，还有来自于我名义上的父亲时不时流露出来的隐晦恨意，让我心生疑问，便去寻找我娘的旧部。从他们嘴里得知娘、陛下和靖王三人之间的恩怨，还有娘嫁进来后，被诸般羞辱、欺负，靖王的视而不见就是纵容。”
霍惊堂表情冷漠：“当年如果不是陛下登基，借口要人质，而靖王心怀不轨选择送我入宫……恐怕我早就死在王府后宅那些阴私算计中了。”
赵白鱼：“所以你想报仇？”
霍惊堂：“为人子，我不该吗？”
赵白鱼动了动嘴唇，不知如何说，说到底靖王是害死霍惊堂生母的罪魁祸首，生恩、养恩都没有，反而带来无穷尽的杀机，道是仇人也不为过。
不管是为他自己，为那些因靖王一己之私而枉死的无辜百姓，为死于靖王私心的生母，霍惊堂的报复无可厚非。
只是如果霍惊堂真能如他所表现出来的为报仇不惜牵连无辜的残酷冷血，他就不会把自己关在佛堂抄了一遍又一遍的佛经。
赵白鱼看向旁边的火炉，里头有大量纸灰，是霍惊堂写好又烧掉的佛经。
“小郎是来劝我收手的？”
赵白鱼伸手捧着霍惊堂的脸，手指爬上他的眉头摸了摸：“君子报仇十年不晚，何况我的郎君等了不止十年，我怎么会残忍地要求他必须善良？但我知道我的丈夫是天底下最有原则、最不希望杀戮的人，他不惧怕死亡，也不喜欢滥杀无辜。”
霍惊堂垂眸看他，琉璃色的眼瞳里倒映着温和如水的赵白鱼。
赵白鱼：“你找十叔告密就是不想闹得没法收拾，淮南大案被告发，圣上兴大狱是预料之中，是必然会发生的事，不过你此前同我说起这件事的时候，给出的回答基本不太肯定。所以我猜你只想杀靖王，不想牵连无辜。”
霍惊堂：“没办法不牵连无辜。”
赵白鱼笑吟吟地看他：“真的没办法吗？”
霍惊堂定定地看他，好半晌才妥协似的，微不可察地叹气，握着赵白鱼放在他脸上的手，佛珠背云轻轻地打在手背上，“小郎知我。”
赵白鱼：“告诉我，我能帮你。”
霍惊堂：“很冒险，我也不确定能不能行。”
他牵着赵白鱼坐在地上的两个蒲团上，面向禅房外的竹林，微风拂过，竹叶挲挲作响。
“和丹书铁券有关吧。”
关键就在靖王手里的免死金牌，除非解决掉它，才能消除元狩帝无法发泄的怒火。
“陛下的杀意主要在于除不掉靖王这点，司马骄的贪污和安怀德的屯兵只是火烧浇油，但也因此扩大陛下的杀戮之心，让他怀疑每一个朝官，担心他们都是靖王留下来的旧部，怀疑他们实则忠心靖王，只有全部杀掉才能安心。”
赵白鱼分析：“阻止大狱的办法是在天下人面前杀掉靖王，打消陛下对其他朝官的怀疑。安怀德是靖王旧部，我不太相信陛下没查到，或者没有防范，所以让他疑心病犯的主要导1火索是司马骄。司马骄和东宫、中宫关系太亲近，等于卧榻之旁让人酣睡，陛下才有如此大的反应。”
霍惊堂描摹赵白鱼的掌纹：“继续说。”
赵白鱼：“打消怀疑不难，解决根源就行。”
霍惊堂抬眼看他：“怎么解决？”
赵白鱼抿唇笑：“账本。安怀德手里的账本是假的，我换走了真的，司马骄咬死不认就行，找算账先生核实就能轻易发现问题。”
霍惊堂笑了，“是小郎未雨绸缪了。”
赵白鱼：“误打误撞罢了。最后、也是重点，如何在天下人面前有最正当的理由，驳回圣祖遗训，杀了靖王。”犹豫片刻，他说道：“我想起你之前说过的一句话，皇权输给皇权。”
霍惊堂笑容里多了几分愉悦，再次说：“小郎知我懂我。圣祖遗训并非不能打破，关键在于朝臣肯不肯、支不支持，这就是皇权和皇权的战争。朝臣反对圣上打破圣祖遗训是害怕他有朝一日打破国法，失去控制，滥杀滥伤，一旦朝臣身处险境，朝不保夕，发现打破圣祖遗训能保命的时候，就会反过来推动陛下废除圣祖留下来的丹书铁券。”
赵白鱼：“众口铄金，积毁销骨。”所谓靖王杀不得就在于舆情难控，人心莫测，它们能救靖王、也能杀靖王。
以前是朝臣屡次逼着元狩帝遵循圣祖遗训，元狩帝不得不憋屈地放过靖王。
“现在就让朝臣逼陛下杀靖王……哦，不对，说是‘求’也不为过。”
作者有话要说：
以前，元狩帝：憋屈。憋久了变态。
现在，元狩帝：MD爽死。
第47章
赵府。
谢氏一边看着府里内外一个季度的账, 一边拨弄算盘，手边放有两江来的家信。
赵伯雍拿起家信拆开看：“咱们家唯有二郎最肖你, 心细如发, 算账的本事无可匹敌。”
赵家二郎赵重锦就任于盐铁司，前年外放至两江，政绩说不上突出但也挺漂亮的，等任期结束估计直接进三司, 捞不着个副使, 也得是个判官。
谢氏：“你最近关心过三郎和四郎吗？”
赵伯雍：“怎么了？四郎可是又病发？”
谢氏摇头, 无奈地说道：“你怎么不问三郎？”
赵伯雍一笑：“三郎身体康健, 头脑灵活，身手不说打遍天下无敌手, 自保还是绰绰有余的。他别是去欺负人家, 我就放心了。倒是四郎，最近天寒地冻，他闭门苦读，两耳不闻窗外事，别劳累过度病发才好。”
谢氏皱眉：“京都最近可是不太平？”
赵伯雍闻言，脸上的表情淡了些：“淮南大案非同小可，牵扯靖王但杀不了靖王, 陛下累积多年的憎恨和愤怒一朝被激发，没人能平息, 只有流的血、杀的人足够多，才能让陛下恢复理智。”
谢氏听得心惊：“又是大狱？”
赵伯雍：“比之陛下登基初期更凶险的大狱。”
谢氏：“得告诫二郎和三郎，千万莫要被卷进去……大郎近来早出晚归, 可是因此事卷了进去？”
赵伯雍：“他是天子近卫，听令行事, 大案波及不到他。”
谢氏松了口气，盯着账本半天，一个字也没进脑子里，犹豫再三还是询问：“那孩子……我听说之前得了个抚谕使的差事到淮南办大案，把个淮南官场搅得天翻地覆，很久没有听到消息，现在如何？”
“他倒是全身而退，置身事外。”赵伯雍提及赵白鱼，表情和心情一样复杂。“关心他做什么？”
谢氏笑了笑：“随便问问罢了。”
二十多年夫妻小声说这话的时候，赵长风脸色有点怪异地走进书房。谢氏先瞧见大郎，赶紧示意赵伯雍看后面。
赵长风先问候：“爹，娘。”
赵伯雍双手背在身后：“何事？”
赵长风：“赵白鱼说要见您，正在前厅等候。”
赵伯雍想也不想：“不见。”
赵长风：“他说他想跟您商量如何平息大狱——”
“大言不惭！”赵伯雍出声呵斥，心生反感，三公九卿都避之不及的大狱，他一个未及弱冠的小孩子倒好意思跑来大咧咧说要止干戈？“赶出去！”
赵长风思及赵白鱼在淮南平定时疫、平反冤案，淮南官场被一窝铲起，如今乱得人心惶惶偏他独善其身便莫名觉得赵白鱼此行所言，或许并非夸大其词。
“爹，不如听他说说想法，也许可行？”
“我跟随陛下将近三十年，从他还是东宫时就亲眼目睹他和靖王自相残杀，每次都是斗得不死不休的架势，偏偏靖王杀不得，只能殃及池鱼。你爹我当年险些死在靖王的算计里，后来陛下登基，还曾掉进靖王的离间计而怀疑我。大郎，你被陛下委以重任，协助问审百官的郑楚之，便要记住你只是从旁协助，并无问审、谳狱之权，切莫出位僭言。”
赵长风低头：“大郎谨记爹的教诲。”顿了顿，他又说：“我这就通知赵白鱼离开。”
谢氏眉头皱得很紧，下意识将手搭丈夫的手背上，嘴唇动了动，到底没说出劝诫的话。她毕竟不懂官场，如何贸然进言劝说？
就在赵长风走下书房最末的台阶时，赵伯雍忽然开口：“等等。”
赵长风回头：“？”
赵伯雍沉默稍许：“去看看吧。”
***
赵白鱼专注地看着窗框上的花纹，听到脚步声便转身拱手：“下官见到赵宰执。”
赵伯雍脚步一顿，瞧着赵白鱼毕恭毕敬犹如对待任何一个上差的礼仪，心里莫名涌起不悦的情绪，但他按压下来，越过赵白鱼坐在前厅主位，看也不看赵白鱼便问：“你说你有平复大狱的办法？”
“有一法，可一试。”
“口出狂言。”
赵白鱼点点头：“我知道了。”干脆利落地拱手拜别，转身就走。
赵伯雍愣了下，随即怒气涌到脸上，一掌拍向桌面，震得茶杯叮当响：“赵白鱼，你这是什么态度？！”
赵白鱼脚步不停：“我话还没说您就急着反驳我、否定我，说我口出狂言不就是心存偏见？既然您打心底不相信下官，下官何必自讨没趣？只是没想到堂堂宰执，本该心胸开阔，海纳百川，没想竟如市井泼皮因记恨过去那点小事便始终对和过去相关的人事物持有偏见，还将偏见带到朝事来，为此不惜罔顾同僚性命！赵宰执，您真是君子！真是好官！好个大景的肱骨重臣！”
行至中庭，声音激越，竟引得府内洒扫的家仆抬头看去，发现是出嫁的赵白鱼纷纷诧异不已，再听对话似乎是嘲讽他们老爷，便更为惊骇。
莫不是父子俩终于撕破脸皮，正式当死生不见的仇敌？
赵伯雍气得手发抖，抓起茶杯就砸出去：“小事？你觉得那是小事吗？我是市井泼皮，你是什么？你那个公主娘又是什么？下九流的东西吗！”
赵白鱼驻足，侧过身，背着光，目光无比冰冷：“公主是祸害你赵府后宅，祸害谢氏和她肚子里的孩子，但是祸害您什么了？娶公主的不是您？贬妻为妾的不是您？睡公主的人不是您？哦，因为先帝宠爱，公主权势如日中天，而您扶持东宫，害怕受牵连，不得不忍气吞声，您是为族人、为家人，牺牲您自己是吗？您真是伟大，但是是为了族人还是为了挣一个从龙之功、位极宰相的前程，而做出自我牺牲，实际牺牲的是自个儿的妻儿，想必宰执大人，您心里清楚得很！”
赵伯雍怒目圆瞪：“你——！”
赵白鱼没打算就此放过他：“宰执大人这么多年始终无法释怀，是出于妻儿受伤害，还是因为太在乎自己的贞洁被一个女人侮辱了？”
“咳！”赵长风差点没被口水呛死，目光锐利地呵斥：“五郎，你知道自己在和谁说话吗？听听你说的话，传出去便是不孝不敬的罪名，御史台一折子参下来，即便有临安郡王在，你的官途也到此为止！”
赵白鱼抬高下巴，露出他们从未见过的倔强：“我死都不怕，还怕不能升官？”
赵伯雍怒喝：“赵白鱼，你记住你今天说的话！”
赵白鱼一字一句：“铭记于心！”
赵伯雍气得心脏疼：“滚！”
赵白鱼二话不说走了，就当他白来一趟赵府，还以为赵伯雍至少不会被过去的情绪裹挟，到底是他高看了。
旁听的谢氏走出来，扶着赵伯雍轻声安抚，朝赵长风使了个眼色，后者会意，连忙追上赵白鱼。
斟酌再三，赵长风说道：“我知道你心里有怨……”
“没有。”赵白鱼否认：“别再用你们自以为是的偏见来揣度我，何况你能反驳我刚才说的话吗？”
赵长风深深地看他：“公主入府，我已记事。年纪虽小，却知道当时朝局困难，时事不易，无论是爹还是赵、谢两家，每一步都走得艰难，稍有不慎，便是跌落万丈深渊、粉身碎骨。先帝当年有意废太子，爹又是东宫最得力的臂膀，昌平公主和太子又是嫡亲兄妹，利用她离间瓦解东宫……当时情势并非爹想退就能退。”
赵白鱼停下脚步，转身看他：“赵指挥，您留步。同朝为官，政见相左而生隙实属寻常，不必担心我会因此心生怨恨，说不得还有共事的机会。”
“等等。”赵长风来到赵白鱼面前：“难为你登门拜访，必是为大狱一事心焦。既然有法子，你告诉我也行，回头我会劝说爹帮忙，毕竟是救人免血流漂杵的善事。”
如有几位宰执带头，效果会更好。
赵白鱼不是任性之人，公归公、私归私，赵伯雍先私人情绪上头才激起他的情绪，可是冷静下来想想确实不值得，于是他将来意和计划说明。
赵长风惊诧：“这当口劝说，无异于推波助澜，以身饲虎，谁敢轻举妄动？你……你的想法是好，但是太天真。”
能做官的，哪个真糊涂到底？
到位极人臣的宰执，哪个行事不是瞻前顾后、慎小谨微？止大狱、少风波自是好事，可让他们身先士卒便难如登天，官做大了就怕受牵连，哪个身后不是家眷三百、门党三千、士族林立？
便是赵府，也不独属于赵家人，底下牵连着多少门党和士族，否则赵伯雍为何对公主恨之入骨却容忍她在两江享福？
以为赵伯雍是胆小还是心软？
他怕的是手伸太长，打了天子脸面，牵一发而动全身。
“听我的劝，别掺和其中。此次大案是天子的意思，他得有个宣泄的途经，该死的人任凭你有再世诸葛之才，你也保不了！”
“什么人是该死的？无罪之人该死吗？罪不至死也该死吗？天子说杀就杀，枉顾国法，便是国不国、法不法，还谈什么盛世？文死谏、武死战，为人臣子，如是而已！”
听到赵白鱼登门拜访的消息而匆匆赶来的赵三郎，甫一入庭院便听到掷地有声的这句话，心神大为震撼，竟直接愣在原地。
赵长风的震撼不亚于赵三郎，他此前听闻赵白鱼在淮南大放异彩，任凭说书说得再精彩，还是和他记忆中的赵白鱼有所出入，眼下忽听这番话振聋发聩的话，方觉说书里的小青天形象真实。
“那是……”赵长风盯着赵白鱼的眼睛：“那是读书人读傻了才会相信的狗屁话。”
他在禁宫里行走，从不多话，但看得多。
后宫争斗残酷，皇家兄弟之间互相算计。百官交友藏七分，说话话里藏针。天子看似宽容英明，实则作壁上观，看朝堂百官尔虞我诈，时不时伸出手搅和，这边动一下、那边推一下，谁都可能成为他手里的棋子，谁都是天子手里的棋子。
有谁真为他人着想？
有谁心里全装着朝廷、装着百姓？
便是父亲也常教导他们，身为人臣，多想着如何保全自己，然后才是朝廷和百姓，能分出一分心留给百姓就是个好官了。
“就当我书读到狗肚子里去了吧。”
赵白鱼言罢就走。
赵三郎下意识喊：“五郎……”
赵白鱼充耳不闻，没有停留。
赵三郎握紧拳头，跑到赵长风跟前难掩怒气地说：“大哥，我没想到你能说这种话！我以为爹和你就算不是高义之人，至少是个一门心思为朝廷、为百姓的好官！”
赵长风瞥了眼天真的三弟：“好人当不了官，赵家子弟也当不了好人。”
赵三郎不服：“赵白鱼就能。”
赵长风：“所以他和赵家两清了。”
赵三郎被堵得没话说，垂下头颅，颇为懊恼。
***
赵长风回小院时，被赵伯雍叫到书房，在书房里站了半天，看着赵伯雍写了满桌字、批了大半折子就是不主动开口。
半晌后，赵伯雍：“他说什么？”
赵长风：“谁？”
赵伯雍放下笔，十指交叉，看了会儿赵长风便开口：“下去吧。”
赵长风轻咳两声，磨蹭着道歉：“我说，他希望宰执带头，让朝官以靖王谋朝篡位、动摇国家社稷为由，劝动陛下废除圣祖遗训，杀了持有丹书铁券的靖王。”
赵伯雍眉心一动，没有就此发表意见。
赵长风见状便说：“我觉得想法天真了点，别说宰执位高权重，犯不着触陛下霉头，就是百官劝陛下杀靖王就能停止大狱未免想得太简单。司马氏和东宫都牵扯其中，单凭这点也止不住大狱，何况东宫近年来动作频频，上次秦王一案，还想借我掌控宫内禁军，殊不知陛下对此了如指掌。陛下对东宫和皇后的容忍也达到极限……总而言之，赵白鱼心是好的，但想法不容易实施。”
“除此之外，他还说什么？”
“没别的——”赵长风想起被他忽略的话：“对了，赵白鱼还说司马骄贪污的罪由他来解决。证据在安怀德手里，他们巴不得搞死东宫，赵白鱼怎么解决？”
赵伯雍若有所思：“他既能说出这话，就代表胸有成竹。爹原先就觉得奇怪，虽然陛下本意不是看好赵白鱼，可为何搅翻淮南官场的人会是郑楚之？赵白鱼主审冤案，对簿公堂那一场，不该出现的司马骄和郑楚之都出现了，还拉扯进没到现场的安怀德，这是阴差阳错、是巧合吗？焉知不在赵白鱼的算计中？”
赵长风愣住：“五郎心计当真如此之深？”
赵伯雍：“钦差一到淮南，所有人的脑子和心思都绷紧，对陛下派钦差来的真正用意都心知肚明，应该早有防范。结果是淮南二三品大员纷纷落马，掉进浑水里，反而漩涡中心的人不知不觉爬到岸上，滴水不沾，干净脱身，一般人难有这作为。”
“他既能聪明至此，留有两手未可知。”赵伯雍敲着桌同大儿子掰开了说：“倘若司马骄贪污的罪名能洗脱，至少能救大狱名单里的一半官员，他们多和东宫有来往。接下来解决陛下心腹大患靖王，杀再多的官、迁怒再多人，也不如以最名正言顺的理由杀靖王更能使陛下心头畅快！”
赵长风：“这么说，赵白鱼的法子真可行？”
赵伯雍无言，盯着紫檀木桌面，心头情绪复杂到了极点。
便是他，也很难想到如此完美的解局法子。
饶是他能想到这法子，也不会冒险去救不相干的陌生人，即使‘陌生人’是和他同朝为官数十年的同僚。
赵白鱼，为何偏有那样不堪的生母？
***
枢密使府。
卢知院毕恭毕敬地送霍惊堂到门口，霍惊堂摆摆手：“本王相信卢老是聪明人。到这儿，不用送了。”
卢知院目送霍惊堂的背影消失，一转身，脸上的笑容顿时消失，回到书房深思熟虑，将临安郡王的来意说与幕僚。
幕僚深感不解：“这位临安郡王自将兵权上交，便是一派不理世事的姿态，除非陛下调遣，否则闲赋在府，也不结交朋党，甚至是旧部也很少往来。如今做这出，是何意思？”
另一个幕僚则说：“会不会是借此时机笼络朝臣？他在这时候出面，那幸存的三百多人都欠小郡王救命之恩。”
幕僚：“可他是将出头做善人的机会让给了知院！”
执扇的幕僚却说：“官场没有不透风的秘密，如果小郡王有心救朝官，恐怕不止找了知院，应该还找了其他宰相。”
卢知院：“前两日，耳闻那赵白鱼登门拜访赵府，和赵伯雍发生极大的争执，说不定就是为这事吵架。”
幕僚愣了下，问：“知院认为此法可行？”
卢知院沉默片刻：“死马当活马医，能救东宫，为了婉儿，老夫也得挺着这把老骨头到垂拱殿前跪一跪，何况这办法并非不可行。”
***
副枢密使府。
棋盘上，白棋被黑子包围，赵白鱼冥思苦想半天，选择将白子一扔，洒脱一笑并认输：“大人棋艺精湛，白鱼自愧不如。”
赵白鱼对面是高同知院，当朝宰执之一。
高同知捏着下巴一绺胡须，笑眯眯地望着赵白鱼说：“英雄出少年，及冠当封侯。以你才学，三年定能进士及第，而你才十九，尚有大把时间再来一次。这次不必担心有人阻你科考，你拜在我门下，我定护你一路。”
赵白鱼：“白鱼谢大人的赏识，但科考于我无甚用途。与其和万千学子争进士之位，从九品小官做起，不如趁现在有官可做，多花点时间在如何报效朝廷，为百姓做些实事，也能省下一个进士之位，留与他人，算是积德，大人您说是不是这个理？”
高同知笑笑地看他：“小青天心善。”
赵白鱼失笑：“民间以讹传讹给白鱼的谬赞，大人千万别当真。”
高同知看着棋局叹气：“我也老啰，不知不觉为官三十载，做到这个位置也算是权倾朝野，只是官越做越大反而没有小赵大人敢辩黑白的勇气。”
赵白鱼：“我亦敬佩高大人二十年前孤身闯敌营，万马军中擒贼首，气吞万里，胸藏百万兵，何谈无勇？”
高同知顿时哈哈大笑，位极人臣多年，什么马屁没听过？却还是头一次心甘情愿戴赵白鱼送的高帽，心情还格外畅快。
“难得还有小辈记得老夫的往事。唉，你这小辈尚且有劝上不惧死的勇气，我一介老匹夫要是怕了，传出去后哪有脸面见江东父老？”
赵白鱼立即起身，向高同知鞠躬：“白鱼代谢高大人高义之举！”
高同知单手扶起他：“天色已晚，小赵大人何不留在府上用晚膳？”
赵白鱼不好意思地拒绝：“家里有人等着。今晚不回去，怕他闯进大人府上，冒犯大人及大人一干家眷。”
高同知颔首，表示理解，家有悍妻和家有悍夫一个情况，叫人为难。
待送走赵白鱼，高夫人走出，重新摆弄棋盘询问：“可行？”
高同知：“可以一试。”
“朝官从前逼着陛下必须听从圣祖留下的丹书铁券，不得不忍气吞声放过靖王，而今还是朝官，里头还有不少从前用各种各样的大道理逼迫陛下遵循祖训的人，由他们自打嘴巴，劝说陛下杀靖王，要是我，我能心情舒爽得放三天三夜的鞭炮。”
就像是站在道德高地劝你谅解仇敌的那批人，有朝一日反过来求你别善良、别手软，弄死他娘的死敌，可不爽翻天？
高夫人失笑：“难为小青天能想出这么损的招儿。”
半天没得到高同知的回应，高夫人抬眼瞧去，犹如丈夫肚里的蛔虫，了然说道：“嫉妒陈侍郎有这样的学生？”
高同知淡然地瞟一眼高夫人：“当儿子的，尚有认旁人做父的，何况只是个老师。再说了，三人行必有我师。”
高夫人笑个不停，知道高同知对赵白鱼评价极高，还是要打趣：“赵白鱼此人如何？”
高同知沉默良久，说道：“智多近妖，心如菩萨。”
***
朝中形同宰相的一品大员超过一半被说服，而卢知院被说服等同于东宫被拉动，顶头上司透露个意思下来，底下担惊受怕的朝官自然迅速抓住这根救命稻草，无不响应。
唯有期待大狱的章侍中还被蒙在鼓里，将他准备提拔的官员名单写进奏折，已经送进延和殿。
早朝时，一众朝臣在殿外等候，见到上差或同僚便互相问好，三两成群，言谈轻松，丝毫不见前两日的愁绪和恐惧，好像没淮南大案和大狱这回事。
难不成是他在发梦？
章侍中疑惑，来到赵宰执身边刚想拱手询问，后者忽地转身正衣冠，随后大步迈进垂拱殿，原是上朝时间到了，朝官们陆续进入殿内，等元狩帝出现。
早朝如常，到破晓时分，元狩帝询问淮南大案进展。
主审官郑楚之出列奏禀：“回陛下，经臣夜以继日，不懈努力地追查审问，终于盘问出真相，安怀德确为靖王旧部，假意投诚东宫，假借东宫之名贪污淮南治理河道的银子，借职权之便屯兵……”
说到奉从靖王之命杀害江南皇商黄氏满门是为抢夺万年血珀时，元狩帝眼中浮现惊怒，拳头紧握，掌心被掐出血痕。
比初听闻靖王屯兵还更让元狩帝愤怒。
“……同时经臣令人连夜核算安怀德手里的账本，确认是新做不久的假账，不少隐秘数据对不上淮南历年税收，因此臣确定安怀德指认都漕司马骄贪污淮南税款是污蔑，借此攀咬东宫，动摇储君之位，意图以朋党之罪打击朝廷和淮南官场——”郑楚之突然提高音量，一脸义正言辞：“靖王谋朝篡位之心不死，谋害朝廷命官，意图动摇社稷江山，罪大恶极，罪不容诛，请陛下严惩！”
元狩帝以为还是老一套，脸上覆满寒霜，等待朝官的劝阻，而心里的杀意奔腾不止。
果不其然，赵伯雍出列：“自陛下还是东宫储君之时，靖王便觊觎皇位，到陛下继承大统，靖王仍贼心不死，多番举止威胁朝堂稳定，概因手里有圣祖特赐丹书铁券和圣上顾念兄弟情分的仁慈，一次次得到宽恕。圣祖爷金口玉言，是天子之言，亦是家规祖训，不可有违，世人遵循家法祖训是常理，是孝道，天子遵循家法祖训是为国、为民之表率……”
又是这一套！
不尊祖训，不放过靖王，就是他不孝不义，于国于家都会留下恶名，可他们怎么不睁眼看看靖王干的这叫人事吗？
凭他靖王做的那些事，随便拎出一件就够他被凌迟处死！
元狩帝心火凶猛，眼球通红，就要按捺不住杀意时，却听赵伯雍话锋一转：“但循规蹈矩、一成不变不适合天家、更不适合一个有盛世征兆的王朝，圣人有言‘穷则变，变则通，通则久’，前朝有罪己诏，天子政令并非毫无错处，即使是圣祖遗训，亦有陈旧不合理之处，自该规避，或者废除。”
元狩帝：……嗯？
赵伯雍慷慨陈词：“靖王的所作所为罄竹难书，罪行滔天，如不以国法处置，如不严刑处置，国法还有威严可言？还能令行禁止、莫不率从吗？百姓还会遵纪守法吗？故——”
元狩帝神色微变，有情况。
“臣恳请陛下处死靖王，以儆效尤！”
第48章
赵伯雍出列, 慷慨陈词，引经据典, 章侍中听个开头就暗自窃喜, 此番话无异于火上浇油，只会激怒元狩帝，牵连更多朝官。
章侍中偷觑一眼元狩帝的脸色，瞬间胆战心惊。
果然脸黑得没法看, 而赵伯雍毫无所觉继续说个不停, 连他都忍不住疑惑赵宰执平时的聪明劲儿跑哪了, 怎么每句话都在刺激元狩帝？
正疑惑心惊之际, 忽听赵伯雍话锋一转，从前朝罪己诏到前朝隆武帝废除先帝政令的例子阐述到大景盛世之征兆就在于变通……字字句句无不是劝谏元狩帝废除圣祖赐予华氏先祖的丹书铁券。
意图一目了然——赐死靖王!
赐死靖王不就是了却元狩帝夙愿？
夙愿一了, 元狩帝还会惊怒难消, 大狱还能继续下去吗？
察觉不对，章侍中刚想出列便听到身后整齐的声音：“靖王罪不容诛，臣等恳请陛下废除丹书铁券，赐死靖王！”
章侍中惊得回头，发现三位宰相带领朝臣跪倒一大片，反观他和主持大狱的两名陪审官伫立原地，尤为显眼。
元狩帝脸上表情阴转晴：“章侍中可是有不同看法？”
“臣……”
章侍中绞尽脑汁也没想出应对的良策, 他没想到百官为自保竟能自打嘴巴，这帮人昔日为了力保圣祖亲赐丹书铁券, 多番阻挠元狩帝杀靖王，什么狗屁话都说得出来。
还有老得身子骨颤颤巍巍的御史中丞，犹记得他中气十足的怒斥, 还以头撞柱威胁元狩帝的一幕，眼下却五体投地, 声音颤抖地说着‘靖王不死不足以平民愤’等话。
他是真忠烈、真为朝廷和陛下着想吗？
不，根本原因是他孙女婿也被抓进刑部大牢！
不单一个御史中丞是为私心自打脸面，跪在殿前的朝官，哪个敢说不是为了私心？
偏他们的私心和元狩帝的夙愿不谋而合，彼此一拍即合，终成定局。
“臣恳请陛下处死靖王，以儆效尤！”
章侍中一咬牙，随大流，心里暗恨究竟是谁想出这法子，害他的苦心筹谋打水漂不说，还得想方设法拿回送进延和殿里的折子。
元狩帝但凡看到写满补缺推荐名字的奏折就能猜出他的心思，还不寻着机会打压他和他的门党？
思及接下来可能发生的事情，章侍中喉咙口一甜，差点没呕出血来。
憋屈的同时还不理解，朝中向来各执一词的赵宰执、卢知院和高同知三位宰相为什么能突然步调一致？
元狩帝无意识摩挲着玉扳指，浑身放松，挺直的腰板也塌下来，表情没有太大变化但嘴角不受控地微微扬起：“圣祖赐予华氏先祖的丹书铁券意义非凡，说废就废，有损朝廷信誉和皇家颜面。”
大太监悄无声息地瞟一眼装腔作势的元狩帝，心知陛下是在拿乔。
赵伯雍：“有恶不惩，有罪不罚，才会损坏朝廷信誉。陛下废丹书铁券是为维护国法，是彰显皇家大公无私之举。”
高同知出列：“赵宰执所言甚是。所谓‘政在去私，私不去则公道亡’，国无公道则国亡，除靖王，正是去私而维护人间公道之举。”
陈师道出列，低眉垂眼说道：“如果是至孝至善之人犯法，而朝廷对其网开情面是出于情理、出于朝廷有好生之德，但靖王公德私行皆亏，所作所为无一不是有损朝廷和百姓，试问他配得到朝廷的网开一面吗？圣祖所赐丹书铁券是为嘉奖华氏先祖的开国功勋，华氏先祖为大景开国立下汗马功劳，为朝廷和百姓打下盛世安稳的基础，但靖王可有为朝廷立下不世之功？”
“严格说来，靖王不过是华氏曾外孙，不承其姓、不延其血脉，有什么资格享用丹书铁券？靖王身为皇室中人，享万民供奉，不思进取，不念先祖恩德，反而利用职权欺压百姓，朝廷还对其宽大为怀是何道理？”
陈师道的说辞比三位宰相的说辞更为尖锐严厉。
“陛下今日若不重罪处罚靖王，以平民怨，臣便学学御史台，以头撞柱，血溅当场，全了文死谏，武死战的仕人之志！”
元狩帝手臂绷紧，用尽力气克制以至于脸颊肌肉抽搐，虽然怪异，好歹没放声大笑，但心情着实畅快。
自登基至今，无数次想杀靖王都被拦下来，被底下这帮文武大臣劝谏，还有御史台几个老不死次次嚷嚷撞死垂拱殿，元狩帝不想落下昏君骂名，不得不一次次退让。
而今终于有人试图撞柱逼他杀靖王，同样是死谏，怎么就让人这么畅快？
看看御史台，再比比陈师道，同样是三朝元老，怎么人和人的差距就这么大？
元狩帝清清喉咙：“朕再想想。”
嘭地一声，陈师道用头磕地，声音颤抖：“陛下……切不可心慈手软啊！”
“——”
殿内一片寂静。
……至于吗？
以前没看出来陈侍郎这么会啊。
上次被冤入狱之前，还以为陈侍郎是个不懂官场人情的迂腐老儒生，没成想是扮猪吃老虎，一逮着机会立刻抓住狠狠秀一把，其他人想学的时候已经慢了一步。
“咳咳！嗯！”元狩帝没忍住，嘴角上扬了一点弧度，连忙下龙椅，扶起陈师道之前已经管理好表情，握紧陈师道双手，拍了拍手背，忍不住说：“何至于此？何至于此！卿是三朝老臣，是朕的肱骨重臣！直言敢谏，刚正不阿，朕如果不从谏如流，却是伤害老臣一片拳拳爱朝廷之心。”
松开陈师道的手，元狩帝环顾殿内一圈，作出妥协：“诸卿家一心一意为朝廷，朕自然不辜负尔等请愿。不过丹书铁券到底是圣祖遗训，朕不废除，是没法对朝廷和百姓交代，朕若废除，即是不孝。但是朕宁做霍氏的不孝子孙，也不愿做大景的罪人！自今日起，收回靖王手里的丹书铁券，从此以后只属于华氏直系子孙，如犯谋朝篡位、勾结外敌等重罪，则无赦免之用。”
“至于靖王，犯什么罪就用什么法。”
卢知院在元狩帝即将说出退朝之际连忙说：“陛下，淮南都漕司马骄没有贪污淮南税款，和安怀德私通等罪行则有可能是靖王罗织，意图陷害东宫。从他口中拷问出来的同党名单，怕是经受不住刑罚，颠倒错乱之下的胡说八道。而今在天牢的朝官，和淮南正受牢狱之灾的官员，恐怕罪不至死。那么眼下的大狱……”
元狩帝看向卢知院，扫了眼竭力降低存在感的东宫等人，转着扳指，解决心腹大患的畅快没有冲昏他的头脑。
“有罪没罪，自有刑部盘查问审。不过严刑之下，容易冤狱丛生不假。郑楚之，还有其他陪审官，朕命令你们谳狱时不得滥用酷刑，不能有人员伤亡，只需调查清楚，拿到证供，交由大理寺复审，再来和朕说清楚，是斩是流放，朕说了算。”
话音一落，郑楚之明显地松了口气，但滥用私刑以至于死了两个四品大员的两名陪审官直接瘫倒在地，脸色苍白跟断气了似的。
元狩帝察觉到异样便问：“两位卿家可是有异议？”
两人连连摇头擦汗：“没、没有，陛下英明，臣下没有异议。”
元狩帝定定地看他们：“最好如此。朕不想前脚放出清白的卿家，后脚又关进去新的卿家。”
两人止不住地哆嗦，元狩帝懒得再看他们。
“淮南都漕虽没有贪污税款，但他和安怀德私下互有往来却不是能否认的。司马骄贪恋女色，收受下差贿赂，以至于后宅不宁，被女人摆了一道，也是事实。都漕管一省漕运，但在他治理之下的淮南河道出现垮塌、贪污，而司马骄一概不知，也是事实。”元狩帝淡声宣布：“查明如实，按律执行便可。不过淮南都漕的官就别当了，德不配位，反遭耻笑，回去好好当他的国舅便罢。”
闻言，东宫和五皇子都是大松口气。
虽损失一个淮南都漕，好歹保住司马氏，淮南官场经此一遭，东宫势力被重挫，比起被连根拔起的结果已经好太多。
元狩帝都感心累，摆摆手：“退朝吧。”
***
“赵宰执留步。”太子拦下赵伯雍，拱手说道：“今日赵宰执于殿上为百官仗义执言，孤替天牢里的文武朝臣谢过宰执的善意之举。”
赵伯雍朝旁边走了一步，避开太子的道谢：“不过是尽臣子之责，殿下切勿过誉。”
太子没忍住心中热切，盯着赵伯雍说：“宰执今日出头，可是因四郎？”
四郎？
赵伯雍皱眉，抬头望去，正巧看见太子没来得及掩藏的情愫，大为震撼的同时，深感愤怒：“朝局如何，四郎一概不知。太子自重。”
太子眼神闪躲了下，“孤没别的意思……对了，月底在郊外有个赏梅宴，京都里的文人雅士都会去参与，孤想——”
“冰天雪地有碍四郎身子，四郎一整个冬天都不会出门。”
赵伯雍的声音和目光冷得能结冰，而卢知院察觉他们这边的动静，频频看过来，太子知道继续说下去怕要惹人怀疑便想匆匆退离。
“四郎将参加明年的科考，需静心读书，殿下如果真心实意为四郎前程着想，便不要分四郎的心。”
“孤……孤知道了。”
赵伯雍听到回应，不喜不怒，先一步离开。
***
待朝臣都离开，章侍中拐个弯到延和殿想拿回折子，奈何守卫森严，寻不到进去的机会。
“章侍中，您在这儿做什么？可是想面见陛下？”
“喝！”章侍中吓了一条，回头见是内侍官高都知才松口气，忽地想起他似乎能随意出入殿内，于是满脸焦急地说：“都知救命啊！”
高都知懵了，“怎么了？您慢慢说。”
章侍中：“我有一份关于两江的奏折，因时间紧，没注意看便放进延和殿里，今早底下的人来报，说是里头有个事弄错了，是谣言。这不，我寻思陛下应该还没批阅奏折，便想拿回来，可是进不去……高都知，您可得帮帮我。”
高都知：“别急，可是昨天的折子？”
章侍中：“应该是放在今早的折子里。”
高都知：“行吧，我替您拿出来。”
章侍中：“多谢高都知！高都知大善。”
高都知进延和殿帮忙找出章侍中那份奏折，翻开来看是百来个人名，其中几个名字颇为熟悉，依稀记得是两江的官。
好奇心驱使下，高都知一目十行看完奏折，心中了然章侍中呈交奏折的目的。
“同是朝官，别人想法子同舟共济，这位章侍中反倒趁机想踩着同僚的尸骨向上爬。”高都知摇头嗤笑，将折子藏进衣袖里拿了出去。
淮南刚遭遇洪灾，官场又经了场大地震，正是动荡的时候，两江可别在这当口跳出来碍元狩帝的眼，又弄得满城风雨。
高都知把折子交给章侍中，意味深长地说：“大人，据我对咱们这位陛下的了解，他最是不喜朋党和蝇营狗苟之流，望大人善自珍重了。”
章侍中尴尬地笑笑，一回府，立刻烧掉奏折。
听了他的话而严刑拷问致两位四品大员惨死狱中的两名陪审官，一下朝便急匆匆拜访章府，却被拒之门外。
管家得章侍中吩咐，将一个黑色药瓶塞进他们手里，半威胁半叮嘱：“两位是聪明人，应该知道人在世上有关系才好办事……你们都不想家里人受牵连，都希望死后，有人能照顾好家里人吧？”
两人顿时脸色惨白，颤抖地握住药瓶说：“请你代为传话，如果没有照顾好我们的家人，就是做鬼也不安心！”
管家：“我们大人一向言出必行。”
***
淮南。
康王收到京都府来信，不由大笑：“妙绝！”
闻风而来的徐州知府贺光友踏进厅内：“下官见过王爷，王爷在看什么？”
康王简单说明京都府发生的事，贺光友心潮澎湃，激动不已：“淮南官场的劫这就渡过去了？”
康王面带笑容：“可不？”
贺光友拿过信看了一遍又一遍，不住感叹：“妙，妙啊，小赵大人智计赛诸葛，心地善良，他本已脱身淮南大案，不忍见无辜遭难，还是毅然决然出计相助，堪为贤臣！堪为青天！”
康王不乐意了，“你仔细看，我那侄子才是幕后决策风云之人。”
贺光友脸上的笑容淡了些：“啊，小郡王是不错。”
康王眉头皱起，觉得贺光友的态度很怪。
贺光友不经意地说：“说到底还是小赵大人统筹全局，看信里提到小赵大人似乎拜访赵宰执府和高同知府。对了，信里还说陈侍郎御前死谏——没记错的话，陈大人是小赵大人的恩师？有其师必有其徒，想来是小赵大人说服了陈大人。”
“……”康王抽回信件，有点嫌弃地远离贺光友，思虑再三还是告诫：“你可知赵白鱼和临安郡王已经成亲，他们是陛下赐婚，旁人插足不得？”
“下官当然知道。”贺光友奇怪地看了眼康王，随即叹气：“苦了小赵大人。”
康王搓了搓胳膊，从袖口里抽出另一封信。
贺光友见状：“是小赵大人的信吗？”
康王：“是家书。”
贺光友闻言便自觉避开视线，没去窥探康王的家书，不过没听说康王成家了。
康王看完家书，眉头一挑，章侍中和两江？
科考舞弊大案竟没能震慑两江官场一二吗？
***
没有元狩帝震怒和大狱的后顾之忧，郑楚之谳狱效率提高，迅速查明真相，还无罪朝官的清白。
当然并非所有朝官都清白，也有确实收受靖王和安怀德贿赂而大开方便之门的京官，这种人该抄家抄家、该砍头砍头，绝无姑息之意。
倒是被陪审官严刑逼死的两名四品大员确实清白无辜，郑楚之将证供呈交大理寺便带兵去拿人，不料两人已在家中畏罪自杀。
既然已经伏法，又有章侍中从旁求情，罪不及家人，元狩帝只褫夺两人的功名官位，家财充公，官宅交还朝廷，即日起搬离京都。
司马骄在牢里受刑，身体落下病根，仕途到此为止，好在留了一条命，还有个国舅的名头在，下半生不愁吃穿，只是他在淮南吃下去的税款都得吐出来，交到徐州知府贺光友手里，留作淮南河道治理和灾后重建。
赃款不能不吐，因为真账本在赵白鱼手里，东宫、五皇子和司马家可以说是倾家荡产才把银子凑齐，送去淮南。
这些年利用职务敛财，几乎一下子赔光，所剩无几，东宫穷得能当底裤了。
因此尽管赵白鱼出手帮了东宫，太子等人仍对他又爱又恨，爱他智谋无双，恨他不为东宫所用。
倒是远在定州的郑国公和六皇子闻听京都府朝局在数日之内一波三折，颇感惊奇，将事情的来龙去脉看个遍。
郑国公了解个大概就算完了，反而是六皇子翻来覆去地揣摩此事。
从赵白鱼担任钦差到淮南一行，再到淮南大案的掀起，以及霍惊堂仿佛隐身实际贯穿头尾的作用，六皇子猜得八1九不离十。
霍惊堂有鹰犬之才，唯元狩帝能驱使，六皇子不觉奇怪，但赵白鱼对人心的拿捏和把握同样炉火纯青不由得他心生惊奇。
皇位要坐稳，官场要如鱼得水，无非拿捏住人心，作棋子驱使，既能搅动风云，也能随时全身而退。
“赵白鱼……”六皇子不自觉出声。
郑国公觉察到便问：“此人如何？”
“如能为我所用，必是如虎添翼。”六皇子笑了声，补充一句：“如不为我所用，亦是大景贤臣。”
评价过高。
郑国公颔首，没就此发表自己的意见。
***
临安郡王府。
霍惊堂在躺椅上，闭眼拨弄佛经，窗外刮着大雪，屋内烧着不冒烟的好炭，赵白鱼在书桌后边临摹名家名画。
室内氛围静谧祥和。
左边的窗户忽然跳进来一只黑猫，约有十五六斤重，浑身敦实都是肉。此猫叫雪花，是霍惊堂身中蛊毒回京之日，于郊外带回来养的猫，约莫五岁。
雪花抖掉全身雪花，洇湿地毯，然后跳上书桌，绕着赵白鱼慢吞吞地绕圈、嗲叫，一脚踩进墨砚里，受惊尖叫，在宣纸上留下几朵仓促的梅花，还将墨点甩到赵白鱼的月白色衣袍上。
赵白鱼揉了把雪花肥嘟嘟的后颈，雪花舒服至极，昂着头颅呼噜呼噜的，没过一会儿就被赵白鱼无情驱赶下桌。
雪花喵呜两声，疑惑地望着赵白鱼。
赵白鱼指着霍惊堂示意它过去，雪花原地愣了一会儿，来到躺椅下，猛地跳上去，敦实的身体压到假寐的霍惊堂的腹部上，霍惊堂猛地睁眼，手快地掐住黑猫的后颈将其提起来。
雪花条件反射地挣扎，毛发上的墨点甩到霍惊堂脸颊上，赵白鱼见状开始憋笑。
“别憋着了，想笑就笑吧。”
赵白鱼闷笑几声，差不多了就说：“你看雪花要不减减肥？”
霍惊堂蹙眉：“冬膘罢了。”将雪花扔到地上，看它灵活落地便满意地说：“瞧，身手敏捷，真胖子能做到？来年春天就瘦了。”
赵白鱼不想说他前天还听到海叔抱怨雪花太胖，霍惊堂老用冬膘的借口拒绝缩减雪花口粮。
不过雪花确实胖了点，改日叮嘱海叔控制雪花体重，霍惊堂问起，他来担待就是。
“脸擦一擦。”
“小郎来帮我。”
“你没手？”
“没巾帕。”
赵白鱼放下笔，拿出巾帕沾湿后擦到霍惊堂脸上，瞥见他袖子里的手臂还绑着条旧巾帕便说：“这不是巾帕？”
“不行。”霍惊堂断然拒绝，搂住赵白鱼的腰咕哝道：“它不能弄脏。”
赵白鱼莫名其妙：“难不成是哪个小郎或是姑娘送的信物？”
霍惊堂盯着看：“是一个小郎送的。”
赵白鱼：“谁？”
霍惊堂直勾勾地看他，不说话。
赵白鱼缩了缩脖子，瞥着霍惊堂手臂里的旧巾帕花纹，脑中灵光一闪：“是我那条——你还随身戴着？！”懵了一瞬，他又奇怪地说道：“不是我送你的，是你没还我。”
霍惊堂松开赵白鱼的腰，翻个身，用后脑勺面对赵白鱼。
赵白鱼附身：“生气啦？”
霍惊堂语气若无其事：“没有。为夫不会和小郎置气。”
“啊，那巾帕能还我吗？我用习惯了——”
霍惊堂猛地翻身，长臂勾住赵白鱼的腰将他拉下来，压在躺椅上，半个身体压在赵白鱼身上，将赵白鱼的脑袋埋在胸口里，硬邦邦地说：“睡觉。”
“大白天睡什么？霍惊堂，你别闹啊。”
霍惊堂抬起腿压在赵白鱼双腿上，越被说就做越过分。
赵白鱼不动了，想不通霍惊堂怎么一关起门来就变幼稚。
“我精心准备的礼物想送你来着，你不放开我，我没法拿。”
霍惊堂稍稍松开赵白鱼，睁开一只眼：“是什么？”
“先松开。”
霍惊堂迟疑：“你别要回送我的巾帕。”
“我没送……行，给你，送你。”
霍惊堂满意地放开赵白鱼，看似不为所动实则紧盯不舍。
“……”搞得赵白鱼紧张，礼物有点拿不出手。
轻咳两声，赵白鱼从怀里掏出两样礼物，一份是将霍惊堂送的缠花藤亲手制作成书签，另一份则是将霍惊堂送来的盆栽画成水墨，又在树下画了慈眉善目的观音。
只是观音的样貌却不是寺庙里常见的模样，眉眼间反而有些熟悉。
赵白鱼小声说：“崔副官告诉砚冰说你少年时肖似生母，尤其眉眼最像，还说你娘——”
“是‘娘’。”霍惊堂纠正。
赵白鱼一笑：“还说娘也信菩萨。我便想娘如果在天有灵，说不定有感你的诚心，会在出现在你亲手修饰的云松下面，或是在抄写的心经的字里行间里，或是在画的观音图里……我就找海叔询问你从前的画像，和娘的样貌，根据心里的幻想画出来——”他有些忐忑和不好意思：“不太像，是吗？”
“没有。”霍惊堂的手指描摹着云松下的女子说：“很像。”
霍惊堂捏了捏赵白鱼的手指：“小郎心巧。”
赵白鱼抿唇，眼睛弯成月牙状：“你高兴就好。”
正温情脉脉间，外头有脚步声急匆匆进来，一把撩开门帘，伴随涌进来的风雪的是崔副官那把大嗓门：“将军，小赵大人，好消息！大狱停了!”
“呃——”崔副官前脚在屋里，后脚在门槛外。“我是不是来得不是时候？”
“不，正是时候。”霍惊堂扬起温和的笑脸看向崔副官，后者眼球急剧收缩，肉眼可见地露出恐惧之色。“府里被积雪淹了，人手不够，你去扫吧。”
崔副官茫然无助，他什么时候得罪小心眼的将军了？
霍惊堂咬字清晰：“扫不干净，就别活了。”——
作者有话要说：
贺光友：唯粉。
两江江南江西+江东。
政在去私，私不去则公道亡——《傅子·问政》
第49章
大狱停了, 三百官无罪释放，两千多人性命无虞, 自是该歌功颂德的好事, 不过霍惊堂和赵白鱼深藏功与名，此时正商讨到城郊外的宝华寺捐点香油钱。
赵白鱼：“宝华寺来钱路子层出不穷，不缺咱们这点香油钱……你在那儿供了多少盏长明灯？”
霍惊堂：“应该有三千盏。”
赵白鱼：“与其捐香油钱不如把钱花在长明灯日常看护和维修，叫宝华寺的和尚平时多注意点……另外就是咱们在城郊外安置老兵和孤女的两个庄子如今有了个小村庄的规模, 秀嬷嬷主张两个村庄互通往来, 雇佣老兵保护孤女。如果府内的酒楼、绸缎庄需要护卫, 也可以优先选择老兵, 是条互利互赢的法子。”
霍惊堂支颐望着赵白鱼认真的侧脸，不时点头表示赞同：“你做主便行。”
监督崔副官在庭院里扫雪的海叔和府里嬷嬷探头悄悄看一眼屋里的情状, 不由相视一笑：“嬷嬷您看小郡王和小赵大人, 像不像国公府里几位舅老爷和舅夫人们的相处？”
“像的。”
嬷嬷是崔国公府拨过来打理郡王府后宅事务的家仆，看着霍惊堂生母长大的，情非泛泛。
她笑呵呵地说：“国公府里的几位郎君像国公爷，小事听凭夫人做主，大事也和夫人商议，所以您瞧，满京都府找不出哪个人家的后宅像国公府这般清静和美。小郡王也是咱们国公府里出来的儿郎, 有些优点是打骨子里就有的。”
话音一落，便听‘呦呵’一声鬼哭狼嚎, 二人抬眼望去，见老大不小的崔副官耍着扫帚在雪地里狂奔，弄得原本扫干净的地面都被脏雪铺盖。
“……”
嬷嬷难以启齿：“好竹出歹笋, 凡事有例外。”
***
京都府连续下了数日的鹅毛大雪，逼近年关时终于天晴, 大街小巷的小摊酒楼纷纷开张，揽客手段频出，热火朝天，闹市白天川流不息，夜市火树银花、摩肩擦踵，酒楼食肆里飘出烫新鲜羊肉的味儿，从早到晚，不曾断绝。
年关越近，京都府内外的年味儿就越浓。
临安郡王府提前采买除夕到元宵节一应物事，趁天晴洒扫王府上下，府库和书库等隐秘地方也重新清点一遍，海叔本想将账本交给赵白鱼看，但赵白鱼以公务繁忙为由推脱。
天知道他的任职根本还没安排下来。
赵白鱼回吏部述职，元狩帝过问几句，但没安排他接下来的任职，吏部拿捏不准，烦忧挺长一段时间，不知道该将赵白鱼安排到哪里。
***
此时，吏部。
吏部侍郎愁得头发快掉光了，他的顶头上司吏部尚书路过，不由好奇询问：“发什么愁？”
“今年各地大大小小的官儿到了任期，都来吏部述职，基本赶在年关前安排好官职调遣。该升官升官，该降职降职，唯独这去了淮南一趟的抚谕使赵白鱼，下官实在不知如何安排。”
吏部侍郎愁容满面：“您说这赵白鱼半年前还是个谁都能踩一脚的七品小官，忽然间就在陛下跟前露脸，越过三司两府的一品大员捞到个淮南抚谕使的差事……差事的确干得漂亮，咱们都知道是赵白鱼掀起的淮南大案，可明面上——就交上来的政绩，他是撇得一干二净，圣上对此不置一词，也没个后续的说辞，摸不准态度。要说他抚谕使的差事办得好，怎么着也能捞个四五品的京官，可他并非进士出身，此前又是七品小官，他自己交上来的折子把政绩写得中规中矩，要是让他连升四五级……文武百官不得哗然变色？”
“旁人寒窗苦读二十年才有做官的机会，朝乾夕惕三五年方有升官一两级的可能，如果直接提个三五级的确不妥。你手里有没有六品或从五品的官？”
“不太合适。六品县令、五品知府倒是有几个，只都是外放的官，大人别忘了赵白鱼还是郡王妃，哪能没知会便将人外放出去？”
吏部尚书咋舌：“倒也是。京里当真没合适的缺？”
吏部侍郎迟疑：“府内有个从五品都商税务使的缺，主管漕运……”
“不成！”吏部尚书断然否决：“都商税务使的缺历来由朝中二三品大员兼任，近几十年被三司把控，人人盯着这肥缺，人人都想要，但是除了三司没人能拿到手。赵白鱼无门无党，何德何能得此肥缺？贸然分配出去，可就不止和三司结仇了。”
吏部侍郎：“所以卑下为难，不知道怎么安排赵白鱼的差使。”
吏部尚书：“我瞧冯春山京都府知府的位置坐不稳，说不得什么时候空下来，正好安排赵白鱼补缺。”
吏部侍郎惊讶：“五品知府对赵白鱼来说不是连升三级？”
吏部尚书：“所以你找找有没有六品左右且流动大的官职，方便赵白鱼随时调职补缺。”
吏部侍郎细思片刻，深觉此法可行，不由感叹：“至少半年前，你我如何能想到今日会为了安排一个不起眼的七品小官的缺而左思右想，处处顾虑以求周全？”
吏部尚书：“世事无常，官场比人生更难预料。”
他们互相感叹之时，有人来访，却是东宫来的小黄门。
吏部尚书客气道：“公公前来，可是东宫有吩咐？”
小黄门拱手说道：“今年事多，接连两次大狱，虽及时叫停淮南大狱，到底空出不少缺来，底下人手紧缺。再加上年关将近，吏部诠选各地官员，恐公务繁忙，没时间安排刑部和户部的缺。”
吏部尚书赶紧回道：“还请公公代为传话，刑部、户部乃朝廷要部，臣知道不可耽误，早已安排好能力卓绝的官吏就职。”
小黄门：“殿下没别的意思，就是关心一下……对了，那淮南回来的小钦差给了什么新差使？”
“赵白鱼？”吏部尚书疑惑东宫怎么关心起赵白鱼了，面上如实回答：“陛下没旨意，我等不敢擅自安排。”
“还没给？好事啊。”小黄门迎着吏部尚书和侍郎不解的目光提点：“东宫求贤若渴，那小钦差既有能力，何不到东宫门下一展抱负？”
东宫是要招揽赵白鱼的意思。
吏部尚书明了，同小黄门说：“请公公代为传话，臣明白东宫的意思。”
“大人明白就好。”小黄门笑得合不拢嘴：“东宫事多人少，我不多说了，先告辞。”
送走小黄门，吏部尚书和吏部侍郎松了口气，心情明朗，东宫要赵白鱼，倒是解决他们的难题。
不料刚坐下，三司度支使杜工先便踱步到他们吏部来。
吏部尚书深感困惑，除了要钱要销账的时候，彼此走动，其他时候基本绕路走——
当然是吏部要钱的时候，杜工先绕他们走。三司要钱的时候，吏部尚书躲着他们走。
两部门之间拥有不多的默契基础。
杜工先笑容满面，率先拱手客气道：“问年兄安好？”
吏部尚书心头一紧，有些惶恐地转动脑筋，心想今年的账应该都和三司结清，杜工先还想以何名目从吏部这儿捞钱？
吏部是油水部门，百官皆知。
天下人都知道当官有钱挣，却不知道做官更要花钱。
‘三年清知府，十万雪花银’里头的‘清’是真一穷二白，因知府任职到期还想再当官就得花钱走动，那十万雪花银往上头一层层疏通，最后至少一半落进吏部的口袋里。
钱给足，关系打通，吏部自然安排油水丰足的肥缺，所以吏部有钱。
三司缺钱的时候就喜欢薅吏部羊毛，吏部尚书最怕就是三司几只笑面虎。
吏部尚书：“度支莅临，所为何事？”
杜工先无视吏部尚书的坏脸色，笑呵呵说：“无他，是为一人任职而来。”
“哦？各地官吏诠选经吏部考察、推选，最终定下官职还得看陛下的意思。度支若是奔走钻营，为他人走后门，还请离开，看在同朝为官的份上，我就当今日之事没有发生。”
杜工先：“倒不是为他人攀关系，而是我想要一人到三司……啊，如果是到我门下就职那再好不过。”拉住吏部尚书的胳膊到角落里说话：“若是问年兄安排，来年吏部奏销报账，我一力做主抹了。”
吏部尚书得寸进尺：“三司巧立名目从吏部这儿捞的钱能否——”
“那不能。”
“……”
望着杜工先一口拒绝的无耻嘴脸，吏部尚书心态不是很好：“既如此，闲事免谈。”
“当真？我没记错的话，吏部奏销的账堆了两三年，还有官吏就职赴任的拨款——”杜工先拍拍同僚的胳膊，语重心长：“问年兄，何必跟银子过不去？”
吏部尚书脸颊抽搐，咬牙问：“你是为何人而来？”
杜工先干脆利落：“赵白鱼。”
“怎么又是他？”
“又？”
“东宫的人前脚刚走。”
看中的得力下属有人抢说明眼光好，杜工先没有丝毫紧张感，还是意味深长的老话：“没人跟银子过不去。”
东宫再如日中天，也不及吏部堆了三年还没奏销的账。
吏部尚书确实心动，反正他不站队，无所谓得不得罪东宫。
“此事不好说，我很难做主。”
吏部尚书回应很含糊，没答应，也没否认，对杜工先来说就算有五成胜率。
杜工先不着急：“年关将近，休假九日，问年兄有的是时间考虑。不过如何安排赵白鱼的官职，想必问年兄很是头疼，我这儿倒是有个管运河的职缺……要是问年兄也觉得适合，我回头就上份折子向陛下推荐。”
运河的缺……莫不是五品都商税使？
要有杜工先的推荐，吏部尚书就不担心朝官的质疑，还能解决如何安排赵白鱼的难题，真的很难不心动！
杜工先表明来意便不多留，吏部尚书这边尚且两难取舍，工部侍郎范文明风风火火赶到吏部，废话不多说，直接表明来意，他希望吏部尚书将赵白鱼安排到工部。
吏部尚书傻眼，没等他回应，范文明又风风火火地离开。
到了下午，盐铁使黎宴琦和户部副使分别悄悄跑来吏部尚书这儿，先寒暄，然后暗示部门有空缺，急需人手，当吏部尚书推荐政绩不错的官吏时，他们又露出不满意或兴致缺缺的表情。
吏部尚书当即福如心至，直截了当询问他们可是为赵白鱼而来，得到肯定答案后，表情和心一样麻木。
今日之前，不知如何解决赵白鱼的就职问题，担心给太好的缺恐遭非议，绞尽脑汁寻个中规中矩的官职留给赵白鱼。
今日之后，赵白鱼去哪赴任依然是个烫手的问题。
自我折磨两日的吏部尚书选择将问题抛给元狩帝，如实奏禀三司两府六部多人来求赵白鱼，而他做不出抉择，便交由陛下决定。
彼时元狩帝书案前堆满一沓奏折，折子将近一半提到自己部门有空缺，委婉点的，先夸赵白鱼再七拐八弯暗示来意，直接点譬如杜工先和户部副使就脸皮厚地提要求，说要人。
元狩帝倍感头疼，以年关将近、与民同乐为由将此事推到年后再说，以至于赵白鱼卸去抚谕使差事后闲赋在家，直到上元节结束。
***
除夕前天，忽降暴雪，大街小巷行人欲绝，摊铺小店阖门却扫，唯有花街柳巷和酒楼还开门迎客。
恰时有匹神俊的西域汗血宝马风驰电掣，穿街而过，马蹄所过之处，雪花四溅。骏马的缰绳骤然勒紧，前蹄高高抬起，仰天嘶鸣，停在大理寺天牢门口，马上下来一身披皮大氅、着玄色广袖衣袍的冷峻男人。
他步伐匆匆，亮起手里的腰牌，踏进天牢大门，一路未曾停留，直下到天牢第七层最深处关押重囚的牢房门口。
始终跟随身后的狱卒打开牢门，恭敬地说：“郡王您请，按规矩有两炷香时间停留。”
火把被点燃，照亮乌黑的地牢和重囚犯靖王的脸。
靖王嗤笑：“怎么，来弑父？”
霍惊堂颇为闲适，从怀里拿出生母的灵位，居高临下睨着靖王：“带我娘来看你即将被凌迟三千刀的下场。”
靖王死死盯着霍惊堂手里的牌位，脸颊的肉在颤抖：“她的牌位不在宫里？”
霍惊堂：“娘喜欢西北，喜欢自由。”
靖王愕然：“她没葬在皇陵？五哥舍得？”旋即不屑：“惺惺作态！该滚了吧，想观刑？还是想亲自行刑？”
霍惊堂冷睨着他，没再言语，更没有叙旧谈亲情的意思，目的达到就挪动脚步准备离开。
“等等。”靖王叫住他，眼睛血红：“把茹娘的灵位留下，让她看着我死！如果她在天有灵，就让她解恨消气。”
霍惊堂反问：“然后今世恩怨一笔勾销，来世继续祸害她？”他勾起唇角，琉璃色的眼睛里一片漠然：“我娘去救陛下时，写了一封信，缝在我的襁褓夹层里，她说她没恨过你。知道吗？父亲，我娘心里没你，爱恨都没有。”
靖王浑身一震，猝不及防向前扑，试图抢走霍惊堂手里的牌位，但被嵌进琵琶骨的铁链牢牢勾住，披头散发、满身血迹，口中喊着‘茹娘’的模样何其癫狂狼狈。
霍惊堂不解，靖王看似对他娘爱之入骨，为什么当初发现穿着陛下衣服的人是娘，还下令万箭齐发，让她死无全尸？
一边说爱，一边将她伤得体无完肤，霍惊堂只觉这种爱阴冷得刺骨。
靖王的行刑日期就在除夕前夜，霍惊堂赶在除夕之前抹杀内心深处这份靖王所谓的爱情带来的阴影，在暴风雪更猛烈之前，骑马赶回郡王府。
一进温暖的小厅，霍惊堂就发现屋子内外都贴了精致的窗花和桃符，瓶子里换上鲜艳的红梅，桌上的古董羹冒着热气，敦实的玄猫团在窗边的几案上看雪景，赵白鱼则侧躺在卧榻上，手里拿着民间话本正看得入神，手边放着一个漆金盒子，里头全是蜜饯果干糕点。
卧榻就放在窗边，窗户拉开一条缝，风雪和庭外红梅的花瓣一块儿垂落到廊檐下，霍惊堂过去将窗户放下来，脱掉鞋子挤上卧榻。
赵白鱼一边紧盯话本，一边拉扯狐裘盖在霍惊堂身上，摸到他的手嘶了声迅速缩回：“外头大风大雪的，你跑去哪了？”
霍惊堂高大的身体蜷缩在卧榻上，把脸埋进赵白鱼的腹部，右手不安分地摸进赵白鱼松垮的衣衫里，冰冷冷的触感一瞬间激得赵白鱼腹部浮起大片小颗粒。
赵白鱼呼吸急促：“别闹，锅里煮着……等你一块儿进膳。”
霍惊堂置之不理，钻进狐裘里，赵白鱼爱不释手的话本啪嗒一声掉落榻边。
古董羹冒出水泡，热气弥漫，风雪鬼哭狼嚎，塌上拱起的狐裘里伸出一只骨节分明的手钳制住赵白鱼的脖子，蓦地将他拉了进去。
“喵呜！”
玄猫听到奇怪的响动，吓了一跳，猛地惊醒，看向声源处，发现卧榻雪白的狐裘圆滚滚的，有一只骨肉均匀的手从里面伸出来，抓住狐裘的边缘，手指指腹用力得泛白，但其余地方都是绯红色，直蔓延到宽大的袖口里。
窗户猛地嘭了声，风雪呜嚎的声音扩进屋内，玄猫发现声音的来源就继续安心地入睡。
良久，侍女端来干净的温水，处理煤炭烧尽而熄灭的古董羹，换了新的上来。隔着一道珠翠帘子，外头的人进进出出，不敢侧目看里屋，但影影绰绰能瞧见向来懒散冷淡的小郡王拿着拧干水的湿巾伸进狐裘里，似乎在擦拭着什么，还俯身絮絮低语，像是在哄人。
而狐裘里埋着一个人，死死揪住狐裘边缘不肯见人。
窗户大开，风雪转小，红梅和风雪交织而成的冷冽气息充斥着里屋，没见人闻到奇怪的味道。
等人都走了，身体擦拭干净，霍惊堂左哄右哄，好歹将他羞恼得没脸见人的小夫君哄出狐裘。
“没人发现有问题，就是知道了也不敢置喙。”
赵白鱼朝霍惊堂的腿肚子狠狠踢了一把：“你烦不烦！”
霍惊堂：“好好好，我闭嘴，需要我抱你到桌边吗？”
赵白鱼：“滚。”
霍惊堂吃饱喝足自是很好说话，赵白鱼让干什么他就照做，伺候着人在桌边吃饱饭，殷勤得要命。
赵白鱼不自觉摸了把肚子，那儿还酸涩着，感觉还鲜明地留着，让他多看一眼霍惊堂都条件反射地颤栗，捧着碗埋头苦吃，目不斜视，闷声说道：“明日除夕，一堆事要做，晚上可不能再胡闹了。”
霍惊堂万事好脾气：“自当听小郎的。”
赵白鱼喉咙有点嘶哑，吃得半饱了，身体也恢复了些就和他说正事：“我记得每年除夕宫里举办宴饮，四海来朝，八方来贺？”
霍惊堂言简意赅：“是朝会。”
赵白鱼：“我也得去？”
霍惊堂：“嗯。不必担心，文武百官也会携带家眷一块儿去，明天申时到酉时一刻，日暮宴散。有皇室带头的驱傩仪式，百官或戴面具，或扮钟馗灶神自御街出皇宫，绕着京都府游1街，寓意与民同乐。”
有点类似现代的万圣节，但是更古老、也更热闹，前朝时还是一项较为严肃恐怖的驱邪仪式，随时代发展到了本朝则变成娱乐活动，由皇室派出专业的驱傩团队，沿着京都府进行各种高难度且精彩的表演，期间会有百姓自发参与，以祈求来年不受鬼神侵扰，是一项颇为热闹有趣的新年活动项目。
赵白鱼以前每到春节都会和砚冰、秀嬷嬷等人一块儿扮演钟馗门神混进人群里，直闹到凌晨方回家守岁。
而今年他已经成家立业，要和霍惊堂一块儿度过他们人生中的第一个除夕，还要参加皇宫宴饮，说实话心情还颇为激动。
当然不管什么年纪，不管和谁一起，只要新年一到，自然而然激动兴奋。
赵白鱼虽警告霍惊堂今晚不许闹，却没能早睡，在小厅里亮灯，招呼砚冰等人一块儿打马吊、掷骰子或是玩其他赌博游戏，打遍阖府上下无敌手。
闹到最后，众人拒绝赵白鱼参与赌博游戏。
赵白鱼悻悻回到塌上，和一开始就被排挤出赌博游戏的霍惊堂肩并肩，一边咬着蜜饯一边继续沉迷话本，看完就和霍惊堂交换。
夜幕深深，众人散去，小花厅恢复冷寂，只有烛火还亮着，赵白鱼早已疲累得沉沉睡下了。
霍惊堂抱起赵白鱼回内室，关窗灭灯时，蓦地看了眼大理寺天牢的位置，而后熄灯放下床帘，刚钻进被窝，赵白鱼便熟门熟路地钻进他的怀里，习惯性摸了摸他的脸颊，蹭了蹭，像只亲人的猫。
冷寂的心口被熨帖，霍惊堂紧紧搂抱着赵白鱼，深吸着来自赵白鱼身上温和宁静的气息，暴躁冰冷的情绪瞬间服帖。
第50章
除夕当日, 天色微亮，屋外隐约有鞭炮声传来。
赵白鱼迷迷糊糊地呓语几句, 拉起被子就往里头钻, 寻到热源就弃被而往霍惊堂怀里蹭。
霍惊堂潜意识揽住赵白鱼，手掌包住他的后脑勺继续睡。
此时京都府内外所有人家开始忙碌，先洒扫尘除，再换门神、钉桃符, 摆上坚果蜜饯等零食, 如果家里小孩偷吃完了, 便要紧赶慢赶跑到市集上买, 那儿好不热闹，春节一应物事皆有贩卖。
郡王府自也不例外, 天还没亮, 府里上下便忙得脚不沾地，砚冰一大早在郡王府门口点炮仗，寓意除旧换新、驱灾消邪。到天光大亮时，嬷嬷们便不惯着府里的主人，带着洗漱一应物事来到主院外敲门，不准他们睡懒觉。
赵白鱼睡眼惺忪：“什么时辰？”
霍惊堂：“卯时末。”
不到七点？
赵白鱼哀叹一声，朝被窝里钻, 困得不想起来，但帘子外站着秀嬷嬷。
秀嬷嬷：“五郎, 莫贪睡，别忘了今日是除夕。”
许是春节氛围热闹轻松已经刻进骨子里，赵白鱼难得闹点小脾气：“往年这时候不是可以睡到辰时末吗？”
秀嬷嬷：“往年你是什么身份？今年你在哪儿？往年的赵府, 其他院子天没亮就得起来，就咱们小院门可罗雀, 我方放纵您睡晚，现如今是在郡王府！早上有客来拜访，有些客人我们底下人能挡住，有些还得主人家接见才行。”
赵白鱼：“……下午见不行吗？”
秀嬷嬷断然拒绝：“不成。下午得您去拜访，难道您想让先生亲自登门拜访？吃了午膳便有一个时辰的访客时间，然后赶紧回府洗漱入宫参加宴饮，晚上游京都、守岁，到明日才可睡晚些……五郎，听清楚没？”
赵白鱼拖拖拉拉的，“知道了——”
温热的湿巾贴在脸上，睡虫立即被赶跑，赵白鱼打了个激灵，瞬间清醒，洗漱完毕便去填饱肚子。
如秀嬷嬷所言，郡王府门庭若市，来拜年的人络绎不绝。
海叔告诉赵白鱼：“靖王被贬为庶人，处以极刑，临安郡王仍圣眷不衰，于京都府天潢贵胄的圈里，本就是超然的存在。小郡王平日不与人结交，也就除夕当天会开郡王府的大门，接见来拜年的人，想巴结或讨好的人自然抓住这难得的机会，踏扁郡王府的门槛。何况小郡王和小赵大人前段时日齐心协力停了大狱，欠了恩情的那些人也会来。”
赵白鱼：“原是如此。”
海叔笑说：“不必所有人都见，小赵大人看来客名单，想见就见，不想见便叫人打发走。”
拿到赵白鱼手里的来访名单已经经过筛选，会个面，喝茶谈天倒不是难事。
“既是过年，便叫来客们都到花厅相聚。府里的博具可都放在花厅？”
“投壶、斗茶、骰子、牌九和叶子牌都备上了。还备了捶丸，花厅后边有道没锁的小门，穿过小门便有击捶丸的场地。”
捶丸类似现代的曲棍球，是时下风靡的娱乐游戏之一。
赵白鱼进去花厅，里头有十几人，三到六品大员皆有，还有人携子孙而来，厅里每个放置博具的地方都有人在玩。花厅主位放一张卧榻，霍惊堂曲起一条腿踩在卧榻边沿，坐姿洒脱不羁，嘴角噙着淡淡的笑，做出倾听旁边大儒高谈阔论的姿态。
甫一入花厅，霍惊堂就抬眼看过来，拍着身旁的位置说：“小郎，这边。”
正聊着斗茶知识的人看来，却都是当朝三四品的朝官。他们目光温和地打量赵白鱼，笑着点头示意，主动介绍，比如在霍惊堂左手侧穿玄色袍服、鬓边簪花的中年男人是度支使杜工先，他旁边穿浅色儒生，同样鬓边簪花的山羊胡男人是户部副使。
还有不少从未说过话的朝官都主动和赵白鱼攀谈，颇为热情，就是喜欢询问他对未来的展望和对官场的看法。
赵白鱼一律敷衍过去，他不展望未来，一旦说出他对官场的真实看法，怕会得罪在场所有人。
不过穿上私服的朝官们不聊官场和公事，而是谈天说地，讲经论道，解析到位，见解独到，饶是有现代阅历的赵白鱼也时不时惊叹，深受启发，逐渐听得入神。
午宴将近，海叔还提醒，赵白鱼惊觉时间悄然而逝，才知原来接见访客并不全是敷衍和无聊，也可以受益匪浅。
出于礼仪，霍惊堂挽留朝官用膳，但没人会在除夕日留在别人家里用膳，因此都婉言拒绝，陆续告退，热闹了一上午的花厅瞬间清静。
送客到门口的赵白鱼和霍惊堂并肩往回走，赵白鱼提议：“午饭就叫砚冰、崔副官、李娘子他们一块儿到酒楼吃吧。”
霍惊堂：“府里午膳都准备好了。”
赵白鱼：“留给海叔和嬷嬷们。”
霍惊堂：“酒楼食材不如府里新鲜，大厨也不如府里的，怎么想到去酒楼？”
“热闹啊。”赵白鱼揣着手笑眯眯地说：“我们家早上见客这是例外，很多人其实早上不见客、也不去访客，都是先做些洒扫尘除和迎接除夕的准备工作，忙得气都喘不过来，哪还有时间准备午膳？便干脆带着家里人，约上邻里朋友到酒楼。往年我便是到酒楼搓一顿，通常会和陌生人拼桌，遇到人丁稀少的人家还好些，要是遇到个五代同堂才真可怕，厢房里全是小孩奔来跑去的尖叫声。有一次遇到一个小孩在厢房里扔炮仗……”
赵白鱼眼睛发亮，盈满笑意，滔滔不绝地分享他以前遇到的趣事。
霍惊堂侧耳倾听，目不转睛地盯着赵白鱼脸上生动的表情，回想他自然而然说出的‘我们家’，而在今日之前，赵白鱼都会下意识用‘郡王府’或‘你的王府’将两人区分开，像是借住的过客，没有太多认同感。
赵白鱼暂停原来的话题，盯着霍惊堂满脸若有所思：“你看上去很高兴。”
霍惊堂笑说：“我第一个和真正意义上的家人一起度过的新年，很难不高兴。”
某个方面而来，赵白鱼和霍惊堂一样，有家人不如没有，虽然他有魏伯、砚冰和秀嬷嬷，而霍惊堂有海叔等人，但还是有区别。
赵白鱼无法准确描述出这种区别，不过他理解霍惊堂的感受。
“我也是。”赵白鱼低声回应。
***
午膳邀约砚冰、崔副官和李娘子等人，没成想徐神医也在京都府，还带来他特意熬煮的屠苏汤酒，装在巴掌高的竹筒里，见人就发，一人一瓶。
大景有除夕喝屠苏酒的惯例，道是驱邪避寒的作用。
酒楼偶遇京都府衙门旧部，和赵白鱼打招呼，接着遇到康王和内侍太监高都知，二人并肩而行，也和他们打招呼。
十来张桌子拼一块儿，酒楼里属他们最热闹。
果子和开胃汤先送上来，接着是热腾腾的酒菜，不知谁先动筷，桌上很快觥筹交错。
赵白鱼喝了点酒，身体由内而外地暖起来，先夹霍惊堂喜欢的菜肴放他碗碟里，将他不喜欢的蘑菇挑出来，眼角余光瞥见右手边的康王自然地夹出高都知碗里剩下的菜放自己碗里吃掉，不由愣住。
康王和高都知？
赵白鱼心有疑惑，宴席间便多加关注，发现康王会吃掉高都知不爱吃的菜和肉，高都知则全程负责布菜、倒酒和盛汤，二人动作极为自然。
如果是主仆关系，高都知所行是职责之内，如果是朋友，则关系越线。但挑拣走家仆碗里吃剩的食物绝对不是主子，更不像是朋友。
康王年近不惑，至今未婚。
霍惊堂娶男妻，皇室和朝臣虽惊讶但都没跟天塌下来似的痛斥，有朝代开放的原因，也是因有前例吧。
猜到原因，赵白鱼便收回注意力和好奇心。
酒楼伙计上来一盘白灼河虾，赵白鱼刚拿起筷子，盘子就空了。
霍惊堂见状，问：“想吃？”
赵白鱼：“这时节河面都结冰了，没想还有新鲜的河虾……活虾白灼，肉质鲜甜弹牙。”他很惆怅：“可好吃了。”
霍惊堂：“再要一盘？”
赵白鱼：“分量少，怕不好抢。”
听到他们聊天动静的康王凑过来：“要不我拨一两只给你们？”
在和霍惊堂说话的功夫，康王就盯着白灼虾，至少抢走半盘。
赵白鱼不好意思要，霍惊堂就没有脸皮薄的时候，将手边的碗一推：“好歹是你侄子侄媳妇，还是亲上加亲的外甥，不翻两倍你有脸给吗？”
康王不仅有脸，还能更无耻，回头就把高都知剥好的白灼虾捧出来，假模假样地说：“哎呀，看我不提醒，虾头虾壳都剥开了，你们还想要吗？小白鱼，你还要不要？”
都这份上了，谁还能要？
赵白鱼抽抽嘴角：“不了。您自个儿吃吧。”
康王唉声叹气，摇头晃脑：“他小的时候被分到陛下身边，其实照顾我居多，吃饭的时候还满心满眼顾着我。”
“……”
赵白鱼心里默念，秀分快。
霍惊堂坐直身体，拿湿巾擦手，目光盯着楼道口说：“我刚看了菜单，咱们这桌点了两大盘白灼虾。等会儿端上来，你捧着碗，我来抢……准备。”
赵白鱼连忙捧起碗：“没这么快——”话音未落就看见酒楼伙计当真端来一盘白灼河虾，不由愕然：“你怎么知道？”
霍惊堂：“听到了。”
哦，习武之人耳力非凡。
白灼虾刚放下来，立时就有人拿筷子，赵白鱼根本没看清动作，就是虚影一晃，风卷残云似的，眼睛一定，盘子又空了，而他碗里的白灼虾堆满一座小山。
回头看去，没抢到的其他人都面露扼腕痛惜之色，反观霍惊堂，放下筷子，拿湿巾慢条斯理地擦手，满脸云淡风轻，但赵白鱼能看到他淡定表情下的得意。
霍惊堂乜过来，琉璃色的眼瞳里清晰倒映着赵白鱼：“小郎，为夫如何？”
赵白鱼竖起两个大拇指：“武艺高强，出神入化，迅雷不及掩耳，有一夫当关万夫莫开之气势，不愧是我的夫君！”
“一般，失常发挥。”
霍惊堂擦手的动作频率瞬间加快，身板挺更直了，感觉要不是得维持形象，估计现在开始抖脚了。
赵白鱼剥光虾壳，想分霍惊堂一半。
霍惊堂说他吃了会长疹子，赵白鱼只好作罢。
但霍惊堂还是很刻意的在康王面前抱怨他不能吃河虾，可惜小郎一番心意。
康王隐晦地翻白眼，侧过身体懒得搭理霍惊堂。
霍惊堂凯旋，志得意满地喝小酒。
……是真的幼稚。
赵白鱼冷静地吃虾，懒得配合。
午膳用了一个时辰，其他人各有娱乐活动便就此散场，倒是高都知邀请他们一块儿到他名下一座梅园斗茶，还能打马球。
到了地方，才知梅园接连七天对外开放，无论何种身份都能进来赏梅斗茶和打马球，两边分别开了赌球局和赌茶局，而球场上最厉害的两支球队，以及斗茶大师均是高都知的人。
无论何种情况，基本庄家通杀。
高都知笑呵呵地说：“其实没挣多少，挣来的银子都花在梅园的维护上了。”
管天子私库的人说他没挣多少等于说不会挣钱，赵白鱼能信？不过财不露白，赵白鱼懂道理，便笑一笑表示信了。
高都知邀请他：“小赵大人不如赌一把？”
赵白鱼连连摆手，作态谦虚：“我不太擅长。”
高都知就喜欢赵白鱼这种霁月光风的读书人，输再多也不会闹大脾气，更不会轻易染上赌瘾，于是力邀赵白鱼玩一局关扑。
梅园也设置不少博具，关扑和骰盅最受欢迎，自然必不可少。
园子里不少朝官、官夫人、官小姐和平民百姓一样热衷于赌博，而除夕到元宵的这段期间是大景唯一不禁赌的日子，上至天家，下至贩夫走卒都可以玩。
赵白鱼俊秀的风姿和温和腼腆的笑容一出现在赌桌上，便吸引来不少人的围观。
时下审美趋向于风姿俊秀、气质温和儒雅的文人，无论男女都爱这款，因此赵白鱼很是符合他们心里的审美，当下便有不少官夫人和官小姐们私底下谈论。
便是赵白鱼已嫁人也不妨碍她们对美人的欣赏和讨论，而大景此时的风化还颇为开放，对女子的束缚并不严。
高都知问：“牌九还是骰子？”
赵白鱼：“好几年没玩，都一样生疏，所以都可以。”
旁余人一听深感惋惜，也在意料之中，果然不会玩，同时可惜他今天怕得割肉了。可惜归可惜，有时候看别人输太惨也能横向安慰自己赌技还挺好，因此聚集过来的人很多，没一个提醒赵白鱼慎玩。
高都知替他选了骰子，玩法简单，赌大小就行。
别人都紧盯庄家手里的骰盅，绞尽脑汁地估算，在押大押小两边举棋不定，而赵白鱼却在骰盅落桌时就将银子抛到豹子。
他身旁一个小姑娘忍不住提醒：“我在这儿盯了三十盘，就没出过豹子，你别是不知道豹子什么意思吧？就是三枚骰子相同点数，很难摇出来。”
“是这样吗？”赵白鱼笑着说：“多谢提醒。”
话虽如此，赵白鱼还是没把银子拿走：“我看它赔率很高，要是能一把押中就等于玩了四十八次，所以就选它不变了。”
果然是新手，只有新手会被高赔率但基本不可能出的点数吸引。
小姑娘闻言红着脸颊支吾着说不出话，反倒是高都知告诉他豹子难出，押大中的几率比较高。
赵白鱼揣着手，摇摇头笑说：“我有预感，这次会出现豹子。”
只有新手才会在赌博时全凭直觉，不过反正是娱乐，随他去了。
高都知背着手站在赵白鱼身边，没再劝阻。
此时庄家喊着买定离手，打开骰盅，嘴巴比脑子快：“三个五，豹子——豹子？”诧异地看向唯一押豹子的赵白鱼，“一赔四十八，您的银子拿好嘞！”
高都知满目惊诧，赵白鱼一边收银子一边很平静地说：“看来我今天运气很好。”
……是运气好吗？
高都知没来得及发表疑惑，赵白鱼就去玩牌九，拿牌看牌的姿势确实很生疏，但他第一把就拿了至尊通杀。
玩一把就换博具，每种都是高难度通杀，杀遍全场无敌手。
高都知就是再蠢也不会觉得这就是单纯的手气好，不自觉来到康王身边感慨：“人不可貌相。”
康王大冬天拿把扇子装风雅，闻言回道：“海水不可斗量，人不可貌相，你看我今天容光如何？”
高都知打量他两下：“涂粉了？”
“欸。”康王啧了声，让他看脸：“我修鬓角了。瞧瞧，簪花是不是更好看了？”
高都知敷衍回应：“好看，特别好看。”
赵白鱼过完手瘾就揣着满袖口的银子来到刚打完马球的霍惊堂身边，霍惊堂则将他赢来的银袋递过来。
“没我赢得多。”
“我确实不如小郎。”
赵白鱼被哄得高兴，坐下来看马球比赛。
玩玩闹闹时，时间过得最快，不知不觉便到入宫参加宴饮的时辰，赵白鱼和霍惊堂先回郡王府换上新衣，再乘坐马车入宫。
宴饮在集英殿举行，殿里坐满朝官，家中有诰命的命妇亦受邀参加国宴，宴上有外邦来祝贺，元狩帝则按照流程发表感言和赐座。虽是与民同乐的宴会，但是天家举办，又有外邦在场，便算是国宴，该有的礼节和庄重一样不少。
朝官只与做得近的人聊天，元狩帝和同在上首的太后、皇后说话，因为礼乐和表演几乎同时进行，彼此座位离得有点远，总不能隔空大声喊话，引来全场注目吧。
赵白鱼啜饮甜得发腻的果酒，小心而好奇地观察国宴，有点像春晚，不过严肃了点，没有古装电视经常会出现的刁难或意外，毕竟是一国国宴，各个环节慎重以待，别说宫人侍卫提心吊胆，神经紧绷，就是朝官和命妇也不放松。
外邦来贺，哪怕有心怀不轨者，也不会蠢到在人家与民同乐的重大国宴上出言挑衅，当面打脸，真把一个大国惹怒了分分钟爆发战争都有可能。
打人别打脸，何况是一个国家。
电视剧是为了制造冲突、制造看点，现实是谨慎平安但无聊。
也许是中午喝了酒，之后在梅园跑动出汗，以至于在暖洋洋的集英殿和丝竹之乐的包围下，赵白鱼有点昏昏欲睡。
霍惊堂挡在他前面，同赵白鱼低声说：“靠在我后肩睡一会儿，等半刻钟后，我悄悄带你去我以前在皇宫里住的地方。”
赵白鱼勉强打起精神：“没事，我能等。”说着用衣袖掩面打了个哈欠。
半刻钟很快过去，霍惊堂悄悄带着他到十岁之前在皇宫里住的地方，宫殿门口落锁，自他离开皇宫就没有第二人住进来，像是元狩帝留给他的补偿。
朱红色大门紧闭，霍惊堂抱起赵白鱼就翻过墙落到里头的庭院里，正对主屋大门，门口上的牌匾写着福安殿。福安殿比郡王府的主院大了点，院落有假山和鱼塘，引进活水，哗哗流动，成为寂静夜间里唯一的声响。
路过鱼塘，里头有成群的锦鲤贴在岸边，一动不动，约莫是睡着了。
左右两边分别是厢房，正中间是主屋，两侧有耳房，飞斜而出的檐角下吊着两盏宫灯，竟是亮着的。
霍惊堂双手背在身后，看了眼宫灯，突然往回头，一把拉开大门，赵白鱼才知道大门的锁是虚扣着的。
赵白鱼了然：“是猜到你会来，还是希望你会来？”
霍惊堂关上大门：“不知道，我出宫后就没再回来住过。”
他不恨元狩帝，不代表原谅被一再放弃的过去。
锦鲤肥硕，地面和墙壁都很干净，屋里的棉被蓬松有香气，银骨炭和火烛都备着，说明一直有宫人定时打理，只等霍惊堂随时推门。
正房正对门口的位置摆放一张八仙桌，桌上放有新鲜花果和坚果、蜜饯，右转步入则是一个小花厅，两边都放有卧榻和桌椅，再深入就是一道垂帘，里头是睡觉的地方。而向左转深入是满墙的书、书桌，文房四宝俱全，墙面挂着小孩子玩的弓箭和没开刃的兵器。
屋里的桌椅留有刻痕、摔坏的痕迹，弓箭的弦崩断了，没开刃的兵器上有许多个小缺口，如果仔细寻找还能在屋里某些器具身上找到对应的划痕。
赵白鱼：“东西都保存得很好。”
霍惊堂一入内就沉默许多，任由赵白鱼在屋里仿佛探宝似的，从保存良好的旧器物身上寻找一丝半毫属于小霍惊堂的痕迹。
“没意思。”
霍惊堂脱掉鞋子，翻身上榻，面对墙面。
赵白鱼跟着躺下来，下巴靠在霍惊堂的肩头，看到墙面留有奇怪的刻痕于是询问：“你刻的？刻的什么？”
“画。”
赵白鱼兴致勃勃：“内容是什么？”
霍惊堂指着两个火柴人说：“她是照顾我的小宫女，有一天在我茶水里下毒，被陛下发现赐死的现场。”
赵白鱼：“……”忽然对霍惊堂的童年失去兴趣。
霍惊堂忽地笑了，猝不及防翻身搂住赵白鱼说道：“骗你的。其实是陛下教我剑术，我摔倒了，他来抱我，好像比摔倒的我还痛……我当时三岁多。不过宫女想毒杀我这事儿是真的，她是照顾我的嬷嬷，被陛下当场杖毙，还让我在旁边看，不能闭眼睛。”
赵白鱼：“你当时几岁？”
霍惊堂：“七1八岁吧。”
赵白鱼捧着霍惊堂的脸，亲了亲他的嘴说：“还好没心理变态。”
霍惊堂皱眉：“什么意思？”
赵白鱼：“夸你品德高尚。”
霍惊堂直觉不是这意思，不过懒得追问，有一下没一下地摩挲赵白鱼的肩头。
赵白鱼听着远处集英殿的动静：“是不是驱傩了？”
霍惊堂：“你想跟着游京都？”
赵白鱼趴下来：“游了十几年京都，这会儿不想。我们今晚就在这里守岁如何？”
霍惊堂：“你随意。”
赵白鱼有意试探：“这儿挺偏的。”
霍惊堂闭着眼：“的确。”
“那……不会突然有人进来？也没有烧热水的地方？”
“你想喝水？耳房有铜壶，装清水后提过来放火炉上就行。”
赵白鱼垂眸，有点羞耻，心情紧张但刺激，捏着霍惊堂的衣襟，用力得指尖发白，俯身在他耳边很小声地说：“今晚可以……”
通宵。
霍惊堂猛地睁眼，琉璃色眼瞳由浅转深，装填进无穷无尽的y色。
“小郎大不同于以往，缘何如此？”
“食色性也，”赵白鱼浅笑着，抽出腰带绑住霍惊堂的双手，俯身说道：“我也是男人。”——
作者有话要说：
填空题：骑（）
PS：
说到过年赌博，我老家以前过年的娱乐活动还真是这个，我小学时候还去摆摊当过庄家，找人合伙，属于是对方出钱，我当庄家，然后挣了对当时的我来说是笔巨款的钱。
现在不能赌了，禁赌，而且以前赌博也闹过人命，过年期间庄家为了抢位置当场打死人，我就挺震撼的。
PPS：
这两章比较日常，过渡一下。
然后是五品京官，也算过渡，三四章解决这样，牵扯到两江，外放 就是文案的斩三百官和不想活，还有身世大白的剧情了。