新帝？那个人人谈之色变，刚登基三天就血洗宫门的暴戾萧四皇子？
是了，如今再回头想，发现很多地方都能对得上。比如四皇子宣称去道观清修祈福的三年，刚好与顾晏在岭南的时间重合……
怪不得他头上的金光变得那么灿烂，原来他已经当上皇帝了。
他可真算是半夜敲钟，一鸣惊人了。
最惊的就是她。
她原本是瞎子摸鱼，能不能喝到鱼汤随缘看造化，今天才知道自己竟运气‘好’到家了，抓了条恶龙回来，鱼汤没喝上不说，如今反要被恶龙给吞了。
熙春小声反驳：“也不能算一口汤都没喝上，您昨晚——”过得好像挺快乐的。
“行吧，算我啃了他一片龙鳞。”
叶初棠连喝了三口茶压惊。
“女郎可愿意为了他，改变想法进宫为后？”
叶初棠挑眉瞪一眼熙春，明显在说“你又在问蠢问题”。
“婢子的意思是说，或许他跟以前的那些皇帝都不一样？他对女郎那样情深，女郎更有大恩于他，如此历经过磨难的感情，或许受得住考验，他应该不会让女郎受委屈。”
“就凭‘或许’、‘应该’来不留后路地赌自己一辈子吗？跟他成婚可以，但进宫不行，做皇后更不行。”
叶初棠又头疼地揉了揉太阳穴。
“我本以为这是上天赐给我的意外缘分，碰巧我遇事，他来诚心求娶，我们久别重逢，干柴烈火，也算是一段佳话了。”
熙春：“……”
好像没有佳话是这个样子的。
“哪知道是惊天巨雷，霹得我外焦里嫩！你说他怎么能那么没良心？皇子身份整整瞒了我九年！”
叶初棠心烦意乱地拿起一块蜜糕，塞进嘴里。
帝王之侧有太多不可控制的情况，今日权臣要送女儿入宫；明日大将军远征要通过联姻来安抚；宫里年年岁岁有貌美如花的女子，一旦有几个稍微合帝王心意的爬了床；还有外邦交往求和亲的……哪个好推辞？哪个好解决？哪个是她能掌控的事情？
一旦入了宫，哪怕她原本是一匹狼，都须得收起獠牙，捋顺皮毛，摇摆尾巴，成为一只全心全意讨好附庸于帝王的可怜狗。
恩情，深情，这种东西，此时新鲜，经年之后谁说得准？
更何况她在外面还有很重要的事情必须要做，她绝不能进宫，失去她现在所满意的一切生活。
熙春马上该换口风：“那婢子这就去收拾东西，把值钱的东西都带上，赶在明日之前逃走！”
熙春打算去清点仓房现有的钱财。
“逃？往哪儿逃？普天之下莫非王土，逃到哪儿会脱离帝王的掌控？
再说，携太多钱财出门，笨重至极，短短一天的时间，能逃远吗？带少了更不行，我吃不得颠沛流离的苦。
还有你的父母姊妹、我家人和叶氏族人的性命，都不要了？”
熙春因为感恩叶初棠救过她和她家人的性命，才不惜冒着被灭全族的危险将实话告知叶初棠。
刚刚在开口之前，她其实已经做好了带着全家人赴死的准备。如今听女郎竟考虑到了她和她家人的性命安危，熙春感动得不禁流泪下了眼泪。
“别哭，这种时候哭解决不了问题，就算流眼泪也要流在有用的地方上。”
熙春马上把眼泪擦干，“女郎，那我们该怎么办？”
“新帝的名声可不算好，听说他喜怒无常，暴戾恣睢，肝人之肉，稍有不悦便会血流成河。”
熙春应承，“外面是这样传的。”
“我眼里的阿晏可不是这样的。”
熙春惊讶：“女郎大忧未解，便开始为他说好话了？”
“我是说，他在我面前装得挺好。”
叶初棠沉吟了片刻。
“算了，先吃饭吧。”
今日的早饭是蟹黄汤饼，以蟹黄为底料熬出鲜汤，饼片撕得很薄，点缀于汤水之中，“弱似春绵，白若秋练”，一勺汤饼入口，不禁暖了肠胃，还解了昨夜落下的酸软疲乏。
熙春知道女郎每每遇到难解之事的时候都会吃东西，每次吃完后她就会有主意了，希望这次也会。
饭后，叶初棠整个人冷静了不少，她用帕子擦了两下嘴角。
“我最近好像在走霉运，你说我与他何时见不好？偏偏在昨日。
如果没有昨夜的事，他跟我提立后，我委婉将实话告之，他看在我曾经照顾过他的份儿上，纵然失望不悦，也必能对我开恩。
如今这该做事情都做了，我昨晚还答应了他的求娶。他很开心，期待满满，我这时候再道出实情，他会怎么想？
他是万万人之上的帝王，有脾气，要脸面，听说曾经拒绝过他的臣子都已经身首异处，血染宫门了。
我的拒绝肯定会让他更愤怒。帝王在盛怒之下，哪里还可能会有耐心继续在我面前掩藏真性情？
所以，他大怒之下的后果只有两种：一对我还残留点感情，让我成为笼中雀。二觉得我骗了他不够深情，直接按欺君之罪论处，要我的命，甚至所有叶氏族人的命。”
熙春惊慌：“女郎万万不能直言！”
“是啊，确实不能直言。只能想办法先拖他些时日，等他慢慢失去兴致了，就没事了。”
叶初棠决定用缓兵之计。
熙春想了一下，压低声问：“女郎，陛下昨夜可是第一次？”
“是吧，你问这作甚？”
“那可不太容易，婢子听很多有经验的娘子们说过，男人对自己的第一个女人总是最特别的，会念念不忘。”
叶初棠不解：“女人的第一次也很重要啊，我就可以放得下，他为什么不行？”
“不一样，女郎忘了他六年，他不忘女郎六年。”
叶初棠：“……”
“那就多下几剂猛料，他总会放弃的。”
叶初棠在吃了两口蜜糕之后，心中突然来了主意。
“我记得盘舟山那里有一片桃林，如今可还在？”
“在的。”熙春应承。
“跟他的人说，我今晚在那里等他，有很重要的事要跟他讲，请他一定要来。还有，我从不知他的身份是皇帝，你明白吗？”
熙春忙配合地点头，“婢子十分怕死，从未跟女郎道出过实情。”
……
日落黄昏之际，盘舟山桃林有微风徐徐吹起，桃花烂漫，粉色的花瓣随风飞舞，落在了草庐旁白裙女子的肩头。
外砌的灶内正燃着火，锅中热汤翻滚，女子秀手玲珑，正忙着扯面片到锅中。
分明是在寒酸的草庐前，所做的也是颇具烟火气的事情，但她的一举一动仍如神女一般，昳丽惊绝，般般入画。
萧晏的寒眸里不自觉泛起了笑意，他悄然走到叶初棠的身后，环住了她的腰。
“哎呀！”叶初棠吓得叫了一声，侧首看萧晏。
萧晏亲昵地把脸贴在叶初棠的颈间，问她在干什么。
“觉不觉得这里有些熟悉？”叶初棠示意萧晏好好看看周围。
这时，熙春带着家仆刚好把挂在桃林内的灯笼点亮。
“熟悉。”
当年在岭南，叶初棠年少，还有些小孩子心性，有次跟人斗嘴输了，很后悔自己当时表现不好，气了好久。
萧晏便在深夜带她去了桃林，点亮了自己做的彩灯，哄她开心。后来她肚子饿，他就在山里给她挖了豆薯，在一个破旧的草庐旁生火给烤给她吃。
原来她都记得，她心里确实有他。
“汤饼煮好了，我盛一碗出来给你尝尝，这是我第一次学做饭呢。”
叶初棠将盛出的一大蟹黄碗汤饼端到萧晏跟前。这蟹黄汤饼是她今日学了半天，还是没学会，最后干脆让厨子调好料，做好饼了，她就负责把食材和调料放在一起煮。她参与做过的饭，应该也算是她做饭了。
希望萧晏也和她一样，吃饱了肚子就不容易生气。
看着眼前叶初棠亲手做的饭，再看桃林的景致，萧晏有种不真实感。其实从昨夜至现在，他都有种恍然如梦的感觉。
萧晏拉着叶初棠，让她坐下休息，他则接过叶初棠手里的碗，亲自盛好了另一碗汤饼放在桌上。
俩人便面对面坐着安静地用饭。
叶初棠觉得这汤饼好像没煮熟，不过看萧晏吃得很香很认真，她又怀疑可能是自己的口味出错了。
最终她没吃几口，剩下的大半碗被萧晏帮忙解决了。
叶初棠略觉惶恐，皇帝居然在吃她的剩饭。回头她惹他不高兴了，他会不会把这次吃剩饭的仇也给她算上，惩罚加倍啊？
饭毕，秦路奉上刚备好的茶。
“听说你有重要的事与我说？”从刚才吃饭时，萧晏就看出叶初棠似乎有心事，笑容不似之前自然。
叶初棠老实地点了点头。
“阿晏，我这一整天都在煎熬中，思来想去只能对你坦白。我们不能成婚，你明日别去叶家求亲了，行么？”
啪！
萧晏手中的玉茶盏被捏碎。
他立刻松手，任由碎玉落地，茶汤洒在衣袍上。
叶初棠怔愣了一下，就反应极快地去抓萧晏的手查看，“伤到没有？”
萧晏眸中乍起的阴寒被暂且压抑了下去，他低眸看着紧张他是否受伤的叶初棠，声音碎玉般清冷：“为何？”
叶初棠未答，低头默默用帕子擦拭萧晏的手。
一滴温热的水珠儿落在了萧晏的手背上。
萧晏托起叶初棠的下巴，使得叶初棠仰面正对着自己。
她果然在流泪。
“你哭什么。”
萧晏怀疑叶初棠已经知道了他皇帝的身份，故才决定拒婚。他冷淡地轻笑一声，用手抚住叶初棠的脸颊，正要开口说话，叶初棠就先于他发话了。
“阿晏，我不能挟恩图报，太无耻。”
萧晏略疑惑，“此话何意？”
“我不孕。”
萧晏静看着叶初棠，黑眸幽深得有几分慑人。
“我还只想我未来的夫君只有我一个女人！
昨夜之前，我本来以为我可以做到宽容大度，将来可以让阿晏纳妾育子，我再把那孩子当成自己的亲生教养，但我发现我做不到。
今天一整天我都无法控制自己在想这件事，只要一想到对我好的阿晏会跟别的女人去做我们昨晚做过的事，我就心如刀绞，要疯了，甚至想死。
很抱歉我到现在才确认自己的想法：我宁死都无法容忍我的男人有别的女人，哪怕只碰她们一下。
我知道，如果我挟恩图报硬去要求阿晏，阿晏必然会迁就我。但我不想这样，我不想委屈你，让你们顾家绝后，也无法委屈自己。”