“师兄，今天也不能陪我下山吗？”
薛应挽正往灵植浇水的动作一顿，仰起头，看到一身靛蓝弟子劲装少年远远伸着懒腰，日光落下，更衬得他容貌倜朗，神采卓然。
那对清隽而分明的眉眼正含笑看他，瞳珠乌然深邃。
朝华宗是鼎云大陆三大宗门之一，位处五州最西处的青州，每三年招收一次弟子。
越辞正是在大半年前的弟子遴选中因灵根上等，被破格在筑基期以外门弟子之名招入朝华宗的。
入峰不久便突破到筑基后期，稀有的先天异火之体雷灵根，这样惊才绝艳的人，却愿意日日来这人人嫌厌之处。
薛应挽与他第一次相遇，便是一个浑身是血，手提长剑的男人直冲冲上了相忘峰。
吓得薛应挽掏出了一身灵符，想着要如何才能从这杀人狂魔手中求生。
男人躬着身体粗粗喘息，见此处有人，先是一怔，随后道：“你真漂亮。”
一身血迹，眉目戾然，第一句话便是这般含带戏弄羞辱之意，怕是下一瞬便要朝他扑来。
薛应挽更害怕了，睫毛颤得不行。
越辞这才发觉自己惊吓到了人，用衣袖随意抹了两把脸上血迹，咧开一个笑，两颗犬牙尖利，齿关白得发亮：“你好啊。”
“我在山下杀了只妖兽，不是人的血，你别害怕。”他敞开双臂，褪下染血外衫，朝着薛应挽道。
薛应挽看清血迹下的朝华宗弟子服，这才松一口气。
同门一场，薛应挽怕他这般离去再惊到他人，便给他准备了换洗衣物，还端出了自己做的糕点供他饱食。
交谈中才得知，他叫越辞，才入宗门不久，又喜爱四处玩乐，这才惹上了山底妖兽，好在有惊无险，勉强反杀了妖兽。
本想着上相忘峰找条溪涧清洗，没想到此处竟还有人居住。
越辞洗去面庞脏污，换了衣物，倒是清俊爽朗，全无方才恶神凶煞之意。
他吃了一口薛应挽做的糕点，夸赞道：“好吃，居然还回复了不少体力。”
“我这是解锁了隐藏吗？”他看了看薛应挽，笑道，“我一直在到处探索，体力总是不够，以后每天都能来你这里吃吗？”
薛应挽眨了眨眼睛，有些听不懂他的话语，
可有人喜欢吃他做的东西，还大为夸赞，于是点点头：“可以啊，反正……这处也时常只有我一个人。”
薛应挽生在望州，小时被游历在外的宗门长老捡回收作亲传弟子。
可惜与他的师兄相比，实在资质平平。
百年过去依旧只有筑基境界，常年在相忘峰饲养灵植草药，一个人倒也清闲自在。
越辞是百年间，难得愿意来相忘峰的人之一。
薛应挽不懂得很多人情世故，但他知道，越辞待自己很好。
他每日都会带来新的小玩意，比如山下新出的手工制品。
按下按钮便会变换成机关形制的木匣子；摇头摆尾，随意控制的小人；再不然便是涂满颜料，七彩斑斓的小风车，轻风一吹，在掌中吱悠悠地转出各式图案。
不会像其他弟子嘲讽自己无所事事，不会带着鄙夷与打量目光看他，不会说他毫无上进，只配一辈子待在这个鸟不拉屎的相忘峰种药草。
只是口中总说着一些他听不明白的话，比如什么“你的建模真好看”“吃一百次会不会有隐藏成就”“居然还能加基础属性”之类的，或是做一些奇怪的事。
最近就执着于问薛应挽，要不要和他一起下山。
最开始听到这个问题时，薛应挽愣了愣。
他一个人待在相忘峰太久太久，也习惯安静了，如今忽而被越辞这样莽莽撞撞地闯入，给他送来外界之物，和他讲新奇故事，带着少年人独有的鲜活，张扬而疏狂。
像一阵时而和煦时而激烈的风，像是偏要将他从这一成不变，囿于温存的生活中搅乱脱离，感受万千世界。
越辞循循善诱，薛应挽有些心动，还是犹豫：“不了吧……我太久没有去山下了，怕是什么都不知道，要闹出笑话的。”
“好吧，看来好感还是不够，”被一次又一次拒绝，他却浑不在意，好像对所有事情都轻描淡写，又像成竹在胸，“我再努努力，明天多送你几件礼物。”
“……也不用破费。”心中却隐隐期待又会带来什么新奇物件，也准备好了糕点答谢。
他已经对越辞口中时不时冒出的奇特话语见怪不怪，手中慢慢摘下一片灵植的叶子，小心放在石臼中，等到磨碎了，汲取精纳，再给所需的药房送去。
日复一日，薛应挽想，自己这样会不会太无趣了点？除了越辞，朝华宗很少有人会对他这样好，将他当做交心好友，还愿意吃他做的东西。
何况在越辞不间断的描述之下，薛应挽也逐渐被他话中故事所吸引，开始对一向顾忌的山下世界有了些微向往。
“好啊，”薛应挽笑着看他，应下这长达数月的请求，“走吧。”
本已经做好被拒绝准备的越辞也是一愣，随即反应过来，“好感度刷够了啊——择日不如撞日，就现在吧，时间还早，来得及。”
薛应挽忙道，“先等一等，我还没把今日的灵植给药草堂送去……”
“他们天天在背后说你是个没资质的关系户，你在乎他们做什么？”越辞不给他反悔时间，不由分说牵过薛应挽手掌，带着人就要往峰下走。
掌心相触刹那，薛应挽微微怔愣一下。
虽只是约莫十七八岁年纪，可越辞身体发育极好，足足高了他一个头。
他常穿朝华宗靛色弟子服，束袖敛腰，十分利落简洁，长发用同色发带高束马尾，朗目星眉，整个人意气风发。
介于少年与青年的青涩与成熟之间，面色稚气未脱，手掌却极为宽厚，带着温热暖意，将小了一号的手心紧紧包裹。
有些……太过亲密了。
*
相忘峰山路平稳，离峰并不需要花多长时间，越辞却极为迫不及待，一路穿过长至山径的繁枝茂叶，待到朝华山下，二人身上已然皆是碎叶枯枝。
可惜实在不巧，离峰半程之际，正撞见了一位灵兽园的师兄高邈，此前还因越辞放跑他的灵兽有过一番争执。
高邈看到他二人一起，嘲讽习惯脱口而出：“筑基期的废物，竟还有人愿意和你走在一起啊？”看到越辞，上下打量，嗤笑一声，“你也就这张脸，还能骗骗这些新弟子。”
薛应挽听惯了宗内弟子冷嘲热讽，却不愿越辞和自己一同被轻视，下意识想从越辞掌中抽手，反被握得更紧。
越辞舌尖顶了顶上颚，不露痕迹挡在薛应挽面前：“高师兄那么厉害，怎么当了内门弟子修行也不见长？你前些日子在宗门领到的纳灵丹，没记错，应该是薛师兄种的药草所制，既然这么嫌弃，不如先吐出来？”
又笑：“再者，谁不喜欢好看的人，你自己丑，总不能嫉妒他长得漂亮吧？”
冷不丁冒出这一句，薛应挽身体一僵。
高邈极少被这般拂了脸面反驳，登时怒火中烧：“我乃修行之人，怎会在乎容貌！你，你也是个不学无术的东西，也就一张嘴厉害……”
嘲讽不成，反落了下风。
宗门禁止内斗，他一股火气无法发泄，只愤恼瞪着这两人。
“多谢夸赞啊，”越辞挑眉，诨笑道：“高师兄还有其他事？要是没有，烦请让让道呗。”
高邈“呸”了一声，眉心直跳，良久，咬牙憋出一句：“和废物待在一起，迟早也成个废物。”
越辞不以为意，大大方方带薛应挽从他面前走过。
好一段距离后，觉察身后脚步变慢，才回头看到薛应挽略微不自然的脸色。
他本就生得清润柔和，眉眼细腻，如今长睫轻颤，下唇抿得发白，总令人生出几分……心疼之感。
“怎么？因为那狗/东西刚才说的话不开心？”
“没关系的，我习惯了，”薛应挽摇摇头，眼神却微微撇开，很轻地说，“……是我连累了你。”
越辞看出他竟在自责，笑了一声：“放心，下次再有人骂你，我通通帮你骂回去。”
薛应挽却道：“其实你不用为我说话，他讲的也是事实，我确实不爱修行，你和我总在一起……确实不好。”
“你居然在意这个啊，”越辞叼着根随手摘下的草儿，将落后两步的薛应挽拉回身侧，“每个人都有自己擅长的事，有的人擅长剑，有的人擅长刀，可你不是也擅长做点心吗？换他来，怕是能把一锅上好材料做成烧成焦炭，你想，这点上你不就比他厉害吗？干嘛非要比不擅长的东西，对不对？”
薛应挽站稳脚步，问他：“你真的喜欢我做的点心？”
“当然，”越辞说道，“你做的糕点，是世界上最好吃的东西——还有，夸你漂亮，也是认真的。”
从小到大，很多人骗过薛应挽。
或像玩笑，或心有怨。
比如类高邈之人，笑他修为低劣，欺他不理世事，或是看他不顺眼之人，教他做些无用功的琐事，慢慢的，薛应挽就习惯了。
孑然一身之时，一点纯粹真心便显得尤为珍贵起来。
薛应挽眨眨眼，想要和他道谢，却被越辞带着经行过一只横截的断木，脚下趔趄，险些摔落之时，重新被稳稳接入怀中。
少年身形挺拔，胸膛温热，掌心压过后腰，声音在耳侧响起：“有没有事？”
薛应挽松一口气，方才话语却是怎么也讲不出口了。
他攥着一点越辞衣物稳住身形，却实在不适应与人太近距离相处，眼睫低垂，摇了摇头，温声道：“没关系，放开我吧。”
越辞声音清沉，笑道：“你好胆小，脖子都红了。”