追影身上的伤口已经被上了药，正在埋头吃祝予怀让人专门拨给它的饲料。战马食量大，那精饲料里特意掺了麦麸和豆类，护卫们看它越吃越陶醉，旁若无人地风卷残云，禁不住啧啧称奇。
“这大黑马真能吃，一下子能吃掉咱们好几匹马的马粮，这一路还不知道要吃多少呢。”德音趴在马车窗子边看热闹，“公子，你回头要好好跟那个卫小郎君算算账，药材钱，治马的钱，马粮的钱……啊，还得让方先生记着要诊金，一笔都不能少！”
祝予怀放下书，好笑道：“你不是一直对他钦佩得很，恨不得跑去朔西同他一块儿上阵杀敌？怎么如今连一点马粮都计较上了。”
“那还不是刘先生夸大其词，以后再也不去听他说书了。”德音闷闷不乐，“刘先生说卫小将军身量八尺，面如罗刹，威风凛凛，所向披靡，是不世出的英雄！可我方才在车上都看见了，他像在泥里滚过似的好生狼狈，他还说谎，还会脸红！简直、简直……”
德音搜肠刮肚半天，好不容易才憋出一句：“简直一点也不端庄！”
祝予怀掩唇直笑，笑得书都掉了。
他瞧着车窗外伤痕累累的追影，摇了摇头：“话本子里的英雄总是无所不能的天神，能凭一己之力扭转乾坤，救万民于水火。可德音，英雄也是人，只要是人，便有缺憾，有无能为力的时候。”
德音想了想，失望道：“那这世上岂不是没有英雄？”
“何谓英雄？”祝予怀反问了一句，视线越过窗外如絮的大雪，遥遥望向西北连绵的群山。
“‘亦余心之所善兮，虽九死其犹未悔。’”他说，“在我看来，能做到这个境地的人，无论成败，都可说是英雄。”
德音抓了抓头，不是很明白。
她又问道：“那在公子眼里，那个卫小郎君是个什么样的人？”
祝予怀正要弯腰去捡书，德音的问题让他的动作顿了一顿，回想起初见时卫听澜落魄却凌厉的模样。那人立在雪地中，玄甲上、头发上、眉宇间都结了冰霜，脊背却依旧挺拔如松，那是久困病榻的自己只能仰视的傲然锋芒。
他轻轻叹了叹，将书捡起放回了桌案上：“知其不可而为之，是个至诚至善的君子。”
就是有点不好相与。
但在德音面前，他很有分寸地默默隐去了这一句。
易鸣绕过围着追影看热闹的护卫们，往马车旁跑去。
“公子，前方马道上又有人往这边来了。”他叩了叩马车窗沿，小声道，“那些人东张西望的，好像在寻人呢！”
祝予怀撩开马车窗帘，果然远远瞧见了一队人马，看衣装似乎身份不凡。
那些人行到近前便停了下来，领头的年轻人高声问道：“诸位兄弟叨扰了。敢问车内可是翰林院祝掌院家的小郎君？”
易长风应道：“阁下是？”
“我等受太子殿下所托，前来接应祝郎君回京。”领头人朗声一笑，抱拳行礼，“太子殿下感念师恩，听闻祝掌院挂念郎君，特地遣我等送来一些滋补良药，以宽恩师之心。诸位行路不易，另有一些御寒冬衣与烈酒相赠。望郎君莫嫌礼薄，路上保重身体。”
祝予怀有些诧异。
他离开澧京时年仅五岁，不曾入过宫，同太子并无什么总角情谊。
太子虽受教于他父亲，但毕竟是天潢贵胄，若是感念师恩，能派人在澧京城外迎一迎已是用了心，做到如此细致的地步，倒让他有些受宠若惊了。
他敛了敛情绪，整理了衣襟便下车前去迎接。
“阿怀！”
祝予怀一脚刚落在地上，便听见一声唤，这个熟悉的称呼叫他心中微微一动，抬头望去。
队伍最前方一个剑眉星目的少年跳下马，冲他拼命招起了手：“这儿呢这儿呢！”
正是方才说话的领头人。那人几步到了祝予怀近前，一把摘了斗笠，笑意盈盈地望着他：“多年未见，可还认得我？”
这少年一身红衣劲装，衬得整个人飒爽轩昂，祝予怀细看了看，在他眉眼间捕捉到了些熟悉的神采：“幼旻？”
“嗨呀，我就知道你肯定记得我！”谢幼旻爽朗地笑起来，“你受不得寒，快别站风里了，回车上吧？”
再见儿时的故人，祝予怀也有些高兴：“那咱们上车再叙？易鸣，劳烦你去拿些吃食过来吧。”
“成啊，那我不骑马了。”谢幼旻扑打干净身上的雪屑，顺手接过易鸣手里的伞替他撑着，“走走走，上车。这些年你在雁安可还好？我有好多话要同你……哎？！”
这骤然拔高的破音让祝予怀一个踉跄：“怎么了？”
“她她她……她是谁？”谢幼旻哆哆嗦嗦指着从马车里探出头来的德音，震惊的目光在两人之间兜了个来回，颤声道，“阿怀，你都娶亲了？”
德音面露疑惑：“啊？什么时候的事？”
扶着车辕刚站稳的祝予怀：“……”
你们还真是一个敢说，一个敢信啊。
谢幼旻自顾自地喃喃：“也是啊，你今年都十七了，也该议亲了。我爹二十出头就有了我，你娶了亲，再过几年想必也有了孩子，我就有干侄儿可以玩了……光阴荏苒啊……”
“打住。”祝予怀抬手正色道，“我没娶亲。”
谢幼旻幽幽道：“阿怀你不用安慰我，我比你年长一岁，竟还连个心上人都没有，这是我自己的问题……”
祝予怀一个头两个大，气定神闲的样子再也绷不住了，搡着他往车上走：“德音她都还没及笄！上车，咱们上车再叙！”
别在外边丢人了！
谢幼旻被祝予怀塞上了车，帘子一掀，便有一股清心宁神的苦涩药香扑面而来。
车厢中间缀着淡青色的软帘，用小勾分挂车壁两侧，放下来便能隔成里外两间。
德音坐在外间的小榻上，里间还陈设着一张更大些的可坐可卧的窄榻，一方带抽屉的简洁小桌，上面摊着一幅没画完的墨竹图，边上还有些零散的书籍。
谢幼旻在车外乍一眼没看清，现在才发现德音还是个身量才到他腰的小丫头，尴尬地摸了摸下巴：“抱歉啊，阿怀你也知道，我这人有时候就是有些奇思妙想……”
“是了，幼时也数你最爱天马行空。”祝予怀取笑道，“多年不见，想不到刚一重逢，就让我好生重温了一回。”
两人相顾而笑，谢幼旻怕弄脏了书画，在里间那张置了坐垫的窄榻上束手束脚地坐了，打量着这一览无余的车厢，感叹道：“这未免也太俭朴了。你二人同乘总有些挤，何不多赁一辆？”
祝予怀看他坐得拘谨，理了理桌案腾出些位置，笑说：“后面那辆马车原本就是给德音备的，可她非要同我挤，要替祖母盯着我呢。”
德音义正辞严：“公子路上难受了总自己忍着，夜里魇着了也不叫人，就得有人时时刻刻看着才行。”
“德音……”祝予怀不妨被揭了老底，不甚有底气地说，“我心里都有数的，真不打紧。”
谢幼旻看得稀奇，偏过头来挤眉弄眼：“想不到啊，我们阿怀竟被个孩子管着呢？”
祝予怀苦笑：“还不是怕她写信同祖母告状，平白惹她老人家担心。你别挤兑我了，不是有话要同我说？”
谢幼旻一拍脑袋：“哎，险些忘了，我方才在路上遇到了朔西的卫家二郎，听说你把大夫借给他们了？我带的人里也有几个懂医术的，若是有需要，你只管开口。”
“不碍事。我也算久病成医，能应付。”祝予怀说着，思忖道，“说起来，那些朔西的将士有不少人受伤，比我更需要人手……”
谢幼旻看着他：“真奇了，那卫二郎也和你说了一样的话。”
“嗯？”
“我本想遣一半人去帮他们，被他谢绝了。说是刺客眼下行踪不明，他们朔西的将士身经百战不惧刀戈，倒是你们在图南山中恐怕有危险，更需要人相护。”谢幼旻赞道，“此人当真有风骨，自己都快撑不住了，还记挂他人的安危，这是念着你的恩呢。”
祝予怀闻言愣了一愣。说起来，真正对卫听澜有恩的也该是师兄，自己从头到尾所做的不过是送了壶酒、借了药材和几匹马而已，并不值得被挂怀于心。
没想到那少年看着不近人情，实则是个面冷心热的。
不过……
祝予怀抓住了重点：“等会儿。你说他撑不住了是什么意思？他受伤了？”
谢幼旻不确定地挠了挠头：“伤大概是没伤着吧……就是脸色差得很，剑都拿不住了。我都不敢多问他们遇刺的事，怕刺激到他。你是不知道，当时我好好地赶着路，他带着人欻的一下拔刀横在路上，个个都蓬头垢面形同野人，像是要以命相搏，吓了我一跳。看那草木皆兵的架势，昨夜肯定是场恶战，那群刺客也不知是什么来头……”
谢幼旻看着祝予怀逐渐震惊的神色，忽然想起他有心疾，忙止住话头宽慰道：“你可别为这事儿忧心！我已叫人快马加鞭回去送信了，澧京很快便会来人，那些刺客断不敢再造次。就是他们敢来，我也能护你周全。”
祝予怀回了神，勉强笑笑，摇头道：“我不是担心这个。”
他只是又想起了卫听澜鬓发凝霜的狼狈样子——刚经历了险恶的一战，同伴又中了毒，片刻未歇就冒雪从西北脉策马一夜奔到南脉，还被他一阵盘问……这身心的多重磋磨，哪是那么轻松就能扛住的？
卫听澜那时还能站着同自己说话，估计完全是靠毅力和救人的执念强撑着。
祝予怀心中愧疚不已，他那时怎么只记得送酒送马，都没叫人坐下好好歇一歇、拿些吃食给他垫垫肚子呢！
一个十五岁的少年，难道还能是铁打的不成？
他怕不是也被德音的话本子给带得昏了头了！
祝予怀的思绪越飘越远，连带后头谢幼旻说起的京中趣闻都没怎么听进去，满脑子只想着到了澧京，把追影送还的时候，该带些什么礼物顺便去探望探望卫听澜。