“濯青。濯青？”
祝予怀极轻地唤道：“濯青，回神了！”
崇文殿中静了一静，宫人往殿角的熏炉中填了香，小心地退到一旁。
明安帝慢慢道：“听澜，朕瞧你魂不守舍的，可是没歇好？”
卫听澜恍惚中被点了名，眼睫颤了颤，却是下意识地看向身旁那片月白。
明安帝没有怪他御前失仪，只微叹口气：“你受的委屈，朕都知道了。图南山一案朕已着人彻查，定然能给你父兄、给你一个交待。好孩子，莫再忧思费神，且安心在府上养着，要是缺什么，只管同宫里开口。到了京中，有朕在，没人敢再伤你。”
熏香在殿宇中缓缓漾开，卫听澜垂下头不怎么用心地答道：“谢圣上。”
说完便微皱了下鼻子。
他果然还一如既往地受不了宫里馥郁奢靡的熏香，这气味就跟那龙椅上的皇帝一样烦人，一闻到就浑身不爽利。
明安帝看着他，似在等他继续往下说，但殿中彻底安静下来，安静得几乎有一点尴尬。
明安帝等了一会儿，见卫听澜没再开口提什么请求，甚至都没提一提高邈中毒一事来诉苦施压，心中忍不住有些讶异。
虽然他早已听过沈阔回禀，知道卫听澜将刺客尸体悉数给了阳羽营，连高邈中的那支毒箭到京后也被他交给了左骁卫，但明安帝心里还是有些不放心。
他不信卫听澜入京是心甘情愿，不信他在经历了这等凶险之事之后，对自己这个皇帝还能无怨无恨。
但眼下看着卫听澜这副无所求的模样，明安帝都禁不住怀疑起来，兴许这孩子真就是个乖顺知礼的呢？
卫听澜不主动提，明安帝便也不去纠结图南山一事，语气愈发缓和起来：“朕听闻之前瓦丹犯境，你为了驰援临风，自己带着人去了前线，还受了伤。现下伤可好些？怎么也不许太医替你瞧瞧？”
听到“受伤”，祝予怀不由自主地偷瞟了卫听澜一眼。
那些话本子从来没说过他还受了伤。
卫听澜答道：“回圣上，伤得本没多重，只是后来又被我爹痛打了一顿，这才多躺了些时日。幸而大哥疼我，来京前偷偷给我备了马车，在车上养了这一路，眼下早已无碍了。我嫌这伤丢人，故而不愿叫各位老大人挨个来看。”
“好小子，敢同朕交待这些。”明安帝听得失笑，“你不怕朕向卫卿告一状，叫你们兄弟两个一起再挨顿打？”
“自然不怕。”卫听澜面不改色，“大哥马术超群，我爹一把年纪追不上了。我眼下又到了澧京，我爹就是气得跳脚，也打不着了。”
明安帝大笑起来，点着他道：“小子不成气候！难怪卫卿要罚你，朕膝下要是有这么个天不怕地不怕的浑小子，怕也要气得牙痒痒！”
侍奉的宫人们也纷纷低头，憋住了笑意。福公公察言观色，知道圣上心情不错，跟着打趣道：“圣上就是气，也气不到心里头去，卫小郎君这性子，直爽又有趣，讨人喜欢得很。”
明安帝笑得开怀，心头连日的不快散去不少，对卫听澜的戒心也松泛了些许。
他摆了摆手，和蔼道：“你年纪尚幼，能亲斩了瓦丹王手下的大将，已称得上少年英豪。卫卿罚也罚了，再大的过错也该抵了。朕召你来京，是要赏你。朕前些日子思来想去——金银锦缎还不够，你这好相貌，又有一身好武艺，朕想叫你到朕身边，做景卫的左统领，你可愿意？”
祝予怀听得心中微凉。
澧京八卫负责宫城治安，分左右骁卫、左右翎卫、左右武卫、左右景卫。左统领听着光鲜，可所谓的景卫……就相当于一个摆着好看的仪仗队，被安置进去的多是混吃等死的权贵子弟，带俸不任事，挂名吃空饷。
卫听澜若是做了景卫统领，只要皇帝有心压着，他便永远不会有出头之日。
祝予怀回想起话本里少年将军破阵杀敌时的满腔豪情，虽知那都是书家们的想象，却还是忍不住在心中叹息了一声。
“承蒙圣上厚爱。”卫听澜跪地叩首，“只是我年岁尚小，资历尚浅，自知难以服众。统领一职，实在愧不敢受。”
他言辞诚恳，明安帝越发满意，笑道：“不必妄自菲薄，你年纪小，资历可以慢慢熬。这样，腰牌你先领去，俸禄也照发，景卫一应事务，朕叫右统领暂代你料理。你先到芝兰台来历练几年，等及了冠，这位置还是你的。”
卫听澜早知是这个结果，无悲无喜，径直磕头谢了恩。明安帝见他如此知进退，心中更轻松了不少，又含着笑看向一旁的祝予怀。
“朕赏了一个，自不能忘了另一个。”明安帝和颜悦色道，“祝卿，图南山一事，你家这孩子功劳不小。不止听澜该谢他，朕也是要赏的，你不许替他推辞。”
祝东旭连声应了。
“来，上前让朕看看。”明安帝冲祝予怀招了招手，“朕记得你叫予怀，表字九隅，是你祖父起的字，是不是？”
祝予怀上前一步，行礼道：“回圣上，正是。”
“九隅者，九方也。好寓意。”明安帝叹息一声，“温老大贤，天下共闻。朕年少时也憧憬过，若有一日能与寒泉翁这样的大儒对酌论道，也算是不虚此生了，只可惜……无缘哪。朕听闻，你的才学承于你祖父，朕有一惑始终不得解，你可否为朕解答一二？”
祝予怀静静听着：“圣上请讲。”
明安帝手指点了点龙椅，缓缓道：“王者欲留贤而不得，为何？”
卫听澜听了微皱起眉。皇帝这问题问得实在微妙，毕竟说起本朝大贤，名声最显的便是寒泉翁温仲樵，祝予怀那位一生不曾入仕的祖父。
温仲樵年轻时也曾踌躇满志入过科场，只是一朝落榜，疑心考官徇私却没有证据。落榜的考生们心头郁闷，在酒楼里饮酒高歌，温仲樵将自己所作策论当众颂出，细数朝政之弊端、民生之艰辛，言辞激进一针见血，引得众人争相喝彩，直道考官不公。
结果闹出的动静太大，惊动了官兵，一群人像牲畜似的遭到驱赶，温仲樵当着官兵的面据理以争，被当作带头闹事的给下了狱。
被师友救出来后，温仲樵便立了誓，此生绝不出仕做官，不事权贵，不媚宵小。
他弃了科举之途，转而投身乡野之间，问农桑、广著书、捐书院、兴善堂……一步一步，竟成了名满天下的大儒。年轻时的冲冠一怒，也成了被文人津津乐道的美谈。
雁安温氏的贤名传到朝堂之上，那句“不事权贵”的誓言，就很扎当权者的心了。
明安帝眼下作此一问，不像在请祝予怀解惑，更像是要讨个说法似的。
祝予怀却并不意外，抬手长施一礼：“望圣上恕罪，怀亦有一问：王者求贤，为的是什么？”
殿中静了片刻，明安帝目光沉沉地看着他，并不作答。
祝予怀不退不避，接着说：“民为贵，社稷次之，君为轻。怀以为王者求贤，究其根本，理应是为民。”
明安帝不置可否：“你说下去。”
卫听澜微微偏头看他，祝予怀唇边笑意淡然，声音似珠玉坠地，在殿中轻轻回响。
“形而上者谓之道，形而下者谓之器。居庙堂者，施无形之仁政，可普泽众生；远江湖者，行有形之实事，亦可惠及万民。
“王者高坐庙堂，好比当空旭日，隐者偏居乡野，好比水中舟楫。天下贤者多如过江之鲫，有人愿以身为镜、弥散天光；有人愿以身为舟、运载万民……道虽不同，却殊途同归。”
祝予怀停了一停，放慢了语速：“故而为君王者，做好了那一轮旭日，贤士不论在朝或在野，都会不遗余力地为君分忧、为民出力。如此，君王又何愁‘留贤而不得’？天下贤士，尽在彀中矣。”
卫听澜不露声色地收回视线。旁人或许察觉不到，但他却在祝予怀刻意放缓的声音中，听出了些许虚弱之意。
祝予怀如今这副身体，竟连多说几句话也会觉得疲惫吗？
明安帝面上看不出什么情绪，静默半晌，问道：“‘天光无形，普照众生，舟楫有形，承载万民。’这——是你祖父教你的吗？”
祝予怀微微一怔，这一句并非来自祖父，而是师父在落翮山中随口说起的。
他本能地没在明安帝面前提起裘平生，只垂首答道：“是。”
明安帝似乎有所触动，轻声问：“朕想知道，你的道是什么？”
祝予怀停了停，极轻地笑了一声，似有些自嘲：“怀久病之身，三尺微命，缠绵病榻十数年，不能子承父志效力朝堂，不能栉风沐雨为民请命，是人生一大憾事。”
明安帝按住龙椅，几乎有些不相信自己的耳朵：“你的意思是……”
祝予怀俯首行礼：“圣上说要赏我，我便斗胆向圣上求一赏。望圣上，许我参加擢兰试。”
他从来都不想做什么独善其身的空谷白驹，他心中是万间广厦，是无数生民。祖父知道他的志向，故而为他取字“九隅”——他所怀的，是做梦都想去看一看的九州山河。
明安帝神情微怔，他本是想旁敲侧击，诱逼祝予怀入芝兰台，可直到此刻他才明白过来，祝予怀说的那些话，并非是想巧舌如簧地辩解或推拒什么，而是真心实意地在解惑、在向自己这个皇帝劝谏。
“好……你既有此凌云之志，朕准了。”明安帝心有动容，走下阶来，亲自扶他起身，“年后擢兰试，朕等着你蟾宫折桂。”