确认来人没有威胁后，站在沈玉竹身后的柳青才算勉强放下心来，而这时，其余骑马的北狄人也赶了上来。
还不等他们开口，沈玉竹就看到拓跋苍木侧头给他们递了个眼神，“既然已经按照首领的命令将殿下接到，那我们就可以启程了。”
沈玉竹心觉好笑，他脚步微动想要转身回到马车上，谁知面前的男人突然走近。
他的身材实在高大，身影几乎可以将沈玉竹完全笼罩。
“马车速度太慢，殿下会骑马吗？”
拓跋苍木嫌弃地看了眼那辆做工精致的马车，如果按照这群中原人的进程，可能五日后也无法到达草原深处的北狄部落。
沈玉竹抿唇看了眼北狄的战马，他自小身体不好，骑马什么的从未学过，他看着拓跋苍木，老实地摇头，“不会。”
拓跋苍木挑眉，在北狄，哪怕是几岁的孩童也能骑马独自出行。
不过这人是养在深宫的皇子，平日里衣食住行都有人伺候着，也早料到他不会。
“马车在平地上尚可，但途径沼泽河流无法通过，而绕路需要月余时日。”
拓跋苍木话语一顿，看着眼前人的眉心紧蹙，像是在思考这该怎么办。
身后的几个北狄勇士听到首领这么说，相互对视了一眼，这一路分明只有浅溪，即使是马车也可以轻易渡过。
首领为什么要说谎？
*
沈玉竹垂眸思索片刻后，抬头看向他，“那依你之见，该当如何？”
问题是拓跋苍木提出的，这人应当有解决之法。
“殿下与同行人都骑马前行，没有马匹的人由我们带着，殿下想要坐谁的马？”
拓跋苍木眼神戏谑，他发现这人为难时就会不自觉抿唇。
眼见着那唇色越抿越红，他正想大发慈悲说他可以带着对方骑马时，就见沈玉竹抬手一指，掠过他的身侧，指向他身后的牧仁，“他可以带我吗？”
拓跋苍木眼神瞬间阴沉下来。
牧仁也是一愣，他听不懂中原话，只看到那位漂亮的殿下突然抬手指向他，他用北狄话问道，“首领，你们在说什么？”
拓跋苍木转身，面无表情地看着他，“没什么，你们摇头就行了。”
触及到拓跋苍木眼神的牧仁胆战心惊，首领方才的心情不是还不错吗？怎么突然就像是生气了？
牧仁不敢耽搁，连忙依言摇头，幅度过大让脑后的小辫子都飞了起来。
*
沈玉竹自然是不想和拓跋苍木共乘一匹马，若是这一路上他不慎将这人惹恼，说不定很快就会身首异处。
然后，他就看到他挑中的面相最为老实的那个人坚定地对他摇头。
沈玉竹默然无语，他看起来难道很招人烦吗？
沈玉竹又看向其他人，其余人也是连忙摇头，有一个甚至还往后退了一步，就好像他是什么洪水猛兽一般。
沈玉竹：......
他自认为自己绝不会如此可怕，那就只能是拓跋苍木同他们说了什么。
沈玉竹抬眼看向双手抱胸正在看好戏的拓跋苍木，神情沮丧，语气低落，“他们似乎都不愿意带我骑马，可以麻烦阁下吗？”
拓跋苍木不为所动，眼神似笑非笑，“殿下为何不一开始就问我？”
天色逐渐暗下，夜风微凉，沈玉竹拢了拢身上的披风，低低咳嗽几声，“你的马看起来最为勇猛，我有些害怕。”
胆子真是小。
拓跋苍木勉为其难地应道，“那就请殿下上马吧，我们即刻出发。”
上马......沈玉竹自然也是不会的。
但他看出了拓跋苍木的恶趣味，这人不知为何对他有恶意，就喜欢看他为难的模样。
沈玉竹更加确信，他永远都不可能和拓跋苍木成为挚友，趁早放弃这个念头为好。
人各有命，拓跋苍木还是自己努力度过什么劫难吧。
不想遂了对方捉弄意味的沈玉竹自觉上马没什么好难，他走向拓跋苍木的马，犹豫着抬脚踩上马镫。
没等他踩实，他就感觉后腰揽上一条有力的臂膀，轻轻一举，回神时沈玉竹已经稳坐在马背上，他连忙抓住缰绳。
沈玉竹偏头后只看到拓跋苍木的一片衣角，很快，他的身后就贴上一具散发着热意的身躯。
沈玉竹默默地向前挪了挪，他可不想与这煞神靠得这么近。
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唯二没有马匹的柳青不放心地收回看向沈玉竹的视线后，她为难地站在原地，也许北狄没有那么多忌讳，但在中原讲究男女授受不亲。
突然，柳青看到队伍最末的一个骑着白马的北狄人踱步到她面前，一道爽朗的女声在她耳边响起，“你要坐我的马吗？”
身着火红衣袍的女子低头，向她伸出手。
柳青被她额间所带的红玛瑙发饰晃了眼，没有犹豫地抬手握住了她的手，翻身上马。
一行人向着草原深处出发。
沈玉竹坐在马背上被颠簸得在心里叫苦不迭，怎么坐都不舒服。
在他第五次悄悄调整坐姿的时候，头顶的兜帽突然被一只手按住。
拓跋苍木看够了好戏，总算出声提醒，“让你的身体跟着马背起伏，还有别再往前挪了，殿下都快要坐到马脖子上了。”
说的容易，沈玉竹忍气吞声，对于从未骑过马的人来说，他能不被颠得吐出来就不错了。
兴许是看出他不会，原本围在沈玉竹身侧的两条胳膊突然有一只手松开了缰绳。
手心覆在他的腰腹，轻巧地将他的身子往后一带，紧密地和拓跋苍木的胸膛贴在一起。
沈玉竹浑身不适，挣扎着想要往前坐，身后的拓跋苍木低声呵斥，“别动，跟着我的身体感受节奏起伏。”
想到拓跋苍木背后的那把长刀，沈玉竹不敢再动。
他沉下心，听从拓跋苍木的话，强忍着不适感受对方的身体起伏，慢慢的，沈玉竹找到了会让他坐得更舒服的节奏。
心神从马背上离开后，沈玉竹也有了心情欣赏夜晚草原的美景。
今晚的月亮很圆，柔和的月光洒落在山川大地，静谧而又广袤。
沈玉竹逐渐放松下来，前行时的风吹落了他的兜帽，发丝飞扬，他闭上眼，能闻见空气中传来的花香与青草的香气。
是轻盈自由的气息。
*
被风吹起的发梢挠过拓跋苍木的脖颈，带来痒意。
沈玉竹的头发也与他的不一样，柔软顺滑，这人从发丝到脚跟无一处不精细，还真是金尊玉贵的殿下。
也不知皇室为何会派他前来，如此格格不入。
拓跋苍木重新将沈玉竹的兜帽给他扣上挡风，力气没收住，压得沈玉竹低下头。
沈玉竹额角一抽，行事粗鲁的野蛮人。
路途遥远，一直赶路的马儿要休息吃草，人也得吃些东西。
沈玉竹站在一旁看着拓跋苍木他们在地上生火，而后其中一个北狄人解下马背两侧的口袋，是一袋子土豆与肉干。
拓跋苍木将土豆架在火上，其余人熟练得拿出装着盐巴的鹿皮小袋，等土豆烤熟后就将盐撒在上面大口吃起来。
沈玉竹蹲在火堆旁边烤火，一到夜里他总是手脚冰凉，柳青为他拿来水囊和干粮。
说实话，沈玉竹早就吃腻了这干粮，他接过，就着水没什么滋味地咬了几口，干粮的储存时间太长，口感又干又硬。
柳青担忧地看着他只吃了几口的饼子，“殿下好歹也再多吃些，不然这身子如何受的住。”
听着柳青的絮叨，沈玉竹只得又勉强吃了些。
对他来说，吃东西就像是为了完成必须的任务，沈玉竹向来对吃食不太热衷，平时喝药都能喝饱了。
更何况，皇宫里什么珍馐佳肴没有，沈玉竹自小吃到大，世间美食也都没了新意。
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拓跋苍木与族人坐在一处，牧仁在他们之中最为细心，一早就注意到了沈玉竹看向他手里土豆的眼神，似乎是好奇的打量。
他忍不住对这位从远方而来的殿下心生怜悯，殿下居然连土豆都没吃过吗？
他看着正大剌剌地坐在草地上咬着肉干的拓跋苍木，“首领，他们吃的好像都是冷食，要不要给他们拿些烤土豆？”
拓跋苍木掀起眼皮看向沈玉竹那边，见他只吃了几口，怪不得如此羸弱。
他思衬片刻，虽说这人并不重要，但才刚来他也不能这么快就将人养死了。
草原上物资匮乏，生病了也基本靠自身扛过去，在北狄人的观念里，胃口大才是身体强壮的表现，吃得少身体自然也不可能好起来。
拓跋苍木拿起烤土豆向沈玉竹走去。
*
沈玉竹刚咽下每日都要服用的苦涩药丸，抬眼就看到拓跋苍木向他走来。
他连忙忍住被苦到扭曲的神色，维持着温文端庄的形象，“你有什么事吗？”
拓跋苍木将烤土豆递过去，“要吃吗？”
被烤过的土豆在空气中散发出独特的味道，闻起来倒是挺香，沈玉竹道谢接过。
拓跋苍木看他捧在手中翻来覆去看了半天也不见他吃下去，难道是嫌弃这土豆太普通？
“这土豆为什么是黑的？”沈玉竹疑惑地看向拓跋苍木，他从没吃过这样的土豆，形状奇怪就算了，还有一层被烤的焦黑的皮。
就这么一会儿功夫，沈玉竹白皙的手指都被染上了黑色的碳灰。
“殿下是在说笑么？”
沈玉竹看着手指上的碳灰，嫌弃地想将土豆丢在地上，“我没有说笑。”
拓跋苍木看出他没有丝毫开玩笑的意思，瞬息间心底滑过万千思绪，这人是想用土豆来试探他的态度？想知道他是否还忠于朝廷？还是......撒娇？
知道他是谁吗就撒娇，中原的皇子还真是不知检点。
拓跋苍木对上沈玉竹清澈见底的眼神，沉默片刻后伸手从他手中拿出那颗土豆。
几下就将外皮剥掉露出金黄绵软的内里，拓跋苍木撒上一撮盐后重新递给他。
“殿下现在可以吃了。”
沈玉竹被人伺候着长大，随遇而安的性子让他对于北狄未知的恐惧在踏入草原后就松懈下来。
对于北狄首领的侍候没有感到丝毫奇怪，反正拓跋苍木也没有在他面前承认身份，他自然地接过试着咬了一口。
原本做好了难吃的准备，没想到入口软滑香咸，沈玉竹眼睛一亮，矜持地捧着土豆继续小口吃完后，转头眼巴巴地看着拓跋苍木。
“滋味尚可，还有吗？”
拓跋苍木看着他脸颊蹭上的碳灰，忍着笑不打算提醒，又给他剥了一个，“喏。”
沈玉竹胃口和鸟食一样小，吃了两个后就说饱了。
拓跋苍木回到族人身边，将多余的烤土豆丢给他们，转头就看到他们都用一种说不出的眼神看着他。
拓跋苍木奇怪问道，“都这么看着我做什么？”
“我们以为首领会很讨厌这位殿下，没想到居然会愿意为他剥土豆。”哈日朗直言直道。
拓跋苍木表情不以为意地坐下，想到沈玉竹估计长这么大还是第一次瞧见土豆原本的形状，忍不住摇了摇头。
“他太过笨拙不会剥，何况你们没看到吗？他的手脏了。”
再说，他只是不喜皇室派人和亲的强硬作风，对于沈玉竹，只要对方听话，他没有欺负弱者的爱好。
其余人很快接受了这个理由，牧仁坐在那里默不作声。
......只是手脏了就愿意给人剥土豆？首领不觉得奇怪吗？
想到出发前首领对这位远来和亲殿下的轻蔑，心思最细的牧仁在心底无奈叫道。
还是再观察一下，先不要提醒首领为好。