inf午后的夕阳悬挂在天际，像是察觉到世界的变化般，光芒已不再是平日里那温暖的金黄色，而是像蒙上了一层血色。
阳光透过云层，斑驳地洒在地面上，与那些尚未干涸的鲜血混合在一起，笼罩在一种血腥且压抑的氛围中，低声诉说着刚刚发生的惨烈事件。
伯洛戈处于街角的阴影中，坐在路边的石墩子上，此时他看起来狼狈极了，眼神有气无力地耷拉着，尽显疲惫。
“要不是知道这里发生了什么，我还以为你经历了一场严重的交通事故。”
帕尔默站在伯洛戈身旁，他知道这是一个十分严肃的场景，同时自己也是守垒者了，应该保持一种大人物的风范，可他一张嘴，还是忍不住开玩笑。
“天啊，伯洛戈，”帕尔默皱起眉头，“你就像被数辆渣土车碾过了，而且这些司机无一例外都肇事逃逸了，法医见了你都会落泪的。”
伯洛戈那死板的脸庞微微一松，忍不住地笑了起来。
见鬼，伯洛戈真的很难拒绝帕尔默的奇妙比喻。
正如帕尔默所说的那样，此时伯洛戈的样子，像是刚刚经历了一场严重的车祸，身上的衣服破破烂烂的，浸透满了鲜血。
脸上和露出的皮肤上也尽是血迹，大多已经干涸了下来，一举一动间，纷纷皱裂，像是晒伤爆皮，褪下一片片红褐色的粉屑。
整个人就像从血池里捞了出来。
伯洛戈的样子惨极了，但他的敌人更惨。
“哇，这个就更倒霉了。”
帕尔默看向前方，那位于十字路口中央的巨大尸体，问道，“你见过搁浅的鲸鱼吗？”
“没见过，”伯洛戈摇摇头，“怎么了？”
“我小时候见过几次，”帕尔默讲，“在风源高地旁的海岸上，有时候会冲上来那么几头迷路的鲸鱼，发现的及时还能把它们送回海里，发现的晚了，就变成了一具巨大尸体炸弹。”
帕尔默接着说道，“腐烂一段时间后，尸体内部发生一些奇妙的化学反应，接着‘轰’的一声，炸成了一片烂肉。”
伯洛戈很享受和帕尔默的聊天，即便它充满了废话，毫无营养。
“所以？这和它有什么关系吗？”
“没什么关系……但鲸鱼的那部分有关系，”帕尔默又用回了他那夸张的语气，“它就像一头巨型鲸鱼遭遇了车祸，还是连环车祸，至少有数十辆渣土车以及油罐车从它的身上碾了过去，而且还是全速前进。”
帕尔默用力地挥拳，抱怨道，“该死的，这群司机没一个踩刹车！”
伯洛戈一本正经地看着帕尔默，帕尔默也一本正经地看着伯洛戈，默默地读秒后，由伯洛戈率先笑出来为结束。
远处的建筑和树木在血色的阳光下显得格外凄凉，它们的影子被拉得长长的，投射在满是鲜血的地面上，一切似乎都被染上了悲伤和绝望的色彩……
除了这个两个人。
已经很难以乐观、心态好之类的词汇来形容他们了，或许他们的脑回路确实要比正常人稍微、稍微、稍微奇怪那么一些。
路过的后勤职员听到了伯洛戈的笑声，疑惑地看了两眼后，就默默地走开了。
马利克并不认识伯洛戈，他才来秩序局工作没多久，又是后勤职员，伯洛戈的大名鼎鼎还没传到他的耳中。
街头冷清且肃杀，警戒线如同蛛网一般四处拉起，纵横交错，将那横陈在路中央的巨大尸骸严密封锁。
在警戒线的外围，一排排遮挡板被迅速立起，它们高大而坚实，将内部的惨状完全遮挡，有风掠过，遮挡板在风中轻轻摇曳，发出低沉的呜咽声。
马利克深呼吸，抬头看向四周的建筑楼顶，那里突兀地出现了几个模糊的身影，那都是占据制高点，警惕全局的外勤职员们。
如今整个区域的居民已经被紧急疏散，原本热闹的街区此刻变得空无一人，空气中弥漫着一种难以言说的沉重和压抑，仿佛连时间都在这片区域停滞了脚步。
马利克的目光缓缓下降，看向了引发这一切的源头。
那是一具庞大畸形的尸体，粗暴地横陈在十字路口的中央，身扭曲且巨大，哪怕大部分的血肉已经剥离、压垮，但它还是足足地挤满了街头。
怪物的皮肤呈现出一种病态的苍白，表面布满了密密麻麻的伤痕，大大小小、深浅不一，难以想象它死前，遭受到了何等的折磨与痛苦。
躯体的末端已经完全烧焦，变成了漆黑一团的残骸，偶尔还能看见微弱的火光在血肉的深处阴燃，仿佛是来自地狱的鬼火，跳跃闪烁。
尖锐的脊骨裸露在外，每一节都清晰可见，在某一节脊骨上，竟突兀地嵌着一把漆黑的利剑。
剑身深深地没入血肉与骨骼之中，只留下冰冷的剑柄与半截剑身在外面。
周围的空气中弥漫着一种令人作呕的腥臭味，马利克戴上防毒面具，目光从怪物尸体的末端向前看去。
粗略地来讲，马利克的职能算是法医，但他不止解剖检查人类的尸体，还有诸多因魔鬼产生的怪物尸体。
“唔……”
马利克的目光停顿了一下，强烈的作呕感涌上心头，他努力控制自己不要吐出来……至少不要吐在防毒面具里。
腹部一阵痉挛后，马利克的状态恢复了不少，眼前的镜面上升起些许的雾气。
因尸体感到恶心，显然不够专业，但对马利克来讲，这也是一件没有办法的事，从理论上来讲，马利克其实还算不上专业人士。
准确说，马利克是一位实习生。
一个月前，马利克还在秘密大学内，学习着有关超凡世界的知识，按照他原本的人生轨迹，马利克在完成这个学期的学业后，将难得地回到家乡，休息一段时间。
原计划是是这样的。
随着秩序局的扩招，那些由莱茵同盟建立，专供于秩序局的秘密大学们，进行了一次次的政策改革，其中一条让大学生直接去秩序局实习的政策，成功把马利克从回乡的火车上截了下来，扭送到了这里。
得承认，马利克虽然对神秘的秩序局充满了向往，但真正令他放弃假期，投身于此的，是在毕业前，为自己的简历添上那么一笔实习经历。
有了这段实习经历，加上自己出色的学业，马利克觉得自己应该能成功入职升华炉芯，成为一名学者。
缓和好神情后，马利克继续检查起了眼前这巨大的尸体。
在怪物尸体的中段，伤痕如同蜿蜒的裂纹，遍布在苍白而扭曲的皮肤上，每一处都显得狰狞可怖。
令马利克感到惊奇的是，其中几处伤口里，居然贯穿着一根根木刺。
马利克疑惑地看向四周，整个街区，除了沿途的玻璃震碎了不少外，就没有别的损伤了，行道树们整齐地排列，就连围栏都没有损坏。
那么这些木刺到底从何而来？
这些不知从何而来的木刺们，无情地穿透了怪物的身体，密密麻麻，像是挂满了箭羽、矛头。
最显眼的一处伤口里，一根近一米宽的巨大木头深深地嵌进了怪物的身体，这根木头从伤口的一侧穿入，刺穿了怪物的内脏，从另一侧穿出，伤口周围的皮肤和组织已经被木头撑得变形，肿胀成了一片暗红。
以大学里学到了专业知识，马利克可以确定，战斗的第一现场不是这里。
“真古怪啊。”
马利克自言自语，目光继续向前看去。
怪物躯体的前端令人毛骨悚然，血肉上挂满了嶙峋枯瘦的人类躯体，它们仿佛被怪物的血肉所吞噬，与之融为一体。
这些人类躯体浑身光溜溜，没有一根毛发，其中大多的躯体破碎不堪，断肢残骸随处可见，有的失去了双手，断口处血肉模糊，有的脑袋不翼而飞，只留下空洞的脖颈，更有甚者，直接被切成两半，只剩半截的身体在怪物的躯体上摇摇欲坠。
它们就像雄狮的鬃毛般，围了一圈又一圈，待马利克走到最前方，醒目的猩红映入眼帘。
马利克不由地屏住了呼吸。
怪物的躯体与头颅部分，被硬生生地切开了，断面狰狞可怖，边缘的皮肉完全烂掉了，肉渣遍地。
注视着那一道道猩红可怖的纹理，马利克能想象出那切割时所产生的恐怖声响。
怪物的头颅滚落在一边，完全瘫垮在了原地，变成一大块的烂肉，那份烂肉似乎很重要，负责马利克实习的导师，在赶来现场的第一时间，就围在了那团烂肉旁，时不时地用工具戳两下。
除此之外，马利克还发现了另一件事。
在这躯干与头颅分界的地面上，一片片干涸的血泊中，一把浸满鲜血的手斧正劈入地面，直挺挺地立了起来，正是它斩断了怪物的头颅。
那么小的锋刃，如此之大的躯体……
马利克愣在原地，脑海里莫名地浮现起了一幅残酷的画面、
一个男人手持斧头，站在这巨大的血肉之上，他如同一位伐木工般，反复地挥下斧刃，如同凿开岩石一样，一点一点、一点一点……
一点点地将这巨大的血肉彻底劈断！
莫名的热感从马利克的心头升起，反复撞击着他的胸膛，心脏诡异地剧烈跳动了起来，咚咚作响。
马利克着魔了般，向着斧头迈步走去。
“你要做什么？”
熟悉的声音钻入马利克的耳中，马利克茫然地转过头，导师的眼瞳透过防毒面具映入眼中。
短暂的愣神后，马利克浑浊的目光清澈了起来，他惊恐地看向那染血的手斧，迅速地向后退了几步。
导师搀扶着他，带着马利克来到了安全地带，马利克摘下了防毒面具，剧烈地呼吸了起来。
“我……我好像被那把斧头影响了。”
大滴大滴的汗水从马利克的衣领间落下，他目前只是一个普通人，对于超凡之力毫无抵抗能力，也因此，他才在后勤部实习，而不是升华炉芯。
黑剑与血斧，看样子正是这两把武器，彻底斩杀了这头怪物。
“影响是正常的，”导师说，“那把斧头是件契约物，很危险的契约物，你最好离远点。”
契约物？
马利克在书本上学到过这种东西，也在学校的展示柜里，见到那么几个无害的契约物。他接过导师递来的水瓶，仰头喝了大半，平复下气息。
“这到底是怎么回事？”马利克看向警戒线后的尸体，“这东西就像凭空出现的，硬生生地砸在了街头。”
“和你想的一样，它就是凭空出现的，”导师比马利克有经验多了，“还记得你在课堂上学的东西吗？它是通过曲径裂隙来的。”
“曲径裂隙？难怪啊。”
马利克点点头，这样一来尸体上的种种异常就说通。
“不过……只是一头怪物罢了，”马利克说着看向周围，“有必要这么大张旗鼓吗？”
马利克的工作时间虽短，但也处理过几次现场，与后勤职员们同行的外勤职员，他也认识了几个。
眼下，诸多的外勤职员将这里团团包围了起来，马利克还在其中看到了几位负权者，对于他这样的实习生来讲，祷信者都是遥不可及的存在了，更不要说负权者了。
如果这头怪物还活着，它值得这样的重视，可现在它仅仅是一具尸体而已。
“大张旗鼓？”导师被马利克逗笑了，接着后知后觉道，“也是，你是实习生，并不清楚它是什么东西。”
“保密条例吗？”
看样子这头怪物很重要，只是自己的保密等级还不配知道。
“按照之前的保密条例，你确实不配知道，不，你都不该出现在这，”导师毫不客气地说道，“但这一次不同了。”
“有什么不同？”
“决策室不打算保密这件事，反而还要把它当做案例，向着所有人、所有势力宣告，”导师说着拍了拍马利克的肩膀，“你很幸运，马利克，能在此见证。”
听摆，马利克的表情逐渐严肃了起来，隐隐约约间，他意识到发生在这里的不凡。
咽了咽口水后，马利克小心翼翼地问道，“这头怪物是？”
“这是一头此世祸恶，”导师一脸风轻云淡地说道，“隶属于七大魔鬼之一，贪婪之玛门的从属。”
说到这里时，导师的表情刻意了起来，他像是在努力维系自己内心的平静一样，望着那巨大臃肿的尸体，明明它已经死了，可身体还是会时不时地颤抖。
“你应该知道此世祸恶是什么吧？”导师点起了一根香烟，吞云吐雾，“我记得近些年决策室已经解封了相关的信息，你们应该有学习到。”
随着秩序局对魔鬼、对以太界秘密的挖掘，在往日许多极为隐秘的知识，如今已经被逐一解封，唯有了解敌人，才能战胜敌人，而非用愚昧把所有人保护起来。
“此世祸恶……”
马利克的心脏骤然紧缩，一股难以名状的恐慌感在他心底爆裂开来。
这个名字，仿佛是一道诅咒，仅仅是聆听，就让他的灵魂深处颤栗不已，他无法控制自己的思绪，不由地幻想出那恐怖的存在、如影随形，无孔不入地侵占着他的意识。
“此世祸恶……我当然知道此世祸恶了，”马利克的声音颤抖了起来，“由荣光者堕落而来，彻底成为魔鬼的奴仆，成为世间灾祸的实质化身。”
马利克的五脏六腑仿佛被冰冷的铁手紧紧握住，恐惧从中溢出，迅速蔓延至全身，他能感觉到自己的每一根血管里都在流淌着冰冷的恐惧，它们像无数条小蛇，在他的体内四处游走，让他无处可逃。
“每一头此世祸恶都具备一定魔鬼的权柄，其自身的力量足以匹敌荣光者……不，应该说，它们的力量要远远超越于寻常荣光者，简直就是一个个活体的、移动的超凡灾难。”
马利克背诵着课本上的文字，牙齿微微打颤，恐惧从他的每一个毛孔里渗出，化作一层细密的冷汗，将他的皮肤浸透。
说到底，马利克只是一个普通人，他站在超凡世界的边缘，用尽全力去仰望，也只能勉强窥见祷信者、负权者的身影们。
那是马利克认知内的极限了，更进一步的守垒者对他来讲，只是存在于传闻中的传说，荣光者更是不可企及的存在。
现在，一头超越守垒者、荣光者的存在出现了，它就这么惨烈地横死在街头，尸体任人摆布……自己刚刚居然还抚摸过它那巨大的躯体。
“知识点记的不错嘛，”导师点点头，接着向马利克递来一支香烟，“来一口吧，能稍微放松一下神经。”
导师说着丢下烟蒂，自顾自地点燃起了第二根香烟，“没关系的，几个小时前，刚得到消息时，我的反应和你差不多……我应该比你更糟些，我是注射了一些药剂，才能一脸平静地站在这，主持现场。”
咳嗽了两声，导师看了眼脚边的一地烟灰，接着解释道。
“这头怪物名为吞渊之喉，具备极为可怖的吞噬之力，与自由开辟曲径裂隙的能力。”
马利克一边聆听一边僵硬地点头，其实他有些听不进去导师的话了，满脑子都是吞渊之喉的可怖与邪异，这是真正意义上的天神般的存在。
“该如何形容它的可怖呢？那不仅仅是移山填海、摧城裂国的力量所能比拟的，”导师继续说道，“它的存在，就像一道无形的阴影，和它的主人、魔鬼们一起，长久以来悬在全人类的头顶，让人无法逃脱其笼罩。”
导师极尽言语地描述吞渊之喉的可怕，每一言每一词，都像沉重的砖石，一块块地垒在了马利克的胸口，压迫不已。
死寂降临在了两人之间，他们谁都没有说话，像是在品味这份恐怖与惊悚，直到数分钟后，导师的香烟又一次地燃尽了。他没有再取出新的香烟。
导师看向马利克，露出残忍的笑意，“就算吞渊之喉再怎么可怕，但它还是死了。”
马利克的身子莫名地颤抖了一下，他后知后觉地意识到这一事实，自己居然在恐惧一具死去的尸体，却未想过杀死它的存在，那又该是何等的存在。
漆黑的剑刃与染血的手斧从脑海里浮现，劈开了马利克的思绪。
只听导师继续讲道。
“伯洛戈与吞渊之喉的战斗从北方的群山之脊开始，在不断地穿梭曲径裂隙中，伯洛戈越过雪原、跨过荒野，经过原始的森林、浸过幽深的巨湖……伯洛戈横跨了足足有数千公里，最终把吞渊之喉杀死在了这里。”
仅仅是从言语里回顾这段经历，导师依旧感到莫名的热血澎湃，仿佛在见证一场宏伟的史诗。
“伯洛戈？”
马利克注意到了其中的人名，听起来就是他杀死吞渊之喉，同时，他也是那剑与斧的主人。
“伯洛戈？”
马利克再一次重复着，这个名字有些耳熟，他似乎在哪听过，但具体又想不起来。
导师有些意外，“你不知道伯洛戈是谁吗？”
马利克皱眉，他实在是想不起这个名字是谁，“我需要知道他是谁吗？”
导师说着，抬手指向街头的阴影中。
“伯洛戈·拉撒路，一位不死者，同时也是秩序局的新晋荣光者，从理论上来讲，他应该是当世最强大的荣光者了，当然，也是他亲手杀死了吞渊之喉，单枪匹马。”
导师接着开玩笑道，“马利克，有点孤陋寡闻了啊。”
马利克屏住呼吸，震惊地望着导师手指的方向。
街头的阴影中，伯洛戈坐在石墩子上，不知道帕尔默又讲了什么笑话，他努力压低了声音，但隐隐的笑意还是响个没完。
就和马利克刚刚看到他那样。
帕尔默搞来一把折椅，大大咧咧地坐在伯洛戈的身旁，两人身下的血泊中，多出了数瓶饮料和诸多的零食，饼干罐头堆成一块。
这是帕尔默刚刚从街头的店铺里拿出来的。这不算偷，帕尔默有把零钱放在柜台上，如果店主能收到的话。
两人与这惨烈的现场、那高高在上的身份是如此格格不入，简直就像一群围观事故的观众。
一声闷响后，伯洛戈撕开薯片包装，随手抓起一大把，咔嚓咔嚓中，不知道他又讲了什么，帕尔默笑的后仰了过去。
“浑身是血的那位是伯洛戈，”导师适时地解释道，“他旁边的那个是帕尔默·克莱克斯，对，就是传闻中的那个，克莱克斯家的继承人。”
帕尔默打开一瓶饮料，一饮而尽。