其实从很久以前开始,薇薇安就在思考美林堡的下水道系统了。这是一个很大的公共工程，对于普通人尤其有利——方便生活什么的先不说，对于这个还在考虑‘生存’,而不是‘生活’的时代，对生命健康的好处其实更让薇薇安关心此事。
城市环境不好，有钱人还好一些，可以住在环境好的区域，穷人就真的是受害尤其深了！
只不过，城市下水道系统这样的大型工程，都是政府的事，最多就是和建筑公司有关，奥斯汀家在这件事上不对口！再加上这两年薇薇安为约瑟芬的事心烦，相关的想法就搁浅了。
最近又重新拿起来,一方面是大恶臭来势汹汹,比往年更厉害。另一方面，也是薇薇安总算有时间找事做了。
嗯，是的，‘找事做’...薇薇安有的时候就是会没事找事做——不然呢？生活在这个时代，娱乐贫瘠,至于上流社会的虚伪交际，应付应付也就算了，难道真拿那个当主业，甚至是全部？
作为现代女性,薇薇安自然就考虑到了‘事业’，建立一个日化品帝国，就是薇薇安最初订立的目标。
只不过，这个目标不是绝对的。随着可丽越做越好,相关的实验室也建立起来，产研结构趋于完善，‘研发’上其实早就不是主要依靠薇薇安了...薇薇安很多时候真的就是纯粹提想法而已。
这种情况下，薇薇安不做研发，营销也是动动嘴，至于管理工作，奥斯汀先生还没退休呢！
她能做什么？
而且她从后世而来，最大的优势本来也不是知道一些具体的东西。相比起知道一些日化品制造流程，前沿眼光其实要珍贵的多——一个人知道的具体东西其实是有限的，能在这个时代实现，更是会筛选掉一大批！
相比之下，知道什么才是未来，这才是大杀器！
其实很多后世习以为常的东西，在历史上都曾经在十字路口上徘徊过——有名的直流电、交流电之争了，其实才只是二选一！而绝大多数的未来之争，其实更类似于挖石油，要在圈定的地块上不知道打多少口井，才能见到石油喷涌。
这个过程会浪费时间，会浪费人力物力...而有薇薇安的前沿眼光，不知道能省多少事儿。
这也是薇薇安用奥斯汀家的钱赞助了很多科学家的原因...其实赚不赚钱无所谓，人活一辈子，如果不是有烧钱玩的奇怪爱好，能挥霍的钱财是有数的——这个时代当然有挥金如土的娱乐，但对薇薇安都没有吸引力。
以她的消费标准，奥斯汀家的财富她最多也就消耗冰山一角，而且消耗的速度还赶不上增长的。
而她又没有葛朗台的爱好，又或者一定要给后代留下巨大财富的执念——应该说，新时代的年轻人，对后代都不大有执念。
所以，如果能花这些钱，做一些有意义的事，比如赞助科学家做出改变世界的成果什么的，她是真的很愿意。
这些成果虽然有一部分是能够带来金钱回报的，但说实在的，更多其实并没有这样的好处...当然，靠着薇薇安的眼光，就算不考虑收益，也不会真的让奥斯汀家难以为继就是了。
相反，还慢慢运转起来了呢。
在美林堡推动下水道系统建设，其实算是众多项目中的一个...其实薇薇安也知道，就算她不关心这个，按照历史规律，下水道系统还是会提上美林堡的日程。但问题是，还要等多久呢？
5年？十年？二十年？说实话，都是有可能的。
薇薇安觉得这是一件很有意义的事，非常愿意提前让这件事成真。
只不过，这件事有着相当的难度。这个难度并不是技术上的，靠薇薇安的前沿眼光也不能解决...行政上的困难才是根本，毕竟这这只能是一个政府项目！而隔行如隔山，奥斯汀家根本没有这方面的资源。
思考着这些事，薇薇安有些烦恼，又不算特别烦恼，毕竟这种烦恼和约瑟芬这个【原书】女主带来的压迫感不是一回事。就算烦恼，也不是一朝一夕需要解决的事...想了想后，她先答应了古堡参观的事。
倒也不着急一定要明天就写信。
于是古堡参观的事就这样确定下来了，第二天，薇薇安大概在7点钟左右下的楼。此时餐室里没什么人，或者换个说法，只有霍夫曼一个人在——虽然昨晚没有活动，但只是玩牌、阅读、闲聊之类的活动，就让不少人凌晨才睡了。
再加上上流社会习惯赖床，早餐吃的很迟，这个时间有人下楼吃早餐才是怪事！
“早上好！您也有早起的习惯吗？”薇薇安坐到餐桌旁，仆人看到她坐下，立刻就去端早餐了。
等到她的那份早餐送来，她看了一眼，都是她喜欢的...最近生活在山庄这边，她的口味显然已经不是什么秘密了。
“早起？是的，如果没有特殊原因，我并不会比仆人起的晚太多...我曾经在公学求学。”
“是的，公学的作息很严格，我听说过。”薇薇安理解地点了点头，然后又说：“我也上过中级学校，但肯定没有寄宿制公学来的严格——北美林堡学院，出了名的严格，可这也就是对比其他女校而已。”
“您很遗憾？您希望得到更严格的锻炼吗？”霍夫曼看着薇薇安，轻轻地说，让人不知道他在想什么。
“我并不是对严格教育执着，事实上，公学的一些教学理念，我觉得已经反人性了，并不推崇。我只是很讨厌有人可以，有人却不可以...看起来我和我的姐妹们是过上了更轻松的生活，但无选择的‘轻松’，真的是轻松吗？”
“即使按照有些人的观念，这是对女性更好...可以选择背负，或者轻松，和只能选择轻松，我也愿意是前者。能够自己做出决定，这一点很重要，不是吗？”薇薇安在霍夫曼面前能够很自然地说出这些。
因为霍夫曼会非常认真地听，并且尽力去理解、去公正地看待...即使是有悖于他一直以来建立起来的三观。
这不仅仅是因为他本来就有一个外交官的灵活、处在时代前列的眼界，更因为他真切地爱她——人就是这样的生物，作为既得利益者，会缺乏共情那些非既得利益者的能力。比如男人对女人，很多时候就是不能理解对方的更糟糕的处境的，反而觉得自己才是吃亏的一方。
但如果，对方自己是爱的人，那就不一样了...很多时候并不是三观变了，而是对象变了。
“但...处在社会这个体系中，所谓自己做出的决定，真的是自己做出的决定吗？”霍夫曼理解了薇薇安的意思，也认可，但同样提出了自己的想法。
“的确，我们很多的决定看似自由，但作为被社会规训过的人，其实是很少‘离谱’的。如果一道选择题，限制了四个选择，那最终答题者也答不出这四个选项之外的答案——但这是无法避免的。”
“在‘选择’这个课题上，有人没得选，所以是‘0’，有人有一点点自主权，所以是‘1’...以此类推，假设完全自由是‘10’。那么能说，对于个体来说，‘1’是没有意义的吗？不管怎么说，‘1’和‘0’还是不一样的吧？”
在这样的思辨中，薇薇安几乎是不假思索。很多在此时可以让普通人陷入迷惘的东西，薇薇安这里近乎于康庄大道，一眼望得到头，不需要徘徊犹豫，直接走下去就好了。
很难说，一部分迷恋薇薇安的人，不是迷上了这个——她好像永远都那么自信，绝不会迷茫，答案存在于心底，能够坚定地走下去。
这看起来简单，其实可是相当了不起的表现！
霍夫曼凝视着薇薇安，不一会儿挪开了视线，若无其事地说起了今天的行程...只等玛丽公主和欧文子爵下楼吃早餐，他们就能一起出门，参观古堡什么的了——说实话，这个话题转移并不高明，但薇薇安没感觉有什么不对。
只能说，霍夫曼总是一个非常令人信服的人，似乎无论做什么，都是那么自然。
要等玛丽公主和欧文子爵下楼，那可有的等了。他们就是那种典型的不会吃真正的早餐，只会吃早午餐的人，预计就得10点钟才有机会见到他们了。而要等他们吃完饭、真正出门，最早也得接近11点钟。
所以时间其实还有很多，而薇薇安也不愿意就这样干等着。于是吃完早餐，她就拿了一些信和资料，到一楼离餐室不远的温室去看了。这些信和资料要说有什么共同点，那就是都和城市下水道系统有关。
在当下，虽然城市规划相关的资料越来越多，毕竟城市化进程摆在这里。但具体到下水道系统，其实并不怎么为人所知...一方面这是‘看不到’的，很多人就下意识忽视了。另一方面，此时的大城市就没有历史短的，这样的城市要用上最前沿的城市规划理论，也很难吧？
哪怕在原来的基础上修补，任何一项单独拿出来也不是小工程了。
所以，看来看去，竟然没有任何一座大城市拥有真正现代化的下水道系统——缺乏案例，只是空洞的一些理论的话，是不会有多少人感兴趣的。由此，缺乏传播讨论，缺乏资料，也就是很正常的了。
薇薇安阅读的信件和资料，其实之前都阅读过不止一遍了。只是这种专业的东西，本来也不是看一遍两遍就能行的。她现在是一边阅读，一边对比美林堡的情况思考。
“打扰了，我能进来吗？”霍夫曼站在温室门口，看到了咖啡桌旁，拧着眉毛，似乎有些苦恼的薇薇安。
有些东西实在是怎么想都麻烦，霍夫曼突然打断了思考，反而让薇薇安一时之间不用钻牛角尖了。她抬起头看向门口，立刻说道：“哦...您请进，没什么可打扰的，温室本来就是公共区域，不是吗？”
“至少您先来。”
“那您还是主人呢。”薇薇安笑了笑。
霍夫曼自然地扫了一眼咖啡桌上摊开的资料，薇薇安的态度并没有不能看的意思，所以他也就没有刻意移开视线。而看了那些资料一眼，虽然只是一些字眼，他也大概明白这些是什么了。
“您...看起来非常重视美林堡的下水道系统改造？”霍夫曼犹豫了一下，但还是说出了内心的真实想法：“我是说，很少有人会关心这一点，女性尤其如此。”
“因为她们没有培养起对这类事的关心，更何况，别说女性了，我想绝大多数男性也不关心吧？而有这方面能力的男性统治集团，又将太多事的。
“而且，这种事并不是能拿上台面说的。哪怕是古代提姆，竞选保民官的时候，候选者也是用修建剧院、广场、浴场这些来贿赂选民。而不会有人说，自己要修建一个下水道系统，请大家投自己一票。”
“即使古提姆这方面有着惊人的成就，一些古提姆时就有的知名城市，依旧在用着一两千年以前的排水系统，不是吗？”
“的确如此。”霍夫曼说完这句话之后，就沉默了下来。直到过了至少半分钟吧，他才说：“所以，您打算成为一名下水道设计师？”
“当然不是！”薇薇安想也不想地说：“这需要很多专业知识，而人的精力是有限的。相比起我现学这些，当然是找专业团队来做这件事合适的多...我只是需要了解一些这方面的知识。”
薇薇安在这件事上给自己的定位是一个推动者，最好能游说到得力人士促成这件事。而她并不希望游说的手段是金钱、美色之类，她希望真的从事情本身出发——说她是天真，没有受过社会毒打也好，她现阶段就是这样计划的。
所以，作为推动者，她最好是在这方面具备一些专业的理论基础...找一些顾问来做专业询问不是不可以，但专家顾问不见得能从政府、政治的角度考虑这件事，从而增加政界人士面前的说服力度。
而且不管怎么说，相比起那些专家顾问，薇薇安还是觉得自己来说，成功的可能性会更高。这不是自夸，而是她的影响力是明摆着的，她好歹是社交界的红人，这方面肯定是有优待的...如果不是有这样的好处，大家也不必对成为社交界红人趋之若鹜了。
要知道，即使是后世，也多的是专家学者不如心腹说话管用的例子（即使那明显是需要专家学者的领域），在这个时代就更是如此了！
薇薇安并不认同这一点，但她想要在这个时代做事，就得按照相应规则做事。
否定了霍夫曼的话后，薇薇安并没有做非常具体的解释，只是含糊了一两句。不是因为不信任霍夫曼，怕他认为她多管闲事，又或者不知天高地厚——主要还是因为这件事连个影子都没有，将计划都还没有完全生成的事拿出来说，总觉得有些不好意思。
不过，就算薇薇安说的含糊，以霍夫曼的理解能力也想到了。
“这是您的想法吗？的确是一件非常好的事，只是...这件事现在非常有难度，即使是治理多弗利河，也是非常艰难才有了草案。可以想见，过一段时间之后，即使这个项目会继续执行，也会大打折扣...当然，更可能是悄无声息消失。”
“治理多弗利河是这样，下水道系统更是如此。”
好歹多弗利河的议题已经在社会上形成热点好多年了，现实的情况，民间的舆论等等都在那里。如今形成草案，达成共识，不能说就此一点儿不用担心了，至少这件事到了重要转折点！
不论今后是暂时按下不表，还是打折扣执行，总会慢慢发动起来。
万事开头难，但是一旦开始就是另一回事了——政府这个行动迟缓的巨人，想要开始做一件事很难（特别是这件事，惯性也会非常持久，一件事一旦开头，裹挟了利益集团在其中，也就很难停下来了。
可是设计并修建完整的下水道系统，这是还没有达成共识的，光是达成共识就有的耗了！
另外，现阶段美林堡已经有了一个破破烂烂的排水系统，这本身也是一个阻碍——作为一座城市，当然会有自己的排水系统！由大量的明渠、渗水坑、沟渠、小河，还有少量、局部的地下下水道构成。
要修建新的、系统的下水道系统，原本扒在旧有系统上获利的人，肯定会是一股阻力。
薇薇安不否认霍夫曼的话，正好她也想找个‘政界人士’探探底，便试探着问：“您是这样想的吗？呃，我其实想请教您，如果是下水道系统的事，要游说一些得力人士，然后推动实现——这有多大希望？”
霍夫曼沉着地看着薇薇安：“...这件事很难，真的非常难，您并不是什么都不懂的那类人，更应该知道难度在哪里。说实话，您现在突然有这方面的想法，让我有些不明白了。”
“这不像您。”
“您认为是政客们无能，什么都不懂，就没有想过这方面的事吗？或许您不相信，大家也不是看不到问题所在，只是有些事不是说看到了就一切没问题了。甚至看在眼里本身，其实不算什么。”