"‘原初’邀你去尤格斯?"
艾丽希吃了一惊。
但这个邀请在她脑海中一转, 艾丽希就大致想明白了是怎么回事。
这是"原初"给提洛斯的一点小"甜头"——如果提洛斯等人的图谋得逞,让地球暴露于外神的注视之下,地球上的"原初"能够重返星空, 那么带上提洛斯,就只是一件轻而易举的小事。
她当即表现得饶有兴致, 问提洛斯:"它是否告诉你, 像你我这样的人类, 怎样才能前往星空?"
提洛斯低头, 似乎斟酌了一下该如何向艾丽希解释,才能取信于她。
"当时, 它通过你的父亲……大神官达霍尔,告诉我——人类是低等的,人类的身体支持不了穿越星空的旅行。"
艾丽希转开视线,对此表现得有些不以为然。
提洛斯哪里能猜到, 她此刻想的其实是:这只不过是当下这个时代……
等到了碧欧拉所处的时代, 人类已经发展出航空航天技术, 能够在宇航服的保护下行走于太空,并利用天文望远镜探索更加遥远的星际了。
至于"低等"这个说法, 是她一个来自后世的现代人不可能接受的。
当初她在"原初土丘"地底的隧洞里看到过的那些爬虫,节肢动物,难道还更"高等"不成?
提洛斯却暗暗地叹了一口气,大约认为艾丽希不太能接受这么匪夷所思的说辞。
但他又不得不继续说些更加难以想象的——
"因此‘原初’建议,将我的大脑从我的身体里取出来——"
艾丽希听闻几乎倒抽一口冷气。
提洛斯的声音却还在继续:"它说,这只需要一个非常简便的小小‘手术’——嗯, 它是这么说的,会将我的头顶切开,将我的大脑移出来……"
"这可不比防腐者在他们的作坊里做的那些事, 它们拥有极其高妙的技术,能够保证我的头脑绝不受损。"
"而我的躯体就不再必要,完全可以交给防腐者们制成木乃伊,放入棺椁,葬入王陵,享受埃及人身后的一切荣耀。"
"而我的头脑,可以放置于专门的‘机械’中,可以通过这些机械的某种振动,来看见、听见、甚至是品尝到这个世界……"
随着提洛斯的转述,艾丽希的表情渐渐变得很严肃。
她盯着提洛斯那张苍白的脸,心想难怪此前见到提洛斯的时候,这位年轻的法老总是一副魂不守舍的模样,看来人生观世界观科技观被完全颠覆的日子,在哪儿都不会好过的。
"它告诉我,那时我仅仅凭借一点用于维持的液体,就能长久地延续生命,"
提洛斯将声音转轻,低声道:"它管这个叫做:不朽……"
听到这里,艾丽希不免耸然动容。
"原初"竟然将这样的内容完全告诉了提洛斯,可见提洛斯可以算是它们棋盘上的一枚关键棋子,必须拉拢的对象。
它们竟然向提洛斯承诺了"不朽"——
法老们世世代代追求的,不惜耗费大量的人力与物力,营建富丽堂皇的陵墓,设计繁琐的丧葬仪式,所追求的,不就是"不朽"吗?
"你……想要这样的‘不朽’吗?"
艾丽希坐在提洛斯对面,低着头,小声小声地问。
提洛斯怔怔地望着对面的女人——四五年过去了,她的容颜一如当初离开王庭时那样娇美难言,她的心性却早已不是自己所熟悉的那个艾丽希。
他低低地埋下头,小声说:"或许吧……"
或许,他更希望的,不是她来征求他的意见,而是劝诫他一句,挽留他一句,告诉他,不要走,不要离开这个世界……
但提洛斯很清楚地知道自己是想多了。
因为艾丽希紧接着开口道:"都行——"
"这是该由你自己来做的决定。无论你想留在埃及,留在赫梯,还是应邀前往尤格斯。"
"留在埃及,你可能需要掩饰你的行藏,不要让别人发觉你是昔日的法老,从而再次利用你。"这是艾丽希给已被废黜的法老一点安全提示。
"如果你愿意留在赫梯,我可以向赫梯的摄政王子打一声招呼,让你的生活不受干扰。"
提洛斯听到这里,顿时又惶恐起来。他终于意识到自己早已不再是以前那个法老王,不再是那个丈夫。在强大的力量面前,他只有俯首帖耳乖乖听命的份儿。
"如果你想要前往尤格斯……"
艾丽希说到这里,顿了顿,没有马上说下去。
"我建议你再等一等,先不要把自己的大脑交出去。"
"总之不要完全相信‘原初’。"
她口头上这样说,实际心中在想:如果是她,就绝不会选择让地球上这些古怪的生物成功联系上"尤格斯"。
虽然她从不妄自菲薄,可是来自"原初"的力量太强大了。到了碧欧拉小姐的时代,人类或许有机会有能力去抗衡,但现在她不可能接受让外神们将目光投向地球。天晓得它们又会怎样控制与奴役这个世界。
这是她会尽全力去阻止的事。
提洛斯不是个蠢人,听见艾丽希这么说,点了点头道:"我会自己判断的。"
"不过,艾丽希,你要提防你身边的人。"
他这么说的时候,艾丽希正在沉思,停顿了片刻才扬起头来,惊讶地"嗯"了一声。
"小心森穆特。"
提洛斯满心酸楚,索性将话直接挑明。他心中清楚艾丽希与森穆特两人情义已笃,但他那点儿醋意难以排解,干脆这时出言挑拨。
"他是个怪人,听说他年幼时身边发生过很多怪事。他的生母也早早过世。听说……他也与‘原初’有关。"
这些对于艾丽希来说却不是新闻了。
森穆特在刚认得她的时候,就曾主动谈起过童年,谈起母亲的早逝……如今艾丽希又从太阳神拉口中得知,森穆特本人其实就是"原初奇迹"中的一件,她更加不会为此惊讶,而是选择无视了提洛斯的醋意,向他告别——
随即她登出"荷鲁斯之眼",在提洛斯眼前消失得无影无踪。
提洛斯满心酸楚,独自坐在孤灯一盏的小木屋内,任由矮几桌面上那盏油灯微微晃动,在屋外渗进的寒风中安静熄灭。
"艾丽希——"
提洛斯在黑暗中喃喃自语,痛苦地重复着这个名字,当他念起这个名字的时候,昔日那种又恨又爱,既想要她又想要狠狠折磨她的心绪便如同火一样在心中焚烧,令他既痛不欲生又思念入骨。
她曾经是他的宠妃啊,他还曾将她享有"第一王妃"的尊荣。
可究竟是什么,让他改变了初衷,试图折辱她征服她,让她低下那颗骄傲的头颅,心甘情愿地匍匐在他脚边一辈子?
这该死的命运啊!
提洛斯欲哭无泪,口中再次念起她的名字。
突然,他的脸色变了,他想起了什么——
当小提洛斯和小艾丽希第一次见面的时候,那个骄傲的小女孩说起过什么?
"我们还是不要交换名字的好。"
对,名字——这就是他曾想要警示她的,提醒她的。
他竟没能抓住这最后一次机会,向她警示,向她提醒?
提洛斯撞开门,飞奔出去,望着室外沉沉的黑暗,连绵起伏的山峦和层层叠叠的密林暗影,他奋起全身的力气,大喊一声:"艾丽希——"
我还能去哪里找到你?
远处回荡着来自山峦与密林的回响:"艾丽希……艾丽希……"
却始终没有回应。
提洛斯绝望地望着东方。
"艾丽希,不要……永远也不要,不要尝试成为‘众神之上’——"
提洛斯的声音在山野中回荡着,消散着,偶尔有野兽与他的声音遥遥相和,而他却始终没有等来他想要的回应。
东方的地平线上开始拢上一层橙红色明净的光。耀眼的启明星就高高悬在这片光明的上方。
长夜渐渐过去,人总要从令他心碎的梦境中醒来。
而提洛斯却只能屈膝蹲下,抱着脸,痛哭失声。
*
艾丽希与卡尔夏见了一面,后者听说她竟然在安排"前夫"的生活,很是嘲笑了她一番,但还是答应不会与流亡于赫梯境内的提洛斯为难。
艾丽希向卡尔夏表示感谢,又问起赫梯境内是否出现过一种形状奇特的"爬虫"。
两人将类似的事都交流完毕之后,艾丽希表示要回去了,卡尔夏便恋恋不舍地相送。
而艾丽希离开赫梯王宫的那一刻,突然又改了主意。她没有直接回埃及,而是返回提洛斯所在的那间小屋。
她打算亲口把这个消息告诉提洛斯。
又或者,这是某种来自于神性的提醒,提醒她在离开之前,应该去检查一下提洛斯的状态。
艾丽希来到提洛斯此前暂住的那座小木屋里。
此时朝阳初升,天色大亮。小木屋外东倒西歪地堆放着劈了一半的木柴,斧子就挂在门外的墙上。
一切寂寂无声,艾丽希开口招呼一声:"提洛斯?"
她皱起眉——
作为一名真神,她竟无法感知提洛斯的存在了。
但此地又很明显地残留着提洛斯的气息。只是人不见了而已。
艾丽希迈步,走进提洛斯的小木屋。室外清晨明亮的光线让她一时无法看清房内的情形。她只知道提洛斯不在这里,于是转身便要离开。
她刚刚迈步,忽然瞥见屋内那张摆放着油灯的矮几上有一件东西。
艾丽希一伸手,明净的光线顿时直接穿透木屋的屋顶,照亮了那张矮几。
粗糙的硬木家具表面上,放着的那件东西,完美到天衣无缝,既是是每一个微小的细节都得到了完美复制,甚至令人愿意相信那就是实物①……
那是艾丽希极其熟悉的,法老提洛斯的面孔和双手①。
作者有话要说:①本章结尾效仿《黑暗中的低语》结尾,在爱手艺老师这部经典作品的最后,主人公"我"渐渐感觉到曾和他一起发现外神秘密的朋友,变成了一副完全空虚的皮囊。个人看法,这是将"克苏鲁"氛围营造和情绪渲染都做到了极致的一部作品。
因此这一章大概可能或许是一个向爱手艺致敬的章节。