水流把贺砚枝引到一处山壁，他伸手摸了摸，似乎与水面上露出的部分并无不同，但那缕水在碰到石壁后并没有被阻断，反而往下流去。
贺砚枝跟着往下摸索，果然底下并非全是石壁，是一个可以通行的空间。
不清楚后面的情况如何，为免遭人埋伏，贺砚枝捡了块石头往里扔，见无甚反应，便掏出腰间的匕首往里面游去。
通行的石道起先宽敞，足以容纳下四人并行，但越往里越窄，但凡动作幅度大一些，手脚就会撞上四周凹凸不平的石壁，所幸贺砚枝身形细长，还算通行顺畅。
待穿过石洞，贺砚枝来到另一片水域，肺里的空气也几乎用尽，他找到一块巨石，在巨石后的水面冒出脑袋，大口呼吸空气。
陌生的空间里，隐约传出人声。
贺砚枝抹了把脸，环顾四周。
他没想到的是，原来山壁后竟是这样一处圆形的巨大洞穴。
河道水在南侧汇成一池深潭，北侧是平坦的陆地，有火光和人声自那处传来。
贺砚枝从巨石后探出头，见对岸有三四人坐在岸边放哨，再里面则有十数名匪徒打扮的人正围着皮帽子说话，而在他们的后头，则放着一个人高的箱子。
对岸离巨石太远，贺砚枝难以听清他们在说什么，他看了看周围，整个池子里只有面前这一块能遮掩的石头，不觉有些棘手。
贺砚枝深吸一口气，正打算潜进水里尝试靠近时，后背忽的搭上一只手。
“是我。”
贺砚枝的手肘已然击向身后，杨宽的声音适时传出，让他生生止住了力道。
他不可思议地看向笑嘻嘻的某人，用气声问：“你如何进来的？”
杨宽头上还挂着根水草，同样用气声回道：“水里呀，不然还从哪儿？”
贺砚枝很想翻他一个白眼，这时候还在说笑：“此处位置隐蔽，你如何找来的？”
“用手找来的呀，看不见还能摸不着嘛。”杨宽嘿嘿笑道，见贺砚枝神情严肃，这才正经回答道：“我起初把水里找遍了也没看见你人，后来是阿隐告诉我跟着水流走，往石壁下边儿穿过来，这才找到的你。”
贺砚枝眼中闪出一丝疑惑。
若按原书中的剧情来说，此时萧鸿隐早就被贺昱救走，在安排的院子里养伤，并没有写他与这案子有关。
萧鸿隐能想到穿过石壁找洞穴，或是只是反派他聪慧罢了。
“他没同你说别的？”贺砚枝问道。
“没，他说你早就下来了，让我赶紧跟上你。”杨宽坦言道。
闻言，贺砚枝微微挑眉。
这小兔崽子，自己明明让他告诉杨宽在外等着，胆子大了倒学会骗人了。
杨宽自然不知道这些，兴致勃勃地往对岸望去，看见了到岸上那些人，他忽而瞪大了眼睛，激动地拍贺砚枝：“他们他……那群水匪！”
贺砚枝早就猜到，这些人原本受贺昱的指示，来西州掩埋军火伪造所谓证据，谁成想临时出了生辰纲一事，便顺道把事情一并干了，有趣的是这两次竟都被他二人撞见。
贺砚枝侧身躲开杨宽不停拍打的手，道：“先出去。”
杨宽不解道：“为何？”
“他们身手敏捷，尤其是在水里，况且他们人多，你我才两个人，得出去多调些人手来。”贺砚枝说完便潜入了水下。
杨宽紧跟着入水，二人顺着来路返回，待浮出水面时，贺砚枝就听见萧鸿隐激动地唤了他一声。
二人回到岸上，恰逢冷风吹过，杨宽连打了三个喷嚏，萧鸿隐把怀里的衣服给贺砚枝披上。
“嘿你小子，怎的眼里只有你砚哥哥，你杨哥我就活该冻着阿？”杨宽哆哆嗦嗦抢走了捕快们的外衣。
贺砚枝看了看杨宽，又看向萧鸿隐，眼中责问意味再明显不过。
萧鸿隐没敢反驳杨宽，默默低下头，小声对贺砚枝道：“对不起……我怕太危险了，所以才……”
承认得倒是爽快。
贺砚枝看着面前的小心翼翼的某人，虽对他骗人不满，但心下却莫名轻松舒畅。
罢了，这回便不与他计较。
贺砚枝冷声道：“没有下回。”
找到了生辰纲的下落，贺砚枝和杨宽马不停蹄赶回衙门禀报，向知府调来更多人手围剿水匪。
想到接下来的行动会很危险，贺砚枝让杨宽带人先走，自己把萧鸿隐送回家后再与他们会合。
杨宽策马而去，贺砚枝带着人调转马头，离开了山林。
宝鹊山位于西州城郊，为尽快赶回，贺砚枝选了最近的小路。
马蹄踏过处，溅起点点黄泥。
骑行的身影在小路上快速穿行，沿途惊起三两只飞鸟。
过了一炷香的功夫，二人已经接近内城，再有半数距离便能到达，贺砚枝狠狠夹了夹马肚，加快了速度。
为了不被摔下去，萧鸿隐紧紧抱着贺砚枝的腰身，然而贺砚枝不知为何忽的勒住缰绳，迫使马快速停了下来，差点儿把二人甩了出去。
前方未经之处飞起数只惊鸟，远远望去，似乎有不少人正往这边赶来。
贺砚枝不敢大意，而此时天上炸开了一道烟火，是官府紧急闭城的信号，他似乎意识了什么。
“姜北海被劫走了。”
萧鸿隐还没听清他说了什么，贺砚枝便掉转马头往回跑。
然而跑了不多时，缰绳再一次被迫收紧，萧鸿隐的脸狠狠撞在了贺砚枝的后背上。
他吃痛地轻唤一声，睁眼看向前路，见前方不远处，先前抓他的那两个暗卫正往这边走来。
他们竟然跟到了这里？！
“冤家路窄。”
贺砚枝不觉烦躁起来。
前后的路都被拦住，这样下去迟早要与其中一方起冲突。
贺砚枝有些犹豫，萧鸿隐拽了拽他，道：“砚哥哥，那边。”
他顺着方向看去，见所指之处草丛茂盛，事到如今，也只得进去暂避。
二人下了马，贺砚枝忽而想到一个主意，让马头对准那两名暗卫，狠狠拍了它一掌，马随即嘶鸣着往前跑去。
贺砚枝带着萧鸿隐在草丛里蹲下，不多时，两名暗卫追随而来，而另一头的姜北海等人，也正往这边赶来。
那两名暗卫面色不善，从腰侧抽出兵刃，其中一个道：“待会儿看见那个大的，直接做掉。”
另一个附和点头，骂了句：“碍手碍脚。”
他们做足了准备，然后迎面撞见了五六个佩着刀的壮汉。
这些壮汉在见到他们后当即挡了上来，在他们身后，姜北海脑袋低垂正被人背在背上，他的身边，一个身着苗服的异域美人，正似笑非笑地看向两名暗卫。
“来者何人？”两名暗卫警惕地提剑，几名壮汉也跟着抽出佩刀，一副决斗的模样。
“这话应当问二位才是。”
轻柔温和的声音轻飘飘地传出，那位异域美人从后头走向前来，身上银饰碰撞发出叮铃的响声。
他看向其中一名暗卫，一双微蓝的瞳孔宛如月色下的清泉，带着股莫名的诱惑力。
对方愣怔了片刻，竟先开了口：“我等为追一位少年而来，意外与各位遇上，既是误会，那便就此别过。”
说罢，两名暗卫正想走，而壮汉们却骤然发难，将他们围了起来。
这时，一直垂着脑袋不说话的姜北海，抬头看向异域美人，张了张嘴道：“老金，算了吧，要走赶紧走。”
“老姜，咱这是逃命被人看见了，若不清理干净，你猜……死的会是谁？”金兰叶那温柔的声音，听得让人酥软了骨头，但话里的意思却让人不寒而栗。
两名暗卫紧盯着金兰叶，发现这人无论说话与否，嘴角都是微微上扬的，天生一副笑颜，当真诱惑至极。
暗卫下意识喉结一动，顷刻间数把刀刃就出现在他们面前。
双方就这般打了起来，贺砚枝和萧鸿隐在草丛里看得真切，屏息凝神，避免发出动静。
暗卫到底训练有素，面对这些力气大到惊人的壮汉，也能勉强周旋，只是很快他们的力气就被消耗得差不多了。
金兰叶站在一旁默默看着，吐出一个字：“快。”
那些壮汉便发了疯似的往两人身上砍，暗卫招架不住，寻了个空子赶紧逃出包围圈，用眼神相互示意后，就地滚进一旁茂密的草丛，想借此模糊壮汉的视线，结果撞上了贺砚枝他们。
四个人大眼瞪小眼，眼中皆露出满满的疑惑。
“在这儿！”
壮汉们把草丛团团围住，金兰叶赶来后，发出同样的疑问：“咦，怎么多了两个？”
贺砚枝紧紧搂住萧鸿隐，被迫离开了草丛。
他也想知道为什么两个暗卫会突然滚进来，奈何金兰叶不给他提问的机会，就下令把他们和暗卫一起宰了。
“且慢！”
贺砚枝还想再挣扎一下，姜北海却听出了他的声音，抬起头来看了眼，惊喜道：“是你？”
见姜北海如此，金兰叶不满道：“你们认识？”
“哈哈哈哈认识认识，就是这小子骗老子说，你跑去了那个什劳子帮还被人抓了，没想到还能在这儿遇着。”姜北海兴奋起来，道：“这小子有趣，老金你留他一命，老子还想多陪他玩儿会儿。”
从没见过姜北海这般，金兰叶看向贺砚枝的眼里多了丝异样。
“好，那便请这位公子，同我们一块儿走吧。”
“至于其他人……”
壮汉拿出一根粗绳子来绑贺砚枝，想把萧鸿隐拽开，却被贺砚枝一把拧住了胳膊：“我看谁敢动他。”
而就在壮汉们对付贺砚枝时，那两名暗卫趁机挣脱束缚桃之夭夭。
金兰叶脸色阴沉下来，他们已经耽误太多时间了。
“一并带走。”