“官人？官人？恁可快醒醒，这天都快黑了，恁可是要再续一晚？”一妇人上身只穿着小衣，坐在床沿，轻轻叫着床上睡得死沉的恩客。
床上的男人不厌其扰，悠悠转醒，口中囔囔：“小淫、妇作死，敢吵你爹安睡！”那男子黝黑的色儿，壮实的身板，生得倒是憨厚老实，可惜此时满身酒气，尤带酣气，一双眼睛瞪着那妇人，口中咒骂，煞气得很，吓得妇人软了身儿。
幸好此时外头有龟公敲门：“官人可起了？外头有人来找哩。”
妇人立马应道：“起了，进来吧。”又赶紧伺候人穿好衣裳。
这夜宿花楼的男子便是书院食堂副手卢贾，卢贾最近可谓是春风得意，挤走了谢巨，他顺势上位，后厨成了他的一言堂。一朝天子一朝臣的道理，也同样适用于小小的后厨。从前有公正严明的谢厨子坐镇，后厨自然分工有序，赏罚分明。然而主厨换了个人，底下被压着的魑魅魍魉也个个跑出来了。
食堂里那些个想换份肥差的小人纷纷上赶着奉承卢贾，昨日便是有一人想要替那采买的差事，便花钱在花楼置办了一桌酒席，点上两个敬酒伺候的，邀那卢贾喝花酒，两人一番花天酒地，酒醉之后便顺势各点了个可人儿留宿。
屋内不透光，卢贾也瞧不见此时的天色，但不知为何，心中有些发慌，便粗声问道：“现在几时了？”
妇人小声答道：“快申时了。”
卢贾当即大惊，这一醉酒竟睡了大半个白天，他赶紧推开那妇人，下床蹬上布鞋，匆匆推门离开，到了楼下，又在门口见到了赶来寻人的王二猴子。这王二猴子是后厨里的烧火工，平日里惯是卢贾的狗腿子，很是得了谢好处。
王二猴子赶紧道：“卢厨恁可快些跟我回书院吧，今日书院来了贵人要招待，岑大官人身旁的小厮儿专门到后厨点菜，正好撞见恁不在。我给瞒过去了，恁快回后厨主持晡食吧！”
朝食吃的都是一些白粥小菜和点心，后厨都是做惯了的，各有分工，哪怕卢贾不在，也不碍什么事，但是贵客点的凉拌可是谢巨的独门手艺，也就被谢巨当成半个弟子的卢贾才学到几分功夫，两位都不在，后厨自然没人会做。因此王二猴子赶紧出来找人，二人边说边奔走，恨不得有双飞毛腿，好立刻到书院。
再看另一头，书院的后厨里，此时摆了二十几口大锅，大多数锅里都没烧火，只有正中间几口锅里冒着白腾腾的热气，边上站着一个跟后厨格格不入的襕衫公子。此时虽然还未正式开火，但后厨的帮厨们也得洗菜切肉地做好烹饪前的准备工作，因此也是忙得热火朝天。
然而今日帮厨们却都有些心不在焉，手里干着活，眼里却不往手上看，一个两个眼都偷偷瞥向那正中间切菜的书生，听闻那位就是谢厨家的秀才公儿子，瞧着真是一表人才，十里八村没有的俊，就是怎么到他们后厨这来了，还做起了菜，旁边还有书院的大人物陪着！
谢时没有在意这些或明或暗的窥探和好奇，待挑选好了足够的食材备料后，便认真地投入到了美食制作中。烧火自然不用他来，岑羽让后厨叫了个手上功夫到家的烧火工给谢时打下手。
趁着灶锅里正烧着水，谢时将几道凉拌做了。凉拌四件指的是凉拌海蜇丝，凉拌木耳，凉拌藕片，凉拌黄瓜这四样清脆爽口的冷盘，大多都是夏令时节的蔬菜，正当时节。大抵凉拌菜肴，重点都在调味上，秘不外传的调味料才是谢巨做的一手好凉拌的秘诀，谢时也有独属于自己的一种调味料。
四种冷盘看着工作量大，实际这几种凉拌的调味都差不离，因此只需要将食材切好煮熟，调制拌汁拌匀即可，简单快手，滋味却不平淡。
谢时做凉拌的时候，其他人大都以为是谢巨传授的秘方，还有好几个默默记下调料和顺序，可惜分量就无法准确掌握了，只能看着谢时手一抖，就往大碗里倒入了合适的分量，不增一分也不减一毫。
凉拌只是开胃小菜，接下来的菜色才是真正好戏开锣。
大锅里的滚水烧开，丢入姜片葱段，精心挑选的小油鸡去毛掏净内脏后，直接浸入开水中烫熟，掐好时间熄火，让热水的余热将小油鸡慢慢浸熟，然后再掐好时间捞出浇上冷水。这样做出来的白切鸡刚熟不烂，唯有斩块后，从骨头缝里残留着几丝血水证明它的鲜嫩无比。
再配上谢时用十几种调料精心制作的蘸水，一道岭南经典凉荤白切鸡便大功告成。行家一出手，就知深浅，其他人都还没反应过来时，谢时已经开始磨刀霍霍向第二道菜了。
如果说白切鸡是粤菜的第一才子，那么煎酿豆腐便是客家菜的三大美人之一，传说历史上衣冠南迁的中原人到了南方后，过年无麦包饺子，便想出来了煎酿豆腐来替代饺子。
将一小方雪白的水豆腐挖出小坑，“酿”入半熟的肉糜馅料，下油锅，“刺啦”一声，听觉和味觉同时大受刺激，豆香和荤香顿时四溢，谢时将豆腐煎至四面金黄，又倒入豆腐末和肉末勾芡好的浓汤，盖上锅盖焖煮，此时浓郁的香气飘满了后厨，已经有人开始咽口水。
那坐在灶旁拉风箱的烧火工此时对香味感受最深，不久前明明刚吃下肚的饭，这会肚子却馋得咕咕作响。
这场味觉的折磨还不算完，在焖豆腐的时候，谢时转身又取来一粒小巧浑圆的冬瓜和一尾肉厚的鳜鱼。冬瓜盅和鳜鱼卷这两道菜最后都需要上甑蒸，因此谢时打算同时备料。
一直在后厨围观的岑羽原本还担心他会因为时间紧迫、地方不熟悉而忙乱，但这么一会下来，谢时忙中有序，动作奇快，面上永远一副从容不迫，一转眼就完成了两道菜色，这使得他对这顿宴席更加期待了！毕竟这些菜色，哪怕是他这种饱饫芳鲜，尝遍美味，自认为见多识广的食客都未尝过。
鳜鱼对半片开，手起刀落，又片成片状，谢时甚至还很有闲情逸致地即兴给冬瓜做了个瓜雕。因着要宴请的客人是一位老先生，瓜壁上雕瓜瓞绵绵图和麻姑献寿图便很合适了。煸炒后炖至烂熟的排骨倒入雕好的冬瓜里，煨至入味的火腿丝、香菇丝、冬笋丝放入鳜鱼片卷成小卷再勾芡好，二者便可以都上甑蒸了。
然而谢时并没有停下，趁着这个时间，谢时又开始擀制作云吞皮的面皮。取的是朝食时后厨剩下来的面团，已经发好醒面完，省了大半时间。云吞皮被擀至薄薄均匀的一大张，三两下切成一张张四四方方的云吞皮，包入鲜虾和猪肉糜制成的内馅，五指轻轻往掌心一陇，虎口一捏，便是一个金鱼尾形状的鲜虾云吞。
云吞一个个投到吊好的高汤里，便像是一群小金鱼入了水，下摆如同鱼尾般在滚汤里摇曳。
也是赶巧，谢时云吞刚开始煮，外头就匆匆跑进来两人，正是从花楼里赶回来的卢贾等人。
也是这卢贾夜路走多了，老天爷都乐意他倒霉，他这会匆忙从外头进了后厨，注意力全被灶头边上做羹汤的谢时吸引了去，愣是没瞧见众多帮厨当中多出来的一个华服青年——他的顶头上司岑羽。
谢巨将卢贾视为半个徒弟，二人从前感情面上看自是不错的，小时候谢时也曾来过书院，卢贾自然是见过谢时的。这会见他在后厨随意拿用，仿佛主人翁一般，当即也不去想他怎么会在后厨出现，只将脸色一沉，“你们干什么吃的！后厨是什么地方，怎么能什么阿猫阿狗都放进来，这要是饭菜吃了有个什么闪失，谁来负责？”
卢贾自以为自己这一番指桑骂槐很是威风，却不想，不仅谢时这个当事人将他的话当耳边风，手上的动作停都没停，就连后厨的其他人这会也诡异地安静，没有出声相帮。
卢贾顿时感觉被下了面子，讽刺道：“我倒是忘记了秀才公家里怕是要没米下锅，要不然谢巨也不会做贼偷拿了书院采买的钱。只是这书院后厨可不是你谢家厨房，谢厨已经被书院开除，秀才公可不能在这里撒野。”
这话说得不可谓难听，谢时天生带笑的脸都冷了下来，眸光如刀看向他。
“卢大厨好大的威风，不仅无故旷工，擅离职守，连我请来的贵客都能肆意辱骂，不知道的还以为你是这书院的主人呢。”岑羽一把羽扇都不摇了，面上笑着夸他威风，实则怒气勃发。
卢贾一听这漫不经心的熟悉声音，顿时冷汗都下来了，他僵硬地抬眼望去，果然对上岑大官人的冷眼，那冷漠的眼神仿佛在看蝼蚁。
岑、岑大官人怎么会在这？！他刚刚说谢时那病秧子是他请来的贵客？！
卢贾又惊又恐，哪敢再耍什么主厨的威风：“岑、岑大官人，您怎么到后厨来了！”随即又看向一旁的谢时，道：“您有所不知，谢巨那厮监守自盗，私自挪用了……”
岑羽打断他的话：“住口！莫要信口雌黄！谁跟你说的谢厨擅自挪用公款？谢厨本就有我的授意，只是我当时急着去州府，忘记交代管事罢了。”