元棠未必不知道家里的暗流汹涌，但她时刻都保持冷眼旁观的态度。
眼看着元柳和元芹为了家事忙的小脸都瘦下去，看自己的眼光日渐阴郁，元棠也并不在意。
那点对于年幼弟妹的爱护和关心，在上辈子一日又一日的消磨中早就不见了踪影。
如同曾经她们旁观自己的艰辛一样，元棠也旁观了她们逐渐脱离“被保护”这个罩子，被赵换娣一口一个“你当姐（妹）的，要让着（帮着）你弟弟（哥哥）”驱赶进她们本来的命运。
脱离开上辈子那个心境，元棠终于在重来一次之后，近距离清楚看到了赵换娣，或者说很多人挂在嘴上说的那些话，有多么说不通。
小时候要让着兄弟，长大了要扶着兄弟。
口口声声说娘家要有兄弟才有靠，可忙来忙去一辈子，到最后反倒自己成了依靠。
就跟赵换娣一样，她倒是人如其名，没少往娘家送东西，可这么多年，自家有点什么事，对方却一点忙都不帮。
这样的单向付出，如果不是披了一层亲情的伪装，任何一个正常人都会觉得那些话是谎话。
可赵换娣明明自己也受骗，也曾为弟弟的不亲近而伤心。可她在思索过后，为自己所有遭受的不公找到了一个替罪羊。
她总是咬牙切齿的骂弟媳。
“要不是她，金宝才不会对我这样！”
她母亲去的早，弟弟赵金宝几乎就等同于她半个儿子。可费心半生，也只是收获了一个疏远的亲戚。
元棠有时候看着赵换娣，身上不由自主就会冒出冷汗。
无数次午夜梦回，她梦到自己变成了赵换娣一样的人。
小时候当爹当妈照顾弟弟，长大了费心巴力扶着弟弟，然后把希望寄托在儿子的身上，到老了再怒骂“娶了媳妇忘了娘”……
如同一个轮回，她禁锢其中，没有自我的意识，一生都只是利他的产物。
元棠握紧手中的刮刀，似乎只有这样，才能提醒自己，她已经迈出那既定的命运。
……
夏日暑热，元棠跟着胡明干活。
胡明等着小包工头一走，就丢下刮刀，从兜里掏出烟，一口一口抽个没完。
元棠像是没看见胡明的偷懒，自顾自干的认真。
胡明心下对这个“徒弟”是很满意，甚至还有点遗憾元棠为什么是个丫头，要是个小子，他也不是不能真当徒弟处。
元棠刮了半天墙，忽然听见外面有人叫她。
胡明手里没活，替她出去看是谁，片刻之后脸色有点复杂的进来了。
“外面有个老师找你。”
元棠丢下刮刀赶忙出去。
薛老师推着自行车站在工地外，看见元棠出来，僵硬的脸色才好些。
“元棠，我给你问过了，县一中说是没有通知书也行的，只要按时去报道就可以。”
元棠那颗悬着的心终于安定下来，她一直忍着没去找薛老师，也时刻在心里煎熬，生怕一中真的不要她。
现在得到了准话，她终于可以安心挣钱了！
薛老师瞧见了她脸上的欣喜，也看到了她的灰头土脸，心里难免叹气。
只不过他做老师多年，这样的事见多了，于是也不多问。
只是从兜里拿出一样东西。
“一中那边我早得着信了，一直没来找你，是想着这个……”
他摊开手上那张薄薄的纸片，上面赫然清楚写着。
【元棠同学，你已被白县一中录取，请在九月一日前到高一二班报道。】
薛老师：“我想着没有通知书不像回事，就去问县一中重新盖了一张。只不过这张盖了，你那张就算找到，也只能算作废。”
他眼中有些沉重，他带过的学生里，很多人的名字都曾出现在通知书上，但并不是每一个都能去报道。有些人没过几天就上了南下的火车，有些人则是压根没见到自己的通知书。
薛老师不敢去想那些没见到通知书的学生是什么原因，他只想着，如果元棠还在犹豫要不要读书，那自己手上这张通知书是否可以给她一点力量。
元棠被那纸上清晰的黑字扎进眼里，她颤抖着想去接，到一半却反应过来自己的手还是黑的，赶紧在裤腿上蹭一蹭。
纸张拿在手里，居然那么轻。元棠摩挲着，感受着这张上辈子跟自己咫尺天涯的通知书。
她想说点什么，但嘴巴一张，眼泪却悄悄溢出来。
最后只能哽咽道：“谢谢您！”
元棠深深鞠了一躬。
薛老师拍拍她的肩膀：“好好读书。”
好好读书吧，他旁观过太多无奈，他带的农村的女学生，这么多年下来，只有不到十个读下来，剩下的无一例外都早早辍学。
元棠是这一届里成绩第五的，前面四个，有两个已经辍学，还有两个听从家里的意见，去了中专。
元棠是唯一一个来问高中录取通知书的。他盼着读书能给元棠一个不一样的光辉的未来。
元棠送别了薛老师，小心的把通知书叠起来放进口袋里，每隔一分钟就要摸摸还在不在。过了一会儿又觉得不保险，拿出来想找个袋子装着。可工地上哪儿来的袋子，她找来找去也只能找到一个脏脏的布袋。
胡明的烟抽着抽着就没滋味了，看元棠跟藏松果的松鼠一样，到处找地方藏她那通知书，突然有点说不上来的感受。
“你说你，放旁边谁还敢偷你的不成？至于那么警惕不？”
他把烟灰一掸，厚着脸皮伸手：“拿来，我给你拿着行了吧？也让我瞅瞅咱县一中通知书长啥样。”
元棠歪头盯着他，差点给胡明看笑了。
“你那什么眼神！”
元棠衡量了一下，像是给胡明的人品下了个定语，这才小心的把通知书递给他，递到一半又夺回来：“你把烟掐了。”
胡明一脸无语，倒是也听话掐了烟。
接过来看到上面大大的名字，心里五味杂陈。
“唉，想当年老子也是读书很灵光的，要不是……”
元棠静静听着，胡明想说什么又没说，把通知书小心折起来。
“我之前还纳闷呢，燕子说你要念书，我寻思你没考上念什么，合着是真考上县一中了啊。这是大好事，今个中午我给你加个菜庆祝庆祝！”
不等元棠拒绝，胡明已经嘿嘿笑起来：“你不介意我拿通知书给别人看看吧。”
元棠：“……别给我弄脏。”
胡明挥挥手，揣着通知书出去找人炫耀去了。
隔着几面墙，元棠能清晰的听见胡明的大嗓门。
“我妹子的朋友，瞧，人家多灵光的，考咱们县一中了！”
“我就说让你对人好点，人就是来干暑假工，往后是大学生的，你一天天吆五喝六的，那回差点给人高材生吓着！”
“我徒弟！你管我是不是正式的收，你就说长不长脸！”
“我胡明往后就是有个大学生徒弟！”
……
胡明炫耀的后果，就是元棠发现自己干活的时候，老是有人过来看。
有孩子正在读书的，甚至都想给孩子薅到她身边来看看。
看看人家，学习好不说，还自己挣学费！
“这得是多积德的爹妈，才能遇上这种来报恩的孩子啊。”
光是学习好，元棠未必能在工地上吃开，但加上她说来挣学费，周围的人对她只有竖大拇指的，连有时候那点重活都不让她插手，只让她跟着胡明干瓦匠。
还有那神龙见首不见尾的小包工头，中午听说了之后，利索的从兜里摸了两块钱出来，非要塞给她。
元棠不想收，胡明大喇喇的接过来给她装兜里。
“拿着，他这是沾喜气呢，他小儿子今年数学才考二十八。”
一群大男人嘻嘻哈哈起来。
在这不合时宜的地点，和一群不怎么认识的人，元棠居然两辈子第一次，感受到了通知书带给她的快乐。
这快乐那么陌生，似乎本应该如此，在获得学业进步的时候，应该得到周围人的夸赞和捧场。
*****
元棠拿着通知书下班，胡燕高兴的像是自己考上了，她欢呼雀跃的带元棠去吃夜宵。两人找了一间面馆，各自要了一碗炝锅烩面。
面条爽滑劲道，出锅时候还奢侈的浇了一圈香油，让刚才为点面的一块二感到肉疼的元棠好受了点。肉丁切的小，炝锅的香味混合着葱油和香油的味道，熏的人陶醉无比。
两人把面吃完，又把汤全喝了。打着饱嗝才出门骑车回去。
胡燕犹在抱怨元棠刚才抢单抢过了她，元棠如视珍宝一样的摸了摸通知书，在到家之前深呼一口气。
“燕子，你帮我个忙。”
她把通知书塞给胡燕。
“你把我通知书拿好，回头报道前我找你要。”
元棠心知父亲的逃避和母亲的压抑，总会又一个爆发的时间。
她知道那天不会太遥远了。
告别了胡燕，元棠先去了一趟破庙，把身上的钱数好放起来。再顶着月色回家，到家就看到元柳和元芹剑拔弩张，两人似乎是刚打过架，屋里掉了一地的零碎。
元棠看也不看她们，洗漱完毕就上床睡觉。
元柳气鼓鼓的收自己的东西，元芹则是抿着嘴，这屋里谁不知道谁啊，她也懒得去哭。
三个人躺在通铺上，各自之间隔着老远。
元柳心想，这不公平！凭什么大姐不用干活，二哥不用干活，家里明明有两个大的，却偏偏要她干！还有元芹，自从爹发话，她倒是不偷懒了，可她心眼坏！她每次都是故意把饭做坏，然后说不会，喂猪也是，她喂的那天就好好的，轮到元芹，一篮子猪草只能打回来一半！
俩人今晚打架就是为这个，元柳气呼呼的想，不就是装吗？谁不会啊，她明天也乱做！
另一边，元芹的思绪却飞到了大姐身上。
她透着月光看大姐，这半个月多，大姐虽然黑了不少，但明显没有她跟元柳瘦的多。
元芹咬着嘴唇想，大姐明明每天都只带了干粮，她听说大姐是在城里扒着胡燕的二哥干小工的。小工多累啊，大姐要是不偷吃，哪能撑下来？
要是偷吃的话，大姐哪儿来的钱呢？