越往南，环境便愈发恶劣。
这几十天里，流放的犯人中有不少染了疾病死在路中的，死了人，差役也只是将尸体随便放在林中，丝毫不因此耽误路程。
走到第二十天，孙氏死了。
这还得从他们正式迈入岭南地界开始说起。
此地布满树林，野兽蛇鼠居多，死去的动物尸体无人掩埋，便日益腐烂，形成瘴气。
刚开始，大家只是觉得皮肤上红痒难耐，总想着抓挠，却没成想这瘙痒的滋味就如同上瘾了一般，一刻不去挠就痒得噬心，抓完后，皮肤已是血肉模糊。
还有人开始无端咳嗽，也说不上像是染了风寒，肺和喉咙难受，便这么咳了好几天，只觉得身心俱疲，恨不得死了算了。
季菡先前在岭南一代走访风土人情时，曾经听老人家说过一个土办法，或许可解瘴气。
那便是随处可见的柳枝。
好在柳树这种植物，并不挑生长的时间，虽还未到春日，却仍开放着。
季菡看了看队伍里的人。
从北方而来的，大多都受了瘴气的毒害。那些差役却不同，他们在南方是待惯了的，早就适宜了这的环境，和没事人一样。
裴家人也不例外，老太太这几夜难受的连连直叹，翻来覆去睡不着觉，霖哥儿被孙氏日夜守着不准抓挠，又用外袍捂住口鼻，倒要好上一些，裴语嫣则都没力气和季菡拌嘴了，瘦了一大圈。
反应最严重的，还是孙氏。
她生产时便身子不好，一年到头总会染个风寒磋磨几月，奔波数日，不仅咳嗽不止，过敏的症状还引到了脸上。
裴淮身上旧伤未愈，日日夜夜照顾着家人们，看见孙氏这番模样，强行将霖哥儿抱了去，让她好好休息。
这几天季菡又从他身上闻到了血腥味，想来是伤口感染了。
季菡叹了口气，虽说自己和他们无亲无故的，但若是让她就这么看着人一个个死去，心中到底不是滋味。
到了夜里，差役们刚好在种了柳树的岸边落脚。
“霖哥儿，你过来。”
季菡对着霖哥儿招了招手，小孩立马乖乖的凑了上来。
“嫂嫂。”
被这声嫂嫂一雷，她差点忘了自己要说什么。待反应过来，季菡敲了敲霖哥儿的脑袋瓜：“都跟你说了别叫嫂嫂，要唤季菡姐姐，怎么就记不住呢？”
霖哥儿挠了挠脑袋，讪讪笑道：“我又给忘了……”
季菡瞪他一眼，悄悄俯到他耳边：“帮我瞧着那些差役，姐姐去折些柳枝来。”
虽不知道季菡折柳枝干嘛，可霖哥儿下意识的点头：“季菡姐姐放心，我一定不眨眼！”
树下小憩的裴淮蓦然睁开眼，盯着季菡那做贼似得背影。
好在差役们是默许犯人去林中解手的，戴着沉重的镣铐，就算是想跑，声音也会惊醒差役。
季菡趁天色昏暗，折了好几把柳枝，将柳枝分成小段藏在袖子里。
等回来后，她拿出一把柳枝，一股脑塞进水壶中。
差役们给的水壶，为了能多装点水，开口和体积做的格外大，有点类似陶罐那般的造型。
季菡将水壶放在火堆上，耐心等待水热，里头的柳枝被高温炙煮，泛出了黄绿色的液体。
因着冬日，季菡这样的烧水的举动也并不显得奇怪。
“季菡姐姐，你要做什么呀。”
季菡笑眯眯道：“涂了这个水，咱们身上就不痒啦！”
霖哥儿眼睛瞬间亮了，赶紧摇醒了孙氏：“娘！娘！快过来，季菡姐姐做出了神水，涂了身上就不痒了！”
孙氏瞬间清醒，赶紧叫醒了裴家其他的人，悄声围在季菡身边。
裴语嫣咽了咽口水，略有嫌弃的看着那黄色的汁水：“这玩意真有用？你别诓我。”
季菡哼了哼：“你要是嫌弃，那你别用。”
裴语嫣撇了撇嘴，闭上了嘴巴。
“先、先给我试试吧。”
说话的是孙氏，季菡看得出来，她这是想先试试效果，若是没有害处，便让霖哥儿再用。
待水凉了下来，季菡用柳枝沾了刚煮出来的水，涂在孙氏红痒的手臂和脸上。
没过一刻，孙氏便奇迹般的觉着身上不痒了。
“好、好了！不痒了！”
她惊喜的望着那一锅水，眼底泪花都泛了出来，赶忙拉扯着霖哥儿凑到了季菡面前。
“姑娘，好姑娘，求您给霖哥儿也涂上吧。”
季菡觉得喉咙有些酸涩，用力眨了眨眼，默不作声的替霖哥儿好好擦了红痒的地方。
等到其余人也都涂完了水，只觉得从未有这么畅快过。
瘙痒虽然没有完全根除，可到底好上大半了，至少夜间睡觉，不至于睡不着了。
剩余的水还可以用上好几日，眼看着离流放地越来越近，想来是能撑过这几天的。
看着老太太终于安详的睡下，季菡扬了扬嘴角，静静坐在火堆旁。
“谢谢。”
季菡一抬头，瞧见出声的是裴淮。
平日里不曾这么近距离的仔细看过，现在季菡才发现，他能被小丫头们那么惦记，也是有原因的。
火光忽明忽暗印出他的半边脸，含水似得桃花眼，高挑鼻梁，淡淡粉色的薄唇，配上一副要死不活的克制表情，难怪能勾得小姑娘脸红心跳。
视线再下移，瞧见单衣覆盖在他身上，略有隐隐汹涌的精壮身子。
【能不能来点十五秒广告，我要看他在床上礼乐崩坏的样子。】
裴淮猛地后退了几步。
袖袍下的手，不可置信的轻微颤抖着。
季菡眨了眨眼，单纯无害的大眼睛透露出些许无辜。
“淮哥儿，你怎么了？”
裴淮苍白的脸上浮现出几丝羞愤。
“你……你……简直是寡廉鲜耻！”
季菡原地呆愣，看着裴淮拂袖怒而走之，有些懵。
等随即反应过来，自己好像被骂了之后……
季菡愤愤不平，要不说裴淮这人靠近不得，她就多看一眼都招了骂。这样的男人，免费送她她都不要！
*
这么用柳枝水防了几天，裴家人的身体状况都有好转，眼看着就快到惠州了，毫无预料，孙氏没了。
临终前，孙氏抓着霖哥儿的手，细细嘱咐一些琐事，霖哥儿哭得快要昏厥，死死抱着孙氏不让差役拖走她。
“放手！不然我们就要动手了！”
没成想霖哥儿一个七岁的小孩力气这么大，居然扒不开他的手。
裴淮护在母子俩面前，冷冷看着差役手中的鞭子：“要动手便朝我来，对着个孩子算是什么本事。”
那差役冷哼一声，刚要一鞭子抽下去，却被首领按住了手。
“按照规矩，每日要行五十里路，你们已经耽搁了些时辰了，若是还要拖下去，便别怪我们连着一行人一起打！”
孙氏用力抬了抬手，虚弱道：“淮哥儿……不要为了我连累你们……你们都走吧。”
霖哥儿哭得更凶了。
“娘亲！你不要丢下儿子！娘亲……”
裴语嫣扶着老太太，都眼眶泛了红。
老太太抹着眼泪：“慧丫头，你放心吧，我一定会将霖哥儿好好抚育成人的。”
老太太心中酸楚，回想过去，孙氏是儿子的通房被抬成妾室的，是个老实本分的人，小心翼翼一辈子，就是为了霖儿的前程。儿子和媳妇都去了之后，她本想将管家权交给孙氏，谁曾想孙氏当时就跪下了，说自己没那颗心。
为人父母，她的用心无非是想让霖哥儿能顺顺利利平安一辈子。
孙氏笑了笑，用尽全身力气摸了摸霖哥儿的脸，便两眼一闭，再无声息。
裴淮不忍再看，转身对着首领差役做了个揖：“人已经去了，还忘官爷能准许我们将人给葬了再上路。”
那首领顿时厉声怒道：“去去去！你想得美，我们已经陪你这些人消磨了这么长的时间，你还想得寸进尺？都赶紧起身！要是误了时辰，我用鞭子抽死你们！”
这便是要让人直接横尸荒野的意思了。
季菡觉得怪伤心的。
她也不知自己算不算圣母，明知不必太过插手他人之事，可这心中就是过不去。
如果有一天自己横尸荒野，会有人帮忙收尸吗？
想了想孙氏在她行路之时，还将属于自己的那块胡饼给了季菡，说是报答季菡给霖哥儿解了瘴气之毒。
就这一条，季菡觉得她是值得有人为她好好安葬的。
“官爷，这是三两银子，您收下，就当和兄弟们喝喝酒的碎钱了。”
季菡拿出三两银子，笑着递到了差役面前。
见着了真金白银，差役的态度立马就不同了。
“那行吧，最多给你们半个时辰，要是过了，就别想着通融了！”
裴淮望着她的背影，心中最后一丝疑虑也缓缓消去。
季菡对裴家有恩。
这份恩情，他们裴家不能白受。
从差役那借了些工具来，大家开始浩浩荡荡的张罗起了下葬的事宜。
裴淮拾了块略微整齐的木板，用石尖在上面刻出孙氏的墓名。
“霖哥儿，给你娘拜一拜吧。”
霖哥儿哭得一抽一抽，颤颤巍巍的朝着土包跪了下去。
“霖哥儿，从今以后你就不是小孩了，你要好好活着，让你娘亲在地底下不必为你担心。”
霖哥儿用力点了点头，狠狠擦了擦眼泪：“大哥哥，我会好好活着，护着咱们一家人！”
*
数日后。
隔着袅袅烟雾，一行人走了水路，坐上官船，在差役的严守下，看见了那抹鲜活的生机。
“横水渡码头到了！”