王有宝和柴老四急忙上前回话。
王有宝是个十二三岁黑瘦的少年，他挠了挠头，拼命回忆：
“没什么蹊跷之处，也就是去后厨的菜贩屠夫，被那知县召到家中喝花酒的歌姬舞姬，几个给那知县行贿的员外财主......”
“有一伙出殡送葬的。”柴老四冷不丁插嘴，他是个头上生疮的乞丐，邋里邋遢，貌不惊人，乱发下的一对招子却是直勾勾的犀利。
“诶呀，对了！”王有宝叫道，“五日前四更时分，天刚蒙蒙亮的时候，有几人抬着一口棺材出了府衙，那是前一晚知县家有个小妾被大妇活活打死，知县不愿声张，这才派人抬到城郊草草葬了。”
阿英与邢昭对视一眼，将千军破藏在棺材中掩人耳目，当真再好不过。
邢昭问道：“那你可有留意到那伙人有何特征？”
“这倒没有，我瞧那只是几个家丁打扮的汉子便没有上心......”王有宝面露羞愧，“请帮主责罚。”
柴老四一直闭目沉思，此时突然睁眼，目光烁烁，吐出了两个字：
“靴子！”
“靴子？什么靴子？”周小风焦急问道。
柴老四慢悠悠道：“我当时伏在街边邸店的檐下假寐，别的没看到，却是看到了其中一人靴面上绣的图样，乃是狮子戏球。”
石元庆老大没趣：“狮子戏球怎地了？就不行人家靴子绣花了？”
齐鲁东皱眉：“此言差矣，寻常家仆，哪有闲情逸致穿绣花靴？此人不是富家子弟，便是这狮子乃是某种徽号。”
“铁狮镖局！”吕策脑中灵光一闪，不由叫道，“那沧州铁狮镖局，不正是以狮为徽的嘛！”
众人听罢不禁茅塞顿开。
是了，那铁狮镖局两年之前便投降燕廷，归顺了世子府，自此仗势欺人，兼并灭门了大小数十家镖局，而今在河北境内一家独大。
阿英心头阴云密布，看来这千军破终是落到了颜泰临父子手中。
如今虽有了线索，但这招以假乱真，委实让他们慢人一步。按脚程来算，那携着真枪的押镖队伍此时恐怕已过了河间府，直奔燕京而去了。
京畿重地，世子府高手如云，自然不能让他们来去自如，而此番他们已经打草惊蛇，再欲劫枪，怕是难上加难。
阿英本不愿再牵连众人，但在座委实皆是忠良义士，英雄好汉，个个都甘愿北上涉险。
石元庆粗声吼道：“阿英姑娘，你这是瞧不起我石三憨怎地？我虽是个粗人，也懂得忠义两个大字如何写，裴家之事便是我石元庆之事！”
周小风也忿忿道：“你当我们都是贪生怕死之徒不成？我周小风乃是敬佩裴侯为人，甘愿走这一趟，男子汉大丈夫舍生取义才真英雄！”
“好！”
阿英心中顿生豪气干云，不禁抱拳向众人长作一揖，朗声道：“我替四郎在此谢过各位英雄好汉！”
邢昭带众人回礼，郑重道：“保家卫国，我等分内之事。”
议毕，邢昭即刻传信令沿途帮众留意铁狮镖局的押镖队伍，众人连夜动身北上。
......
七月流火，九月授衣。
朔北秋风，不及江南温润，八月时节，便已是黄叶委地，寒意渐起。
燕京城中，天子脚下，自有一番富庶繁华。
大燕国先帝文宗在位时，自上京迁都燕京，大力推行汉制，在朝中设南面官，下令大燕贵族皆改汉姓习汉文，天文历法，衣食起居皆效仿南朝，民间亦蔚然成风。
燕京汉人燕人杂居，亦有不少蒙兀人色目人，城中人多半着汉服说汉话，甚至临近汉地中秋十五夜，城中还张灯结彩以示庆贺，故而阿英一行汉人进城并不打眼。
虽是昼夜兼程，却仍是晚了一步，据黄河帮中帮众回报，昨夜铁狮镖局的人已进城，这趟镖乃是人称铜头铁臂石狻猊的仇云飞总镖头亲自保镖，一行人马不停蹄入了世子府觐见，而今千军破怕已是落在了靖南王世子的手里。
城西一座不起眼的民宅中，众人齐聚厅堂商议对策。
那黄河帮派去提前打探消息的帮众是个屠户，他浓眉大眼，模样憨直，上来便一拱手道：
“诸位兄弟唤我张六子便可，这几日里我进出世子府后厨，已将底细大概摸清了。这府里戒备森严，不仅有白羽侍卫日夜巡视，那世子颜玦更是花重金招揽了一班江湖高手，听其调遣，有那西北三狼，辽东神拳，八臂哪吒，长白山十二剑魔，雪岭二怪佛——笑弥勒和鬼菩萨......”
他絮絮叨叨的念着，每多吐出一个名字，众人脸色便多一份难看，若想在这些个高手之中突出重围，硬闯世子府，简直难于登天。
邢昭听罢沉吟道：“看来我们此番不能硬拼，只能智取。”
周小风不以为然道：“不能明抢，我们暗偷就是。”
“说虽如此，但若想混入世子府，也是一大难事。”齐鲁东皱眉沉思。
阿英看向张六子：“张大哥，近来世子府可有何大事要张罗？”
张六子颔首：“有的，前些日子听后厨管事提过一嘴，十五那日世子回府，到时许是要大摆宴席。”
周小风一喜：“既有宴饮，后厨必定大肆采买，到时我们就可趁机混入其中了。”
张六子摇头：“世子府用人谨慎，生面孔必定不能放行。我也是费了好大的力气才能去送猪羊，顶多再带一人帮手，多了便不行了。”
“此计可行，”阿英道，“既是暗中行事，人便越少越好，只要有一到两人能混进去即可。左右我们手中也有了这假枪，到时候就给他来一招偷龙转凤，以其人之道还治其人之身！”
邢昭笑道：“好，此计甚妙。”
话虽如此，但仍有不妥，假如有一人入府偷枪，那人必定是周小风不可，然而众人之中却只有阿英能辨别真假千军破，否则倘若再偷出了杆假枪，实在贻笑大方。而且该如何将假枪蒙混过关带进府中，又或者如何得知真枪藏在世子府何处？众人不禁纷纷陷入沉思。
第二日张六子又带回了消息：
“中秋夜确有宴饮，今日管事特来问我十五那日一大早能否送几头未满月的乳豚来，我还了一番价，还说要带妻弟一同来送，管事同意了。”
“如此甚好。”阿英问道，“即有宴席，不知宴请何人？我们还需早做打算，以策万全。”
“这我便不得而知了，”张六子道，“我今儿个与在前面伺候的一小厮攀谈时，他却是形色匆匆的出了府。因他平日里总从我得些卤物下酒，我细问，他就多说了两句，原来近日东市有个打西域来的胡乐班，在京中名声大噪，管事着他去请那乐班中秋夜来府中在席间助兴。”
众人皆振奋，真真是要瞌睡送来了枕头，倘若能从这乐班下手，混进世子府中，可不是得来全不费工夫！
事不宜迟，当下阿英便与齐鲁东二人前往东市寻这乐班。
燕京城市坊格局与昔日汴京城相似，东市勾栏瓦舍林立，百戏杂耍争奇斗艳，素日里有哪家大出风头，哪家有新鲜花活，一打听便知。而近日东市名声大噪的胡乐班只有一家，正是那自关外而来乐舞双绝的“金玉和”！
阿英心中虽隐隐有所预感，却还是没料到世事当真如此之巧。
她与齐鲁东在那金玉和临时赁下的宅子外蹲守了片刻，亲眼见到一身着世子府小厮衣衫的男子被恭送出来，跟在他身后点头哈腰满脸堆笑的男子，不是班主何密是哪个？
阿英与齐鲁东三言两语讲过她与金玉和的前缘，齐鲁东留在外面为她把风，而她翻墙入宅，直奔后院而去。
本来阿英是想寻玉腰奴，但这宅子庭院深深，一时没找见玉腰奴，却是撞见了另一个乐伎银莲。
小娘子在回廊轻移莲步正端着一碗汤羹打算回房，被突然出现的人影吓了一跳，双手一松，瓷碗就要落地——
阿英眼疾手快接在掌心，碗中汤水一滴未洒。
她将瓷碗递还给惊魂未定的银莲，问道：
“还记得我吗？六月初三，南北客店。”
银莲抚了抚胸口，上下打量了她片刻，这才恍然：“哦~你是那个武艺高强的女侠！你怎么在这里？”
“这话该是我问你，当日何班主不是说你们要南下去临安吗？为何会来了燕京？”
银莲美目飞了个白眼，轻哼道：“还不是因为我们班主胆子比黄豆粒还小？那日得罪了那个什么什么刀，生怕惹祸上身，带着我们连夜跑路了，又怕继续下江南被追，半途偏要改道北上。这燕京燥得呦，比关外还干，人家的脸都吃不消了。”
原是如此，阿英释然，又问道：“玉腰奴呢？她在哪间屋子？”
“你是来找她的呀？”银莲颇有些幸灾乐祸，“那小妮子这回可是要将班主活生生气死了！”
阿英一愣，正要细问，不远处的房间中忽然传出一阵咆哮：
“你怎会不知道玉腰奴跑去哪里了？你跟她就睡在同一间屋子！金蕊我告诉你，别以为事不关己！八月十五之前要是不把那小蹄子找回来，我们整个乐班都要大祸临头！”
“喏，你听，又开始了。”
银莲努了努嘴，拉着阿英来到房外窗下，将窗子悄然拉开了一条缝，阿英一边随她窥探房中景象，一边听她轻声道：
“那妮子不安分得紧，和个赶车的奴子偷偷好上了，班主不许，她还脾气硬，前天夜里索性直接收拾包袱和那人私奔了。啧，不用猜我也知道，一准是金蕊在旁煽风点火教唆的，她巴不得玉腰奴消失不见，这乐班叫她一家独大呢！”
只见房中何密急得团团转，不停逼问，一旁金蕊置若罔闻，兀自低头调弄着琵琶弦，隔许久才轻飘飘回了一句：
“腿长在她身上，我如何管得了？”
“作孽呀！”
何密一屁股坐在椅上，拍着大腿，哀叹不已，“真是作孽啊，我怎地养了你们这几个没心没肝的小娘子！人家是冲着神女飞天而来，如今神女不在，我们如何向世子府交代？等着贵人降下罪来，你我都吃不了兜着走！当初这名字便取错了，什么‘金玉和’？我看该是‘金玉不和’！”
银莲闻言忍不住噗嗤一乐。
何密蹭的一下站起身：“谁？谁在外面偷听？”
银莲急忙想拉阿英逃跑，而阿英却是起身光明正大自正门走进房中，
“何班主，别来无恙。”
何密根本没认出来人是谁，也没有心情细看，只不耐烦一甩袖子：“什么无恙？我哪里像无恙？这都要火烧眉毛了，今日乐班休整，你速速离开罢！”
阿英淡淡一笑：
“可巧我正是来解班主燃眉之急的。”