“少将，我们真要去这颗边缘星？”
前往r0996星的飞船上，副将疑惑发问。
“就算那个代打是万里挑一的天才，您已经知会了军事学院，他们想必会把后续处理妥当，不需要您亲自前去。”
联邦军事学院办事高效，纪律严明。哪怕校长罗兰上将多年来处于半隐退的状态，也从未在人才选拔上出过任何漏洞。
只是这次的情况并不寻常。
在那天七连跪之后，爱德夜里辗转反侧——不全是因为丢脸，虽然这也是重要原因之一。但他想不通为什么自己会被一个代打打得毫无还手之力，并且越复盘便越是觉得，有那样水准的人绝不该是初出茅庐的学生，绝对身经百战。
难道是军部有谁一时兴起，跑去找点乐子？
可他试探过一圈最近去过“shen”所在的r0996星的人，都没找出任何端倪。
将可能性一一排除，爱德心中最后只剩一个答案——深雨战争结束后，出于种种原因，相当一部分将领没有接手任何联邦职位，选择了偏远的星球隐居避世。在边缘星上的，或许是一位隐世已久的联邦功勋！
他有心拜访罗兰上将，向她确认自己的猜想，却得知她月前虽然回了中央星，但行踪不定，大约要等深雨战争庆典开始后，才会在重要场合出现。
但爱德已经等不及了。
一来他实在很想问问对方究竟是怎么操纵的机甲，二来，与这种联邦的功勋见面总归没有坏处。
他想着，仔细叮嘱副将：“如果有机会见到那位先生，礼数一定要周全，别摆一点架子。”
——
不论是游戏里还是游戏外，这几天的风波宋连旌一概不知——他根本没上过线。
他完成了沈标的悬赏，也早就拿回了瓶子，实在没有兴趣继续喊打喊杀的机甲游戏。
昔日束之高阁的白色花瓶里插上了新的绿萝，挂在修理店阳台上。
他按时按点浇水，严格控制用量，希望这一次的绿萝可以活得久一些。
纪小游说他每天除了浇花就是养猫，都快懒出花了。看看人家乔治亚，每天学习得废寝忘食，头悬梁锥刺股。
宋连旌：“是他考试又不是我考试，我勤快有用吗？”
纪小游：“。”
这厮竟然还厚颜无耻地补充：“你都说了，我在这书里就是个路人，我每天混日子，是尽路人的本分。”
纪小游咬牙切齿：“……这也不是你睡到日上三竿才起床的理由！”
咸鱼宋某假装没听见，回去给岁岁做它的定制外骨骼去了。
然而快乐的懒觉并没有一直持续下去，乔治亚去参加修理师考核当天，宋连旌还是破天荒早起了一次。
他上学的时候，每逢重大考核，老师都要把他送到地方，说上两句鼓励的话。
他虽然算不上乔治亚的老师，但考试之前，总归还是鼓励一下的好。
刚巧考核场地在北岸的棱镜大厦，层中有一片供宠物活动的空中花园，他可以带着岁岁欣赏新的风景。
岁岁不到一岁，正是对什么都好奇的年纪，他不能总把它拘在一片天空下面。
宋连旌想着，抱着猫走下楼梯，就看见纪小游拎着三袋早餐急匆匆从外面跑进来。
“出事了！”
“什么？”考生乔治亚条件反射般扭过头。
“外面一下子聚了好多人，都往咱们店这边走，看着来势汹汹的。如果不是卖煎饼果子的李大爷给我指了条小道，我八成被堵路上了！”
几乎就在纪小游话音落下的瞬间，修理店外，嘹亮的鸣笛声响起。
一辆又一辆飞梭从远方聚拢而来，悬停于咸鱼修理店上方。同时，嘈杂的脚步声由远及近，一群举着人举着牌子和喇叭，从上到下包围了咸鱼修理店。
“无良店铺，拖欠工资，还我血汗钱！”
“无良店铺，拖欠工资，还我血汗钱！”
喇叭的扩音一声高过一声，修理店内听得一清二楚。
乔治亚连忙辩解：“宋先生，就算加上您，我们店也只雇过五个人，我根本不认识他们！”
宋连旌像是不经意地抬手覆住右耳：“我知道。”
只要看看咸鱼修理店的门脸，都知道它雇不了这么多人。
这些人今天早上会来，只是找个由头闹事。为的是阻止乔治亚的考试。
换句话说，为了推进回收咸鱼修理店的地皮。
他们意图太明显，缓了片刻后，乔治亚和纪小游也很快明白了过来。
“那该怎么办？”乔治亚直冒汗，“他们已经堵住了门，店里倒是有飞梭，可航道也被占了。我们根本出不去，更别提到考场！”
“到了考场，也未必万事大吉。”宋连旌说，“为了这块地皮，他们既然能找人闹到修理店门口，就能在考场上想办法，让你通不过考核。”
“你这个人，怎么突然唱起反调？”纪小游也急了。
“宋先生说得是事实，”静默片刻后，乔治亚开口。“修理师执照都是由工会颁发的，如果他们刻意为难，我一定会遇到很多问题。可是……”
他紧紧攥住拳头，像是下了极大决心般高声说：“修理店的存亡都取决于这场考核，无论前路如何，我怎么能连考场都到不了！”
怎么能连试的勇气都没有，就轻易放弃！
乔治亚说完，紧张地看着宋连旌，等待着答复。
他自己也知道，从进考场到开始考核，前面一定困难重重。清醒的人——尤其是宋先生这样的高人，大概会直接叫他放弃，别做无谓的挣扎。
可青年只是笑了笑；“想好了，那就去吧。”
他从纪小游手里接过一份早餐，放在桌上：“时间还早，先把早饭吃了，不能饿着考试。”
乔治亚一怔：“外面这些人……”
“别担心，他们挡不了我的路。”宋连旌说。
话很平常，却不知为何给人一种神挡杀神、佛挡杀佛般的错觉。
乔治亚听了，竟隐隐觉得恐慌。
于是他乖乖地坐下了，默默吃着早饭，时不时往窗外看。
今天的天色很阴，光脑上不断跳出雷暴雨、大风和冰雹的预警——天气变化突如其来，北岸的干预措施还没生效，航程中的飞梭纷纷迫降，已经成了一条火爆的早间新闻。
外面围过来的闹事者并没有因为天气预报而散开，像是要在这里和他们闹到天荒地老。
到底该怎么办……？哪怕已经下定了主意，他仍旧心慌，不住地看向宋先生。
“吃完了？”感受到他的目光，黑发青年偏过头微微一笑，“那我们出发吧。”
他从座位上起身，一手抱起小猫，一手拎起了桌上的另一份早餐，他特意点的小馄饨。
“我们……怎么去？”乔治亚实在不解。
先不说外面闹事的人，突发的坏天气连北岸巨头们都束手无策，宋先生就算不凡，如今也只是一个人，又能拿得出什么办法？
“我们不是有飞梭吗？”宋连旌说，语气仍是之前熟悉的惫懒，“今早天气不好，我替你开去考场就是了。”
“仅此一次，下不为例。”
乔治亚听着那懒洋洋的腔调，莫名心头一跳，分辨不清他这话指得究竟是开车，还是些别的什么。