为测试军事学院研发的模型机，军部特意开辟了一整片场地以供模拟测试。
模拟室位置十分优越，南面与会议中心相接，北面连通一条军部的纪念长廊——其中展览着许多深雨战争时的旧物，甚至包括机甲“枕戈”残存的智能核心。
总之，很讲规矩，不是个谁都能来的地方。
那名灰眸军官却很没正形地倚门站着，身上只穿着便装，衣袖挽至小臂，领口扣子松开，和规整肃穆的军部格格不入。
但在这里，却没有人敢拦他。
——卫陵洲，联邦上将，医学研究院的一把手。
一个多世纪以来，联邦医学突飞猛进，以至于能将人类极限寿命延长到三四百年，这一切都仰赖他的研究成果。除此之外，可通过星网连接精神力的模型机的研发，也由他全权主导。
爱德很快从窘迫中缓过神来，回到工作状态：“上将，您此次前来，是模型机有什么突发状况吗？”
“我没有接到通知，前不久还在使用模型机，暂未发现异常。您是否需要……”
“不必了，我过来随便转转，就没让人通知，”卫陵洲收回目光，从便装里摸出一把水果糖，“瞧把你吓得，吃块糖压压惊。”
他瞥了一眼水果糖五光十色的包装，颇为惊喜地“哎”了一声：“竟然有柠檬味的，你要么？”
爱德：“……您自己留着吧。”
这把糖加起来，估计也没有五星币。
卫上将功勋卓著，是联邦传说中的人物。但他没一点架子，对谁都这样……怪不着调的。
想到看见自己黑历史的是这一位，爱德觉得有些不妙，旁敲侧击地试探：“您是什么时候到的？”
“不久，刚好看见了你连跪七把而已，”卫陵州收好了那颗柠檬糖，安慰道，“别担心，军部是不会因为打游戏太烂就治你的罪的。”
爱德：“。”
没错，除了不正经外，这位上将还出了名的嘲讽。
据说唯一能在此人面不改色的，只有那位元帅。
巧的是，深雨战争时，卫陵洲曾为了进行研究在前线待过很长一段时间，期间兼任了元帅的医疗顾问。
——也不知道那得是一种多么恐怖的医患关系。他光是想象一下，就快要窒息了。
“您到底是来干什么的？”爱德身心俱疲。
“看个朋友……”卫陵洲顿了顿，像是在斟酌措辞，“挚友。”
哦，他想起来了，虽然时间不定，但上将确实会时不时来军部一趟，很多人在猜是为什么，原来是见挚友……等等，军部真有能叫他定期来看的人，还被称为挚友？！
再怎么毒舌、不正经，卫陵洲也是位上将，光是军部，想和他拉近关系的人就多到数不过来。反而是他，看起来和谁都能聊上两句，到头来也说不出身边有几个亲近的人。
不容他继续疑惑下去，卫陵洲已经转身走了。一路上，还特意放下了袖子，理好了衣领——像是要为了去见这位朋友盛装打扮似的。
爱德被自己的离谱想法震惊到了，缓了好一阵子才回到模拟室。他发现游戏舱竟然还开着，一遍又一遍播放着自己被吊打的视频。
爱德：“。”
绝望之余，他忽然想起卫陵洲站在门口时的样子——那双灰眸中盛着某种他从未在这人身上见过的眼神。
悲恸、惊讶、沉湎之下，有种晦涩难言的欣喜。
爱德怀疑自己看错了，对着一段视频，怎么有人会露出那样复杂的神情来？
但什么都说不好。
他看不懂卫陵洲的眼神，一如他从未真正看懂过这位联邦上将。
——
治安总署里，宋连旌打了个喷嚏。
谁没事闲的背后念叨我？他想，说好了死者为大，我都销户这么多年了，不应当啊。
大概是他那个喷嚏格外严重，郑管家笑着来圆场：“是有重要的人在想宋先生呢。”
宋连旌感觉有点肉麻。
第一，我不叫喂，不是，在乎我的人早一百年就死差不多了，没死的大概也恨透我了。
由此可得第二点，要是有人想起我，那绝非什么好事。
“小感冒而已，不要紧。”
他从游戏舱中起身，接过管家递来的热茶抿了一口：“你们确认一下，这样可以了么？”
在他们面前，有一面凌驾于高楼之上的巨大环形屏幕，与天空连接之处，一道道银白色电流时隐时现。它位于游戏主城正中央，任何一个玩家都可以仰望的位置，叫他们看清上面罗列的玩家id。
——游戏排行榜，玩家最重视的东西。
此刻“shen”这个名字已经冲上几个排行榜首位，绽放出夺目光彩。
“终于……我终于成功了！”沈标激动得喊出了声。
分贝有点大，刺得宋连旌耳朵疼。他下意识按住耳根，没有继续关注游戏，因而没有注意到已经炸开的世界频道。
游戏主城人潮熙攘，平常这个时候，会有无数人抬头仰望排行榜，从上面寻找自己的id。
但今天，他们不约而同谈论起的，却是另一个名字。
【救命，一上线就看到“shen”超过“枕戈”，宇宙是马上要毁灭了吗！】
【不敢相信，原来榜一还真能易主啊】
放眼望去，世界频道里全是纷纷扬扬的惊叹。
高玩基本都清楚游戏和联邦军事学院的联系，对玩家的水平也有更系统的认知。
游戏里排行前二百的玩家，精神力强度基本达到a级。到了前四五十名，就有相当一部分玩家拥有s级以上的精神力了。
放眼整个联邦，这都属于高手，竟然无一例外地败了。
【我下午匹配到shen了，非常强，他赢我用的时间没到一分钟。】
【+1，打一半我就震惊了，现在还没缓过来】
有玩家现身说法，其中甚至有几名是游戏公认的大佬，现实里的身份也很有来头。
“层峦叠嶂”，胜率排行第七的玩家周峦，精神力双s级。
“tr”胜率排行第十的玩家托雷斯，精神力双s级。
这两个人因为优秀的天赋已经获得了联邦军事学院的预录取。在游戏里，他们说的话非常有分量。
然而他们是这么评价“shen”的。
“他的动作非常快，根本无法做出反应，而且出手的时机精准，像机器一样可怕。复盘的时候，我感到他看穿了我所有的意图和战术构想。”
字里行间，透露着三个字：打不过。
评估一个人的实力，往往需要找到合适的参照物。可是当一个人无论打排名前二百、前一百、还是前十的玩家，都把对方虐成了大头菜时，他的真实实力就成了个很恐怖的故事。
好比一名学神每次都考一百分，那一百分可能只是卷子的极限，而不是他的。
所以，今天的“shen”的实力上限在哪里呢，他又是什么人呢？所有人不由得想。
双s级别的机甲驾驶员已经足够珍贵，至于更稀有的3s驾驶员，几乎都成了联邦的将军。
能在这款游戏里大杀四方的到底是什么人，这个答案越猜越恐怖，就差把那几位早已隐退的联邦上将拉出来了。
都到了这个份上，自然也有人开起玩笑：“无论是谁，反正不可能是‘指挥官’。”
玩家们为“shen”的身份争吵不休，对这个答案倒是一致认同。
“指挥官”这个代称一开始就是从军校传出来的。
尽管联邦禁止提起他的大名，但他的战斗方式、指挥思路仍然是军校生学习的重点，怎么也回避不开。
也是因此，军校生清楚的知道，哪怕把联邦上将拉来和“指挥官”比较，在作战方面都纯属于碰瓷。
但“上号的绝对不是指挥官”，远远不够给这件事情画上句号。
周峦所说的复盘提醒了他们，为了一见神秘高手的英姿，这几天的世界频道充满了各种求视频求对战录像的消息，也称“视频门”。
同时，游戏在线人数激增，竞技场更是人满为患，都在等着和迭代更新的“shen”交战的机会，
可惜的是，无论他们之后怎样等待，遇到的都是平平无奇的原号主，再也没见过那天的神秘代打。
万幸“shen”的原号主并不是什么神秘人物，在游戏中做派也一贯张扬。花了一阵子时间，他们也打听到了对方的具体位置。
——只要去了那颗星，还怕找不到那天的代打吗！
一众军校生和预备学生们踌躇满志，订好船票，只等深雨战争纪念开始，学校放假，便向r0996星进发。
他们满心期待着去往边缘星的行程，却不知有人比他们更不愿等，早已提前出发。