再次接通时，对面传来的声音很熟悉——是灯塔事务管理中心的主任科菲特。
“小时，”科菲特主任年近五十，为人沉稳，“很抱歉，你的实验室受到污染，目前灯塔工作人员仍在处理之中，你暂时无法重返工作。”
“......污染？”时明煦眉心一跳，心底腾升起隐约不安，“主任，清理大概需要多久？”
“最少十天。”科菲特语气和蔼，态度坚决，“污染并非你的过错，小时——178号实验体出逃那晚慌不择路，中途闯入了你的实验室，导致部分放射性元素外泄，基础实验器械遭到破坏。”
“除此之外，本月因意外事故而耽误的工作，不会影响基础贡献点发放，请你安心享受假期。”
科菲特言尽于此，很快挂断了电话。
对方给出的解释很合理，可时明煦的不安并未因此消散，他抬首间继续凝视云层重影，直至通讯器的微光彻底黯淡，食指也仍旧搭在金属玫瑰瓣上，没有取下。
清理......会不会导致他的某些秘密研究被发现？
时明煦并无绝对把握。起码就178号出逃那晚的残余记忆来看，他记不得自己是否将某些夜间实验的痕迹彻底抹除。
但此刻，他手腕内侧的红色小痣隐约发烫，存在感异常鲜明。
“博士......”杜升终于鼓足勇气，开口询问，“您瞧着有些心情不佳，是刚才发生了什么事吗？”
时明煦从他的话中回神，很快收敛好情绪，低声询问：“没事——杜升，刚刚搜寻了大半个城市遗址，你有发现关于养父的线索吗？”
杜升的注意力成功被转移，他将阿尔吉侬取过来，抱在膝上，轻声说：“没有。”
一点线索也没有。
c-23号城市遗迹中遍布灰尘、残骸和生物尸体，就他们探寻过的区域而言，没有发现任何杜升记忆中有关养父的痕迹。
城市遗迹，像是一座巨大迷宫，无尽的弥诺陶洛斯[1]藏匿其中，养父消失于此，就像一缕烟被吹散在风中，根本无处可寻——可杜升就是坚信他还活着，在某个不为人知的地方。
阿尔吉侬表层覆盖的皮革柔软，它在膝上小幅挪移，绒毛蹭着杜升掌心，像是某种无声的安慰。
“但博士，”杜升抬起头来，勉强笑了笑，“您愿意承担一切风险，带我出城，我实在感激不尽......您似乎对外城很感兴趣，我会向轮值主编多请几天假，带您参观外城各处。”
时明煦刚要出声婉拒，忽然想到清晨在凯恩斯小报编辑部时，轮值主编的那句“移动黑市”——他的笔记本是托唐·科尔文从外城买来的，自己却从没有见过这个奇妙的交易场所。
如果那里遍布城市遗迹中带回的旧物件，说不定能从其中买到有价值的东西。
要是运气足够好，甚至还能淘到陷落地中找到的某些东西——按照兰斯的说法，出事佣兵团生前去的，实际就是位于陷落地外围的a-159号城市遗迹。
时明煦记得，178号实验体也来自那里。
a-159号城市遗迹，近来的不寻常都围绕它发生，那里大概率藏着某些特殊的东西。
再者，时明煦自己的日记本剩余页数也已经快要告罄。
他因而没有拒绝杜升，车队很快回城，季文柏将他们放在城域电车站台，随即离开。
在等待电车到来的过程之中，杜升短暂地拨打一次通讯器，接着转向时明煦。
“博士，”杜升说，“移动黑市最近出没城域是七十二区，刚好在浮墟附近，如今七十二区遭遇封锁，许多摊贩似乎没来得及转移商品......短期之内无法大规模重新开放。”
“但也有部分商贩还没来得及去，剩余会场临时设在七十三区，主题不变，依旧是‘东方博览会’，据说还有几样来自陷落地的稀罕物品售卖。”
“您感兴趣的话，我们现在就可以过去。”