曲伯很快找来了人手，十分娴熟地卷起地衣一块一块往外搬，腾出了能落脚的地方。
祝予怀长舒口气刚坐下，外面又有人通传方未艾同几个护卫回来了，他这才知道卫听澜今日也到了澧京。
方未艾进屋后，照常给祝予怀把了脉，又把路上斟酌的几张新药方交给他。
方未艾将往西北去的计划暂时搁置了，准备在卫府住些时日，先为高邈疗毒。来祝府这一趟，是想同祝予怀招呼一声，免得他挂念。
祝予怀将那些药方收整好，给方未艾斟了茶，赞同道：“人命关天，师兄只管去，我这里不打紧的。”
他回想起谢幼旻路上所说，又问道：“我听闻，卫小郎君因为遇刺一事劳累过度，精神似乎不大好。师兄可有替他看过？他现下如何了？”
方未艾抿了几口茶润嗓，闻言回想了想：“人没什么大碍，就是看着有些心绪不宁。这也正常，小小年纪阒然离乡，又遇到这刀光剑影的事，有心事是难免的。好在宫中派来的几位太医挨个给他看了，开了不少补药，少年人血气方刚的，养一养便好了。”
祝予怀叹道：“才十五岁，也是不容易。”
“确实不容易。”方未艾笑笑，“老话怎么说的？岁寒方知松柏。经了这些事，便知那孩子是个重情义的。且不说他为救人冒雪奔走，就说你的事吧，他与你不过一面之缘，得知你有沉疴，当即提出要为你遍寻良医相看，是个有善心的好孩子啊。”
“我这病……”祝予怀垂下了眼，“他何须为我费这心思。”
嘴上虽这样说着，心中却难免有些触动。祝予怀想了片刻，起身去桌案前取纸笔：“说起来，卫小郎君还落了几匹战马在我这里，师兄待我片刻，我去写个拜帖，劳你捎回卫府交予他吧。”
方未艾看着他铺纸研墨，不解道：“按理说该是他先登门向你道谢，怎么反而你写起了拜帖？”
祝予怀提笔摇了摇头：“我不过帮了些小忙，不值得记挂。他初来京中，怕是有得要忙，师兄也劝他一劝，操持那么多事不容易，就别耽误功夫登门道什么谢了。”
方未艾问：“即便如此，遣人将马匹送去卫府不就成了，你何必亲自走一趟。你待他如此上心，是想与卫家结交么？”
“倒也没想那么多。”祝予怀笑了笑，“师兄为何这样问？卫小郎君风骨鲠正，一腔孤勇，本也是个值得结交的人。”
方未艾听了这话，面上却显出几分担忧来。
“我忧心的并非是卫小郎君的为人，而是他在图南山遇刺之事，恐怕并不简单。”方未艾搁下茶盏，“九隅，你年岁小，有许多陈年旧事，师父大约没同你说过。这几日我思来想去，觉得还是应该告诉你。”
祝予怀听他言辞端肃，还提及了师父，手中的笔不觉停了：“师兄但说无妨。”
方未艾说：“除你我之外，师父他……其实还有一个徒弟。”
祝予怀静默一瞬，微叹口气：“我知道。”
方未艾惊讶地抬眼看他。
“是我自己猜的。”祝予怀解释说，“师父长年同毒物打交道，到后来，一双眼都被自己药瞎了，神智也有些不清明。他临终之时，察觉到我守在他榻前，便如回光返照一般，忽然伸手抓住了我的手。”
祝予怀至今记得师父行将就木的模样，他躺在病榻上，竭力睁着浑浊的双眼，就好似有无尽的遗憾与不甘，望着虚空低喃：“未能研制出‘当孤’的解药，师父……对不起你。”
方未艾听到这里，喉间泛起酸涩，一时说不出话来。
祝予怀轻声说：“我心里明白，师父定是又将我错认成了什么人。我在落翮山六年，时常见他深夜饮酒，喝得醉了，他就坐在月下自语喃喃，每次都念着一个名字，‘俞白’。我一直不知让师父怀愧于心的究竟是什么人，直到听到他临终时那一句道歉，才隐约猜到了。”
“原来如此……”方未艾低声自语，“‘俞白’，正是你大师兄的字。”
祝予怀忍不住道：“师父到落翮山定居之前，曾在北疆游历多年。师兄，我听闻从前驻守北疆的那位定远伯，表字也是‘俞白’……”
方未艾黯然点头：“正是他。”
纵然早有猜测，得到这个确定的答案，祝予怀还是心中一颤。
祝予怀喃喃道：“师父穷极余生都在研究‘当孤’的解药，可定远伯七年前便已不在人世。即便制出了解药，又如何能起死回生？师父这些年如此折磨自己，他为的……究竟是什么？”
为了一个再也回不来的人，真的值得吗？
方未艾不忍地说：“此事是师父毕生执念，旁人劝不住的。”
他拍了拍祝予怀的肩，将旧事一一道来。
“俞白中毒是在十五年前。师父好不容易把他从阎王那儿抢回来，谁知他伤好后又自请调任北疆，谁都劝不住。师父也只能跟去了北疆，靠针灸替他压着残毒发作时的阵痛。
“湍城之乱前，有传闻说不归山上长有一种能解百毒的灵药，虽知这种传言多半是夸大其词，师父还是抱着微渺的希冀去了。谁知千辛万苦地采了药回来，得到的却是俞白战死、湍城满城被屠尽的消息。”
方未艾停了一息，闭上了眼：“但师父不肯信。”
七年前，瓦丹人将湍城屠掠一空，又一把火烧了个干净。方未艾得知噩耗赶到湍城，只见到一座焦黑的死城，和不知在残骸中翻找了多久、满身脏污的裘平生。
仿若一夕之间老了十岁的的裘平生呆呆地坐在废墟中，抬头看见自己泣不成声的二徒弟时，动了动嘴唇，什么也没能说出来。
裘平生不肯为自己的爱徒立坟冢，固执地在北疆掘地三尺地找了大半年。但无论如何打听，所有人都是一个答案——定远伯已经死了。瓦丹人恨透了他，在屠城的那一日就剁碎了他的尸身挫骨扬灰。
兜兜转转，裘平生再回到湍城时，看到了士兵和百姓们自发为定远伯修建起来的坟冢。
他在坟前伫立良久，忽然像再也忍不下去似的，冲上去把坟头的祭品砸得稀烂，要劈墓碑时被听到动静赶来的百姓掀翻在地，当成疯子痛打一顿轰开了去。
那一日裘平生喝得烂醉，方未艾大半夜的在酒铺寻到他，他正扯着店家的领子撒酒疯：“你说谁死了？你放屁！他打了大大小小那么多场仗，不论是赢是败，受了再重的伤，每一次都会回来。你知道个什么？”
方未艾忙道着歉把人分开，付了酒钱，扛着自家师父往外走。
这蛮不讲理的老头认出了他，继续颠三倒四地念叨：“你也听好了，你师兄那么精，谁死了他都不会死。他就是忘了……忘了回来的路，忘了自己是个将军，他就是忘了！哼，忘就忘了，有些根深蒂固的毛病他定然改不了。那小子骨子里就是个嗜甜怕冷的南蛮子，他吃不惯北方的东西，就一定会往南去。”
裘平生嘀咕到这里，眼睛骤然亮了起来，捶着方未艾的肩道：“对，对！南方，雁安……既然找不到他，我就回雁安去，我守株待兔，等着他送上门来！”
方未艾背着那自说自话的疯老头，深一脚浅一脚地走在夜风里。肩头被裘平生捶得发麻，他想挤出个笑来哄哄自家师父，可北疆的风吹得人眼睛疼，方未艾还未开口，眼里的泪先一步落了下来。
如今，七年过去了。
当年战功赫赫的定远伯逐渐被人淡忘，师父也走了，揣着经年旧伤的只剩方未艾一个。
他将这些沉重往事堵在心中太久，此刻吐露出来，才发觉自己这些年被侵蚀得不成样子，一颗心千疮百孔，早就快撑不下去了。
“师父这些年过得太艰辛。”方未艾几次说不下去，哽咽道，“九隅，多谢你陪着他。”
祝予怀敛着泛红的眼睛，微微点了点头。
*
祝予怀与裘平生的师徒缘分，也要从定远伯战死的那一年算起。
他第一次见到裘平生，是在自己祖父的丧礼上。
寒泉翁的贤名在雁安无人不知，讣闻一出，上门吊唁者不计其数。
裘平生从北疆一路风尘仆仆赶到雁安，半道听闻了温仲樵亡故的消息，拐了个弯往温府去了。
祝予怀那时尚年幼，陪着祖母披麻戴孝地跪在堂前，像覆了风霜的偶人，脸上半分血色也无。
他身量本就单薄，拢在一身缟素中愈发显得形销骨瘦。宾客来来往往，看到他这副模样，除了道一声节哀、叹一声可惜，一句也不敢多劝，连靠近都禁不住小心翼翼，生怕将他碰碎了。
可偏就有不长眼睛的碰了。
裘平生一进门，隔着满堂的人一眼瞥见堂前穿着孝服的祝予怀，忽然疯了似的喊着“俞白”，在一片惊呼声中挤开人群，脏兮兮的手猛然钳住祝予怀的肩膀。
那一下按得用力，肩胛的疼痛把祝予怀从失魂落魄中拽回了神。他回过头，先看清了裘平生脚上破旧的草鞋，和他裸露的脚上触目惊心的冻疮。
人群一时静得落针可闻。
离得近的宾客想把人拖开，又怕激怒这疯子，误伤了寒泉翁家的小公子。
众人迟疑着不敢贸然去拉，却见祝予怀自己慢慢站了起来，对那疯子道：“老人家请随我来。”
声音哑得惊人，显然是哭伤了嗓子。
祝予怀既没有问旁人这是谁，也没嫌裘平生身上的脏污，引着人去了偏厅，找来双布鞋和冻伤药递给他。
彼时祝予怀只是个十岁的孩童，光看背影是与江敬衡年幼时有些相像，但两人毕竟岁数差了一辈，裘平生早反应过来自己叫错了人。
正手足无措着，他看到那布鞋和药膏，愣了半晌才道：“给我的？”
祝予怀闷闷地点了点头。
裘平生看着他脸上的泪痕，有那么一瞬，觉得自己兴许和这孩子有缘。
一个失了祖父，一个丢了爱徒——同病相怜的缘。
裘平生没有接他手里的东西，只问道：“你就是阿怀，是么？”
祝予怀迟疑一瞬，点头。
“我与你祖父是故交，他在信中时常提起你。”
裘平生从包袱里摸出两本皱巴巴的书册，语气诚恳，“这是我的手稿，你且收着，算是给小辈的一点见面礼。论学问我不及你祖父，但论见闻，你祖父远不如我。你看了这两册手稿，倘若愿意做我的徒弟，便去落翮山找我，我把我毕生所学都教给你。如何？”
这番临时起意的话匆忙而又唐突，在丧礼这样的场合，更显得一言难尽。
祝予怀没说好，也没说不好。
他接过那两册书，规规矩矩地施了一礼，嗓音嘶哑，口吻却很坚定：“冻伤不治会落下病根，您先上药吧。”
礼数周全恭敬，却又极巧妙地拿捏着分寸，甚至还十分微妙地透着一丝冷淡——大约是对“你祖父远不如我”这句话有点意见。
裘平生怔愣半晌，忽而笑起来，笑着笑着，不知为何眼眶有些泛红：“怎么跟那小子似的，都是一副不好骗的聪明相。”
祝予怀没听懂他的意思，只看着他抹上了冻疮药，换上了布鞋，便转身回了灵堂。
再后来丧事了却，三个月后，祝予怀带着那两册手札，辞别祖母，踏上了去落翮山的马车。
一晃眼便是六年。