r0996星四季分明，入秋之后，雨格外多。南岸的大雨连着下了两天才接近尾声。
阳光再一次洒向地面时，宋连旌退了烧。他把摇椅搬到了天台上，一边没个正形地拼装机械一边晃悠着，小猫躺在不远处，四脚朝天晒太阳。
“看好了，猫饭是这么做的！”纪小游也到了天台，干劲十足地拿出前两天买的猫罐头、牛奶、营养品，一项一项加到一起搅拌。
宋连旌很认真地点头，记下所有步骤。
小猫时隔许久终于吃到了营养且美味的食物，高兴地“喵喵”叫起来，拿头蹭了蹭他的裤脚，看都没看旁边的厨子。
“什么猫嘛，我才是做饭的人，倒是看看我啊！”纪小游酸了，“我好像没记清，它名字叫什么来着？我要谴责它！”
就像他在家干了错事，他妈不会叫他小游，也不会叫他傻儿子，一定要连名带姓地喊他一样。
“我就叫它猫。”
……家人们，谁的猫就叫猫啊。
“你太敷衍了！”纪小游谴责道。
宋连旌揉了揉猫头：“反正我也不会养别的猫。”他是个连绿萝都能给养死的人，为了对动植物负责，后来都敬而远之。
如果不是刚醒的时候机缘巧合，他怎么也不会养一只猫。
“不行啊！名字那么多，可爱的，好念的，有寓意的……都可以选！”纪小游抗议，“别的猫都有名字，我们猫猫也要有！”
缅因跟着叫起来，像是在附和。
“你要我起个名字吗？”宋连旌有点好笑地问。
“喵！”
小猫回答得很认真。
他垂眸看着依旧瘦兮兮的小猫，静了半晌：“叫岁岁吧。”
“麦穗的穗？”纪小游问。
宋连旌轻轻摇头：“岁岁平安，长命百岁的岁。”
小猫又欢快地叫了一声，倒在他的腿边，露出软乎乎的肚皮，表达出猫主子的满意。
纪小游觉得很奇怪。
自从一百多年前的医疗技术爆发以来，人类理论上的极限寿命已经能到三四百岁。
但那是对于拥有最好医疗资源、时时刻刻处在养护之中的贵族和重要人物的。
真论起来，这几十年来他们这种边缘星上的人均寿命反而和之前没什么差别。但是这不重要，庸庸碌碌的普通人就像草一样，倒了一茬，很快又会再长出来新的。
宋连旌身体差得厉害，哪怕没病的时候，走多了两步都要咳血。
他自己不剩几年好活，却想让一只猫长命百岁。
乔治亚是这个时候上来的。
平时不怎么运动的人，爬个三层已经气喘吁吁，十分拘谨地站在天台楼梯口：“宋先生，听说您身体好了。”
他的手无意识揪着衣服下摆，斟酌着说：“我有几个问题想请您解答，是有关考核的……”
乔治亚循规蹈矩长到二十多岁，是个相当有自知之明的人。他从报名考核那一刻起，就没觉得自己能过。
那天工会的人一走，他就提前开始向宋先生请教考核失败之后的退路。
青年站在楼梯上回身，晌午的阳光打在他身上，为他的轮廓镀上一层金边。
他微微侧头，似笑非笑看过来：“还没有考，你就知道自己过不了吗？”
“因为考核很难，通过率很低，至少要学十几年，我……”
“考核是通过性的，又不是竞争性的，你做好自己就行，担心别人做什么？”
乔治亚张了张嘴，听见青年继续说：“你基础很扎实，只是欠缺实践，考核内容看起来范围广，试题难，实际上万变不离其宗。我给你画点重点，两周时间足够你熟练掌握、通过考核。”
修理师考核是千军万马过独木桥，每次都有数不清的人哭天抢地出考场。能如此平淡地说出这种话的，宋连旌是第一个。
宋先生轻描淡写地解决了机甲紊乱，三言两语逼退了修理师工会，不是普通人，确实有底气这样说话。乔治亚想，可是他呢？
自己只是边缘小星上，碌碌无为的一个学徒。偏偏机缘巧合下，他的考试决定了修理店的死活，他一旦失败……
“您真的相信我可以吗？”乔治亚小心翼翼地抬头望向倚楼梯而站的青年。
“我信不信你并不重要，”宋连旌笑了笑说，“在成功以前，很多事都被人当成天方夜谭。之前怎么样、别人怎么想都和你无关，重要的是相信你自己。你看那个谁……”
他原本想举几个成功人士做案例，很快意识到自己能说的都是一百多年前的老黄历，便没有继续。
“我明白您的意思了。”乔治亚握紧拳头，下足了决心。
然后他忽然想起什么，问：“您刚刚要说的那个人……是‘指挥官’吗？”
宋连旌一愣。
乔治亚：“他出身边缘星，没身份没背景，得罪了整个帝国的权贵，被扔到前线送死。没人能想到两年之后，他挣得一身战功，帝国再不情愿，也要晋他的军衔。”
“所有人都以为他已经走上人生巅峰了，结果他豁出性命，在受封仪式上刺杀皇帝。半年之后，带着人终结了帝国统治，成立联邦，对抗异种……他要是死在二十五岁之前，大概会是所有故事里的英雄。”
然而故事没有停留在这里，就像人们看不懂那位元帅究竟怎样做出了一系列大胆惊人的决策，他们也不懂他后来为什么疯了一样大开杀戒，甚至对自己的同盟刀剑相逼。
宋连旌微垂眼眸，阴影扫在他的脸上，表情叫人看不真切。
差点儿忘了，宋先生和一般的修理师不同，他讨厌“指挥官”，大约不太想听这些。
见状，乔治亚连忙解释：“他草菅人命，冷酷无情，我和您一样不喜欢他，会记住这些事，只不过是因为他发明了机甲。”
“您是我见过最好的人，您也是我眼里最厉害的修理师，比‘指挥官’还厉害！”
宋连旌：“啊？”
他罕见地噎了一下，最后怜爱地拍了拍乔治亚的肩膀：“你这个眼神……还是去看看吧。”
——
那天之后，乔治亚在修理店挂上了考试倒计时的牌子，按照画出的重点连日复习。
他一直等到宋连旌病好得差不多了，才带着厚厚一本问题过来请人答疑。
这样的教学进行过几次后，他快把宋连旌的话当成金科玉律，连他的一点小动作也要去学。
宋连旌：“……”你开心就好。
但总的来说，回答问题比参加整场考核轻松得多。见过尸位素餐的修理师工会后，别说考三个小时的试，就是一个小时，他都觉得自己躺平得不够用心。
他对这个模式相当满意，以给他的猫做用来行走的外骨骼为主业，回答乔治亚的问题就当换换脑子，休息一下。
同在天台上画漫画的纪小游不知道到底发生了什么，纯粹觉得这俩一个敢教，一个敢学，不失为一种十分超前且良好的星际时代师徒关系。
“你精神不错嘛，看样子，真满血复活了？”纪小游找了个空闲，凑过来说。
都说病去如抽丝，以宋连旌的身体，他原本还担心要拖上很久，没想到这么快就恢复得和之前差不多了。
难道血条越短恢复越快吗？
血条短的人瞥了他一眼，淡淡道：“我这是残血。”
“……但想象你满血的样子也太难了。”纪小游说。
宋连旌这个样子，比他还像脆皮大学生，不知道满血的时候，一千米能不能跑个及格。
不过说到血条，他想起另一件事：“你是不是还要去打游戏来着？”
“唔，”宋连旌看了看时间，“应该快了。”
因为生病的缘故，他把刷记录的时间推后了两天。沟通时，沈家管家便提出派车来接他。
为了避免再次被风吹成病号，宋连旌果断答应。
对于全息游戏本身，他其实兴趣不大。但这一次要用的是沈标的大号，上面有联邦最先进的机甲。
过去一百年了，他还是挺好奇现在的机甲进化成了什么样子。
比他更迫不及待的是沈标。
飞梭刚停进治安总署，熊孩子就激动难掩地迎了出来。
为了宋先生大驾光临，他命人把整个顶楼扫了一遍，不管地板天花板还是墙面都一尘不染。郑管家走在路上，差点儿一跤滑倒。
不仅如此，他们还为宋先生准备了最高规格的食物——太空军专供的营养液，并且还有多种口味。
“这是麻辣小龙虾味、水煮牛肉味、佛跳墙味、开水白菜味……”沈标邀功一样地介绍过去。要知道，这些特殊口味可是高级军官才能享用的，宋先生想必能体会到宾至如归的感觉。
听说有晚饭并期待了一下的宋连旌：“……”
“营养液真是星际时代最伟大的食物，”沈标沉浸于营养液的世界，“我感觉它们有种好神奇、好高级的味道，是无论什么口味都无法掩盖的特别。”
“你知道烧塑料什么味吗？”宋连旌问。
沈标：“那是什么？”
“你的美食平替，”宋连旌说，“有毒，别去闻，我怕你家长知道了给我发一公斤逮捕令。”
提到家长了，沈标精神一凛，宋先生这绝对是意有所指！
但还没容他分析出宋先生的言外之意，对方就越过了他准备的豪华晚餐，轻车熟路连接游戏舱，登陆了他的大号“shen”。
宋连旌选好机甲，视线刚一转换，便感受到扑面而来的压抑与逼仄。
……不是吧，多少年过去了，少年漫套路都流行了一个轮回，驾驶员在机甲舱里还是伸不开腿啊。
能不能有点突破！
他无语地想着，进入竞技场，希望速战速决。
匹配页面转了几秒，对手很快出现在竞技场中，宋连旌抬头扫过对方id，轻轻“哎”了一声。
这是当前1v1胜率排行榜上第三，游戏时间很少，上次上线还是半个月之前。
还没等宋连旌说什么，对面的人先打出一行字。
【升官发财：你是号主还是代练？】
【shen：怎么？】
【升官发财：号主本人还是直接投降吧。代练的话，打完加个好友？】
这话实在是太欠揍了，沈标对着“升官发财”的虚拟形象就骂了起来，来了一套虚空跆拳道。
宋连旌表情平静，慢悠悠打字。
【shen：不好意思，我不加手下败将】
沈标：“。”
网线另一边，一名金发军官笑出声了，游戏光效照亮他肩上少将军衔：“现在学生狂成这样，真不知道——”
他话音未落，对面机甲突然启动了。
它启动的速度快得难以想象，远超这个型号标准性能。电光火石之间，金发少将的机甲动力源便被整个摧毁，玩家“shen”获得本场胜利，而他甚至连一句话都没说完。
“……我靠！”
沈标目瞪口呆，除了这两个字，不知道该说什么。
这款游戏的胜率是分段位记的，在他们榜上的第三，那可是货真价实的高手！
很多人都说，“升官发财”如果游戏时间再长点，未必不能和“枕戈”一较高下。
沈标对此深有体会，要知道，他请来的军用机甲驾驶员就是轻松败在“升官发财”手下的。
他当时想不通“升官发财”究竟是什么人，现在他依然想不通，只是再次确认了一点：在三分钟内干掉“升官发财”的宋连旌，果然是联邦中举足轻重的大佬！
沈标脑子里过了一遍联邦高级军官名单，不由得把那些人的名字一个个往青年身上对。
与此同时，宋连旌又匹配了一轮1v1，对手依旧是“升官发财”。
这么巧？
他心念电转，启动机甲，胜负毫无悬念。
几分钟后，刚刚被挖出动力源的“升官发财”又出现在他面前。
宋连旌：“……”
重复几次后，他忍无可忍打字：“m属性大爆发了就自己解决，我看起来很抖s吗？”
说着，迅速干掉“升官发财”，在胜率排行榜上的位次又升了一截。
【升官发财：……】
沈标：“……”
但不得不说，他已经看宋连旌打这家伙不知多少次了，回回都是同一个套路，对面回回输得惨烈，再紧张刺激的对战都能给看腻了。
就这还能继续，实在精神可嘉。
对战结束，“升官发财”的机甲破破烂烂倒在地上，头顶冒出文字泡。
【升官发财：你想进军校吗？】
宋连旌：？你有病吧！
好不容易不用成天打打杀杀，当咸鱼当得很快乐，谁还要回去刀尖舔血、累死累活？
开什么玩笑！
——
联邦军部。
失败页面再次浮现，爱德——游戏id为“升官发财”的联邦少将低声咒骂了一句，心中充斥着浓浓的难以置信。
他是联邦新秀，精神力强度达到双s级，驾驶机甲的水平不说最强，也一定是顶尖。
应邀为军事学院训练模型机，却被一个名不见经传的代打打得毫无还手之力——用的甚至还是同一招！
爱德很久没这么有挫败感了。
唯一值得庆幸的，大概是模拟室里只有他在，他这么狼狈的样子没被第三个人知道。
他想着，烦躁地迈出游戏舱。站起身后，表情突然凝固。
——模拟室的门不知什么时候开了，一名灰眸军官倚着门框，无声无息站在那里。
他身材高挑，眉目英挺，有一张令人见之难忘的俊美的脸。
“卫、卫上将！”爱德有一瞬失态。
灰眸军官却彷若未闻。
他只是微仰着头，望向游戏舱投出的战斗画面，一言不发，不知看了多久。