凌南玉正在用午膳，见杨清宁进来，便停下了动作，大眼睛直直地看着他。
杨清宁看向一旁侍候的内侍，道：“出去吧，这里交给咱家。”
“是，公公。”内侍识趣地退了出去。
杨清宁走到近前，行礼道：“奴才参见殿下。”
凌南玉小眉头微蹙，软软地问道：“小宁子脸色不好，可是受了欺负？”
杨清宁一怔，下意识地摸了摸脸，笑着说道：“殿下不必担忧，奴才没受欺负，只是见了些恶心的东西，有些反胃。”
说到这儿，他的脑海中不自觉地回想起那具尸体的惨状。
凌南玉拿了个干净的小碗，夹了个鸡腿进去，推给杨清宁，道：“小宁子吃鸡腿。”
杨清宁看着油腻腻的鸡腿，胃里又开始翻腾，道：“奴才不想吃鸡腿，殿下能给奴才夹点笋吃吗？”
凌南玉将鸡腿放了回去，又去夹笋，只是他的筷子用的不熟练，夹得有些慢，还掉了不少。
杨清宁走到门前，将房门关上，随后坐在了凌南玉身边，拿起筷子就吃了起来，还将那个鸡腿夹给了凌南玉，道：“殿下吃。”
凌南玉眨了眨大眼睛，道：“我吃过了，这是给小宁子留的。”
杨清宁一怔，忍不住勾起嘴角，道：“奴才谢殿下惦记。”
“小宁子走了半日。”凌南玉委屈巴巴地看着他。
杨清宁见他这样，心里莫名有些罪恶感，无奈地说道：“殿下，奴才接了个差事，这一个月怕是都要在外面奔波。不过殿下不必担忧，晚上奴才会回来陪着殿下。”
“一月？”凌南玉大眼睛红了起来，眼泪快速在眼眶中蓄积，道：“小宁子说过，不会离开我。”
杨清宁见状连忙放下筷子，轻声哄道：“奴才没有要离开殿下，奴才只是白日出去，晚上就回来陪殿下。”
凌南玉两眼含泪地看着他，委委屈屈地问道：“小宁子接了什么差事？”
杨清宁从怀中掏出帕子，给他擦了擦眼泪，无奈地解释道：“前段时间梅林内挖出一具尸体，被认出是乾坤宫的内侍，名叫秦流，他是秦淮公公的亲信，不知被谁给杀了，秦淮公公很是震怒，便命令奴才在一月内查出真相。”
凌南玉疑惑地眨了眨眼，“那他为何要找小宁子？”
杨清宁嘴角勾起一抹苦笑，道：“也是奴才没事找事，那日与小顺子一起喝酒，就对这事多说了几句，小顺子想邀功，便将奴才说的话，告诉了福禄公公，福禄公公与秦淮公公交好，觉得奴才说的有些道理，便向秦淮公公举荐了奴才，所以秦淮公公便将此案交给奴才去查，限期一个月。”
凌南玉眨了眨眼睛，“小宁子不能拒绝？”
“殿下，那可是司礼监的掌印，还是东厂厂公，若想杀奴才，那就是一句话的事，奴才哪敢拒绝。”
凌南玉明亮的大眼睛里满是担忧，“那小宁子会被欺负吗？”
“殿下放心，奴才会保护好自己，奴才答应过殿下，会看着殿下长大，不会食言。”
“小宁子答应我的，可不能反悔哦。”
杨清宁闻言长出一口气，举起手保证道：“绝不反悔！”
“每日晚上我都会等小宁子回来吃饭。”
看着凌南玉眼底的认真，杨清宁心里微颤，笑着说道：“好。”
“那小宁子今日都去了何处？”凌南玉看向桌上的油纸包，好奇地问道：“那个又是什么？”
杨清宁一怔，随即将油纸包拿了起来，取出里面的冰糖葫芦，道：“今日奴才去了东厂，顺便在街市上逛了逛，这是奴才给殿下买的冰糖葫芦。”
“冰糖葫芦？”凌南玉看着面前红艳艳，裹着糖的冰糖葫芦，下意识地吞了吞口水，问道：“好吃吗？”
杨清宁点点头，“酸酸甜甜的，十分开胃，殿下可以尝尝。”
凌南玉接过一串，张开粉嫩嫩的小嘴啃了一口，嘴角还粘上了碎掉的糖块。酸酸甜甜的味道取悦了他，刚刚被水洗过的眼睛越发明亮，那两个甜甜的酒窝也挂在了脸上，可见他此时愉悦的心情。
“好吃！”凌南玉将另外一串冰糖葫芦递给杨清宁，“小宁子也吃。”
杨清宁伸手将他脸上的糖块拿了下来，“殿下吃吧，奴才已经吃过了。”
“这么多，我吃不下，能留着明日再吃吗？”凌南玉期待地看着杨清宁。
“天气热，就怕明日会坏。”见凌南玉小脸上浮现失望之色，杨清宁急忙说道：“奴才把他放进冰窖，这样就不怕坏了。”
“嗯嗯。”凌南玉忙不迭地点头，开心地笑弯了眉眼。
杨清宁看着他，只觉得一阵心酸，明明是一国皇子，却因为长时间挨饿，对吃的这般执着，总想着吃了这一顿，下一顿就没了，这样的心情怕只有挨过饿的人才能理解。
两人用完午膳，杨清宁又哄着他午睡，直到他睡着，这才轻手轻脚地出了寝殿。他径直去偏殿叫了小瓶子，前往乾坤宫，询问有关秦流的事。
当然，以他的身份是进不去乾坤宫的，好在秦流吩咐了下去，询问便在外面的宫道上进行。
杨清宁看着面前的小太监，模样很是清秀，个头也高挑，不过傲慢的神情生生破坏了他的好样貌。他挑剔地上下打量着杨清宁，率先开口问道：“你就是东宫的小宁子？”
杨清宁挑了挑眉，“你认得我？”
“听说过罢了。也不似传言中那般，真是让人失望。”
“传言？”杨清宁愣了愣，随即问道：“什么传言？为何会让人失望？”
小太监看着他的神情有些复杂，有不屑，有嫉妒，还有几分怜悯，“这模样也只算得上清秀罢了。”
杨清宁闻言眉头微蹙，“可是谁在公公面前提过我？”
“不然我怎会知道你。不过你无需问那人是谁，问我也不会回答。”小太监直接将杨清宁到嘴边的话堵了回去。
沉默片刻，杨清宁说道：“那我们言归正传。”
“你问吧。”
“你叫什么？”
“小敏子。”
“听闻你与秦流走得很近，可是真的？”
“自然不是，我只是与他一同当值，关系并不亲近。”小敏子提到秦流，神情中无意识地流露出厌恶之色。
“你最后一次见他是什么时候？”
“是上个月初八，那日本是我们一起值夜，三更时，他说肚子疼，要去御药房拿点药，然后就一去不回。”
“他一夜未归，你便没向厂公禀告？”
“他躲懒是常有的事，我都司空见惯了，那日我也没放在心上。与人交班后，便回房歇了。等我们再当值时，他没出现，我才将此事告知了厂公。”
“厂公派人寻找，找遍了整个皇宫也没找到，没曾想竟被人暗害了去。”小敏子的眼中闪过害怕，无意识地扯着缠在手上的纱布。
“你的手是怎么伤的？”
小敏子的身子一僵，眼神有些闪躲，“前几日下雨，地太滑，摔了一跤，伤了手。不是，你问这个作甚，该不会是怀疑是我杀了秦流吧？”
杨清宁摇摇头，“咱家只是随口一问，你不必如此紧张。”
小敏子闻言神色缓和了些许，“人不是我杀的，虽然我不待见他，但我想活。”
“我明白。”
“你明白？”小敏子讥诮地看着他，“你明白什么？”
“明白无论多艰难，无论付出什么代价，你都想活下去。”
小敏子怔怔地看着杨清宁，没想到仅第一次见面，他就看透了自己。
若他没猜错，小敏子身上的伤应该是秦淮弄的，为了活下去，他不得不委身于秦淮，一边怨恨着他，一边依附着他，这种痛苦和矛盾，若不是心中对生有着执念的人，怕是很难做到。
“我和你一样，也想活下去，无论多么艰难，只有活着才有希望。”
小敏子沉默地看了杨清宁良久，随后附在他耳边轻声说道:“若有可能，离他远点。”
杨清宁知道小敏子口中的‘他’是谁，苦笑着说道:“咱们这些做奴才的都是身不由己。”
小敏子那双漂亮的眼睛闪过复杂的情绪，“若是问完了，那我就先回去了。”
“若有事，咱家会再找你。”
小敏子没吱声，转身回了乾坤宫。
杨清宁看着面前乾坤宫，高大气派，富丽堂皇，是外面的人所向往的地方。可只有身在其中的人才知道，这里有多么阴暗残忍，它就像一只巨大的怪兽，吞噬着人的良知，让这里的人变得冷血，忘却了自己最初的模样。
杨清宁转身，差点撞到小瓶子身上，这才想起身边跟着这么一位。他深吸一口气，道:“走，咱们去一趟御药房。”
小瓶子只是点了点头，并未说话。
杨清宁也没在意，径直朝着御药房的方向走去。他心里清楚，那夜秦流根本没去御药房，半道就被陈钰灭了口。但该查的，他还得按部就班地查，这些都是做给秦淮看的。
路上，杨清宁在御花园顿住了脚步，径直走向发现尸体的梅林，尽管杀人事件已经过去了一个多月，但案发现场总是不能落下的。